Trong một căn phòng rộng lớn nhưng sơ sài không có đồ đạc, có vài bóng người ở những độ tuổi khác nhau đang ngồi đó.

Căn nhà gỗ vốn khó lòng chống chọi nổi điều kiện thời tiết khắc nghiệt bên ngoài hiện có tổng cộng bốn người bên trong.

Trong số bốn người này, có hai người thuộc về phe phản loạn của Đại lục Phương Bắc.

Danh xưng 'Phiến quân' được gán cho họ bắt nguồn từ sự đối đầu này, khi người có cùng huyết thống với Hoàng đế Norsvolk, Nhị hoàng tử Nordeik Eldritch, đã cất cao tiếng nói chống lại chiều hướng phát triển của thời cuộc.

Đế quốc Phương Bắc đã thẳng thừng phớt lờ quyền lợi của những người không thể thức tỉnh mana. Hơn nữa, chính quyền trung ương cũng chẳng trao cho những người dân bản địa bình thường nhiều cơ hội để phát triển.

Vì bản thân không hề giỏi sử dụng mana, Nordeik hiểu rất rõ cảm giác khi phải đối mặt với sự thiên vị và phải sống trong cảnh luôn bị so sánh với một hình mẫu mà dù có vắt kiệt cả đời mình đi chăng nữa, bạn cũng không thể nào trở thành được.

Ông lớn lên cùng những cảm xúc ấy và chưa một lần than vãn, nhưng rồi cũng đến lúc, ngay cả kẻ mang đức tính giàu đức hy sinh nhất cũng sẽ vùng lên đáp trả nếu bị dồn vào chân tường vượt quá giới hạn chịu đựng.

Ngày Nordeik rời khỏi hoàng cung, ông đã lấy sinh mạng mình ra thề rằng, ngày ông trở lại, ông sẽ thay đổi toàn bộ hệ thống mà Đế quốc Phương Bắc đã áp dụng, đồng thời dấn thân vào một hành trình nơi không còn một ai phải chịu sự đối xử bất công nữa.

Và giờ đây, khi mọi chuyện đang tiến triển tương đối thuận lợi, và phe Phiến quân chuẩn bị trả đòn hoàng đô, thì một thằng nhóc bỗng dưng xuất hiện rồi tuyên bố rằng họ sẽ chuốc lấy thất bại...

"Cẩn thận cái miệng đấy, cậu thanh niên. Cậu có thể mạnh thật, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu được phép xúc phạm sức mạnh và lòng dũng cảm của binh sĩ chúng ta đâu!"

Người vừa gằn giọng qua kẽ răng chính là Bell, viên trợ thủ của thủ lĩnh phe phái, sau khi nghe lời tuyên bố thẳng thừng của chàng thiếu niên tóc vàng rằng cuộc chiến kế vị này sẽ kết thúc trong thất bại hoàn toàn.

Nordeik cũng thoáng cảm thấy khó chịu trước lời tuyên bố của chàng trai mà đứa cháu gái xa cách bấy lâu mang về. Nhưng thay vì bực bội, ông đang suy ngẫm sâu hơn về vấn đề này.

Theo những gì Nordeik quan sát được, cháu gái ông hùng mạnh hơn nhiều so với những lời đồn đại, và nếu đánh giá theo nhận định thông thường, Luna quả thực là một ma pháp sư xuất chúng.

Còn về người đàn ông tự xưng 'chỉ là' Austin, Nordeik thực sự chẳng biết phải nói gì về chàng trai trẻ này.

Một mặt, cậu ta sở hữu sức mạnh thô bạo đến mức nghiền nát chiếc rìu chiến [Fenrir] của ông tới mức Nordeik chỉ biết xót xa đau đớn.

Thế nhưng, khi quan sát kỹ hơn, Nordeik còn cảm nhận được một lượng mana khổng lồ từ Austin, thứ mà cậu đang cố hết sức đè nén. Song kinh nghiệm tích lũy bấy lâu mách bảo Nordeik ngay tức khắc rằng bản thân Austin chính là một kho chứa mana di động mà Nordeik tuyệt đối không bao giờ muốn chạm trán trên chiến trường.

Nordeik không phải kẻ hèn nhát, nhưng ông cũng chẳng phải một tên ngốc. Ông biết khi nào nên khiêu khích đối phương và khi nào nên kìm cương giữ mình.

