"Thôi xong..."

Vừa lúc những lời biểu thị cho sai lầm vừa rồi của Austin bật ra khỏi đầu môi, một đòn vỗ nặng trịch đã giáng thẳng vào lồng ngực cậu.

**ẦMMMM**

Bằng lòng bàn tay không vướng bận của mình, Charles nện thẳng vào ngực Austin một lực đạo đủ sức nghiền nát cây cột đá dày cả mét một cách dễ dàng.

Dĩ nhiên Charles chưa dùng hết toàn lực bởi sự hứng thú ngày càng tăng đối với Austin, thế nhưng đòn đánh đó cũng thừa sức hất tung Austin bay thẳng sang tận đầu bên kia của võ đài.

**RẦÂÂM**

Thân thể cậu va sầm vào tường bao quanh võ đài, khiến bức tường làm từ vật liệu thượng hạng lập tức vỡ vụn trong nháy mắt.

Nếu Austin cứ thế đập người vào tường với lực đạo ấy, bức tường hẳn đã không bị vỡ; thế nhưng ngay trước khi lưng mình chạm vào bề mặt cứng rắn, cậu đã kịp bao bọc toàn thân bằng mana nhằm giảm thiểu trọng thương.

""Oaaa!!""

Những tiếng hít thở dồn dập vang lên rõ mồn một từ phía khán giả khi lần đầu tiên họ được chứng kiến một đòn tấn công thô bạo đến nhường này kể từ lúc trận chiến bắt đầu.

Việc Charles ngã xuống cho tới khoảnh khắc Austin hứng trọn đòn đánh kinh hoàng diễn ra trong khoảng thời gian ngắn đến mức những kẻ mới chỉ ở giai đoạn đầu thức tỉnh căn bản chẳng thể nhìn nhận kịp chuyện gì vừa xảy ra.

Giữa đấu trường, tầm nhìn của Austin chao đảo trong thoáng chốc khi cơn đau nhói thấu xương từ sau lưng ập tới, trước khi cậu kịp ổn định lại ý thức của mình.

'Khốn khiếp... Mình đánh giá thấp ông ta rồi...'

Gạt đi vệt máu rỉ ra nơi khóe môi, Austin gượng đứng dậy, đôi mắt nheo lại chăm chú khóa chặt vào đối thủ.

"Có bao nhiêu bản lĩnh thì tung ra hết đi nhóc, nếu không ngươi còn chẳng đả thương nổi ta đâu."

Charles dĩ nhiên không nằm bẹp dưới đất đến tận lúc này, gã cất giọng sang sảng đủ vang tới tận hàng ghế xa nhất của võ đài, như một lời hiệu triệu yêu cầu Austin phải tung toàn lực.

Charles nhận thức rõ ràng rằng, ngoại trừ các đòn ma pháp, chàng thiếu niên tóc vàng kia vẫn còn che giấu điều gì đó.

Thay vì tức giận vì Austin dám xem thường thực lực của vị Hiệp sĩ Trưởng duy nhất thuộc Hiệp sĩ đoàn Hoàng gia, Charles lại càng cảm thấy phấn khích tột cùng qua từng giây trôi qua.

Đối với gã, việc bị đối thủ đánh giá thấp chỉ càng khiến ngọn lửa chiến đấu bùng cháy dữ dội hơn, và nhờ thế, gã hoàn toàn có thể rộng lượng bỏ qua thái độ cẩu thả ấy của thằng nhóc trước mặt.

Austin hiểu rất rõ rằng nếu bây giờ sử dụng ma pháp từng có thể tiêu diệt hàng tá ác ma cấp Thảm Họa, trận ẩu đả này sẽ kết thúc trong chớp mắt; thế nên hiện tại, cậu quyết định sẽ chỉ cường hóa sức mạnh thể chất của mình.

Cậu biết chừng nào tính mạng còn chưa bị đe dọa trực tiếp thì vẫn có thể dựa vào thể thuật, và chính điều đó đã dẫn cậu tới một quyết định vô cùng liều lĩnh.

'Phân bổ đều điểm chỉ số của ta vào sức mạnh và tốc độ... ngay lập tức!!'

