Một ngụm máu già suýt nữa phun ra.

Ôi, thật tức chết mất! Tân Cư Thượng vốn ôm hận vì Lục Quan Lâu bỗng nhiên đi làm phò mã, nào ngờ người đứng trước mặt nàng đây mới là kẻ khơi mào mọi chuyện.

Nàng căm phẫn trừng mắt nhìn hắn, gần như muốn khoét trên người hắn hai lỗ máu. Hắn tự cho mình đã chiếm thế thượng phong, nụ cười kia quả thật ngang nhiên đến mức chẳng màng sống chết của người khác.

Tân Cư Thượng cảm thấy tim mình đập thình thịch, hai tay run lên. Thậm chí nàng còn muốn đá hắn thêm một cước, nhưng vì đang ở dưới mái hiên người ta, đành tạm thời kìm nén.

Động tác có thể kiềm chế, chứ lời nói thì nàng tuyệt chẳng tha cho hắn. Nàng nói: “Lang quân có từng nghe câu này chưa? Kẻ chia rẽ nhân duyên của người khác là kẻ thất đức nhất thiên hạ.”

Lăng Tố chậm rãi thu lại ý cười. “Ta chia rẽ nhân duyên của ai ư? Lục Quan Lâu phò mã, từ một viên cấp sự trung nhỏ nhoi nhảy vọt thành phò mã đô úy. Chẳng những nên duyên cho người ta, còn ra sức nâng đỡ đường quan lộ của hắn. Lục Quan Lâu cảm kích ta khôn xiết, vậy mà tiểu nương tử lại nói ta chia rẽ nhân duyên. Xin hỏi, ta đã chia rẽ nhân duyên của ai?”

“Của ta!” Nàng tức giận ngút trời. Bao nhiêu ấm ức và nhục nhã tích tụ suốt thời gian qua, rốt cuộc cũng trút ra một mạch.

“Ngay từ đầu ngươi đã có thành kiến với ta. Từ lúc ta treo đèn, ngăn các ngươi ra oai phủ đầu, ngươi đã ôm hận trong lòng. Ngươi biết rõ ta thích Lục tam lang, ta và chàng ấy đã ngầm hiểu ý nhau, đang chờ chàng đến cửa cầu thân, kết quả lại bị ngươi nửa đường giở trò cướp mất. Sau đó, Triệu vương mở tiệc, ta và thế tử Triệu vương suýt nữa thành đôi, cũng là ngươi giở trò cản trở, khiến mọi người hiểu lầm, hại ta buộc phải vào hành viên, ngày ngày sống dưới uy thế của ngươi.”

Lăng Tố bị nàng trách mắng một hồi. Tuy phần lớn đều là sự thật, nhưng cũng chẳng ngăn được hắn cảm thấy không vui.

Hắn ngước mắt nhìn thẳng nàng, lạnh giọng cảnh cáo: “Thái tử phi, xin nàng đừng quên thân phận của mình.”

Không nhắc đến thân phận này thì thôi, vừa nhắc, lửa giận trong lòng nàng càng bốc cao. “Ta nói cho ngươi biết, cho dù ngươi có được người ta, cũng chẳng thể có được trái tim ta!”

Lăng Tố nghẹn lời, tuyệt đối không ngờ nàng lại nói ra những lời như vậy.

Nàng coi như bên cạnh không người, tiếp tục đau đớn khôn nguôi: “Sao ngươi có thể như thế? hết lần này đến lần khác phá hoại nhân duyên của ta… Lục cấp sự của ta, còn cả thế tử Triệu vương…” Càng nói càng đau lòng, cuối cùng nàng ngửa mặt khóc òa: “Trời xanh chẳng có mắt, chẳng lẽ kiếp trước ta đã tạo nghiệt hay sao!” Rồi đôi mắt đỏ hoe nhìn hắn, giơ tay chỉ thẳng vào mặt hắn: “Tốt nhất là ngươi thật lòng ái mộ ta, vì muốn ở bên ta mà không từ thủ đoạn. Nếu không, cả đời này ta cũng không tha thứ cho ngươi!”

