Ánh mắt ấy là có ý gì? Chẳng lẽ…

Tân Cư Thượng hơi thấp thỏm, giơ tay kéo lại vạt áo, che đi khoảng da thịt đang hở ra nơi cổ. Người này ăn nói vụng về, nhưng ánh mắt lại tinh tường lắm. Hắn nhìn nàng bằng vẻ muốn nói lại thôi như vậy, chẳng lẽ là muốn nói mỹ nhân tuyệt sắc đang ở ngay trước mắt, bởi thế mới chẳng buồn ngó ngàng đến đám vũ cơ kia?

Nàng hắng giọng, khẽ rũ mắt, bưng chén trà trên bàn nhấp một ngụm: “Ồ, trong trà có thêm hoa mộc tê, thơm ngát quá.” Nói xong lại liếc nhìn hắn.

Đôi mắt Lăng Tố tĩnh lặng tựa biển sâu. Trước kia, khi giao thiệp với hắn ở Tả Vệ Suất phủ, lúc hắn không mang chút tình cảm nào, ánh mắt ấy khiến người ta rợn lòng. Nhưng sau đó, thánh chỉ trong cung vừa ban xuống, Tân Cư Thượng đã nhận ra, dẫu miệng hắn không chịu nhường ai, trong mắt cũng chẳng còn vẻ sắc bén, ít nhất là không còn tính công kích. Còn đến lúc này, mặt biển kia khẽ gợn sóng, nếu nàng nhìn chăm chú, e rằng sẽ có nguy cơ bị đoạt mất hồn phách.

Thì ra mắt đàn ông cũng có thể đẹp đến vậy.

Dĩ nhiên, nếu tài ăn nói khá hơn đôi chút thì càng hoàn mỹ.

Nàng đợi hồi lâu, quả nhiên chẳng đợi được lời khen nào từ Lăng Tố, bèn nở nụ cười đầy thâm ý, định dẫn dắt hắn: “Lang quân, có châu ngọc là ta ở phía trước, chàng mới thấy các nàng ấy chẳng đẹp, đúng không? Haiz, quả nhiên người với người không thể đem ra so sánh. Như trước kia, các nhà đại tộc kết thân, nhà nào muốn tìm lang quân cho nữ nhi mà mở tiệc, thường sẽ chẳng gửi thiếp mời cho ta. Có lần ta lén nghe người ta bàn tán sau lưng, bảo rằng: ‘Đại nương tử nhà họ Tân kia phiền phức vô cùng, vô duyên vô cớ lại sinh ra dáng vẻ yêu kiều lẳng lơ. Có nàng ta ở đây thì hôn sự còn bàn bạc thế nào được…’” Nói rồi, nàng làm ra vẻ thướt tha, đưa tay vuốt tóc mai, “Nếu xinh đẹp cũng là tội, vậy ít nhất ta cũng phải ngồi tù ba năm năm tháng. Lang quân thấy có phải không?”

Nữ lang tự tâng bốc mình lên, quả thực chẳng kém gì đám cáo già trên quan trường. Lăng Tố lại nghiêm túc cân nhắc câu hỏi của nàng, cuối cùng đưa ra kết luận: “Nương tử khiêm tốn rồi. Đâu chỉ ba năm năm tháng, đáng lẽ phải xử cực hình.”

Lời vừa thốt ra, quả thực khiến người ta kinh hãi. Nhưng ngẫm kỹ lại, đây chính là cách khen người của Thái tử điện hạ. Chỉ cần nghĩ đơn giản hơn một chút, đã có thể vui vẻ khôn cùng.

Nàng đỏ mặt, khiêm nhường nói cũng tàm tạm: “Phạt lưu đày là được rồi. Lang quân lại nói phải xử cực hình, thật khiến ta được sủng ái mà lo sợ.”