"Ngươi... dù ngươi tên là gì đi nữa. Dám phóng sát khí lên anh ấy một lần nữa, ta sẽ khiến ngươi biết thế nào là cầu xin được chết."

Người phụ nữ duy nhất bên trong căn nhà gỗ, thiếu nữ sở hữu đôi mắt màu đại dương, cất giọng lạnh buốt khi cảm nhận được luồng sát khí nặng nề đang hướng về phía Austin.

Dù đã nghe thấy lời nàng, Bell vẫn không thu hồi sát khí mà ngược lại còn dồn ánh mắt về phía Luna.

Nhưng may mắn thay, trước khi bất kỳ biến cố nào kịp xảy ra, một bàn tay to lớn đã đặt lên vai Bell, và anh ta lập tức thu lại sát khí khi nhận ra ý muốn của thủ lĩnh mình.

"Thôi nào, thôi nào, Luna. Em cũng nên bình tĩnh lại đi. Bell-san chỉ nói ra những gì mà bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy khi đột nhiên có kẻ xông vào tận căn cứ của họ rồi bảo rằng cuộc chiến đã ngã ngũ ngay từ trước khi bắt đầu thôi mà. Nên là đừng giận nữa nhé, được không?"

Luna làu bàu trước lời dỗ dành ngọt ngào của người yêu, nàng thu lại ánh mắt sắc lạnh rồi bĩu môi liếc nhìn Austin đầy hờn dỗi.

Austin đang định nói gì đó để dỗ dành vị Thánh nữ đáng yêu, thì một giọng nói sang sảng nhưng ôn hòa từ phía đối diện vang tới tai họ.

"Ta chưa từng nghĩ Luna, con bé thuở chập chững biết đi chỉ cho phép mẹ lại gần mình, nay lại rơi vào lưới tình sâu đậm đến mức chỉ vài lời mật ngọt dỗ dành cũng có thể làm tâm trạng cháu dao động đến nhường này. Ta vừa ngạc nhiên lại vừa mừng cho cháu đấy, Luna."

Cả Luna lẫn Austin đều nhìn chăm chú vào người đàn ông đang nở nụ cười đầy hài lòng, nụ cười ấy lúc này khiến nàng công chúa lạnh lùng phải thoáng chút e thẹn cúi đầu.

Nhưng người kia lại mang vẻ mặt hớn hở hơn hẳn, cậu chăm chú nhìn người đàn ông có râu với ánh mắt lấp lánh đầy thích thú.
Luna cũng nhận thấy ánh mắt đó, và linh cảm mách bảo nàng điều chẳng lành sắp tới, quả nhiên những lời tiếp theo của Austin đã biến nỗi lo lắng của nàng thành hiện thực.

"Chú cũng từng thấy Luna hồi còn bé tí rồi ạ?"

Austin hỏi với giọng ngập tràn mong đợi, và may mắn thay, vị thủ lĩnh trước mặt lại nhiệt tình hơn nhiều so với những gì Austin từng đánh giá trước đó.

"Phải, ta từng thấy Luna từ cái thời con bé còn đóng bỉm cơ, mà cậu biết có một chuyện rất kỳ lạ không, hồi đó nó—"

"Á! Khôngggg... Chú ơi, làm ơn đừng kể cho Austin nghe chuyện hồi đó mà, xấu hổ chết mất thôi! Cả anh nữa Austin, làm ơn đừng gặng hỏi nữa. Em sẽ chẳng còn mặt mũi nào nhìn anh nữa mất."

Người đang khóc lóc van nài kia lại chính là nàng Thánh nữ vốn nổi tiếng với vẻ lạnh lùng xa cách mọi lúc mọi nơi, đến mức bộ dạng hiện tại của Luna chắc chắn sẽ khiến cho bất kỳ ai nghe xong cũng phải tin rằng mọi lời đồn đại về nàng từ trước đến nay đều hoàn toàn bịa đặt.

"Đừng lo mà, Luna; anh sẽ không làm chuyện gì khiến em phải thấy khó xử đâu."

Austin dịu dàng lên tiếng trấn an Luna, nhưng bản tính tinh quái lại khiến mắt trái của cậu nháy một cái đầy ẩn ý về phía người đàn ông vạm vỡ, và người nhận cũng lập tức hiểu ngay ngầm ý đó, liền chớp mắt đáp lại cậu một cái tương tự.

"Mọi người, chúng ta có thể quay lại chủ đề chính được không? Chỉ còn vài tiếng nữa là trời sáng rồi đấy."

