Xylex.

Đại lục này nằm ở phương Nam, vốn được biết đến chủ yếu nhờ hoạt động thương mại và nông nghiệp.

Dù là đại lục đông dân nhất và xét về diện tích đất liền thì cũng rộng lớn nhất, nhưng Xylex chưa bao giờ đóng góp được nhiều tài nguyên mỗi khi khủng hoảng thế giới nổ ra.

Trong quá khứ, đại lục được chở che bởi sự bảo hộ thần thánh của thiên thú Scylun này hiếm khi chủ động tham gia vào bất kỳ cuộc xung đột nào.

Cũng giống như các bậc tiền nhân, vị hoàng đế hiện tại của Xylex, Thannath Seiya Exylam, không mấy khi can thiệp vào các vấn đề thế sự, dù họ vẫn duy trì mối quan hệ hữu hảo với sáu đại lục còn lại.

Dựa trên tỉ lệ siêu nhân và ma pháp sư mà Xylex đào tạo ra mỗi năm, phần còn lại của thế giới luôn coi vựa lương thực này là đại lục yếu nhất trong số tất cả.

Thế nhưng, rất ít người biết rằng vùng đất vốn cam chịu cái mác yếu kém nhất ấy đã thực hiện một bước đi tạo nên bước nhảy vọt trong cán cân quyền lực. Chỉ một manh mối duy nhất cũng đủ để làm rung chuyển trật tự thế giới và phá vỡ thế cân bằng.

Triệu Hồi Anh Hùng.

Thần thoại cổ xưa, thứ vốn đã trở thành một phần trong truyện kể thiếu nhi và những cuốn sách tranh, nay đã được tái sinh.

Dân gian lưu truyền rằng trong quá khứ xa xôi, từng có thời điểm bóng tối bao trùm thế giới vượt quá khả năng chống đỡ của bất kỳ con người nào, và rồi ý niệm về Triệu Hồi Anh Hùng đã ra đời.

Bí thuật Cổ ngữ Rune xa xưa này đòi hỏi phải hiến tế hàng trăm vật phẩm tế thần cùng một lượng mana khổng lồ để kích hoạt ma pháp, triệu gọi vị anh hùng từ cõi hư vô vô định.

Bởi bí thuật yêu cầu vật hiến tế và các cổ tự vốn đã thất truyền suốt bao thời đại, chẳng có vương quốc nào màng đến việc đoái hoài. Hơn nữa, việc Chúa Tể Bóng Tối đã chìm vào giấc ngủ sâu suốt ngần ấy năm qua cũng khiến nhu cầu triệu hồi một anh hùng trở nên không cần thiết.

Làm thế nào mà Xylex có thể tái hiện lại ma pháp Phẩm cấp Thần Thoại và triệu hồi không chỉ một, mà là năm anh hùng cùng một lúc, là điều mà chỉ có hội đồng cấp cao nhất của vương quốc mới được tỏ tường.

Vậy thì, tại sao việc triệu hồi anh hùng lại được đánh giá cao đến mức ấy và đòi hỏi một sự đầu tư quy mô đến thế?

Đơn giản thôi. Đó là bởi sự cường hóa sức mạnh mà các anh hùng được triệu hồi nhận được song hành cùng chuyến dịch chuyển qua các thế giới.

Sức mạnh quái vật và những kỹ năng vô song mà họ có được thông qua nghi thức triệu hồi đã biến họ thành những quân cờ độc nhất vô nhị, có thể dễ dàng áp đảo mọi chiến trường mà họ đặt chân tới.

Giờ đây, một câu hỏi được đặt ra: Hoàng đế Thannath đã phải trả giá bằng điều gì để mang ngần ấy thực thể cấp thảm họa đến với thế giới này?

_______________________

"Làm ơn nhắc cho em nhớ, tại sao hai người này lại ở đây thế?"

Với nỗi khó chịu hiện rõ trong giọng nói, nàng Thánh nữ tóc bạch kim nhìn về phía hai người đối diện rồi cất tiếng hỏi người đàn ông bên cạnh.

"Bởi vì anh cần gương mặt của tên anh hùng để dồn mọi tội lỗi lên đầu cậu ta, trong khi anh sẽ xử lý mọi việc từ trong bóng tối."

Austin cười trừ giải thích với người yêu đang chẳng mấy vui vẻ của mình, bởi chuyến đi đến Xylex này ban đầu vốn chỉ được lên kế hoạch cho riêng Luna và Austin.

"Cậu xem Kyou-kun của em như con rối là bất lịch sự lắm đấy, Austin."

Người đang bĩu môi là cô gái tóc màu ô-liu Sicily; cô vừa ôm chặt lấy người đàn ông bên cạnh vừa phản bác lại lời lẽ thẳng thắn không chút giấu giếm của Austin.

"Không sao đâu, Sicily. Cả hai chúng ta đều hiểu ý cậu ấy mà."

Kyouki cố gắng trấn an Sicily, bởi cậu cũng hiểu lý do ngay từ đầu Austin đã nói cho cậu biết về kế hoạch này và rủ cả hai đi cùng, chứ không hề giống lần trước khi Austin cố tình thao túng để cậu đến Đế quốc Phương Bắc.

Luna cũng hiểu rõ kế hoạch của Austin và cách anh muốn hành động, nhưng việc không thể tận hưởng tuần trăng mật riêng tư khiến tâm trạng cô vô cùng bực bội.

Thế nhưng nghĩ lại thì cô có cả một đời vĩnh hằng để ở bên Austin, nên những cơ hội như thế này rồi sẽ lại đến thôi.

'Nhưng mà, em vẫn muốn được ở riêng với anh cơ...'

Gạt đi giọt nước mắt vô hình, Luna cất tiếng hỏi Austin về vấn đề đáng bận tâm nhất lúc này.

"Nước đi tiếp theo của chúng ta là gì vậy, Austin?"

Căn phòng vừa mới rộn ràng được vài giây bỗng chốc trở nên nặng nề hơn sau câu hỏi của Luna, bởi chuyến đi đến vùng đất xa lạ này của bốn người họ thực chất chẳng phải là một chuyến du ngoạn thông thường.

Họ đến đây là để khơi mào một cuộc chiến. Để báo thù và để hoàn thành một mục tiêu. Nghe có vẻ trẻ con khi nghĩ rằng một nhóm thiếu niên mới lớn lại đi đối đầu với cả một quốc gia, nhưng không ai trong số bốn người có ý định lùi bước một khi đã đi đến nước này.

"Hừm... kế hoạch à."

Austin đứng dậy, nhấc chiếc bàn tròn từ góc phòng ra đặt vào chính giữa để mọi người tiện quan sát.

Lướt tay qua mặt bàn tròn, một tờ giấy màu nâu với kết cấu và các họa tiết được chạm khắc trông như một tấm bản đồ bỗng xuất hiện từ cõi hư vô.

Đôi mắt Sicily sáng lên lấp lánh trước sự thuần thục và khả năng tương thích kỳ lạ với ma pháp ấy, rồi cô bất giác cất tiếng hỏi.
"Austin. Tôi chưa có dịp hỏi... nhưng cậu cũng tinh thông cả Ma pháp Không gian sao?"

Kyouki cũng có cùng một thắc mắc, nhưng khi cảm nhận được ánh nhìn lạnh gáy từ bên trái Austin, cậu đành kìm nén sự tò mò lại.

"Không phải cô đang quan tâm quá mức đến người đàn ông của người khác đấy chứ?"

Kyouki cảm thấy như có hàng ngàn mũi dao cắm thẳng vào tim khi nghe Luna công khai tuyên bố Austin là người của mình, nhưng lẽ dĩ nhiên, cậu không hề để lộ cảm xúc đó ra ngoài nét mặt.

"Hả—tôi á? Dĩ nhiên là không rồi! Trong mắt tôi ngoài Kyou-kun của em ra thì chẳng có ai khác đâu!"

Kyouki cảm thấy những lỗ hổng nơi đáy lòng dường như được hàn gắn phần nào nhờ lời thanh minh ngọt ngào của Sicily, khóe môi cậu khẽ nở một nụ cười gượng gạo.

Ở phía bên kia, Austin chỉ im lặng quan sát màn đối đáp qua lại, trong đầu thầm cân nhắc xem việc mang theo hai người họ có thực sự ổn hay không.

Nhưng như cậu từng nói, cậu cần một gương mặt quen thuộc có thể giáng đòn kết liễu lên Xylex và gom trọn vinh quang về cho riêng mình.

Austin muốn báo thù, nhưng đứng dưới ánh hào quang chưa bao giờ là điều cậu hứng thú.

Chà, những chuyện đã xảy ra ở Học viện Eden chỉ là hậu quả của một cái đầu mất bình tĩnh khi tận mắt chứng kiến Luna rơi vào tình trạng thảm hại như vậy.

Còn giờ đây, mọi chuyện đã khác, và cách tiếp cận của Austin cũng sẽ đổi khác.

"Nghe cho kỹ đây...."

______________________

"Tên anh hùng đã rời khỏi lãnh thổ rồi à?"

"Vâng, thưa Bệ hạ. Cô ta không dùng cổng dịch chuyển, thay vào đó lại chọn cách chạy bộ suốt cả quãng đường đến Gram."

Hai người đàn ông khoác trên mình y phục lộng lẫy xa hoa sải bước vào một đại sảnh đồ sộ, người đi phía sau kính cẩn đáp lời vị Hoàng đế uy nghiêm, cao quý của Xylex.

Chủ đề nóng hổi nhất khắp hoàng cung và trong tầng lớp quý tộc thượng lưu của vương quốc lúc này chính là việc vị Anh Hùng Được Triệu Hồi của họ đã khởi hành tới Gram.

Đây là lần đầu tiên vị Anh hùng mà cho đến nay chưa một ai biết tên này bước chân ra khỏi lãnh thổ kể từ sau khi được triệu hồi.

Không phải vì cô không muốn ra ngoài; mà trái lại, cô đã bị xiềng xích ràng buộc với vương quốc và chỉ có thể hành động theo mệnh lệnh.

"Hừm... chà, quả đúng là một con quái gở, vậy thì cô ta—a!!"

Bất thình lình, bước chân của Thannath khựng lại, đôi mắt ông bắt đầu phát ra ánh sáng màu xanh lục, còn khóe miệng hé mở như thể có thứ gì đó sắp sửa thoát ra ngoài.

Người đàn ông bên cạnh nhìn thấy sự biến chuyển đột ngột của vị hoàng đế, lập tức niệm một câu chú và dựng nên một kết giới kiên cố bao bọc lấy vị Hoàng đế tóc vàng.

"Cận vệ đâu mau!!! Bảo vệ Bệ hạ!"

Người đàn ông quát lớn với tông giọng trầm đục, ngay sau đó từ trong bóng tối, một nhóm hơn một tá chiến binh khoác giáp kim loại đen lập tức xuất hiện, họ đứng quay lưng về phía kết giới và hướng mắt cảnh giác ra xung quanh.

Cách viên đại thần ra lệnh cho toán cận vệ và thi triển ma pháp một cách thuần thục chứng tỏ đây không phải lần đầu tiên Thannath rơi vào trạng thái này.

Thế nhưng điều đó không có nghĩa là những hiện tượng quái dị này sẽ mang lại điềm lành.

'Mong sao Bệ hạ sẽ bình an trở về...'

____________________

Một không gian vô tận.

Đó là thứ duy nhất Thannath có thể nhìn thấy trong cõi hư vô mà dạo gần đây ông thường xuyên bị kéo vào một cách cưỡng chế.

Đôi mắt ông ở nơi này vẫn bình thường, không giống như bản thể gốc vốn vẫn đang đứng chết lặng giữa đại điện hoàng cung. Với nhịp thở có phần gấp gáp biểu thị cho tâm trạng bất an, Thannath nghe thấy giọng nói mà ông vĩnh viễn chẳng thể nào quen được.

[Ta đã cảnh báo, vậy mà ngươi vẫn thất bại.]

Chất giọng trầm nặng và mang đầy vẻ phán xét, thứ thanh âm mà chỉ cần nghe thoáng qua cũng đủ biết không thuộc về con người, vang vọng khắp cõi hư vô.

Thannath khẽ rùng mình khi nghe thấy thanh âm của thực thể mà ông đã giao dịch suốt thời gian qua.

"Liệu ta có cần phải dập đầu tạ tội không?"

Dù cố tỏ ra bình thản, nhưng giọng điệu run rẩy ngắt quãng đã phơi bày toàn bộ nỗi sợ hãi tột cùng trong lòng ông lúc này.

Và đó cũng là điều dễ hiểu đối với một kẻ cho đến tận bây giờ vẫn chưa thể chạm tới ngưỡng Cấp Độc Nhất.

[Dám cãi lời, ta sẽ khiến cho tất cả những gì ngươi trân quý biến mất vĩnh viễn khỏi cõi đời này.]

Thannath không dám cất lời cũng chẳng dám nhếch mép mỉa mai, bởi ông biết rõ những gì giọng nói kia tuyên bố đều hoàn toàn nằm trong tầm tay của nó.

Đối với một thực thể thần thánh, toàn bộ vương quốc của Thannath cũng chỉ như một hạt bụi có thể bị quét sạch bất cứ lúc nào tùy thích.

[Ít nhất thì mọi chuyện vẫn chưa hoàn toàn đổ bể.]

Đôi mắt Thannath chớp chớp bối rối nhìn thẳng về phía trước, dù thực chất chẳng có điểm tựa nào để ông hướng mắt tới.

"Ý ngài là sao?"

[Hậu duệ của Celeria đang ở đây. Hãy chuẩn bị những gì cần thiết và dụ ả đến chỗ ta...]

Đôi mắt vị Hoàng đế trợn trừng vì kinh ngạc, ông vội vã thốt lên suy nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu.

"Thánh nữ của Gram đang ở đây ư?!!"

Thế nhưng trước cả khi câu nói kịp thốt ra trọn vẹn, không gian trắng xóa xung quanh ông đã bắt đầu mờ nhạt và tan biến.

Thannath nghiến răng bực bội khi tầm nhìn chìm dần vào bóng tối, ngay trước khi nghe thấy một thanh âm quen thuộc cất tiếng gọi mình.

"Bệ hạ... ngài đã tỉnh lại rồi sao?"
Chầm chậm hé mở mi mắt, Thannath bắt gặp ánh nhìn lo âu của viên đại thần thân tín. Thế nhưng, thay vì trấn an nỗi bận lòng của viên đại thần đeo kính, những lời đầu tiên ông thốt ra lại càng khiến vị đại thần thêm phần bất an.

"Mau triệu tập Yuuske và phái mật thám của chúng ta đến thị trấn. Chúng ta đã bị tập kích rồi."

_____________________

Lời tác giả:- Bí ẩn rồi sẽ được vén màn thôi, nên đừng lo lắng và hãy tiếp tục đồng hành nhé~