Vũ Lăng quận hầu vội vã trở về. Sau khi tan trực, vừa đi ngang qua cửa phường, hắn đã nghe có người bàn tán rằng trông thấy người Tân gia chuyển đồ vào cửa sau phủ Quận hầu: “Ban đầu là mấy bọc hành lý, sau lại thấy người áp giải một nữ lang tới, lôi kéo suốt dọc đường rồi đưa vào cửa hông.”

Vũ Lăng quận hầu nghe lọt tai, trong lòng bỗng thấp thỏm, mơ hồ cảm thấy sắp có chuyện chẳng lành. Về đến nhà hỏi ra mới biết quả thực có việc ấy, người Tân gia phái tới đã được đưa đến trước mặt lão phu nhân, lão phu nhân đang tra hỏi.

Đối với Vũ Lăng quận hầu, mẫu thân hắn là người có uy quyền nhất trong nhà, thậm chí khi phụ thân còn sống, hắn cũng chẳng sợ phụ thân bằng bà. Nhất là lúc này, Đại Lịch đã lập quốc, người thực sự được xem là hoàng thân quốc thích trong phủ Quận hầu chính là bà. Ngay cả tước vị của hắn cũng nhờ nể tình bà và phụ thân đã khuất, triều đình mới ban thưởng.

Tân gia ra tay như vậy, e rằng đã khiến mẫu thân tức giận lắm rồi. Hắn bước ba bước thành hai, vội tới trước lầu tẩm của mẫu thân. Từ xa đã trông thấy rèm trúc buông nửa chừng nơi đình hóng mát mà mẫu thân thường lui tới, bên dưới rèm thấp thoáng mấy bóng người. Hắn không dám chậm trễ, men theo bậc thềm bước vào sảnh. Vừa liếc mắt đã thấy Quả Nhi cúi đầu đứng đó. Nghe tiếng bước chân, nàng vội ngoảnh lại, vừa trông thấy hắn liền như gặp được cứu tinh, vừa mừng vừa kinh ngạc gọi một tiếng lang quân.

Môi hắn khẽ mấp máy, câu “Khanh khanh” suýt nữa bật ra, nhưng thấy mẫu thân lạnh lùng nhìn mình, đành nuốt ngược vào trong.

Hắn trấn định tinh thần, bước lên trước, chắp tay hành lễ với mẫu thân ngồi ở ghế trên, rồi nhìn sang Quả Nhi. Thấy trên mặt nàng có thương tích, hắn liền biết nàng đã phải chịu ấm ức ghê gớm.

Trong thoáng chốc, lòng hắn dâng đầy thương xót. Một khi ý muốn che chở người mình yêu đã trỗi dậy, nam nhân ắt phải tỏ chút trách nhiệm. Bèn nói với mẫu thân: “A nương, mọi chuyện cứ tạm gác sang một bên đã. Con thấy trên người nàng có thương tích, chi bằng mời y quan tới xem thử.”

Tiếc rằng kế hoãn binh chẳng có tác dụng. Trần Quốc phu nhân lạnh lùng nói: “Chút thương tích ấy chưa chết được đâu. Năm xưa a da con bị cắm hai mũi tên trên người, vẫn thúc ngựa chạy ba mươi dặm để hội quân. Nay nàng ta chẳng qua chỉ ăn mấy cái bạt tai, cũng đã đứng ở đây lâu như vậy, lẽ nào vừa trông thấy con là ngã xuống ngay?”

Lời ấy vừa dứt, Quả Nhi đang định làm bộ ngất đi đành phải hủy bỏ kế hoạch.

Vũ Lăng quận hầu hết cách, đành nhìn người này rồi lại nhìn người kia. Quả Nhi nước mắt lưng tròng, khẽ nức nở: “Lang quân, tiểu nương tử dung không nổi thiếp… Thiếp gặp đại nương tử ở Tây Minh tự…”

Chỉ vài câu rời rạc, Vũ Lăng quận hầu đã hiểu, Trần Quốc phu nhân cũng hiểu.

“Thì ra chuyện này còn để đại nương tử Tân gia biết được.” Trần Quốc phu nhân cười khẩy, “Các ngươi đúng là giỏi kiếm chuyện cho ta. Không biết hiện giờ Tân gia đã kết thân với Đông cung rồi sao? Người người muốn nịnh bợ còn chẳng kịp, đại lang, con cũng đi nịnh bợ, lại nịnh bợ phải tỳ nữ nhà người ta. Làm hay lắm!”

