Có phải đầu thai từ sói hay không thì chưa biết, nhưng hắn và Thái tử là huynh đệ ruột cùng cha, điểm này chẳng thể nghi ngờ.

Cư Thượng dỗ dành nàng ta mấy câu: “Người ta là tướng quân chiến công hiển hách, ra trận cần có khí thế. Chỉ cần trừng mắt một cái là dọa chết một tên địch, hiểu không?”

Cư An nghe mà nửa hiểu nửa không, gật đầu rồi lại lắc đầu, trong lòng rất lấy làm lạ, chẳng biết vì sao mình lại nhớ người ấy đến vậy. Chẳng lẽ vì hắn là nam tử xa lạ đầu tiên nói chuyện với nàng?

Thôi, không nghĩ tới nữa. Tâm tình Cư An đến nhanh đi cũng nhanh, chớp mắt đã ném hết mọi chuyện ra sau đầu.

Trong chính sảnh, một bàn nam tử đang ăn tiệc. Mấy vị a huynh không quên dọn riêng cho nữ quyến các nàng một bàn, gói hai miếng thịt dê, nướng chín rồi đưa tới. Mọi người nếm thử, đều khen con dê hôm nay được chọn rất khéo, béo mà không ngấy. Cư An vì uống trà ăn kèm thịt dê nên ăn thêm hai miếng, giữa chừng lại rời tiệc. Nàng chẳng nói mình đi đâu, kỳ thực là đi nhà xí.

Trước kia nàng có tật này, a da luôn mắng nàng ăn uống chẳng có quy củ, thức ăn vừa vào miệng đã ra ngay, bụng chó chẳng chứa nổi hai lạng mỡ. Nhưng nàng sinh ra đã có tỳ vị như vậy, mắng cũng chẳng ích gì, về sau mọi người dần mặc nàng.

Dù sao nàng đi đi về về cũng chẳng cần ai phải bận lòng. Nàng lặng lẽ rời tiệc, chẳng ai để ý. Đi dọc theo hành lang, phía trước có nhà xí được dựng riêng cho nàng. Mỗi khi tiền sảnh có tiệc rượu, nơi đó đều thắp đèn sáng trưng, để tránh Tam nương tử sợ ma.

Cư An giải quyết xong, cả người nhẹ nhõm, chỉnh lại vạt váy rồi rửa tay, men theo hành lang quay về theo lối cũ. Nào ngờ đi được nửa đường, nàng trông thấy phía trước có người đứng dưới hành lang. Chiếc đèn lồng treo trên mái hiên đổ bóng lớn lên mặt hắn. Hắn đứng một mình nơi ấy, tựa như oan hồn.

Cư An sợ đến mức lập tức nín bặt, khựng chân, chẳng dám tiến lên. Người kia lại chầm chậm đi tới, càng lúc càng gần, gương mặt kia cũng càng lúc càng rõ nét, lạnh lùng cứng đờ. Hắn cúi đầu trước mặt nàng, dùng giọng hăm dọa hỏi: “Tiểu nương tử, phiền nàng chỉ đường, nơi Ngũ cốc luân hồi ở đâu?”

Hắn đã nói rất nhã nhặn, gọi nhà xí là “nơi Ngũ cốc luân hồi”, vậy mà Cư An vẫn sợ đến run rẩy.

Nàng giơ tay chỉ ra sau lưng: “Ở đó có… nhưng đó là chỗ của riêng ta, ngươi không được vào. Đi xa hơn phía trước còn một chỗ khác, ta sẽ sai người dẫn ngươi qua.”

Nào ngờ hắn chẳng hề nhúc nhích, chỉ chậm rãi nghiêng đầu quan sát nàng, ánh mắt như người khổng lồ nhìn kẻ tí hon. Một lúc lâu sau, hắn hỏi: “Tiểu nương tử sợ ta lắm sao?”

Lưỡi Cư An suýt nữa thắt lại, nhưng nàng vẫn cố ngẩng cao cổ: “Ta sợ ngươi làm gì? Đây là nhà ta, ta chẳng sợ ngươi đâu.”

“Vậy sao vẻ mặt nàng lại như thế? Ta cũng chưa từng bắt nạt nàng.”

Nhắc tới chuyện bắt nạt hay không, Cư An lập tức thấy tức tối: “Lần trước ở phủ Triệu vương, a tỷ ta không ở bên cạnh, ngươi chê ta là trẻ con, ta chẳng làm gì được. Nhưng hôm nay đây là nhà ta, ngươi còn dám vô lễ, ta sẽ gọi người.”

Lăng Hồi thấy nàng thật khó hiểu: “Nàng gọi ai? Ta có đắc tội gì với nàng đâu. Nàng thấp bé, đó chẳng phải sự thật sao? Thấp bé thì không được nói à?”

Cư An giận lắm: “Ta thấp bé thì đã sao? Thấp bé là chuyện của ta, liên quan gì đến ngươi? Đúng là thích lo chuyện bao đồng!”

Đã vậy thì hắn chẳng cần khách sáo nữa. Lăng Hồi nói: “Nàng chẳng phải cũng từng nói ta trông hung dữ, nguyền rủa ta không có nữ lang nào thích sao?”

Cư An lý không ngay mà khí thế vẫn hùng hồn: “Ngươi trông hung dữ thì không cho người ta nói à? Ta thuận miệng nguyền rủa một câu, thế mà lại nói trúng, đó là do ngươi vận khí không tốt.”

Lăng Hồi lại bị nàng chọc tức. Con bé nhỏ xíu này, quả thật biết đâm trúng chỗ đau của người khác.

“Vậy ta hỏi nàng, nàng đính thân chưa?”

Cư An đáp chưa: “Hỏi làm gì?”

Lăng Hồi nói: “Ta cũng chưa đính thân.”

Cư An cảnh giác nhìn hắn: “Ngươi chưa đính thân thì liên quan gì đến ta?”

Lăng Hồi sờ cằm, trên mặt hiện lên nụ cười âm trầm, tựa như chim ưng chằm chằm nhìn gà con: “Bản vương nhớ nàng rồi.”

Cư An lập tức luống cuống, môi mấp máy sang trái hai lần rồi lại sang phải hai lần, lắp bắp nói: “Ngươi đừng… đừng làm bậy, ta… ta sẽ mách điện hạ tỷ phu!”

Lăng Hồi cười khẩy: “Điện hạ tỷ phu của nàng là a huynh ta, nàng mách cũng vô dụng, biết chưa?”

Nói xong, hắn mới nhận ra có chuyện không ổn. Đôi mắt tròn xoe kia chợt rơi xuống hai dòng lệ, nàng nhìn hắn như con nai bị kinh sợ. Hắn lập tức luống cuống: “Nàng khóc gì chứ? Ta có đánh nàng đâu.”

Chẳng lẽ phải bị đánh mới được khóc sao? Cư An nức nở không ngừng, vừa dụi mắt vừa hỏi: “Có phải ngươi định tới cầu thân với a da ta không?”

Câu hỏi này quá thẳng thừng. Vốn dĩ hắn chỉ định trêu nàng một chút, nhưng nàng vừa hỏi vậy, lại khiến hắn tiến thoái lưỡng nan.

Lăng Hồi xoa gáy: “Ta vốn chưa nghĩ nhiều đến thế. Nàng mong ta tới cầu thân sao?”

Cư An lập tức nói không mong: “Lang quân của ta phải có dung mạo tuấn tú, phong thái tiêu sái. Ngươi không được.”

Ung vương rong ruổi sa trường nhiều năm, đây là lần đầu tiên nghe có người nói hắn không được. Ngọn lửa phản nghịch tức thì bùng lên hừng hực: “Sao ta lại không được?” Thấy nàng vẫn còn khóc, hắn liền cao giọng quát: “Không được khóc! Ta đã nói rồi, nếu ngày nhà Triệu vương mở tiệc mà ta không tìm được người thích hợp, ta sẽ đến cầu thân với nàng. Nàng tưởng ta đang đùa sao?”

Cư An vốn đã nhát gan, bị hắn quát một tiếng, nàng ngẩn ra tại chỗ. Một lúc sau mới lắp bắp: “Ta không đồng ý là được chứ gì? Dù ta không đồng ý, ngươi cũng không thể ép ta.”

Lăng Hồi không hiểu: “Vì sao? Ta là Ung vương, thân mang vương tước, sau này con trai ta có thể kế thừa tước vị. Hơn nữa, chẳng phải nàng yêu kính a tỷ nhất sao? Khéo thay, ta cũng yêu kính a huynh nhất. Ta là thứ xuất, nàng cũng là thứ xuất; nàng thấp bé, ta cao lớn. Nhân duyên như vậy nàng còn không muốn, chẳng lẽ nàng muốn gả cho Ngọc Hoàng Đại Đế?”

Hắn bày sự thật, giảng đạo lý, nào ngờ quả thật nói đâu ra đấy.

Nhất là chuyện hắn tự nói mình là thứ xuất, điều này khiến Cư An không ngờ tới. Nàng cứ tưởng hắn sẽ rất kiêng dè khi nhắc đến xuất thân của mình, nào ngờ giờ đây hắn chẳng hề né tránh, thậm chí còn lấy chuyện ấy ra để thuyết phục nàng. Đúng là một người thẳng thắn mà kỳ lạ.

Lau nước mắt, Cư An nói: “Ta còn nhỏ, bây giờ chưa thể đính thân.”

Thế là để Lăng Hồi nắm được nhược điểm, hắn nói: “Quả nhiên ta không nói sai, muội còn nhỏ, sao có thể đến dự gia yến nhà Triệu vương? Yến tiệc ấy là để se duyên cho những người có tình, một đứa trẻ như muội lại cứ khăng khăng chen vào…”

Cư An không chịu thua: “Muội đã cập kê rồi, vì sao không thể dự gia yến nhà Triệu vương?”

Đôi mắt Lăng Hồi lại chuyển sang nhìn nàng chằm chằm: “Đã cập kê rồi, vì sao không thể đính hôn?”

Cư An tức tối, cảm thấy đúng là nói lý cũng chẳng xong: “Muội nói không thể đính hôn, là không thể đính hôn với huynh, còn với người khác thì được.”

Lăng Hồi hỏi: “Vì sao không thể đính hôn với ta?”

Cư An đáp: “Muội không thích huynh. Huynh đã nói muội là trẻ con, sao còn muốn đính hôn với muội? Huynh có vấn đề gì à?”

Đây là lần đầu tiên hắn gặp một cô nương ăn nói thẳng thừng đến vậy, quả thực khác hẳn đám phàm tục tầm thường.

“Không sao, ta có thể đợi muội trưởng thành.” Hắn tự động bỏ ngoài tai những lời bất lợi cho mình, quan sát nàng từ trên xuống dưới hai lượt. “Huống hồ bây giờ ta lại thấy muội chẳng còn là trẻ con nữa, chỉ hơi thấp một chút thôi. Dù sao sau này cũng còn cao lên, cứ từ từ.”

Cư An tức đến phồng má, xoay người định đi. Hắn gọi với theo một tiếng: “Này!” Giọng vang như chuông đồng. “Chẳng phải muội nói sẽ cho người dẫn đường cho ta sao?”

Cư An chẳng buồn để ý đến hắn, vừa đi vừa nghĩ thật xúi quẩy, sao lại gặp phải một vị sát tinh như thế.

Có điều, đại sự như đi vệ sinh vẫn không thể chậm trễ. Đến trước cửa hoa sảnh, nàng dặn gia bộc dẫn người ta đi, rồi tự mình trở về chỗ ngồi.

Vẫn là thất tẩu tinh mắt, hỏi: “Tam nương sao vậy? Khóc à?”

Cư An nói không có: “Vừa rồi bụi bay vào mắt, muội chớp hai cái là khỏi rồi.”

Nhưng về sau, nàng ăn uống cứ thấp thỏm không yên, đến món tôm minh quang được dọn lên, nàng cũng chỉ ăn một con rồi đặt đũa xuống.

Cư Thượng nhận ra nàng có vẻ khác thường, nghiêng đầu khẽ hỏi: “Muội gặp chuyện gì à?”

Cư An ngượng ngùng một thoáng: “Vừa rồi muội gặp Ung vương, huynh ấy nói muốn đến cầu thân, dọa muội chết khiếp.”

Cư Thượng mím môi cười, không nói gì. Cư An vốn là người luôn tự thuyết phục mình, phần lớn thời điểm không cần khuyên bảo, nàng tự khắc sẽ nghĩ thông suốt.

Quả nhiên, sau bữa ăn, tỷ muội các nàng ngồi trong noãn các uống trà, Cư An nói: “Có một câu huynh ấy nói rất đúng, huynh ấy nói muội kính trọng a tỷ nhất, còn huynh ấy kính trọng a huynh nhất. Nghe vậy thì quả thật rất xứng đôi, đúng không?”

Cư U nói: “Chẳng phải muội muốn tìm một lang quân có thể trợ lực cho điện hạ tỷ phu sao? Muội kết giao với Ung vương, bảo đảm sau này huynh ấy không huynh đệ tương tàn, như thế cũng là giúp điện hạ tỷ phu rồi.”

Ngẫm lại, quả thật không tệ.

Cư An chống má nghĩ hồi lâu: “Nhưng… huynh ấy trông không đẹp chút nào.”

Cư U nói: “Đẹp thì có ích gì?” Nàng lấy chuyện duy nhất mình từng bị lừa để an ủi muội muội: “Muội xem Hàn Dục kia, tỷ cũng vì thấy hắn trông khá khôi ngô mới mắc lừa. Thật ra người trông dữ dằn trái lại càng an phận. Muội sợ hắn, người ta cũng sợ hắn; những cô nương kia muốn đến gần hắn, còn phải cân nhắc xem mình có mạng sống mà trở về không. Nghĩ như vậy, chẳng phải tiết kiệm được bao nhiêu phiền phức sao?”

Cư Thượng nói: “Tạm gác những chuyện ấy lại, quan trọng là muội có thích hay không. Không thích thì nói gì cũng vô ích.”

Cư An lại ngượng ngùng: “Muội thấy huynh ấy khá có khí phách nam nhi, hơn nữa người ta là vương gia, một thứ nữ nhỏ bé như muội cũng coi như trèo cao, phải không?”

Vậy là đồng ý rồi chứ gì, đúng là giả vờ làm bộ.

Thật ra nếu xét theo tư tâm, Cư Thượng cũng mong hai người thành đôi. Như thế, phe Thái tử và Tân gia sẽ thêm gắn bó, không còn là chuyện từ hôn là có thể cắt đứt liên hệ giữa đôi bên nữa. Chỉ e phía thánh thượng sẽ có trở ngại, muốn việc này thành, còn phải nhờ Hoàng hậu ra sức.

Cư Thượng nói: “Chỉ cần Ung vương có lòng thì không tính là trèo cao. Có điều phải để Ung vương bẩm lại với thánh thượng và Hoàng hậu điện hạ trước, xem phía trên nói thế nào. Chúng ta cứ chờ thêm một thời gian.”

Tính tình Cư An vốn nóng vội, vừa nghe phải chờ đã sốt ruột, kéo tay trưởng tỷ hỏi: “Ung vương thật lòng chứ? Không phải đang trêu muội đấy chứ? Huynh ấy sẽ đi xin thánh thượng ban chỉ tứ hôn sao?”

Cư Thượng nói: “Chuyện hôn nhân đại sự đâu phải trò đùa, sao có thể đem ra giỡn chơi? Trừ phi muội chưa nhận lời người ta.”

Đúng vậy. Cư An chợt sững lại, nhớ lại vừa rồi, quả thật nàng chưa từng nhận lời hắn… Vậy phải làm sao đây, chẳng lẽ chuyện tốt sắp tuột mất rồi?

“Muội… muội lại muốn đi vệ sinh.” Nàng chậm rãi đứng dậy, nói: “Muội ra ngoài một lát, sẽ về ngay.”

Ra khỏi noãn các, nàng cố ý đi ngang qua tiền sảnh, giả vờ như vô tình liếc vào trong. May mà Ung vương vẫn chưa về.

Tựa như tâm linh tương thông, lúc nàng nhìn sang, Ung vương cũng vừa hay nhìn về phía nàng. Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, Cư An đã sợ hãi vô cùng, vội vàng né sang một bên, run rẩy hỏi Man Nương: “Tỷ nói xem huynh ấy có ra đây không? Có hiểu ý muội khi đi chuyến này không?”

Man Nương kiên quyết đáp: “Tiểu nương tử đừng lo, nếu không được thì chúng ta nhờ người truyền lời.”

Lời vừa dứt, vạt áo tung bay, có người bước qua ngạch cửa. Đôi mắt âm trầm quét tới, Cư An bất giác lùi nửa bước, cổ họng khẽ động, nuốt nước bọt.

Đây hẳn là chuyện lớn gan nhất nàng từng làm trong đời, phần can đảm ấy còn hơn cả lần trưởng tỷ treo đèn khi trước.

Con người ta, dù sao cũng phải nỗ lực vì tiền đồ của mình. Đúng, cứ xem hôn nhân như tiền đồ, nghĩ vậy lại càng thêm can đảm. Đợi hắn bước đến trước mặt, Cư An mới lấy hết dũng khí ngẩng đầu hỏi: “Đại vương, lời ban nãy của huynh có tính không?”

Lăng Hồi đáp: “Tính. Muội nghĩ thông suốt rồi à?”

Cư An lại hỏi: “Như vậy muội sẽ thường xuyên được gặp trưởng tỷ chứ?”

Lăng Hồi đương nhiên đáp: “Ngày thường muốn gặp là có thể gặp, trong cung có yến tiệc, hai người còn có thể bầu bạn với nhau. A tỷ muội là Thái tử phi, muội là Ung vương phi, bà mẫu của a tỷ cũng là bà mẫu của muội. Thế nào, có phải thấy rất tốt không?”

Cư An dường như sinh ra là để nương tựa vào trưởng tỷ, nguyện vọng của nàng chính là cả đời không lìa xa tỷ tỷ. Dẫu có xuất giá, nàng cũng phải gả đến nơi gần trưởng tỷ hơn một chút. Nay trưởng tỷ đã gả vào cung, chuyện này bỗng trở nên khó khăn đôi phần. Nhưng Ung vương xuất hiện đúng lúc như cơn mưa rào giải hạn, vừa hay giải quyết mối lo trước mắt. Vậy thì đừng bận tâm người ta trông xấu hay dữ, chỉ cần có thể giúp nàng thực hiện nguyện vọng là được.

Nghiêm túc suy nghĩ một hồi, nàng gật đầu: “Vậy… chàng có thể thuyết phục bệ hạ và Hoàng hậu điện hạ chấp thuận hôn sự này không?”

Ung vương nói: “Đây là chuyện của nam nhân, nàng không cần bận tâm.”

Cư An ghét bỏ bĩu môi, thầm nghĩ dáng vẻ ngông cuồng này đúng là hợp với dung mạo của hắn!

Nhưng không sao, so ra thì lời nói của người như vậy vẫn đáng tin hơn cả. Cư An bèn không còn nghi vấn gì nữa, ưỡn thẳng lưng nói: “Đã nói là phải giữ lời, không được đổi ý.”

Lăng Hồi đáp được: “Nàng cứ đợi tin tốt của ta.” Nói xong, hắn xoay người trở về sảnh.

Ngồi xuống rồi ngẫm nghĩ, hắn khó tránh khỏi cảm thấy kỳ lạ. Nhất thời cao hứng mà định luôn chuyện trăm năm, hình như có phần qua loa. Nhưng nghĩ lại, dù sao sớm muộn gì cũng phải thành thân, cưới người quen còn hơn cưới người lạ, vậy cứ thế đi.

Thế là hắn nâng chén hướng về nhạc phụ tương lai: “Thượng phụ, ta kính ngài một chén.”

Tân Đạo Chiêu vội nâng chén đáp lễ.

Sau đó liền nghe hắn thẳng thắn nói ra ý định: “Ta muốn cầu thân với tam nương tử quý phủ, trước tiên hỏi ý Thượng phụ. Nếu được, ngày mai ta sẽ bẩm báo trong cung.”

Người Tân gia đều bị tin này làm cho ngỡ ngàng. Thật ra Tân Đạo Chiêu cảm thấy hai người không mấy xứng đôi, bèn do dự nói: “Đại vương muốn cưới tam nương nhà ta ư? Tam nương nhà ta tuổi còn nhỏ, phúc mỏng…”

Lăng Hồi “ôi chao” một tiếng: “Bản vương thích nàng ấy, không có chuyện phúc mỏng. Chỉ xem Thượng phụ có đồng ý hay không thôi.”

