Chương 132: Thiếu nữ và Long thần (hai)

◎Dạy cho phàm nhân này một bài học đích đáng!◎

Nàng cảm thấy mình vừa trông thấy một thiếu niên trắng hơn cả ánh trăng, để trần thân trên đứng giữa làn nước, chẳng mảy may sợ lạnh.

Nhưng hễ mở mắt ra, tất cả lại chỉ là một giấc mộng.

Tống Tiểu Hà cũng chẳng nhớ mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, chỉ cảm thấy hai tay lạnh buốt, gần như đông cứng.

Nàng bò dậy, lúc này mới phát hiện mình ngủ ngay bên mép đầm nước. Mặt nước lặng không gợn sóng, như tấm gương phản chiếu trời cao.

Tống Tiểu Hà nhìn quanh hồi lâu, chẳng thấy bóng người nào, đến một con thỏ hoang cũng không có. Chốn đồng không mông quạnh yên tĩnh đến khác thường.

Nàng xoa đôi tay đã đông cứng, hà hơi ra một làn khói trắng, không dám nấn ná tại đây, vội vàng quay về.

Tống Tiểu Hà trở lại nơi hôm qua mình xông vào sơn cốc. Quái vật vẫn quanh quẩn ở đó đã biến mất, chỉ còn Mãn Nguyệt ngồi xổm bên cạnh, nom như đang đợi nàng.

Thấy Tống Tiểu Hà, Mãn Nguyệt cúi đầu, ngậm lấy thứ gì đó rồi đi qua đi lại mấy bước.

Nàng đứng tại nơi quái vật dừng chân đêm qua, thăm dò tới lui. Thấy quả nhiên quái vật không xuất hiện nữa, nàng mới bước ra, bế Mãn Nguyệt lên xem, không ngờ trong miệng nó ngậm một mảnh giấy.

Mảnh giấy bị xé xuống, còn dính vết máu.

Tống Tiểu Hà lấy làm khó hiểu, dù nghĩ thế nào cũng không đoán ra được đây là thứ gì, bèn tiện tay vứt mảnh giấy đi, ôm Mãn Nguyệt mau chóng quay về.

Lần này nàng không đi lâu lắm, chẳng mấy chốc đã trông thấy thôn làng. Trong lòng nàng mừng rỡ kêu lên: Người thân yêu ơi! Sau đó nàng đặt Mãn Nguyệt xuống, tăng tốc chạy về thôn.

Lý đại gia đang quét dọn đống đồ tạp nham ở đầu thôn trông thấy nàng, cất giọng hỏi: “Tiểu Hà, sao hôm nay siêng năng thế, sáng sớm đã chạy ra ngoài chơi rồi?”

Sáng sớm đầu xuân lạnh thấu xương. Tống Tiểu Hà chạy một mạch về đây, hai má đỏ bừng vì lạnh, hàng mi cũng phủ một lớp sương giá. Nàng hỏi ngược lại: “Lý đại gia, trời lạnh thế này mà cháu còn dậy sớm chạy ra ngoài chơi được ạ?”

Lý đại gia cười ha hả: “Thế mới nói cháu siêng năng chứ!”

Tống Tiểu Hà nhất thời không biết phản bác thế nào. Nàng hiểu Lý đại gia sống ở đầu thôn, không biết nàng đã vắng nhà suốt một đêm cũng là chuyện thường tình, bèn thôi không nói thêm.

Bị lạnh cả đêm, giờ nàng chỉ muốn mau chóng về nhà nhóm lò sưởi cho ấm.

Tống Tiểu Hà vẫn sống trong căn nhà lão Tống đầu để lại.

Thuở trước, lão Tống đầu là người siêng năng tháo vát nhất thôn. Khi mọi người trong thôn còn ở nhà gỗ, ông đã xây căn nhà đá đầu tiên.

Về sau tuy cũng có vài nhà dựng nhà đá, nhưng phần đông vẫn ở nhà gỗ, bởi vậy nơi Tống Tiểu Hà sống luôn là chốn khiến dân làng ngưỡng mộ.

Căn nhà không lớn, nhưng một mình Tống Tiểu Hà ở thì dư sức. Những năm qua, dân làng không ngừng mang đồ đạc sang cho nàng, thứ gì cũng chẳng thiếu, trong nhà bày biện đầy ắp.