Vũ Lăng quận hầu đỏ bừng mặt. Mẫu thân hắn xưa nay nói năng vẫn vậy, chưa bao giờ chừa lại chút thể diện nào, dẫu trước mặt cả đám tỳ nữ trong nhà cũng chẳng khác.

Bình thường như thế thì thôi, nhưng trước mặt Quả Nhi, hắn vẫn phải giữ thể diện. Im lặng giây lát, hắn nói: “Chuyện này coi như nhi tử làm sai. Nay người đã được đưa tới đây, xin a nương hãy tính toán lâu dài.”

“Tính toán lâu dài cái gì?” Trần Quốc phu nhân nói, “Người ta đưa cho con một tỳ nữ, con đã vui mừng hớn hở nhận lấy. Đường đường là Quận hầu, hóa ra chỉ xứng dây dưa với tỳ nữ nhà người ta. Con không chê mất mặt, ta còn chê mất mặt. Con nhìn xem…” Trần Quốc phu nhân giơ tay, chỉ vào mặt Quả Nhi, “Đánh thành ra thế này rồi đưa vào đây, là đánh nàng ta sao? Rõ ràng là đánh con, đánh vào thể diện phủ Quận hầu chúng ta, con không nhìn ra ư? Ta hỏi các ngươi, rốt cuộc đã làm chuyện gì khiến người ta căm ghét đến thế? Hôm nay phải thành thật khai báo rõ ràng cho ta, bằng không mối hiềm khích này không thể hóa giải, phủ Quận hầu sẽ kết oán với Tân gia cả đời… Đại lang, con có biết sự việc này hệ trọng đến đâu không? Có biết sau này mình sẽ lâm vào cảnh hiểm nghèo thế nào không?”

Vũ Lăng quận hầu sao có thể không biết. Thật ra, nếu chuyện này có thể được giấu kín như kế hoạch của Quả Nhi, cũng chẳng đến nỗi nào. Chỉ là hắn không ngờ sau cuộc gặp vừa rồi, nàng lại gặp đại nương tử Tân gia ở Tây Minh tự. Đại nương tử Tân gia từng được hứa gả cho hai đời Thái tử, e rằng chẳng phải người đơn giản. Nếu nàng truy hỏi ra mọi chuyện, hậu quả quả thực nghiêm trọng. Tân gia không trực tiếp tới tận cửa chất vấn, đã là giữ thể diện cho hắn rồi.

Hắn nhìn Quả Nhi, trong lòng biết mưu tính trước kia không thể nói ra. Do dự hồi lâu, hắn mới hàm hồ đáp: “A nương đừng hỏi nữa. Con và nhị nương tử Tân gia không có hôn ước, chuyện này chẳng cần phải giải thích với nàng ấy.”

Trần Quốc phu nhân tức đến phát điên vì tính tình cố chấp của hắn, quay sang nói với đám tỳ nữ bên cạnh: “Các ngươi nhìn xem, lang quân nhà các ngươi chỉ có mỗi cái đầu thế này thôi.” Nói xong, bà lại nhìn hắn: “Con không cần giải thích với người ta, người ta còn rộng lượng đưa người tới cho con, lại kèm theo khế thân. Nay tiện tỳ này đã là người của con, đại lang, con nên vui mừng rồi phải không? Có thể chẳng màng liêm sỉ, đường hoàng nâng đỡ nàng ta rồi, phải không?”

Càng hỏi như vậy, càng khiến hắn hiểu rõ chuyện này chẳng thể thành. Dũng khí lúc trước, khi hắn liều cả thể diện để giữ người lại, bỗng tiêu tan quá nửa.

