'Ưm... '

Đôi mày nhăn lại thật sâu, hàng mi của Sophia khẽ run rẩy trước khi bà mở mắt sau chẳng rõ bao lâu mê man.

Ký ức cuối cùng đọng lại trong tâm trí bà là khi cỗ xe bị phục kích bởi một loại ma pháp kỳ lạ. Vì sự việc xảy ra ngay sau lúc Sophia phát hiện ra ma pháp ảo ảnh của người đánh xe, bà đã không kịp trở tay đối phó với đòn tấn công nhắm vào họ.

Điều đầu tiên tầm mắt bà tìm kiếm ngay khi thị lực ổn định trở lại chính là cô con gái Eleanor. May mắn thay, bà không cần phải dáo dác nhìn quanh bởi đã cảm nhận được con gái đang bị trói áp lưng vào mình.

"Eli, con có sao không?"

Cố gắng dò đoán độ chắc chắn của sợi dây thừng, Sophia khẽ xoay cổ tay, nhưng nơi đó hoàn toàn bất động, điều này cho thấy ma pháp phong ấn đã được thi triển tài tình đến mức nào.

"Con không sao, mẹ. Còn mẹ thì sao ạ?"

Giọng của Eleanor cũng giống như mẹ mình, hạ xuống cực thấp khi lo lắng hỏi han. Đây có thể là lần đầu tiên Eleanor và Sophia phải đối mặt với tình cảnh thế này, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có sự chuẩn bị.

"Con có thể dùng dao găm lúc này không?"

Hiểu rõ thiên phú thao túng vũ khí của con gái, Sophia nghĩ rằng đó có thể là phương án tốt nhất vào lúc này. Nhưng đúng như bà dự đoán, lũ bắt cóc hoàn toàn không phải tay mơ.

"Bọn chúng tịch thu mất rồi ạ. Cả mặt dây chuyền của con nữa."

Eleanor nghiến răng khi nhận ra những kẻ bắt cóc đã trói buộc hai mẹ con cẩn mật đến mức nào. Rất ít người có thể nhận ra mặt dây chuyền của cô có thể dùng làm vũ khí, nhưng xem ra lá bài tẩy ấy đã bị lột trần.

Sophia khẽ thở dài khi cảm nhận được nỗi bồn chồn từ con gái, trước khi bà âm thầm thi triển một ma pháp ngay dưới chân hai người.

Cấu trúc thần chú chỉ mất mười giây để hoàn thành trước khi hai vũng nước nhỏ đọng lại ngay trước mặt hai người phụ nữ.

"Eli. Bẻ móng tay trỏ của mẹ rồi thả vào vũng nước."

Eleanor không rõ tại sao mẹ lại bảo làm một việc như thế, nhưng trong hoàn cảnh này, cô không ngốc đến mức đi gặng hỏi lý do.

Bẻ gãy móng tay, ngón cái Eleanor khẽ búng một cái khiến nó bay thẳng vào vũng nước, trước khi sắc xanh lam nhạt chuyển dần sang ánh tím rực rỡ.

Điều tương tự cũng diễn ra ở phía bên kia khi Sophia cũng thả chiếc móng tay tẩm loại nọc độc đặc biệt của mình vào làn nước trong, biến nó thành một dung dịch ăn mòn chết người.

Nhờ không gian xung quanh bị bao phủ bởi làn sương độc dày đặc, chuyển động của những vũng nước đã không đánh động lũ tội phạm.

"Trông chúng cứ như slime ấy."

Eleanor lộ vẻ mặt ghê tởm khi những sinh vật nhỏ bé ấy trườn lên người mình rồi bò về phía mu bàn tay của hai người. Cảm giác nhầy nhụa như có thứ gì đó đang bám mút lấy cổ tay thật khó chịu khôn tả, nhưng Eleanor vẫn cố gắng cắn răng chịu đựng.

"Mấy trò thủ công vụn vặt đó liệu sẽ mang lại kết quả gì chứ, thưa Phu nhân Bá tước Sophia Wright?"

Đột nhiên, trước sự bàng hoàng của hai mỹ nhân tóc vàng, làn mây dày đặc tản ra để lộ một bóng người bất ngờ xuất hiện từ cõi hư vô.

Người đàn ông, với vẻ bề ngoài trông trạc cuối độ tuổi hai mươi, vững bước tiến lại gần họ. Mái tóc màu tím của hắn được chải ngược gọn gàng về phía sau, cùng bộ âu phục ba mảnh trang trọng tôn lên vóc dáng thanh mảnh.

Đôi mắt Sophia mở to bàng hoàng khi nhìn rõ người nọ.

"S-Sabes?"

Eleanor cau mày khi nhận ra mẹ mình biết danh tính của người đàn ông này, trong lúc đưa mắt dò xét xung quanh. Khi màn khói tan đi, Eleanor có thể cảm nhận được vô số luồng hiện diện đang bao vây khắp chốn.

"Nàng vẫn còn nhớ ta sao, thưa phu nhân? Ta thật lấy làm vinh hạnh."

'Còn nhớ ngươi ư... '

Làm sao bà có thể quên được người bạn thời thơ ấu từng cùng chơi đùa tại tư dinh của cha mẹ mình cơ chứ? Hắn từng là người bạn thân nhất của Sophia, và với thân phận là con trai người làm vườn, hắn luôn có cơ hội được cận kề bên bà.

Họ đã cùng nhau lớn lên trong mối giao hảo êm đềm, nhưng rồi đột nhiên, đúng vào thời điểm hôn sự của bà diễn ra, Sabes lại bặt vô âm tín như một bóng ma.

Sophia đâu còn là một đứa trẻ để không hiểu lý do vì sao hắn rời đi. Nhưng ngoại trừ tình bạn thuần túy, Sophia chẳng hề tìm thấy bất kỳ cảm xúc nào khác ở Sabes.

Lẽ dĩ nhiên, bà chưa từng kể chuyện này với bất kỳ ai, và sau khi kết hôn, bà gần như đã lãng quên hắn. Cho đến tận ngày hôm nay...

"Sao ngươi lại ở đây? Ngươi muốn gì?"

Sophia có thể cảm nhận được một luồng hiện diện mana kỳ dị tỏa ra từ Sabes, mang lại cảm giác đầy điềm gở. Và cộng thêm việc năng lượng ma thuật của bà dường như đang bị đè nén dưới ánh nhìn của hắn, nỗi kinh hoàng bỗng chốc dâng trào trong lòng bà.

"Trước khi ta nói cho nàng biết ta muốn gì, hãy để ta kể cho nàng nghe về những việc ta đã làm."

Sophia nuốt nước bọt trong nỗi căng thẳng, nhưng nét mặt bà vẫn giữ vẻ nghiêm nghị như thường lệ. Ở phía đối diện, Eleanor cảm thấy khó chịu vô cùng bởi luồng cảm giác dị thường này đang phong tỏa các mạch mana của cô.

"Con trai nàng, Benjamin Wright. Ngay lúc này đây, nó đang luyện tập kiếm thuật cùng một giảng viên tên là Collon. Nàng biết không, tên giảng viên đó có thể đâm kiếm đoạt mạng con trai nàng bất cứ lúc nào, ngay thời khắc nó sơ hở nhất đấy?"
Cả hai người phụ nữ đều mở to mắt khi nghe nhắc đến người thân cận với mình. Thế nhưng, họ đâu thể ngờ rằng vẫn còn những điều kinh khủng hơn sắp sửa được phơi bày.

"Chồng nàng, Vincent Wright. Hiện tại, ngài ấy đang ở trong phòng làm việc, ký một xấp tài liệu dày cộm. Ngài ấy có thể sẽ yêu cầu một tách cà phê, và chuyện gì sẽ xảy ra nếu một trong những cô hầu gái lén hòa một loại độc dược nào đó vào tách cà phê ấy? Đúng là ngài ấy có sức kháng cự rất mạnh, nhưng liệu có miễn nhiễm được với tất thảy mọi thứ hay không?"

Dứt lời, Sabes đã đứng cách Sophia chỉ vài bước chân. Dẫu vẫn gắng gượng giữ vững tư thế, nhưng bất kỳ ai cũng có thể nhận ra việc không ngã quỵ xuống đất đối với bà lúc này đang trở nên khó khăn cùng cực đến nhường nào.

Thế nhưng Eleanor lại chẳng có đủ sức kháng cự như vậy, cô ngã quỵ xuống đầu gối, thở dốc như thể toàn bộ sinh lực vừa bị hút cạn.

Nhìn người đàn ông mà mình từng gọi là người bạn thân thiết nhất bằng ánh mắt ngập tràn căm thù cùng phẫn nộ, Sophia nghe thấy những lời mà bà vốn chẳng hề bất ngờ.

"Giờ thì, điều ta muốn vô cùng đơn giản."

Bước thêm vài bước, hắn ghé sát đầu xuống trước khi thì thầm vào tai bà.

"Ta muốn nàng phải thuộc về ta, thưa phu nhân."

Sophia nhắm chặt mắt lại khi một giọt lệ nặng trĩu như ngọc trai lăn dài trên má. Toàn bộ điểm yếu chí mạng của bà đều đã bị Sabes nắm thóp. Con gái bà đang phải vật lộn để duy trì hơi thở chỉ cách đó vài tấc. Mọi lối thoát dường như đều đã bị một người duy nhất chặn đứng hoàn toàn.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc một hạ sách không tưởng vừa nảy ra trong tâm trí bà, một thanh âm nghe chừng vô cùng quen thuộc bỗng vang vọng trong các giác quan, thắp lên cho bà một tia hy vọng mãnh liệt.

"Đã lâu không gặp, thưa mẹ..."

____________________

Cùng lúc đó, bên trong một căn phòng được bài trí xa hoa lộng lẫy, có thể thấy hai bóng hình đang mang những phong thái hoàn toàn trái ngược nhau.

Chàng trai bảnh bao ngoài đôi mươi rõ ràng đang ấm ức tức tối vì điều gì đó, hắn liên tục quăng quật đồ đạc lung tung khắp nơi.

**XOẢNG**

Món đồ trang trí cuối cùng, một chậu hoa đắt tiền, vừa bị ném thẳng xuống sàn nhà vỡ vụn thành trăm mảnh. Khi chẳng còn tìm thấy thứ gì để đập phá nữa, người đó mới quay ngoắt sang phía người còn lại trong phòng.

Người còn lại là một thiếu nữ ở độ tuổi đôi mươi với mái tóc dài vàng óng tuyệt đẹp, cô đang tao nhã nhấp từng ngụm trà trong khi khẽ thở dài trước cơn thịnh nộ trẻ con của anh trai mình.

"Anh đã xong chưa?"

Người đàn ông cười khẩy, đáp lại bằng giọng điệu đầy khinh bỉ.

"Việc gì em phải bận tâm? Anh đây khao khát đến phát điên chỉ để được nhìn thấy nàng một lần, vậy mà em lại thảnh thơi dành thời gian với thằng khốn đ—"

"Anh trai Cain~."

Cái miệng của Đại Hoàng tử đã không thể thốt nốt câu chửi thề mà hắn định trút lên đầu Austin, bởi lẽ Tiara vừa phóng ra một luồng sát khí ngút trời nhắm thẳng về phía người anh trai của mình.

Một giọt mồ hôi túa ra lăn dài trên thái dương hắn, khi hắn ngồi phịch xuống ghế sofa trong nỗi khiếp sợ vì trót đắc tội với cô em gái.

Tiara lại thở dài thêm một hơi trước khi thu hồi sát khí của mình. Cô thực sự không tài nào kìm chế nổi mỗi khi có kẻ dám bất kính với giáo sư của cô.

"Được rồi, nghe đây. Tối mai, em sẽ chuẩn bị mọi thứ. Hãy cầm lấy 'thứ đó' và tìm đến chỗ nàng Thánh nữ của anh khi thời cơ chín muồi, rõ chưa?"

Nghe em gái nói vậy, Cain thoáng bối rối một chút, nhưng rất nhanh sau đó, một nụ cười toe toét nở rộ trên môi hắn khi cuối cùng cũng nhận được sự đồng thuận để sử dụng 'thứ đó', cùng cơ hội đoạt lấy thứ mà hắn khao khát nhất trần đời.

'Cuối cùng thì ta cũng có thể ôm nàng một lần nữa rồi... '

____________________

Lời tác giả: - Nhắc tôi xem trước đây tôi đã từng đề cập đến tên của Đại Hoàng tử chưa nhé. Mọi chuyện sẽ trở nên hỗn loạn ở cả hai đầu tiền tuyến, nhưng sẽ không có chuyện gì tồi tệ đến mức không thể nói thành lời xảy ra đâu.

Vậy nên hãy thả một lượt thích nếu bạn đang hào hứng ngóng chờ nhé~