Khi nàng trở về, liền trông thấy Vinh nương ở nhà bên đang đứng trước cửa, sốt ruột ngóng chờ, không ngừng nhìn về phía đầu đường.

“Vinh nương!” Tống Tiểu Hà đứng từ xa gọi lớn một tiếng, làm Vinh nương giật nảy mình.

“Cái con bé này!” Rõ ràng Vinh nương đang đợi nàng, vừa trông thấy nàng liền vội vàng chạy tới đón. “Đêm qua con đi đâu, sao cả đêm không về?”

Vinh nương có dung mạo thanh tú, mày nhỏ môi anh đào, chóp mũi có một nốt ruồi đen, càng tăng thêm vẻ quyến rũ.

Chồng nàng là Thẩm Tranh, thợ săn nổi danh gần xa. Chẳng những vóc dáng cao lớn, sức lực còn kinh người. Khi Tống Tiểu Hà còn nhỏ, ông thường dùng một tay nhấc nàng lên chơi.

Hai người thành thân nhiều năm mà chưa có con. Sau khi lão Tống đầu qua đời, vợ chồng họ liền xem Tống Tiểu Hà như con gái ruột mà nuôi nấng.

Đừng thấy ngày thường Vinh nương không quản Tống Tiểu Hà, tối nào nàng cũng sang nhà bên xem thử. Chỉ khi thấy Tống Tiểu Hà ở trong nhà, nàng mới yên tâm đi ngủ.

Đêm qua mãi vẫn không đợi được Tống Tiểu Hà trở về, Vinh nương lo lắng đến cả đêm chẳng chợp mắt. Trời vừa sáng, nàng đã khoác áo đứng chờ trước cửa nhà nàng.

“Ta cứ tưởng con lạc trong sơn cốc rồi, trời còn chưa sáng đã bảo lão Thẩm vào núi tìm con!” Hạ Vinh đưa tay sờ má Tống Tiểu Hà, lại nắm tay nàng, kinh ngạc kêu lên: “Sao lạnh ngắt thế này! Mau vào nhà sưởi lửa!”

Tống Tiểu Hà để nàng kéo tay dắt vào nhà, nói: “Vinh nương, người nghĩ trên đời này có yêu quái không?”

“Yêu quái gì?”

“Yêu quái ăn thịt người.”

“Trên đời này làm gì có thứ đó?”

Hạ Vinh kéo nàng vào nhà, bắt đầu nhóm lửa, lại hỏi: “Đêm qua rốt cuộc con đi đâu?”

“Con vào núi.” Tống Tiểu Hà thành thật đáp.

“Gan con cũng lớn thật, sao lại chạy vào núi? Ngày thường chơi bên bờ sông thì thôi đi, sao còn mò vào núi?” Hạ Vinh trách nàng một câu. “Trong núi đầy thú dữ, lỡ con đụng phải chúng thì biết làm sao?”

“Con không thấy thú dữ, nhưng mà…” Nàng ngập ngừng rồi nói: “Con gặp sơn thần.”

“Ăn nói linh tinh, con bé này lạnh đến lú lẫn rồi! Mau lại đây sưởi ấm!” Lửa bén trên củi khô, Hạ Vinh phù phù thổi hai cái, kéo Tống Tiểu Hà tới bên lò, ôm tay nàng vào lòng bàn tay mình xoa xoa, rồi ân cần nói: “Tiểu Hà à, giờ con đã lớn rồi, không nên chạy nhảy lung tung bên ngoài nữa. Con xinh đẹp thế này, phải cẩn thận kẻ xấu ở thôn khác nảy lòng dạ bất chính!”

Tống Tiểu Hà đáp: “Không sao đâu, con chạy nhanh lắm, yêu quái đuổi không kịp con!”

Hạ Vinh vội đưa tay sờ trán nàng, thấy không nóng bèn lẩm bẩm: “Cũng đâu có bệnh, sao lại bắt đầu nói mê sảng rồi?”

