Trong một đại sảnh dài hơn hai trăm mét ngập tràn ánh sáng tự nhiên, có thể thấy bóng dáng của nhiều nhân vật với nét mặt vô cùng thâm trầm.

Bầu không khí nơi chính điện, cũng hệt như thế giới bên ngoài, rét buốt đến thấu xương khi người đàn ông ngự trên ngai vàng tỏa ra một cỗ uy áp nguy hiểm đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải run rẩy vì sợ hãi.

Nguyên nhân dẫn đến tâm trạng lúc này của Hoàng đế Phương Bắc không nghi ngờ gì chính là bức thư được gửi tới cách đây vài giờ từ Đế quốc Gram.

Bức thư ma lực mang con dấu chính thức và chữ ký của Đấng Tối cao xứ Gram, Hoàng đế William, khiến sự việc lập tức trở thành ưu tiên hàng đầu cần phải giải quyết.

Nội dung bất ngờ trong bức thư ma lực là điều mà Norsvolk không tài nào tin nổi, dù cho vị thị thần của triều đình đã dõng dạc tuyên đọc tới ba lần.

Rốt cuộc, đích thân Norsvolk đã tự mình đọc lại bức thư và nhận ra những gì thị thần xướng lên quả thực đều là sự thật, nhưng điều đó chẳng hề giúp xoa dịu nỗi âu lo trong lòng ông.

Bức thư gửi đến khác xa với những lời chào xã giao thông thường hay thư mời tham dự yến tiệc; đó là một lời cảnh cáo thẳng thừng và trần trụi về một chuyện mà Norsvolk hoàn toàn chẳng biết ất giáp gì.

Lẽ tự nhiên, việc đầu tiên ông làm là hạ lệnh lục soát toàn diện hoàng cung cũng như khắp các vùng lân cận trong đế quốc xem liệu tên Anh hùng có đang lẩn trốn tại đây hay không.

Thế nhưng bất chấp điều đó, ông chẳng tìm thấy bất cứ manh mối nào liên quan đến Anh hùng, cũng không thu được bất kỳ ghi chép dịch chuyển nào của người từ Gram sang.

Ông đã tốn mất nửa ngày trời lùng sục khắp nơi và làm mọi cách chỉ để tìm ra dẫu một tia manh mối về tên anh hùng, nhưng tất cả vẫn bặt vô âm tín, buộc Norsvolk phải dùng đến hạ sách cuối cùng.

"Anh hùng-sama đang ở đâu? Ta không muốn nghe câu ngươi không biết gì về sự xuất hiện của hắn đâu đấy."

Gầm gừ một cách đầy nguy hiểm trong từng hơi thở là vị Hoàng đế Aurora đầy mị lực, người mà vào lúc này trông hệt như một con dã thú đang bực bội, sẵn sàng xé xác bất kỳ ai nếu không nhận được câu trả lời mình mong muốn.

Người mà ông suýt chút nữa đã gầm thét vào mặt trước toàn thể bá quan văn võ chính là đứa con gái ruột thịt của mình, Luna.

Chỉ có duy nhất một lý do có thể dẫn lối Anh hùng Kyouki đến vùng Đất Bắc nếu hắn thực sự đã sang như phía Gram khẳng định, và đó chính là mối quan hệ giữa hắn với Luna.

Luna chính là niềm hy vọng cuối cùng của Hoàng đế Phương Bắc cùng những người đang ngồi với vẻ mặt u ám bên trong chính điện.

Nếu tên anh hùng thực sự đang ở đây, chính quyền Aurora sẽ không ngần ngại giao nộp hắn cho Gram ngay lập tức, dù biết rằng sau chuyện này mối quan hệ giữa hai nước sẽ trở nên vô cùng căng thẳng. Nhưng dẫu vậy, điều đó vẫn tốt hơn là một cuộc tắm máu đẫm lệ nơi sa trường.

Thế nhưng mọi chuyện hiếm khi diễn ra theo cách người ta mong đợi...