Thật ra, nếu Lăng Tố từng trải hơn, lúc này hắn hẳn nên thuận đà mà khen thẳng dung mạo nàng. Nhưng sự chú ý của hắn lại một lần nữa chệch hướng, bất bình nói: “Ta vốn tưởng kinh đô Trường An khí phách phi phàm như vậy, nữ lang trong thành hẳn đều khoáng đạt ngay thẳng, nào ngờ nữ nhi thế gia cũng chẳng qua chỉ là những phụ nhân nơi hậu trạch, sau lưng lại bôi nhọ người khác như thế. Không đẹp bằng nàng thì liền hạ thấp nàng, làm vậy là có thể gả được lang quân tốt sao? Cái gì mà yêu kiều lẳng lơ, lời lẽ dung tục! Nếu là ta, ta sẽ kéo các nàng đến tìm người có quyền quyết định, ngay trước mặt mọi người đòi một lời giải thích.”

Tân Cư Thượng thấy hắn đầy vẻ phẫn nộ chính nghĩa, nhớ lại trước kia hắn còn luôn khuyên nàng đừng đánh người. Nếu hắn có mặt ở đó, e rằng đã xắn tay áo xông lên đánh nhau rồi!

Vợ chồng với nhau, điều quan trọng nhất chính là khuyên nhủ lẫn nhau. Dẫu sao con người ai cũng có lúc không khống chế được cảm xúc; một khi cơn giận của người này bốc quá cao, người kia phải có trách nhiệm đè xuống đôi chút. Nếu cả hai cùng bốc hỏa, vậy thì hỏng việc mất.

Tân Cư Thượng xua tay: “Chuyện nhỏ nhặt thế này, không cần làm ầm lên. Ai mà chẳng bị người ta nói sau lưng? Hơn nữa, các đại tộc thường có quan hệ qua lại. Nếu hậu trạch gây chuyện bất hòa, gia chủ ra ngoài quan trường cũng khó lòng giao thiệp.” Nói rồi, nàng lại buồn bã thở dài: “Haiz, xinh đẹp cũng có nỗi khổ của cái đẹp. Như chuyện tiền triều diệt vong, còn có người bảo ta là hồng nhan họa thủy. Thái tử là nền móng của quốc gia, nền móng ấy bị ta ngâm đến mục ruỗng, cho nên Đại Dung mới mất nước… Nếu chuyện gì ta cũng so đo, đã sớm tức chết rồi.”

Đây là chuyện đau lòng nàng chưa từng nhắc đến. Dẫu sao, nàng vốn là Thái tử phi đã được định sẵn của tiền triều. Tiền triều mất nước, nàng vẫn sống yên lành, ấy đã là tội lớn nhất của nàng. Sau này nàng lại được gả cho Thái tử đương triều, quả thực trái lẽ trời. Suốt một thời gian dài, quyết định ấy của triều đình khiến rất nhiều người bất bình. Nhưng tháng ngày trôi qua, ván cờ đã đi quá nửa, đại cục sắp định, mọi người dần dà cũng đành chấp nhận vận số hanh thông của nàng.

Người ngồi đối diện nghe xong, sắc mặt càng thêm u ám: “Đại Dung mất nước là bởi hoàng đế lười biếng việc triều chính, triều đình không làm tròn bổn phận, liên quan gì đến nàng? Được hưởng phúc của Đại Lịch, lại đem tiền triều ra hủy báng Thái tử phi đương triều. Xem ra, miệng chúng chưa bị cùm nặng, nên mới còn nhàn rỗi nhai đi nhai lại lời người khác.”

Nhìn xem, đây chính là lang quân bênh vực người mình. Khiến nàng cảm thấy hắn đáng tin biết bao, quyến rũ biết bao.

