"Đau thì bảo em nhé."

"Ừm."

Hiện tại, trong một không gian thanh nhã và yên bình mà qua cách bài trí nội thất trông chẳng khác nào một phòng ngủ, có thể thấy được bóng dáng của hai con người.

Căn phòng chủ yếu được bao phủ bởi những tấm vải phủ mang sắc xanh lam. Từ rèm cửa cho đến ga trải giường, hầu hết mọi thứ đều mang một tông màu tương tự.

Bên cạnh khu vực tiếp khách được bố trí ngăn nắp với vài chiếc trường kỷ và ghế sofa thư giãn, nơi đây còn có một khoảng không gian riêng biệt dành cho giường ngủ.

Một chàng trai tóc vàng hiện đang nằm sấp trên chiếc giường cỡ lớn êm ái, trên người chỉ độc mỗi một mảnh trang phục ngắn ở phần thân dưới.

Người đàn ông đang phải bận lòng lúc này không ai khác chính là Austin, người hiện đang được Luna chăm sóc trị thương.

Vết cắn của nàng ở phần xương bả vai và cánh tay anh giờ đây đã được băng bó cẩn thận sau khi cô rửa sạch và khử trùng bằng thuốc sát trùng.

Sau đó, nàng thoa thuốc mỡ lên những chỗ Austin chịu tổn thương trong trận quyết đấu với Charles.

Vì khởi hành tới Đế quốc Phương Bắc chỉ vài ngày sau trận đấu, cơ thể anh vẫn chưa kịp bình phục khỏi toàn bộ những vết nội thương mà Charles đã giáng xuống.

Sau khi cẩn thận kiểm tra nửa thân trên của anh, Luna lập tức chuyển sang thoa kem lên đôi bàn chân Austin, nơi đã chuyển sang màu xanh đỏ tím tái vì cái lạnh dị thường của vùng đất này.

Cách nàng dịu dàng săn sóc và thoa thuốc cho anh cứ như thể nàng đang nâng niu sinh mệnh quan trọng nhất trần đời, một tồn tại cấp thiết nhất cần được cứu rỗi, khiến danh hiệu Thánh nữ của nàng trở nên vô cùng xứng đáng.

Thế nhưng, có một điều cốt lõi mà Austin vẫn luôn trăn trở kể từ lúc Luna tiếp quản việc chữa trị cho anh.

Không còn nghi ngờ gì nữa, anh vô cùng hạnh phúc khi được một người phụ nữ tuyệt mỹ nhường này ân cần chăm sóc, nhưng tình cảnh này có lẽ sẽ hợp lý hơn nhiều nếu như thế giới này cũng giống như kiếp trước của anh.

Cuối cùng, nhìn những giọt mồ hôi lấm tấm rơi mà nàng chẳng màng bận tâm, chỉ mải miết dốc sức bôi lớp cao thảo dược màu xanh lên khắp người anh, Austin đành lên tiếng phản đối.

"Ừm... Luna này? Chẳng phải dùng ma pháp trị liệu của em sẽ tiện hơn sao?"

Thừa biết cấp độ ma pháp Trị liệu mà nàng nắm giữ thâm sâu đến mức nào—thứ đã mang lại cho nàng danh hiệu Ánh Sáng Hy Vọng, Austin đề xuất biện pháp nhẹ nhàng nhất để kết thúc công việc nhọc nhằn này.

Nhưng khi đón nhận ánh nhìn lạnh băng từ người mình yêu, anh nhận ra mình vừa lỡ lời nói điều không nên.

"Bộ em không được phép ngắm nhìn da thịt anh một chút sao?"

Austin vừa nghe đến mấy chữ 'ngắm nhìn da thịt anh' liền cạn lời, anh ngoan ngoãn tựa lưng xuống gối và để mặc cho nàng muốn làm gì thì làm.

