Chương 74: Đại thẩm điện đường, thắp hương gọi hồn xưa (1)

Trong phòng tối tăm, ánh sáng trong tay Tống Tiểu Hà rọi lên gương mặt Thẩm Khê Sơn, phác họa rõ nét chút u ám giữa hàng mày đuôi mắt hắn.

Giọng hắn khe khẽ, trầm thấp, thoáng mang theo chút tủi thân, khiến lòng Tống Tiểu Hà mềm nhũn.

Nàng vội nói: “Sao có thể chứ.”

Nàng xoay người, phủ tay mình lên tay hắn, rồi kéo hắn đến bên bàn, “Thẩm liệp sư có chuyện gì phiền lòng sao? Kể ta nghe đi.”

Thẩm Khê Sơn thấy mu bàn tay mình được bàn tay nhỏ nhắn của nàng bao lấy, nỗi u uất dồn nén suốt cả buổi chiều lập tức tan đi ít nhiều. Tựa như có thứ gì đó bắt đầu gỡ rối những cảm xúc ngổn ngang trong lòng hắn.

Nhưng đương nhiên hắn không thể nói cho Tống Tiểu Hà biết chuyện khiến mình phiền lòng, chỉ đáp: “Việc quá nhiều, ta mệt lắm.”

Tống Tiểu Hà lập tức tỏ vẻ thấu hiểu, kéo hắn ngồi xuống bên bàn rồi nói: “Cũng phải, dù sao huynh tài năng xuất chúng, việc phải lo đương nhiên nhiều hơn người khác. Nhưng huynh đừng vì thế mà phiền muộn, đợi hai hôm nữa Bách Luyện hội bắt đầu, có lẽ huynh sẽ được nhẹ nhõm hơn đôi chút.”

Vừa nói, nàng vừa lấy từ vòng ngọc ra một chiếc hộp gấm. Mở hộp nhìn vào, bên trong có một chiếc bánh màu hồng phấn hình như con thỏ, trong suốt tinh xảo, trông rất đẹp mắt.

Nàng nói: “Đây là món bánh lúc tối ta ăn ở ngoài. Ta thấy ngon lắm, nên không nỡ ăn hết, lén để dành một chiếc mang về cho huynh.”

“Cho ta sao?” Thẩm Khê Sơn nhướng mày đầy bất ngờ, rũ mắt nhìn chiếc bánh hình thỏ kia, trong lòng như được mật ong quết lên, bọc kín mít.

Không phải vì chiếc bánh, mà bởi hắn nhận ra, dù đang ăn bên ngoài, Tống Tiểu Hà vẫn có thể nghĩ đến hắn.

Thói quen ấy Tống Tiểu Hà học được từ Lương Đàn.

Thuở nhỏ nàng thích ăn đồ ngọt, mà trong tay Lương Đàn lại chẳng có món quà vặt nào cho trẻ con. Thế là ngày nào ông cũng chạy ra ngoại sơn hoặc trấn nhỏ dưới chân núi làm mấy việc lặt vặt. Lúc trở về, ngoài việc mua thức ăn thường ngày, ông còn mang cho Tống Tiểu Hà vài món quà vặt, rồi lừa nàng rằng đó là đồ ăn ông lén để dành khi ăn ở ngoài.

Lâu dần, Tống Tiểu Hà cũng thành thói quen như vậy.

Ban nãy lúc ăn cơm, nàng nghĩ đến Thẩm Khê Sơn giận dỗi bỏ đi, bèn để dành một chiếc bánh ngon mang về cho hắn.

Vốn chỉ là tiện tay làm, nào ngờ lại khiến Thẩm Khê Sơn cảm động khôn xiết. Hắn cúi đầu ngắm chiếc bánh hình thỏ hết lần này đến lần khác, khẽ hỏi: “Là món nàng không nỡ ăn sao?”

Tống Tiểu Hà gật đầu thản nhiên, chẳng thấy có gì phải giấu: “Đúng vậy.”

Loại bánh này không hề quý hiếm. Đừng nói Trường An, ngay cả những tửu lâu ra dáng ở các thành trì khác cũng có món bánh như vậy. Huống hồ lại là đồ ngọt, ngày thường gặp phải, Thẩm Khê Sơn vốn chẳng buồn ăn.

