"A, bà ơi, cháu quên mất chưa kể với bà chuyện này."

Dưới bóng một cây đại thụ cao tới 30 foot với tán lá rậm rạp, hai người phụ nữ với dung mạo thoát tục đang ngồi bên nhau, người lớn tuổi hơn khẽ vuốt ve mái tóc tuyệt mỹ của cô cháu gái.

Đã tròn hai tháng kể từ ngày Luna đến gặp bà, nhưng ở thế giới thực, thời gian mới chỉ trôi qua vỏn vẹn hai ngày.

Trong suốt hai tháng này, Luna đã miệt mài rèn luyện ở những lĩnh vực mà cô vốn chưa từng hay biết hoặc còn yếu kém so với các phương diện khác.

Như thường lệ, Luna chìm đắm vào việc huấn luyện đến mức tận một ngày sau khi thư ma lực của Austin gửi tới, cô mới đọc nó. Cô vốn say mê việc luyện tập, và một khi đã bắt tay vào, cô gần như quên bẵng cả đất trời.

May mắn thay, người bà đã ân cần nhắc nhở Luna trả lời thư từ để người yêu không phải lo lắng. Thoát khỏi bản tính cuồng chiến của mình, Luna đã vô cùng ân hận và gửi lại cho cậu ngập tràn những lời yêu thương như một lời tạ lỗi.

Đối với cô, Austin luôn là ưu tiên hàng đầu, thế nhưng mỗi khi đắm chìm vào những trận chiến điên cuồng, cô lại đánh mất sự tập trung vào thực tại và hoàn toàn lạc lối giữa cơn hỗn loạn.

Lúc này, sau một buổi huấn luyện ngắn nhưng vô cùng kỹ lưỡng, hai bà cháu đang thong thả ngồi nghỉ dưới gốc cây thì Luna chợt nhớ ra điều mình cần phải nói.

"Hửm?"

"Thật ra thì, hồi cháu uy hiếp hoàng đế của Xylex... ừm... cháu quên mất tên ông ta rồi. Nói chung là lúc cháu đưa ra tối hậu thư cho ông ta, bỗng nhiên có một giọng nói truyền thẳng tới chỗ cháu."

Người phụ nữ lớn tuổi hơn không hề ngắt lời cháu gái dù bà đã lờ mờ nhận ra Luna đang muốn nhắc tới ai. Khẽ ừ một tiếng, bà ra hiệu cho Luna tiếp tục.

"Giọng nói đó rất quái dị và toát ra một luồng khí tức mana cực kỳ đậm đặc, dù nó chỉ đơn thuần là một giọng nói. Kẻ đó gọi cháu là hậu duệ của Celeria và bảo rằng bằng mọi giá sẽ bắt được cháu. Cháu tự hỏi tại sao hắn lại gọi cháu như thế nhỉ?"

Luna biết rõ điều mình đang kể bằng giọng thản nhiên như vậy thực chất lại là một vấn đề vô cùng hệ trọng. Cái tên mà giọng nói kia gán cho Luna tuyệt đối không phải là một cái tên bình thường.

Nhưng Luna muốn để người bà chủ động nói cho mình biết thay vì bản thân phải gặng hỏi thẳng thừng.

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, người phụ nữ lớn tuổi cất giọng bằng tông điệu êm dịu thường nhật, trong khi những ngón tay thon dài mảnh mai khẽ lướt qua suối tóc bạch kim của cô.

"Cháu có biết về bảy vị thần bảo hộ đang che chở cho bảy đại lục hay không?"

Luna không cần nghĩ ngợi nhiều, liền khẽ gật đầu.

Đó là kiến thức vỡ lòng cơ bản rằng mỗi đại lục đều có một Thần Thú Bảo Hộ trông nom mảnh đất mà chúng đã tự nguyện tạo lập nên từ hàng triệu năm trước.

Thần thú thần thoại gánh vác trọng trách canh giữ Gram chính là kẻ mạnh nhất trong số bảy vị, hay nói cách khác, đó là thực thể duy nhất có thể sánh ngang với cả Thần linh.

Điểm tựa của Gram không chỉ nằm ở Anh hùng hay những tài nguyên mà người cổ đại để lại. Thần Bảo Hộ thường ngày sẽ không lộ diện, nhưng nếu một mối hiểm họa cấp thảm họa ập xuống Gram, cả thế giới đều hiểu rõ thực thể nào sẽ thức tỉnh.

"Giọng nói cháu nghe được thuộc về một kẻ trong số đó, mà lại còn là một tên cực kỳ ngu xuẩn nữa."

