Bên trong đại sảnh triều đình rộng lớn của hoàng cung Gram, một số lượng không nhỏ các quan viên đã tề tựu đông đủ cùng với Nhị hoàng tử Mikhail và đấng tối cao, Hoàng đế William.

Buổi thiết triều này được triệu tập vì mối bận tâm cấp bách nhất hiện tại: sự biến mất của niềm hy vọng lớn nhất của nhân loại, Anh hùng Kyouki.

Tin tức về việc Anh hùng đột ngột biến mất khỏi học viện đã lan truyền rộng rãi, nhưng công chúng vẫn chưa hề hay biết rằng anh ta đã sử dụng cổng dịch chuyển để vượt qua biên giới quốc gia.

Dù vậy, những suy đoán và tin đồn vẫn bùng lên dữ dội rằng Kyouki và Austin đã đi đuổi theo Luna, người trước đó đã trở về quê nhà; dẫu thế, chẳng có tin đồn nào được xác thực bởi không một ai hay biết về bối cảnh thân thế thực sự của cô.

Hiển nhiên, chính quyền trung ương sẽ dốc toàn lực để dập tắt những lời bàn tán ấy, và trong bất kỳ tình huống nào cũng tuyệt đối không để thường dân biết về một sự việc kinh hoàng đến nhường này đã diễn ra từ ba ngày trước.

Buổi hội kiến này được triệu tập theo thỉnh cầu của Alex và Công tước Reynold, những người đã được Bệ hạ giao phó trọng trách thu thập bằng chứng xem liệu vương quốc Aurora có thực sự đang che giấu Anh hùng hay những nghi ngờ của họ chỉ là vô căn cứ.

Chắc chắn rằng nếu Đế quốc Phương Bắc bị kết tội che giấu sự thật về việc Anh hùng đặt chân tới lãnh thổ của họ, thì bằng bất cứ giá nào, Hoàng đế William cũng sẽ làm mọi cách để đoạt lại những gì thuộc về Gram.

Và với những gì Alex đang trình chiếu lúc này, dường như khả năng chiến tranh bùng nổ là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

"Như Bệ hạ đã thấy. Thần đã sử dụng cổ vật do chính mình tạo ra để do thám và thâm nhập vào hoàng cung phương Bắc, và đây là những gì thần tìm được."

Lúc này, giữa đại sảnh triều đình, một màn ảnh hình cầu khổng lồ màu tím đang được phóng chiếu, đóng vai trò như một màn hình giám sát cho thiết bị mà Alex đã tạo ra nhằm tìm kiếm tung tích Kyouki trong hoàng cung Aurora.

Thiết bị này sở hữu khả năng tàng hình, còn xét về kích thước, nó chỉ tựa như một cánh bướm nhỏ đến mức dù có bị nhìn thấy cũng chẳng khiến ai mảy may nghi ngờ.

Hiện tại, khối cầu khổng lồ đang hiển thị những hình ảnh mà thiết bị kia ghi lại được. Hình ảnh sắc nét về một thanh đại kiếm với huy hiệu mặt trời được chạm khắc gần chuôi kiếm, cùng dải ruy băng đỏ buộc ở phần đuôi cán kiếm đang hiện rõ mồn một.

Hầu như bất kỳ ai trong triều đình này cũng từng tận mắt thấy thanh kiếm Huyền Thoại của Anh hùng cùng diện mạo của nó.

Và sau khi nhìn thấy thanh kiếm trên khối cầu màu tím, sắc mặt của các đại thần đều trở nên vô cùng khó coi khi họ kết luận rằng, quả thực Anh hùng đang bị giam giữ tại Aurora; bởi như lời Alex vừa nói, thanh kiếm này được cất giữ bên trong kho lưu trữ của nhà giam.

"Vì không một ai ở đây hiểu rõ thanh kiếm của Anh hùng hơn Sicily-san, tôi muốn nhờ tiểu thư xác nhận xem thanh kiếm này có đúng là của Kyouki-kun hay không."

Khi nghe thấy tên mình, Sicily thoáng bối rối rồi lập tức đứng dậy theo phản xạ.

Dưới những ánh nhìn nặng nề của mọi người xung quanh, Sicily nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc lâu trong khi cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, trước khi cứng nhắc gật đầu.

"Vâng, thanh kiếm này đúng là của Kyouki-kun. Dải ruy băng đỏ và vết xước sâu gần gốc kiếm giống hệt với những gì em từng nhìn thấy vô số lần."

Giọng nói của cô vang vọng rõ ràng khắp đại sảnh, càng khiến cho bầu không khí vốn đã nặng nề lại càng thêm ngột ngạt.

"Thưa cha, chúng ta phải hành động nhanh chóng, nếu không con chẳng dám nghĩ tới việc tên Norsvolk đó sẽ tiến hành những thí nghiệm gì trên cơ thể của Anh hùng đâu."

Nhị hoàng tử thì thầm thúc giục, thế nhưng đằng sau vẻ bận tâm chính yếu dường như đang hướng về Anh hùng, điều khiến Mikhail căng thẳng tột độ thực chất lại là tung tích của Austin.

Chân mày William nhíu chặt lại, nét mặt không thể nào u ám hơn khi ông vừa xoa thái dương vừa suy ngẫm về những khả năng có thể dẫn tới cục diện này.

Nhưng dù có nghĩ thế nào đi chăng nữa, kết quả cuối cùng vẫn chỉ có một.