Nhưng chiếc bánh Tống Tiểu Hà mang về lại khác hẳn.

Hắn dùng đũa gắp lên, bỏ một miếng vào miệng. Bánh mềm dẻo thơm ngọt, tan nơi đầu lưỡi, vị ngọt theo cổ họng lan thẳng đến tận đáy lòng.

Nhất là Tống Tiểu Hà còn nhìn hắn bằng đôi mắt đầy mong đợi, sốt ruột hỏi: “Ngon không?”

Thẩm Khê Sơn khẽ gật đầu, ý cười ánh lên trong đôi mắt: “Đồ cô nương Tiểu Hà mang đến, đương nhiên là ngon.”

Thấy hắn cười, Tống Tiểu Hà cũng cười theo, an ủi: “Thẩm liệp sư đừng vì mấy chuyện vụn vặt ấy mà không vui. Sư phụ nói, trên đời này bao chuyện rối ren, nếu chuyện nào cũng để trong lòng thì chẳng phải ngày nào cũng sống chẳng vui vẻ hay sao?”

“Huống hồ đời người ngắn ngủi, phàm nhân chúng ta chỉ sống vỏn vẹn vài chục năm. Vui chơi còn chẳng đủ, chớ để những phiền não, đau buồn kia uổng phí thời gian.”

Những đạo lý lớn lao ấy, chưa chắc Tống Tiểu Hà đã hiểu thấu. Chẳng qua nàng nghe sư phụ nói mãi, tự nhiên cũng học được cách nói theo.

Dáng vẻ nàng nghiêm túc khuyên nhủ Thẩm Khê Sơn cũng đáng yêu vô cùng. Hắn cười nói: “Đạo lý thì nói vậy, nhưng nếu ai cũng nghe theo được, chẳng phải thiên hạ sẽ chẳng còn người phiền muộn, chẳng còn chuyện khiến người ta bận lòng sao?”

Tống Tiểu Hà không biết phản bác thế nào, đành nói: “Tóm lại huynh vui vẻ lên, đừng phiền muộn nữa.”

Dẫu tâm sự của Thẩm Khê Sơn có nặng nề đến đâu, chỉ cần gặp Tống Tiểu Hà, nói với nàng đôi câu, mọi nỗi phiền muộn đều bị hắn ném ra sau đầu.

Chợt hắn nói: “Hai hôm nữa Bách Luyện hội khai mạc, ta sẽ làm người giữ lôi đài ngày đầu tiên.”

Tống Tiểu Hà hỏi: “Trước đó chẳng phải huynh nói không tham gia Bách Luyện hội lần này sao?”

Thẩm Khê Sơn lại đáp: “Đã đến rồi, tham gia một chút cũng không sao. Huống chi…”

Ánh mắt hắn dừng trên gương mặt Tống Tiểu Hà, dưới ánh sáng yếu ớt càng thêm sâu thẳm, như mực đậm loang ra.

“Nàng chẳng phải nói nếu không được xem thì sẽ tiếc nuối sao?”

Tống Tiểu Hà lập tức vui mừng, bật cười thành tiếng: “Thẩm liệp sư muốn tham gia thì tốt quá rồi. Đúng là nên để người trong thiên hạ được tận mắt chứng kiến phong thái của huynh. Có điều huynh làm người giữ lôi đài ngày đầu tiên, có khi nào khiến các đệ tử khác mất hết lòng tin không?”

Thẩm Khê Sơn biết rõ còn hỏi: “Tiên môn có nhân tài từ khắp nơi, nàng tin chắc ta có thể đứng vững không ai đánh bại đến thế sao?”

“Đương nhiên!” Tống Tiểu Hà cười nói: “Trong số đệ tử trẻ tuổi chúng ta, Thẩm liệp sư là người lợi hại nhất. Ai có thể đọ sức với huynh chứ?”

Lời khen ngợi của nàng thẳng thắn vô tư, ánh mắt cũng theo đó trở nên nóng bỏng. Thẩm Khê Sơn chậm rãi dời mắt, trong lòng rung động khôn ghìm.

