Chương 144: Thiếu nữ và Long Thần (mười bốn)

◎ Nàng đứng trước cây thần điện, thành tâm khấn nguyện ba điều. ◎

Đây là lần đầu tiên Tống Tiểu Hà tỉnh dậy mà thấy Thẩm Khê Sơn nằm bên cạnh mình.

Ngày thường Thẩm Khê Sơn chẳng ngủ, trời vừa sáng đã chạy ra ngoài, khi thì nằm bên dòng suối, khi thì ngồi trên cây. Mỗi lần Tống Tiểu Hà thức giấc, trên giường đá cũng chỉ có một mình nàng.

Nhưng lần này lại khác. Nàng vừa cựa mình sau khi tỉnh dậy, lập tức cảm thấy cánh tay bị người đè lên, rồi cảm giác trên cơ thể nhanh chóng khôi phục.

Nàng cảm nhận được có người ôm lấy eo mình. Làn da trần trụi áp sát vào nhau, hơi ấm của hai người hòa quyện, chẳng phân biệt ngươi với ta.

Tống Tiểu Hà bỗng giật mình tỉnh hẳn, ngơ ngác mở mắt, liền thấy Thẩm Khê Sơn nằm bên cạnh, chia với nàng nửa chiếc gối. Chăn chỉ phủ một góc trên người hắn, vắt ngang eo, để lộ tấm lưng rộng, mái tóc đen xõa tung.

Hắn ngang ngược ôm chặt Tống Tiểu Hà, nửa khuôn mặt vùi trong gối, áp sát vai nàng, nhắm mắt như đang ngủ ngon lành.

Tống Tiểu Hà ngơ ngác nhìn hồi lâu, dần dà mới nhớ ra mọi chuyện. Vừa mới tỉnh khỏi giấc mộng, tim nàng đã đập thình thịch, máu huyết toàn thân dồn cả lên đầu.

Lúc này nàng mới nhận ra mình và Thẩm Khê Sơn hoàn toàn không mặc gì, còn ôm riết lấy nhau, hai chân quấn quýt, động đậy cũng chẳng dám.

Tuy đêm qua nàng say rượu, nhưng mọi chuyện xảy ra đều nhớ rõ. Quả nhiên rượu vào gan lớn, nàng vừa uống nhiều một chút, lá gan đã phình to bằng trời.

Lúc ấy cứ như có thứ gì trùm kín đầu óc, khiến nàng chẳng còn sức nghĩ ngợi, chỉ biết mặc cho lòng mình muốn làm gì thì làm, thế nên mới chẳng hề kháng cự mà cùng Thẩm Khê Sơn dây dưa một chỗ.

Nửa đêm về sau, nàng còn khóc lóc xin tha, để lại vô số vết cào trên người Thẩm Khê Sơn. Nàng vừa bỏ chạy vừa giả vờ ngủ, hèn nhát hết sức, vậy mà cũng chẳng thể khiến Thẩm Khê Sơn dừng lại.

Giờ tỉnh táo rồi, Tống Tiểu Hà sợ đến mức chẳng biết làm sao.

Nàng vậy mà lại ngủ với một nam nhân, mà còn chẳng phải nam nhân bình thường, là một con rồng!

Tuy đây là lần đầu nàng làm chuyện như vậy, nhưng chẳng hiểu sao tỉnh dậy, nàng không hề thấy khó chịu chút nào, trái lại còn cảm thấy toàn thân khoan khoái vô cùng, tinh lực sung mãn, cứ như có thể tung một quyền đánh chết hai con trâu, chạy vòng quanh núi mười vòng cũng chẳng mệt.

Nhưng dù sao chuyện này vẫn hơi vượt quá khả năng chấp nhận của nàng. Nhất thời, trong lòng nàng mắng rượu là thứ hại người hết lời, lại mắng bản thân bị sắc đẹp mê hoặc. Đêm qua, nàng mơ mơ màng màng, mỗi lần sắp chịu không nổi, vừa khóc vừa định chui lại vào chăn, Thẩm Khê Sơn lại thì thầm hai câu bên tai nàng, thế là Tống Tiểu Hà lại tự mình bò ra.

Nói trắng ra, nàng đã bị con rồng đáng ghét này mê hoặc đến mức chẳng còn biết trời đất gì.

Tống Tiểu Hà càng nghĩ càng thấy lo lắng, cắn móng tay, tự hỏi bây giờ phải thu xếp thế nào.

Thẩm Khê Sơn này vốn chẳng hiểu chuyện gì, lỡ hắn trở mặt không nhận thì sao? Hoặc quay sang đổ tội cho nàng, trách nàng lấy thân phàm nhân khinh nhờn thần minh, rồi nói ra mấy lời vô lý thì sao?

Tống Tiểu Hà vốn nhát gan, đến lúc đó cũng chẳng dám gây sự với hắn…

Nàng suy nghĩ rối bời, tưởng tượng lung tung một hồi, bắp chân bỗng co rút, đá vào chân Thẩm Khê Sơn một cái.

Thẩm Khê Sơn bất chợt mở mắt, đôi mắt vàng nhấc lên, ánh nhìn rơi trên người Tống Tiểu Hà.

Vẫn bình thản vô sóng như mọi khi, lạnh nhạt đến cực điểm.

Lòng Tống Tiểu Hà chùng xuống, theo bản năng rụt vào trong chăn, cuộn mình lại.

Nàng muốn nói gì đó để phá vỡ cảnh đối mắt giữa hai người, nhưng lại chẳng biết mở lời thế nào:

“Ta…”

Thẩm Khê Sơn không nói gì, chợt giơ tay lên. Móng tay hắn không dài, nhưng đen tuyền, nổi bật hẳn trên làn da trắng, trông như bàn tay quỷ, không hiểu sao lại có phần kỳ dị.

Tống Tiểu Hà nhích người về sau, nào ngờ bị hắn chộp lấy, kéo tuột qua. Tay còn lại thuận thế ôm siết eo nàng, ngay sau đó, hắn vùi đầu vào hõm cổ Tống Tiểu Hà, hít sâu một hơi, dáng vẻ đầy quyến luyến.

Từ trong ra ngoài, tất cả đều phảng phất mùi hương của hắn.

Thẩm Khê Sơn rất hài lòng, tâm trạng cũng vui vẻ, bèn để lại thêm mấy dấu vết trên chiếc cổ đầy vết đỏ của nàng.

Mặt Tống Tiểu Hà đỏ bừng như sắp rỉ máu. Sự lúng túng và hoảng hốt ban nãy thoáng chốc tan biến, đôi tay chống cự cũng chẳng còn bao nhiêu sức. Mãi đến khi tai với cổ đều bị hắn cắn liếm một lượt, Tống Tiểu Hà mới lên tiếng đòi dậy.

Răng Thẩm Khê Sơn tuy sắc, nhưng lực đạo lại được khống chế rất khéo, Tống Tiểu Hà chẳng cảm thấy đau chút nào. Đến khi cúi đầu mặc đồ, nàng mới phát hiện trên người mình chi chít dấu răng và vệt đỏ, chẳng mấy chỗ còn nguyên vẹn.

Nàng đỏ mặt, dùng đầu ngón tay xoa nhẹ, vội vàng mặc y phục rồi chạy ra bờ suối tắm rửa.

Trước đây Tống Tiểu Hà chưa từng có chút kinh nghiệm nào, chẳng biết chuyện này nên xử trí ra sao. Nhưng ngẫm kỹ lại, tuy đêm qua nàng bị men rượu xông lên đầu, nhất thời bốc đồng, song rốt cuộc cũng là do nàng tự nguyện, chẳng hề có chuyện bị ép buộc.

Huống hồ nàng cũng đâu phải không thấy thích. Nghĩ lại, đầu ngón tay với bắp chân nàng đã run lên.

Tống Tiểu Hà xưa nay chẳng bao giờ tự giày vò mình quá lâu vì một chuyện. Ý nghĩ lộn xộn vừa thoáng qua, nàng liền dứt khoát gạt sang một bên, mặc kệ.