Hạ Vinh không tin lời Tống Tiểu Hà. Nàng kể lại cảnh tượng đêm qua một lượt, Vinh nương vẫn chẳng tin, chỉ nói nàng đang ăn nói nhăng cuội.

Nhưng trong lòng Tống Tiểu Hà biết rõ, nàng đã gặp yêu quái, cũng gặp sơn thần trong núi.

Thiếu niên đẹp đến nỗi ánh trăng cũng phải lu mờ ấy.

Mấy ngày nay, Tống Tiểu Hà thường ngẩn ngơ nhìn sơn cốc cao ngất kia, chẳng biết đang nghĩ gì.

Hạ Vinh thấy nàng cứ nhìn chằm chằm về phía sơn cốc, trong lòng thấy không ổn, bèn dặn dò: “Tiểu Hà, trong núi làm gì có sơn thần? Nếu có thần tiên, sao hai năm đại hạn mà chẳng đoái hoài đến chúng ta? Con tuyệt đối đừng để bị mê hoặc tâm trí! Trong núi nguy hiểm, tuyệt đối không được vào nữa!”

Tống Tiểu Hà thấy Nhung nương lo lắng khôn nguôi, ngoài miệng hết lần này đến lần khác cam đoan, tuyệt đối sẽ không lên núi nữa.

Nhưng vừa quay đầu, nàng đã chạy thẳng vào núi.

Hai ngày nay trời lạnh dữ dội, người trong thôn đều nói thời tiết thế này là điềm báo một trận tuyết lớn sắp ập xuống, chẳng bao lâu nữa sẽ rơi.

Tuyết mà rơi thì lên núi sẽ khó khăn, vậy nên Tống Tiểu Hà nghĩ bụng, trước khi tuyết xuống phải đi thêm một chuyến.

Nàng đã nhìn thấy sơn thần, chắc chắn không sai.

Tống Tiểu Hà tự nhủ: Ta không đi sâu vào trong, chỉ ngó quanh ngọn núi ngoài thôi.

Nàng vừa ra khỏi thôn, Mãn Nguyệt đã lập tức phóng vụt tới, chạy bên cạnh nàng.

Tống Tiểu Hà vừa đi vừa cho nó ăn, đến chân núi thì Mãn Nguyệt dừng lại. Dù nàng gọi thế nào, nó cũng nhất quyết không chịu bước thêm nửa bước. Nàng đành tự mình đi vào.

Rừng núi vẫn tĩnh lặng như cũ. Mùa đông giá rét, rất ít thợ săn vào núi săn bắn. Đây lại đúng lúc dã thú khó kiếm thức ăn, vào núi chẳng khác nào tự dâng lương thực đến tận miệng chúng.

Đừng nhìn dáng vẻ Tống Tiểu Hà như thể đã buộc đầu vào lưng quần mà tưởng nàng gan dạ. Thật ra nàng cũng sợ, chẳng dám đi sâu vào núi, chỉ quanh quẩn ở vùng núi ngoài.

Ở dải núi ngoài, đến một con mèo hoang cũng chẳng thấy. Tống Tiểu Hà đi tới đi lui, chẳng nhìn thấy gì cả.

Dĩ nhiên nàng chẳng tìm được gì.

Bởi sau khi Long Thần tỉnh lại, ngọn núi này đã chẳng còn sinh linh nào khác. Dưới uy áp của Long Thần, chúng đã sớm trốn sang những ngọn núi khác.

Bất cứ sinh vật nào đặt chân vào núi, Long Thần đều lập tức cảm nhận được khí tức xa lạ. Sau đó, ngài sẽ oai phong xuất chinh, đuổi đi hoặc giết sạch mọi sinh vật còn thở trong núi.

Đó là một con bạo long vô cùng ngang ngược.

Hôm ấy, Long Thần cuộn mình bên tảng đá ngủ. Cảm nhận được có kẻ liều mạng tự tiện xông vào, ngài bèn đung đưa thân mình, bắt đầu tìm kiếm kẻ xâm nhập. Nói đúng ra thì cũng chẳng thể gọi là thân rồng, bởi ngài đã thu sừng rồng và vuốt rồng lại, không dễ dàng để lộ nguyên hình.