Anh hùng đang bị giam cầm ở một vùng đất ngoại bang, và chính quyền nơi đó thậm chí còn chẳng buồn thấy cần thiết phải thông báo cho họ lấy một lời.

Chẳng còn gì để phải đắn đo thêm nữa.

Dời ánh mắt chăm chú nhìn về phía Bộ trưởng Ngoại giao, William gằn giọng ban lệnh.

"Hãy gửi một công văn ngoại giao chính thức: nếu Đế quốc Phương Bắc không giao trả Anh hùng Kyouki-kun trong vòng 24 giờ, họ cứ việc chuẩn bị tinh thần đón nhận một cuộc chiến tranh tổng lực đi."

"Thần xin tuân chỉ, thưa Bệ hạ."

Quan phụ trách ngoại giao cúi đầu phục mệnh trước khi cả đại sảnh triều đình lại một lần nữa chìm vào im lặng.

Chiến tranh chưa từng đem lại điềm lành cho bất kỳ quốc gia nào bất kể binh lực và nhân lực của họ có hùng hậu đến đâu, thế nhưng tình thế lúc này đang dẫn tới bờ vực nơi cảnh chém giết và thảm sát sẽ một lần nữa hoành hành trên chiến trường.

'Ta hy vọng ngươi vẫn còn giữ lại được chút lý trí trong đầu đấy, Norsvolk.'

________________________

"Này, Austin. Chẳng phải tên anh hùng kia đang im lặng đến kỳ lạ trong toàn bộ chuyện này sao?"
Trong căn phòng ngập tràn ánh sáng ấm áp, có thể thấy hai bóng hình đang tựa vào nhau đầy thân mật trên chiếc giường êm ái.

Sau khi trở về từ nơi ẩn náu của phe phản loạn, Austin đã đi kiểm tra tên anh hùng một lần và nhận thấy Kyouki vẫn ngồi bất động tại chỗ.

Hắn chẳng hề mở miệng nói lấy một lời kể từ lúc bị tống giam, cũng chẳng thèm dùng đến danh tiếng của mình để gây ra bất kỳ sự náo loạn nào.

Luna thì hoàn toàn chẳng đoái hoài gì đến tình cảnh của hắn; thay vào đó, cô chỉ lo ngại liệu có phải Kyouki đang toan tính điều gì đó có thể cản trở những sự kiện sắp tới hay không.

Austin đang gối đầu trên cặp đùi mềm mại của Luna, tận hưởng những ngón tay thon thả của cô vuốt ve mái tóc mình, bèn cất tiếng đáp lời trong khi đôi mắt vẫn nhắm nghiền.

"Em đang lo cho hắn à?"

Trong giọng nói của anh không hề để lộ bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào, nét mặt khi nói ra câu đó cũng chẳng gợn chút biến chuyển, thế nhưng Luna lại lập tức nhận ra thứ cảm xúc mà Austin đã cố hết sức đè nén.

Với một nụ cười ranh mãnh, cô nũng nịu thì thầm.

"Austin của em sẽ ghen sao, nếu em bảo có~?"

Austin hơi nhíu mày, đưa cánh tay lên che kín mắt mà không hề có ý định trả lời.

Dáng vẻ bối rối của Austin đáng yêu đến mức khiến thôi thúc muốn trêu chọc anh lại trào dâng trong lòng Luna, thế nhưng trước khi cô kịp nói điều gì, hai tiếng gõ cửa vang dội đã kéo đôi uyên ương thoát khỏi cơn ngơ ngẩn.

"Tiểu thư, tôi có thể vào được không?"

Không còn nghi ngờ gì nữa, người đang đứng ở bên kia cánh cửa chính là hầu gái riêng của Luna.

Trong tình huống thông thường, Anna sẽ bước vào phòng ngay sau khi vừa gõ cửa, nhưng biết rõ rằng bản thân có thể bắt gặp cảnh tượng khó quên nếu đường đột bước vào, cô hầu gái đã chọn giải pháp an toàn.

"Vào đi, Anna."

Luna cất tiếng cho phép khi thấy Austin ngồi dậy khỏi đùi mình. Cô không muốn anh phải giữ kẽ đến thế trước mặt Anna, nhưng hiểu rõ việc anh muốn tách biệt đời tư với Luna khỏi ánh mắt của người khác; cô chỉ đành thở dài chịu thua và buông anh ra.

"Thứ lỗi cho tôi vì đã làm phiền hai người vào lúc này, nhưng có một chuyện xảy ra mà tôi nghĩ là rất quan trọng cần phải bẩm báo."

Ngay tức khắc, vẻ ngơ ngác của Austin thay đổi rõ rệt khi anh hơi nhíu mày, hướng ánh nhìn chăm chú về phía cô hầu gái.

"Có chuyện gì vậy, Anna-san?"

"Một bức quốc thư chính thức từ Gram vừa mới gửi tới, và Bệ hạ đã lập tức triệu tập một cuộc họp khẩn. Tôi nghĩ mọi chuyện đang diễn ra đúng hệt như những gì Thiếu gia Austin đã dự đoán."

_________________________

Ghi chú tác giả (A/N):- Những phân cảnh ngọt ngào sến sẩm của hai người họ sẽ được khắc họa sâu hơn khi hồi này kết thúc, và một vài chuyện ở trường học cũng sẽ diễn ra, nơi Austin sẽ cho thấy ai mới là ông trùm thực sự của Học viện Eden.

Dù sao thì, nhớ để lại bình luận nhé.

Biên tập: Zenon #4120