Tống Tiểu Hà sai Thẩm Khê Sơn đi lấy những món đồ hôm qua mua, tính giờ thì chắc cũng đã đến lúc người ta đưa đến đây.

Hắn đi nhanh, về cũng mau. Tống Tiểu Hà ngồi bên bờ lau tóc ướt, hắn đã đem hết đống đồ kia về, ném vào trong hang núi.

Sau đó, hắn lại chẳng khác ngày thường là bao. Mặc y phục xong, hắn vẫn ngồi trên cây phơi nắng, chỉ là đôi mày mắt vốn lạnh nhạt nay dường như nhuốm vẻ thỏa mãn, trông lười nhác và thư thái hơn mấy phần.

Tống Tiểu Hà đi kiểm tra đồ đạc, thấy món nào cũng đủ cả, chỉ là bắt đầu đau lòng vì tiền.

Đêm qua nàng chẳng biết trời cao đất dày, chạy vào hoa lâu. Kết quả lúc vào túi tiền còn căng phồng, lúc ra đã rỗng không.

Biết sớm nơi đó ngốn tiền đến vậy, dù có vui đến mấy Tống Tiểu Hà cũng chẳng đi, huống chi nàng còn ham uống, uống say mèm, làm hỏng bao chuyện!

Trong lòng Tống Tiểu Hà lôi rượu ra mắng đi mắng lại mấy lượt, rồi lén quay đầu, len lén ngó xem Thẩm Khê Sơn đang làm gì.

Hắn ngồi xếp bằng trên chạc cây, ở một vị trí không cao lắm; mái tóc buộc đuôi ngựa bay phất phơ theo gió. Ánh mắt hắn đang dừng ngay trên người nàng. Tống Tiểu Hà vừa quay đầu, ánh mắt hai người liền chạm nhau.

Kỳ lạ thay, rõ ràng hắn chẳng có biểu cảm gì, thế mà Tống Tiểu Hà cứ cảm thấy ánh mắt ấy nóng bỏng, tựa như vẫn luôn nhìn chằm chằm vào nàng.

Nàng hệt như kẻ trộm chột dạ, vừa bị bắt gặp đang nhìn trộm đã vội quay đi, dời mắt sang chỗ khác.

Khi nàng ngoảnh lại, Thẩm Khê Sơn vẫn đang nhìn nàng.

Tống Tiểu Hà dứt khoát đứng dậy, ngẩng đầu nói với hắn: “Thẩm Khê Sơn, ngươi xuống đây.”

Nếu là ngày thường, hẳn lúc này Thẩm Khê Sơn sẽ khịt mũi, giả điếc làm ngơ.

Nhưng giờ phút này, vừa nghe tiếng gọi từ bên dưới, hắn lập tức đứng dậy, nhảy khỏi thân cây, đáp xuống trước mặt nàng. “Có chuyện gì?”

Tống Tiểu Hà cũng chưa nghĩ ra nên nói gì. Thấy hắn đứng ngay trước mặt, nàng lại bắt đầu đỏ mặt nóng tai, bèn cào cào ngón tay, hỏi: “Ngươi có muốn học nhận mặt chữ không?”

“Nhận mặt chữ là gì?” Thẩm Khê Sơn lạnh nhạt hỏi. “Lại là thứ của phàm nhân à?”

Nàng cúi đầu, nhìn bàn tay hắn, rồi đưa tay ra, nắm lấy tay hắn.

Hơi ấm nơi lòng bàn tay áp vào nhau dường như vuốt phẳng nhịp tim cuồng loạn của Tống Tiểu Hà. Chốc lát sau, nàng nhoẻn cười, nói: “Ngươi đi theo ta.”

Tuy chuyện tối qua xảy ra quá đột ngột, khiến mỗi lần đối diện với hắn, Tống Tiểu Hà đều không kìm được mà tim đập nhanh, nhưng hai bàn tay nắm lấy nhau lại kỳ diệu thay, khiến nàng dần bình tĩnh trở lại.

Nàng nắm tay Thẩm Khê Sơn đi vào hang núi. Trên vách đá trong hang có treo chân nến, thắp lên rồi cũng sáng sủa lắm.

Hôm qua vào thành, Tống Tiểu Hà mua ít bút mực giấy nghiên. Tuy không tốt bằng món Bộ Thời Diên tặng, nhưng cũng dùng được.

Nàng mài mực, cầm bút viết ba chữ lên giấy, rồi nói: “Chữ viết cũng giống như ngôn ngữ, chỉ khác là một thứ dùng miệng nói, một thứ dùng tay viết. Muôn loài trên đời đều có ngôn ngữ và chữ viết của riêng mình, phải không?”

Thẩm Khê Sơn đương nhiên chẳng hiểu gì về chữ viết. Sau khi tỉnh lại, thứ tiếng đầu tiên hắn học được chính là tiếng của phàm nhân, học từ Tống Tiểu Hà.

Hắn rũ mắt nhìn những chữ nàng viết trên giấy, hoàn toàn chẳng hiểu gì.

“Đây là tên của ngươi.” Tống Tiểu Hà lấy ngón tay chỉ từng chữ, dạy hắn nhận mặt. “Thẩm, Khê, Sơn.”

“Thứ này dùng để làm gì?” Thẩm Khê Sơn hỏi.

Tống Tiểu Hà nghĩ ngợi, thành thật đáp: “Hình như chẳng để làm gì.”

“Đã vô dụng, ta học làm gì?” Thẩm Khê Sơn khoanh tay trước ngực, nói: “Thứ của phàm nhân chẳng ích gì với ta.”

Đại khái là từ chối rồi, nhưng giọng điệu lại dịu hơn trước kia không ít. Nếu là ngày trước, có lẽ lúc này hắn đã ngẩng cao đầu, nói những câu như: “Thứ của đám phàm nhân ngu ngốc, cũng đáng để ta học sao?”

Tống Tiểu Hà cũng không ép hắn, chỉ hỏi: “Hiện giờ tạm thời chưa cần dùng, nhưng sau này nếu ngươi nhập thế thì sao?”

“Nhân gian chẳng có lý do gì đáng để ta đặt chân đến.” Thẩm Khê Sơn ngạo nghễ đáp.

Tống Tiểu Hà liếc hắn một cái, không nói tiếp nữa, mà cầm bút vẽ lên giấy.

Rõ ràng Thẩm Khê Sơn vốn chẳng hứng thú với những thứ này, vậy mà vẫn đứng bên cạnh Tống Tiểu Hà, nhìn đầu bút của nàng thoăn thoắt, chậm rãi phác họa một bức tranh trên giấy.

Tài vẽ của nàng vẫn non nớt như trước. Chưa từng có ai dạy nàng, chỉ dựa vào việc tự cầm cành cây luyện vẽ trên đất, đương nhiên chẳng tiến bộ được bao nhiêu.

Nàng vẽ một hình người méo mó, bảo đó là mình, lại vẽ một con rắn dài ngoằng, trên đầu có cặp sừng, nói đó là Thẩm Khê Sơn. Rồi chính nàng cũng bị chọc cho bật cười khanh khách.

Thẩm Khê Sơn nhìn nàng một lúc, chợt lấy cây bút trong tay nàng, chấm thêm đôi mắt cho thứ nom như con rắn dài kia.

Chỉ thấy ánh vàng lóe lên, con vật có sừng ấy vậy mà bò khỏi mặt giấy, dùng bốn cái móng nhỏ xíu đi lại trên trang giấy, khiến Tống Tiểu Hà kinh ngạc kêu lên, tròn mắt nhìn.

Sau đó, con vật dài có sừng kia lại bay vút lên không trung, dài chừng một bàn tay. Thân mình bằng mực đung đưa, men theo cánh tay Tống Tiểu Hà bò lên, rồi quấn quanh nàng một vòng.

Tống Tiểu Hà “oa” lên một tiếng thật to, giơ tay định chạm vào nó, nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm tới, con vật dài kia hóa thành làn khói mực tan đi, cuộn về trang giấy, vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc nàng vừa vẽ.

“Ngươi có thể ban cho nó sự sống ư?!” Tống Tiểu Hà nắm tay Thẩm Khê Sơn khẽ lay, thật lòng thán phục: “Giỏi quá!”