Từ nhỏ đến giờ, hắn không biết đã nhận bao nhiêu lời tán dương, tâng bốc. Những lời còn khoa trương hơn cũng nghe qua vô số, nhưng lời từ miệng Tống Tiểu Hà nói ra lại khác hẳn. Nghe xong, hắn không chỉ vui sướng nở hoa trong lòng, mà còn nảy sinh một tâm tình nóng lòng không thể chờ đợi.

Hắn muốn trời vừa sáng, Bách Luyện hội lập tức khai mạc, để hắn đánh cho đám đệ tử lên đài khiêu chiến tan tác tơi bời.

Để Tống Tiểu Hà tận mắt nhìn thấy, bù đắp nỗi tiếc nuối trong lòng nàng.

Tống Tiểu Hà mang đồ ăn đến, lại an ủi Thẩm Khê Sơn vài câu. Thấy tâm trạng hắn dường như đã khá hơn nhiều, nàng bèn ngáp một cái thật dài rồi đứng dậy cáo từ.

Thẩm Khê Sơn không giữ nàng lại, chỉ dạy nàng thúc động lá bùa dán trên tường, để nàng trực tiếp dùng bùa trở về phòng mình.

Về đến phòng, Tống Tiểu Hà tháo lá bùa xuống đặt lên bàn, sau đó tắm rửa sạch sẽ, thoải mái nằm lên giường ngủ một giấc, khép lại một ngày bận rộn.

Ở đầu bên kia, Thẩm Khê Sơn lại ngồi trong phòng hồi lâu không nhúc nhích.

Hắn nhìn chiếc hộp gấm đã trống không trên bàn. Trong miệng đã chẳng còn hương vị của bánh thỏ, nhưng nơi đáy lòng vẫn vương chút ngọt ngào.

Tống Tiểu Hà đã đạt thỏa thuận gì với Chung Tầm Nguyên, vì sao lại để Chung Tầm Nguyên mua y phục cho nàng, những chuyện ấy Thẩm Khê Sơn vốn chẳng quan tâm.

Hắn chỉ cần biết, bất kể đi đến đâu, trong lòng Tống Tiểu Hà vẫn luôn nghĩ đến hắn, vậy là đủ rồi.

Hôm nay trở về, hắn ngồi buồn trong phòng suốt một lúc lâu.

Có một điều Chung Tầm Nguyên nói không sai.

Hắn tu Vô Tình Đạo, mọi cảm xúc vô dụng đối với hắn đều là thừa thãi, là chướng ngại trên con đường tu hành.

Tu luyện, phi thăng, thanh danh của Tiên minh, sự hưng suy của nhân giới — với Thẩm Khê Sơn, những điều ấy vẫn đứng hàng đầu.

Nếu không buông được ràng buộc, vậy hắn vốn chẳng có quyền can thiệp chuyện Tống Tiểu Hà qua lại với ai, thân thiết với ai.

Nhưng không quản được Tống Tiểu Hà, chẳng có nghĩa là không quản được người khác.

Thẩm Khê Sơn đưa tay xoa sau gáy, làm nguội hơi nóng nơi đó, rồi thu dọn chiếc hộp gấm đựng bánh thỏ, đẩy cửa bước ra, hòa mình vào ánh trăng.

Mãi đến quá nửa đêm Thẩm Khê Sơn mới trở về. Bộ tông phục trắng như tuyết dính máu, hắn cởi ra ném lên chiếc ghế bên cạnh, dùng một đạo pháp quyết Thanh Trần xua sạch mùi máu tanh trên người. Tắm rửa sạch sẽ xong, hắn nằm trên giường một lúc, chợt nhớ ra một chuyện.

Sao Tống Tiểu Hà không đến tìm hắn nữa?

Chẳng phải đêm nào nàng cũng đến sao?

Hay là nàng đã tới rồi, nhưng thấy hắn không có ở đây nên lại đi?

Thẩm Khê Sơn thấy lạ. Nhớ tới chuyện Chung Tầm Nguyên từng gọi nàng ra ngoài giữa đêm hôm khuya khoắt, hắn chẳng buồn chờ thêm, dứt khoát niệm chú Cộng Cảm.

Sau khi khế ước kết nối, hắn nghe thấy hơi thở đều đặn của Tống Tiểu Hà, rõ ràng nàng đang ngủ say.

Đã ngủ trên giường, vì sao không đến tìm hắn?

Thẩm Khê Sơn nhìn giờ, đã quá nửa giờ Sửu.

Đầu óc hắn vốn xoay chuyển nhanh, chẳng mấy chốc đã nhận ra điều bất thường, chợt hiểu ra có lẽ Tống Tiểu Hà chỉ đến tìm hắn sau khi ngủ thiếp đi vào ban đêm khi có một cơ duyên nào đó hình thành.

Chẳng hạn như hắn cũng đang ngủ, hoặc chẳng hạn như khoảng cách giữa hai người khá gần.

Phong ấn trên người Tống Tiểu Hà giống hệt phong ấn từng bị áp lên người Thẩm Khê Sơn khi hắn ở quỷ vực Phong Đô. Giữa hắn và Tống Tiểu Hà nhất định tồn tại một mối liên hệ.

Chỉ là trận pháp quỷ dị ở quỷ vực Phong Đô vẫn chưa tìm ra manh mối, nên hắn không thể biết thêm tin tức gì.

Nên bắt đầu tìm từ đâu đây?

Hay là đi tìm Bộ Thời Diên, nhờ nàng ấy suy tính thử?

Thẩm Khê Sơn vừa suy nghĩ, vừa nghe tiếng thở đều đều của Tống Tiểu Hà khi ngủ, rồi chầm chậm chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Chung thị xảy ra một chuyện lớn.

Ban đầu, mấy vị phu tử giữ chức ở ngoại môn không biết bị thứ gì đánh lén bất tỉnh vào ban đêm, nằm sõng soài dưới đất. Đến khi lính gác tuần đêm trông thấy, họ mới được đưa về chữa trị.

Điều tra một hồi, quả nhiên phát hiện có vấn đề.

Các vị phu tử giáo tập bị tập kích kia vậy mà mất sạch linh lực.

Chuyện này cực kỳ giống một vụ án bí ẩn mà các môn phái khắp nơi gặp phải trong hai năm gần đây. Nay sự việc xảy ra ở Chung thị, vậy chẳng phải kẻ liên tục ra tay với đệ tử tiên môn, hút lấy linh lực suốt hai năm qua cũng đã tới Trường An, còn trà trộn vào thành Chung gia hay sao?

Vì chuyện này, người Chung gia lập tức tăng cường nhân lực tuần đêm, bắt đầu rà soát khắp nơi trong thành tối hôm trước.

Đương nhiên, những chuyện kể trên đều không phải trọng điểm.

Trọng điểm là Chung Tầm Nguyên, người phụ trách các vị phu tử giáo tập ấy, cuối cùng cũng có việc để bận rồi.

Vì sơ suất của hắn, bề trên Chung thị đương nhiên mắng hắn một trận xối xả, không những giáng phạt mà còn bắt hắn lần lượt rà soát những người tối hôm trước đi lung tung trong thành Chung gia, những người ban đêm không về phòng nghỉ, thậm chí cả những kẻ đi lẻ cũng bị đưa vào diện điều tra.

Chỉ là bao nhiêu người đã đến đây, biết bắt đầu tra từ đâu?

Chung Tầm Nguyên bận đến mức chân không chạm đất, hận không thể hóa thân thành tám người để chia nhau làm việc. Hắn chẳng còn chút thời gian rảnh rỗi nào để đi tìm Tống Tiểu Hà nữa.

Khi đem tin này kể cho Thẩm Khê Sơn, vẻ mặt Tống Tiểu Hà đầy cảm khái: “Ngươi biết những người bị đánh ngất rồi mất linh lực là ai không?”

Thẩm Khê Sơn cúi đầu đọc sách, trông như chẳng nghe mấy, nhưng đáp lại rất nhanh: “Những kẻ lần trước đánh trọng thương Kính Lương linh tôn trong Linh Lung tháp?”

“Đúng! Chính là bọn họ!” Tống Tiểu Hà chép miệng: “Thảo nào sư phụ cứ nói làm việc thiện chưa chắc đã được báo đáp, nhưng làm việc ác nhất định sẽ có ác quả. Ngày thường những người đó hẳn là kiêu căng ngang ngược quen rồi, cứ bắt nạt người khác, nên mới gặp báo ứng như vậy!”

Thẩm Khê Sơn cong khóe môi, ngẩng đầu cười với Tống Tiểu Hà, giọng dịu dàng: “Nói rất đúng, đây đều là ác quả do chính bọn họ gieo xuống.”

Nhưng sự tình rốt cuộc ra sao, e rằng chỉ có mấy người bị đánh lén, Chung Tầm Nguyên và kẻ chủ mưu là Thẩm Khê Sơn mới biết.

Thẩm Khê Sơn chỉ bắt chước kẻ liên tục ra tay với đệ tử tiên môn, tạm thời rút linh lực của mấy người kia, mượn danh tiếng ấy khiến Chung thị cho rằng sự việc nghiêm trọng mà thôi.

Thật ra linh lực của mấy người đó đều được cất trong ngọc châu. Đợi vài ngày nữa, Thẩm Khê Sơn sẽ trả lại. Chỉ là trong mấy ngày này, hắn muốn Chung Tầm Nguyên bận rộn cho tử tế, để khỏi vừa rảnh tay đã hận không thể dính chặt lấy Tống Tiểu Hà, khiến người ta chướng mắt.

Mấy người bị đánh lén đều hiểu rõ trong lòng, nhưng bị uy hiếp nên không dám tùy tiện chỉ đích danh Thẩm Khê Sơn. Nếu thật sự chọc giận người này, ngọc châu cất linh lực bị hắn bóp nát trong chớp mắt, thì tất cả sẽ tan thành mây khói.

Chung Tầm Nguyên cũng biết chuyện này rất có thể do Thẩm Khê Sơn gây ra, nhưng khổ nỗi không có chứng cứ. Dù hắn có mười cái miệng cùng lúc tố cáo, e rằng cũng chẳng ai tin.

Đáng giận nhất là Thẩm Khê Sơn còn cười tủm tỉm đến tìm Chung Tầm Nguyên bàn giao, dùng thân phận Liệp sư của Tiên minh để tìm hiểu đầu đuôi vụ án.

Cái vẻ quân tử khiêm nhường giả tạo ấy suýt nữa làm Chung Tầm Nguyên tức đến hộc máu.

Tống Tiểu Hà không biết những chuyện này. Nàng xưa nay chẳng phải người ngồi yên được, vừa tỉnh giấc, xuống giường đã chạy ra ngoài.

Trước tiên nàng đi tìm Bộ Thời Diên, nhưng thấy trong phòng không có ai, chăn đệm cũng được xếp ngay ngắn, bèn chạy tiếp đến Phi Hoa Uyển.

Lương Đàn cũng không có trong phòng, chỉ có Tô Mộ Lâm đứng chực bên cửa, trông ngóng đến mòn con mắt, chờ Tống Tiểu Hà tới tìm mình.

Thấy nàng đến, Tô Mộ Lâm mừng rỡ chạy tới. Trên người hắn còn mặc bộ y phục mới hôm trước nhờ Chung Tầm Nguyên mua, đôi mắt sáng long lanh như một chú chó con.

Tống Tiểu Hà hỏi rồi mới biết Thẩm Khê Sơn và Lương Đàn đều không có ở đây.

Nàng biết ngày nào Thẩm Khê Sơn cũng có việc phải bận, nhưng sư phụ cũng chẳng biết đang loay hoay chuyện gì, lúc nào cũng không ở trong phòng, chẳng thấy bóng dáng đâu.

Ý nghĩ tò mò chỉ thoáng qua, Tống Tiểu Hà cũng không nghĩ nhiều, dẫn Tô Mộ Lâm đi tìm Vân Phù.

Vân Phù trái lại khá nhàn rỗi. Thấy hai người chẳng có việc gì làm, nàng bèn dẫn họ đi chơi.

Tống Tiểu Hà vẫn nhớ chuyện chính, trước tiên vào thành lấy chiếc răng Linh Tê.

Trên đỉnh chiếc răng khảm một miếng bạch ngọc chạm hoa văn mây lành, hai đầu lần lượt xâu dây mảnh màu đen và đỏ. Trông nó quý giá hơn lúc Tống Tiểu Hà mới mua không ít.

Sau khi được chạm khắc, nó lại càng giống món đồ nàng từng thấy trên người Thẩm Khê Sơn, phảng phất vẻ xa hoa, rất hợp với thân phận của hắn.

Tống Tiểu Hà cầm trong tay ngắm nghía hồi lâu, cảm thấy vô cùng hài lòng.

Lấy được răng Linh Tê rồi, ba người lại trở về nội thành nhà họ Chung. Vốn định ai nấy chia tay, đi lo việc riêng, nhưng Vân Phù sợ Tống Tiểu Hà thấy cô quạnh buồn chán, mà trời còn sớm, bèn đề nghị dẫn hai người đi tham quan thành nhà họ Chung.

Tống Tiểu Hà vui vẻ đồng ý.

Đi một vòng như vậy, Tống Tiểu Hà cuối cùng cũng biết “Bách Luyện hội, ngàn nhà tụ” mà mọi người vẫn nhắc rốt cuộc đông đến mức nào.

Chưa kể người trong tộc họ Chung, chỉ riêng các môn phái có thể trông thấy trong nội thành cũng đã chẳng ít. Đa phần đều mặc tông phục của môn phái mình, nhìn lướt qua một lượt, muôn màu rực rỡ.

Người cư ngụ trong nội môn đều là các môn phái lớn.

Tựa như Thiên Cơ phái ở Nam Hải, Huyền Âm môn ở Đông Quận, Bách Thảo cốc ở Tây Quan, Hàn Thiên tông ở Bắc Cảnh, cộng thêm Tiên minh, các đại môn phái khắp nơi đều tụ hội tại đây. Đệ tử được phái tới cũng đều thoát tục bất phàm, từ cử chỉ đến lời nói đều có phong thái riêng.

Trước kia ở trên núi, Tống Tiểu Hà chưa từng biết đến những môn phái này. Chỉ sau khi xuống núi, bắt đầu từ ngày lên đường tới Quỷ vực Phong Đô, nàng mới lần lượt tiếp xúc với các đệ tử ấy.

Giờ đây nàng đã nổi danh, đặc điểm nhận dạng lại vô cùng rõ ràng. Mọi người hễ thấy người thắt bốn bím tóc dài, bên hông giắt một thanh kiếm gỗ là biết ngay đó chính là Tống Tiểu Hà. Thế nên suốt dọc đường, không ít người cười nói chuyện với nàng.

Khác với những đệ tử khác chỉ biết nịnh nọt tâng bốc, đệ tử xuất thân từ các đại môn phái ít nhiều đều để tâm đến thể diện môn phái nhà mình. Khi trò chuyện với Tống Tiểu Hà, họ tự nhiên không hèn không kiêu, vừa phải bày tỏ lòng kính ngưỡng và sự khách sáo.

Tống Tiểu Hà nghe mà đầu óc mơ hồ, chẳng phân biệt được đâu là lời khách sáo, đâu là lời thật lòng.

Đến ngoại thành nhà họ Chung, nàng mới biết các môn phái lần này tụ tập đông đúc đến mức nào.

Ngoại thành gần như đâu đâu cũng là người. Đi đến nơi nào cũng có thể thấy người ta tỷ thí đấu pháp, kết bạn đồng hành, thậm chí vài người mặc tông phục khác nhau tụ lại cười đùa vui vẻ, náo nhiệt hơn nội môn nhiều.

Tiên môn nhân giới ngàn nhà, tựa như muôn hoa đua nở, mỗi nhà một vẻ rực rỡ riêng.

Ai nấy đều đang chờ một thời cơ.

Chờ một đóa hoa có thể phá mây vút lên, trở thành đóa hoa đầu tiên nở trên tầng mây của nhân giới.

Người ấy là ai, mọi người đều hiểu rõ trong lòng.

Đi đi dừng dừng suốt mấy canh giờ, người trò chuyện với Tống Tiểu Hà rất đông, trong đó còn có Trang Vô Thanh, đại đệ tử Thiên Cơ phái mà nàng quen biết trong chuyến đi Âm Dương Quỷ Phan trước kia.

Nhưng trong số đó, Tống Tiểu Hà chẳng nhớ được mấy người. Phần lớn nàng chỉ mơ mơ màng màng nghe đối phương xưng danh, nói dăm ba câu rồi cáo từ, sau đó đã quên béng người ta mất.

Ba người đi đến trước sân nơi đệ tử nhà họ Chung học bài, đứng xem mọi người luyện phù. Thật khéo, Lương Đàn cũng đang ở đó.

Mấy ngày nay, con nhóc lông xám kia rất thân thiết với ông. Đi đến đâu ông cũng mang theo, cứ như sắp chiếm mất vị trí đồ đệ của Tống Tiểu Hà vậy.

Nàng vui vẻ chạy tới: “Sư phụ, hóa ra người ở đây!”

Thấy nàng, Lương Đàn lập tức nở nụ cười, kéo nàng đến bên cạnh rồi nói: “Con xem, học những phù lục này thật ra rất đơn giản. Nếu con chịu kiên nhẫn học, nhất định cũng có thể nắm vững những thứ này. Thế nào, giờ con có thấy nảy sinh ý muốn học phù lục không?”

Tống Tiểu Hà nghiêm túc cảm nhận một phen, vẫn chẳng hề có chút hứng thú nào với phù lục, chỉ nói: “Sư phụ, người vẫn chưa từ bỏ ý định bắt con học phù à?”

Lương Đàn thấy vậy cũng khá thất vọng, nói: “Dù sao con cũng là đồ đệ của ta, chẳng học chút phù pháp nào, thì làm sao xứng với tiếng sư phụ con gọi ta?”

Tống Tiểu Hà bèn nhẹ nhàng vỗ lưng Lương Đàn, an ủi: “Sư phụ, người đừng lo. Dù con không học được phù pháp từ người, nhưng cũng học những thứ khác rồi mà.”

Lương Đàn thở dài một tiếng. Ông định nói rằng những thứ khác con học cũng chẳng ra sao, nhưng nghĩ đến Tống Tiểu Hà không thích nghe những lời ấy nên thôi.

Đang lúc thầy trò trò chuyện, Tô Mộ Lâm đứng bên cạnh bỗng nhìn những lá phù mà các đệ tử đang luyện, buột miệng nói: “Phù pháp nhà họ Chung sao trông rườm rà, cũ kỹ thế này? Dẫu là truyền thừa trăm năm, cũng cần không ngừng cải tiến đổi mới, bằng không sẽ tụt hậu rất xa, uy lực phát huy được cũng kém trước nhiều.”

Lời ấy vừa hay lọt vào tai Lương Đàn. Ông kinh ngạc quay đầu, ngắm nghía Tô Mộ Lâm từ trên xuống dưới rồi hỏi: “Lời này ai nói với ngươi, hay là tự ngươi nghĩ ra?”

Tô Mộ Lâm khó hiểu đáp: “Ta nhìn phù lục của họ nên cảm khái mà nói vậy. Ta cũng từng học phù pháp ở Tiên minh một thời gian, vì thế có đôi chút nghiên cứu về những thứ này.”

Nghe xong, Lương Đàn lập tức tươi tỉnh, khoác vai kéo cậu ta lại gần mình, nói: “Nhóc con, ngươi cũng có chút thiên phú học phù đấy. Sao ngày thường trông chẳng có ích gì thế?”

Tô Mộ Lâm gãi đầu, đáp: “Ta học phù chưa lâu, mới được vài tháng thôi.”

Lương Đàn nói: “Đáng tiếc.”

Điều đáng tiếc không phải Tô Mộ Lâm lớn đến thế này mới bắt đầu học phù lục, mà là cậu ta thuộc Ma tộc.

Dẫu có thiên phú đến đâu, Lương Đàn cũng sẽ không dạy một người Ma tộc học pháp thuật của nhân giới.

“Sư phụ, người có thấy chị Diên không?” Tống Tiểu Hà thuận miệng hỏi một câu, “Hôm trước sau khi người cùng chị ấy trở về, chị ấy liền mất tăm. Hôm qua với hôm nay con đi tìm đều không thấy.”

Ánh mắt Lương Đàn khựng lại, nụ cười thoáng ngưng trệ, trông hơi mất tự nhiên, nhưng rất nhanh đã khôi phục như thường. Ông nói: “Thế à? Bộ thiên sư ngày nào cũng thần thần bí bí, con không tìm thấy cũng là chuyện thường. Đợi khi nàng ấy có việc cần tìm con, tự khắc sẽ xuất hiện trước mặt con thôi.”

Tống Tiểu Hà nghĩ bụng lời này cũng có lý.