Kẻ xông vào là một con lợn rừng lông đen, chưa khai mở linh trí nên không cảm nhận được uy áp của Long Thần. Có lẽ nó đã đói đến phát điên, mới chạy ra vùng núi ngoài kiếm ăn.

Con lợn lông đen ấy to lớn béo mập, cao gần bằng người. Hai chiếc nanh nhọn hoắt nhô ra bên mõm, đang đánh hơi tìm con mồi.

Long Thần vừa lắc lư tới gần, con lợn rừng đã trông thấy ngài, lập tức tung vó lao thẳng tới, định dùng nanh húc ngài bay đi.

Ngài nhìn cặp nanh của con lợn, bỗng ngoặt đầu rồng một cái, để lộ đôi sừng rồng uy phong lẫm liệt, chĩa thẳng vào nó.

Chỉ nghe “ầm” một tiếng, chẳng những nanh lợn vỡ tan, mà đầu nó cũng bị đâm thủng. Máu lợn bắn tung tóe như mưa, thoáng chốc nhuộm đỏ cả mình Long Thần.

Con lợn rừng tru lên một tiếng dài, thê lương vô cùng, bị xiên trên sừng rồng mà giãy giụa điên cuồng. Chẳng bao lâu sau, nó đã bất động.

Long Thần hất con lợn sang một bên, thu sừng lại. Ngài chỉ cảm thấy cả người nhớp nháp, xem ra phải xuống nước tắm rửa một phen.

Đang nghĩ vậy, bỗng có tiếng bước chân vọng đến, sau đó là tiếng thiếu nữ kinh ngạc khẽ thốt lên: “Trời ơi, con trường trùng này to quá!”

Long Thần ngoảnh đầu, đồng tử dựng đứng khẽ động, liền thấy thiếu nữ đang đứng sau thân cây đằng xa, nép nửa người vào đó, chỉ ló mỗi cái đầu nhìn trộm về phía này.

Ngọn núi này đã bị ngài chiếm cứ, mọi sinh vật đều không được bén mảng đến gần, ngoại trừ nhân tộc.

Long Thần không có ác ý với những sinh vật đi bằng hai chân này, huống hồ trước đó ngài đã gặp thiếu nữ này một lần.

Người đến chính là Tống Tiểu Hà.

Vừa rồi, nàng nghe thấy tiếng lợn rừng tru thảm thiết từ đằng xa, bèn lần theo âm thanh chạy tới xem. Kết quả, nàng trông thấy con lợn rừng nằm dưới đất, máu tuôn xối xả, cùng con rắn trong vũng máu.

Nhìn từ xa, con rắn đen ấy dài hơn một trượng, thân mình cực kỳ thô to. Những chiếc vảy dính đầy máu xếp ngay ngắn, phản chiếu ánh mặt trời, ánh lên sắc đỏ rực.

Người trong thôn đều gọi rắn là trường trùng. Họ nói rắn là loài sinh vật rất linh tính, nếu nghe thấy có người gọi tên mình, nó sẽ đuổi theo người ấy về tận nhà. Bởi vậy, mọi người đều dùng “trường trùng” để gọi thay.

Tống Tiểu Hà hít vào mấy hơi lạnh. Thấy con rắn đen đang nhìn chằm chằm nàng, quả thật linh tính vô cùng, nàng vội rụt đầu lại, trốn sau thân cây, giấu mình kín bưng.

Sau đó nàng nghĩ lại, lại thấy không ổn. Nếu trốn đi, nàng sẽ chẳng nhìn được con trường trùng kia có tiến lại gần hay không.

Thế là Tống Tiểu Hà vội thò đôi mắt ra nhìn, nào ngờ con rắn đen đã uốn mình, nhanh chóng rời đi.

Tống Tiểu Hà nhìn con lợn rừng nằm đó, máu chảy lênh láng, nhỏ giọng hỏi: “Đại nhân trường trùng, con lợn rừng này có thể cho ta không?”

Long Thần đang vội đi rửa sạch máu lợn trên người đã đi xa, không nghe thấy câu hỏi ấy.

Tống Tiểu Hà không biết sơn thần mà mình muốn tìm chính là con trường trùng dính đầy máu lợn trước mặt. Thấy rắn đen rời đi, nàng vội chạy xuống núi, về thôn báo cho mọi người.

Nàng kể lại rất ngắn gọn: “Trên núi có một con trường trùng đánh nhau với lợn rừng. Lợn chết, rắn chạy mất rồi. Mọi người mau đi khiêng con lợn xuống ăn đi!”

Chuyện hoang đường như thế, ai mà tin cho nổi?

Người trong thôn chỉ cho rằng Tống Tiểu Hà đang đùa, ai nấy đều chẳng buồn để tâm, bảo rằng trời lạnh thế này mà lên núi thì chẳng phải trò đùa sao.

Cuối cùng, vẫn là Tống Tiểu Hà quấn lấy Thẩm Tranh, cùng nàng lên núi. Tìm thấy con lợn rừng to lớn đã chảy cạn máu, Thẩm Tranh sợ đến ngây người, vội quay về thôn báo cho những người khác.

Lần này có người tin. Đàn ông trong thôn lục tục cầm lấy dụng cụ, lại vào núi một chuyến, vừa hoan hô vừa khiêng con lợn lông đen nặng mấy trăm cân về thôn.

Con lợn rừng này giúp mỗi nhà trong thôn đều được chia thịt.

Tối hôm ấy, dân làng đốt lửa trại, vây quanh đống lửa ca múa, cảm tạ Tống Tiểu Hà đã mang món ngon đến cho họ.

Chỉ là cái chết của con lợn rừng quá kỳ lạ, chẳng giống bị rắn giết chút nào. Mọi người hỏi Tống Tiểu Hà rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng nàng cũng đâu có nhìn thấy, lúc đến chỉ thấy một rắn một lợn. Nàng khăng khăng nói: “Chính trường trùng giết nó.”

“Nhưng trên đầu con lợn có hai cái lỗ lớn mà?” Có người nói: “Răng rắn không thể to đến thế, huống hồ rắn thường cuốn mình siết chết con mồi, làm gì có bản lĩnh cắn thủng đầu con lợn rừng to như vậy?”

Tống Tiểu Hà chống cằm, nhìn về phía sơn cốc, ngẩn ngơ nói: “Ai mà biết được? Có lẽ đó là món quà sơn thần tặng chúng ta.”

Tống Tiểu Hà tin chắc trong núi nhất định có sơn thần. Nàng không chịu bỏ cuộc, cách hai hôm, lại đeo một chiếc túi vải bên hông, mang theo rất nhiều đồ ăn rồi lên núi lần nữa.

Lần này, nàng định đi sâu vào trong.

Trăng tròn vẫn dừng lại dưới chân núi, trông theo Tống Tiểu Hà đi vào núi.

Hôm nay lạnh buốt, nom chừng sắp có tuyết rơi. Tống Tiểu Hà định trước khi mặt trời lặn sẽ quay về, bèn bước nhanh hơn.

Nàng men theo dòng suối đi lên núi. Mệt thì ngồi xuống nghỉ một lát, uống nước, ăn chút đồ rồi lại tiếp tục đi lên.

Đợi đến khi nàng đi tới lưng chừng núi, xung quanh đã lác đác xuất hiện xác thú hoang. Vết máu khô từ lâu, xem ra chúng chết đã lâu rồi, số lượng cũng không nhiều.

Gần đến giữa trưa, tuyết bắt đầu lất phất rơi trên trời.

Tống Tiểu Hà ngẩng đầu nhìn. Bông tuyết rơi lên mặt, lạnh buốt, chẳng mấy chốc đã tan thành giọt nước.

Nàng nhận ra không thể đi tiếp nữa, lúc này nên xuống núi rồi. Thế là nàng quay người định đi, nào ngờ vừa xoay đầu, nàng chợt trông thấy một con rắn đen cực lớn đang cuộn trên thân cây cách đó không xa.

Chính là Long Thần đã đại chiến với lợn rừng hai hôm trước, sau khi giành chiến thắng thì nghênh ngang bỏ đi. Lúc này nó cuộn mình thật chặt, cả thân rắn vắt trên cây, đang nhìn chằm chằm Tống Tiểu Hà.

Ai ngờ Tống Tiểu Hà thấy nó không những chẳng sợ, trái lại còn vui mừng khôn xiết, phấn khích trợn tròn mắt, miệng la oai oái, gọi nó là đại nhân Trường Trùng.