Luna hiểu sự im lặng của anh theo ý mình muốn, nàng khẽ mỉm cười rạng rỡ rồi tiếp tục dịu dàng thoa lớp gel xanh lên làn da quý giá của người nàng yêu.

Austin thong thả nhìn lên trần nhà, dường như chợt nhớ ra điều gì, anh cất giọng có phần ngập ngừng gọi Luna.

"Luna... có phải em đã đọc lén ký ức của anh mà anh không hề hay biết không?"

Bàn tay đang cử động của Luna khựng lại chỉ trong chớp mắt, thế nhưng thoáng ngập ngừng ấy không thể qua mắt Austin, càng khiến mối nghi ngờ trong lòng anh thêm phần chắc chắn.

"Hửm... sao anh lại nghĩ thế?"

Vẫn giữ nguyên tông giọng trôi chảy như ban nãy, Luna hỏi ngược lại trong khi đôi tay vẫn tiếp tục công việc trị liệu.

"Bức thư em gửi cho anh thể hiện rất rõ rằng em muốn anh thay đổi Vương quốc Phương Bắc và đặt nó dưới quyền ảnh hưởng của mình. Nhưng nếu em không biết trước về những hiểu biết của anh đối với thế giới này, thì anh không nghĩ em lại viết một bức thư như thế cho anh đâu."

Sau khi nghe lời nhận định trúng hồng tâm của anh, Luna cuối cùng cũng hoàn tất việc trị thương, nàng quay đầu nhìn về phía người đàn ông vẫn đang thẫn thờ ngắm nhìn trần nhà với vẻ xa xăm.

"Thế nếu em bảo rằng em thật sự đã đọc ký ức của anh ngay cả trước khi anh kể cho em nghe về quá khứ của mình thì sao? Liệu anh có hối hận vì đã yêu em không?"

Austin lập tức cau mày, anh chống tay ngồi dậy khiến đối phương giật nảy mình.

"Em thật sự nghĩ, Luna à, rằng đêm đó anh bày tỏ tình cảm chỉ vì sự thương hại từ em thôi sao? Em cho rằng lời nói và cảm xúc của anh nông cạn đến mức khiến em phải nghi ngờ tình cảm của anh ư? Xin em hãy nhìn thẳng vào mắt anh và nói cho anh biết liệu em có cảm nhận được điều gì trong đó không, Luna."

Lần đầu tiên nghe thấy tông giọng đanh thép và đầy áp lực từ anh, Luna cảm thấy trái tim mình run lên bần bật, nàng thậm chí không dám ngẩng đầu lên nhìn.

Nàng biết Austin không hề nói dối khi anh bảo rằng bản thân thường không dễ dàng mở lòng xây dựng mối quan hệ với ai vì sợ phải mất đi người mình trân quý, nhưng một khi đã gắn bó, anh sẽ dốc hết lòng hết dạ để giữ gìn mối liên kết ấy.

Và nàng chính là người đầu tiên trong cả hai kiếp người mà anh trao trọn tình cảm lãng mạn, vậy mà nàng lại đi hoài nghi lời tỏ tình của anh và đem thứ cảm xúc chân thành ấy ra để đắn đo nghi ngại.
Sai lầm mà nàng vừa phạm phải dẫu có xin lỗi suốt cả ngày cũng chẳng thể nào bù đắp nổi, bởi thế nàng chỉ biết cúi gầm mặt xuống trong nỗi hổ thẹn khôn cùng.

Bất thình lình, trong sự ngỡ ngàng tột cùng của nàng, một bàn tay to lớn vòng qua vai kéo nàng ngã xuống giường trước khi nàng kịp cất lên tiếng thốt.

"Thôi nào, đừng làm cái vẻ mặt đó nữa. Anh biết em không hề cố ý làm tổn thương anh mà."

Thậm chí chẳng để nàng kịp nhận ra mình đang ngả vào đâu, Austin đã ấn đầu nàng tựa vào lồng ngực mình, những ngón tay âu yếm vuốt ve mái tóc bạc óng ả như tơ.

