Chương 41

Lúc dùng bữa trưa, Kỷ Vân Đồng cùng Hà Tinh đi ra.

Hà Tinh đã thân thiết đi bên cạnh Kỷ Vân Đồng, vành mắt còn hơi đỏ, nom như vừa khóc một trận.

Còn Kỷ Vân Đồng cũng vô cùng thân thiết với Hà Tinh, thay nàng thưa chuyện với Hà lão: “Thiên Úy nói muốn theo con đến Kim Lăng mở thư phường, chẳng hay ngài có đồng ý để nàng đi cùng chúng con không?”

Kỷ Vân Đồng nói với vị tàng thư gia chuyện chỗ dừng chân sau này. Trưởng công chúa Kiến Dương chưa đợi nàng cập kê đã chuyển Cảnh Viên sang danh nghĩa của nàng.

Trước mắt, nàng định chia Cảnh Viên thành hai khu nam bắc. Vườn phía nam làm nơi ăn ở, còn vườn phía bắc dùng để cất sách và mở tiệc.

Hai bên sẽ được ngăn cách rõ ràng, người ở trong vườn phía nam sẽ không bị người ngoài quấy nhiễu.

Nếu Hà Tinh đến đó thì sẽ ở tại nơi ấy, sinh hoạt hằng ngày đều có nha hoàn, bà tử đáng tin cậy hầu hạ. Ngày thường, nàng và Trưởng công chúa Kiến Dương rảnh rỗi cũng sẽ sang ở vài hôm, hoặc đưa bạn bè đến tụ họp. Đến lúc ấy, nàng có muốn cùng mọi người ra ngoài chơi hay không, hoàn toàn tùy theo ý mình.

Hà lão nghe Kỷ Vân Đồng giới thiệu, chẳng hiểu vì sao khóe mắt lại hơi ươn ướt.

Ông nhìn Kỷ Vân Đồng trước mặt đang cải trang thành thiếu niên, thầm nghĩ nếu nàng thật sự là một nam nhi thì tốt biết bao. Chỉ bằng bản lĩnh khiến ngoại tôn nữ nhà mình vừa gặp đã thân thiết như tri kỷ ấy, gả ngoại tôn nữ cho nàng hẳn cũng không tệ.

Vừa nghĩ đến chuyện thành thân, sắc mặt Hà lão lại có chút ảm đạm. Thôi vậy, sau này ngoại tôn nữ muốn gả thì gả, không muốn gả, ông cũng sẽ để lại cho nàng đủ bạc tiền và cơ nghiệp để chi dùng nửa đời sau.

Hiếm có khi ngoại tôn nữ kết giao được người bạn cùng chí hướng, Hà lão dĩ nhiên chẳng có lý do gì không đồng ý cho nàng theo Kỷ Vân Đồng về Kim Lăng. Ông cười sang sảng nói: “Ra ngoài dạo chơi cũng tốt, tuổi các con nên đi tìm niềm vui, thăm bạn bè, như thế mới không phụ tháng năm tươi đẹp.”

Hà lão cũng chẳng định chiếm lợi của Kỷ Vân Đồng. Ông đưa cho nàng một bản thảo, bảo nàng có thể độc quyền khắc in và bán ra.

Bản thảo này do nữ quan bên cạnh vị công chúa Vĩnh Lạc danh tiếng lẫy lừng đời trước viết, đã phủ bụi gần trăm năm, ghi lại không ít chuyện kín đời trước sống động, thú vị.

Nghe nói thuở thiếu thời, vị khai quốc hoàng đế kia từng chịu nhục ở chỗ công chúa Vĩnh Lạc. Bởi vậy, sau khi đánh vào kinh thành, việc đầu tiên ông làm chính là phóng hỏa đốt phủ công chúa Vĩnh Lạc, thậm chí còn căm ghét những nữ nhân như nàng.

Trong hơn hai mươi năm khai quốc hoàng đế tại vị, tất cả thơ văn và bản thảo có liên quan đến công chúa Vĩnh Lạc đều bị thiêu hủy. Chỉ là người đọc sách xưa nay vẫn vậy, triều đình càng cấm thứ gì thì càng cho rằng thứ ấy quý hiếm; không ít nhà sưu tầm sách đều lén lút cất giữ bản thảo.

Đáng tiếc, họ chỉ dám lật xem, chẳng ai dám mạo hiểm làm trái thiên hạ mà đem chúng ra khắc in rộng rãi.

Vẫn phải nhờ đương kim hoàng đế yêu thích văn chương. Sau khi đăng cơ, ngài đã liên tục nới lỏng lệnh cấm in ấn kéo dài mấy chục năm, cho phép thư phường khắp thiên hạ đăng ký với quan phủ rồi tự do in bất kỳ loại sách nào, trong đó cũng bao gồm những sách liên quan đến công chúa Vĩnh Lạc.