"Vâng, qua những lời hắn nói thì cháu cũng đoán ra được chừng đó, nhưng mà bà ơi, tại sao hắn lại nhắc tới người bảo hộ của đại lục Đông Bắc Eleanor ạ?"

Luna hoàn toàn thấu hiểu câu hỏi mình vừa đưa ra, nhưng vì người bà đã chọn cách che giấu sự thật này cho đến tận bây giờ, nên cô muốn nhường lại vinh dự tiết lộ nó cho bà.

Người bà thừa hiểu trò trêu ghẹo của đứa cháu cưng, nhưng bà cũng nghĩ rằng lúc này tốt nhất bản thân nên chủ động mở lời.

"Bà biết giờ mới nói là hơi muộn màng khi chúng ta đã ở bên nhau suốt ngần ấy thời gian, nhưng Luna này, bà chính là Thần Bảo Hộ của Eleanor, Celeria Eleanor. Và lý do cháu bị gọi là hậu duệ của bà cũng rất đơn giản thôi. Cháu đang mang trong mình luồng mana mà bà đã dần dần truyền vào cơ thể cháu qua quá trình huấn luyện. Còn về tên thần dâm đãng đó, cháu đừng lo; bà sẽ khiến hắn phải trả giá đắt vào thời khắc then chốt nhất."

Tia sáng lóe lên trong mắt Celeria nguy hiểm tới mức khiến Luna phải tự hỏi không biết hình phạt thần thánh nào sắp sửa giáng xuống đầu kẻ xấu số kia.

Nhưng rồi cô cũng chẳng bận tâm nữa, bởi mục tiêu của cô ở Xylex đơn giản chỉ là mở rộng tầm ảnh hưởng cho người thương của mình. Cô biết rằng cho đến nay thực lực của bản thân vẫn chưa đủ tầm để đối đầu với một Thần Bảo Hộ, song chỉ cần sau lưng có bà che chở và bên cạnh có Austin đồng hành, cô có thể đương đầu với bất kỳ hiểm nguy nào trên thế giới.

'Trời đất ơi! Mình nhớ anh ấy quá đi mất!'

_______________________

Trở lại Học viện Eden, những cuộc bàn tán xôn xao về buổi lễ vinh danh đang diễn ra vô cùng sôi nổi bởi có cả học viên của trường tham gia, cùng với đó là những lời đồn thổi về việc Austin bị bắt gặp sánh bước bên Đại Công chúa.

Chủ đề thứ hai được bàn tán nhiều nhất, bởi lẽ dạo gần đây Austin đã âm thầm thu hút thêm vô số người hâm mộ, song song với đó là lượng người căm ghét cậu cũng ngày một tăng lên.
Được ghép đôi với nàng Thánh nữ thần tượng vẫn chưa đủ, giờ đây hắn lại còn quấn quýt bên cả Công chúa, thậm chí còn có tin đồn rằng một người phụ nữ tóc đen cực kỳ nóng bỏng đang bí mật hẹn hò với hắn.

Rất nhiều người đã lên kế hoạch săn lùng bằng chứng Austin lăng nhăng với những người phụ nữ khác để vạch trần trước mặt nữ thần của họ (Luna), nhằm giải cứu nàng khỏi móng vuốt của loài sói lang (Austin).

Giữa những lời đồn thổi nóng hổi ấy, một tin tức bất ngờ nổ ra: nữ chiến binh nổi tiếng của Học viện Eden—người đã rời khỏi đại sảnh yến tiệc ngày hôm qua dù còn chưa kịp nhận lấy phần thưởng vinh danh—đã nộp đơn thôi học.

Có người nói rằng sáng nay Venessa đã xuất hiện tại văn phòng hiệu trưởng trước khi rời khỏi khuôn viên trường mà không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.

Người ta cũng không thấy cô xuất hiện trong các bữa ăn sáng hay ăn trưa. Chỗ ngồi của cô trong giờ học trống trơn, và trên hết, cô còn vắng mặt ở cả buổi huấn luyện thực hành.

Chừng đó là quá đủ để thổi bùng lên những tin đồn về việc Venessa rời trường, nhưng vấn đề mấu chốt là: tại sao?

Tại sao một chiến binh xuất chúng, người đã chiến đấu quả cảm nơi chiến trường và có cả một tương lai rạng ngời phía trước trên con đường mình đang đi, lại đột ngột bỏ học?

"Kyou-kun, có thật là Venessa đã rời học viện rồi không? Em không tìm thấy cô ấy ở ký túc xá."

Vào giờ uống trà, hai cô gái trạc tuổi nhau bước vào phòng họp chung của Kyouki và các thành viên trong tổ đội.