Tân Đạo Chiêu nhìn Thái tử một cái: “Chỉ e bên phía Thánh thượng…”

Lăng Tố lại mỉm cười: “Thánh thượng biết huynh đệ chúng ta một lòng. Nếu cùng cưới nữ nhi Tân gia, cũng có thể ngăn nhị lang đi lôi kéo những huân quý khác. Ta nghĩ thế này, nhị lang cứ trình bày với Thánh thượng, cùng dâng nữ nhi nhà Phụ quốc Đại tướng quân và tam nương lên. Nếu không đoán sai, Thánh thượng ắt sẽ lui một bước, thành toàn cho đệ ấy và tam nương. Dẫu sao Phụ quốc Đại tướng quân nắm binh quyền trong tay, hiện giờ vẫn giữ thái độ trung lập. Nếu kéo được ông ấy về phe chúng ta, e rằng Thánh thượng sẽ không vui.”

So sánh hai bên, chọn bên nhẹ hơn; Thái tử quả thực đã nhìn thấu suy nghĩ của Thánh thượng.

Tân Đạo Chiêu cân nhắc một lát rồi nói: “Các con còn trẻ, đã có tình ý thì phụ bối chúng ta không can thiệp. Nhưng liên hôn với hoàng gia khác với hôn sự nhà thường, phải hết sức thận trọng.”

Lăng Hồi nói: “Thượng phụ cứ yên tâm, việc này ta sẽ bẩm trước với Hoàng hậu điện hạ, xin Hoàng hậu điện hạ định đoạt.”

Lúc này Tân Đạo Chiêu mới gật đầu. Dẫu sao hai tỷ muội gả cho hai huynh đệ, ân sủng của Thánh thượng quả thật nồng hậu; nếu thành, đối với Tân gia cũng là chuyện rạng rỡ tổ tông.

Sau đó, rượu đã qua ba tuần, tiệc cũng đến lúc tàn. Huynh đệ Tân gia tiễn Lăng Hồi ra cửa. Lăng Hồi ngoảnh lại nhìn huynh trưởng: “Đại ca không về ư?”

Ánh mắt Lăng Tố thoáng lảng đi, hờ hững nói: “Đêm nay tẩu tẩu đệ nghỉ lại đây, ta cũng không về.”

Lăng Hồi lúc này mới “ồ” một tiếng, trong lòng lại âm thầm mong đợi, sau này mình cũng có được vinh dự nghỉ lại cùng nàng.

Tiễn Lăng Hồi đi rồi, huynh đệ Tân gia nhìn nhau với Thái tử, giữa chàng rể và nhà vợ thoáng vương chút ngượng ngùng khó nói thành lời. Lăng Tố vội nói: “Ta tùy tiện tìm một chỗ qua đêm là được.”

Tân Trọng Uy cười gượng: “Việc này cứ nghe muội muội sắp xếp.” Vừa nói vừa đưa tay mời người vào trong.

Bài toán khó được giao cho Cư Thượng. Lăng Tố cao lớn một người, đứng giữa gian tiền sảnh trong tiểu viện, hai tay chắp sau lưng, chờ nàng định đoạt.

Dược Đằng và Hầu Nguyệt nhìn nhau, rồi lại nhìn tiểu nương tử. Nàng vắt óc suy nghĩ, cuối cùng dặn dò: “Dọn dẹp đông sương, xông thơm chăn đệm, mời Điện hạ sang đó nghỉ ngơi.”

Hai người vội đi làm, Lăng Tố lại chẳng hài lòng: “Ta không thể ngủ ở đây sao?”

Cư Thượng nói không được: “Ta sẽ không mắc lừa chàng nữa. Hơn nữa nơi này không phải hành dinh, bao nhiêu trưởng bối và huynh tẩu đều đang nhìn. Ta cũng là người cần thể diện.”

Thần sắc Lăng Tố có phần ảm đạm: “Không ngờ nàng cứ thế bỏ mặc ta. Có phải vì đêm qua ta làm không tốt, khiến nàng tức giận không? Hôm nay ta lại xem thoại bản một lần, đã nghiền ngẫm ra được vài điều…”

Cư Thượng bị hắn nói đến đỏ bừng mặt: “Chàng mau im miệng, không được nói nữa!”

Hắn ngẩn người, bất đắc dĩ ngậm miệng. Suy nghĩ thoáng chốc, hắn lại đổi cách, định giảng đạo lý cho nàng: “Y giám mà mẫu hậu phái tới, cứ bảy ngày sẽ đến bắt mạch cho nàng một lần. Nếu có thể sớm mang thai, cũng xem như có lời ăn nói với mẫu hậu.”

Hắn còn lấy chuyện này ra nói, chẳng phải mọi chuyện đều do hắn gây nên sao? Nàng chưa đánh hắn đã là tốt lắm rồi, hắn được đằng chân còn lân đằng đầu, định cứ thế bám lấy nàng.

Nếu trải nghiệm ấy khiến nàng thấy dễ chịu, thật ra Cư Thượng cũng không bài xích. Nhưng kết quả lại là tổn thất nặng nề, đương nhiên nàng chẳng muốn thử thêm lần nữa. Nàng bèn động não nghĩ ra một kế tuyệt diệu: “Ngày mai ta vào cung gặp Hoàng hậu điện hạ, tìm cách dẫn Quý phi họ Bùi đến, rồi giả vờ bị Quý phi va phải, làm rơi mất đứa bé. Vừa có thể vu oan cho Quý phi, vừa có thể toàn thân rút lui. Chẳng phải rất tuyệt sao?”

Lăng Tố tỏ vẻ nghi ngờ trước ý tưởng viển vông của nàng: “Nàng xem thoại bản nhiều quá rồi chăng? Chuyện như vậy đâu có dễ dàng đến thế!”

Cư Thượng vô cùng thất vọng, chống cằm, miễn cưỡng lẩm bẩm: “Chịu tội quá. Lần trước tay ta bị cứa một nhát cũng chẳng đau đến thế… Hơn nữa chẳng phải đêm qua đã đại công cáo thành rồi sao? Cứ chờ thêm đi, biết đâu mấy hôm nữa sẽ có tin tốt.”

Lăng Tố tuy cũng rất mong mọi chuyện thuận lợi, nhưng nàng tin tưởng năng lực của hắn đến vậy, đối với hắn mà nói, áp lực quả thực có chút lớn.

Hắn nên nói với nàng thế nào đây? Cái gọi là đại công cáo thành của nàng, nhiều lắm chỉ có thể xem là thành được một nửa; còn phải nỗ lực thêm vài lần nữa, mới mong củng cố kết quả.

Ngước mắt nhìn nàng, trên gương mặt ấy lộ vẻ bướng bỉnh. Hắn thật sự không nỡ ép nàng, ngủ ở đông sương thì cứ ngủ ở đông sương vậy. Đợi khuya hơn một chút, hắn có thể tùy cơ ứng biến.

Thị nữ hầu hạ bước lên, dẫn hắn sang đó. Đông sương được bày biện rất tao nhã, ở một đêm cũng chẳng có gì khó chịu. Lăng Tố tắm rửa, chải chuốt xong xuôi rồi lên giường nằm, vậy mà trằn trọc mãi vẫn không sao ngủ được. Trong lòng hắn từng đợt quạnh quẽ, căn phòng lạnh lẽo hiu quạnh, chẳng khác nào bếp nguội nồi không. Tục ngữ nói từ xa hoa trở về đạm bạc thì khó, trước kia hắn chưa từng nếm trải cảm giác có nàng bên cạnh, nên cũng đành thôi; nhưng đã qua đêm qua, sao hắn còn có thể một mình đi ngủ được nữa!

Đêm dài gối chiếc, chăn đệm mềm thơm cũng chẳng thể xoa dịu nỗi mất mát trong lòng hắn. Chống tay ngồi dậy nhìn ra, đèn trong phòng chính vẫn còn sáng. Hắn trăn trở hết lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn khoác áo đi ra hành lang, gõ cửa phòng nàng.

May thay, đêm nay không có ai trực đêm. Giọng nàng vọng ra: “Lại làm sao nữa?”

Hơi lạnh từng sợi từng sợi quấn lấy bắp chân, hắn nói: “Sương phòng bị gió lùa, ta lạnh.”

Quả là một người đàn ông lắm mưu nhiều kế!

Tân Cư Thượng ôm chăn bước ra mở cửa, vốn định đuổi hắn về, nào ngờ lại thấy máu mũi hắn đang rỉ xuống từng giọt. Nàng sợ đến sững người, vội ném chăn sang một bên, kéo hắn vào phòng.