Lại có điều trông mong rồi.

Lòng Tân Cư Thượng bị hắn làm cho thấp thỏm chẳng yên.

Người đàn ông này, quả thật rất giỏi kiểu ái muội lửng lơ ấy. Tân Cư Thượng thật ra rất thích cái nết đó của hắn. Tuy hắn không từng trải như nàng tưởng, thường đến lúc then chốt lại rụt rè, nhưng chỉ một thoáng rung động ấy thôi cũng đủ khiến nàng nếm được cảm giác nhiệt tình dâng trào.

Hắn thật sự muốn ở lại ư? Trong lòng nàng âm thầm vui mừng. Ở lại cũng tốt, có thể đốt nến chuyện trò thâu đêm, đợi tình ý nồng đượm rồi phát sinh chuyện gì khác, nghĩ thôi cũng khiến người ta mong đợi. Nói thật, kể từ lần ôm nhau trước đó, nàng bắt đầu thường xuyên cảm thấy cô quạnh. Dẫu cái ôm ấy có lẽ là vì hắn cho rằng thời cơ đã đến, cần hoàn thành sự giao hòa tình cảm này, nhưng với Tân Cư Thượng mà nói, đó là lần đầu tiên trong đời nàng ôm một nam tử. Cảm giác trong vòng tay quả thật tuyệt diệu vô cùng.

Rồi nàng thường cảm thấy bên cạnh trống vắng. Hắn không ở đó, nàng liền có chút nhớ hắn. Dẫu phải đối diện với sự răn dạy nghiêm khắc của Nghiêm lang trung ở Ty Lễ bộ, nàng vẫn có thể tranh thủ lúc bận rộn mà nghĩ đến hắn. Nữ lang đã sa vào bể tình, vốn cứ đường đường chính chính như vậy, dám đối diện với lòng mình. Nàng sắp mười tám tuổi rồi, nếu là người thành thân sớm, con cái đã biết tập đi, nàng còn làm bộ làm tịch gì nữa? Đã thích thì đương nhiên phải chủ động!

Hơn nữa, đề nghị ở lại là do chính hắn đưa ra, nàng đâu có ép buộc hắn. Thế là nàng sảng khoái đáp: “Đừng ở dưới lầu nữa, lên lầu ở cùng ta đi.”

Lăng Tố đang thấp thỏm chờ nàng trả lời, bất chợt bị câu nói nhảy vọt ấy làm cho khom cả lưng. Hắn lập tức hối hận: mình làm sao vậy, đến một nụ hôn còn chưa có được, đầu óc đã nóng lên mà bước một bước lớn đến thế. Tân Cư Thượng là nữ lang khó dây vào nhất mà hắn từng gặp. Đến lúc ấy, nếu chẳng có mật ý nồng tình, trái lại còn khiến nàng hiểu lầm hắn sắc dục xông lên đầu, mưu đồ bất chính, thì biết làm sao?

“Ta… không có ý đó.” Hắn lúng túng nói, “Ta chỉ thấy tối nay thời tiết không tốt… nàng có lạnh không?”

Tân Cư Thượng nói: “Ta không…” Lời chưa nói hết, nàng đã nhận ra không ổn. Nàng nên nói là lạnh, như thế hắn mới có cớ chính đáng ở lại. Bèn lập tức đổi lời: “Sao có thể không lạnh! Hôm nay trời trở lạnh, lúc ta học tập đại lễ, tay đã cóng cứng rồi. Ta đang cần có người sưởi ấm cho mình, người ấy chính là lang quân đó.”

Nàng nói thẳng thừng, chẳng hề quanh co. Dứt lời, tim nàng đập thình thịch, miệng khô lưỡi ráo, hơi nóng từ cổ lan khắp người, nóng đến nỗi sau lưng rịn lên một lớp mồ hôi mỏng. Quả nhiên, muốn dũng cảm vượt khỏi lẽ thường, phải có thể phách cường kiện như nàng mới được.

Còn Lăng Tố nghe xong lời ấy, lại nghe ra ý cảnh cáo.

Tay đã cóng cứng, muốn sưởi ấm thì phải hoạt động gân cốt. Ý nàng là muốn lấy hắn làm bia tập luyện ư? Không được, còn chưa thành thân đã động quyền cước, tình nghĩa phu thê ắt sẽ bị tổn hại nặng nề. Đừng thấy nàng hòa nhã vui vẻ, lần trước yến tiệc ở nhà Triệu vương, nàng ra tay đẩy hắn loạng choạng, đến giờ hắn vẫn còn nhớ rõ. Thế nên dưới vẻ ngoài mỹ diễm của nữ lang này là sức bộc phát kinh người. Trưởng sử từng nói, không thể tin hết vẻ mặt của nữ lang, các nàng có thể gượng cười.

Có lẽ vì nàng chẳng hề tỏ vẻ thẹn thùng, muốn từ chối mà vẫn đón đưa, trái lại quá đỗi sảng khoái khiến người ta sinh nghi. Rốt cuộc Lăng Tố vẫn nhút nhát, gượng gạo nói: “Ta đùa với nàng thôi, nương tử đừng coi là thật.” Lo nơi này không nên ở lâu, cứ nấn ná ắt sẽ bị nàng nuốt sống lột da, hắn bèn giả vờ trấn tĩnh, nói đông nói tây: “Than tốt Tây Lương tiến cống, Trưởng sử đã sai người đưa tới rồi chứ? Loại than này cháy lâu, khi đốt hơi nóng bức người, vừa hay có thể sưởi ấm tay nàng. Chỗ ta còn ít công vụ cần xử lý gấp, không quấy rầy nàng nữa. Nương tử đã mệt cả ngày, cứ nghỉ ngơi trước đi, ta về đây.”

Nói xong, hắn chạy đi nhanh như bị ma đuổi, chẳng màng mưa gió. Chỉ còn Tân Cư Thượng nhìn theo bóng lưng hắn, lòng đầy tiếc nuối: “Sao vậy? Ta nói sai điều gì ư?”

Thái tử điện hạ vừa đi khỏi, hai cánh tay đắc lực của nàng liền bước vào. Dược Đằng không ngừng ngoái đầu nhìn: “Ngoài hành lang có ô, sao điện hạ không đợi người mang ô mà đã đi rồi?”

Hầu Nguyệt nói: “Có lẽ điện hạ bận quá.”

Tân Cư Thượng vẫn tiếc nuối: “Vừa nãy điện hạ nói, tối nay muốn ở lại đây qua đêm.”

Dược Đằng và Hầu Nguyệt trợn tròn mắt: “Thái tử điện hạ gan thật đấy!”

Nàng cũng mong hắn gan đến thế, đáng tiếc, rốt cuộc chỉ vui mừng hụt một phen.

Người lớn tướng như vậy, sao trông thì được mà chẳng dùng được? Tân Cư Thượng nói: “Ta nghe chàng đề nghị như thế, lập tức đồng ý ngay. Dù sao hôn kỳ đã định, ở lại một đêm cũng chẳng đáng ngại. Nhưng ta vừa gật đầu, chàng đã chạy mất. Chẳng lẽ chàng chê ta không đủ rụt rè, chê ta quá chủ động?”

Dược Đằng và Hầu Nguyệt đã quen với sự gan dạ của tiểu nương tử, nhưng thấy nàng rộng rãi cởi mở đến mức này trong chuyện ấy, hai người vẫn có chút bất ngờ.

Hai người ngượng ngùng nhìn nhau: “Nếu điện hạ không chạy, tiểu nương tử thật sự định để ngài ấy ở lại qua đêm sao?”

Tân Cư Thượng đáp phải: “Ta đọc nhiều thoại bản như vậy, chẳng lẽ đều uổng công cả sao?”

Có thể thấy, sự hiểu biết của nàng về tình cảm nam nữ đều đến từ thoại bản và những rung động đơn phương. Nàng tự cho mình kiến thức rộng rãi, Thái tử ở trước mặt nàng quả thực quá đỗi trong sáng, thậm chí có phần bùn nhão không thể trát tường.

