Mọi chuyện từ phía Hoàng đô rốt cuộc đã được giải quyết êm xuôi. Austin đã nhận được giấy phê duyệt bằng văn bản cho phép cậu tiến vào Mê Cung Cổ Đại được xây dựng bên dưới Học viện Eden, dưới sự giám sát chặt chẽ của một Quan chức Triều đình Gram có tên là Cordelia.

Bên trong căn phòng họp nhỏ nơi Tổ đội Anh hùng thường tụ tập, có thể thấy bóng dáng của vài người với đủ loại biểu cảm khác nhau hiện rõ trên khuôn mặt.

Trong số họ, người mang biểu cảm khó coi nhất chính là nữ ma đạo chiến sĩ hỗ trợ với mái tóc màu ô-liu, Sicily, khi cô chứng kiến cảnh tượng diễn ra ngay trước mắt.

Lilia cũng chẳng có lấy một nét mặt vui vẻ khi trông thấy người mình yêu ở trong một khoảng cách thân mật đến nhường ấy với một người phụ nữ khác, nhưng cô vẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình.

Saya và Austin thì đứng ở một góc riêng, vừa tán gẫu đủ thứ chuyện trên đời. À thì, phần lớn đều là Saya nói và kể cho Onii-sama nghe về vài điều liên quan đến kiếp trước của họ cùng những thứ tương tự.

Hai người bọn họ hoàn toàn chẳng hề bận tâm tới màn trùng phùng đang diễn ra ở giữa căn phòng.

Màn hội ngộ của hai người bạn thuở nhỏ…

“Trời đất ơi, cậu không thể tưởng tượng nổi suốt thời gian qua tớ đã lo lắng đến mức nào đâu, Kyo-chan. Tạ ơn Thần linh, cậu vẫn bình an vô sự và khỏe mạnh.”

Cô gái tóc đen mà Mikhail phái đi cùng vào bên trong Mê Cung, Cordelia, lúc này đang ôm chầm lấy người bạn thuở nhỏ của mình, vị Anh hùng Kyouki.

Và đúng vậy, cô ta chính là một trong những nữ chính xuất hiện khá muộn trong bộ manga mà Austin từng đọc ở kiếp trước.

Cô là người được Hoàng cung phát hiện và tuyển mộ từ khi còn rất nhỏ nhờ mang trong mình kỹ năng có tên gọi Thao Túng Bóng Tối. Tài năng ấy, xét theo mọi khía cạnh, đủ mức độ độc nhất vô nhị để hoàng gia không thể để mặc một kẻ như Cordelia chôn vùi tại một thị trấn toàn thường dân.

Năm lên mười, tức là trước khi Kyouki được ban phúc lành từ Nữ thần Ánh sáng, Cordelia đã bị đưa về triều đình hoàng gia, và trớ trêu thay, cô đã phải chia cắt với người bạn thân nhất của mình.

Điều đó quả thực là một nỗi đau đớn khôn xiết đối với một cô bé, nhưng cô lại nuôi dưỡng dã tâm phải trở nên thật mạnh mẽ để có thể bảo vệ Kyouki.

Những lúc nghe tin Kyouki đã trở thành anh hùng, cô từng khao khát chạy tới chúc mừng cậu, nhưng những mệnh lệnh nghiêm ngặt từ Giới Thượng Tầng đã trói chân không cho phép cô tự do đi lại bên ngoài.

Những gì cô đã làm suốt bảy năm ròng rã chỉ là điên cuồng khổ luyện và mài giũa kỹ năng, để bản thân có thể phục vụ như một công cụ chiến tranh cho Gram, đồng thời trở nên có ích cho người bạn thanh mai trúc mã của mình.

Dù chỉ xuất hiện khi cốt truyện đã đi qua hơn một nửa chặng đường, cô vẫn để lại một ấn tượng vô cùng sâu sắc trong tâm trí của độc giả.

Lý do ư?

Cordelia là một yandere.

Cô ta không chỉ coi Kyouki là bạn bè, mà còn xem trọng cậu hơn cả một người chồng. Theo một cách nào đó, cô tôn thờ và sùng kính cậu.

Trong manga, cô ta luôn ở thế kình địch gay gắt với những người khác, đặc biệt là Luna, bởi phần lớn thời gian Kyouki đều dành trọn mọi sự chú ý của mình về phía Luna.

Nhờ có sự can thiệp của Venessa vào chuyện đó, Luna từng một lần thoát khỏi việc bị ám sát. Sau sự kiện ấy, Kyouki dần dần nhận ra tình cảm của mọi người, và bọn họ rốt cuộc đã có được một cái kết viên mãn.

***RẦM!***

“H-Hảảả? Onii-sama!? Nande?”

Austin đột ngột đập đầu thật mạnh vào tường, tạo ra một vết lõm nhỏ ngay tại chỗ va chạm. Tiếng động ấy dĩ nhiên đã kéo toàn bộ sự chú ý của mọi người về phía cậu, trong khi Austin chỉ gượng gạo nở một nụ cười khổ.

“Tôi chỉ cần tống vài thứ ra khỏi đầu thôi mà.”

Hình ảnh Luna kết hôn với Kyouki đã hiện lên trong tâm trí cậu tới hai lần tính đến lúc này, và cái bộ não chết tiệt ấy chẳng hề đem lại cho cậu chút vui vẻ nào. Cậu biết thừa đó chỉ là những tình tiết hư cấu trong truyện tranh, nhưng nghĩ đến thôi cũng đủ khiến cậu bực bội đến phát điên rồi.

Sau khi trấn an cô em gái đang lo lắng rằng mình vẫn ổn, Austin hướng ánh mắt nhìn về phía bốn người kia, những kẻ đang dán chặt mắt vào cậu. Đáng chú ý nhất chính là Cordelia, người đang lườm như muốn phóng dao găm vào kẻ đã cả gan phá hỏng khoảnh khắc trùng phùng của cô.

“Bây giờ là chín giờ rồi. Chúng ta phải xuất phát sau chưa đầy mười bốn tiếng nữa. Kyouki, tôi hy vọng việc báo trước cho cậu đã phát huy tác dụng.”

Chẳng thèm bận tâm đến ánh nhìn hằn học kia, Austin quay sang hỏi chàng thiếu niên sẽ là thành viên thứ tư của chuyến mạo hiểm lần này. Vì Kyouki có khả năng tích trữ Năng Lượng Ánh Sáng bên trong cơ thể, và theo những gì Saya kể lại thì kiếm thuật của cậu ta cũng đã tiến bộ vượt bậc; vị Anh hùng nghiễm nhiên trở thành ứng cử viên hàng đầu để mang theo xuống Vực Sâu.

Austin có thể rất tự tin vào thực lực của bản thân, nhưng những điều chưa biết trước luôn tiềm ẩn hiểm họa khôn lường ngay cả với thực thể hùng mạnh nhất. Vậy nên, cậu thà cẩn tắc vô ưu còn hơn để xảy ra chuyện rồi mới hối hận.

“Ừ, tôi đã chuẩn bị những thứ cần thiết rồi, và sẽ có mặt đúng 11 giờ trưa mai ở gần phòng Hiệu trưởng.”

Austin hài lòng gật đầu trước khi quay sang phía em gái mình.

“Saya. Hãy chuẩn bị toàn bộ những thứ anh đã dặn, cùng với số thảo dược và thuốc giải độc đó, rồi đến gặp anh ở ký túc xá vào khoảng tám giờ sáng nhé.”

Với vẻ mặt kiên định, Saya gật đầu đáp lời: “Em hiểu rồi, Onii-sama.”
Quay lại phía trước, Austin nhìn về phía thiếu nữ trông có vẻ chững chạc hơn một chút về ngoại hình, người đang đứng ngay bên cạnh Kyouki.

“Cordelia-san. Tôi hy vọng cô có thể đến đúng giờ.”

“Trước chuyện đó đã. Nói cho ta một lý do chính đáng xem tại sao ngươi lại cư xử như thủ lĩnh trong khi chúng ta có một anh hùng ở trong đội ngũ?”

Austin vốn đã lường trước được việc một chuyện tầm phào như thế sẽ bị đem ra chất vấn. Một anh hùng thì định sẵn là phải dẫn dắt mọi người trên con đường phồn vinh và *huyên thuyên vớ vẩn* gì đó.

Thế nhưng, người đáp lời lại không phải Austin; thay vào đó, một giọng nói trầm nặng vang vọng khắp gian phòng, khiến sống lưng người nghe phải lạnh toát.

“Liệu mà cẩn thận cái giọng điệu của ngươi đấy, cô gái kia, trước khi ta khiến nó câm bặt mãi mãi. Nhắc lại lần nữa, nếu ngươi còn dám ăn nói như thế với Onii-sama của ta, ta sẽ giúp ngươi nếm trải một thứ cảm giác mới mẻ mang tên nỗi kinh hoàng, rõ chưa?”

Giọng nói của Saya chẳng hề chứa đựng chút cảm xúc nào, hoàn toàn trái ngược với những lúc cô nói chuyện với anh trai mình. Đôi mắt màu tím chưa từng rời khỏi Cordelia của cô ánh lên một thứ sát ý khiến đối phương phải lập tức lùi bước, mồ hôi hột túa ra đầm đìa trên trán.

(Ghi chú của tác giả: - Nhắc tôi xem liệu trước đây tôi đã từng đề cập đến mắt của Saya chưa nhé.)

Ngay cả Sicily và Lilia cũng phải sững sờ trước sự chuyển biến tính khí đột ngột đến dường này. Vào khoảnh khắc ấy, họ thầm tự nhắc nhở bản thân về cách cư xử đối với Austin.

Austin bất lực lắc đầu rồi đưa tay xoa đầu cô em gái nhỏ, người luôn lo lắng thái quá mỗi khi liên quan đến cậu.

“Được rồi… ngoan nào.”

Saya phụng phịu khi vẻ mặt nghiêm nghị kia tan biến trong chớp mắt. Cô không thích việc anh trai chẳng bao giờ để mình trút giận lên những kẻ dám bất kính với anh, nhưng cô cũng chẳng đời nào nỡ chối từ cái xoa đầu từ anh.

Sau khi dỗ dành đứa nhóc xong xuôi, Austin nhìn lại những người còn lại và buông lời kết thúc.

“Được rồi, mọi người. Đêm nay hãy ngủ cho thật ngon giấc, bởi ai biết được sẽ còn bao lâu nữa chúng ta mới lại được nằm trên giường của mình. Và đúng rồi đấy, đừng quên nói lời từ biệt tử tế với những người thân yêu của các cậu, bởi bên trong Mê Cung, chẳng ai biết được điều gì đang chờ đón chúng ta đâu.”

_____________..

Ghi chú của tác giả: - Hãy để lại một bình luận nhé.