Trong tửu các nho nhỏ, tình ý ấm áp theo tiếng đàn sáo chầm chậm lan tỏa. Tân Cư Thượng cảm thấy chuyến đến Hồ Nguyệt lâu lần này quả không uổng. Hai người thiếu đi những giây phút riêng tư trong không gian nhỏ hẹp như thế này. Lúc này, thân phận chẳng còn quan trọng; chỉ là lang quân đến tuổi thành thân và nữ lang đến tuổi xuất giá gặp gỡ nhau, cùng vui cùng buồn, cùng chung mối căm phẫn, lòng dạ dường như cũng gần nhau hơn đôi chút.

Tân Cư Thượng cũng có hứng thú lắng nghe tâm sự của hắn, bèn khách sáo hỏi: “Còn lang quân thì sao? Có điều gì phiền lòng không? Nói ra đi, ta sẽ giúp chàng giải sầu.”

Có lẽ hắn nghĩ đến chuyện gì đó, giữa mày khẽ cau lại, thoáng chốc đã giãn ra. Hắn đổi sang giọng điệu thoải mái: “Ta chẳng có gì phiền lòng. Nửa đời trước rong ruổi sa trường, nếm đủ bụi cát chiến trường, đánh hạ cơ nghiệp muôn đời cho a da, vậy là đã mãn nguyện. Điều duy nhất chưa trọn vẹn, có lẽ là thành gia quá muộn, đến giờ vẫn chưa có lấy một mụn con.”

Lăng Tố quả nhiên chẳng biết nói chuyện. Tân Cư Thượng nói: “Chàng nghĩ xa thật đấy. Người ta còn đang mong mau chóng bái đường thành thân, chàng đã nghĩ đến chuyện làm cha rồi.”

Tất nhiên, những lời trong lòng Lăng Tố không tiện nói ra. Kết quả là chuyện thứ yếu, quan trọng nhất vẫn là quá trình.

Đúng lúc cuộc chuyện trò sắp đi vào ngõ cụt, may thay tửu bác đã đưa rượu và thức ăn vào. Cũng chẳng có gã ngốc nào bị bắt làm thịt, phải gọi hơn mười món sở trường của quán rồi bị chặt chém đến tận xương. Hai người chỉ được bưng lên năm sáu món ăn, thêm một bầu rượu, cùng một phần thu lê tô sơn được chuẩn bị riêng cho tiểu nương tử.

Tửu bác sĩ ân cần nói: “Thức ăn bưng lên quá nhiều, e rằng hai vị dùng không hết. Tiểu nhân cứ theo lượng món mà các vị khách quý thường gọi, dọn lên vài món được các vị yêu thích trước, xin hai vị nếm thử. Nếu không hợp khẩu vị, hoặc thấy món ăn chưa đủ, cứ sai người gọi tiểu nhân, tiểu nhân sẽ thêm món cho hai vị.” Vừa nói, ông ta vừa rót rượu vào chén hổ phách trước mặt họ, cười bảo: “Đây là rượu bồ đào vừa mới đưa vào cửa quan, ở hai khu chợ đông tây chỉ có một mình Hồ Nguyệt lâu chúng tôi bán. Xin lang quân và tiểu nương tử uống cho cạn chén. Rượu này không chát miệng, khi uống có vị ngọt thanh, rất hợp với tiểu nương tử.”

Tửu lượng của Cư Thượng không tốt, nhưng nàng rất thích uống rượu. Nàng nâng chén, khẽ nhấp một ngụm, lập tức tấm tắc khen ngợi, gọi Lăng Tố: “Lang quân nếm thử đi, quả thật thơm ngọt hơn rượu thường.”

Trong quân uống rượu vốn hào sảng, rượu trái cây tựa hương ẩm, chỉ lướt qua kẽ răng là hết, chẳng lưu lại chút dư vị nào. Tửu lượng Lăng Tố cực tốt, nhưng hắn không ham rượu, uống cũng chỉ vì giao tế. Nếu mời hắn uống Kiếm Nam Thiêu Xuân, hắn có thể cùng ngươi cạn ba chén lớn; còn nếu mời hắn uống loại rượu ngọt mềm mà các cô nương yêu thích, hắn cũng sẵn lòng khen một tiếng hay, tán thưởng rượu này đượm vị trái cây, vừa ngọt vừa thơm.

Thấy hai người đều hài lòng, tửu bác sĩ nở nụ cười thật tươi, khom lưng nói: “Vậy lang quân và tiểu nương tử cứ thong thả thưởng rượu, có gì sai bảo, chỉ cần gọi tiểu nhân.” Nói rồi ông ta chắp tay hành lễ, lui ra khỏi nhã gian.

Hai người ngồi đối diện nhau, lại nâng chén chạm nhẹ. Rượu này quả thực hợp miệng, Cư Thượng uống cạn một hơi, không hề thấy nặng nề. Nàng còn cảm khái về rượu: “Người Hồ kia quả thật rất biết nắm bắt khẩu vị của các cô nương. Năm ngoái, trong thành Trường An còn thịnh hành một thời loại rượu ủ từ quả dâu, lại thêm một thứ hương liệu của Tây Vực, đặt tên là Nhược Hạ. Hôm nay uống, ngày mai đã choáng váng, chàng nói xem, hậu kình của thứ rượu ấy mạnh đến nhường nào!”

Lăng Tố khuyên nàng: “Rượu này cũng vậy thôi, lúc đầu uống thì ngon miệng, uống nhiều rồi cũng say.”

Cư Thượng nói không đâu, lời lẽ chắc nịch: “Rượu ta từng uống nhiều lắm, bất kể dịu nhẹ đến đâu, ngụm đầu tiên vẫn nếm ra chút vị rượu. Không giống thứ này, vừa thơm vừa êm, chẳng cay xè, quả thực như được làm riêng cho các cô nương.” Nàng lại nhấp thêm một ngụm, không quên dặn hắn: “Chúng ta mang ít về nhà, để Dược Đằng các nàng cũng nếm thử.”

Đến lúc nhìn món ăn, lại thấy bạch long hầm, phượng hoàng thai, cua đường, cùng lừa hấp ủ hoa Noãn Hàn… từng món đều được bày biện tinh xảo, trông vô cùng bắt mắt.

Hai người cùng động đũa. Đây là lần đầu tiên họ ngồi đối diện, cùng ăn một mâm thức ăn; có thể ăn uống hợp nhau, chính là điều kiện tiên quyết để trở thành phu thê.

May thay, khẩu vị hai người không khác biệt nhiều; những món Cư Thượng thích, hắn cũng thấy ngon. Trong lúc nhàn chuyện, tiếng nhạc múa dưới lầu lại đổi sang tiết mục mới. Lần này, vũ kỹ không ngờ là bốn nam tử trẻ tuổi. Khác với những lực sĩ bụng phệ nàng từng thấy ở Lạc Du Nguyên hôm trước, họ là những nam Bồ Tát, dải lụa quấn quanh vòng thoát khỏi cánh tay, trên thân là cơ bắp rắn chắc được thoa dầu, nom vừa hoang dã vừa đầy sức hấp dẫn.

Cư Thượng nhìn đến ngây người, chén rượu trong tay cũng khựng lại.

Các cô nương dưới lầu xem múa, tuy thẹn thùng nhưng trong lòng nở hoa. Họ không giống nam khách thích reo hò ầm ĩ, chỉ ném tiền trong tay lên sân khấu như mưa rơi. Chẳng mấy chốc, trước sân khấu đã phủ một lớp ánh đồng.

Lăng Tố do dự nhìn Cư Thượng, chỉ thấy nàng mỉm cười, đặt túi tiền lên bàn, nói: “Ta cũng muốn ném tiền!”

Quả thật khiến người ta không thể nhẫn nhịn thêm, hắn đứng dậy, khép cửa sổ lại.

Hành động ấy khiến Cư Thượng bất mãn, nàng oán trách: “Chàng làm gì mà không cho ta xem?”

Lăng Tố nói: “Đàn ông để trần nửa người, múa may tay chân thì có gì đáng xem.”

Cư Thượng nói chàng chẳng hiểu gì cả: “Thưởng thức ca múa, nào phân biệt nam nữ. Chỉ cho phép các chàng nhìn cô nương múa Lục Yêu, không cho phép cô nương xem nam tử múa Hồ Toàn sao?”

Lăng Tố đáp: “Không giống nhau. Vũ kỹ cũng đâu có để trần nửa người.”

“Chẳng qua vì sợ tổn thương phong hóa, chàng tưởng nam tử các chàng không muốn hay sao?” Cư Thượng gạt tay hắn ra, mở cửa sổ nhỏ lần nữa.

Thưởng thức vũ điệu, chỉ là thưởng thức sức mạnh và vẻ đẹp của nam vũ nhân. Họ khác với nét mềm mại của nữ tử, mỗi cú đá chân đều khí thế hùng tráng… Người đối diện nông cạn, trên mặt đầy vẻ đề phòng nhìn nàng, hắn căn bản chẳng hiểu được sự cao nhã của nàng.

Mặc kệ hắn! Nàng thong dong nhìn xuống, thỉnh thoảng vỗ tay. Chợt nàng nhớ đến đêm đầu tiên bước vào hành viên, lễ gặp mặt Lăng Tố tặng nàng. Khi ấy hắn cũng để trần thân trên, vóc dáng khiến nàng kinh ngạc đến ngẩn ngơ.

Đó mới là thân hình võ tướng chân chính, không giống đám nam tử thoa dầu kia. Chẳng hiểu vì sao, nàng bỗng mất hứng xem múa. Nàng thu lại ánh mắt, liếc hắn một cái, cầm chén rượu lên, khẽ nâng về phía hắn.

May mà nàng vẫn còn chút lương tâm. Lăng Tố nghiêng người tới, chạm chén với nàng: “Thức ăn sắp nguội rồi, đừng chỉ mải nhìn lung tung.”

Nói thật, ngoài sự mới lạ lúc vừa xuất hiện, bọn họ múa cũng chẳng ra sao. Cư Thượng tự giác khép cửa sổ nhỏ lại: “Thôi, không xem nữa. Còn chẳng đẹp bằng lang quân luyện kiếm.”

Người ngồi đối diện bỗng thoáng vẻ lúng túng. Để xoa dịu, hắn cầm ấm rượu lên, rót thêm cho nàng một chén.

Chuyện trò đông tây, hắn hỏi đến Tân Ngũ lang: “Chuyện giữa huynh ấy và nương tử nhà họ Hồ thế nào rồi?”

Mấy hôm trước, Cư An đã sai tỳ nữ trong nhà đến báo tin mới nhất. Cư Thượng thong thả kể cho hắn nghe: “Đêm Ngũ huynh về nhà, xe ngựa của Hồ Tứ nương vẫn đợi trong ngõ đối diện. Ngũ huynh mời nàng xuống xe, nói rõ mọi chuyện trước mặt trưởng bối trong nhà, từ nay về sau không qua lại với nàng nữa. Hồ Tứ nương khóc đến ruột gan đứt đoạn. Đuổi nàng đi rồi, Ngũ huynh tạ lỗi với Ngũ tẩu, nói sau này sẽ lấy đó làm răn, cầu trưởng bối và Ngũ tẩu tha thứ.”

Nghe xong, vẻ mặt Lăng Tố nhàn nhạt: “Chỉ vậy thôi sao?”

Cư Thượng đáp: “Đúng vậy, chỉ thế thôi. Ta cảm thấy căn nguyên tai họa nằm ở Ngũ huynh. Chỉ cần huynh ấy chịu hối cải, chuyện này có thể chấm dứt.”

Lăng Tố chậm rãi gật đầu: “Có thể chấm dứt là tốt nhất, bằng không sẽ phải dùng đến Ngự sử đàn hặc Hồ biệt giá. Đến lúc ấy, đả thương người một nghìn, bản thân tổn hại tám trăm, chẳng đáng.”

Đúng vậy, chuyện thế này có thể âm thầm giải quyết thì tốt nhất, rêu rao ra chỉ khiến đôi bên đều khó xử.

Cư Thượng nói: “Ngũ huynh hồ đồ thì không cần nhắc, nữ tử kia cũng khiến ta chẳng hiểu nổi. Biết rõ thế đạo này khoan dung với nam tử, nam tử nạp thiếp không bị xem là chuyện xấu, nhưng nàng ta đường đường là con nhà quan lại, tự hạ thấp mình, rồi lại phải bị người đời cười nhạo cả đời. Nàng ta mưu cầu điều gì chứ? Có phải Ngũ huynh đã rót thuốc mê cho nàng ta không?”

Lăng Tố khẽ lắc chén rượu hổ phách, những đốt ngón tay thon dài trắng trẻo khiến chiếc chén cũng trở nên quý giá hơn. Hắn hờ hững nói: “Người với người vốn chẳng giống nhau. Có kẻ tình cảm quá đỗi dạt dào, nhìn ngọn nến cũng có thể rơi lệ; gặp được tri kỷ thì buông chẳng đành, nhất định phải kết thúc bằng cảnh đôi bên cùng tổn thương mới chịu.”

Cư Thượng nghiêng đầu, gối lên khuỷu tay mình. Chẳng hiểu sao, nhìn gương mặt hắn lại thấy chồng lên thành bóng, có tới bốn con mắt, hai cái miệng.

Nàng khép mắt lại, hơi choáng váng… nhưng vẫn miễn cưỡng đáp lời hắn: “Không trải qua dăm bảy lần tình thương, sao đúc kết được lời lẽ từng trải ấy.”

Nghe vậy, hắn khẽ cười nhạt: “Kẻ hồ đồ chẳng phải đều như thế sao?”

Vậy mình hẳn là người thông minh, Cư Thượng thầm nghĩ. Không được như ý thì buồn bã đôi ngày cũng thôi, nàng không sao hiểu nổi sự cố chấp trái luân thường ấy, cứ như không đối đầu với cả thiên hạ thì chẳng thể chứng tỏ tình yêu nặng sâu đến nhường nào.

Đời người rõ ràng có biết bao việc để làm, vậy mà suốt ngày sống chết vì chuyện ấy. Có được điều mình mong muốn thì đã sao? Nhiều năm sau, nhìn người đàn ông bụng phệ hói đầu nằm bên gối, liệu có phải sẽ than thở rằng năm xưa mình mù mắt, vì một thứ như thế mà thân bại danh liệt, cuối cùng chỉ vui mừng hụt?

Nàng thở dài, chật vật chớp mắt, rồi nhìn Lăng Tố, cau mày nói: “Ngươi đừng cứ lắc lư mãi, làm ta hoa cả mắt.”

Lăng Tố ngồi thẳng lại: “Ta đâu có lắc.”

Nhưng rất nhanh, hắn đã hiểu nàng sắp say. Ban nãy còn lớn tiếng khoe mình từng nếm qua bao nhiêu loại rượu, vậy mà mới uống ba chén bồ đào tửu đã ngây ngẩn cả người. Tửu lượng thế này, nàng còn mặt mũi nào tính mua thêm một vò mang về chứ!

Tửu bác sĩ ngoài cửa gõ cửa hỏi: “Quý khách có muốn gọi thêm một vò rượu không?”

Lăng Tố đáp không cần: “Mang lên một chén canh giải rượu.”

Tửu bác sĩ đã quen cảnh này, đáp lời rồi đi lo liệu.

Thấy người phía đối diện không còn động tĩnh, Lăng Tố nghiêng người sang, đẩy nhẹ cánh tay nàng: “Tiểu nương tử, nàng say rồi.”

Cư Thượng có khí cốt của người uống rượu, kiên quyết nói: “Ngươi mới say ấy. Ta chỉ hơi choáng thôi, vẫn uống được.”

Lăng Tố bất đắc dĩ bảo: “Ta đưa nàng về, ngủ một giấc là ổn.”

Nghe vậy, nàng lập tức xù lông: “Cái gì? Ngươi còn muốn đưa ta về ngủ một giấc? Ta cảnh cáo ngươi, đừng hòng nhân cơ hội chiếm tiện nghi của ta!” Nhưng lòng đề phòng của nàng chỉ vừa dâng lên chốc lát, chẳng bao lâu sau đã lè nhè, bắt đầu kể chuyện nhà với hắn: “Ngươi có biết mỗi tháng triều đình… trợ cấp cho a da ta bao nhiêu thịt cá không? Ngươi nhất định đoán không ra… hai mươi con dê, sáu mươi cân thịt lợn, nhiều lắm phải không? Còn lần trước, bệ hạ ban một đấu Hoán Cốt Lão, a da ta nói rượu này chẳng ngon chút nào, bèn đưa đến nhà bếp để đầu bếp làm thức ăn…”

Thấy chưa, tửu phẩm của người này cũng chẳng ra sao. Nếu say ngã ở chốn đông người, e là nàng sẽ bán đứng cả a da mình mất.

Đúng lúc ấy, canh giải rượu được đưa tới. Hắn ra cửa nhận lấy, vẫn khép cửa phòng lại, đưa đến trước mặt nàng, kiên nhẫn dụ dỗ: “Rượu mới này mùi vị không tệ, tiểu nương tử nếm thử nhé?”

Cư Thượng nghe nói có rượu mới, liền lảo đảo ngồi thẳng dậy. Nhưng nàng không tự cầm chén được, đành ghé miệng uống nhờ tay hắn. Nhấp một ngụm, nàng kinh ngạc hỏi: “Rượu này đã hâm nóng rồi ư?”

Lăng Tố thuận theo lời nàng: “Loại rượu này phải uống lúc còn nóng, uống càng nhanh, hương vị càng thuần.”

Cư Thượng hỏi: “Thật sao?” Nàng đón lấy chén, lại uống một ngụm, ngũ quan tức thì nhăn nhúm, bịt miệng nói: “Có phải ngươi bỏ độc vào cho ta không? Không được, ta không uống!”

Không thể mượn sức thuốc, hắn đành ở lại chờ nàng tỉnh rượu. Hắn đặt chén rượu sang một bên rồi quay lại nhìn nàng. Gò má nàng ửng hồng, hơi men như tiết trời tháng sáu chợt đổi, chớp mắt đã phủ kín khắp nơi.

Thật ra nữ lang khi say rất đáng yêu, mơ mơ màng màng, động tác chậm chạp, đến chớp mắt cũng tốn sức hơn ngày thường. Nàng kéo tay áo hắn, hỏi: “Vị lang quân này, nhà chàng ở đâu? Trong nhà đã có thê thất chưa?”

Hắn bật cười, ngồi xổm nơi đó nghe nàng lẩm bẩm. Lẩm bẩm hồi lâu vẫn chỉ có một câu hỏi ấy, hắn bèn đáp: “Ta ở phường Tân Xương, trong nhà đã có thê thất.”

“À.” Nàng nói, “Đáng tiếc thật! Vậy chàng làm quan ư? Mỗi tháng triều đình ban thưởng bao nhiêu thịt?”

Hắn nghĩ một chút rồi đáp: “Ta có một Tự chuồng ngựa, gia súc trong đó đều là của ta, muốn ăn bao nhiêu cũng có.”

