Mọi người đều ngây ra, nhận ra lời nói dối này dễ bịa mà khó tròn, bèn chỉ biết bất lực nhìn Tân Cư Thượng, ý chừng bảo nàng tự cầu phúc đi thôi.

Ban đầu Tân Cư Thượng còn làm ra vẻ thoi thóp, chợt nghe Lăng Tố nói vậy, nàng lập tức như được hồi quang phản chiếu, vùng vẫy nói: “Không cần đâu, có a nương chăm sóc con là đủ rồi…” Nhận ra phản ứng của mình có lẽ hơi quá khích, nàng vội giả vờ rên lên hai tiếng: “Ôi… ôi… chàng xem, con vừa sốt ruột một chút, trong ngực lại càng đau hơn…”

Lăng Tố dịu giọng khuyên: “Bệnh tình càng lúc càng nặng, e rằng không phải nghỉ một giấc là khỏi. Phải mời Thái y lệnh trong cung đến bắt mạch mới được.”

Nói rồi, hắn định truyền lời ra ngoài. Tim mọi người đều treo lên, Tân Cư Thượng vội nói: “Đừng, đừng… đây là bệnh cũ thôi, nghỉ ngơi hai ngày là khỏi…” Càng nói nàng càng thấy tủi thân. Người này thật đáng ghét, chẳng chừa cho nàng lấy một kẽ hở.

Thế nhưng đối diện với ánh mắt dò xét của hắn, Tân Cư Thượng biết cơn bệnh này chỉ có thể giả vờ đến cùng. Dù sao cả nhà đã phối hợp diễn nửa buổi, nếu giữa chừng lộ sơ hở, không chỉ phụ mẫu và các huynh trưởng gặp họa, mà ngay cả những người hầu hạ bên cạnh nàng cũng phải chịu liên lụy.

Dương phu nhân đứng bên nhìn mà ngượng ngập, kín đáo trừng mắt với Tân Cư Thượng, rồi miễn cưỡng giảng hòa: “Đứa trẻ này, hồi nhỏ chơi mệt là lại mắc chứng ấy, cũng chẳng phải bệnh gì nghiêm trọng, không đáng kinh động Thái y cục trong cung. Đã không xuống giường được thì cũng đành chịu, cứ nằm yên dưỡng bệnh đi. Chỉ phiền Thái tử điện hạ phải chăm nom, thiếp lại sợ làm điện hạ mệt nhọc.”

Lăng Tố vẫn giữ phong thái giáo dưỡng thường ngày, ôn hòa đáp: “Không sao. Trung thu vừa hay có ba ngày nghỉ, đêm nay không ngủ ngon thì ngày mai còn có thể nghỉ ngơi.” Nói rồi hắn lại mỉm cười: “Phu nhân không biết đấy thôi, khẩu vị của đại nương tử xưa nay vẫn rất nhỏ. Ta luôn sợ thân thể nàng quá yếu, gặp chút sóng gió đã không chịu nổi. Hôm nay quả nhiên nàng đổ bệnh, ta thật sự bất an; chỉ đợi thân thể nàng bình phục, ta mới có thể yên tâm vào triều làm việc.”

Mọi người nghe câu “khẩu vị xưa nay vẫn rất nhỏ” thì kinh ngạc trợn tròn mắt, ngờ rằng Thái tử có phải nhầm lẫn gì chăng. Nhưng nghĩ lại, có lẽ nữ lang muốn tỏ vẻ thanh tú trước mặt lang quân, nên đã giấu đi khẩu vị hệt như Thao Thiết của mình. Mọi người đành tiếp tục thuận theo: “Điện hạ săn sóc chu đáo, đại nương tử nhà chúng ta thật có phúc, ha ha…”

Tân Đạo Chiêu cố gắng xoa dịu bầu không khí ngượng ngùng, bày ra uy thế của bậc gia trưởng mà nói: “Cũng gần đến giờ rồi, nên khai tiệc thôi. Nếu Thù Thắng đã không xuống giường được thì cứ để nàng nghỉ, giữ người bên cạnh hầu hạ là được. Điện hạ xin mời sang hoa sảnh dùng bữa, dùng xong rồi hãy bàn chuyện khác.”

Đáng tiếc Lăng Tố chẳng dễ lừa gạt đến thế. Hắn cau mày nói: “Nương tử đổ bệnh, ta chẳng còn lòng dạ nào dùng bữa. Không nhìn thấy nàng, ta lúc nào cũng lo lắng.”

Tân Cư Thượng nghe vậy, âm thầm mắng không ngớt. Đồ thất đức, từ bao giờ hắn lại quan tâm nàng đến thế!

Người nhà họ Tân trao đổi ánh mắt, nhận ra chuyện này không dễ giải quyết. Thái tử hiếm khi đến nhà ăn mừng lễ, không thể để hắn đến cả bữa tối cũng chẳng được dùng. Lại nhìn Tân Cư Thượng, nàng thoi thóp, thảm thiết liếc phụ thân. Tân Đạo Chiêu hết cách, đành hạ quyết tâm: “Người đâu! Khiêng một chiếc mỹ nhân tháp đến, đặt bên cạnh hoa sảnh. Sau đó đưa đại nương tử qua đó nằm nghỉ, để Thái tử điện hạ vừa liếc mắt là có thể trông thấy nàng.”

Tân Cư Thượng lập tức trời đất quay cuồng, thầm nghĩ: Phụ thân, con thật cảm tạ người đã chu đáo đến nhường ấy. phen này con rốt cuộc cũng có cơ hội chịu đói, nhìn mọi người ăn uống thỏa thuê rồi.

Lăng Tố tỏ vẻ hài lòng với cách sắp xếp ấy, còn ân cần dặn Tân Cư Thượng: “Tiểu nương tử nếu có chỗ nào không khỏe, cứ việc nói với ta, tuyệt đối đừng nhẫn nhịn.”

Mặt Tân Cư Thượng xám như tro, kéo chiếc chăn nhỏ phủ kín đầu.

Nói là làm ngay. Nhà đông người, hành động cũng nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc nàng đã được chuyển đến hoa sảnh. Mỹ nhân tháp đặt gần bàn tiệc của các nữ quyến, nhưng chắc chắn nằm trong tầm mắt Lăng Tố.

Khi mọi người dùng bữa, nàng chỉ có thể nằm đó tự kiểm điểm. Hương thơm thức ăn thoang thoảng bay vào mũi, bụng nàng cũng chẳng biết điều mà réo lên ùng ục.

Nàng bắt đầu cân nhắc có nên ngồi dậy ngay lúc này, nói rằng mình đã khỏe rồi hay không. Nhưng nghĩ lại, giả bệnh suốt nửa buổi, bỏ dở giữa chừng thì thật đáng tiếc, đành nghiến răng gắng gượng.

Than ôi, nghĩ kỹ lại thật đáng thương. Chỉ muốn ở nhà một đêm thôi mà cũng phải hao tổn bao nhiêu tâm cơ; làm Thái tử phi thật chẳng có chút thể diện nào!

Nhưng chỉ cần cố thêm một chút, thắng lợi đã ở ngay trước mắt. Tối nay ngủ lại nhà, ngày mai có thể dậy muộn hơn, đợi dùng bữa trưa xong rồi mới về hành viên. Chỉ nghĩ thôi đã thấy tốt đẹp vô cùng.

Chỉ là lúc này nhìn họ ăn mà thèm thuồng, bụng hơi đói, nàng rất muốn lên tiếng phân trần đôi câu. Dẫu đang bệnh, cũng phải ăn chút gì chứ. Nhưng trông thấy ánh mắt Lăng Tố thỉnh thoảng liếc sang, nàng lại do dự, thôi cứ nhịn thêm một lát, lát nữa bảo người nấu riêng cho mình vậy.

May thay, nàng vẫn còn hai muội muội biết thương người. Tân Cư An thong thả lững thững đi tới, ngồi xổm trước giường nàng hỏi: “A tỷ, tỷ đỡ hơn chưa?” Vừa hỏi, nàng vừa nhét một miếng Thất Phản cao vào miệng tỷ tỷ.

Chẳng bao lâu sau, Tân Cư U cũng tới, đưa tôm Quang Minh đã bóc vỏ cho nàng ăn: “A tỷ khát không? Hôm nay có rượu nho hảo hạng, muội rót cho tỷ một chén nhé?”

Được các nàng đút qua đút lại, Tân Cư Thượng vậy mà cũng no được lưng bụng, lờ mờ cảm nhận được niềm vui nằm liệt trên giường. Nhớ hồi nhỏ, nàng thích giả bệnh; hễ bệnh là a nương nói năng dịu dàng hơn hẳn, còn có vô số món ngon để ăn. Bây giờ lớn rồi, chẳng còn những đặc quyền ấy nữa, nhiều lắm chỉ được ngủ thêm đôi giấc, sờ trán nàng rồi ép nàng uống một bát thuốc.

Dù sao cũng đã ăn no, tâm trạng nàng rất tốt. Nơi nàng nằm có thể trông thấy vầng trăng trên trời; trăng đêm nay còn lớn hơn đêm qua, chiếu sáng sân viện như ban ngày.

Cuối cùng tiệc của các nữ quyến cũng tan. A nương làm chủ, cho người đưa nàng về viện của mình. Trên đường, bà còn trách móc: “Con nhìn xem, con làm ra chuyện gì thế này!”

Cố phu nhân chậc chậc: “Vị Thái tử điện hạ này thoạt trông dễ gần, thật ra tinh tường lắm. Chút mánh khóe ấy của con căn bản không qua mắt được ngài. Ta thấy con mau khỏe lại đi, ngoan ngoãn về hành viên là hơn.”

Tân Cư Thượng nói không chịu: “Đã giả đến tận bây giờ rồi, không thể bỏ dở giữa chừng được!”

Nàng nắm chắc đến tám, chín phần rằng sau khi tiệc tan, Thái tử sẽ trở về. Thấy hắn thường bận rộn đến tận nửa đêm, nếu tối nay còn nấn ná ở đây, đêm mai ắt phải bận suốt một đêm, tính thế nào cũng chẳng có lời.

Dương phu nhân hết cách, đành mặc nàng làm mình làm mẩy, sai người chuẩn bị một bát canh, trước tiên lấp đầy bụng nàng rồi tính.

Cư Thượng đang uống ngon lành thì chợt nghe bên ngoài có người vào bẩm, nói tiệc phía trước đã tan, Thái tử điện hạ đến rồi. Nàng vội nằm xuống, yếu ớt nói với người đứng trước giường: “Lang quân về đi, trên đường cẩn thận.”

Nào ngờ lời Lăng Tố nói lại khiến nàng lạnh lòng khôn xiết: “Giờ cấm đi lại đã bắt đầu, cửa phường đều đóng cả rồi, lúc này trở về rất phiền phức.”

Cư Thượng suýt nữa bật ngồi dậy, thầm nghĩ: Chẳng phải chàng có lệnh bài đặc quyền, ngày đêm đi lại tự do, nào từng bị hạn chế?

Giữa ánh mắt kinh ngạc mà không cam lòng của nàng, hắn thong thả mỉm cười, xoay người nói với Dương phu nhân: “Bệnh tình của tiểu nương tử không tốt, tối nay ta sẽ ở đây trông nom nàng. Các phu nhân về nghỉ ngơi đi, có ta ở đây, cứ yên tâm.”

Ba người Dương phu nhân và hai vị phu nhân nhà chồng đều tỏ vẻ lúng túng. Sau cùng, họ đành nói với Cư Thượng: “Con à, mau khỏe lại đi, đừng để điện hạ phải bận lòng nữa.” Dứt lời, họ thở dài, lắc đầu rời đi.

Cư Thượng nằm trên giường, sống không bằng chết, vừa phẫn uất vừa yếu ớt hỏi: “Lang quân, rốt cuộc chàng bắt đầu quan tâm thiếp từ khi nào vậy? Sao thiếp chẳng hay biết gì?”

Lăng Tố kéo chiếc ghế bành đến ngồi trước mặt nàng, bình thản đáp: “Ta vẫn luôn quan tâm nương tử, chỉ là nương tử không biết mà thôi. Dù sao chúng ta đã qua đại lễ, ít ngày nữa sẽ thành hôn. Lúc này nương tử mà có mệnh hệ gì, ta khó ăn nói với bệ hạ và Hoàng hậu điện hạ, cũng tổn hại thanh danh của mình.”

Cư Thượng nói nàng biết, “Chàng sợ người ta bảo chàng khắc thê… Thật ra thiếp không chết được đâu, lang quân đừng lo.”

“Không thể nói như vậy. Chứng đau tim này lớn nhỏ khó lường, nếu chẳng may có chuyện bất trắc, ta ở đây cũng có thể giúp được đôi chút.”

Cư Thượng nhìn hắn bằng ánh mắt u ám, cảm thấy người này chẳng hề đơn giản, đả thương địch tám trăm, không tiếc tự tổn hại một nghìn.

Được thôi, nếu hắn đã kiên trì đến vậy, cứ để hắn trông một đêm. Nàng ngáp một cái: “Thiếp buồn ngủ lắm rồi, phải ngủ đây, lang quân cứ tự nhiên.” Nói xong, nàng nhắm mắt, cuộn chặt chăn gấm.

Nhưng làm vậy thật khó ngủ yên. Có người cứ nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt sáng quắc, dẫu đã chết cũng có thể bị hắn nhìn đến sống lại.

Nàng khẽ hé mắt nhìn hắn qua một kẽ hở. Hắn ngồi ngay ngắn, hai tay đặt trên gối, vẻ mặt nghiêm trang, chẳng khác nào đang túc trực bên linh cữu. Nàng sắp chịu không nổi, tuyệt vọng nói: “Lang quân hà tất phải khổ sở thế này? Vẫn nên về nghỉ đi.”

Đến nước này, chỉ còn xem ai có thể kiên trì đến cùng.

Lăng Tố vẫn nói câu ấy: “Tiểu nương tử ngủ đi, ta trông nàng.”

Cư Thượng suýt rơi nước mắt: “Chàng nhìn thiếp như thế, thiếp sao ngủ được? Lang quân tha cho thiếp đi.” Đến lúc này, chẳng còn gì quan trọng nữa. Nàng nhích sang bên, thành khẩn nói: “Hay là chàng lên đây, chúng ta cùng nằm ngủ?”

Hầu Nguyệt và Thính Vũ đứng hầu bên cạnh đều kinh ngạc, hai ánh mắt đồng loạt hướng về phía Thái tử. Chỉ tiếc không nhìn được chính diện, chẳng biết lúc này vẻ mặt Thái tử điện hạ ra sao.

Nhưng Cư Thượng thì trông thấy. Nàng thấy ánh mắt hắn khẽ chuyển, hai gò má ửng lên sắc đỏ đáng ngờ, hàng mi dày hơi rủ xuống, hắn nói: “Ta chỉ muốn nàng theo ta về hành viên.”

Cư Thượng cảm thấy đề tài này không nên tiếp tục nữa, miệng vẫn ứng phó: “Thiếp bệnh rồi mà, tim đau, không đi nổi.”

Hắn nói: “Ta có thể bế nàng.”

Đáng tiếc, cô nương trước mắt chẳng có phản ứng nên có. Nàng cứng nhắc đáp: “Lang quân hãy tự trọng, thiếp không cần chàng bế.”

Nhưng cứ giằng co mãi cũng chẳng phải cách. Nàng quen ngủ sớm, còn hắn có thể thức đến nửa đêm; xét về sức bền, nàng chắc chắn sẽ thua. Đã không có hy vọng thắng, chi bằng nhận mệnh. Nàng dịu giọng dỗ dành: “Đã khuya lắm rồi, tối nay không về nữa, được không? Thiếp sai người sửa soạn giường chiếu, lang quân ngủ giường của thiếp nhé.”

Vẻ mặt hắn hơi dịu lại, ngập ngừng hỏi: “Ngủ giường của nàng?”

Cư Thượng đáp phải, “Giường thiếp vừa thơm vừa êm, chăn đệm đều do a nương mới may, chẳng kém gì hành viên đâu, chàng thử là biết.”

Nhưng nam nhân ngủ trên giường thêu của cô nương, nói ra chẳng được hay ho gì. Thái tử rất biết cách xoay chuyển tình thế: “Ta không quen ngủ giường người khác.”

Cư Thượng nói: “Sao có thể gọi là giường người khác? Đây là giường của thiếp mà. Quan hệ giữa chàng với thiếp, còn phải ngại ngùng gì nữa?”

Thật sự không chịu nổi sự hành hạ của hắn nữa, Cư Thượng quả quyết sai tỳ nữ: “Mau đi sửa soạn giường chiếu, gọi nội thị đến hầu điện hạ rửa mặt thay y phục rồi nghỉ ngơi.”

Lăng Tố cụp mắt nhìn nàng: “Còn nàng?”

Cư Thượng thầm nghĩ, chẳng lẽ chàng còn muốn ta cùng vào trong nằm ngủ ư? Người này đúng là tâm tư chẳng hề đơn thuần! Nhưng nàng không thể vạch trần hắn, đành đáp: “Thiếp ngủ ở đây. Chỗ này mát mẻ, lại có thể ngắm trăng.”

Lúc này nàng chẳng còn bận tâm đến lời đồn nam nữ độc thân ở chung một phòng nữa. Nàng chỉ muốn yên ổn ngủ một giấc ngon lành mà thôi.

Thái tử điện hạ hiển nhiên rất hài lòng với đề nghị ấy. Hắn chắp tay sau lưng, thong thả đi quanh hai vòng, ngắm nghía cách bài trí trong phòng, rồi ân cần nói: “Buổi tối nếu muốn uống nước, cứ gọi ta.” Lời lẽ tha thiết, chẳng khác nào tỳ nữ trực đêm.

Cư Thượng vô cùng cảm động, liên tục đáp vâng, cuối cùng cũng tiễn được hắn đi. Nàng nằm ở gian ngoài, không khỏi thấy chua xót. Giường của nàng, chăn đệm còn mới tinh của nàng, cứ thế bị người kia chiếm mất.

Còn Lăng Tố, sau khi rửa mặt chải đầu, ngồi bên mép giường, nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Đây là lần đầu tiên hắn ngủ lại nơi mềm mại ấm áp đến vậy. Màn the xanh biếc, mặt chăn thêu hoa lành quấn cành màu ngọc, ngay cả trên gối cũng thêu hai con sư tử tròn trịa nhỏ xinh. Tất cả đều vừa vặn, diễm lệ đến nao lòng. Chuyện này khác xa với dự tính ban đầu của hắn. Hôm qua nàng mời hắn ở lại, nói sẽ chuẩn bị riêng cho hắn một phòng thượng hạng, hắn còn rất không tình nguyện. Nào ngờ hôm nay quanh co một phen, lại tình cờ khiến hắn được ở lại khuê phòng của nàng.

Hắn vốn không có tâm tư gì không nên có, chỉ cảm thấy trên dưới Tân gia, người thân thiết với mình nhất chỉ có nàng. Hắn đến đây chính là để nương tựa nàng, đã vậy, nàng đương nhiên có nghĩa vụ chăm nom hắn. Nào ngờ nàng lại lắm tâm tư, muốn đuổi hắn về hành dinh. May mà hắn biết thuận thế mượn lực, chút tính toán nhỏ nhoi ấy của nàng, rốt cuộc hắn đã đòi lại cả vốn lẫn lời.

Hắn đưa mắt nhìn quanh. Khuê phòng của nữ tử quả nhiên khác phòng nam nhân. Nàng nói chẳng sai, nơi đây mỗi tấc đều thơm mềm. Hắn đưa tay ấn lên chăn đệm. Vì quanh năm luyện võ, lòng bàn tay hắn hơi thô ráp, lướt qua mặt vải liền phát ra tiếng sột soạt khe khẽ. Hắn đành thu tay về, sợ đầu ngón tay mình quá thô, làm xước lớp gấm mịn màng ấy.

Hắn cẩn thận nằm xuống, tựa như nằm giữa mây trời. Kéo chăn phủ lên ngực, bao năm chinh chiến tung hoành, đến hôm nay hắn mới hiểu thịnh thế trong mắt người Trường An là dáng vẻ thế nào — chính là chốn hồng trần mềm mại mười trượng này đây!

Lúc ấy, từ trong phòng vọng ra tiếng nàng: “Lang quân ngủ có ngon không?”

Lăng Tố đáp: “Cũng được.” Nói chính xác thì phải là rất ngon, vô cùng ngon.

Cư Thượng ở gian ngoài vẫn còn cảm khái chuyện đời bất công, nàng trở mình ngồi dậy, uống nốt nửa bát canh còn lại.

Hầu Nguyệt và Thính Vũ thương tình nàng, bèn hỏi: “Tỳ nữ trải thêm một chiếc giường cho nương tử nhé?”

Nàng khoát tay. Cờ kém một nước, đêm nay đành tạm bợ vậy.

Đêm ấy xem ra cũng yên ổn. Lắng tai nghe động tĩnh bên trong, vậy mà nàng chẳng nghe thấy Thái tử ngáy. Đây cũng xem như trong cái rủi có cái may. Dẫu sao vợ chồng còn phải ngủ chung giường, nếu tiếng ngáy của hắn vang trời dậy đất thì cuộc hôn nhân này coi như đã đổ vỡ ngay từ đầu.

Sang ngày hôm sau, Lăng Tố phá lệ không vào Đông cung từ sớm. Nội thị vào hầu hạ hắn rời giường, trông hắn thần thanh khí sảng, còn Cư Thượng thì thần sắc ủ rũ.

Cư An và Cư U đứng trên hành lang đối diện nhìn sang. Cư An nói: “A tỷ như bị yêu tinh hút hết nguyên khí, quầng mắt đen sì.”

Cư U thở dài: “Đêm qua chẳng lẽ tim thật sự đau? Nhìn tỷ ấy bị giày vò đến mức này kìa!”

Dĩ nhiên, cả nhà đều là người phong nhã, chẳng ai nghĩ đến những chuyện không nên nghĩ. Mọi người đều cho rằng Thái tử điện hạ phẩm hạnh cao quý, Cư Thượng đoan trang thục nữ, hai người chẳng qua chỉ ở chung một viện một đêm mà thôi. Nếu có chuyện gì xảy ra, hẳn đã xảy ra ở hành dinh từ lâu, đâu cần đợi đến bây giờ.

Thế là cả nhà vẫn ân cần khoản đãi Thái tử dùng bữa sáng như thường lệ. Khi cửa phường mở rộng, những người có công vụ trong người đều đến nha môn làm việc.

Đợi tất cả nam nhân trong phủ đi hết, a nương và hai vị thím mới có thể trò chuyện tử tế với Cư Thượng. Cố phu nhân hỏi: “Đêm qua Thái tử điện hạ quả thật chăm sóc con suốt đêm ư?”

Cư Thượng đáp: “Con đâu có bệnh thật, cần gì phải chăm sóc.” Nàng quay người chỉ vào giường nhỏ: “Con tạm bợ ở đây cả đêm, Thái tử ngủ trên giường của con.”

Nhớ lại năm xưa, có người cố ý giả say, ăn vạ trong khuê phòng nàng, bị nàng vừa kéo vừa lôi ném ra ngoài. Nay đổi thành người khác, rốt cuộc vẫn khác hẳn. Theo lời Cư An, “A tỷ giờ đã giống nữ lang hơn trước rồi.”

Đây là lời gì? Chẳng lẽ trước kia nàng không phải nữ lang?

Trưởng bối giả vờ trách Cư An mấy câu, bảo nàng đừng nói năng bừa bãi, rồi quay sang bận rộn sắp xếp bữa trưa.

Ba tỷ muội Cư Thượng lúc này mới có thời gian ngồi bên nhau uống nước, ăn điểm tâm. Cư An ghé sát Cư Thượng, khẽ nói: “A tỷ về lần này, có nhận ra ngũ tẩu không vui lắm không?”

Nàng vừa nhắc, Cư Thượng mới nhớ ra: “Trông như đang gượng cười… Có chuyện gì vậy?”

Cư An chớp mắt, nhìn sang Cư U. Ngũ ca là con trai thứ hai của nhị thúc, tuy không phải do Lý phu nhân sinh ra, nhưng là huynh muội ruột thịt với Cư U.

Cư U ngượng ngập. Chuyện đã nói đến đây, nàng cũng chẳng thể giấu nữa, bèn kể: “Ngũ ca có một hồng nhan tri kỷ ở bên ngoài, bị tẩu tẩu phát hiện. Hôm trước hai người cãi nhau to trong phòng. Nhưng chuyện này vẫn chưa truyền đến tai a nương, chúng muội nghe được từ miệng tỳ nữ trong phòng tẩu tẩu.”

Cư Thượng lập tức thấy bực bội: “Đã lập gia thất rồi mà còn ngày ngày đắm chìm trong chuyện tình ái, thật chẳng có tiền đồ!”