“Dẫu sao vẫn chưa thành thân mà.” Dược Đằng nói với vẻ cổ hủ, “Tiểu nương tử chịu thiệt quá rồi.”

Tân Cư Thượng liếc nàng ấy: “Ta đã ở hành viên ba tháng, còn ai tin ta trong sạch nữa? Sự đã đến nước này, còn bó tay bó chân làm gì, đừng để mang tiếng xấu một cách oan uổng.”

Đáng tiếc, thần nữ hữu tình, Tương Vương vô mộng. Lăng Tố cũng chỉ giỏi nói ngoài miệng, thật sự bảo hắn ở lại, hắn lại trốn mất dạng.

Thôi vậy, không được thì không được, đợi thêm chút nữa cũng chẳng sao.

Tân Cư Thượng cởi áo Dự địch, nghiêng người ngả xuống trường kỷ mỹ nhân: “Điện hạ không cho ta về nhà, vì một vạn tiền, ta đành cố gắng thêm chút nữa. Ngày mười sáu tháng Mười là thiên thu tiết, hôm ấy chàng phải vào cung chúc thọ, ta rảnh thì có thể về một chuyến. Không biết Hòa Nguyệt thế nào rồi, đứa trẻ đáng thương quá. Ta ở lại đây thêm một tháng là có thể dành dụm được một vạn tiền, đợi con bé lớn hơn chút, sẽ để dành làm của hồi môn cho nó.”

Làm cô cô thật đúng là phải nhọc lòng. Sau này Ngũ huynh và Ngũ tẩu mỗi người một ngả, Hòa Nguyệt chẳng biết nương tựa vào đâu. Đứa trẻ vô tội, cho dù có tổ mẫu và người trong nhà thương yêu, rốt cuộc vẫn thiếu đi điều gì đó. Còn bé xíu đã phải nếm trải tình người ấm lạnh, Ngũ huynh quả thật đã tạo nghiệt lớn.

May mà việc Lăng Tố sắp xếp đã có tiến triển mới. Ngày hôm sau nàng liền nghe nói Thôi Thập Tam đã hẹn với Hồ Tứ Nương, ngày kia sẽ lên Lạc Du Nguyên ngắm lá phong.

Tân Cư Thượng thầm nghĩ, quả thật cũng khá thi vị, giữa trời đông giá rét mà thưởng lá phong, chẳng sợ cái lạnh bất chợt giáng xuống, đến lá trên cành cũng rụng sạch.

Nhưng không sao, chuyến đi lần này sẽ giúp Ngũ huynh mở mang tầm mắt, để huynh ấy hiểu rõ trước kia mình đã hoang đường đến mức nào.

Tân Cư Thượng đã sắp xếp từ trước. Hôm ấy vừa khéo là ngày nghỉ tuần, nàng bảo tùy tùng bên cạnh Ngũ huynh mập mờ bẩm báo tin tức lên trên. Sáng sớm hôm đó, nàng đã thay hồ phục, đội chiếc mũ Hồ vành sâu, kéo Lăng Tố ẩn mình trong quán trà bên rừng phong, nơi nhất định phải đi qua.

Đôi mắt nàng láo liên, cảnh giác dõi theo từng người qua lại, khẽ nói: “Trời lạnh rồi, người đi chơi không nhiều. Kẻ đội gió Tây Bắc đến thưởng lá phong, thông thường đầu óc chẳng được tỉnh táo cho lắm.”

Hôm nay Lăng Tố mặc áo kép màu xanh chàm, cổ quấn một dải lông cáo trắng dày, che khuất hơn nửa khuôn mặt.

Hắn cũng dõi theo ánh mắt nàng. Vì ngồi sát cửa sổ rất dễ bị lộ, hắn bất giác ngả người ra sau, cố mượn khung cửa sổ che khuất tầm mắt người khác.

Thật ra Hồ Tứ Nương chưa từng gặp hắn, hắn chẳng cần phải cẩn thận đến thế. Trái lại, Tân Cư Thượng chê dải lông vướng víu, đã tháo xuống vắt trên vai.

Lăng Tố ra hiệu cho nàng quấn lại dải lông, vừa hạ tay xuống đã trông thấy một chiếc xe ngựa dừng bên con đường thẳng đối diện quán trà. Một nam một nữ bước xuống xe. Người nam ân cần dìu đỡ, người nữ nép mình dịu dàng, chẳng cần nhìn kỹ cũng biết chính chủ đã tới.

Tân Cư Thượng luống cuống kéo dải lông quấn lại, trả tiền trà rồi ra hiệu Lăng Tố theo sau.

Hai người nép đến bên cửa, nhìn Thôi Thập Tam và Hồ Tứ Nương vừa đi vừa cười nói. Tân Cư Thượng tức tối khẽ “xì” một tiếng: “Khiến người ta vợ lìa con tan, nàng ta lại còn chọn lang quân mới.”

Về nguyên do bên trong, nàng cũng từng phân tích. Hồ Tứ Nương vì muốn ở bên Ngũ huynh mà chịu không ít uất ức. Tân gia đương nhiên không chấp nhận nàng ta; dạo trước Ngũ huynh bận công vụ ở Lan Đài, cũng từng lạnh nhạt với nàng ta. Thêm lần trước còn bị tỷ muội các nàng đánh cho một trận, trong lòng đang hoang mang, lúc này lại có một nam tử dịu dàng biết săn sóc xuất hiện, Ngũ huynh liền thành mảnh giẻ rách, chẳng thể đem ra gặp người, chỉ xứng lau sàn nhà.

Lăng Tố nhìn hai người quấn quýt đi xa, hạ giọng nói với Tân Cư Thượng: “Ngự Sử Đài đã có người chuẩn bị đàn hặc Ngũ lang, nói chàng ta đức hạnh riêng tư không đoan chính, dụ dỗ nữ tử nhà quan.”

Tân Cư Thượng nghĩ, bị đàn hặc cũng đáng đời. Nay triều đình rất coi trọng đức hạnh của quan viên. Vì nữ tử bên ngoài mà vô cớ hòa ly với thê tử trong nhà, tuy không phạm hình luật, nhưng danh tiếng đã hỏng thì quan lộ cũng chẳng thể yên ổn. Dẫu sao Ngự Sử Đài đến chuyện quan viên cưỡi ngựa, ăn bánh Hồ cũng phải bẩm lên trước mặt Thánh thượng.

Nhưng chỉ Ngũ huynh bị đàn hặc, còn Hồ Tứ Nương thì sao?

Tân Cư Thượng hỏi: “Có ai đàn hặc biệt giá Lương Châu, dung túng người nhà qua lại với quan viên không?”

Lăng Tố bất đắc dĩ đáp: “Hồ Tứ Nương đã bị xóa tên khỏi tịch môn từ lâu, hai hôm trước còn trình báo quan nha lập nữ hộ. Nàng ta chẳng còn liên quan gì đến biệt giá Lương Châu, đàn hặc cũng vô ích. Chuyện của Ngũ lang, ta phải đè xuống; dù sao cũng liên quan đến Tân gia. Nếu làm lớn chuyện, nhạc phụ đại nhân mất mặt, chẳng những liên lụy đến nhị thúc ở Tượng Châu, mà Đông cung cũng bị kéo vào… Can hệ quá rộng, không thể không thận trọng.”

Tân Cư Thượng thở dài: “Gia môn bất hạnh. Đợi nhị thúc từ Tượng Châu trở về, xem thử nên xử trí huynh ấy thế nào.”

Thế nhưng tiếng “nhạc phụ đại nhân” ấy của hắn lại gọi vô cùng trôi chảy. Ngoài miệng Tân Cư Thượng chẳng nói gì, trong lòng lại như đổ cả vò mật. Trước kia hắn nhắc đến a da nàng, lúc nào cũng gọi một tiếng “Tả tướng”; nay đã định ngày nạp kỳ, ngày đại hôn cũng ấn định rồi, hắn tự nhiên đổi cách xưng hô. Lang quân như vậy thật khiến người ta yêu thích.

Nàng đang mải cảm động, chợt thấy hắn cau mày, giơ tay chỉ ra ngoài.

Tân Cư Thượng nhìn theo hướng hắn chỉ, quả nhiên thấy Ngũ huynh cưỡi ngựa chạy đến. Trời đông giá rét, thiếu sự chăm sóc của tẩu tẩu, y phục huynh ấy mặc có phần mỏng manh. Cũng có thể vì vội đến bắt quả tang nên sắc mặt hết sức khó coi; vẻ phong lưu phóng khoáng thuở trước chẳng còn chút nào. Dáng vẻ này mà đem so với Thôi Thập Tam, đến chó cũng biết chọn Thôi Thập Tam.

Tân Cư Thượng tiếc rẻ chép miệng: “Huynh xem, nam tử không có hiền nội trợ bên cạnh, trông cứ xám xịt, khó coi biết bao! Đại trượng phu đi giữa đất trời, thể diện vẫn quan trọng lắm, huynh nói phải không?”

Lăng Tố cũng cảm thấy Tân Trọng Ân là một ví dụ sống sờ sờ: không an phận giữ mình, kết cục thê thảm, đáng để lấy đó làm gương.

Ngoảnh đầu nhìn lại, Tân Trọng Ân đã vội vã đuổi theo. Tân Cư Thượng lặng lẽ bám sát phía sau, Lăng Tố đành đi theo. Một chiến tướng từng chém giết trên chiến trường, giờ lại theo nàng đi bắt gian, quả thật quá phí tài.

May mà dải lông cáo này xốp dày, chẳng ai nhận ra hắn. Nhưng nàng quả thật rất dễ kéo người ta đi chệch đường. Thấy nàng rón rén từng bước, hắn cũng bất giác né đông tránh tây theo. Cách theo dõi này quá lộ liễu, hắn bám theo được nửa buổi, rốt cuộc không nhịn được mà bảo nàng: “Chúng ta đã ẩn mình rất kỹ, không phải người quen thì căn bản chẳng nhận ra được.”

Tân Cư Thượng hỏi: “Thật sao?” Lúc này nàng mới đứng thẳng người, làm ra vẻ như người bình thường đang dạo chơi.

Đi được một đoạn, quan hệ thân mật giữa Hồ Tứ Nương và Thôi Thập Tam, cho dù là người mù cũng nhìn ra. Tân Cư Thượng ngẩng đầu hỏi Lăng Tố: “Lần này Ngũ huynh phải hiểu rồi chứ? Không phải quan hệ ấy thì đâu thể bá vai bá cổ như vậy.”

Lăng Tố gật đầu, thầm nghĩ mình và nữ tử bên cạnh đã đính thân, chỉ còn chờ thành hôn, cũng chưa từng ôm cánh tay nàng nghênh ngang ngoài phố như thế. Nếu Hồ Tứ Nương thật lòng chuyên nhất, đã chẳng thân mật với người mới gặp vài lần đến vậy. Tân Trọng Ân mà còn không nhìn ra, thì cũng đừng làm việc biên soạn sách ở Bí Thư Tỉnh nữa, quá hao mắt.

Phóng mắt nhìn người cô độc lẻ loi kia, dáng vẻ như vừa chịu tổn thương vì tình, bước thấp bước cao đi theo một quãng. Chợt thấy Hồ Tứ Nương tựa đầu lên vai Thôi Thập Tam, điều ấy lập tức khơi dậy cơn giận trong lòng hắn. Hắn phẫn nộ nhìn quanh bốn phía, trông dáng vẻ kia, e là hận không thể tìm được một thanh đao, giết cho bọn họ ngã ngựa lật nhào!

Ngũ huynh đột nhiên quay người, khiến Tân Cư Thượng giật nảy mình, vội vùi mặt vào lòng Lăng Tố. Còn Lăng Tố thì mừng rỡ trước cái ôm bất ngờ ấy; hắn đứng yên bất động, đôi môi dưới lớp lông cáo bất giác cong lên. Xem ra hôm nay thích hợp xuất hành, chuyến du ngoạn đến Nhạc Du Nguyên này quả thật không uổng công.

Tân Cư Thượng xoay người kéo Lăng Tố quay lưng lại, còn mình thì rình nhìn qua dưới cánh tay hắn. May mà ngũ huynh đang nổi giận không để ý tới nàng, nhặt một cành cây bên đường vung vẩy, rồi phát hiện nó quá nhỏ, chẳng dùng được, tức tối ném đi. Lại tìm một hồi, hắn nhặt được tấm ván gỗ vừa tay, cân nhắc trong tay, định xông tới phân cao thấp. Nhưng chỉ trong chớp mắt, khí thế của hắn đã suy sụp thấy rõ. Hẳn là trong lòng vẫn còn ôm hy vọng với Hồ Tứ Nương, chẳng dám tin người con gái từng tôn sùng hắn như thần minh lại có ngày đổi lòng.

Bên kia, Thôi Thập Tam dẫn Hồ Tứ Nương băng qua sườn đông, đi thẳng về phía rừng phong. Tân Cư Thượng kéo Lăng Tố theo sau. Đồng nội rộng rãi, gió thổi lên làn da để lộ ngoài áo, lạnh buốt như dao cứa. Nhưng đôi nam nữ đang tình ý dạt dào chẳng hề thấy lạnh, vừa đi vừa trêu ghẹo, hoàn toàn không phát hiện phía sau có hai nhóm người nối đuôi theo mình.

Cuối cùng, rừng phong đã hiện ra trước mắt. Trời lạnh đột ngột, lá phong còn chưa kịp rụng, từng mảng đỏ rực như lửa cháy, nhuộm đỏ cả nền trời.

Lăng Tố chợt có chút hối hận, sao trước giờ hắn chưa từng nghĩ đến chuyện đưa Tân Cư Thượng tới đây? Cảnh sắc đẹp đẽ thế này thích hợp để thổ lộ tình ý hơn nhiều so với việc khô khan đòi nàng cho ngủ lại trong lầu tẩm.

Tìm được một gốc cây lớn, hai người nép sau thân cây, một cao một thấp cùng dõi theo. Thôi Thập Tam quả là tay lão luyện chốn phong tình, chỉ vài câu đã chọc Hồ Tứ Nương cười đến nghiêng ngả. Rồi chàng ta nhìn nàng đắm đuối, từ từ ghé lại gần; một người cúi nhìn, một người ngước lên, hai gương mặt càng lúc càng sát, cuối cùng không ngoài dự liệu, môi đã chạm môi.

Hai người sau cây trợn mắt kinh ngạc. Sau cơn kinh ngạc, cả hai đều có phần ngượng ngùng: chuyện này có phải thứ người chưa từng trải như họ nên xem không?

Trong lòng mỗi người đều khó hiểu, vì sao người ta dễ dàng tâm đầu ý hợp đến thế, còn họ chỉ ôm nhau một cái mà đã khiến dầu trong đèn sắp cạn.

Tâm tư rối bời, Lăng Tố không nhịn được nhìn Tân Cư Thượng chăm chú. Hắn không nói gì, nhưng ánh mắt lưu luyến triền miên.

Tân Cư Thượng hơi bối rối: “Chàng nhìn ta như thế làm gì? Chẳng lẽ chàng có ý gì?”

Trời đông giá rét, họ đến đây là để làm chính sự. Lúc này mà nảy sinh ý nghĩ lệch lạc, hình như không hợp lắm.

Lăng Tố đành dời mắt đi. Tân Cư Thượng còn chưa kịp phản ứng, hắn đã bất chợt lao ra, túm lấy Tân Trọng Ân đang định xông lên.

Tân Trọng Ân kinh ngạc quay đầu nhìn, thấy là Thái tử thì nhất thời sững người.

Lăng Tố hạ giọng nói: “Biết chuyện là được rồi, đừng đứng ra làm lớn, hãy giữ lại cho mình chút thể diện.”

Tân Trọng Ân vốn đang giận dữ ngùn ngụt, quyết ý cá chết lưới rách. Nhưng bị Thái tử ngăn lại, ngọn lửa cuồng nộ thoắt chốc như bị dội nước lạnh, từ ngơ ngác đến thoái lui, rồi hóa thành nỗi nhục nhã tràn ngập lòng. Sắc mặt hắn từ đỏ chuyển sang trắng, lẩm bẩm: “Ta có lỗi với thê tử kết tóc, có lỗi với trưởng bối, có lỗi với liệt tổ liệt tông Tân gia… Rốt cuộc ta đã trúng phải tà gì, để rồi rơi vào cảnh hôm nay!”

Không làm kinh động đôi uyên ương đang quấn quýt như keo như sơn kia, Lăng Tố kéo hắn đang hồn xiêu phách lạc trở về. Tân Trọng Ân trông thấy Tân Cư Thượng lại càng thêm hổ thẹn, ấp úng nói: “A muội… khiến muội phải bận tâm theo. Người làm huynh như ta thật sự chẳng còn mặt mũi nào.”

Tân Cư Thượng không đáp, chỉ phẩy tay, dẫn họ rời khỏi rừng phong.

Đi thêm một đoạn, họ gặp một quán chân dựng bằng lều. Ba người vào trong gọi trà nóng cùng điểm tâm. Tân Cư Thượng đẩy chén trà về phía trước: “A huynh uống cho ấm người. Hôm nay tận mắt chứng kiến chuyện này, ta mong huynh có thể quay đầu là bờ, đừng tiếp tục sai lầm nữa. Huynh tưởng có thể bên nhau đến bạc đầu, nhưng thật ra huynh chỉ là người qua đường bên cạnh nàng ta. Không có Thôi Thập Tam, còn có Trương Thập Tam, Vương Thập Tam.”

Tân Trọng Ân cúi đầu ủ rũ: “Ta không ngờ… Ban đầu chính nàng ta nói đời này chỉ nhận định ta. Ta muốn đoạn tuyệt với nàng ta, nàng ta lấy cái chết ra ép, ta không còn cách nào. Ta cứ tưởng làm theo ý nàng ta thì có thể cho nàng ta một lời giao phó…” Hắn vừa nói vừa rơi lệ, “Kết quả… kết quả lại thành ra thế này!”

Tân Cư Thượng thật sự không chịu nổi cảnh hắn rơi nước mắt vì một nữ lang như vậy. Vẻ chán ghét trên mặt nàng càng lúc càng rõ, thẳng thừng nói: “Đừng để ta coi thường huynh. Rốt cuộc huynh đang khóc cái gì? Huynh có thể hối hận vì việc mình đã làm, có thể hổ thẹn vì ruồng bỏ thê nữ, nhưng không nên rơi nước mắt vì bị nàng ta đùa bỡn. Đừng khóc nữa, lau nước mắt đi, ta thật không chịu nổi dáng vẻ hèn yếu này của huynh! Hồ Tứ Nương đã không còn để mắt đến huynh, giấc mộng của huynh cũng nên tỉnh rồi. Tiếp theo phải làm sao, huynh đã nghĩ chưa? Ta nói cho huynh biết, huynh có chết cũng chẳng đáng tiếc, nhưng huynh gây ra chuyện sẽ liên lụy cả nhà, chúng ta không thể không che chở cho huynh. Thật ra trong lòng ta đã sớm muốn lột da rút gân huynh rồi. Hại chúng ta giữa trời lạnh phải theo huynh ra đây hứng gió tây bắc, huynh thử nghĩ xem mình có xứng với ai không!”

A muội này ghét ác như thù, từ nhỏ đã có tính tình như vậy. Mấy câu nói đanh thép ấy, không chỉ Tân Trọng Ân mà ngay cả Lăng Tố nghe xong cũng thấy hơi rùng mình.