Nghe nàng nói xong, Lăng Tố gần như muốn bật cười. Nữ lang thời nay thật ngông cuồng, chuyện gì cũng dám tưởng tượng.

Đêm ấy, hắn mang theo chí lớn tiến vào Trường An. Giữa màn đêm, từ xa trông thấy một bóng dáng thướt tha đứng trước cửa treo đèn, tựa như trên giấy đen bỗng rơi xuống một vệt vàng rắc rực rỡ, quả thực khiến hắn kinh diễm.

Cho đến giờ, hắn vẫn nhớ bóng nghiêng của nàng. Nàng không có dáng vẻ bệnh tật, xương cốt mềm nhũn; nàng cao ráo, mỹ lệ, tràn đầy sức sống của huyết mạch căng tràn. Trường An là thánh địa mà người phương Bắc mơ tưởng suốt bao năm, một sớm phá cửa thành mà vào, tựa như phá kén hóa bướm. Nàng là người đầu tiên hắn gặp sau khi tái sinh. Nói huyền diệu một chút, quả thực có duyên phận như định mệnh.

Sau đó, hết lần này đến lần khác tiếp xúc với nàng, hắn nhận ra nàng có sự hoạt bát và sảng khoái của quý nữ Trường An. Nữ lang như vậy, chưa nói có khiến người ta yêu thích hay không, ít nhất cũng chẳng làm người ta chán ghét. Hắn đã đến tuổi, chí lớn đã thành, cũng nên cưới vợ sinh con. Nhưng vì không giỏi giao thiệp với nữ nhân, người hắn tiếp xúc nhiều nhất cũng chỉ có nàng. Thế nên cứ chắp vá mà thành, cưới nàng là được.

Hai đại quý tộc kết thân, đâu cần mang theo nhiều tư tình đến vậy. Chẳng qua hắn chỉ theo thói quen đạt được mục đích của mình, chuyện không phức tạp như nàng nghĩ. Cái gì mà ái mộ… xa vời quá. Có lẽ sau này sẽ có, nhưng đó là chuyện về sau, ai mà biết được.

Nàng càng giận dữ mất bình tĩnh, hắn lại càng ung dung: “Tiểu nương tử thích hợp làm Thái tử phi của ta. Gả cho người khác là nhân tài không được trọng dụng. Ta nói vậy, trong lòng nàng có dễ chịu hơn chút nào không?”

Tân Cư Thượng chẳng hề cảm kích. “Ta chẳng ham làm Thái tử phi của ngươi.”

Nghe vậy, hắn cũng không nổi giận. “Thánh chỉ đã ban, nếu ta không đổi ý, nàng sẽ phải làm mãi.” Hắn ngừng một lát, lại thử khuyên giải nàng: “Lục Quan Lâu sắp thành thân với Lục công chúa rồi. Mối tương tư đơn phương của nàng đã uổng phí, hà tất còn tự làm khổ mình? Nàng xem, chia rẽ hai người các nàng, lại thành toàn cho hai đôi. Chẳng phải là đôi bên cùng có lợi sao? Tiểu nương tử đừng giận nữa, nghĩ thoáng ra đi.”

Dược Đằng đứng bên cạnh bỗng mở to mắt, phát hiện Thái tử điện hạ đã nói hết những lời nàng định nói. Là tâm phúc trung thành tận tụy của tiểu nương tử, đây là lần đầu tiên nàng cảm thấy mình chẳng còn đất dụng võ.

Tân Cư Thượng chịu đả kích, lòng nguội lạnh, chẳng muốn nói thêm với hắn nữa, tức tối nói: “Ta thật hối hận, tối qua hòn sỏi ấy ném nhẹ quá!” Nói xong, sắc mặt Thái tử đối diện lại lạnh thêm mấy phần.

“Dược Đằng, chúng ta về thôi!” Nàng phẫn hận xoay người, dải lụa mềm mại quấn quanh thân, tôn lên đường cong yêu kiều.

Nàng sải bước đi ra. Lăng Tố thu hồi ánh mắt. Sau một phen đối chọi gay gắt, dường như hắn đã thắng hiểm, nhưng cũng chẳng vui vẻ như tưởng tượng.