Đây chính là sức mạnh của thần minh sao? Thế mà có thể khiến thứ trong nét bút sống động đến vậy!

Thẩm Khê Sơn đặt bút xuống, nói: “Không phải sự sống, chỉ là chia cho nó một ít sức mạnh, khiến nó cử động mà thôi.”

Thế cũng đã lợi hại lắm rồi. Tống Tiểu Hà nắm ngón tay hắn, mắt khẽ đảo, hỏi: “Ngươi đã là Long Thần, che chở vùng đất này, vậy vì sao trước kia khi dưới núi đại hạn, ngươi không giáng mưa giải nạn? Lúc yêu quái xâm nhập thôn chúng ta, ngươi cũng chẳng ra tay giúp đỡ?”

Giọng nàng bình thản, chẳng hề có ý chất vấn.

Chỉ nghe Thẩm Khê Sơn lạnh nhạt đáp: “Tai họa của phàm nhân, can hệ gì đến ta?”

Tống Tiểu Hà cầm bút lên, tiếp tục vẽ, chỉ nói một câu: “Cũng phải.”

Thật ra nàng đã nhận ra rồi: phàm nhân luôn cho rằng thần minh sẽ cứu độ thế nhân, trừ ác giải tai, nhưng sự thật không phải vậy.

Một mặt, như lời Bộ Thời Diên từng nói, thiên thần không thể can thiệp vào số mệnh của phàm nhân. Mặt khác, e rằng phần lớn thần tiên vốn chẳng có lòng thương xót thiên hạ.

Bọn họ sinh ra đã là tiên tộc, thần tộc, vốn chẳng cùng tộc với phàm nhân, vậy lấy đâu ra lòng từ bi để cứu giúp phàm nhân?

Cũng như phàm nhân sẽ chẳng cứu những con heo con dê bị bắt làm thức ăn, che chở chúng sinh với thần tiên đâu phải chuyện đương nhiên.

Nhưng thần tiên do phàm nhân phi thăng thành lại khác. Họ xuất thân từ cõi phàm trần đầy rẫy khổ nạn, đương nhiên sẽ lấy việc cứu độ chúng sinh làm trách nhiệm của mình.

E rằng đây mới là nguyên nhân quan trọng nhất khiến nhân giới cần có người phá vỡ lồng giam phi thăng.

Tống Tiểu Hà vẽ mặt trời, vẽ mây, vẽ người đứng trên mây, cùng muôn vàn chúng sinh dưới mặt đất.

Nàng chỉ người trên mây, nói với Thẩm Khê Sơn: “Ngươi xem, đây là thần tiên của phàm nhân chúng ta. Ngày sau người ấy xuất hiện, chúng ta sẽ chẳng cần đến đám thần tiên các ngươi nữa.”

Thẩm Khê Sơn nhìn người trong tranh, nhất thời lại thấy Tống Tiểu Hà vẽ thật xấu, nhíu mày hỏi: “Là nam hay nữ?”

Tống Tiểu Hà ngẩn người trước câu hỏi ấy. “Ta không biết mà.”

Nàng làm sao biết vị thần tiên phi thăng kia là nam hay nữ, xuất hiện vào năm nào? Chẳng qua tận đáy lòng nàng vẫn mong mỏi vị thần tiên ấy ra đời mà thôi.

Thẩm Khê Sơn lòng dạ nhỏ nhen vô cùng. Thấy Tống Tiểu Hà đầy mong đợi nhìn người vẽ trên giấy chẳng ra hình thù gì, ánh mắt ấy lọt vào mắt hắn, lập tức khiến hắn bất mãn ra mặt. Hắn bèn áp sát tới ôm lấy nàng, che mắt nàng lại.

“Làm gì vậy?” Tầm mắt bị che khuất, Tống Tiểu Hà cũng chẳng giãy giụa, chỉ cười hì hì hỏi hắn.

“Việc thần linh làm được, ta cũng làm được.” Thẩm Khê Sơn ghé bên tai nàng nói, hơi thở phả ra nhuộm đỏ vành tai nàng.

“Có thể bảo vệ bá tánh dưới chân núi không?”

“Đương nhiên.” Hắn đáp.

Tống Tiểu Hà chớp mắt, hàng mi khẽ quét qua lòng bàn tay hắn, trong tim như được quết mật, vị ngọt bắt đầu lan tràn. “Chẳng phải chàng nói chuyện của phàm nhân không liên quan gì đến chàng sao?”

“Trong đó không có nàng.” Thẩm Khê Sơn đáp hết sức thẳng thắn.

Hắn dường như chẳng định che giấu tâm tư lấy nửa phần, nghĩ gì liền nói nấy.

Đối với Long thần, phàm nhân đầu tiên hắn trông thấy sau khi tỉnh lại không nằm trong số chúng sinh.

Vì vậy, trên ngọn núi bị hắn chiếm làm của riêng, vạch thành lãnh địa của mình này, Tống Tiểu Hà có thể tùy ý ra vào. Hắn cũng có thể dung thứ cho nàng không chút kiêng dè tiến lại gần, thậm chí còn đưa tay chạm vào thân thể hắn.

Thẩm Khê Sơn chẳng bận tâm đến khổ đau hay sống chết của phàm nhân, vậy mà chỉ vì trong gió thoảng có mùi máu của Tống Tiểu Hà, hắn đã xuống núi. Ngay từ đầu, trong mắt Thẩm Khê Sơn, Tống Tiểu Hà đã chẳng phải phàm nhân tầm thường.

Hắn hôn lên tai Tống Tiểu Hà, lưu luyến triền miên, rồi nói: “Nàng là của ta.”

Giọng nói rơi vào tai Tống Tiểu Hà, khiến tim nàng đập thình thịch. Nàng vùi mặt vào vai Thẩm Khê Sơn, để hắn thuận thế ôm lấy mình.

Nàng tựa vào lồng ngực săn chắc, nghe tiếng tim đập bên trong. Hơi thở ập tới quấn chặt lấy nàng, khiến nàng như ngâm mình trong hũ mật. Rõ ràng chẳng ăn chút đường nào, vậy mà miệng lưỡi lẫn lòng dạ đều ngọt lịm.

Trước kia, Tống Tiểu Hà thường cười nhạo những cô gái trong thôn, đỏ bừng mặt, thì thầm kể rằng mình thích chàng trai nhà nào, rồi ngẩn ngơ tương tư đến mất hồn mất vía.

Bây giờ tự mình nếm trải, nàng mới biết những cô gái ấy chẳng hề khoa trương chút nào, đúng là sẽ bị mê hoặc đến choáng váng.

Huống hồ Thẩm Khê Sơn còn tuấn tú hơn tất cả những người trong thôn kia.

Rõ ràng hôm qua nàng còn chẳng cảm thấy có gì khác lạ, sao sau một đêm tỉnh dậy, chỉ mới nhìn nhau một cái, nắm tay một cái, đã khiến nàng chẳng thể kiềm lòng, tình ý cuồn cuộn mãnh liệt đến thế.

Nếu bây giờ đang là lúc Vinh Nương lo liệu chuyện thành thân cho nàng, chắc chắn nàng sẽ nắm chặt tay Thẩm Khê Sơn, kéo hắn đến trước mặt Vinh Nương, nói gì cũng phải thành thân với hắn.

Nhớ đến Vinh Nương, nhớ đến những người trong thôn chết thảm dưới tay yêu quái, lòng Tống Tiểu Hà lại trĩu xuống, ngọt ngào tan biến sạch.

Nàng đứng thẳng người, ngẩng đầu nhìn Thẩm Khê Sơn, nói: “Chàng đi xuống núi với ta một chuyến.”

Thẩm Khê Sơn đương nhiên đồng ý.

Hai người thay bộ y phục mới mua, sửa soạn qua loa một chút đã trông ra dáng ra hình, sau đó sóng vai xuống núi.

Nàng không đi nơi nào khác, chỉ dẫn Thẩm Khê Sơn đến ngôi làng trước đây từng đánh đồng nàng với tai tinh.

Nắng rực rỡ giữa trời, Tống Tiểu Hà khoác áo mới màu đào, mái tóc dài búi thành kiểu đơn giản, một bím tóc nhỏ buông bên vai. Đôi mắt hạnh long lanh, gương mặt không son phấn tựa đóa hoa nở giữa cuối thu, tràn đầy sức sống bắt mắt, đẹp vô cùng.

Thẩm Khê Sơn đi bên cạnh nàng mặc áo bào trắng như tuyết, càng tôn lên làn da không tì vết, nốt chu sa giữa chân mày càng thêm nổi bật. Chỉ tùy ý buộc tóc đuôi ngựa thôi mà hắn đã tuyệt sắc vô song.

Hai người đến đầu thôn vào một ngày trời quang đãng như thế. Vừa đứng đó, họ đã lập tức thu hút ánh nhìn của mấy người.

Đối với dân làng, cả hai đều chẳng xa lạ gì.

Một người là tên thổ phỉ thường xuống núi cướp đồ dạo gần đây, người còn lại là tai tinh bị họ xem như mãnh thú hồng thủy mà đuổi đi.

Giờ hai người cùng xuất hiện, không ít người trước mắt tối sầm, tự biết tai họa sắp ập đến. Họ lập tức chạy đi báo tin, truyền khắp cả thôn.

Tình thế hôm nay đã khác xưa. Tống Tiểu Hà đứng nơi đầu thôn, khí thế toàn thân ngút trời. Dẫu ánh mắt nàng chẳng hề sắc bén, nhưng bất kể nhìn về phía ai, cũng không người nào dám đối mắt với nàng.

Nàng cất giọng trong trẻo: “Gọi trưởng thôn các ngươi tới đây.”

Chỉ một câu đơn giản, lập tức được xem như mệnh lệnh. Chẳng bao lâu sau, trưởng thôn đã khổ sở ra mặt chạy tới.

Cuối thu trời se lạnh, vậy mà ông ta sợ đến mồ hôi đẫm cả trán. Trông thấy Tống Tiểu Hà đứng phía trước, ông ta cũng chẳng dám đến gần, chỉ đứng từ xa hỏi: “Cô nương đây có việc gì?”

“Sao nào, không gọi ta là tai tinh nữa à?” Tống Tiểu Hà khoanh tay trước ngực, hừ lạnh một tiếng. “Chẳng lẽ các ngươi không biết mấy ngày trước mình đã muốn dồn ta vào chỗ chết thế nào sao?”

Trong lòng nàng thật ra hiểu rõ, nếu không có Thẩm Khê Sơn đứng bên cạnh, lần này đến đây e rằng nàng vẫn sẽ bị đánh đồng với tai tinh. Vì thế nàng mới quyết tâm dạy cho đám dân làng này một bài học nhớ đời.

Trưởng thôn sợ đến mồ hôi tuôn như tắm, hai chân run lẩy bẩy, liên tục nói: “Trước đó là chúng ta bị mỡ heo che mắt, bị người ta lừa gạt! Cô nương nhất định, nhất định đừng trách tội chúng ta.”

“Bị ai lừa gạt?” Tống Tiểu Hà hỏi.

“Vị tiên sinh họ Vương biết xem bói, hiện giờ đang ở trong thôn của cô nương đấy. Chúng ta ngu muội, bị hắn lừa gạt, suýt nữa phạm phải sai lầm lớn. Nay thấy cô nương bình an, cũng xem như trút được mối lo canh cánh trong lòng.” Trưởng thôn vội vàng nói lời ngon ngọt.

Tống Tiểu Hà đã đoán được kẻ đứng sau giở trò là Vương Bính Thiên, chỉ là nửa câu sau của trưởng thôn, đương nhiên nàng chẳng tin. Ánh mắt nàng lạnh như sương giá. “Ngươi thật sự tưởng ta ngốc chắc? Trong lòng các ngươi biết rõ hơn ai hết.”

Nàng chẳng nói lời thừa, chỉ bảo: “Trước tiên mời bà bà bán tiên trong thôn ra đây.”

Trưởng thôn quay người vẫy tay, vội vàng sai người đi mời.

Những người khác thì đứng vây quanh ở xa hơn, không ai dám tự tiện rời đi.

Thẩm Khê Sơn vẫn luôn im lặng. Mấy lần xuống núi, mọi người ít nhiều cũng đã hiểu được đôi chút.

Hắn không biểu lộ cảm xúc, trông tuy lạnh lùng nhưng vẫn bình thường. Nếu hắn cau mày, tức là bắt đầu bực bội; đến khi hắn cất lời nói những câu như “ồn ào”, “muốn chết” các loại, thì sẽ có người gặp họa.

Kể từ lần hắn suýt đánh chết một gã đàn ông cầm dao phay, định chém lén hắn từ phía sau, mọi người chẳng còn ai dám tùy tiện đến gần hắn nữa.

Thôn này vốn mang tiếng xấu mà ai ai cũng biết. Trong thôn có không ít đàn ông cường tráng, thế nên mỗi khi tranh giành địa bàn với người làng khác, họ thường ra tay đánh nhau, chẳng phân biệt nam nữ, đánh chết cũng mặc.

Nơi đây hẻo lánh, không có quan phủ quản thúc, mọi chuyện đều dựa vào trong thôn có đông đàn ông hay không, đàn ông có cường tráng hay không.

Bởi vậy, thôn này chẳng thiếu lần ức hiếp những thôn khác. Cũng chính vì thế, họ mới dám nhặt Tống Tiểu Hà mang tiếng là sao chổi về, nhốt trong nhà.

Nhưng từ khi Thẩm Khê Sơn đến, thôn này đã bị chỉnh đốn đến mức chẳng còn chút khí thế ngang ngược nào, ngoan ngoãn yên phận, không dám làm điều ác nữa.

Tống Tiểu Hà kiên nhẫn đợi một lúc. Nàng còn chưa lên tiếng, Thẩm Khê Sơn đã bắt đầu mất kiên nhẫn: “Phàm nhân vô dụng, chẳng qua gọi một người tới thôi, cần lâu đến thế sao?”

Mọi người giật nảy mình, chẳng ai dám đáp lời.

Tống Tiểu Hà nghiêng đầu nhìn hắn, tiếp lời: “Huynh tưởng phàm nhân ai cũng giống huynh chắc? Có thể bay tới bay lui. Bọn ta chỉ có hai cái chân, phải từ từ đi.”

Lời ấy lọt vào tai mọi người, đã là cực kỳ thất lễ, chẳng khác nào ngỗ nghịch. Ai nấy đều nín thở, sợ Tống Tiểu Hà chọc giận thiếu niên hung dữ kia, vô cớ khiến cả thôn gặp họa.

Nào ngờ thiếu niên ấy chẳng hề có vẻ tức giận, chỉ nói với Tống Tiểu Hà: “Phàm nhân tay chân lười nhác, đó là khiếm khuyết chí mạng nhất. Nếu ngươi muốn thoát khỏi điều đó, ta có thể giúp ngươi.”

Tống Tiểu Hà tò mò hỏi ngược lại: “Giúp ta thế nào? Lắp chân sau của sói vào chân ta à?”

“Ngươi thích như vậy sao?” Thẩm Khê Sơn nghi hoặc hỏi lại. “Cũng chẳng khó.”

Tống Tiểu Hà vội vàng ngăn trí tưởng tượng trong đầu mình lại.

Người trong thôn nào đã từng thấy dáng vẻ Thẩm Khê Sơn ôn hòa nói chuyện? Giờ đây càng thêm kinh ngạc, nhìn nhau, chẳng ai dám phát ra tiếng động khác thường.

“Đến rồi, đến rồi!” Phía sau có người hô lên. Đám đông lập tức tách ra một lối đi, bà lão được người ta mời tới, bước chân thoăn thoắt đi nhanh đến.

Bà không nhát gan như trưởng thôn, thẳng thừng bước tới trước mặt Tống Tiểu Hà, khẽ cúi đầu định hành lễ, nhưng Tống Tiểu Hà đã tiến lên đỡ lấy bà: “Bà có ơn cứu mạng ta, sao ta có thể để bà hành lễ với mình?”

Nói rồi nàng lùi một bước, chắp tay, cúi mình vái ba vái, nói: “Đa tạ ngày ấy bà ra tay cứu giúp.”

Bà lão cũng đỡ nàng dậy, mắt ngấn lệ, chỉ nói: “Ngày ấy sau khi con bị bắt về, ta trằn trọc suốt đêm, lòng đầy áy náy. Nay thấy con vẫn bình an, ta cũng yên lòng.”

“Đa tạ ân nhân vẫn luôn nhớ đến ta. Người nên áy náy phải là ta mới đúng. Không biết hiện giờ ân nhân đã có chỗ ở chưa?” Tống Tiểu Hà dịu giọng hỏi.

Đêm ấy, bà lão này đã phóng hỏa đốt nhà mình để cứu nàng, đối với nàng ấy đã là ân tình lớn. Dù sau đó có trốn thoát thành công hay không, Tống Tiểu Hà vẫn luôn ghi lòng tạc dạ ơn nghĩa này. Hôm nay cuối cùng nàng cũng có thể nói một câu cảm tạ.

Bà lão đáp: “Có rồi. Nhà của anh trai ta vẫn còn phòng trống, đủ cho ta nương náu.”

Tống Tiểu Hà gật đầu, xoay người bước hai bước đến bên Thẩm Khê Sơn, kiễng chân như muốn thì thầm với hắn.

Thẩm Khê Sơn bèn cúi đầu, ghé tai lại gần, mặc cho Tống Tiểu Hà lấy tay che miệng, nói với hắn mấy câu.

Sau đó hắn bước lên trước, giơ tay, dùng ngón trỏ điểm lên phía trên đầu bà lão. Chỉ thấy kim quang bừng lên trong chớp mắt, làm lóa mắt mọi người, rồi thoắt cái đã biến mất.

Giữa tiếng kinh hô, Tống Tiểu Hà bước ra, cất cao giọng nói: “Đã thấy rõ chưa? Người một lòng hướng thiện như vậy, tự khắc sẽ được Long Thần che chở, từ nay phúc trạch theo thân, bình an trường thọ. Còn kẻ làm điều ác, ắt sẽ có báo ứng!”

Luồng kim quang chói mắt làm mọi người hoa cả mắt. Thấy cảnh tượng ấy, ai nấy sợ đến mức quỳ rạp xuống đất, đen nghịt một mảng. Họ liên tiếp dập đầu, miệng hô “tha mạng”, “cầu Long Thần che chở”, “không dám tái phạm nữa”, ồn ào cả một vùng.

Khóe môi Tống Tiểu Hà khẽ nhếch, nom có vẻ hài lòng. Thật ra, cú điểm tay vừa rồi của Thẩm Khê Sơn chẳng qua chỉ làm lóe lên một luồng kim quang, chẳng có tác dụng gì khác, chỉ để dọa người mà thôi.

Nàng cao giọng hơn, khiến lời nói thêm phần uy thế: “Các ngươi nghe cho kỹ! Muốn được Long Thần ban phúc, phải trả sạch tội lỗi trước kia. Kẻ nào từng ức hiếp người khác thì phải được người ấy tha thứ, sau đó mỗi ngày quỳ một canh giờ, thành tâm sám hối. Có như vậy mới rửa sạch tội nghiệt trên người, nhận được lời chúc phúc của Long Thần. Kẻ nào không chịu chuộc tội, ắt sẽ phải hứng chịu thiên phạt của Long Thần, họa đến con cháu, đời đời kiếp kiếp chẳng được yên ổn.”

Người trong thôn trước kia vốn sợ nàng là sao chổi, sẽ ảnh hưởng vận khí của cả thôn, khiến tai họa truyền đến đời con cháu, nên mới nhốt nàng lại, rồi khiêng nàng lên núi.

Giờ đây, Tống Tiểu Hà lấy răng trả răng, dùng chính những lời ấy để khiến họ bị trói buộc.

Hàng nghìn hàng vạn dân làng chẳng ai dám không tin, chẳng ai dám không nghe theo, vội vã dập đầu tạ ơn Long Thần.

Tống Tiểu Hà nhìn mọi người, chỉ thấy vừa ngu muội vừa nực cười. Chẳng trách Thẩm Khê Sơn lúc nào cũng đem phàm nhân ngu xuẩn treo bên miệng. Chẳng cần nói đến chuyện nàng bày ra trò lừa gạt này còn có Long Thần thật đứng bên cạnh, trước kia khi bị Vương Tịnh Thiên lừa, chắc hẳn hắn chỉ cần dựa vào cái lưỡi khéo nói, đã dễ dàng khiến họ nảy sinh ý định hại người.

Nàng cười lạnh một tiếng, túm cổ áo trưởng thôn kéo hắn đứng dậy, nghiêm giọng quát: “Nói! Vương Tịnh Thiên đã đi đâu rồi?”

Trưởng thôn sợ đến tè ra quần, nước mắt nước mũi giàn giụa, run rẩy đáp: “Ta, ta, ta không biết! Sau khi kiệu hoa được khiêng lên núi hôm đó, hắn không còn xuất hiện trong thôn nữa! Về sau ta mới nhận ra mình bị hắn lừa. Bây giờ ta đã thật lòng ăn năn, tha mạng, tha mạng…”

Thấy hắn sợ đến mềm nhũn cả người, Tống Tiểu Hà nghĩ nếu dọa thêm nữa, e rằng hắn sẽ lỡ tè ra ngay tại chỗ, bèn dùng sức đẩy hắn ngã xuống đất, nói: “Nếu hắn còn xuất hiện quanh đây, lập tức lên núi báo cho ta!”

Thẩm Khê Sơn không vui. Hắn không muốn bất cứ ai đặt chân vào địa bàn của mình, bèn xen lời: “Ngươi chỉ cần hô lớn Long Thần là được.”

“Vậy cứ hô lớn Long Thần.” Tống Tiểu Hà đổi lời, nói: “Kẻ này cấu kết với tà ma, các ngươi không phải đối thủ của hắn, chớ manh động.”

Những người khác liên tục gật đầu tán thành.

Tống Tiểu Hà lại nói: “Còn nữa, hãy báo cho toàn thôn và những thôn lân cận biết: nếu trông thấy một mỹ nhân tóc dài búi cao, hãy lấy danh nghĩa của ta mời nàng ấy tạm thời ở lại, rồi gọi ta đến. Hiểu chưa?”

Trưởng thôn vội hỏi: “Xin hỏi tiên cô, cô nương ấy trông như thế nào?”

Tống Tiểu Hà nghĩ ngợi rồi nói: “Dung mạo xinh đẹp, nom như tiên khí lượn lờ. Tóm lại, các ngươi chỉ cần trông thấy nàng một lần là biết ngay nàng không phải người nơi này.”

Mọi người lại đồng thanh đáp lời, dập đầu thêm mấy cái, rồi lần lượt dâng lên rất nhiều đồng tiền, lúc ấy mới tiễn Tống Tiểu Hà và Thẩm Khê Sơn rời đi.

Trên đường trở về, Tống Tiểu Hà đếm số đồng tiền trong tay, vui vẻ cười khanh khách, hỏi Thẩm Khê Sơn: “Chàng biết cái này gọi là gì không?”

Thẩm Khê Sơn nhớ rất rõ, đáp: “Ăn xin.”

Nụ cười của Tống Tiểu Hà cứng đờ, lập tức phản bác: “Nói gì vậy! Cái này gọi là cúng tế! Là những thứ người ta dâng lên Long Thần như chàng.”

“Cúng tế là gì?” Thẩm Khê Sơn hỏi.

Tống Tiểu Hà nghĩ ngợi một lát, bấy giờ nảy sinh chút tư tâm, cố ý muốn nâng cao con người phàm tục, bèn nói: “Người phàm chúng ta tuy nhỏ bé yếu ớt, đời người ngắn ngủi, nhưng lại có niềm tin thuần khiết và kiên định nhất thế gian. Bởi vậy, lòng thành kính của chúng ta đương nhiên là sức mạnh vô cùng lớn lao. Có khi là đồ ăn, có khi là bạc tiền, có khi là nỗi niềm mong nhớ, được gửi gắm vào đủ loại vật phẩm.”

Thẩm Khê Sơn chẳng biết có hiểu hay không. Có lẽ trong mắt hắn, lời lẽ cố tình tâng bốc người phàm như vậy cũng thật chẳng đáng để tâm, nên hắn không đáp lại.

Nhưng Tống Tiểu Hà chẳng để bụng, vừa đếm đồng tiền vừa ngâm nga khúc hát, dáng vẻ đắc ý rạng rỡ vô cùng.

Nửa đường về núi, Tống Tiểu Hà tình cờ gặp lại Bộ Thời Diên đã nhiều ngày không thấy.

Nàng vẫn đứng bên đường như lần đầu gặp mặt, mình vận váy áo màu nhạt, mái tóc dài vấn nửa, từ xa nhìn Tống Tiểu Hà nhưng không gọi nàng, chỉ chờ nàng đến gần, ngẩng đầu lên mới trông thấy.

Tống Tiểu Hà vốn đang tìm nàng, lúc này vừa thấy người, lập tức mừng rỡ khôn xiết, đang định chạy qua thì bị Thẩm Khê Sơn chộp lấy cổ tay, kéo giật trở lại.

“Có chuyện gì vậy?” Tống Tiểu Hà nghi hoặc quay đầu, liền thấy Thẩm Khê Sơn nhìn chằm chằm Bộ Thời Diên, ánh mắt trầm xuống, dường như mang theo địch ý.

“Thần tộc.” Hắn nói.

“Thì ra tỷ Diên cũng là thần tiên à.” Tống Tiểu Hà đương nhiên đã đoán ra, chỉ là nghe Thẩm Khê Sơn nói vậy, nàng càng thêm ngưỡng mộ.

Nếu nói rõ nguyên do, có lẽ vì Bộ Thời Diên trông giống thần tiên hơn Thẩm Khê Sơn, khiến người ta bất giác sinh lòng kính ngưỡng và nể sợ.

Thẩm Khê Sơn không buông tay, chẳng cho Tống Tiểu Hà đi qua, địch ý của hắn đối với Bộ Thời Diên càng lúc càng lộ rõ.

Bộ Thời Diên cụp mắt, chắp tay khom người, nói: “Tiểu thần là người chưởng quản bàn mệnh của thần tộc họ Bộ trên thiên giới. Được gặp Long Thần tại nơi này, thật là may mắn cho tiểu thần.”

Đó chẳng qua là đôi lời khách sáo trong lục giới, Thẩm Khê Sơn đương nhiên chẳng để tâm, cũng không đáp lại.

Tống Tiểu Hà cảm thấy bầu không khí có phần căng như dây đàn, bèn kéo tay áo Thẩm Khê Sơn, nhỏ giọng nói: “Tỷ Diên là bạn của ta.”

“Không hoan nghênh.” Thẩm Khê Sơn mím môi, khóe miệng căng cứng.

“Nàng ấy đến tìm ta, khi nào cần chàng hoan nghênh?” Tống Tiểu Hà cào nhẹ mấy cái trong lòng bàn tay hắn. Hắn thấy ngứa, những ngón tay siết chặt thêm, nhất quyết không chịu buông.

Bộ Thời Diên lại chẳng sốt ruột, chỉ đứng bên cạnh chờ đợi, cũng không lên tiếng nữa.

Tống Tiểu Hà kéo Thẩm Khê Sơn lùi lại hai bước, nhỏ giọng nói: “Chàng về núi trước đi, ta có vài chuyện muốn nói với tỷ Diên. Nói xong ta sẽ tự về núi.”

Thẩm Khê Sơn khá là không vui: “Chuyện gì mà ta không nghe được?”

“Bộ dạng này của chàng đâu có muốn nghe, đừng ở đây dọa bạn ta.” Tống Tiểu Hà nhẹ nhàng đẩy hắn hai cái, dỗ dành: “Mau về đi.”

“Bao giờ về núi?” Thẩm Khê Sơn sa sầm mặt hỏi nàng.

“Nói xong sẽ về, nhanh thôi.” Tống Tiểu Hà đáp.

Đến nước này, Thẩm Khê Sơn cũng không cố chấp thêm. Hắn quả thực chẳng có mấy thiện ý với Bộ Thời Diên, nhưng nhìn thái độ của Tống Tiểu Hà, vị thần tộc này hẳn là người nàng rất coi trọng. Nếu còn ở lại, hắn khó mà đảm bảo mình vẫn giữ được vẻ ôn hòa như thế.

Trước khi đi, đôi mắt lạnh nhạt của hắn lướt qua Bộ Thời Diên, rồi tung mình lên cao, hóa thành một luồng kim quang, chui vào tầng mây.

Tống Tiểu Hà ngẩng đầu, dõi mắt theo hắn một chốc, nhưng mắt thường thật sự không thể bắt kịp tung tích Thẩm Khê Sơn, đành thôi, xoay người chạy đến bên Bộ Thời Diên.

“Tỷ Diên, lâu lắm rồi chúng ta không gặp! Vừa nãy muội còn bảo người để mắt tìm tỷ quanh đây, không ngờ tỷ lại chờ muội ở đây!” Tống Tiểu Hà thân thiết nắm tay nàng, cười đến đôi mắt cong như trăng khuyết.

Bộ Thời Diên nhìn nàng, trong lòng đã chẳng còn chút vui mừng nào như thuở ban đầu gặp gỡ.

Tống Tiểu Hà vẫn chưa biết tai họa vô cớ mà thôn làng phải gánh chịu đều do nàng gây nên.

Nghĩ đến những chuyện ấy, đôi mắt Bộ Thời Diên ngập vẻ đắng chát. Nàng cố nặn ra một nụ cười nhạt, nói: “Những ngày qua, ta cũng đang tìm muội.”

“Vậy xem ra chúng ta đúng là có duyên.” Tống Tiểu Hà cười ha ha, hỏi: “Tỷ Diên, vừa rồi tỷ nói mình là người chưởng quản bàn mệnh, vậy chưởng quản bàn gì thế?”

Bộ Thời Diên dịu dàng đáp: “Là bàn mệnh của vạn linh thiên hạ, cũng là chí bảo của thần tộc họ Bộ chúng ta — Vạn Tượng La Bàn.”

“Bàn mệnh? Là dùng để xem bói, đoán vận số sao?” Tống Tiểu Hà từng nghe Vương Tịnh Thiên nhắc đến chuyện này.

Bộ Thời Diên gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vậy tỷ có thể bói cho muội một quẻ không?” Tống Tiểu Hà nói: “Muội muốn xem tiền đồ.”

Bộ Thời Diên do dự chốc lát rồi đồng ý. Sau đó, nàng kéo Tống Tiểu Hà ngồi xuống tại chỗ, lấy từ trong tay áo ra một chuỗi hạt đen trắng xen kẽ, đặt xuống đất. Những hạt châu hóa thành vệt mực, thoáng chốc lưu chuyển rồi tụ lại thành một chiếc la bàn tròn lớn cỡ bàn tay.

Nàng kết ấn bằng hai tay, khẽ điểm lên Vạn Tượng La Bàn. Đầu ngón tay tỏa ra ánh sáng trắng mờ, Vạn Tượng La Bàn lơ lửng giữa không trung, chẳng mấy chốc hiện thành một hình vẽ tựa khói sương, quẩn quanh phía trên la bàn.

Khi thì hóa thành chim bay thú chạy, khi thì hóa thành sông núi non cao, bày ra muôn hình vạn trạng của lục giới.

Chốc lát sau, làn sương trắng tụ thành một khối, tựa như bị khuấy loạn, hoàn toàn mất hết quy luật.

Bộ Thời Diên đưa tay khẽ khều hồi lâu, cuối cùng ánh sáng tan biến, sương trắng tiêu tán, la bàn cũng rơi xuống đất, phát ra tiếng trầm đục.

Lại là kết quả như vậy.

Bộ Thời Diên hết cách, khẽ thở dài: “Nói thật với muội, tiền đồ của muội khó mà hiện thành hình tượng, ta không tính ra được.”

Tống Tiểu Hà vô cùng kinh ngạc: “Thần tiên cũng không bói được tiền đồ của muội sao?”

Bộ Thời Diên nhặt la bàn lên, nắm trong tay, cúi đầu như người làm sai chuyện, nhỏ giọng nói: “Muội là người có thiên mệnh, được sinh ra từ khí vận tích tụ suốt nghìn năm của nhân giới. Mệnh cách của muội có tiên duyên, gánh trên mình chúng sinh nhân giới, không phải người tầm thường.”

Nghe vậy, Tống Tiểu Hà mừng rỡ khôn xiết, cười híp mắt hỏi: “Thì ra ta lại là nhân vật lợi hại đến thế! Chỉ có mình ta thôi sao?”

Bộ Thời Diên lắc đầu: “Cũng sẽ có người khác, nhưng muội là người đầu tiên.”

Tống Tiểu Hà càng vui vẻ hơn: “Vậy ta cũng đặc biệt lắm chứ bộ. Tỷ tỷ Diên không tính ra được, cũng là chuyện thường tình.”

Bộ Thời Diên không đáp lời nữa.

Có những điều nàng đã giấu kín.

Vốn dĩ nàng có thể tính ra người mang thiên mệnh đến từ đâu, tiền đồ ra sao. Nàng đã bói hai quẻ trên thiên giới, đều tính được rõ ràng.

Thế nhưng kể từ khi hạ giới, gặp gỡ Tống Tiểu Hà, Bộ Thời Diên không còn tính được tiền đồ của nàng nữa. Có lẽ từ trước đó còn sớm hơn, nàng đã chẳng thể tính ra rồi. Bộ Thời Diên hiểu rất rõ điều này có nghĩa là gì.

Chính một quẻ bói của Bộ Thời Diên trong buổi tiệc rượu trên thiên giới khi ấy đã làm rối loạn vận mệnh của Tống Tiểu Hà, khiến con đường phía trước của nàng trở thành điều chưa biết.

Đại họa đã gây nên, Bộ Thời Diên chỉ muốn hết sức cứu vãn.

Nàng nói: “Chuyện ta nói với muội trước đó, muội đã nghĩ kỹ chưa? Ta có thể đưa muội đến tiên môn tu hành, bước lên đạo đồ. Với tư chất của muội, dẫu tuổi nay sắp tròn hai mươi, vẫn hơn xa những người khác.”

Tống Tiểu Hà nhìn nàng, nhưng không vội trả lời câu hỏi ấy, chỉ hỏi: “Trước đây tỷ nói, thần tiên trên thiên giới không thể nhúng tay vào vận mệnh của người phàm. Vậy nếu cố tình nhúng tay, sẽ ra sao?”

Đôi mắt nàng trong veo, sạch sẽ, nhìn thẳng vào Bộ Thời Diên, rõ rành rành là muốn nghe lời thật từ nàng. Bộ Thời Diên đáp: “Nếu can thiệp, sẽ phải gánh nghiệp quả của thiên đạo. Nặng nhẹ ra sao phải tùy vào phạm vi ảnh hưởng sau khi can thiệp. Nhẹ thì bệnh tật, ác mộng quấn thân, chẳng được yên ổn; nặng thì hồn phi phách tán, liên lụy cả tộc, khiến vận số gia tộc suy tàn, người thân bạn bè đều mất.”

Tống Tiểu Hà sợ đến mức nhíu mày, rụt cổ nói: “Không ngờ lại nghiêm trọng đến vậy.”

Nàng cúi đầu, trầm tư suy nghĩ, chẳng biết cái đầu nhỏ đang xoay vần điều gì.

Bộ Thời Diên đợi nàng một lát, rồi nói tiếp: “Lần này hạ giới, ta chính là vì dẫn muội nhập đạo.”

“Nhỡ đời này ta vốn chẳng có số nhập đạo thì sao?” Tống Tiểu Hà bỗng ngẩng đầu, nhìn vào mắt Bộ Thời Diên, chậm rãi nói: “Có lẽ kiếp này, ta vốn chỉ là đứa trẻ được thợ săn trong thôn nhặt về, là một phàm nhân bình thường, sống cuộc đời bình lặng đến hết đời. Nếu mệnh cách của ta vốn như vậy, tỷ lại can thiệp, dẫn ta nhập đạo, vậy tỷ sẽ phải gánh nghiệp quả gì?”

Bộ Thời Diên thở dài: “Đó là điều ta đáng phải chịu.”

“Không, dù tỷ có muốn hay không, nếu những nghiệp quả ấy giáng xuống tỷ vì ta, thì ta không muốn.”

Ngay từ lúc nghe Bộ Thời Diên nói mình là người mang thiên mệnh, nàng đã nghĩ đến chuyện này rồi.

Bộ Thời Diên hạ giới là vì nàng. Nếu mệnh cách của nàng thật sự chỉ là một phàm nhân bình thường, vậy Bộ Thời Diên cưỡng ép nhúng tay, đổi thay vận mệnh đời này của nàng, thì nghiệp quả nàng ấy phải gánh e rằng chẳng đơn giản chỉ là bệnh tật, ác mộng quấn thân. Tống Tiểu Hà không muốn như vậy.

Nàng chống tay đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Tỷ tỷ Diên, ta biết quanh thôn này vẫn còn yêu quái ẩn náu, chúng đến vì ta. Ta sẽ tìm cách xử lý chúng, sau đó lên đường cầu đạo, tìm cách bái nhập tiên môn. Bất kể kiếp này ta có thể nhập đạo hay không, con đường tu đạo có thuận lợi hay không, xin tỷ đừng nhúng tay.”

“Đây là vận mệnh của ta, chỉ có thể do chính ta tự đi.” Tống Tiểu Hà chắp tay hành lễ với nàng, động tác chẳng ra thể thống gì. Nói xong những lời nghiêm túc ấy, nàng lại nhoẻn cười: “Ta đã nói với Thẩm Khê Sơn là sẽ mau chóng về núi, không trò chuyện thêm với tỷ tỷ Diên nữa nhé.”

“Thẩm Khê Sơn là tên của chàng ấy sao?” Bộ Thời Diên hỏi.

“Là tên phàm nhân ta đặt cho chàng.” Nhắc đến hắn, nụ cười bên môi Tống Tiểu Hà lập tức nở rộ, niềm vui không sao giấu nổi, nom hẳn là đã rơi vào bể tình.

Bộ Thời Diên nhìn nàng, ân cần khuyên nhủ: “Chàng có lai lịch bất phàm, chính là Long Thần khai thiên lập địa, sinh ra từ thuở hỗn mang sơ khai. Vạn năm trước theo lịch thiên giới, chàng từng tham gia đại chiến thần ma làm rung chuyển lục giới, trợ giúp thần tộc giành chiến thắng rồi chìm vào giấc ngủ tại nơi này, mãi gần đây mới tỉnh lại. Tiểu Hà, sinh mệnh chàng dài lâu, thiên tính lạnh nhạt, e rằng chẳng dễ động lòng với phàm nhân. Huống hồ phàm nhân chỉ sống trăm năm, với chàng chẳng qua như cái chớp mắt…”

Nói đến đây, những lời sau không cần nói rõ nữa, Tống Tiểu Hà cũng hiểu.

Nụ cười trong mắt nàng nhạt đi ít nhiều, thêm mấy phần hiu quạnh, rồi nói: “Đúng vậy, ta chỉ là một quãng thời gian ngắn ngủi trong sinh mệnh dài lâu của chàng. Nhưng chính vì thọ mệnh của ta ngắn ngủi, cứ để ta sống trọn với hiện tại đi.”

Nói rồi, nàng hỏi Bộ Thời Diên: “Tỷ tỷ Diên có muốn đi cùng ta nốt đoạn đường còn lại không?”

Bộ Thời Diên gật đầu thay lời đáp.

Hai người sóng vai trở về núi. Nỗi buồn trong lòng Tống Tiểu Hà dường như chỉ thoáng qua trong chốc lát, sau đó lại bị niềm vui tràn ngập nhấn chìm. Suốt dọc đường, nàng kể cho Bộ Thời Diên nghe đủ chuyện chốn nhân gian, bảo nàng đã khó khăn lắm mới hạ giới được một chuyến, nhất định phải vui chơi thỏa thích nơi này.

Phần lớn thời gian Bộ Thời Diên đều im lặng, thỉnh thoảng mới đáp vài tiếng, giọng điệu dịu dàng, chẳng hề làm mất hứng của Tống Tiểu Hà.

Đến chân núi, Tống Tiểu Hà bảo nàng dừng lại, định tự mình lên núi.

Lúc chia tay, Bộ Thời Diên vẫn chưa muốn bỏ cuộc, khuyên nàng thêm lần cuối: “Tiểu Hà, đi cùng ta đi.”

Tống Tiểu Hà mỉm cười từ biệt nàng, rồi quấn mình trong gió thu đầy tay áo, giẫm lên lá rụng mà đi lên núi.

Mới đi được nửa đường, Thẩm Khê Sơn đã chờ từ lâu nhảy xuống khỏi cây, chắn trước mặt nàng.

Tống Tiểu Hà giật nảy mình, nắm tay đấm hắn hai cái. Hắn nắm lấy cổ tay nàng, rồi bắt chước thói quen nhỏ thường ngày của nàng, nắm tay nàng dắt đi.

Hắn chẳng bận tâm Tống Tiểu Hà đã nói gì với Bộ Thời Diên. Chỉ cần thấy nàng trở về núi, biết nàng vẫn sẽ ở bên mình, vậy là đủ rồi.

Tống Tiểu Hà lắc lư hai bàn tay đang nắm nhau, tung tăng bước tới. Đi ngang qua một chỗ, nàng bỗng dừng lại, nhón chân nhìn quanh.

Thẩm Khê Sơn hỏi: “Nhìn gì vậy?”

Tống Tiểu Hà giơ tay chỉ. Bên cạnh có một triền dốc thoai thoải, trên dốc mọc một cây đại thụ. Cây ấy còn to lớn sum suê hơn tất cả những cây xung quanh. Dẫu mùa đông sắp đến, lá trên cành đã ngả vàng úa tàn, nhưng vẫn chưa rụng hết, đủ thấy mùa hè cây xanh tốt đến nhường nào.

Con đường này Tống Tiểu Hà đã đi qua không biết bao nhiêu lần, vậy mà hôm nay mới phát hiện ra cái cây ấy, nàng không khỏi thấy kỳ lạ: “Trước đây sao ta chưa từng thấy cái cây này nhỉ?”

Thẩm Khê Sơn liếc nhìn một cái, nói: “Có gì lạ đâu, chẳng qua chỉ là một thân cây. Nàng không muốn nhìn thì ta bổ nó xuống.”

“Không phải, không phải.” Tống Tiểu Hà vội nắm chặt tay hắn, nói: “Trước đây ta nghe các cụ trong thôn kể, từ lâu lắm rồi trên núi này có một thần khám, dùng để thờ phụng Long Thần. Sau khi bị bỏ hoang nhiều năm, có người lên núi tìm kiếm thì không còn thấy nữa. Nghĩ lại, đây hẳn là cây thần khám rồi.”

Cây thần khám bị bỏ hoang sẽ tự ẩn mình, mãi đến khi thần minh lại đi ngang qua, dùng thần lực đánh thức nó thì mới hiện thế lần nữa.

Trước kia, mỗi lần xuống núi, Thẩm Khê Sơn đều bay thẳng xuống. Chỉ riêng lần này hắn cùng Tống Tiểu Hà đi bộ xuống núi, hơi thở của thần minh đánh thức cây thần khám, khiến nó lại xuất hiện giữa thế gian.

Tống Tiểu Hà trông thấy phía trước gốc cây dường như có một thần khám nhỏ, bên trong còn đặt một chiếc đỉnh bé xíu, nhưng cỏ khô mọc um tùm đã che khuất hơn nửa.

Nàng thò tay vào lòng lấy ra ba đồng tiền, nhắm một mắt, giơ tay lên cao ướm chừng hai lượt, rồi quay sang nhìn Thẩm Khê Sơn, đưa đồng tiền cho hắn, nói: “Chàng giúp ta ném đi, ném vào cái lư nhỏ trước thần khám ấy.”

Thẩm Khê Sơn cầm mấy đồng tiền, hỏi vì sao.

Tống Tiểu Hà đáp: “Đừng hỏi, đừng hỏi, chàng cứ làm theo lời ta là được. Ném từng đồng một, đừng ném trượt.”

Thẩm Khê Sơn đương nhiên không thể ném trượt. Hắn chia ba đồng tiền ra, ném ba lượt, cả ba đều rơi vào chiếc đỉnh nhỏ kia, vang lên tiếng leng keng trong trẻo.

Tống Tiểu Hà vội đứng thẳng người, khẽ cúi đầu, chắp hai tay trước ngực, nhắm mắt bắt đầu ước nguyện.

Thẩm Khê Sơn đã quen với những hành vi kỳ quặc của nàng, không quấy rầy, chỉ lặng lẽ đứng bên nhìn.

Mãi đến khi nàng mở mắt, miệng lẩm nhẩm như đang nói gì đó kiểu phù hộ phù hộ, Thẩm Khê Sơn nghe thấy liền biết nàng lại chẳng rõ đang cầu vị thần thánh phương nào, không vui nói: “Nàng cầu ai phù hộ?”

“Ta cầu nguyện với thiên đạo, rồi xin thiên đạo phù hộ cho ước nguyện của mình thành sự thật.” Tống Tiểu Hà nắm tay Thẩm Khê Sơn, tiếp tục đi về phía trước, nói: “Phàm nhân chúng ta muốn ước nguyện thì phải dùng thứ gì đó để trao đổi. Phần lớn đều dùng tiền bạc, mong thần minh nhận được rồi sẽ giúp chúng ta thực hiện nguyện vọng. Vừa rồi ta ước ba điều, nên mới nhờ chàng ném giúp ba đồng tiền.”

“Nàng đã ước điều gì?” Thẩm Khê Sơn thuận miệng hỏi.

Tống Tiểu Hà cười hì hì, ra vẻ thần bí: “Không thể nói được, nói ra thì mất linh đấy.”

Thẩm Khê Sơn khẽ hừ một tiếng, tỏ vẻ khinh thường, nhưng quả thực không hỏi thêm nữa, chỉ nói: “Ta cũng có thể giúp nàng thực hiện.”

Tống Tiểu Hà cười gật đầu, nắm tay Thẩm Khê Sơn, cố ý giẫm lên lá rụng khiến chúng xào xạc vang lên, thong thả tản bộ dưới bầu trời mây phủ mênh mang.

Trước khi đông giá kéo đến, nàng đứng dưới cây thần khám, thành tâm thành ý ước ba điều:

Điều thứ nhất, mong những người dân trong thôn đã khuất được yên nghỉ, kiếp sau mọi chuyện thuận lợi, bớt phải chịu khổ nơi nhân gian.

Điều thứ hai, mong người mang thiên mệnh sớm ngày phá tan lồng giam phàm trần, phi thăng thành thần, để chúng sinh nhân gian có thần hộ mệnh, không còn bị yêu tà tàn hại, từ đó phồn vinh hưng thịnh, sinh sôi bất tận.

Điều thứ ba, lại là lòng riêng của nàng, vì chính nàng.

Nàng muốn mãi mãi ở bên con rồng ngốc Thẩm Khê Sơn này, lâu thật lâu, chẳng lìa xa.

Dẫu biết tuổi thọ mình ngắn ngủi, ba điều ước ấy chỉ là mơ tưởng hão huyền, tuyệt đối không thể thành hiện thực.

Nhưng đã ước nguyện rồi, ai mà chẳng được tham lam một chút chứ?

Đôi lời tác giả: