Đã một tuần trôi qua kể từ khi Luna rời khỏi Đế quốc Gram và trở về nơi gắn liền với danh xưng thực sự của nàng.

Trong suốt bảy ngày vừa qua, Austin chưa từng gián đoạn thói quen thường nhật là tôi luyện cơ thể và thử thách bản thân trong hang ổ quái vật mà Luna đã để lại cho cậu.

Hành trình ấy đối với Austin vô cùng khốc liệt, bởi ba tầng cuối cùng của hang ổ chẳng khác nào chốn địa ngục trần gian đầy đớn đau và kinh hoàng tột độ; ngay cả lúc này, cậu vẫn không khỏi rùng mình khi nhớ lại khoảnh khắc đối đầu một chọi một với con trùm cuối của hầm ngục—một sinh vật ngấp nghé ngưỡng cấp Thảm Họa và gần chạm tới đẳng cấp Tồn tại Thần Thoại nếu xét theo tổng thể các chỉ số.

Thế nhưng, vì Austin không hề hay biết thước đo chuẩn mực để phân định các cấp bậc, cậu cứ thế lao thẳng về phía trước mà chẳng màng tới chỉ số của lũ quái vật, để rồi đến cuối ngày thứ sáu, cậu đã hoàn toàn chinh phục toàn bộ hang ổ.

Thời gian dần trôi, Austin mới nhận ra lũ quái vật trong hang ổ đã được cường hóa một cách đáng sợ đến nhường nào, tới mức chúng có thể phá vỡ giới hạn của bản thân mà chẳng cần phải tiếp nhận năng lượng nguyền rủa.

Nhận thức được điều đó chỉ càng khiến cậu thêm phần kinh ngạc trước thứ sức mạnh vĩ đại mà Luna đang nắm giữ.

Giờ đây, cậu tin chắc rằng điểm khác biệt to lớn nhất giữa thế giới truyện tranh và thực tại này chính là sự hiện diện của một tồn tại có sức ảnh hưởng sâu rộng mang tên Luna, người đã giúp cậu xoay chuyển cốt truyện một cách ngoạn mục đến vậy.

Nếu không nhờ có nàng, Austin hẳn đã chẳng thể đạt được những chỉ số vượt bậc như ngày hôm nay.

[Tên: Austin

Tuổi: 15

Chủng tộc: Con người

HP: 2500 -> 1000 (Bộ hãm)

MP: 5200 -> 1000 (Bộ hãm)

Sức mạnh: 1200 -> 400 (Bộ hãm)

Tốc độ: 1200 -> 300 (Bộ hãm)

Thể lực: 890

Thuộc tính: Hỏa (99)

Phong (83)

Thủy (64)

Thổ (78)

XXXX (0)

Kỹ năng: Hỏa Ngục Triệu Hồi Thuật (A)

Thao Túng Trọng Lực (A)

Bộ Pháp Tĩnh Lặng (B)

Thuấn Tốc (A)

Chịu Đựng Đau Đớn (S)

Ngôn Ngữ Linh Hồn (SS)

Ám Ảnh Đào Tẩu (B)

Tĩnh Tâm (A)

Bước Nhảy Vô Định (A)

Hỗn Mang Hủy Diệt (SSS)

Điểm chỉ số: 570

Điểm Phản Diện Hàng Tuần: 1220/2050]

Vì đây là lần đầu tiên Austin xem lại bảng chỉ số sau khi hoàn thành hang ổ, chính cậu cũng phải giật mình trước kỹ năng mà mình đã đạt được sau trận tử chiến với con trùm tầng mười.

Nhớ lại cảnh tượng hủy diệt diễn ra trên chiến trường vào những phút cuối cùng của cuộc giao tranh, Austin khẽ rùng mình khi một quyết tâm nảy sinh trong tâm trí.

'Tốt nhất là mình không nên dùng đến thứ đó trừ khi bị dồn vào bước đường cùng...'

Hiện tại, cậu đang ngồi trên sân thượng của tòa nhà học viện, gần nơi những lá cờ của các quốc gia đang tung bay phần phật trong gió.