Gầm lên trong tâm trí, Austin bỗng thấy toàn thân như bị một tảng cự thạch đè nặng, một thôi thúc ngã quỵ xuống sàn dâng trào đầy nguy hiểm từ sâu bên trong.

Từng đường gân máu trên cánh tay và sau gáy cậu hằn lên cuồn cuộn khi nguồn năng lượng mới ồ ạt rót thẳng vào đan điền, trong khi ánh mắt cậu vẫn khóa chặt về phía trước, không dám chớp dù chỉ nửa giây vào lúc này.

Charles cũng nhạy bén nhận ra điều gì đó bất thường đang diễn ra với thằng nhóc trước mặt, một cảm giác chẳng hề mang lại điềm lành.

'Có vẻ đã đến lúc rồi.'

Ghìm chặt thanh kiếm trong tay, lần đầu tiên kể từ khi trận đấu bắt đầu, Charles chủ động nhấc chân khỏi mặt đất và phóng mình với tốc độ kinh hoàng lao thẳng về phía chàng thiếu niên đang chật vật thích ứng.

Toàn bộ khán giả nín thở khi thấy thân hình hộ pháp của vị Hiệp sĩ Trưởng biến mất trong chớp mắt rồi thoắt cái xuất hiện ngay trước mặt Austin, thanh đại kiếm chĩa thẳng tắp vào vùng bụng sơ hở của cậu.

Thế nhưng, thay vì cảm giác mũi kiếm xuyên thấu da thịt quen thuộc, điều khiến Charles phải cau mày kinh ngạc lại là lực cản mãnh liệt truyền đến từ lưỡi kiếm — thứ giờ đây hoàn toàn không chịu tuân theo sự điều khiển của gã nữa.

Đồng tử đen kịt của gã đàn ông vạm vỡ co rút lại cực độ khi cuối cùng gã cũng nhìn rõ rốt cuộc chuyện quái quỷ gì vừa xảy ra chỉ trong một cái chớp mắt.

"Đùa nhau chắc?!"

Alex là người buột miệng chửi thề từ bên ngoài sàn đấu khi chứng kiến cảnh tượng khó tin thông qua ma pháp giám sát của mình. Không chỉ ông mà các quý tộc cấp cao trên khán đài cũng phải há hốc mồm kinh ngạc trước thứ đang chặn đứng thanh kiếm của một Charles bách chiến bách thắng một cách vững như bàn thạch.

"Giờ thì.... ta... tóm được ngươi rồi!"

Đôi mắt đỏ ngầu như máu cùng nụ cười tàn nhẫn nở trên môi, Austin chỉ dùng duy nhất một bàn tay để giữ chặt lấy lưỡi kiếm trước khi siết chặt các ngón tay lại, tạo nên...

**RẮC**

*XOẢNGGGG*

Sau âm thanh lanh lảnh tựa như thủy tinh vỡ vụn vang vọng giữa hai đấu thủ, trước sự bàng hoàng tột độ của Charles, thanh trường kiếm từng theo gã đồ sát vô số sinh linh đã vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.
Bàn tay vừa bóp nát lưỡi kiếm của Austin thoắt cái siết chặt thành nắm đấm, để rồi với một tốc độ kinh hoàng, cậu áp sát gã hộ pháp và giáng thẳng một cú đấm sấm sét vào thân hình đồ sộ của Charles.

**HUỴCH**

"Khực!!"

Thân hình khổng lồ của vị Hiệp sĩ Trưởng bị đẩy lùi gần năm bước chân, tay vẫn cầm chặt thanh kiếm gãy, đầu óc vẫn chưa kịp định hình chuyện quái quỷ gì vừa xảy ra.

Thế nhưng, trước khi Charles kịp chấn định lại tâm trí, một sát khí kinh người mang theo hiểm họa chết chóc bất chợt bùng nổ ngay sau gáy gã.

Xoay người với tốc độ xé gió theo bản năng và giơ tay lên đỡ, Charles cảm nhận được một lực đánh kinh hồn giáng thẳng vào giữa lòng bàn tay, đồng thời đập vào mắt gã là nụ cười đầy tàn nhẫn của Austin ngay trên đỉnh đầu.