Tân Trọng Ân ngây ngẩn nói: “Ta sai rồi, a muội dạy phải.”

“Rồi sao nữa?” Nàng hung thần ác sát hỏi.

Tân Trọng Ân nói: “Ta biết rồi, nhất định sẽ nghĩ cách xin lỗi tẩu tẩu của muội, đón nàng ấy về.” Nói xong, hắn lại có điều không hiểu, bèn liếc nhìn Lăng Tố: “Sao các người lại tới đây?”

À, câu hỏi này… quả thật chẳng đúng lúc chút nào.

Tân Cư Thượng nghẹn lời, ánh mắt thoáng liếc Lăng Tố. Lăng Tố lại rất điềm nhiên: “Chẳng lẽ ngươi không biết Trường An này nơi nơi đều có ám tiêu? Có chuyện gì giấu được mắt ta?”

Lời giải thích này thật thỏa đáng. Tân Cư Thượng lập tức ưỡn thẳng lưng, cau mày nói với Tân Trọng Ân: “Đã đến nước này rồi, a huynh còn bận tâm những chuyện không đâu ấy.”

Tân Trọng Ân há miệng, không nói nên lời. Một lát sau mới đáp: “Trong lòng ta đã có dự tính, a muội cứ yên tâm.”

Quả nhiên, khi hy vọng bên ngoài đã đứt đoạn, con người cũng dần tỉnh táo trở lại. Giờ hồi tưởng chuyện trước kia, hắn cũng chẳng nói rõ được vì sao mình lại mơ hồ làm thành ra nông nỗi này. Sau cơn đau mới biết nghĩ lại, hắn chỉ mong vẫn chưa quá muộn. Từ Lạc Du Nguyên trở về, hắn một lòng một dạ đi thẳng đến phường Diên Phúc. Tới cổng, chẳng đợi gia bộc vào thông báo, hắn tự mình bước vào, nói muốn cầu kiến Thất nương tử.

Trịnh Ngân Tố đứng hàng thứ bảy trong tỷ muội, nay đã hòa ly, lại tìm về cách xưng hô thuở trước. Khi nghe hắn gọi nàng là Thất nương tử, nàng thoáng ngỡ mình trở lại những ngày trước hôn sự. Ngày nào sau khi tan trực, hắn cũng thà vòng thêm một quãng đường, chỉ để đến thăm nàng. Khi ấy, nàng vẫn là Trịnh Thất nương, là nữ lang nhỏ tuổi nhất trong tộc, vận chiếc váy áo đối nhạn đoàn oa, vắt dải họa bạch màu đinh hương, đôi mày đôi mắt cong cong, đứng đợi hắn dưới hành lang…

Thế nhưng hắn lại đánh mất nàng. Nỗi hối hận khôn cùng khiến hắn hổ thẹn đến mức chỉ muốn chết đi, chỉ mong nàng còn bằng lòng cho hắn một cơ hội.

Đợi hồi lâu, cuối cùng mới thấy người bên trong ra ngoài đáp lời. Phó mẫu nhà họ Trịnh nói: “Lang quân về đi, nương tử nhà chúng ta không muốn gặp ngài, bảo từ nay về sau ngài đừng đến nữa.”

Hắn vẫn không cam lòng, khẩn khoản cầu xin: “Xin ma ma thay ta vào bẩm thêm một lần. Ta có lời muốn nói với nàng, nói xong ta sẽ đi ngay.”

Phó mẫu thật sự chẳng hiểu nổi, đã đến nước này rồi, còn có gì để nói nữa. Bà bèn đáp: “Đã hòa ly, từ nay về sau đôi bên chẳng còn liên can, tốt hơn hết đừng dây dưa thêm nữa. Lang quân hãy về đi. Nương tử nhà chúng ta đã bàn chuyện hôn sự rồi, ngài còn đến sẽ làm lỡ duyên lành của nương tử. Nếu lang quân vẫn còn nhớ tình xưa, xin đừng liên lụy đến nàng.”