Hắn nhìn Quả Nhi đang rơi lệ như hoa lê đẫm mưa, rồi lại nhìn mẫu thân ngồi ghế trên. Nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng hắn đưa ra sự nhượng bộ mà mình cho là hy sinh lớn nhất: “Nhi tử sẽ đưa nàng tới nơi khác thu xếp…”

“Đồ hồ đồ!” Trần Quốc phu nhân vỗ bàn quát, “Con còn định đường hoàng nuôi ngoại thất, chê mình mất mặt chưa đủ, muốn hủy hoại cả đời mình hay sao? Các nữ lang ở Trường An và Đông Đô nay ai nấy đều có chủ kiến riêng. Chỉ cần nghe nói nam nhân có tỳ nữ được sủng ái, có ngoại thất, họ sẽ chẳng chịu kết thân với con. Chẳng lẽ con định để tiện tỳ này làm chính thất phu nhân của con? Ta khuyên con mau chóng dẹp ý định ấy đi, lên Tân gia đeo roi gai xin tội. Nhị nương tử nhà họ đã đem lòng yêu mến con, biết đâu vẫn còn cơ hội cứu vãn. Dù sao cũng đã mất hết thể diện rồi, chi bằng một lần phiền đến cùng một người, cúi đầu nhận lỗi cho tử tế, sắm sửa sính lễ thật hậu hĩnh, định hôn sự xuống.”

Nhưng mưu tính của bọn họ e rằng đã hoàn toàn đắc tội với Tân gia. Hắn không dám để mẫu thân biết nội tình, càng không thể tới Tân gia tự rước lấy nhục.

Quả Nhi nhìn hắn, vẻ mặt thê lương: “Lang quân, chàng không thể đi…”

Chương 28 (phần 2/3)

Nàng ta lập tức bị đám phụ nhân quát mắng: “Đến lượt ngươi lên tiếng ở đây sao! Còn dám xen miệng, ta sẽ bịt miệng ngươi lại.” Quả Nhi sợ đến giật nảy mình, chẳng dám nhiều lời nữa.

Vũ Lăng quận hầu cũng trấn tĩnh lại, nói với mẫu thân: “A nương, con tuyệt đối không đến Tân gia. Đắc tội với họ thì cùng lắm sau này không qua lại nữa là được.”

Trần Quốc phu nhân nghe xong càng thêm thất vọng về hắn. Trong số mấy đứa con trai mà người chồng quá cố để lại, tư chất hắn là tầm thường nhất. Chẳng qua nhờ mang danh đích trưởng, hắn mới ngồi được vào vị trí hôm nay. Hắn chẳng có tầm nhìn xa, cũng không hiểu mưu tính; dẫu bà vì hắn mà hao tâm tổn trí, hắn vẫn chẳng xem đó là chuyện gì đáng bận lòng.

Cơn giận nghẹn đầy trong ngực, Trần Quốc phu nhân chậm rãi gật đầu: “Được, được, được… tốt lắm. Hôm nay không qua lại với Tân gia, mai sau chẳng lẽ cũng không qua lại với hoàng đế trên triều đình? Xem ra nhà họ Hàn chúng ta đã sinh ra một kẻ si tình, vì một người đàn bà mà muốn đối địch với cả thiên hạ.”

Với một người đang mang tước vị như hắn, lời này chẳng khác nào một cú nện nặng nề, giáng thẳng xuống đầu.

Vũ Lăng quận hầu như con thú cùng đường, buột miệng nói: “A nương, vậy người bảo con phải làm sao đây? Quả Nhi bị bọn họ ức hiếp đến nông nỗi này, nàng ấy đã phạm lỗi gì? Chẳng qua chỉ là thích con thôi mà!”

Đây là lần đầu tiên trong đời hắn lớn tiếng với mẫu thân.

Trần Quốc phu nhân hiển nhiên không ngờ tới, sau phút kinh ngạc lại bình tĩnh xuống, vẫn thử khuyên nhủ hắn: “Nếu con chỉ là kẻ buôn gánh bán bưng, nàng ta còn để mắt đến con sao? Chính bởi Nhị nương tử Tân gia có ý với con, con mới trở thành vị quan quyền quý đầu tiên mà nàng ta có thể tiếp cận. Hôm nay là con, mai sau đổi thành Trương Tam Lý Tứ, nàng ta hẳn cũng tính toán như vậy. Con à, loại thủ đoạn này con chưa từng thấy, nhưng ta đã thấy nhiều rồi. Những kẻ hạ tiện ấy giẫm lên vai chủ nhân, từng bước trèo lên địa vị cao, cuối cùng đoạt lấy vị trí của người ta, chẳng phải đều đánh cùng một chủ ý sao? Nghe lời a nương, chuyện này để ta xử trí. Người không thể giữ lại Trường An, phải đưa đi thật xa. Nếu con chịu đến Tân gia nhận tội thì tốt nhất; nếu không muốn, ta sẽ đứng ra thu xếp. Trường An nói lớn cũng lớn, nói nhỏ cũng nhỏ, gia chủ Tân gia đã được thăng làm Hữu tướng, các con cùng làm quan một triều, ngẩng đầu không gặp thì cúi đầu cũng gặp. Vì một tỳ nữ mà sinh hiềm khích, thật chẳng đáng chút nào.”