"Anh hùng Kyouki-kun ư? Tôi lâu rồi có gặp cậu ta đâu. Sao tự dưng cha lại hỏi về cậu ta thế ạ~?"

Buông lời bằng thái độ dửng dưng như không, dẫu cho bản thân đang phải hứng chịu ánh nhìn lạnh lẽo nhất thế kỷ vào ngay lúc này, là nàng công chúa đang vô cùng thích thú khi được thưởng lãm biểu cảm của phụ vương mình cho thỏa lòng dạ.

"Ngươi! Đừng có giở trò với ta! Sinh mạng của vô số người đang lâm nguy, vậy mà ngươi dám thốt ra lời dối trá như thế sao! Biết xấu hổ chút đi, Luna, và giữ lại chút thể diện cho mẹ ngươi trước khi chẳng còn gì để giữ nữa!"

**SWISSH**

"Khặc!!"

Ngay sau khi thét lên lời nài nỉ đầy uy quyền, Norsvolk bỗng thấy một lượng mana nặng nề ập tới bóp nghẹt khí quản của mình, khi người mà ông vừa lớn tiếng quát mắng đang trừng trừng nhìn ông bằng sát khí nguy hiểm đến tột cùng.

"Công chúa! Xin người hãy thu hồi đòn tấn công, bằng không thần sẽ buộc phải trấn áp người!"

Kẻ vừa bước lên phía trước là một thị vệ hoàng gia chịu trách nhiệm bảo vệ an nguy cho Hoàng đế. Thấy Norsvolk đang quằn quại ngạt thở, bầu không khí căng thẳng nơi chính điện lập tức tăng vọt lên một tầng mức mới khi viên hiệp sĩ chĩa thẳng vũ khí về phía Luna.

Dù đang đối diện với mũi nhọn của món vũ khí Cấp Độc Nhất được nắm giữ bởi một chiến binh kỳ cựu nơi sa trường, đôi mắt của Luna vẫn đóng đinh lên người đàn ông lúc này mặt mày đã chuyển sang tím tái.

Viên hiệp sĩ hoàng gia chỉ chờ vỏn vẹn hai giây trước khi vung quyền trượng gỗ phát động đòn tấn công nhắm vào Luna, để rồi rốt cuộc phải chuốc lấy sự ân hận tột cùng.

Chẳng thèm dời mắt đi nơi khác, Luna chỉ khẽ nâng ngón tay trỏ lên ngay khoảnh khắc đầu quyền trượng sắp sửa chạm vào người cô, để rồi cả cây trượng lẫn viên hiệp sĩ đều hóa đá thành băng trong chớp mắt.

**CREAAAK**

Toàn bộ đại điện đồng loạt nín thở kinh hoàng khi tận mắt chứng kiến màn thi triển ma pháp vô niệm rành rành trước mắt, một thứ ma pháp chỉ mất chưa đầy một cái chớp mắt để biến một người đàn ông sống động, tráng kiện thành một bức tượng băng vô hồn.

Đó là một cảnh tượng hãi hùng đến mức không thể tin nổi!
"Nghe cho rõ đây, Hoàng đế Norsvolk! Nếu ông còn dám đem tên tuổi của mẹ ta ra để dồn ép ta thêm một lần nào nữa, ta sẽ tận tay hủy diệt từng thứ một mà ông hằng trân quý ngay trước mắt ông, trước khi từ từ kết liễu mạng sống của ông! Thế nên hãy cẩn trọng từng lời thốt ra từ miệng mình."

Dứt lời, cô thu lại luồng ma áp vốn đang dần bao trùm khắp cả đại điện, giúp Norsvolk cuối cùng cũng tìm lại được hơi thở khi ông thở dốc như một con dã thú trong lúc quỳ rạp dưới sàn.

Ở phía bên kia, Luna chẳng buồn bận tâm đến ông ta hay bất kỳ ai có mặt trong chính điện, cô cất bước hướng về nơi mà mối bận tâm lớn nhất của mình đang ngóng đợi.

_______________________

"Hửm? Em về sớm—khoan đã, có chuyện gì vậy, Luna?"

Austin, người vừa định quay lại đón chào Luna sau khi cô đi nghe ngóng tình hình thẩm vấn về Kyouki, bỗng nhiên bị ôm chầm lấy từ phía sau.

Chẳng mất nhiều thời gian để Austin nhận ra đã có chuyện gì đó xảy ra nơi chính điện, điều đang bao phủ lấy Luna bằng những đám mây u ám đến thế. Vì Luna muốn tự mình đối mặt với cha mà không cần sự giúp đỡ của Austin, nên anh đã không dùng áo choàng tàng hình đi theo cô mà ở lại trong phòng nàng.

Thế nhưng nhìn cô lúc này, anh chợt nghĩ giá như mình cứ ở bên cạnh cô thì có lẽ đã tốt hơn.

"Họ đã nói điều gì khiến em buồn sao?"

Cảm nhận được đầu cô khẽ gật lên gật xuống sau lưng mình, Austin hiểu rằng mình đã đoán trúng, anh liền nắm lấy bàn tay cô đang vòng qua eo mình trước khi tiếp tục cất lời.

"Em có bị tổn thương không?"

Lần này Luna thoáng ngập ngừng một chút, nhưng cuối cùng, cô vẫn khẽ gật đầu.

Bàn tay đang nắm lấy tay cô bỗng hơi siết chặt lại, giọng điệu của Austin bỗng chốc trở nên nặng nề hơn khi anh trầm giọng hỏi.

"Hay là để anh tiêu diệt tên hoàng đế này rồi đoạt lấy đất nước bằng vũ lực thay vì thủ đoạn chính trị nhé?"

Bởi chiều cao của Luna thấp hơn Austin khoảng chừng một tấc, cô có thể nhìn thấy trọn vẹn biểu cảm của anh qua bờ vai, và ngay khoảnh khắc trông thấy, cô đã chết lặng vì hoảng hốt trong giây lát.

"Austin..."

Luna dịu dàng thì thầm bên tai anh để kéo Austin ra khỏi trạng thái sát khí đờ đẫn đầy nguy hiểm kia, điều đó vừa khiến Luna vô cùng lo lắng, lại vừa ngập tràn hạnh phúc khi biết rằng người mình yêu đã nổi cơn thịnh nộ thay cho mình.

"Em không sao đâu, và anh đừng nói những lời như thế nữa. Hãy nhớ rằng mục tiêu hàng đầu của chúng ta là giúp anh kiếm Điểm Phản Diện, điều đó có thể sẽ không mang lại kết quả như mong muốn nếu chúng ta dùng biện pháp cưỡng ép để đạt được mục đích. Em rất vui vì anh nổi giận vì em, nhưng chúng ta phải hành động thật bình tĩnh."

Austin cảm thấy hơi xấu hổ khi đáng lẽ ra anh phải là người dỗ dành Luna, thì ngược lại chính anh lại đang được cô cưng chiều, vỗ về.

Anh xoay người lại, nhẹ nhàng ôm người con gái anh yêu thương nhất vào lòng.

"Anh biết chứ, Luna. Nhưng từ khi đem lòng yêu em, mọi chuyện liên quan đến em đều tác động sâu sắc đến anh. Anh chẳng nhớ nổi mình trở nên yếu mềm trong việc kiểm soát cảm xúc từ lúc nào nữa, nhưng kể từ sau khi gặp em, anh đã thực sự thay đổi rồi."

Luna khẽ nhắm nghiền đôi mắt, cảm nhận hơi ấm quen thuộc mà mình yêu thích nhất, lắng nghe từng lời thì thầm dịu dàng của anh trước khi đáp lại bằng tông giọng nhỏ nhẹ tương tự, những ngón tay cô siết chặt lấy gấu áo anh trong niềm mong đợi.

"Đó là chuyện xấu sao anh?"