Kỷ Vân Đồng quả thật từng thấy không ít sách liên quan đến công chúa Vĩnh Lạc ở chỗ Trưởng công chúa Kiến Dương.

Nghe nói đều là bệ hạ ban tặng, có ý để Trưởng công chúa Kiến Dương nhìn xem công chúa đời trước sống ra sao, mong bà học hỏi đôi điều.

Trưởng công chúa Kiến Dương nhận sách rồi đặt sang một bên, chẳng buồn xem. Bà hồi âm rằng mình cũng muốn áo gấm cưỡi ngựa, chí khí tung bay, đáng tiếc thân thể không cho phép. Một câu ấy khiến vị hoàng đệ kia nghẹn lời, suốt mấy tháng không gửi thư cho bà nữa.

Dưới sự thúc đẩy của đương kim hoàng đế, ngành in ấn vùng Giang Nam phát triển mạnh mẽ suốt mười mấy năm qua. Kỷ Vân Đồng cũng nhìn trúng sự hưng thịnh của nghề này nên mới quyết định mở một thư phường.

Nào ngờ trong tay Hà lão lại còn có bản thảo như vậy.

Kỷ Vân Đồng hỏi: “Vì sao ngài không tự mình in ạ?”

Hà lão đáp: “Ta già rồi.”

Thuở còn trẻ, ông không thể in vì lệnh cấm. Về sau, người con gái yêu thích bản chép tay này đã qua đời, ông bèn không lật xem nó thêm lần nào nữa.

Ông không nỡ nhìn.

Với độ nóng của những bản thảo liên quan đến công chúa Vĩnh Lạc trong mấy năm gần đây, chỉ cần Kỷ Vân Đồng có thể in bản thảo này thành sách cho tử tế, ắt sẽ giúp Đồng Tải Đường của nàng một bước thành danh.

Đến lúc đó, bất kể nàng muốn thu nhận bản thảo hay, hay muốn chiêu mộ thêm người cùng sở thích, hẳn đều có thể được như ý.

Kỷ Vân Đồng vốn chỉ định mặt dày đào một nhân tài về, chẳng ngờ còn có niềm vui bất ngờ thế này.

Chuyến này Kỷ Vân Đồng có thể nói là thu hoạch đầy tay.

Hà Tinh còn phải thu xếp đồ đạc, tiện thể chọn hai nha hoàn đáng tin cậy theo nhũ mẫu đến Kim Lăng hầu hạ nàng, hôm nay sẽ không cùng mọi người trở về.

Trên đường về, Kỷ Vân Đồng nghĩ đến chuyện mẫu thân Hà Tinh và công chúa Vĩnh Lạc.

Công chúa Vĩnh Lạc sinh vào cuối triều đại, không chỉ tinh thông văn chương, còn mang lòng cứu nước, mưu cầu cường thịnh chẳng kém gì nam nhi. Đáng tiếc, nàng chết vì sự nghi kỵ của hoàng đế và sự hãm hại của gian thần.

Trước khi xuất giá, mẫu thân Hà Tinh từng có cơ hội đọc nhiều sách, từng mơ ước một cuộc đời tự do tự tại. Đáng tiếc, cuối cùng nàng vẫn không thắng nổi sự bức bách của thế đạo, phải gả chồng sinh con. Trong chuyện này, phụ thân nàng hiếm khi cứng rắn, khiến nàng sau khi thành thân chẳng còn nơi nào cầu viện, có khổ cũng chỉ có thể tự mình nuốt vào lòng.

Đó đều là hai nữ nhân xuất chúng, xuất thân cũng đã tốt hơn rất nhiều người, vậy mà vẫn không thể sống trọn vẹn một đời.

Có thể thấy, sống trên đời này luôn có quá nhiều nỗi bất lực và khổ đau, nữ nhi lại càng như thế.

Kỷ Vân Đồng mải nghĩ chuyện của mình, thỉnh thoảng lại bàn với tiên sinh Ứng cùng mọi người chuyện in sách, suốt cả quãng đường chẳng hề nhận ra Cố Nguyên Phụng cũng đang nặng lòng suy nghĩ.

Mãi đến khi xuống thuyền, tách khỏi cha con nhà họ Ứng, Kỷ Vân Đồng mới bị Cố Nguyên Phụng kéo vào con ngõ nhỏ bên cạnh để nói chuyện.

Đến khi bước vào, Kỷ Vân Đồng mới phát hiện con ngõ này yên tĩnh lạ thường. Trong lòng nàng hơi cảnh giác, bất giác nhìn sang Cố Nguyên Phụng ở gần trong gang tấc. Nửa bên mặt hắn chìm trong bóng tối, nửa còn lại phơi dưới ánh chiều tà, khiến Kỷ Vân Đồng khó lòng nhìn rõ vẻ mặt hắn.