Austin không để nắm đấm của mình bị Charles khóa lại. Bằng tốc độ nhanh như chớp giật, cậu lập tức triệt tiêu hoàn toàn sự hiện diện của bản thân rồi thoắt cái hiện ra ngay sau lưng gã đàn ông vạm vỡ, dồn toàn bộ sức mạnh vào chân và tung ra một cú đá hiểm hóc vào khoeo chân của Charles.

Charles hoàn toàn không theo kịp tốc độ mà Austin đang phô diễn, cộng thêm đòn đánh hiểm hóc nhắm vào yếu huyệt chí mạng, vị Hiệp sĩ Trưởng một lần nữa bị ép phải quỳ sụp một gối xuống sàn đấu.

'Thằng nhóc này đang tiến bộ qua từng cái chớp mắt!!'

Ý nghĩ ấy vừa xẹt qua tâm trí Charles thì gã liền cảm thấy một thứ nặng tựa tảng đá ngàn cân nện thẳng vào đỉnh đầu, khiến ý thức gã nhất thời trở nên mụ mẫm.

Sau khi giáng trọn cú cùi chỏ vào hộp sọ của Charles, Austin chẳng hề khựng lại lấy nửa giây mà lập tức vung chân tung một cú đá sấm sét nhắm thẳng vào mặt gã hộ pháp, chỉ bị chặn đứng khi chỉ còn cách chưa đầy năm phân.

"Ngươi khiến ta bắt đầu nóng máu rồi đấy!"

Gầm lên với nụ cười tàn bạo chẳng kém gì Austin, người đàn ông lẽ ra đã có thể lên chức ông nội ở cái tuổi này nếu không nhờ sở hữu thực lực phi thường liền nắm chặt lấy cổ chân của cậu, rồi bằng thứ thể lực quái vật của mình, gã giật mạnh con mồi và quật cậu đập thẳng người xuống sàn đấu.

"Oraaa!!"

**RẦM**

Một vài khán giả suýt nữa thì nôn thốc nôn tháo khi chứng kiến uy lực khủng khiếp trong cú quật của Charles; trong đầu họ bất giác hiện lên hình ảnh một quả dưa hấu nổ tung toét sau khi rơi tự do từ tầng mười xuống đất.

Thế nhưng vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người, ngay khoảnh khắc va chạm với mặt sàn, Austin đã mượn phản lực rung chấn để thoát khỏi gọng kìm của Charles, rồi thoắt cái xuất hiện ở một vị trí khác với nắm đấm siết chặt hung tợn, dẫu rằng đến cuối cùng nó vẫn bị đối phương chặn đứng.

"Hừ."

"Ha ha ha... Thú vị lắm. Nhào vô đây, nhóc con!!"

Trao cho nhau cảm giác rợn gáy nghẹt thở đến cùng cực, hai kẻ cuồng chiến nhanh chóng lao vào màn đổi đòn tàn khốc đến mức dẫu không hề trực tiếp tham chiến, từng khán giả ngồi trên khán đài vẫn cảm tưởng như lưỡi hái tử thần đang kề sát ngay sau gáy mình.

Những cú đấm trực diện cùng dư chấn dữ dội từ cuộc đụng độ giữa cả hai khiến toàn bộ sàn đấu nứt toác và vỡ vụn với một tốc độ kinh hoàng.

Cái cách mà Austin thoăn thoắt né tránh vô số đòn tấn công dồn dập rồi phản công lại bằng những chiêu thức đoạt mệnh của riêng mình khiến những kẻ từng đứng trên bục giảng dạy dỗ cậu tại Học viện Eden phải tự vấn lại bản thân, rằng liệu họ có đủ tư cách để làm thầy của một kẻ như thế này hay không.

Gương mặt mang vẻ bàng hoàng khiếp đảm nhất thuộc về nàng nữ chiến binh kiêu hãnh — người mà cả đời này chưa từng nghĩ rằng cha mình lại có thể bị bất kỳ ai dồn ép đến mức độ này. Dù cô đặt trọn niềm tin rằng Kyouki trong tương lai sẽ trở thành kẻ mạnh nhất, nhưng hiện tại hắn vẫn còn cách đẳng cấp của papa cô một khoảng rất xa.