Lần này đến lượt viên trợ tá đầy muộn phiền cất lời van nài từ một bên, khi thấy họ thản nhiên trò chuyện rôm rả trong khi một cuộc chiến sắp sửa bùng nổ chỉ trong vỏn vẹn bốn tiếng đồng hồ nữa.

Nghe thấy giọng của Bell, ba người còn lại mới sực tỉnh, Nordeik gật đầu rồi quay trở lại với chủ đề trước đó.

"Vậy thì Austin, theo góc nhìn của cậu, cuộc chiến này sẽ kết thúc với kết cục tồi tệ cho phía chúng ta, đúng chứ? Có lý do cụ thể nào để chứng minh cho lời khẳng định đó của cậu không?"

Nordeik mang nét mặt trầm ngâm cất lời hỏi chàng trai trẻ, bởi nếu không có lý do chính đáng, ông sẽ chẳng đời nào tin tưởng Austin chỉ vì cậu đi cùng cháu gái mình, hay thậm chí chỉ vì Austin sở hữu sức mạnh kinh người.

Thế nhưng, lời tuyên bố tiếp theo của Austin đã khiến mọi hoài nghi của Nordeik lẫn Bell tan biến trong nháy mắt.

"Hừm... Tôi không biết liệu hai người có tin hay không, nhưng trong tay Hoàng đế Norsvolk đang nắm giữ một món vũ khí mang tên [Limit Breaker]. Chú có biết chỉ riêng một món vũ khí đó nắm giữ sức mạnh kinh khủng đến mức nào, và nó sẽ tác động ra sao đến cuộc chiến mà phe chú sắp sửa nghênh chiến với bọn họ không?"

Nghe lời vạch trần thẳng thừng của Austin, cả Nordeik lẫn Bell đều để lộ nét mặt bàng hoàng không thể tin nổi gần như giống hệt nhau.

"Phẩm cấp Thần Thoại......"

Một món vũ khí được rèn đúc bởi những thợ rèn huyền thoại và nhận được sự ban phước của Nữ Thần, một món vũ khí Thần Thoại hiếm hoi tựa như việc tìm thấy một ốc đảo giữa sa mạc khắc nghiệt nhất trần đời.

Và vì Vương quốc Phương Bắc vốn không có nhiều bậc tiền nhân phi thường, nên cơ hội tìm thấy một món vũ khí Phẩm cấp Thần Thoại trong phạm vi ranh giới của đại lục này chỉ nhỏ nhoi như mò kim đáy bể.

Vậy mà...

"Đừng hỏi tôi biết được điều này từ đâu, nhưng hãy tin tôi đi, chỉ riêng một mình hoàng đế đã nắm giữ nhiều nguồn lực đến mức ông ta có thể tự tay quét sạch một nửa quân đoàn của phe chú rồi."

Dù những lời của Austin có phần khó nuốt, nhưng cả Nordeik lẫn Bell đều hiểu rõ một món vũ khí hùng mạnh có thể tạo nên điều kỳ diệu ghê gớm đến mức nào, đó là còn chưa thèm kể đến bản thân vị hoàng đế hùng mạnh khôn lường kia.

Cả hai người bên phía chủ nhà đều rơi vào trầm mặc khi suy nghĩ cách giải quyết vấn đề, nhưng vị thủ lĩnh mới là người lên tiếng đầu tiên.

"Vậy thì Austin, hãy nói cho bọn ta biết đâu là hướng hành động tốt nhất lúc này đi. Vì cậu đã nắm rõ toàn bộ tình cảnh của chúng ta, cậu có lời khuyên nào có thể đem lại lợi ích cho cả hai bên không?"

Bell vẫn còn e ngại việc đặt niềm tin vào ai đó quá nhanh như vậy, nhưng vị Thủ lĩnh phe phái lại muốn nghe theo trực giác của mình và xem mọi chuyện sẽ diễn tiến ra sao.

Nào ngờ đâu quyết định đơn giản này của ông, rồi đây sẽ cứu sống vô số sinh mạng, và thậm chí là cứu cả tính mạng của chính bản thân ông...

"Đã vậy thì xin hãy lắng nghe những gì tôi sắp nói đây. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch của tôi, thì trong vòng hai tuần tới, tôi sẽ được chứng kiến Ngài Nordeik đoạt lấy ngai vàng vốn dĩ thuộc về ngài."

____________________

A/n: Hãy để lại bình luận nhé~

Biên tập: Zenon #4120