Đưa mắt nhìn xuống đám học viên đang tấp nập ra vào khu giảng đường chính, cậu khẽ buông một tiếng thở dài khi cảm nhận được mối nguy hiểm đang cận kề—điều mà Alex đã báo trước cho cậu.

Đứng bật dậy, Austin bẻ khớp ngón tay kêu răng rắc rồi vươn vai thư giãn những thớ cơ còn hơi ê ẩm, trước khi cậu cảm nhận được một lượng mana khổng lồ đang ập xuống từ trên bầu trời.

'Màn xuất hiện chấn động đấy chứ.'

**BOOOOOOOM**

Một tiếng sấm rền vang rung chuyển cả một vùng trời, kéo theo đám bụi mù mịt cuộn trào bao bọc lấy một vật thể vừa giáng thẳng xuống từ độ cao không tưởng.

Đám học viên ban đầu chết lặng vì kinh hãi, nhưng rồi linh cảm về một điềm gở ập tới tâm trí khiến chân họ bắt đầu cuống cuồng tháo chạy.

"Là ông ta!!"

"Ông ta đến rồi... Chạy mau! Mọi người mau chạy vào trong tòa nhà!!"

"Khốn khiếp... mana của ông ta làm mình ngạt thở mất!"

Mọi người đều la hét toán loạn khi vội vã chạy vào bên trong khuôn viên, nơi ban giám hiệu học viện đã đảm bảo sự an toàn cho họ.

Kỳ lạ thay, ngay cả trong cơn hỗn loạn, trước khi làn bụi đất kịp lắng xuống, toàn bộ khoảng sân đã hoàn toàn trống trơn như thể đám đông vài giây trước chỉ là một ảo ảnh.

Đôi mắt màu ngọc lục bảo của Austin chỉ tập trung duy nhất vào kẻ đang đứng giữa tâm hố sâu—vết tích hình thành từ cú giáng uy lực khủng khiếp tựa hồ cả mặt đất vừa bị một gã khổng lồ nện sập.

Sau cùng, bóng hình một người đàn ông dần hiện rõ khiến hơi thở của Austin trong vô thức nghẹn lại nơi cổ họng trước khí thế đầy bức bách của ông ta.

Sở hữu một vóc dáng vượt xa những gì một con người bình thường có thể tưởng tượng, cùng chiều cao sừng sững hơn 2m20, người đàn ông đang đứng đó chính là kẻ nắm giữ kỷ lục chém gục nhiều kẻ địch nhất trên chiến trường chỉ trong vòng một giờ đồng hồ.

Mái tóc xoăn buông xõa lòa xòa trên gương mặt dữ dằn càng khiến người đàn ông trông đáng sợ hơn bội phần; chưa kể tới lượng mana đậm đặc khủng khiếp mà ông ta đang tỏa ra như thể một con người sở hữu thứ sức mạnh ấy là điều hiển nhiên, biến cá thể duy nhất này vượt xa mọi quy chuẩn đánh giá thông thường.

Điều đầu tiên Austin làm khi nuốt khan một ngụm nước bọt chính là lẩm bẩm một biện pháp nhất định trong hơi thở.

'Giải phóng toàn bộ giới hạn của ta.'
Sử dụng [Thao Túng Trọng Lực], Austin đanh lòng lại và lướt đi vững vàng về phía người đàn ông nãy giờ vẫn chưa hề nhúc nhích lấy nửa bước kể từ màn xuất hiện như bom nổ kia.

Trái tim Austin đập thình thịch như điên dại, bởi dẫu cho cậu từng đối đầu với lũ quái vật trong hầm ngục—những thứ có thể mang tới thảm họa cho toàn bộ đế quốc nếu cùng nhau tràn ra—điều đó cũng không thể thay đổi một sự thật rằng vị Hiệp sĩ Trưởng này hoàn toàn vượt trội hơn tất cả những sinh vật phi nhân tính mà Austin đã từng giao chiến bên trong hang ổ quái vật.

Tiếp đất không một tiếng động, Austin ngước nhìn người đàn ông trông càng thêm hộ pháp khổng lồ ở cự ly gần này, trước khi nghe thấy miệng ông ta mấp máy lần đầu tiên.