“Chàng dẫn ta đi con đường này làm gì?”

Kỷ Vân Đồng ngẩng đầu hỏi hắn.

Có lẽ vì thể trạng hai người dần có sự khác biệt, lại từng tận mắt chứng kiến một mặt khác của Cố Nguyên Phụng trong lúc tranh cãi, giờ đây mỗi khi hắn đến gần, Kỷ Vân Đồng đều không khỏi giữ vài phần cảnh giác.

Cố Nguyên Phụng nhận ra ánh mắt đề phòng của nàng, hiểu rằng cách ngăn giữa hai người hiện giờ còn sâu hơn hắn tưởng. Nơi hắn chọn để nói chuyện quả thật cũng chẳng khiến người ta an tâm cho lắm.

Khi ở trang tử, quả thực hắn đã giận đến mất cả lý trí, hơn nữa cũng quả thực… cảm thấy rốt cuộc cũng đến lượt mình bắt nạt nàng. Hắn còn xấu xa hơn cả lời Ứng Tu Tề nói. Hắn không những chẳng tự kiểm điểm lỗi lầm của mình, thậm chí còn thấy có thể khiến nàng ngoan ngoãn chịu hắn bắt nạt là chuyện vui sướng tột cùng.

Có lẽ trước kia, những tật xấu ấy đều được giấu kín, chưa từng để lộ, cho nên hai người mới có thể vui vẻ bên nhau suốt bao năm. Chỉ là bây giờ nói gì cũng muộn rồi, hắn đã biết bản thân là người thế nào, mà Kỷ Vân Đồng cũng hiểu rõ như lòng bàn tay.

Không thể che giấu được nữa.

Trớ trêu thay, lại có biết bao người nhìn thấy cái tốt của nàng, biết bao người muốn cướp Kỷ Vân Đồng khỏi bên cạnh hắn. Ai nấy đều tốt đẹp, đều là quân tử, đều thâm tình trọng nghĩa, sau lưng hắn lại có mối dây liên hệ thế này thế nọ với Kỷ Vân Đồng.

Bọn họ còn đường đường chính chính nói với hắn, nếu hắn không đối xử tốt với nàng, họ sẽ giãi bày tâm ý với nàng, gạt bỏ muôn vàn trở ngại để cầu cưới nàng.

Rõ ràng nàng phải chỉ thuộc về hắn.

Rõ ràng nàng phải là của riêng hắn.

Cố Nguyên Phụng giơ tay, ép nàng vào bức tường sau lưng, rồi cúi người áp trán mình lên trán nàng.

Kỷ Vân Đồng khẽ nín thở.

Sau lưng đã là bức tường trong con ngõ vắng, nàng chẳng còn đường lui, cũng không thể trốn thoát.

Nàng cảm thấy hơi lạnh.

“Giữa chúng ta, có thể đừng để người khác xen vào không?”

Cố Nguyên Phụng chống tay lên tường, lòng bàn tay cũng thấy lạnh buốt.

Tâm tư không muốn hắn kết giao với người khác của nàng, giờ đây hắn đã hiểu tường tận, hơn nữa còn khắc cốt ghi tâm hơn trước.

Người nào cũng có thể kể ra chuyện về Kỷ Vân Đồng mà hắn không biết; người nào cũng có thể nói muốn cùng nàng trải qua một tương lai thế nào. Cho dù Kỷ Vân Đồng còn chưa hiểu tâm ý của họ, cho dù nàng thật sự chỉ xem họ là bằng hữu hay sư huynh, hắn vẫn ghen đến phát điên.

“Có chuyện gì nàng cứ nói với ta. Nàng muốn làm gì, ta đều sẽ cùng nàng làm. Chúng ta vốn nên là hai người thân thiết nhất trên đời này, chẳng phải sao?”

Cố Nguyên Phụng rất muốn dang tay ôm chặt Kỷ Vân Đồng, giam nàng trong lòng mình, không để nàng đi đâu, cũng chẳng cho nàng gặp bất cứ ai.

Hắn chưa từng nhận ra bản thân lại muốn chiếm hữu nàng đến thế.

Nhưng hắn biết mình không thể làm vậy.

Hắn không thể bẻ gãy đôi cánh, nhổ đi móng vuốt của nàng, để từ nay về sau nàng chỉ có thể ở bên cạnh hắn.

Nếu làm thế, nàng sẽ chẳng còn là Kỷ Vân Đồng nữa.

Cố Nguyên Phụng cam đoan: “Ta sẽ viết thư ngay, tuyệt giao với Chu Tụng bọn họ, sau này cũng không tìm họ nữa. Dù sao ở cùng họ cũng chẳng có gì thú vị.”