Vừa bước vào, Sicily liền hỏi Kyouki với giọng điệu có phần gấp gáp, bởi lẽ cũng giống như Lilia, cô đang vô cùng lo lắng cho tung tích của Venessa.

Kyouki đang ngồi bên bàn họp, ánh mắt đăm chiêu hướng về phía vầng thái dương đang lặn dần, rồi không nói một lời, cậu chìa một tờ giấy về phía hai người họ.

Sicily bối rối đón lấy tờ giấy, rồi cùng Lilia bắt đầu đọc nội dung bên trong.

[Chào mọi người, mong là các cậu đều ổn. Ừm.. chắc mọi người cũng đã biết chuyện tôi rời học viện sáng nay rồi. Xin lỗi vì đã không gặp mặt mọi người trước khi đi, nhưng tôi biết nếu gặp bất kỳ ai trong các cậu, tôi sẽ chẳng thể dứt áo bước tiếp được. Đừng lo; tôi đi không phải là mãi mãi đâu, chỉ vài tháng hoặc có thể vài năm thôi, ai mà biết được chứ. Lý do tôi đột ngột biến mất thế này là để trở nên đủ mạnh mẽ nhằm có thể tự tin đối diện với chính mình trong gương, hoặc bị con quái thú kỳ dị nào đó ăn thịt mất, ha ha ha. Dù sao thì tôi cũng viết dài rồi, nên tạm biệt mọi người tại đây nhé. Mong sớm được gặp lại mọi người. Hẹn gặp lại~.]

"K-Kyouki-kun... chuyện này là sao?"

Đôi mắt Sicily đã ươn ướt khi đọc đến những dòng cuối cùng, và Lilia cũng chẳng khá hơn là bao. Nước mắt làm mờ đi tầm nhìn của cả hai khi họ ngước nhìn Kyouki với hy vọng tìm kiếm một câu trả lời.

Kyouki khẽ thở dài rồi đứng dậy khỏi bàn, sau khi tựa lưng vào tường, cậu cất giọng trầm lặng.

"Venessa bước đi con đường này là để chứng minh—không phải với chúng ta hay bất kỳ ai khác, mà chỉ với một người duy nhất—rằng cô ấy xứng đáng được đứng cạnh người đó."

"Không lẽ nào..."

Sicily mở to mắt, đưa tay còn lại lên che miệng. Nét mặt cô ngập tràn sự bàng hoàng xen lẫn hoài nghi.

Ánh mắt Lilia từ từ cụp xuống nhìn sàn nhà khi cô cũng nhận ra người mà vì hắn, Venessa đã chọn dấn thân vào con đường đầy chông gai này; một cảm giác khâm phục và kính nể trào dâng trong lòng cô.

"Venessa đã bước đi vì một người khác, nhưng chẳng phải như thế cũng tốt sao? Ít nhất thì cô ấy vẫn đang nỗ lực, còn tôi thì chỉ như đang dạo chơi vậy thôi."

Sicily thoát khỏi cơn sững sờ, nhưng lúc này cô chẳng thể nào xoa dịu được Kyouki, bởi lẽ cậu đã phải kìm nén nỗi thất vọng và bất lực về chuyện này suốt một thời gian dài.

Thay vào đó, lần này cô quyết định chọn một cách tiếp cận khác...

"Kyou-kun, dù giờ chúng ta chỉ còn lại ba người, hãy cùng nhau cố gắng hết sức và trở nên mạnh nhất nhé."

Lilia cũng bước lên phía trước để khích lệ Kyouki.

"Em đồng ý, Kyouki-kun. Chúng ta hãy cùng nhau cố hết sức mình. Em biết Venessa-san cũng muốn chúng ta trở nên mạnh mẽ, để lần tới khi gặp lại, chúng ta có thể kề vai sát cánh cùng chị ấy."

Thấy các đồng đội quan tâm và thấu hiểu mình đến vậy, một nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt Kyouki. Sau một thoáng ngập ngừng, cậu cũng cất giọng đầy khí thế.

"Được rồi, vậy thì chúng ta hãy dốc hết sức mình và cho thế giới này thấy sức mạnh thực sự của Tổ đội Anh hùng!"

____________________

Lời tác giả: - Viết mấy đoạn thoại rập khuôn đúng là đau lòng thật đấy. Dù sao thì, tôi sẽ viết về đoạn độc thoại nội tâm của Venessa trước thời điểm cô ấy đưa ra quyết định này trong một chương ngoại truyện riêng.

Hãy để lại bình luận nếu bạn đang hóng nhé~