Nàng lộ vẻ ngưỡng mộ, giơ một ngón tay lên: “Đúng là nhà giàu!” Rồi lại cẩn thận dặn dò hắn: “Phải đối xử tốt với phu nhân, không được mắng nàng ấy, cũng không được đánh nàng ấy, càng không được giết nàng ấy đem ăn!”

Nụ cười thoáng qua ban đầu hóa thành vẻ dịu dàng nhàn nhạt nơi đáy mắt. Hắn không dám đường đột với nàng, buông tay nắm lấy tay nàng, khẽ nói: “Nàng cứ yên tâm, ta sẽ đối xử với nàng ấy thật tốt, không ăn thịt nàng ấy đâu. Vậy tiểu nương tử có biết nàng ấy là ai không?”

Cư Thượng vất vả nhìn hắn hồi lâu, cũng suy nghĩ hồi lâu, buột miệng hỏi: “Là ai… ta ư?”

Nụ cười lại hiện lên trên môi hắn. Hắn gật đầu: “Phải, chính là nàng.”

Nàng ngẩn ra, vẻ mặt ngạc nhiên, đôi mắt trong veo ngây thơ tựa như chưa từng trải sự đời. Nàng muốn nói gì đó, nhưng nghĩ mãi vẫn không nhớ ra. Bàn tay đang nắm tay áo hắn lần lên trên, lên đến vai hắn, rồi nàng tựa về phía trước, vùi mặt vào lòng hắn: “Ta không dậy nổi…”

Người say mềm như bùn, hắn không thể bỏ mặc nàng ở đó. Đành thuận thế vòng tay ôm lấy nàng, để nàng gối lên khuỷu tay mình.

Cứ thế, chẳng khác nào ôm một đứa trẻ. Hắn chưa từng được ngắm gương mặt nàng gần đến vậy. Nàng có khuôn mặt tựa gấm thêu sáng trong, hàng mày xanh như núi, đôi môi nhỏ xinh. Hàng mi khép hờ dày dặn, đều đặn, tựa chiếc quạt tròn sơn mài nước Oa tiến cống.

“Tửu lượng nàng kém, tửu phẩm cũng tệ.” Hắn thở dài, “Sau này đừng uống rượu nữa, ta sợ nàng uống say rồi thất đức.”

Nhưng nếu nàng không say, hắn cũng chẳng có cơ hội gần gũi nàng đến vậy. Biết bao lần hắn từng tưởng tượng cảnh ôm nàng, đôi bên tình ý tương thông, lòng dạ rộn ràng. Chỉ tiếc không phải trong tình cảnh thế này.

May mà nàng không nôn, nằm gọn trong lòng hắn cũng khá yên ổn… Con ma men này, hắn thật chẳng biết phải nâng niu nàng thế nào mới phải.

Cúi mắt nhìn nàng, hắn phát hiện có một lọn tóc vắt ngang giữa mày. Hắn cẩn thận vén nó sang bên. Có lẽ chỉ một chút chạm khẽ đã làm nàng tỉnh giấc, nàng mở mắt, mơ màng nhìn hắn. Nhìn hồi lâu, nàng lại chẳng nhận ra hắn, kỳ lạ lẩm bẩm: “A huynh… không phải a huynh…”

Lăng Tố chỉ muốn đưa tay day trán. Mới uống được mấy chén mà nàng đã say thành thế này rồi.

Chẳng hiểu vì sao, trong đầu hắn bỗng nảy ra một ý nghĩ: “Nàng không giả vờ đấy chứ? Để được gần ta hơn?”

Nào ngờ nàng liếc hắn một cái, ánh mắt quyến rũ tựa tơ.

Lòng hắn chợt rung động, bèn lấy hết can đảm nói: “Bây giờ hối hận vẫn còn kịp… Nếu nàng còn không hiện nguyên hình, ta sẽ hôn nàng đấy.”