Đang suy nghĩ, chợt thấy nàng lại như cơn gió xoay trở về, giật lấy món kim linh chích trước mặt hắn, hừ một tiếng rồi bưng cả đĩa đi mất.

Hắn hé miệng, thầm nghĩ đây chẳng phải món ăn làm để tạ tội sao, sao nàng lại lấy về rồi?

Bên kia, Tân Cư Thượng trở về Tây viện, ăn sạch món kim linh chích, vừa ăn vừa nói: “Đầu óc ta nóng hỏng mất rồi, thế mà còn định cúi đầu với hắn!”

Dược Đằng cùng bao nhiêu tỳ nữ và nữ sử đều trông mong nhìn nàng. Từ trước đến nay, họ chưa từng thấy tiểu nương tử tức giận đến vậy.

Nhất thời tức tối, nàng bất tri bất giác ăn no lưng bụng. Sau đó, thật sự ăn không nổi nữa, nàng đẩy chiếc đĩa về phía trước: “Một người vui chẳng bằng mọi người cùng vui?”

Mọi người đành thay nàng chia phần.

Dược Đằng cũng cảm thấy chuyện này không nên làm lớn, bèn quay lại nói với mọi người: “Cũng không còn sớm nữa, mọi người về nghỉ đi.”

Đợi mọi người tản đi, nàng mới trở lại khuyên nhủ: “Tiểu nương tử, cơm giờ đã nấu chín được nửa nồi rồi, có làm ầm lên cũng chẳng kịp nữa. Chi bằng thôi đi.”

Tân Cư Thượng thấy lòng mình như chìm xuống tận đáy vực, thảm đạm nói với Dược Đằng: “Ta đã âm thầm mến mộ Lục cấp sự từ lâu. Hôm ấy gặp nhau ở đình Lê Vân, chỉ thiếu một bước là định chuyện hôn sự, nào ngờ về sau lại xảy ra biến cố như vậy.”

Dược Đằng nghĩ ngợi rồi nói: “Chỉ thiếu một bước để định chuyện, tức là vẫn chưa định. Chỉ cần một trong hai người đổi ý, việc này sẽ không thành. Nô tỳ nghĩ, ai ai cũng muốn hơn người, trước mắt có một con đường thênh thang dẫn tới trời xanh, ai lại chẳng muốn đi đường tắt? Điện hạ có một câu chưa nói ra: nếu Lục cấp sự quả thật một lòng si tình với nương tử, hoàn toàn có thể dâng sớ bẩm rõ với bệ hạ. Chẳng lẽ bệ hạ còn nỡ chia uyên rẽ thúy sao? Nhưng người nhìn xem, hôn sự giữa chàng và công chúa đã thành, chứng tỏ Lục cấp sự càng muốn làm phò mã hơn. Nghĩ vậy, nương tử cũng chẳng nên tức giận nữa.”

Tân Cư Thượng vốn đã nản lòng thoái chí, lúc này cũng dần bình tĩnh lại, thở dài: “Thật ra ta không tiếc vì lỡ duyên với Lục cấp sự, mà chỉ hận Thái tử khuyết đức, hết lần này đến lần khác cắt đứt đường tình duyên của ta.”

Dược Đằng lạc quan suy đoán: “Vậy mới thấy Điện hạ nhất định rất mực yêu thích nương tử, nên mới hao tâm tổn trí như thế.”

Tân Cư Thượng cười khan hai tiếng: “Hắn chỉ có thành kiến với ta, tìm mọi cách trả đũa ta thôi.”

Dù sao nàng cũng chẳng vui vẻ gì, trong lòng đầy oán trách, bèn ngả lưng ngủ luôn. Hai ngày nay việc vụn vặt quá nhiều, nàng vậy mà quên mất nỗi nhớ nhà; đến khi đêm khuya thanh vắng, lòng lại thấy tủi thân khôn xiết. Nếu lúc này mẫu thân ở đây thì tốt biết bao.

Nhưng sang ngày hôm sau, nàng lại nảy ra ý mới. Trời vừa tờ mờ sáng, nàng đã dậy, chặn hắn trước cổng vườn khi Thái tử còn chưa ra ngoài, mặt dày nói: “Lang quân, chàng định đi dự tiệc khi nào? Đưa thiếp theo cùng, được không?”

Lăng Tố liếc nàng một cái: “Đó là tiệc mừng của công chúa, nàng mà ra mặt, e phò mã sẽ khó xử.”

Tân Cư Thượng nói không sao: “Đều là người một nhà cả, ta đến chào hỏi một tiếng cũng chẳng có gì quá đáng.” Nói rồi, nàng gượng gạo cười lấy lòng: “Vả lại ta đã vào hành viên, không thể tùy tiện ra ngoài. A huynh ta và phò mã là bạn thân, huynh ấy nhất định sẽ đến dự. Đến lúc ấy ta vừa hay có thể gặp a huynh một lần, cũng vơi bớt nỗi nhớ nhà… Hơn nữa bệ hạ đã ban hôn cho chúng ta, chàng đưa ta theo, chúng ta trước hết cứ làm ra vẻ phu thê kính trọng nhau trước mặt mọi người, chẳng phải rất tốt sao?”

Lời này quả thực cũng có mấy phần đạo lý. Thần sắc Lăng Tố hơi dịu đi, chỉ là hắn còn chưa đáp lời, đôi mắt kiêu căng kia đã lướt qua nàng, muốn nói lại thôi.

Tân Cư Thượng lập tức hiểu ý: “Món kim linh chích hôm qua nguội mất rồi, nguội thì chẳng còn ngon nữa. Hôm nay thiếp sẽ làm một đĩa gà nấu hành giấm, hấp trên bếp đợi lang quân về, có được không?”

Lăng Tố có vẻ cố ý làm khó: “Ta không ăn giấm.”

Gà nấu hành giấm mà lại không ăn giấm, hắn đang đùa nàng đấy ư?

Trong bụng Tân Cư Thượng mắng hắn tám trăm lượt, nhưng vì có việc muốn nhờ, đành kiên nhẫn ứng phó: “Vậy thiếp làm cá nấu sữa cho chàng. Vừa hay nhà bếp có sữa dê tươi, đảm bảo món làm ra thơm ngon vô cùng.”

Lần này hắn không từ chối nữa, nhưng cũng chẳng nói đồng ý. Hắn ngoảnh đầu nhìn trời, cau mày nói: “Hôm nay có triều hội, ta phải đi rồi.”

Tân Cư Thượng không tiện ngăn hắn, bèn theo sát từng bước, vừa đi vừa hỏi: “Vậy lang quân có chịu đưa ta đi không? Ta đã đồng ý làm cá cho chàng rồi, chàng xem thành ý biết bao.”

Hắn chẳng buồn để ý đến nàng, băng qua cầu nhỏ, đi xuyên qua đình viện, mãi đến cổng trước mới tùy ý đáp một tiếng: “Ta sẽ cân nhắc.”

Tân Cư Thượng hết cách, biết hắn không thấy thỏ thì chẳng buông chim ưng, bèn nhanh nhảu đáp: “Được thôi!” “Lang quân về sớm nhé, hôm nay nhất định phải nếm thử tay nghề của thiếp.”

Thấy Thái tử xuất hiện, các thị vệ Đông cung vội tiến lên đón. Thấy vị Thái tử phi tương lai, mọi người lại đồng loạt chắp tay hành lễ với nàng.

Tân Cư Thượng ôn hòa gật đầu, trước mặt mọi người hết sức giữ phong thái của con cháu thế gia. Lăng Tố sắp ra cửa, ngoảnh đầu dặn một câu: “Về đi.” Câu nói ấy mang theo nét thân thuộc thường ngày của thê tử tiễn phu quân ra cửa.

Tân Cư Thượng thầm bĩu môi, nhìn đoàn người ngựa rầm rộ ấy xuôi theo đường lớn đi xa. Đến khi quay vào trong cửa, nàng mới nhận ra mắt mình cay xè. Ngẩng lên nhìn trời, bình minh chỉ vừa hé, mặt trời còn chưa lên, nàng bèn trở về lầu ngủ, chợp mắt thêm một lát.