Luna theo bản năng đưa tay đặt lên vòm ngực trần của Austin, đôi mắt nàng khẽ mở to khi được bao bọc trong hơi ấm dịu dàng nhường ấy.

Austin lặng lẽ luồn tay qua làn tóc mềm mại, từng cử chỉ vuốt ve dịu dàng của anh dần xoa dịu trái tim đang thấp thỏm âu lo nơi nàng.

Sau một hồi lâu, khi tâm trạng cuối cùng cũng bình ổn lại đôi chút, nàng mới khẽ thì thầm đầy ngoan ngoãn trong lúc tận hưởng cảm giác hạnh phúc ngọt ngào.

"Em xin lỗi vì đã nghi ngờ tình cảm của anh. Em hứa từ giờ sẽ không bao giờ thốt ra những lời như thế nữa đâu."

Austin thở phào nhẹ nhõm, trong lòng thoáng chút áy náy vì đã quở trách Luna, nhưng suy cho cùng những điều anh vừa nói đều xuất phát từ tận đáy lòng, thế nên anh liền đáp lại bằng chất giọng trầm ấm.

"Ừm. Không sao là tốt rồi."

Đôi uyên ương cứ thế nép vào nhau tận hưởng hơi ấm của đối phương, trên người cả hai thực chất chẳng có lấy mấy mảnh vải che thân.

Austin gần như trần trụi nửa thân trên, nằm ôm trọn Luna trong lòng, còn nàng trên cơ thể đầy mê hoặc kia cũng chỉ khoác độc một chiếc váy ngủ liền thân ngắn ngủn ngang đùi.

Chưa kể phần cổ áo xẻ sâu làm lộ ra khe ngực đẫy đà khiến Austin vô cùng chật vật để nhìn thẳng vào nàng một cách nghiêm túc. Điều rõ nét nhất mà anh nhớ được sau cái liếc nhìn chăm chú hồi nãy nơi khuôn ngực lấp ló chính là nốt ruồi son nhỏ nhắn ngự trên bầu ngực trái của nàng.

Anh vốn chẳng phải kẻ biến thái, nhưng với cảnh tượng khêu gợi ngút ngàn ngay trước mắt thế này, bảo anh làm ngơ thì quả thực là điều bất khả thi.

May thay, trước khi dòng suy nghĩ của anh kịp trôi dạt về nơi tà niệm, Luna đã cất tiếng kéo anh ra khỏi cơn mơ màng.

"Anh đã tính toán gì về chuyện của đế quốc chưa, Austin?"

Cách nàng hỏi han nghe thật bâng quơ, dù những điều nàng viết trong thư đều liên quan đến vận mệnh của cả một quốc gia, ấy thế mà Austin vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh, anh khẽ thì thầm trong khi ngước mắt nhìn lên trần nhà trắng muốt.

"À thì, trước mắt anh muốn em làm giúp anh vài việc đã."

Chẳng cần đắn đo lấy một giây, Luna cất tiếng ậm ừ hưởng ứng trước khi nghe anh tiếp tục giãi bày.

"Thứ nhất, giúp anh xử lý tên sứ giả từng đến áp giải em đi, vì hắn là kẻ duy nhất từng tận mắt nhìn thấy anh ở Gram."

Vừa nghe yêu cầu của anh, lòng ngưỡng mộ của Luna dành cho người mình yêu lại càng dâng cao, bởi lẽ để vạch ra một kế hoạch cẩn mật đến từng chân tơ kẽ tóc thế này tuyệt đối không phải chuyện đùa.

"Anh đừng lo, em sẽ lo liệu tên đó ổn thỏa."

Vì lý do nào đó, Austin không buồn gặng hỏi xem nàng định xử trí kẻ kia bằng cách nào, anh cứ thế tiếp tục đưa ra yêu cầu tiếp theo.