Chẳng hiểu sao Kỷ Vân Đồng lại thấy hơi buồn cười.

Trước kia nàng vẫn luôn nói mình không thích nhà họ Chu, vậy mà hắn cứ khăng khăng chạy đến đó.

Giờ nàng chẳng còn để tâm hắn kết giao với ai nữa, hắn lại nói muốn tuyệt giao với Chu Tụng bọn họ. Nếu hắn thật lòng kết giao với họ, nàng chỉ có thể nói hắn ngốc. Nhưng xem ra hiện giờ hắn lại chẳng hề thành tâm, muốn tuyệt giao cũng chỉ cần gửi một phong thư. Vậy trước kia, hắn thà cãi nhau với nàng cũng muốn ở cùng bọn họ, rốt cuộc là vì sao?

Chẳng lẽ hắn thấy chọc giận được nàng là giỏi lắm sao?

Quen biết, ở bên nhau bao năm, thế mà đôi bên lại chẳng hiểu đối phương đến vậy. Lẽ nào sự thân thiết khăng khít thuở nhỏ đã che mờ mắt họ?

Cố Nguyên Phụng hỏi: “Nàng cười gì?”

Kỷ Vân Đồng đáp: “Cười chàng dường như xem chuyện gì cũng như trò đùa, hôn ước cũng được, bằng hữu cũng vậy.”

Có lẽ với hắn, những thứ ấy đều là vật dễ dàng có được, cho nên muốn thì giữ, không muốn thì bỏ, chẳng cần đắn đo nửa phần.

“Bằng hữu của ta đều thật lòng đối đãi với nhau, không giống chàng.” Kỷ Vân Đồng nói, “Ta sẽ không vì chàng mà tuyệt giao với bất kỳ ai.”

Vốn dĩ những gì nàng có chẳng nhiều nhặn gì. Trước kia nàng còn mải nghĩ sau khi thành thân với Cố Nguyên Phụng, cuộc sống sẽ ra sao, thành thử ngay cả những cô nương cùng trang lứa cũng ít kết giao; lòng chỉ một mực nghĩ đến chuyện sau khi gả đi phải giao thiệp với các phu nhân nhà quyền quý thế nào.

Giờ nàng không còn mong chờ chuyện thành thân đến vậy nữa, dần dà cũng cảm nhận được niềm vui khi kết giao rộng rãi.

Hứa Thục Nhàn, Hà Thanh cùng những người khác đều có cái hay riêng; những cô nương khác ở chung cũng thú vị vô cùng.

Còn Ứng Tu Tề bọn họ, Kỷ Vân Đồng càng không thể xếp vào những người cần tuyệt giao. Nàng đã quen biết họ bao năm, há có thể nói tuyệt giao là tuyệt giao ngay được?

Nếu thời điểm quen biết Liễu Văn An không quá không thích hợp, có lẽ nàng cũng chẳng đến mức cắt đứt qua lại với chàng.

Dẫu không chọn chàng làm bạn đời, Liễu Văn An vẫn là một bằng hữu rất tốt.

Trong lòng Cố Nguyên Phụng chua xót, nhưng lại chẳng thể nói cho Kỷ Vân Đồng biết tâm tư của Ứng Tu Tề.

Ứng Tu Tề không nói, ắt hẳn là không muốn làm tổn hại tình nghĩa bao năm. Nếu Kỷ Vân Đồng không đồng ý lời cầu hôn của huynh ấy, e rằng họ cũng chẳng thể làm sư huynh muội như trước nữa.

Còn Cố Nguyên Phụng không nói, là vì sợ Kỷ Vân Đồng thật sự cân nhắc đến Ứng Tu Tề.

Hắn tuyệt đối không thể vạch trần tình ý của Ứng Tu Tề dành cho nàng!

Cố Nguyên Phụng nói: “Ta đâu có bắt nàng tuyệt giao với bất kỳ ai. Ta chỉ nghĩ thông suốt rồi. Sau này bất kể nàng muốn làm gì, ta đều đứng về phía nàng, sẽ không vì bất cứ ai mà cãi nhau với nàng nữa. Người nàng không thích, ta cũng chẳng buồn liếc họ lấy nửa mắt.”

Kỷ Vân Đồng cảm thấy hôm nay hắn có phần kỳ lạ.

Chỉ là những lời thề son sắt trong miệng Cố Nguyên Phụng, nàng chẳng tin nổi nửa câu.

Kỷ Vân Đồng đẩy hắn ra rồi nói: “Còn không về, mẫu thân sẽ lo lắng mất.”

Cố Nguyên Phụng biết nàng chẳng xem lời cam đoan của mình là thật, chỉ đành buồn bực theo sát bên Kỷ Vân Đồng, cùng nàng quay về.