Nàng đang mơ màng, tiếng chuông trống mở chợ vang rền đồng loạt, đánh thức cả Trường An. Nữ sử vào bẩm rằng các phó mẫu đã chuẩn bị một số bài học, hôm nay sẽ giúp nương tử ôn lại cầm nghệ, nữ công, hương đạo và hội họa.

Những thứ ấy đối với Tân Cư Thượng chẳng khó khăn gì; dù có chỗ chưa hiểu, học qua một chút là nàng đã nắm được. Dẫu sao, so với việc nàng mãi mãi thiếu chuẩn xác khi bắn cung, những thứ khác đều có thể nói là dễ như trở bàn tay. Giờ học của các phó mẫu nhanh chóng kết thúc. Mọi người ngồi cùng nhau nhấm nháp trà, hàn huyên đôi câu, khi ấy mới đúng là cảnh hòa thuận nên có trong hành viên.

Chỉ có món cá nấu sữa đã hứa với Thái tử là khiến Tân Cư Thượng có phần khó xử. Nàng đứng trước bể cá trong nhà bếp quan sát hồi lâu, đàn cá chép thong thả bơi lội, chẳng con nào thèm để nàng vào mắt.

Bảo nàng giết cá, quả thật khiến người ta choáng váng. Nghĩ đi nghĩ lại, làm người hà tất phải thật thà đến thế? Đến phút cuối góp tay một chút, chẳng hạn rắc hành hoa lên, cũng coi như đã tận lực. Thế là nàng giao phó mọi việc cho điển thiện chuẩn bị sẵn, đợi gần tối mới quay lại bày món. Công lao nấu cá kia, vậy coi như thuộc về nàng đi!

Sắp xếp mọi việc đâu vào đấy, nàng trở về Tây viện, ngồi trên ghế cong cổ ngỗng dưới hành lang hóng mát. Dược Đằng lấy quạt tròn ra quạt cho nàng. Chợt thấy Thính Vũ vội vã chạy từ lối giữa tới, đứng dưới hành lang bẩm với Tân Cư Thượng: “Nương tử, Tam nương tử đến rồi.”

Tân Cư Thượng nghe vậy lập tức phấn chấn, vội ra phía trước đón.

Trời nóng nực, hai má Tân Cư An đỏ bừng, trên trán còn lấm tấm mồ hôi. Vừa trông thấy trưởng tỷ, nàng đã vui mừng, từ xa vẫy tay, reo lên một tiếng: “A tỷ!”

Cảnh ấy hệt như người nhà đến thăm tù, khiến Tân Cư Thượng thoáng chua xót. Nàng nắm tay Tân Cư An, hỏi: “Sao muội lại đến đây?”

Tân Cư An đáp: “Mẫu thân và các thẩm nương không yên lòng, nên phái muội đến thăm.” Nói rồi nàng lại ngắm nghía trưởng tỷ: “A tỷ ở đây có quen không? Thái tử Điện hạ đối xử với tỷ có tốt không?”

Tân Cư Thượng thở dài: “Hắn không làm khó ta đã là tốt lắm rồi.” Nói đoạn, nàng dẫn muội muội vào hậu viện, vừa đi vừa hỏi người nhà có khỏe không.

Tân Cư An đáp: “A tỷ đến hành viên mới ba ngày, trong nhà mọi việc vẫn như thường.”

Tân Cư Thượng không khỏi kinh ngạc: “Mới ba ngày thôi sao? Sao ta cứ ngỡ đã qua ba năm rồi…”

Đại để đây chính là cái gọi là một ngày dài tựa ba thu!

Cư An nói: “Trên bàn cơm, a da và a nương vẫn còn nhắc đến tỷ tỷ, bảo tỷ tỷ lớn ngần này rồi mà chưa từng rời xa phụ mẫu… Tỷ tỷ, bao giờ tỷ mới về?”

Cư Thượng đáp: “Muội xem giờ ta có thể tùy tiện về nhà được sao? Ta bị giữ ở đây rồi, có lẽ phải đợi trong cung truyền lời, ta mới về nhà được.” Nói rồi, nàng chợt nhớ đến Cư U, bèn hỏi: “Hôm nay sao muội lại đến một mình? Nguyệt Nô đâu?”

