Một khoảng lặng kéo dài bao trùm khắp phòng làm việc của Nhị hoàng tử khi những lời thốt ra từ miệng Austin lại hờ hững đến thế.

Cả Jeanne lẫn chủ nhân của cô đều không thể hiểu nổi những gì mình vừa nghe, nhưng dù có suy xét theo cách nào đi nữa, sự thật không thể chối cãi là Austin vừa thẳng thừng từ chối lời đề nghị bán vũ khí và hoàn toàn phủi tay đứng ngoài cuộc khủng hoảng sắp tới.

“Tôi có thể hỏi lý do được không?”

Với một cái nhíu mày thật sâu, Mikhail cất giọng nặng nề gặng hỏi, bởi đây là vấn đề liên quan đến an nguy quốc gia.

Đúng là Austin không có trách nhiệm hay bị ràng buộc gì với Gram, nhưng dẫu sao cậu vẫn là một thần dân của đế quốc, lại thêm mối quan hệ “thuận buồm xuôi gió” giữa hai bên từ trước đến nay, Mikhail chí ít cũng mong đợi một lời giải thích cho sự cự tuyệt thẳng thừng như vậy.

Austin thấy nữ trợ lý bước tới châm thêm trà, một nụ cười khẽ nở trên môi cậu bởi cậu rất thích hương vị của món đồ uống này cùng với những chiếc bánh quy. Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu sẽ thay đổi câu trả lời của mình.

“Thực ra thì có hai lý do.”

Khẽ khựng lại một nhịp và cúi đầu cảm ơn Jeanne, Austin cầm lấy tách trà rồi nói tiếp: “Thứ nhất, tôi không thích. Thứ hai, Điện hạ không cần đến chúng.”

Mikhail cảm thấy gân xanh trên trán mình giật giật, nhưng nhớ ra người đang ngồi đối diện là ai, vị hoàng tử tóc vàng đành kìm nén lại và nở một nụ cười gượng gạo hỏi:

“Lý do thứ nhất thì tôi có thể hiểu được, nhưng tôi có thể hỏi tại sao chúng ta lại không cần sự hỗ trợ như thế không, trong khi về mặt thực tế nó có thể cứu vãn chúng ta khỏi nguy cơ bị tận diệt?”

Austin biết vị hoàng tử đang rất sốt ruột vì còn hàng vạn bá tánh phải lo toan. Trong tương lai, ngài ấy chắc chắn sẽ là một đấng minh quân đầy trách nhiệm.

Xoay nhẹ chiếc bánh quy trên đầu ngón tay, Austin dập tắt sự sốt ruột của đối phương, nhưng ngay sau đó lại gieo vào lòng họ một màn sương mù mịt của sự hoang mang.

“Tôi có thể dạy cho các thợ rèn một vài kỹ thuật cơ bản của Chế Tác Mana, sau đó thì phải trông cậy vào nỗ lực của họ. Thần dân của ngài sẽ có thêm công ăn việc làm, còn đế quốc thì củng cố được toàn diện sức mạnh. Đôi bên cùng có lợi, đúng chứ?”

Mikhail ngả người ra sau ghế trong sự ngỡ ngàng tột độ khi nghe lời tuyên bố đầy tự tin nhưng nghe qua chẳng khác nào chuyện hoang đường của Austin. Phải rồi, Mikhail dấy lên nỗi hoài nghi, nhưng khi nhớ lại những kỳ tích mà Austin đã thể hiện cho đến tận bây giờ, vị hoàng tử lập tức khựng lại dòng suy nghĩ.

Austin không chỉ sở hữu những vũ khí Chế Tác Mana, mà cậu còn biết cách tạo ra chúng nữa sao?

‘Liệu có thật không chứ…’

Rõ ràng những vũ khí Austin mang bên mình không phải là thứ có thể mua được ở các cửa tiệm thông thường, mà là kiệt tác tinh xảo của một thợ rèn bậc thầy cấp thần linh. Và theo những gì Mikhail được biết, cho đến nay chưa từng có người thợ thủ công nào đạt tới trình độ như vậy. Vậy chẳng lẽ lại có khả năng là từ trước đến nay, toàn bộ vũ khí đều do chính tay Austin tự mình rèn ra?

Khả năng cao quả thực là như vậy, và vì Mikhail cũng không còn phương án nào khác trong đầu, ngài chẳng thể làm gì hơn ngoài việc gật đầu tán thành.

“Vậy thì một lần nữa, tôi đành phải trông cậy vào Ngài Austin rồi.”

Austin thưởng thức ngụm trà cuối cùng, thầm tính kết thúc buổi gặp mặt và đi gặp công chúa trước khi quay về ký túc xá.

Nhưng rồi cậu chợt nhớ ra mục đích chính yếu khiến mình cất công đến đây.

“Ừm… à phải rồi, tôi có thể nhờ Điện hạ một việc được không?”

Mikhail rạng rỡ với một nụ cười đầy bất ngờ, bởi ban ân huệ cho Austin là một trong những việc mà ngài không bao giờ từ chối.

“Xin cứ nói, Ngài Austin.”

Austin nhìn thấu tâm can đằng sau vẻ hào hứng tò mò kia dù chính mình mới là người chuẩn bị mở lời nhờ vả. Vị hoàng tử ranh mãnh này chỉ muốn tạo ra thêm thật nhiều cơ hội để Austin phải mắc nợ ân tình mà thôi.

Vẫn giữ đôi mắt hơi nheo lại, Austin giãi bày lời thỉnh cầu của mình.

“Chuyện là về Đại giáo đường. Số là tôi…

(Chuyển cảnh)

“Tuyệt vời quá đi chứ~ Dĩ nhiên là tôi sẽ giúp rồi. Cứ yên tâm, đích thân tôi sẽ lo liệu chu toàn mọi thứ.”

Austin có linh cảm chẳng lành về chuyện này, nhưng ngoài quyền lực trung ương của triều đình ra thì trong đầu cậu chỉ toàn nghĩ đến các biện pháp cưỡng chế mà thôi.

Nhìn thấy ngay cả cô thư ký lạnh lùng cũng mỉm cười theo, Austin cảm thấy ngượng ngùng và nhanh chóng xin phép cáo lui.

—----------------------------------------

Vài phút sau, Austin bước ra khỏi phòng làm việc khi mọi chuyện đã được giãi bày và cam kết xong xuôi.

Địa điểm tiếp theo mà cậu được một trong những cô hầu gái đứng chờ sẵn ngoài cửa dẫn đường tới, là một khu vườn tuyệt đẹp.

Nơi đây có những thảm hoa nhỏ được bài trí và chăm sóc tỉ mỉ, mang lại cảm giác thanh bình và thu hút mọi ánh nhìn.

Ánh hoàng hôn buông lơi nơi đường chân trời tỏa ra những tia sáng rực rỡ khi Austin trông thấy bóng người duy nhất trong khu vườn, hiện đang ngồi bên cạnh một bàn trà.

Có một điều khiến Austin phải chần chừ trước khi tiến lại gần Đại Công chúa Tiara, và đó chính là những điều mà Luna đã nói với cậu vào ngày hôm qua.
Cậu vốn không để tâm đến chuyện đó vì chưa từng nghĩ về cô gái theo bất kỳ khía cạnh nào khác, nhưng nếu giờ đây cứ thế mời cô đến dự hôn lễ thì có vẻ lại là một sự thất lễ tột cùng.

Austin quyết định sẽ không làm vậy nữa, rồi cuối cùng cậu cũng cất bước tiến về phía trước.

Hương hoa quả thực thơm ngát khi cậu rảo bước trên con đường lát đá uốn lượn giữa những thảm hoa và thưởng ngoạn phong cảnh.

Thế nhưng ngay khi vừa đứng cạnh Tiara, từng cử động của cậu liền khựng lại, hơi thở cũng nghẹn ứ nơi cổ họng.

Cô ấy đang… khóc… không, chính xác hơn là đang nấc nghẹn từng cơn…

“C-Có chuyện gì đã xảy ra vậy, Điện hạ?”

Austin theo bản năng liền quỳ xuống bên cạnh cô mà gặng hỏi mà chẳng buồn để tâm đến lễ nghi. Trong một thoáng chốc, trông cô giống hệt như Saya, điều đó đã đánh thức bản năng làm anh trai trong cậu.

Chậm rãi quay đầu về phía cậu, Tiara nắm chặt lấy bàn tay Austin và nghẹn ngào thốt lên từng lời trong tiếng nấc,

“Anh… anh… hức… không thể đối xử với em như thế được……”

----------------------

Lời tác giả: Chương tiếp theo sẽ khá dài đấy.

Tôi đã quyết định chia câu chuyện này thành hai phần vì không muốn đẩy nhanh tiến độ một cách vội vã. Phần đầu tiên sẽ khép lại ở đám cưới của họ, vậy nên hãy chuẩn bị tinh thần đi nhé.

Hãy để lại bình luận nếu bạn đang hóng chờ nhé~