"Thứ hai, anh muốn em bằng mọi giá phải giấu nhẹm hồ sơ phạm tội của anh và tên anh hùng khỏi tai mắt của hoàng đế, bằng không toàn bộ kế hoạch này sẽ vỡ vụn thành trăm mảnh."

Với vẻ mặt đầy thâm sâu, Luna trầm ngâm suy tính một thoáng rồi mới gật đầu tán thành lời anh.

"Anh yên tâm đi. Em không nghĩ hội đồng trung ương lại đoái hoài đến chuyện cỏn con như tội vượt biên trái phép này đâu, dẫu vậy em vẫn sẽ cài cắm tai mắt để phong tỏa mọi tin tức trong vòng bí mật."

Austin dịu dàng xoa đầu nàng tán thưởng, nét mặt nghiêm nghị của Luna lập tức tan biến thành nụ cười rạng rỡ đầy hạnh phúc khi được anh cưng nựng.

"Điều cuối cùng nhưng cũng không kém phần quan trọng, anh muốn em giúp anh diện kiến người chú thất lạc bấy lâu của em, người đã ẩn mình trong bóng tối suốt nhiều năm qua."

Vừa nghe nhắc đến người thân thích mà thực chất nàng chỉ từng thấy mặt khi còn nằm nôi, Luna liền mở to mắt lo lắng, cất lời thông báo cho Austin một chuyện mà có lẽ anh chưa từng hay biết.

"Ưm... Austin à, em có thể sắp xếp một buổi gặp với chú Nordeik, vì em biết rõ nơi chú ấy đang lẩn trốn, nhưng anh có chắc về chuyện này không? Người đàn ông đó, dù xét về sức mạnh thể chất thì vượt trội hơn cả cha em, nhưng lại không thể kế vị ngai vàng chỉ vì hoàn toàn không sở hữu mana. Anh nghĩ chú ấy thật sự sẽ giúp ích được sao?"

Một nụ cười khẽ thoáng hiện trên khóe môi Austin, bởi lẽ theo những gì anh từng thấy trong bộ truyện tranh—thứ mà hẳn Luna cũng đã nhìn thấu qua ký ức của anh—nhân vật chiến binh bị lãng quên của gia tộc Eldritch chưa từng được nhìn nhận một cách xứng tầm.

Dẫu cho người em trai của Norsvolk chỉ xuất hiện thoáng qua vài khung hình ngắn ngủi, Austin vẫn có thể cảm nhận được nguồn tiềm năng kinh người ẩn giấu bên trong người đàn ông ấy, và đó cũng chính là mấu chốt giúp anh xây dựng nên đại cục này.

"Đừng lo, anh đã tính liệu ổn thỏa cả rồi. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch, thì chỉ trong vòng ba tuần nữa thôi, Đất nước Aurora sẽ chào đón vị tân vương của họ, còn đôi ta sẽ ung dung thưởng thức vở kịch ấy từ trong bóng tối."

_______________________
Lời tác giả (A/N):- Xin lỗi vì chương này hơi ngắn, nhưng nhồi nhét cả đống thông tin không phải là phong cách của tôi. Tôi sẽ giữ cho câu chuyện tiếp diễn với nhịp độ hợp lý và dự kiến sẽ mất ít nhất khoảng một tá hoặc nhiều hơn để giải quyết xong Hồi Kế vị Phương Bắc này.

Hãy để lại bình luận nếu bạn đang ngóng đợi diễn biến tiếp theo của câu chuyện nhé~

Ghi chú quan trọng:- Vì Austin không biết nhiều ngôn ngữ, anh đã sử dụng một cổ vật dịch thuật để có thể hiểu được lời cai ngục và đáp lại họ một cách tự nhiên. Do cổ vật này không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nên nó không bị tịch thu cùng với các trang bị khác của Austin.

Biên tập: Zenon