“Muội ấy à.” Cư An nói, “Hôm qua muội đến thăm, thấy muội ấy cứ ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, hẳn là vẫn chưa nhận được thư của Vũ Lăng quận hầu. Tỷ tỷ, tỷ nói xem muội ấy như vậy có mắc bệnh tương tư không?”

Chỉ vì một người mới gặp mặt một lần mà mắc bệnh tương tư, thật chẳng cần thiết chút nào!

Nhưng cũng bởi chuyện ấy, Cư Thượng càng quyết tâm đi dự tiệc cùng Thái tử. Vị Vũ Lăng quận hầu kia có tước vị, hôn lễ của công chúa, hắn ắt sẽ tham dự. Đến lúc đó, nàng sẽ tìm cách dò hỏi tin tức. Dù thế nào, chuyện của Cư U cũng phải giải quyết, bằng không đêm dài lắm mộng, chớ thật sự khiến người ta hóa dại.

Đã quyết định, Cư Thượng dặn dò Cư An: “Muội về thay ta nhắn với muội ấy, nói ta sẽ cố gắng dò hỏi giúp muội ấy sớm nhất có thể, bảo muội ấy đừng sốt ruột, cứ chờ tin ta.”

Cư An đáp được, lại lẩm bẩm: “Nhị tỷ vẫn luôn buồn bã, đến cả thím cũng nhận ra, mời mấy vị y thừa đến xem bệnh cho tỷ ấy. Nếu còn không khá lên, thím sẽ mời vu nữ đến làm phép gọi hồn.”

Vậy xem ra chuyện quả thực rất nghiêm trọng. Cư Thượng ghi lòng, giữ Cư An lại dùng bữa trưa, rồi mới đích thân tiễn muội ấy ra cửa.

Đến lúc chạng vạng, nàng sang phòng bếp xem điển thiện làm cá, tiện tay phụ một phen. Khi cá gần chín, có người vào báo Điện hạ đã trở về. Nàng bèn vội vàng đặt món cá vào mâm vàng, cho vào hộp thức ăn, một mạch đưa sang Đông viện.

Thái tử vẫn mặc quan phục trên người, xem ra đã về rất vội, không kịp thay y phục. Đây là lần đầu tiên Cư Thượng thấy hắn nghiêm cẩn, chỉn chu đến vậy. Trang phục Đại Lịch khác với Đại Dung, bên ngoài lớp gấm vóc hoa lệ là một tầng sa mỏng màu đen, trông dịu dàng mà mỹ lệ.

Hắn vốn có hàng mày đôi mắt sắc sảo, càng khoác lên mình y phục dát vàng đính ngọc như thế, càng tôn vẻ cao quý hoa mỹ. Dường như đến lúc này nàng mới thật sự nhận ra hắn là Thái tử, hoàn toàn khác với Lăng tướng quân trước kia.

Còn hắn thì chẳng hay nàng đang nghĩ gì, chỉ nhàn nhạt nói: “Tiểu nương tử có lòng, ta vừa trở về, nàng đã vội vàng đến gặp ta.”

Cho nên vẫn là đừng mở miệng thì hơn, hễ mở miệng ra lại là Lăng Tố ấy mà.

Cư Thượng ra hiệu cho nữ sử đặt hộp thức ăn lên án, nịnh nọt nói: “Lang quân, chàng xem cá do chính tay thiếp làm này, vừa trắng vừa thơm.”

Lần này Lăng Tố cũng nể mặt nàng, tháo phát quan đưa cho nội thị, rồi quay người ngồi xuống trước án. Món cá nhũ nhưỡng này nom có vẻ cũng được, hắn bận rộn suốt nửa ngày, bụng đã hơi đói, bèn liếc nhìn Cư Thượng. Nàng lập tức hiểu ý, nhận đôi đũa ngọc rồi dâng lên.