"Không, dĩ nhiên là không rồi. Đúng là anh đang thay đổi, nhưng là theo một chiều hướng tốt đẹp. Nếu trước khi gặp em, anh chỉ là một mớ hỗn độn đổ vỡ, thì sau khi gặp em, anh cảm thấy mình là một người đàn ông trọn vẹn. Nếu trước khi gặp em, anh chẳng khác nào một món phế phẩm vô dụng, kẻ có thể cắn răng chịu đựng những đòn roi của bất kỳ ai, thì giờ đây anh sẽ chẳng chịu nhún nhường trước bất kỳ kẻ nào nữa, chỉ để giữ trọn hình ảnh đẹp đẽ trong mắt người con gái anh yêu."

Ngừng lại một thoáng, anh khẽ tách người ra khỏi Luna, dùng ngón tay nâng cằm cô lên để đôi mắt đang mơ màng kia hướng thẳng vào mắt mình, rồi anh kết lại.

"Em là niềm kiêu hãnh của anh, Luna. Là sự ngạo mạn của anh. Là nguồn cơn cho những nỗi đau xót và cũng là lý do mang lại niềm hạnh phúc cho cuộc đời anh. Nếu có kẻ buông lời sỉ nhục em, anh sẽ thấy sôi máu; và nếu có ai tán dương em, anh cũng sẽ thấy hân hoan tột cùng. Đây là tất cả những suy nghĩ chân thành nhất từ tận đáy lòng anh dành cho em, Luna, và anh hạnh phúc khi có được những suy nghĩ này, bởi ngoài em ra, anh chẳng có bất kỳ ai để có thể hay mong muốn trao trọn những cảm xúc ấy. Thế nên, hãy để anh ôm trọn những cảm xúc này và bám chặt lấy thực tại mới của mình."

Luna, người đã lắng nghe từng câu từng chữ với vẻ mặt ngây dại, cảm thấy trái tim mình rộn ràng một cảm giác ấm áp lan tỏa khi nhận ra những lời nói ấy có tác động mãnh liệt đến nhường nào đối với cô.

Đắm chìm vào đôi mắt xanh ngọc lục bảo và cảm nhận từng hơi thở ấm áp phả nhẹ lên gương mặt mình, Luna dường như ngày càng bị mê hoặc bởi người đàn ông hoàn hảo đến mức bất công này.

"Austin."

Được gọi tên bằng một tiếng thì thầm nhỏ nhẹ và êm ái đến thế, Austin khẽ nhướng mày ậm ừ cất tiếng hỏi, trước khi anh bị đánh trúng bởi một đòn hoàn toàn bất ngờ.

"Em yêu anh."
Nhanh chóng kiễng chân lên sau lần đầu tiên thổ lộ tình yêu của mình, Luna khẽ đặt đôi môi mềm mại và ấm áp lên môi Austin chỉ trong một chớp mắt, rồi lập tức thoát khỏi vòng tay anh mà chạy vụt đi trong cơn ngượng ngùng bối rối.

Trong khi đó, kẻ vừa hứng trọn một đòn đánh bất ngờ đầy uy lực đến thế lúc này vẫn đứng đờ đẫn, hai tay vẫn giữ nguyên tư thế như đang ôm lấy một ai đó, đôi mắt mở to chớp chớp liên tục trong nỗ lực thấu hiểu chuyện gì vừa mới xảy ra chỉ vài giây trước.

Chậm rãi đưa tay lên chạm vào bờ môi mình, nơi vẫn còn vương vấn cảm giác của khoảnh khắc chỉ diễn ra trong chớp mắt, Austin kết luận rằng đó hoàn toàn chẳng phải là ảo giác, và điều ấy cũng giúp anh rốt cuộc thoát khỏi cơn ngẩn ngơ khi khẽ lẩm bẩm trong miệng...

'Em ấy... vừa mới... chấp nhận... lời tỏ tình của mình sao...?'

_______________________

A/N :- Hãy để lại một bình luận nhé~

Biên tập: Zenon #4120