Nam nhân ăn trong bát còn ngó trong nồi, đáng ghê tởm, nhơ nhớp nhất. Cư An nói: “Lần trước nhị tỷ bị tên gì đó, cái tên Hầu Nhi kia phụ bạc, lần này chuyện chẳng hay lại xảy ra ngay trong nhà mình. Rốt cuộc nên xử trí thế nào đây?”

Ba tỷ muội chống cằm, ai nấy đều thấy rầu lòng.

Thật ra những nhà kết thân với Tân gia đều chẳng phải gia đình tầm thường. Ngũ tẩu xuất thân từ Trịnh thị ở Trà Dương, là thiên kim thế gia đàng hoàng, không hề có chỗ nào không xứng với ngũ ca. Hai người thành thân được hai năm, đã sinh một con gái, xưa nay đối đãi với nhau kính trọng như khách. Chẳng hiểu sao trời đất bỗng chốc đổi thay.

Cư Thượng khinh miệt hạng nam nhân trăng hoa chẳng phân biệt ai: “Ngũ ca ngoài mặt đạo mạo, chẳng lẽ muốn nạp thiếp?”

Cư U đáp: “Nạp thiếp thì cũng thôi, đáng giận là người hắn trêu chọc chẳng phải nữ tử nhà nghèo hèn. Nghe nói đó là muội muội của biệt giá Lương Châu.”

Thế thì càng lạ hơn. Nữ lang nhà quan, cớ sao lại nghĩ quẩn mà dây dưa với nam nhân đã có vợ?

Bởi vậy mới nói, một nắm gạo nuôi trăm kiểu người. Có kẻ đầu óc quanh co khúc khuỷu, quả thật chẳng biết phải diễn tả thế nào.

Cư An nói: “Phải làm sao đây? Ngũ tẩu trông đáng thương quá. Tháng trước tẩu ấy còn cầu mong mang thai thêm một lần, cho đủ song hỷ lâm môn.”

Kết quả ngũ ca lại là kẻ bạc tình bạc nghĩa. Nếu đem chân tình moi ra cho chó ăn, e rằng chó cũng chẳng thèm.

Mọi người đều khinh thường chuyện như vậy. Nhưng khó xử ở chỗ kẻ trăng hoa kia lại là huynh trưởng của họ; muốn đối phó hắn như đối phó Hàn Dục thì lại có chút không nỡ xuống tay. Hơn nữa ngũ tẩu còn chưa lên tiếng. Nếu họ mù quáng châm thêm dầu vào lửa, chẳng những không giúp được tẩu tẩu, có khi còn bị trách móc.

Cư Thượng nói: “Đợi tẩu tẩu nói với thím rồi hãy tính. Xem thím xử trí ra sao.”

Cư U gần như đoán được phản ứng của mẫu thân nàng: nổi trận lôi đình, lớn tiếng quở trách, rồi tuyên bố sẽ viết thư cho a da, xin a da trở về lột mất một lớp da của hắn. Nhưng nước xa chẳng cứu được lửa gần. A da đang ở Tượng Châu, thường phải đến dịp năm mới mới trở về. Đến lúc ấy, chẳng biết tình hình đã biến thành thế nào.

Hơn nữa, ngũ tẩu thoạt trông dịu dàng ít nói, nhưng tính tình lại vô cùng cứng cỏi. Đợi tẩu ấy tự mình mở lời, e là mọi chuyện đã ầm ĩ đến mức không thể vãn hồi.

Cư U nhìn Cư Thượng, hùng hồn nói: “Chúng ta đi tìm nữ lang kia đi, khuyên nàng ta tránh xa ngũ ca, ngũ ca đã có phu nhân trong nhà rồi.”

Cư An xoa xoa tay, tán đồng: “Đúng vậy, chúng ta đi tìm nàng ta!”

Nhưng chuyện này chỉ tìm nữ lang nhà người ta thì có ích gì, căn nguyên tai họa vẫn nằm trên người Ngũ huynh. Cư Thượng nói: “Ngũ huynh chỉ vì quá nhàn rỗi, phải khiến huynh ấy bận rộn lên, bận đến mức đầu tắt mặt tối, khi ấy mới chẳng còn rảnh mà ve vãn nữ lang nữa.”