Nàng nói: “Đại nhân Trường Trùng, ngài có thể dẫn ta đi tìm Sơn Thần không?”

Long Thần nghĩ bụng: Sơn Thần ư? Trên ngọn núi này làm gì có Sơn Thần nào. Ngoại trừ nó ra, mọi sinh vật còn thở được đều đã bị đuổi đi cả rồi.

Cũng chỉ có phàm nhân này là không biết sống chết, hết lần này đến lần khác chạy tới đây.

Thôi vậy, Long Thần chẳng thèm so đo với sinh vật nhỏ bé như thế.

Nó trườn xuống khỏi cây, quay đầu bỏ đi.

Tống Tiểu Hà thật sự cho rằng con rắn này nghe hiểu lời mình, định dẫn nàng đi tìm Sơn Thần. Nàng vui mừng khôn xiết, vội vàng đuổi theo.

Nhớ đến vị Sơn Thần dưới ánh trăng, Tống Tiểu Hà thầm nghĩ: May mà ta mang đủ đồ ăn, lát nữa sẽ dâng hết cho Sơn Thần, xin ngài mau mau cho một trận mưa, giải trừ tai họa hạn hán này, đừng để bá tánh quanh vùng phải chịu khổ nữa.

Nàng đi theo con rắn đen về phía trước. Tuyết càng lúc càng nặng, mặt đất dần phủ lên một lớp áo trắng mỏng.

Theo con rắn đen chừng một canh giờ, nàng thấy nó chui vào một hang núi.

Chẳng lẽ Sơn Thần sống ở đây?

Nàng quan sát hang núi, thấy nơi này đổ nát, bốn phía thông gió, cũng chẳng có gì đặc biệt.

Nàng lại nghĩ, có lẽ Sơn Thần thích chỗ như thế này.

Nàng cẩn thận bước vào. Hang núi chỗ nào cũng có lỗ thông, chẳng che được gió, cũng chẳng chắn được mưa; ánh sáng lọt vào, liếc mắt đã thấy rõ cấu trúc bên trong.

Bên trong chẳng có gì cả, trống không. Con rắn đen cuộn mình trên mấy tảng đá ở cửa hang, vắt thân lên đó rồi duỗi ra.

Tống Tiểu Hà đi tới đi lui, dè dặt gọi Sơn Thần đại nhân không biết bao nhiêu lần, kết quả chẳng có lấy một tiếng đáp lời.

Nàng không cam lòng, ra vào mấy lượt, mất nửa canh giờ mới xác nhận đây chỉ là một hang núi bình thường.

Tuyết rơi mỗi lúc một dày. Vì đi tìm Sơn Thần cùng con rắn đen này, nàng bỏ cả việc xuống núi, cuối cùng lại bị nó lừa đến cái hang núi rách nát này.

Tống Tiểu Hà giận bừng trong lòng, ác ý nổi lên, bèn quở trách con rắn đen đang nằm vắt trên đá: “Ngươi dẫn ta đi kiểu gì vậy? Sơn Thần đại nhân đâu?! Ngươi đùa ta đấy à? Ta bất chấp nguy hiểm tuyết lớn phong núi, đi theo ngươi tới đây, vậy mà ngươi chỉ dẫn ta tới cái hang núi rách nát này thôi sao! Con rắn đáng ghét nhà ngươi!”

Long Thần vô cớ bị mắng, lập tức nổi trận lôi đình, nghĩ bụng: Rõ ràng là phàm nhân ngươi bám theo ta, xông vào nơi ta thường nghỉ ngơi còn chưa nói, lại dám lớn tiếng với ta?

Nó nhanh chóng trườn khỏi tảng đá, há miệng cắn lấy chiếc túi vải đeo chéo trên người Tống Tiểu Hà, ngoảnh đầu hất mạnh, giật phăng cái túi đựng đầy thức ăn xuống rồi quăng lên mặt đất. Thịt khô, lương khô bên trong văng tung tóe khắp nơi.

Cho phàm nhân này một bài học thật nặng!

Tống Tiểu Hà òa lên khóc.

Lời tác giả: