"Trước khi ta nói cho cậu biết lý do ta tạo ra hệ thống này, ta muốn hỏi cậu một điều."

Austin chớp mắt bối rối vì cậu không hề biết bà lão sẽ hỏi điều gì, mặc dù toàn bộ vòng đời của cậu gần như đều nằm dưới sự giám sát của người phụ nữ này.

Không suy nghĩ quá nhiều, cậu gật đầu trước khi người phụ nữ hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt bà toát lên vẻ nghiêm nghị đôi phần.

"Nếu Ma Vương và Đệ Nhất Thần Bảo Hộ một lần nữa lao vào một cuộc chiến kinh thiên động địa… cậu sẽ chọn phe nào?"

Đó không phải là một câu hỏi mẹo từ phía bà lão, bởi bất kỳ ai sống giữa loài người dưới bóng mát che chở của các Thần Bảo Hộ đều sẽ đưa ra câu trả lời có lợi cho họ.

Ác ma là những sinh vật chẳng biết gì ngoài hủy diệt và hỗn loạn. Đứng về phe chúng sẽ là điều hoàn toàn ngu xuẩn vì những lý do hết sức rõ ràng.

Chưa kể đến mối quan hệ giữa Luna với bà ngoại nàng, hay nói cách khác là một Thần Bảo Hộ. Luna mang trong mình tinh hoa của một thực thể thần thánh, vậy nên dường như chỉ có một con đường hiển nhiên duy nhất để bước đi.

Thế nhưng…

"Tôi sẽ không đứng về phe nào nếu chiến tranh thực sự nổ ra."

Nét mặt của Saya và mụ phù thủy lộ rõ vẻ kinh ngạc khi nghe thấy câu trả lời không chút do dự của Austin.

Luna ngồi đó với ánh mắt xa xăm, bởi nàng vốn đã thấu hiểu những gì chồng mình nghĩ về tương lai của họ. Và nàng hoàn toàn không có bất kỳ khúc mắc nào với quan điểm ấy cả.

"Cậu không theo phe nào sao? Nhưng tại sao chứ? Với sức mạnh của cậu kết hợp cùng những người phụ nữ của mình, cậu hoàn toàn có thể dễ dàng áp đảo phe đối nghịch với cách biệt khổng lồ mà." (Amanda)

Đúng là Austin còn rất nhiều tiềm năng phát triển trước khi sự hồi sinh của Ma Vương diễn ra, đó là chưa kể đến sự trợ lực từ Saya và Luna.

Thế nhưng Austin đã nghĩ về điều này từ rất lâu rồi, và cậu vẫn kiên định giữ vững niềm tin của mình.

"Tôi đã học được từ rất lâu trước đây rằng không bao giờ nên đi theo những gì người khác ép mình phải tin. Chẳng phải lúc nào Thần linh cũng là nguồn cội của sự thịnh vượng, và cũng chẳng phải lúc nào Ác ma cũng mang lại tai ương. Tôi chỉ mưu cầu hạnh phúc của riêng mình, và vì điều đó, thế giới này có muốn cháy rụi bao nhiêu cũng được."

Nắm lấy tay Luna và Saya ở hai bên, Austin nở nụ cười mãn nguyện khi lời đúc kết cất lên ngay sau đó.

"Chỉ cần một nơi chốn nhỏ bé nơi tôi có thể sống trọn phần đời còn lại bên những người tôi yêu thương, thế là đủ đối với tôi rồi."

Austin cảm thấy giọng điệu của mình nghe như một ông già, nhưng đó là điều cậu khao khát và sẵn sàng đi tới tận cùng để đạt được.

Một cuộc sống nơi người yêu và em gái có thể cùng chung sống bên cậu chính là tất cả những gì Austin mong cầu. Cậu chưa từng mưu cầu sức mạnh, bằng không thì cậu đã tận dụng triệt để hệ thống của mình rồi. Cậu cũng chẳng màng danh vọng hay bất kỳ nguồn hạnh phúc hời hợt nào khác để vờ vịt tỏ ra mình là một kẻ hạnh phúc.

Cậu chỉ muốn được sống trong bình yên.

"Chẳng ngờ ta lại nghe được những lời này từ một cậu thiếu niên trẻ tuổi đến vậy."

Austin khẽ nhíu mày vì những gì cậu tự hoài nghi về bản thân lại bị mụ phù thủy nói toạc ra thành lời. Nhưng cậu cũng đồng ý rằng suy nghĩ của mình thực sự chẳng hề ăn nhập với vẻ bề ngoài.

Sau khi để lộ một nụ cười mỉm, bà lão tựa lưng vào ghế và bắt đầu giải đáp thắc mắc trước đó của Austin.

"Cậu được ban cho hệ thống này là bởi sẽ có một thời điểm thế giới trở thành địa ngục theo đúng nghĩa đen. Ác ma và Con người sẽ va chạm, và sự hỗn loạn rung chuyển thế giới sẽ bùng nổ."

Austin không còn bận tâm xem Amanda có nhận được câu trả lời bà ta mong muốn từ cậu hay không nữa. Điều khiến cậu và hai người kia phải bận lòng chính là tin tức bà ta vừa hé lộ.

Với đôi mắt toát lên một nỗi âu lo duy nhất, Amanda nói nốt phần lời tiên tri của mình.

"Và cuộc chiến đó rốt cuộc sẽ nuốt chửng từng sinh linh, từng sự tồn tại trên toàn cõi địa cầu. Cây cỏ sẽ khô héo, và mana cũng sẽ cạn kiệt theo."

Bầu không khí càng trở nên nặng nề hơn khi nghe về viễn cảnh tương lai mà Mụ Phù thủy vừa nhắc tới.

Có thể tất cả những điều này chỉ là chuyện nhảm nhí, nhưng cuộc chiến mà ai nấy đều dự liệu sau sự hồi sinh của Ma Vương rất có thể sẽ kết thúc theo đúng cách mà Amanda vừa giãi bày.

Ý nghĩ về một thế giới như vậy quả thực không khỏi khiến người ta khiếp sợ.

Tạm gác lại một mối lo ngại to lớn sang một bên, nếu thiếu vắng mana thì thế giới tự nhiên sẽ tàn lụi, bởi lẽ cũng giống như bất kỳ con người nào, hành tinh này cần có mana như một nhu cầu thiết yếu căn bản.

Điều đó thực sự vô cùng khủng khiếp.

"N-Nếu tôi ngăn chặn Ma Vương hồi sinh thì sao?" (Austin)

"Vậy thì cậu sẽ chỉ rước lấy sự hủy diệt tất yếu vào một ngày sớm hơn mà thôi."

Austin cạn lời, bởi lẽ chỉ có một cách duy nhất mà cậu có thể nghĩ ra để ngăn chặn chiến tranh. Đó chính là ngăn không cho Chúa Tể Bóng Tối nắm lại quyền điều khiển trong tay.

Nhưng làm vậy sẽ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn ư…?
Không một ai biết phải nói gì nữa khi Austin ngả người ra sau ghế trong nỗi bàng hoàng tột độ, trước khi bà lão tiếp tục cất lời.

"Nghe này Austin. Hệ thống này được trao cho cậu là để cậu đứng giữa hai thế lực đó và thực hiện các biện pháp cần thiết nhằm ngăn chặn sự diệt vong. Ta biết nghe có vẻ nực cười, nhưng đây chính là mục đích duy nhất khiến các Vị Thần dày công tôi luyện cậu và ta cài đặt hệ thống đó vào người cậu."

Sau khi bà dứt lời, một sự im lặng nặng nề bao trùm khắp không gian trong lúc Austin nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định, cố gắng tiếp thu những điều người phụ nữ lớn tuổi vừa giãi bày.

Đúng là nhờ có hệ thống, cậu cảm thấy mình có thể trở thành một thứ gì đó vĩ đại hơn. Một phiên bản tốt hơn của chính mình.

Nhưng đứng lên đối đầu với Thần linh và Ma Vương ư?

Điều đó chẳng khác nào tự sát, bởi lẽ cả hai phe không đơn thuần chỉ là mạnh mẽ. Họ là những thực thể cấp độ hành tinh theo đúng nghĩa đen, không thể nào đem ra so sánh với Hiệp sĩ Trưởng Charles hay Alex Nuèye được.

Thậm chí, việc so sánh họ về cơ bản là điều không tưởng.

Ma Vương và Đệ Nhất Thần Bảo Hộ nắm giữ vai trò hộ quốc của Gram tuyệt đối không phải là những tồn tại có thể xem thường.

Vậy mà lại muốn Austin đơn thương độc mã đứng lên chống lại cả hai kẻ đó sao?

"Tôi biết hệ thống của bà trao cho rất nhiều cổ vật và kỹ năng bá đạo, nhưng việc chúng tôi đứng lên chống lại những quái vật tầm cỡ đó đơn giản là điều bất khả thi."

Nghe nhận xét của Austin, mụ phù thủy già nghiêng đầu như thể cậu dường như đã hiểu lầm điều gì đó.

Sau một thoáng ngập ngừng, bà lão lại cất lời với giọng điệu đầy vẻ ngờ vực.

"Ta nghĩ cậu đã hiểu sai điều gì đó rồi. Hệ thống này vốn dĩ chưa từng được tạo ra để ban tặng sức mạnh cho cậu."

Giờ thì Austin bàng hoàng đến mức không thể tin nổi, cậu liếc nhìn Luna và nhận thấy nàng cũng hoang mang không kém.

Quay lại nhìn người phụ nữ với đôi mày nhướng lên cùng sự bối rối lộ rõ trên nét mặt, Austin giữ im lặng để bà giải thích tiếp.

Nhưng cậu đâu ngờ rằng câu trả lời lại giật gân đến mức khiến cậu khó mà tin nổi vào chính tai mình…

"Hệ thống nằm bên trong cậu không phải để giúp cậu trở nên hùng mạnh. Nó ở đó chỉ để kìm hãm những gì cậu thực sự sở hữu mà chưa từng nhận thức được mà thôi..."

_________________

Ghi chú của tác giả: - Hãy để lại bình luận nếu bạn yêu thích câu chuyện cho đến lúc này nhé~