Để sử dụng cổng dịch chuyển, có một quy trình nghiêm ngặt mà bất kỳ ai cũng phải tuân thủ, bất kể địa vị hay quyền lực của họ ra sao.

Thứ nhất, họ phải gửi thông báo bằng thư ma lực đến trung tâm đích nơi mình định dịch chuyển tới.

Thứ hai, họ phải chờ đợi sự chấp thuận cho phép dịch chuyển, quá trình này thường không tốn nhiều thời gian ngoại trừ trường hợp mục đích đến bờ bên kia của cổng còn mập mờ hoặc đáng ngờ.

Thứ ba, sau khi đã đặt chân an toàn xuống bờ bên kia của cổng dịch chuyển, họ phải xuất trình giấy tờ xác minh danh tính hợp lệ cùng chứng cứ xác thực cho chuyến viếng thăm của mình.

Nếu vi phạm bất kỳ yêu cầu nào nêu trên cùng một số quy định khác, dù cho kẻ đó là một hoàng đế hùng mạnh hay chỉ là một tên nô lệ tầm thường, họ đều phải gánh chịu hậu quả tương ứng, trừ phi nằm trong những trường hợp ngoại lệ vô cùng đặc biệt.

Và khi hai thiếu niên — một kẻ với mái tóc đen nhánh cùng gương mặt xấu xí, đi cùng một chàng trai tuấn tú nhưng rõ ràng không thuộc về đế quốc phương Bắc — đột ngột xuất hiện từ hư không thông qua cổng dịch chuyển, tình hình lập tức trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Không cần phải nói, hai kẻ vừa bị đội lính gác tại trung tâm dịch chuyển tóm gọn lập tức bị áp giải thẳng tới ngục tối trung tâm, vốn được xây dựng sâu dưới lòng đất của pháo đài chính.

Lý do khiến cả hai bị tống vào nhà tù trung tâm dĩ nhiên là bởi nguy cơ chúng có thể là phần tử khủng bố hoặc gián điệp do quốc gia thù địch phái tới.

Thế nên lúc này, danh sách tù nhân của ngục tối hoàng cung đã có thêm hai gương mặt mới toanh.

**XOẠCHHH**

"Bỏ phí một mẩu thôi là mày đừng hòng thấy lại đồ ăn trong vòng một tuần đấy."

Tên cai ngục cất giọng cứng nhắc, vừa đẩy khay thức ăn lạnh ngắt vào trong buồng giam vừa đe dọa thành viên mới vừa bị tống vào đây.

Austin liếc nhìn chiếc khay, và kỳ lạ thay, cậu lại thấy nó vẫn ăn được.

'Nói thật thì món này còn ngon hơn cả đồ mình tự nấu.'

Kéo lê đôi chân đang bị cùm trong xiềng xích, cậu định vươn tay lấy chiếc khay để lót dạ vì bụng cũng đã khá đói; đúng lúc ấy, một giọng nói hốt hoảng vang lên từ bên ngoài buồng giam.

"Này, thằng kia! Liệu hồn mà ngậm chặt mồm lại! Sắp có nhân vật mà mày tuyệt đối không dám đắc tội đến đây rồi đấy."

Một nụ cười bất giác nở trên khuôn mặt vương chút bụi bẩn của chàng thiếu niên tóc vàng khi cậu thong thả cầm lấy chiếc khay, tựa lưng vào bức tường đá lạnh lẽo và sẵn sàng đón chờ màn kịch hay.

Austin nghe thấy tiếng bước chân vừa phải vọng lại từ phía ngoài, kèm theo một lượng mana đậm đặc rò rỉ từ những người mới đến.

Giữa đám đông những luồng dao động ấy, có một luồng năng lượng ma pháp đặc biệt hệt như một dải lụa chạm vào giác quan của Austin, khiến nụ cười trên môi cậu càng thêm rạng rỡ.

Tiếng bước chân cùng những tiếng chào dõng dạc vang vọng khắp hành lang trước khi căn phòng giam tối tăm giam giữ Austin bừng sáng bởi ánh đèn chiếu rọi từ bên ngoài.

Cánh cửa kim loại nặng nề lập tức nâng lên, để lộ bóng dáng của một nhóm người xuất hiện trước buồng giam.

Austin lười biếng liếc nhìn đám đông và nhận ra ngoài gần chục tên lính gác, có hai người phụ nữ đang đứng ở trung tâm đội ngũ. Bọn lính canh giữ một khoảng cách khá xa vì sợ thất lễ với họ.

Người mặc bộ đồng phục hầu gái có khuôn mặt không chút biểu cảm, hoàn toàn phù hợp với khí chất toát ra quanh người, khi cô ta lạnh lùng nhìn Austin như thể đang nhìn một thứ gì đó bẩn thỉu.

Nhưng giữa tất cả bọn họ, chỉ có một người duy nhất khiến trái tim tưởng chừng như ngủ yên của Austin đập rộn ràng như điên loạn, và dòng máu đã tê dại chảy cuồn cuộn hơn bao giờ hết.

Dù trong lòng đang vui mừng đến tột cùng, cậu vẫn không để lộ ánh mắt quá lộ liễu mà nhanh chóng dời sự chú ý trở lại với phần thức ăn trước mặt.

Những tên lính gác chứng kiến thái độ ngạo mạn của Austin đều nghiến răng căm phẫn, bởi hành vi vô lễ như vậy là điều không thể nào chấp nhận được khi một nhân vật cao quý nhường này giáng lâm xuống chốn bần cùng hèn mọn.

Cuối cùng, người đã mang đến sự xáo động lớn cho nhà ngục vốn lạnh ngắt như chết này, và cũng là người nổi danh nhất trong những tháng gần đây tại vùng đất Aurora, đã bước chân vào bên trong buồng giam.

"Tiểu thư, vào trong đó có thể nguy hiểm lắm ạ."

Cô hầu gái vì lo lắng nên cố gắng lên tiếng cảnh báo chủ nhân, bởi một tù nhân như Austin rất có thể đang giấu vũ khí bí mật trên người để bắt giữ nhân vật quan trọng làm con tin, hoặc dùng để tự sát.

Bất chấp lời nhắc nhở ấy, người phụ nữ xinh đẹp sở hữu mái tóc màu bạch kim — dù mới chỉ ở độ tuổi trăng tròn nhưng đã đủ sức mê hoặc bất kỳ gã đàn ông nào bất kể tuổi tác — vẫn không hề dừng bước. Nàng tiến thêm hai bước để nhìn rõ hơn kẻ vẫn đang thản nhiên nhai miếng thịt khô đông lạnh.
"Còn kẻ kia, kẻ cũng vượt qua cổng dịch chuyển trái phép thì sao?"

Giọng nói khẽ khàng nhưng lạnh buốt thấu xương của thiếu nữ vang lên, khiến viên Trưởng ngục lập tức bước lên phía trước và cung kính bẩm báo với vị Đại Công chúa.

"Bẩm Tiểu thư, do thuộc hạ chưa thể xác định rõ thực lực của chúng, nên trước mắt đã hạ lệnh giam giữ chúng ở hai nơi riêng biệt ạ."

Kẻ vừa cúi gập đầu lia lịa vừa thưa chuyện chính là kẻ cai quản ngục tối trung tâm.

Luna thờ ơ gật đầu, đưa ánh mắt vô cảm liếc nhìn người đàn ông đang ngồi bệt dưới chân mình, rồi hạ một mệnh lệnh khó tin khiến viên Trưởng ngục chẳng thể nào ngờ tới.

"Đưa tên này tới phòng thẩm vấn riêng của ta. Trông hắn có vẻ là loại xảo quyệt trong bất kỳ hội nhóm nào mà hắn gia nhập, ta sẽ đích thân tra khảo hắn trước."

Nghe thấy lời tuyên bố ấy, những tiếng hít sâu đầy kinh hãi đồng loạt vang lên xung quanh khi đám người nhớ lại những lời đồn đại về căn phòng đó.

Chỉ những kẻ đã ở nơi này đủ lâu mới biết rõ một điều: bất cứ ai từng bước chân vào phòng thẩm vấn của tiểu thư đều một đi không trở lại.

Viên Trưởng ngục dường như cũng sững sờ hoàn toàn trước mệnh lệnh, gã vô thức cao giọng để xác nhận lại lời Luna:

"T-Tiểu thư... đã đến lúc phải đưa chúng tới nơi đó rồi sao ạ?"

Luna chẳng buồn hé răng nửa lời, chỉ phóng ra một lượng mana khủng khiếp giáng thẳng xuống đầu kẻ to gan dám cãi lời nàng.

"ẶC KHỤ!!"

**RẮC C C**

Gã đàn ông vạm vỡ quỳ sụp xuống đất, chật vật hít thở để giữ lấy mạng sống khi sàn đá xung quanh gã bắt đầu nứt toác với tốc độ kinh hoàng, trước khi gã đổ ập xuống nằm bẹp dí trên sàn, toàn thân không tài nào nhúc nhích nổi.

Mọi chuyện diễn ra chỉ trong vỏn vẹn bốn giây ngắn ngủi, thế nhưng bầu không khí đã thay đổi chóng mặt. Đám lính đứng xem đều nuốt nước bọt đánh ực khi tận mắt chứng kiến vị Thánh nữ này không chỉ tinh thông Ma pháp Trị liệu.

Nàng còn có thể hóa thành một mụ phù thủy gieo rắc kinh hoàng!

Luna thu hồi lượng mana đang đè nặng lên đỉnh đầu kẻ suýt chút nữa đã lìa đời, rồi nàng quay sang nhìn tên tù nhân vừa cắn nốt miếng thịt khô cuối cùng, cất giọng đầy uy quyền:

"Vì chúng ta chưa rõ kẻ nào trong pháo đài chính có liên quan đến quân phản loạn, ta không muốn bất kỳ ai hé răng nửa lời về tất cả những chuyện này cho đến khi ta tra khảo sạch sẽ mọi thứ từ tên này. Rõ chưa?"

Không dám nghĩ ngợi gì thêm trước mệnh lệnh Luna ban ra, tất cả mọi người lập tức khép gót chân, đồng thanh hô lớn:

""RÕ Ạ!""

________________________

[Góc nhìn của Austin:]

Sau màn thị uy hoa mỹ vừa rồi, Luna vội vã rời đi, để lại tôi một mình trong buồng giam thêm một lúc.

Thật may là tên anh hùng không làm loạn lên mà lại kỳ lạ giữ thái độ im ắng trong ngục, chẳng hề dùng đến danh xưng anh hùng của mình; một điều khá bất ngờ đối với một kẻ đang trong thời kỳ nổi loạn.

Tôi phần nào đoán được lý do đằng sau hành vi ấy của cậu ta, nên cũng chẳng buồn bận tâm thêm mà tập trung vào việc trước mắt.

Tôi thật sự kinh ngạc trước cách Luna diễn xuất trước mặt mọi người, đạt đến độ màn kịch của nàng suýt chút nữa đã khiến tôi phát hoảng. Nhưng khi nghe nàng yêu cầu một buổi thẩm vấn riêng, tôi mới thở phào nhẹ nhõm nhận ra nàng vẫn chẳng hề thay đổi.

Ừ thì, ngay từ đầu việc nghi ngờ nàng là tôi đã quá thất lễ rồi, nhưng một lần nữa, khi gặp lại nàng sau từng ấy thời gian và cảm nhận được vị thế cao quý, được muôn người kính sợ của nàng giữa đám đông, lòng tôi lại dấy lên chút bất an về việc hai chúng tôi ở bên nhau.

Không phải tôi đang tự ti hạ thấp bản thân, nhưng khi đối diện với một tiểu thư hoàn hảo không tì vết chẳng tìm đâu ra một khuyết điểm như thế, việc tôi cảm thấy mình không xứng với nàng cũng là điều hết sức tự nhiên.

**KẸT T T**

Dòng suy nghĩ vẩn vơ của tôi bị cắt đứt khi viên cai ngục kéo then cửa buồng giam sang một bên, rồi ra lệnh cho tôi bằng giọng trầm đục:

"Đi theo tao."

Tôi lẳng lặng đứng dậy. Tên lính bước vào trong, tháo xiềng xích đang khóa chân tôi với bức tường đá, rồi đẩy tôi bước về phía trước.

Đôi tay vẫn bị trói chặt bởi những sợi xích sắt nặng trịch, tôi bắt đầu lê bước rời khỏi buồng giam, từng bước chân trần chạm vào mặt sàn lạnh buốt như băng.

'Biết thế mình đã dùng bình thuốc rồi...'

Vừa thầm cằn nhằn chuyện đã rồi, tôi vừa theo sau hai tên lính canh khi chúng lẳng lặng dẫn tôi xuống khu vực sâu hơn của nhà ngục.

'Ở đây lại có một nơi thế này sao?'

Chân mày tôi khẽ nhướng lên đầy tò mò khi chúng tôi bắt đầu đi xuống tầng hầm còn sâu hơn cả tầng hầm ngục ban nãy. Cứ như một tầng hầm đôi vậy.

Chưa đầy hai phút sau, chúng tôi đã bước xuống bậc thang cuối cùng, và một cánh cửa kim loại khổng lồ — đồ sộ hơn cả cửa khóa của các buồng giam — hiện ra ngay chính giữa nơi này.
Hai gã đàn ông trước tiên đưa mắt nhìn nhau, rồi nhìn tôi với ánh mắt thoáng vẻ thương hại trước khi gõ lên cánh cửa kim loại.

**CẠCH**

Tiếng lách cách vang lên, hay chính xác hơn là tiếng tay nắm cửa đang xoay tròn, vang vọng khắp không gian tĩnh mịch trước khi một trong hai tên lính canh vặn ổ khóa rồi đẩy cánh cửa nặng trịch mở ra.

**KÉT T T**

Tiếng ken két chói tai dứt hẳn ngay sau đó, khi khung cảnh bên trong căn phòng cuối cùng cũng hiện ra rõ nét.

Ngoại trừ bóng tối bao trùm khắp căn phòng chỉ được thắp sáng lờ mờ nhờ vài ngọn nến, thứ khiến mắt tôi mở to kinh ngạc chính là chiếc bục thẩm vấn nghiêng có sẵn bốn cái tay nắm—thứ rõ ràng chẳng dùng cho trò gì vui vẻ cả.

Tôi nuốt nước bọt cái ực trước khi hai gã hộ pháp biến nỗi sợ của tôi thành hiện thực bằng cách tuân theo mệnh lệnh của nàng Luna không-mấy-đáng-yêu của tôi.

"Trói hắn lại rồi ra ngoài."

Hai tên khổng lồ chẳng nói chẳng rằng, kéo lê tôi đến chiếc bục nghiêng rồi trói chặt tay chân tôi bằng một loại dây thừng đặc chế sau khi tháo bỏ xiềng xích trên người tôi.

Theo đúng mệnh lệnh, hai tên lính canh rời khỏi căn phòng tăm tối sau khi ném cho tôi một ánh nhìn đầy thương hại, trước khi cánh cửa khép lại, chỉ còn lại tôi và Luna trong phòng.

Cuối cùng, từ trong bóng tối, vị thánh nữ xinh đẹp—người khiến tôi bao đêm gần đây thao thức không ngủ được—đã bước ra. Nhưng chẳng hiểu sao, dù chỉ có hai chúng tôi ở riêng với nhau, điều mà tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng qua kỹ năng cảm nhận của mình, nét mặt của Luna vẫn chẳng hề biến chuyển là bao.

Dẫu vậy, tôi gạt những suy nghĩ vẩn vơ sang một bên và cất giọng bình thản:

"Cậu làm tôi sợ chết khiếp đấy, Luna. Nào, cởi trói cho tôi đi. Tôi có bao nhiêu chuyện muốn nói với cậu đây."

Luna vẫn im lặng bước về phía tôi, khiến tôi có chút bất an hơn cả lúc còn ở trong buồng giam.

Đứng cách tôi chỉ chừng một bước chân, nàng giơ tay lên và bắt đầu âu yếm vuốt ve má tôi, cất giọng nói chẳng hiểu sao lại khiến sống lưng tôi ớn lạnh:

"Có gì mà phải vội chứ? Trước tiên, cứ để em chúc mừng anh thật chu đáo đã nào."

Hơi thở ấm nóng của nàng phả đều lên gương mặt tôi, hòa cùng hương thơm thanh nhã bấy lâu nay tôi không được ngửi thấy, khiến đầu óc tôi có chút tê dại, nhưng tiềm thức vẫn thôi thúc tôi cất tiếng hỏi đầy lo ngại:

"Chúc mừng ư, nhưng mà chúc mừng chuyện gì cơ?"

Bất chợt, Luna bước lên mép bục rồi áp sát cơ thể mềm mại của nàng vào người tôi, khiến những cơn rạo rực khó lòng kiềm chế chạy dọc khắp người tôi, trước khi nàng thì thầm vào tai tôi một câu nói đã lập tức đánh tan mọi ý nghĩ xao xuyến trong chớp mắt:

"Tất nhiên là chúc mừng mối quan hệ mới mà anh vừa thiết lập trong lúc vắng mặt em rồi~."

Nghe chất giọng lạnh lẽo chẳng hề có chút gì là vui vẻ ấy, mặt tôi tái mét khi trong đầu chỉ còn đọng lại duy nhất một suy nghĩ về tình cảnh thảm họa hiện tại của mình.

'Đờ mờ cuộc đời tôi.'

____________________________________

Lời tác giả:- Chỉ có số phận nghiệt ngã đang chờ đợi Austin khi cậu tận mắt chứng kiến mặt tối Yandere của Luna. Đó chỉ là cách nàng thể hiện tình yêu của mình thôi mà. Tất nhiên là theo phong cách Yandere rồi~.

Hãy để lại bình luận nếu bạn yêu thích câu chuyện nhé!

Biên tập: Zenon