Tay nghề của điển thiện, hương vị tất nhiên không tệ. Hàng mày hắn hơi giãn ra, Cư Thượng thấy có cơ hội, liền cẩn thận nói: “Lang quân, chuyện ta nói với chàng sáng nay…”

Hắn cụp mắt xuống, dường như đã suy nghĩ rất lâu, rồi mới miễn cưỡng gật đầu. Có điều, hắn còn đặt ra ba điều ước định: “Tiểu nương tử giờ đây thân phận đã khác, nhất cử nhất động đều phải có phong thái của Thái tử phi. Tuy nàng và ta chưa thành hôn, nhưng chuyện ấy sớm muộn cũng đến, nàng đừng ôm lòng may rủi nữa. Đến ngày đó, nàng đi theo ta, cố gắng đừng rời ta quá xa. Lỡ có chuyện gì, đôi bên cũng dễ bề chiếu ứng.”

Còn gì để nói nữa, Cư Thượng hết sức chân thành gật đầu: “Ấy là lẽ đương nhiên.”

Về những chuyện khác, hắn tin nàng không phải người chẳng biết chừng mực, chẳng cần phải cố ý dặn dò từng việc. Lăng Tố ngước mắt lên, lại nhìn nàng, thấy nàng cười vô hại, tươi như hoa.

Hắn bất đắc dĩ dời mắt đi, thầm nghĩ hôm nay cũng xem như một khởi đầu khá tốt. Từ khi nàng vào hành viên, đây là lần đầu hai người bình tâm hòa khí nói chuyện với nhau. Thật ra, không nổi giận, không cố ý khiêu khích đối phương, thì tháng ngày yên ả nơi Trường An cũng có thể dư âm miên man.

Đạt được mục đích, Cư Thượng chẳng cần dây dưa với hắn nữa, vui vẻ nói: “Lang quân cứ dùng từ từ, ta về chọn y phục trước đây.”

Dẫu tiệc cưới là tiệc cưới của người khác, nhưng nơi phải ra mặt, nàng vẫn nên ăn vận cho thật đẹp.

Chưa đợi hắn lên tiếng, Cư Thượng đã kéo Dược Đằng chạy mất. Về Tây viện, nàng đem từng bộ xiêm y trong tủ ra, hết lần này đến lần khác cẩn thận so sánh hoa văn và kiểu dáng, vừa phải đoan trang thỏa đáng, vừa không thể quá phô trương. Cuối cùng, nàng chọn một chiếc váy lụa thêu sư tử bên hồ màu sơn lam, cổ áo trễ nhỏ để lộ chiếc cổ trắng nõn, thanh tú. Trên đầu điểm xuyết trâm hoa ống và chiếc trâm nhỏ bằng tơ hoa đính ngọc trai. Nàng đứng trước gương, nghiêng người ngắm nghía. Bộ y phục này vừa có vẻ tự trọng, tự cường của quý nữ, vừa mang nét linh động tinh nghịch của thiếu nữ trẻ tuổi, quả thật rất hợp với nàng.

Đến chính ngày ấy, buổi tối trang điểm chỉnh tề bước ra ngoài, dung nhan rạng rỡ khiến người ta phải ngoái nhìn.

Ánh mắt Lăng Tố ban đầu chỉ lướt qua nàng, bỗng khựng lại, rồi quay đầu đánh giá thêm lần nữa. Lúc ấy hắn mới phát hiện Tân Cư Thượng khi thịnh trang đầy đặn như vầng trăng sáng. Xem ra phong thổ nơi hành viên quả là nuôi người; chẳng lẽ bởi nơi này gần Lạc Du Nguyên?

Trưởng sử dẫn đường trước xe, tiễn Thái tử phi lên xe ngựa. Là một quản sự tận chức, vào lúc này ắt hẳn không thể khuyên Thái tử điện hạ cưỡi ngựa.

Bèn mỉm cười tiến lên khuyên nhủ: “Buổi tối nhiều muỗi, trong xe đã chuẩn bị túi thơm và khay đá, lang quân vẫn nên ngồi xe thì hơn.”

Lăng Tố không đáp, dường như vẫn còn do dự. Cư Thượng rất mong có thể trò chuyện kỹ với hắn trên đường về kế hoạch, bèn vén rèm xe, niềm nở gọi một tiếng lang quân: “Bên cạnh ta còn chỗ trống, đừng ngại, mau lên đây ngồi cùng ta.”