Vậy mà giờ đây, một kẻ chỉ mang phẩm cấp Tân thủ cỏn con mà bấy lâu nay cô chỉ toàn mắng nhiếc là đồ ẻo lả hèn nhát, lại đang phô diễn một sức mạnh kinh thiên động địa đến mức khiến khả năng tư duy của cô tê liệt dần qua từng cái chớp mắt.

Cách hắn phát huy sức mạnh, cách hắn không ngừng nở nụ cười ngạo nghễ dẫu phải hứng chịu những đòn đánh có thể lấy mạng cô chỉ trong một phát duy nhất, cùng ý chí kiên định không hề lùi bước một phân của hắn, tất cả khiến cô cảm thấy thế giới của mình đang sụp đổ chìm sâu xuống đáy vực thẳm mà bản thân thậm chí còn chẳng thể thốt lên lời cầu cứu.

Sắc mặt của Kyouki cũng chẳng khá hơn là bao, bởi chỉ cần nghĩ đến viễn cảnh phải lãnh một hoặc hai cú đấm từ Austin lúc này thôi cũng đủ khiến một cơn ớn lạnh chết chóc chạy dọc sống lưng cậu ta. Ký ức về cái lần cậu ta từng tung một cú đấm hất văng Austin ra khỏi cổng trường trong buổi lễ khai giảng ùa về trong tâm trí, khiến toàn thân cậu ta run rẩy kịch liệt.

'Nếu như khi đó...'

Tưởng tượng ra khả năng đáng sợ tột cùng ấy, Kyouki cùng toàn thể khán giả nhận ra những tiếng va chạm gầm vang như sấm sét từ sàn đấu cuối cùng cũng dần lắng xuống sau hơn mười phút hai bên thực sự lao vào hỗn chiến sinh tử.

Những làn khói bụi mịt mù chậm rãi tản đi, dần hé lộ bóng hình của hai kẻ cuồng chiến rõ nét trước mắt mọi người.
Tuy nhiên, ngay khi chứng kiến tình trạng của hai đấu thủ, một làn sóng xì xào bàn tán xen lẫn những tiếng thở hắt nặng nề liền dấy lên dữ dội khắp không gian xung quanh.

"Không thể nào!!"

"Mình đ-đang mơ sao, hay là Charles..."

"Chuyện này không thể là thật được.... không thể là thật được!!"

Đứng đó với khóe môi nhuốm máu cùng vài vết bầm tím đen quanh mắt và gò má, thêm hàng tá vết cào xước chằng chịt khắp thân trên và lồng ngực là chàng thiếu niên tóc vàng, người lúc này đang thở dốc từng cơn trong khi cố ghìm giữ đôi chân run rẩy không để chúng quỵ ngã.

Thế nhưng, điều khiến đại đa số khán giả phải hít vào một hơi kinh hoàng lại chính là tình cảnh của người từng đoạt lấy danh hiệu 'Bất Hoại' sau khi một thân một mình đè bẹp cả một đội quân 1.000 người chỉ trong vòng một ngày.

Người đàn ông vang danh mạnh nhất toàn lục địa ấy lúc này có bộ giáp bảo hộ rách nát tả tơi ở gần như mọi vị trí có thể, gương mặt thì phủ kín hàng chục vết bầm dập và những vệt máu tươi loang lổ.

Cũng hệt như Austin, Charles đang phải chật vật hít thở sao cho đều đặn khi khuôn miệng há hốc cố hớp lấy từng ngụm không khí nhiều nhất có thể. Mí mắt trái của ông sưng húp lên với một vết bầm tím đau đớn phồng to đè lên, khiến Charles vô cùng khó khăn để nhìn cho rõ ràng.

Đất đá vụn vỡ từ sàn đấu văng tung tóe khắp xung quanh hai người đàn ông, nơi họ đứng giờ đây chẳng còn gì ngoài những mảnh đá cẩm thạch vỡ nát lẫn lộn với nền đất trần trụi, khiến Alex chỉ biết ngậm ngùi xót xa.

Đôi mắt màu xanh ngọc lam nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen tuyền, khi hai người họ lặng lẽ đứng nguyên tại chỗ, vừa trừng mắt nhìn nhau vừa nở nụ cười man dại nơi khóe môi như thể họ đang tận hưởng khoảng thời gian thống khoái nhất cuộc đời mình.

"Ngươi *hộc*... mệt rồi sao, nhóc?"

"L-Lo cho bả*hộc*... bản thân ông trước đi."

Toàn thể khán đài chết lặng đi, linh cảm về một điều gì đó kinh hoàng sắp ập đến khiến họ toát mồ hôi như tắm khi nghe thấy hai kẻ điên rồ kia trò chuyện về chuyện sống chết một cách thản nhiên đến vậy.

Ngay cả tiếng gió rít nhè nhẹ cũng vang lên chói tai, tĩnh lặng đến mức như bao trùm toàn bộ đấu trường từng hò reo cuồng nhiệt lúc nãy.

Nhưng ai nấy đều biết rằng, đó chính là sự tĩnh lặng trước một cơn bão kinh hoàng...

Và khi nhìn vào hai người họ, nỗi sợ hãi của đám đông bắt đầu trở thành hiện thực.

"Đừng có chết dưới đòn này đấy, nhóc!"

"Ông cũng vậy đấy, lão già!"

Cả hai cùng gầm lên xé rách cuống họng khi ngưng tụ một lượng mana khổng lồ vào nắm đấm của mỗi người, trước khi cả hai biến mất khỏi vị trí đứng để tung ra đòn tiếp theo, và có lẽ cũng là đòn kết liễu cuối cùng.

"ORAAAAA!!"

"UOOOOHHH!!"

**SLINGGG**

**BOOOOM**

Một vụ nổ nhỏ hất văng hai kẻ ẩu đả trượt lùi chân trên mặt đất mà chưa kịp chạm nắm đấm vào bất cứ thứ gì.

Đột nhiên, sự xuất hiện của một luồng sáng màu tím kỳ lạ chen vào giữa Austin và Charles khiến cả hai ngẩn người ra trước khi kịp nhận thức được điều vừa xảy ra.

"Đi xa hơn mức này nữa thì đất nước của chúng ta sẽ mất đi một tài sản quý giá một cách vô ích đấy."

Xuất hiện từ bên trong luồng sáng rực rỡ chính là vị Ma pháp sư Cung đình, người vừa hóa giải những đòn đánh có sức công phá đủ sức san phẳng cả một pháo đài từ hai phía.

Austin thoáng cảm thấy rùng mình kinh hãi khi nhận ra Alex thực sự mạnh đến mức nào, khi ông ta có thể đồng thời cản phá đòn tấn công của cả hai người mà không lộ chút dấu hiệu chịu phản phệ nào.

Chẳng mấy chốc, dòng máu sục sôi nơi đáy mắt Austin dần lắng xuống, khiến cậu nhận ra bản thân vừa rồi đã cuồng loạn đến mức nào. Cậu không rõ điều gì đã khiến trái tim đang gầm thét của mình bình tĩnh lại, nhưng cậu thầm tạ ơn trời đất vì điều đó đã xảy ra, trước khi một hậu quả không thể cứu vãn ập đến.

Charles gầm gừ nhìn vị Ma pháp sư Cung đình, bởi việc bị chen ngang giữa chừng trận chiến chẳng khác nào một lời cầu xin cái chết.

Nhưng trước khi Charles kịp nhúc nhích dù chỉ nửa bước, ông đã thấy Alex dùng ánh mắt ra hiệu về phía một vị trí trên cao của khán đài.

Charles quay đầu nhìn về hướng đó vì trước đó ông không hề để tâm đến những ai đang theo dõi mình, trước khi ông rốt cuộc nhận ra kẻ nào đã ra lệnh cho Alex ngăn chặn cuộc ẩu đả.

'Chậc... thằng ranh này.'

Nhìn vào tình trạng của Austin cũng như của chính bản thân mình, Charles cảm thấy việc làm trái mệnh lệnh từ người mang dòng máu hoàng tộc là điều không thỏa đáng. Rốt cuộc, ông cũng sẽ không bao giờ dốc toàn lực để hạ sát một chàng trai trẻ ưu tú đến mức này—kẻ đã phá vỡ mọi kỳ vọng của ông và vượt xa những thước đo mà Charles thường dùng để định giá trị của một người.

Thu hồi lượng mana áp đảo của mình, Charles liền bật cười phá lên giòn giã khi sải bước tiến về phía chàng trai trẻ đang thở dốc trước mặt.

"Xuất sắc! Quá xuất sắc! Ngươi đã khiến máu trong người ta sôi sục và gợi lại cho ta những ký ức thời trai trẻ sau bao năm tháng đằng đẵng. Ta chưa bao giờ ngờ rằng Học viện Eden lại có thể bồi dưỡng ra được một chiến binh cừ khôi đến mức này đấy."

Một cái tát đau điếng bằng lời nói vừa giáng thẳng vào mặt những kẻ phụ trách huấn luyện võ thuật và binh khí của Học viện Eden, khiến bọn họ chỉ biết cúi gầm mặt xuống trong nỗi hổ thẹn tột cùng.
Không chỉ bọn họ, mà bất kỳ học viên nào từng học chung với Austin cũng đều mang biểu cảm như muốn nói rằng thế giới giữa họ và cậu từ trước đến nay hoàn toàn khác biệt.

Kẻ có sắc mặt tái nhợt nhất trong toàn bộ khán đài chính là người đàn ông trung niên mang cùng dòng máu với Austin, người lúc này đang trơ mắt nhìn cảnh tượng trước mắt với gương mặt thất thần như thể vừa bị rút cạn linh hồn.

Phản ứng này của ông chỉ có những ai từng biết Vincent năm xưa bị Hiệp sĩ Trưởng vùi dập tàn nhẫn đến mức nào mới có thể thấu hiểu được. Khi ấy, Vincent thậm chí còn chẳng tung nổi một đòn ra hồn trúng người Charles, vậy mà giờ đây...

'Quái quỷ gì thế này... rốt cuộc ta đã bỏ sót điều gì cơ chứ...?'

Giữa cơn bàng hoàng cùng vô vàn phản ứng sững sờ của mọi người, gã đàn ông hộ pháp đột nhiên cất lời tuyên bố một điều có thể sẽ kéo theo cả một địa ngục băng giá giáng xuống đầu Đế quốc Gram.

"Tận mắt chứng kiến thực lực bực này từ chàng thiếu niên đây, ta đã quyết định rồi."

Vỗ mạnh tay lên vai Austin khiến chàng thiếu niên cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng như thể điềm gở sắp sửa ập đến, Charles tiếp tục sang sảng cất cao giọng để toàn bộ khán trường đều nghe rõ quyết định của mình.

"Nếu có kẻ nào xứng đáng nắm lấy bàn tay của con gái ta, thì kẻ đó chỉ có thể là Austin! Thế nên kể từ ngày hôm nay, ta xin tuyên bố con gái yêu quý Venessa của ta chính thức đính hôn với con rể tương lai của ta! Nào, chúc mừng đi chứ mọi người!!"

_________________________

Lời tác giả: Dành chút thời gian mà thử tưởng tượng nụ cười của Luna khi nghe tin này đi nhé.

Dù sao thì, có vài điều tôi muốn làm rõ một chút.

Đầu tiên, sự gia tăng sức mạnh đột ngột đã khiến tâm trí Austin có phần mất kiểm soát, khiến cậu tung toàn bộ sức lực mà không hề nương tay.

Giờ thì, tại sao ngay từ đầu cậu ta lại phải nương tay?

Đơn giản thôi, cậu biết nếu mình dốc toàn lực thì khi trận chiến kết thúc, cậu sẽ giết chết Charles, điều mà cậu không hề mong muốn khi tính đến những sự kiện trong tương lai.

Dù sao thì, nếu các bạn có thắc mắc gì cứ hỏi tôi trên server nhé:-

https://discord.gg/2x6BA2Qm

Và nếu muốn đọc trước các chương mới thì hãy ghé qua:-

https://zetrotranslation.com/novel/isnt-the-wannabe-villain-too-cute/