"Là ngươi sao?"

Charles cất giọng đầy uy quyền chất vấn Austin, trong khi lượng mana của ông ta vẫn không ngừng cuồn cuộn trào ra như một đại dương vô tận.

Thấu hiểu trọn vẹn ẩn ý của Charles chỉ qua vỏn vẹn mấy chữ ngắn ngủi, Austin ưỡn thẳng lưng, và giữ vẻ mặt điềm nhiên đáp lại.

"Phải, là tôi."

**SWOOOOOSH**

**DOOOOOMM**

Đột nhiên, làn sóng mana xung quanh Charles trở nên bạo liệt đến mức khiến khoảng sân trường vốn đã hỗn loạn nay lại càng nứt toác dữ dội hơn.

Nguồn năng lượng nặng nề sục sôi xung quanh đã làm biến dạng cả khung cảnh xung quanh trước những đợt xung kích cuồng bạo mà Charles cố ý phóng thích.

**CREAKKK*

Những rặng cây quanh vườn hoa, cùng với những bức tường nơi lối vào dẫn vào bên trong tòa nhà học viện chính, bắt đầu bị tác động một cách đầy nguy hiểm trước màn giải phóng mana bất ngờ từ một con mãnh thú duy nhất.

Trong khi mặc cho lượng mana của mình thỏa sức cuồng loạn, Charles cẩn thận quan sát chàng trai trẻ trước mặt và hoàn toàn kinh ngạc khi thấy thần sắc cùng khí phách của chàng thanh niên tóc vàng không hề dao động hay mảy may thay đổi.

Charles lúc này đang giải phóng một lượng mana đủ sức nghiền nát bất kỳ ai dưới cấp Độc Nhất ở khoảng cách gần như thế này, ấy vậy mà chàng thiếu niên không những có thể đứng vững trước nó, cậu thậm chí còn chẳng hề nhúc nhích lấy một thớ cơ.

Quả thực phi thường.

Chẳng mấy chốc, luồng sóng mana đang tàn phá điên cuồng cảnh quan xung quanh liền dừng bặt, ngay trước khi một người đàn ông trạc tuổi cuối sáu mươi hớt hải lao tới hiện trường với vẻ mặt thống khổ.

"Ồ, xem ai tới này! Dạo này thế nào rồi, lão già?"

Đột nhiên, vẻ mặt u ám và hung dữ trước đó của vị Hiệp sĩ Trưởng hoàn toàn biến mất khi ông ta chào hỏi vị Hiệu trưởng đang lo sốt vó.

Nhân cơ hội này, Austin thở hắt ra một hơi nặng nề và cuối cùng cũng thả lỏng các cơ bắp, thầm cảm ơn Luna vì đã giúp cậu làm quen với áp lực phóng thích mana khủng khiếp trong ngày đầu tiên của chuyến thám hiểm.

"Ngài Charles, bên trong có hàng trăm học sinh đấy. Ngài định tước đoạt những sinh mạng vô tội đó trong cơn thịnh nộ nhất thời của mình sao?!"

Vị Hiệu trưởng gần như gào lên với vị Hiệp sĩ Trưởng bất chấp việc ông thừa biết sự chênh lệch về sức mạnh lẫn địa vị giữa đôi bên. Lý do ông dám nói ra những lời như vậy là vì...

"Ông chẳng thay đổi chút nào nhỉ, lão già? Vẫn cứ lải nhải như mọi khi. Dù sao thì, lo mà chuẩn bị đi; ta sắp sửa mạnh tay với thằng nhóc này rồi."

Vừa nghe thấy lời tuyên bố đầy tính chủ quan của người đàn ông hộ pháp, cả vị Hiệu trưởng lẫn Austin đều nín thở, nhưng chỉ có người đầu tiên là thốt lên suy nghĩ của mình thành tiếng.

"Không được đâu! Học sinh sẽ bị đè chết trước cả khi kịp cầu nguyện với thần linh đấy, Ngài Charles. Hãy đưa chuyện này ra chỗ khác đi."

Chứng kiến vị Hiệu trưởng bán đứng học trò của mình một cách lộ liễu đến vậy, Charles thoáng chút ngỡ ngàng, nhưng cũng chưa đến mức khiến ông ta phải bận tâm bàn tới.

Ông ta muốn đọ kiếm để biết được giá trị thực sự của chàng thiếu niên đã vượt qua bài thử thách đầu tiên mà Charles vừa bày ra.

"Được thôi, nhóc con, chúng ta ra rừng giải quyết dứt điểm chuyện này."

Chẳng thèm chờ đợi câu trả lời hay sự đồng thuận, Charles bắt đầu sải bước về phía những hàng cây ngã rạp vì gió lốc, nhưng rồi lại bị chặn đứng bởi sự xuất hiện của một người khác.

"Xin chờ một chút, Ngài Charles. Tôi nghĩ ngài đã quên mất một điều rồi đấy."

Kẻ xuất hiện chỉ để chuốc thêm đau đầu cho Austin không phải ai khác, chính là vị Ma pháp sư Cung đình tài năng của Đế quốc Gram, Alex Nuèye.

"Ngươi làm cái quái gì ở đây thế, BB? Lại vùi đầu vào đống nghiên cứu vớ vẩn của ngươi à?"

Nghe thấy cái biệt danh đặc biệt mà trên khắp thế gian này chỉ có duy nhất Charles mới dám thốt ra, một đường gân xanh nổi cộm trên trán Alex khi gã phớt lờ câu hỏi và tiếp tục với lời lẽ lúc trước của mình.

"Sự thật là tiểu thư Venessa đã bị sỉ nhục trước thanh thiên bạch nhật giữa bao nhiêu người sẽ chẳng thể nào được đòi lại công lý thỏa đáng, nếu như ngài, người cha của một cô con gái đầy kiêu hãnh như vậy, lại tự mình định đoạt kẻ thủ ác ở một nơi hoang vắng thế này. Tôi đề xuất một sự đối đãi công bằng hơn, thưa Ngài Charles."

Giờ thì đến lượt Austin cảm thấy gân máu của mình giật liên hồi vì bực tức; trong cơn phẫn nộ, cậu trừng mắt nhìn tên khốn Alex, kẻ rõ ràng đang cố tình châm ngòi thổi gió cho to chuyện mà chẳng vì bất kỳ lý do chính đáng nào.
'Tên khốn này đúng là hết đường làm người rồi...'

Vị hiệu trưởng vẫn giữ im lặng trước sự việc này, bởi chừng nào ngôi trường của ông và trên hết là một nhân vật nào đó bên trong tòa nhà vẫn được bình an vô sự, thì dẫu cho chiến tranh có bùng nổ ngay giờ phút này ông cũng chẳng màng để tâm.

Charles trầm ngâm suy xét vấn đề chỉ vỏn vẹn nửa phút, rồi sau một cái gật đầu chắc nịch, ông ta cất lời đưa ra quyết định của mình.

"Được thôi, hãy chuẩn bị một võ đài và mời các vị khách trong vòng hai ngày tới. Cho đến lúc đó, ta sẽ dành thời gian bên công chúa của ta."

Chẳng buồn nán lại thêm lấy một giây, người đàn ông hộ pháp sải bước rời đi mà không hề bận tâm đến ánh nhìn nặng trĩu đang găm thẳng vào mình từ chàng thiếu niên—người mà sau câu nói ba chữ ban đầu đã chẳng thốt thêm một lời nào nữa.

'Mọi chuyện đã leo thang theo cái cách tệ hại nhất có thể rồi.'

________________________

Trong một căn phòng với ánh sáng lờ mờ, một thiếu nữ tuyệt mỹ trạc tuổi trăng tròn đang ngồi với mái tóc ánh bạc xõa hờ hững qua bờ vai, nàng ngẩn ngơ ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài cửa sổ.

Dung nhan kiều diễm của nàng trông vô cùng thanh tú và mê đắm lòng người dưới ánh đèn hiu hắt. Thiếu nữ ấy, dẫu đôi mắt vẫn mở to, nhưng tâm trí lại đang mơ màng về một chàng trai nào đó, thi thoảng khóe môi lại nở một nụ cười ngốc nghếch.

"Tiểu thư không thấy chán khi cứ ru rú trong phòng sao? Tôi thật chẳng hiểu Bệ hạ muốn đạt được điều gì khi lại đi giam lỏng con gái mình ở cái độ tuổi này nữa."

Nghe tiếng cằn nhằn từ người bảo mẫu của mình, Luna bừng tỉnh khỏi cơn mộng mị, nàng khẽ mỉm cười thở dài trước khi lên tiếng đính chính cho cô hầu gái đang cau có mặt mày.

"Đừng bận tâm về chuyện đó làm gì. Vả lại ngay từ đầu, thay vì nói là bị giam, thì cứ coi như ta đang ở lại đây cho đến khi gặp được mẹ đi. Sau đó, ta sẽ chẳng cần phải nghĩ ngợi lấy một giây trước khi rời khỏi cái chốn chết tiệt này đâu."

Nghe lời tuyên bố đầy táo bạo từ tiểu thư của mình, Anna kinh ngạc thở dài thán phục, rồi nài nỉ trong lúc bưng tới một tách cà phê mới pha.

"Lần này xin hãy mang cả tôi theo với. Tôi không muốn sống ở nơi này thêm chút nào nữa đâu."

Phớt lờ lời thỉnh cầu vô căn cứ mà ngay cả bản thân có muốn cũng không thể nào đáp ứng, nàng đột nhiên đưa ra một yêu cầu chẳng liên quan.

"Anna mang cho ta tập giấy viết thư và một ít mực được không?"

Với vẻ mặt ngơ ngác, Anna gật đầu rồi đặt tách cà phê xuống bàn.

Chưa đầy mười giây sau, Anna đã mang về một bảng kẹp giấy tinh tươm cùng xấp giấy được ghim ngay ngắn, đi kèm là một lọ mực và cây bút lông vũ đã chấm sẵn bên trong.

Anna không dám tò mò liếc nhìn nội dung; thay vào đó, cô đánh bạo buông lời trêu chọc.

"Là gửi cho người thương của tiểu thư sao ạ?"

Nhận được cái gật đầu hồi đáp, gương mặt Anna lập tức sáng bừng lên. Thế nhưng trước khi cô kịp gợi ý thêm bất cứ lời lẽ nào để Luna đưa vào bức thư tình, Luna đã dừng bút và hoàn thành lá thư chỉ trong vỏn vẹn hai mươi giây.

"Đã... xong rồi sao ạ?"

Với vẻ mặt tiu nghỉu, Anna hỏi vị tiểu thư đang chăm chú gấp gọn tờ giấy theo một hình thù đặc biệt, cho đến khi một chú chim giấy thành hình trên tay nàng.

Luna lẩm bẩm điều gì đó trong miệng rồi khẽ thổi một hơi vào chú chim giấy đang cất giấu những dòng chữ bên trong.

Trước sự ngỡ ngàng tột độ của Anna, chú chim liền vỗ cánh bay khỏi lòng bàn tay Luna rồi biến mất vào cõi hư không, tựa hồ tất cả những gì Anna vừa thấy chỉ là một ảo giác.

"T-tiểu thư... chuyện đó..."

Nhìn vẻ mặt kinh hãi của cô hầu gái, Luna nở nụ cười ngây thơ khi thốt ra những lời mà chỉ có thời gian mới có thể làm chứng.

"Hãy chuẩn bị tinh thần đi, Anna. Sớm thôi, sẽ có những điều mà ngươi chưa từng thấy bao giờ và cũng chưa từng nghĩ mình sẽ được chứng kiến trong đời này đâu. Một điều gì đó sắp sửa đổi thay rồi, Anna à. Một điều không chỉ xoay chuyển cuộc đời ngươi mà còn cả số phận của hàng triệu sinh linh nơi đây... tất cả là nhờ sự hiện diện của một chàng Phản Diện duy nhất~."

______________________

A/N:- Hãy để trận chiến bắt đầu nào fufufu...