Quả Nhi nghe vậy, không nhịn được bật khóc thảm thiết: “Lang quân, phu nhân muốn bán thiếp cho thương nhân Hồ, bán sang Ba Tư. Xin chàng cứu thiếp với!”

Trần Quốc phu nhân thấy nàng ta như vậy càng thêm tức giận, càng chắc chắn nàng ta là mối họa. Ở Tân gia đã cướp lấy thứ chủ nhân yêu thích, nếu còn giữ lại trong Hầu phủ, tình mẫu tử giữa bà và con trai cũng sẽ bị nàng ta phá hoại.

Nào ngờ đứa con trai quý hóa của bà lại là một kẻ hồ đồ đầu óc đơn giản. Bị nàng ta gào khóc một hồi, hắn lập tức mất hết chương pháp, cứng đầu nói: “A nương, con sẽ không để người bán Quả Nhi. Nếu a nương muốn xử trí nàng ấy, vậy xin hãy xử trí cả con nữa.”

Tình nghĩa hoạn nạn dâng trào, đến chính hắn cũng sắp cảm động. Vũ Lăng quận hầu ra vẻ quyết liều một phen, đưa tay ôm chặt Quả Nhi vào lòng che chở.

Cơ mặt Trần Quốc phu nhân co giật vì giận dữ. Bà đứng dậy, chăm chú nhìn con trai hồi lâu: “Đại lang, con đã quyết định giữ lại tiện tỳ này?”

Quả Nhi bám chặt lấy Vũ Lăng quận hầu, như thể đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng. Đàn ông ấy mà, vào lúc này lòng trách nhiệm thường bùng lên mạnh mẽ. Hắn siết cánh tay để trấn an nàng ta, rồi đáp với mẫu thân: “Vâng, con muốn giữ nàng ấy lại, xin mẫu thân thành toàn.”

Trần Quốc phu nhân chậm rãi thở ra một hơi, rồi ngồi xuống: “May mà ta không chỉ có mình con. Tước vị quận hầu này là phụ thân con dùng tính mạng đổi lấy, chẳng phải công lao của con; truyền cho đứa con trai nào cũng như nhau. Con nhất định muốn giữ nàng ta, vậy thì cứ giữ lại. Nhưng ta phải nói rõ với con trước, tước vị trong nhà đời đời truyền xuống, tuyệt đối không thể rơi vào tay con của tỳ nữ.” Bà ngừng một chút rồi hỏi: “Tâm ý con vẫn không đổi, phải không?”

Vũ Lăng quận hầu cũng đang đánh cược. Hắn cược rằng mẫu thân sẽ không thật sự vì chuyện này mà từ bỏ đứa con trai như hắn. Hắn hơi do dự rồi đáp: “Tâm ý của con không đổi. Con nhất định phải bên Quả Nhi đến bạc đầu.”

Trần Quốc phu nhân nói được: “Ta thành toàn cho các con. Nhưng kể từ hôm nay, con không còn là con cháu nhà họ Hàn ta nữa. Mọi việc con làm cũng chẳng liên quan đến nhà họ Hàn. Hàn Dục, ta sẽ vào nội cung diện kiến thánh thượng và Hoàng hậu điện hạ, tâu rõ con bất hiếu bất đễ, ngỗ nghịch phụ mẫu, rồi dâng sớ xin miễn tước quận hầu của con, đổi cho Nhị lang kế thừa. Vì một nữ tử chẳng ra gì mà đánh mất tước vị của mình, con hãy nghĩ cho kỹ, có đáng hay không.”

Mọi người trong đình đưa mắt nhìn nhau, chẳng ai ngờ sự việc lại ầm ĩ đến mức này.

Còn Hàn Dục, tính tình bướng bỉnh lại trỗi dậy, giận dỗi nói: “Mọi việc xin nghe a nương sắp đặt.”

Quả Nhi dĩ nhiên vừa cảm kích vừa cảm động, thầm nghĩ mình không nhìn lầm người, cũng tin chắc tình cảm của mẫu thân dành cho con trai — trên đời này, làm gì có phụ mẫu nào thắng nổi con cái!

Nàng ta chờ đợi Trần Quốc phu nhân nhượng bộ. Dẫu chưa lập tức ban cho danh phận, chỉ cần chịu giữ nàng ta lại, sắp xếp một chỗ ở cũng tốt rồi.

Nào ngờ vị Trần Quốc phu nhân kia tính tình cương nghị, chẳng nói thêm lời nào đã đi thẳng ra ngoài, vừa đi vừa dặn người bên cạnh: “Mang triều phục cáo mệnh của ta đến đây.”

Hàn Dục sững sờ, ngơ ngác nhìn mẫu thân đi xa, trong lòng bắt đầu do dự. Đám phụ nhân bên cạnh lại khuyên nhủ: “A lang, mau nhận lỗi với lão phu nhân đi. Nếu thật sự làm kinh động đến thánh thượng, mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn nữa.”

Nhưng hắn chỉ đứng đó, không hề nhúc nhích. Mẫu thân tuy uy nghiêm, nhưng xưa nay vẫn luôn nuông chiều hắn. Hắn không tin bà thật sự vào cung, đoan chắc bà chỉ đang dọa mình.

Vì thế, hắn dứt khoát cứng lòng, tựa như những lần giận dỗi giữa hai mẹ con trước đây, đưa Quả Nhi về lầu ngủ của mình, bôi thuốc cho nàng ta, thậm chí còn dịu dàng âu yếm một hồi.

Quả Nhi nép trong lòng hắn, hỏi: “Lang quân, lão phu nhân sẽ không thật sự đi diện kiến thánh thượng chứ?”

Hắn đáp rằng không đâu: “Tước vị là chuyện lớn, đâu phải muốn thay đổi là thay đổi được.”

Quả Nhi thở phào nhẹ nhõm, giơ tay vòng qua cổ hắn, khẽ giọng nói: “Thiếp cũng không ngờ chỉ trong một ngày lại xảy ra ngần ấy chuyện. Nếu biết chịu chút đòn đau là có thể ở bên lang quân, thiếp chẳng ngại chút da thịt khổ sở này.”

Lời ấy khiến Hàn Dục đau lòng, hắn thề thốt an ủi nàng: “Nàng cứ yên tâm, sau này có ta ở đây, sẽ không ai dám làm tổn thương nàng nữa.”

Bên này, đôi nam nữ trẻ tuổi tình ý triền miên, dường như đã đem hết thảy nhu tình nửa đời dùng cạn. Bên kia, người chờ ở đối diện phường viện trông thấy một cỗ xe ngựa đi ra từ phủ Quận hầu, hướng lên đường Chu Tước.

Theo một đoạn, tận mắt nhìn xe vào cửa Chu Tước, người nọ vội quay về phường Đãi Hiền, bẩm báo tin tức lên trên.

Lúc này, Cư Thượng đang chuẩn bị về hành viên. Nghe vậy, nàng khựng bước hỏi: “Đã nhìn rõ người ngồi trong xe là ai chưa?”

Gia bộc đáp rằng không, “Có điều xe ngựa trang hoàng rất tinh xảo, người ngồi bên trong hẳn là nữ quyến.”

Cư An kinh ngạc thốt lên: “Chẳng lẽ lão phu nhân phủ Quận hầu vào yết kiến Thánh thượng, xin ban hôn?”

Cố phu nhân bật cười: “Xin Thánh thượng ban hôn cho một tỳ nữ ư? Vị Quốc phu nhân kia e là đầu óc bị ẩm mốc rồi.”

Dù sao nhất thời nửa khắc cũng chẳng thể chờ được tin tức, mắt thấy trời đã về chiều, hồi trống canh tối thứ nhất cũng đã vang lên, Cư Thượng đành phải trở về hành viên, đợi lần sau tính tiếp.

Mọi người tiễn nàng ra tận cửa lớn. Cư An hỏi: “Ngày mai tỷ tỷ còn về không? Lỡ có tin mới, mọi người cùng vui chứ.”

Cư Thượng đáp: “Đợi tối nay gặp Thái tử điện hạ, ta sẽ thử xin nghỉ thêm một ngày.”

Nói ra thật khiến người ta đau lòng, quả thực chẳng khác nào bị giam giữ. Nay nàng đi đâu làm gì cũng bị hạn chế, tiếc thay Cư Thượng ngày xưa vốn hoạt bát biết bao.

Dương phu nhân đích thân tiễn nàng lên xe ngựa, cẩn thận dặn dò: “Nếu Thái tử không đồng ý, con cũng đừng tranh cãi. Có tin tức, ta sẽ bảo muội muội con truyền lời.”

Cư Thượng đáp vâng, vẫy tay từ biệt mọi người. Trên đường, nàng gặp phụ thân đang trở về giữa ánh tà dương, lập tức vén rèm, lớn tiếng gọi: “A da!”

Tân Đạo Chiêu vô cùng bất ngờ: “Sao con lại về đây?”

Cư Thượng cười tủm tỉm: “Con nhớ nhà, về thăm a da và a nương.”

“Con lén chạy về đấy à?” Tân Đạo Chiêu vội nói, “Mau trở về đi. Ban nãy ta thấy Thái tử điện hạ ra khỏi cửa Gia Phúc, tính thời gian thì chẳng mấy chốc sẽ tới phường Tân Xương, đừng để ngài ấy bắt gặp.”

Dường như cha mẹ đều hiểu rõ tính nết của nàng, chưa bao giờ thấy nàng làm việc đáng tin; chẳng cần nghĩ ngợi đã cho rằng nàng không đi theo đường đường chính chính.

Cư Thượng nói: “A da đừng lo, con đã bàn bạc với điện hạ rồi…”

Nàng còn chưa nói hết, đã bị Tân Đạo Chiêu ngắt lời: “Người ta tan trực rồi, con còn ở ngoài lêu lổng? Mau về đi…” Ông liên tục xua tay, “Không có việc gì quan trọng thì bớt về nhà thôi.”

Ôi, Cư Thượng thoáng chạnh lòng. Người ta thường nói con gái lấy chồng như bát nước đổ đi, nàng còn chưa xuất giá, a da đã bảo nàng không có việc thì đừng về nhà nữa.

Dược Đằng an ủi nàng: “A lang xưa nay miệng dao găm lòng đậu phụ, đôi ba hôm không gặp người, lại lo lắng cho người ngay thôi.”

“Vậy ta khó khăn lắm mới về được, ông ấy còn sốt ruột đuổi ta đi?”

Dược Đằng nghĩ ngợi rồi đáp: “Có lẽ là sợ bị người liên lụy.”

Dược Đằng quả là cao thủ đâm dao, bình thường không chết cũng bị thương. Cư Thượng chán nản nghiêng người, tựa vào vai nàng ấy.

Tiếng trống vang rền, theo ánh chiều tà dần dần lan khắp Trường An, dội ra một khung cảnh hùng tráng, phồn thịnh.

Thành trì ngay ngắn, đường sá ngang dọc đan xen. Giữa ánh chiều hôm, đàn chim lướt qua không trung; tiếng trống từng hồi như hữu hình, khiến những bóng đen nhỏ bé ấy đổi hướng, chao liệng vòng quanh.

Phường Đãi Hiền ở phía nam Tây thị, phường Tân Xương ở phía nam Đông thị, hai phường nằm trên cùng một con đường xuyên suốt đông tây, bị đại lộ Chu Tước chia cắt. Xe ngựa của Cư Thượng đi qua đường lớn, thêm một đoạn nữa là tới hành viên. Từ xa trông thấy cảnh sắc Lạc Du Nguyên, nàng tính toán rồi nói: “Ta đến đây mấy ngày, vẫn chưa lên nguyên dạo chơi. Đợi trời mát hơn, ta sẽ đưa nàng đi ngắm lá phong.”

Dược Đằng đáp vâng, đang định khen suối nước dẫn từ trên nguyên xuống thật trong ngọt, chợt liếc thấy một đội Dực vệ theo sau xe ngựa.

Nàng ấy vội lay Cư Thượng: “Tiểu nương tử, hình như Thái tử điện hạ ở phía sau.”

Cư Thượng nghe vậy, vội ló nửa đầu ra, vui vẻ chào một tiếng: “Lang quân, thật khéo quá?”

Lăng Tố đang thúc ngựa tiến lên, mím môi không nói.

Cư Thượng thầm nghĩ, làm Thái tử thì nhất định phải lạnh lùng như vậy sao? Gặp nhau trên đường, ngay cả chào hỏi một tiếng cũng không biết.

Thế là nàng lại thò đầu ra: “Ta nói chàng nghe, hôm nay xảy ra bao nhiêu chuyện, chàng có muốn nghe không?”

Là nam nhân, lại thích nghe chuyện vặt của người khác đến thế, thật chẳng có phong độ. Thái tử rốt cuộc vẫn là Thái tử, chẳng hề tỏ ra hứng thú với lời nàng nói, chỉ thờ ơ liếc nàng một cái.

“Xem ra chàng không muốn nghe rồi…” Thấy hắn không mắc câu, Cư Thượng giả vờ than thở, “Ôi, hôm nay mệt quá, về nhà phải ngủ sớm mới được. Dược Đằng, bảo nhà bếp chuẩn bị cho ta một bát canh nghêu, thêm một đĩa rau cần muối là được.”

Dược Đằng đáp vâng: “Về đến nhà, nô tỳ sẽ bảo người chuẩn bị nước cho nương tử, để người tắm gội cho thư thái.”

Chủ tớ hai người kẻ tung người hứng, cứ tưởng sẽ khơi dậy lòng hiếu kỳ của Thái tử, chỉ chờ hắn mặt dày hỏi thăm. Nào ngờ giọng nói bên ngoài vọng vào, thong thả mà đánh trúng ngay điểm yếu: “Giờ Mùi, mẫu thân của Vũ Lăng Quận hầu, Trần Quốc phu nhân, vào cung, diện kiếnbệdưới tại điện Hàm Nguyên.”

Tin này chẳng khác nào sét đánh ngang tai. Hóa ra những điều nàng biết trước mặt hắn dường như hoàn toàn chẳng đáng nhắc đến.

Vậy là người mặt dày hỏi thăm đổi thành nàng. Cư Thượng bám vào cửa sổ xe, ngẩng đầu nhìn người cưỡi ngựa đi song song: “Lang quân, chúng ta trao đổi tin tức nhé! Chàng nói cho ta biết Trần Quốc phu nhân diện kiếnbệdưới để làm gì, ta sẽ nói cho chàng biết ‘Tân gia nữ lang’ trong chùa Tây Minh kia là ai, được không?”

Lăng Tố chẳng hề lay chuyển, mắt nhìn thẳng phía trước: “Ta không biết chuyện Trần Quốc phu nhân diện kiếnbệdưới, cũng chưa từng cố ý dò hỏi.”

Lời thoái thác như vậy chẳng ai tin. Cư Thượng nói: “Người nói nửa câu rồi thôi chẳng đáng yêu chút nào, lang quân đâu phải người như thế.” Nói rồi, nàng cười ngượng nghịu, “Tối nay dùng bữa xong, ta sang viện chàng ngồi một lát, có tiện không?”

Lăng Tố đáp không tiện: “Nam cô nữ quả, đêm khuya thanh vắng, lại lắm muỗi…”

Cư Thượng lập tức bảo hắn đừng lo: “Ta có thể tự mang ngải thảo và hùng hoàng. Nếu lang quân thấy chưa đủ náo nhiệt, ta còn có thể dẫn theo tất cả nữ sử hầu hạ trong viện. Như vậy sẽ không còn nam cô nữ quả nữa.”

Có lẽ Lăng Tố cảm thấy người như nàng khó mà đoán trước, đã nói thì có khi thật sự sẽ làm, bởi vậy trong lòng vẫn có đôi phần kiêng dè. Nếu cứ mặc kệ nàng, lại sợ nàng mất mặt trước các tỳ nữ, đành buông một câu qua quýt: “Để sau hẵng nói.” Rồi kẹp bụng ngựa, vượt qua xe ngựa, hiên ngang đi trước.