Bộ Thời Diên chính là người như vậy. Muốn tìm nàng thì quả thực chẳng thể nào tìm được, nhưng mỗi lần nàng muốn gặp Tống Tiểu Hà, nàng đều tính toán thời gian, địa điểm chuẩn xác đến từng li từng tí, rồi chặn Tống Tiểu Hà ngay trên con đường nàng nhất định phải đi qua.

Tống Tiểu Hà vẫn chưa rõ về quá khứ và mục đích của nàng.

Nàng vừa thần bí vừa kỳ diệu, tựa như chuyện gì cũng biết, lại tựa như bệnh tình nguy kịch, bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến khỏi cõi đời này.

Nghĩ đến đây, Tống Tiểu Hà không khỏi lo lắng cho nàng. Vừa hay nàng ra ngoài chơi đã lâu, cũng mệt rồi, bèn cùng sư phụ và mấy người kia ăn chút gì đó rồi trở về cầu Hạ Thiền.

Đẩy cửa phòng Bộ Thời Diên ra, bên trong vẫn vắng tanh. Hôm qua thế nào, hôm nay vẫn y như vậy, nàng ấy căn bản chưa từng trở về.

Thân thể Bộ Thời Diên yếu ớt đến thế, điều cần nhất chính là nghỉ ngơi. Dù bận đến đâu, nàng ấy cũng nên trở về ngủ mới phải, cớ sao liên tiếp hai ngày không về?

Trong lòng Tống Tiểu Hà đầy nghi hoặc. Nàng ngồi đợi ngoài cửa phòng thêm một canh giờ nữa, trời đã tối mà Bộ Thời Diên vẫn chưa về, bèn để lại một miếng bánh ngọt trên bàn trong phòng nàng ấy.

Ngày mai chính là lễ khai mạc Đại hội Bách Liên. Thẩm Khê Sơn là người thủ lôi đài ngày đầu tiên, ắt sẽ nổi bật vô cùng.

Tống Tiểu Hà nghĩ bụng phải đến sớm chiếm chỗ đẹp, ngắm phong thái của tiểu sư đệ.

Nàng vừa nhắm mắt, mọi sự trong đầu Tống Tiểu Hà liền lần lượt lắng xuống, chẳng mấy chốc đã chìm vào mộng đẹp.

Chỉ là giấc ngủ này không thể yên ổn kéo dài đến sáng.

Nửa đêm, lúc nàng đang ngủ say, chợt có người khẽ lay cánh tay nàng, ghé bên tai gọi nhỏ: “Tiểu Hà, Tiểu Hà, tỉnh lại đi.”

Tiếng gọi Tiểu Hà hết lần này đến lần khác đánh thức nàng. Nàng nặng nề hé mắt, ngái ngủ nhìn sang, liền thấy Lương Đàn đang ngồi xổm bên giường.

Thoạt đầu, Tống Tiểu Hà còn tưởng mình nhìn nhầm.

Nàng ra sức chớp mắt, rồi dụi thật mạnh, nhìn lại lần nữa, quả nhiên là Lương Đàn.

Trong tay ông cầm một viên dạ minh châu bé tí, ánh sáng tỏa ra tối mờ, chỉ vừa đủ soi sáng khuôn mặt ông.

Chỉ thấy ông ngồi xổm bên giường Tống Tiểu Hà, co rúm thành một đống như kẻ trộm, nói với nàng: “Tỉnh táo lại đi, ta có chuyện quan trọng muốn nói với con.”

Tống Tiểu Hà kinh ngạc đến ngây người, thoáng chốc tỉnh táo hẳn, nhìn sư phụ hỏi: “Chuyện gì quan trọng mà nửa đêm người chạy đến đánh thức con vậy?”

Lương Đàn nói: “Mặc y phục vào, ta dẫn con đến một nơi.”

Dứt lời, ông đứng lên, quay lưng đi, trông chẳng giống đang bàn bạc, mà hệt như ra lệnh.

Tống Tiểu Hà ngồi trên giường, vừa ngáp vừa lười biếng nói: “Nhưng tiểu sư đệ không cho con ra ngoài ban đêm.”

“Con nghe lời nó làm gì?”

“Đệ ấy nói ban đêm ra ngoài dễ gặp chuyện chẳng lành.”

Lương Đàn mắng đồ nhi nghịch ngợm: “Ta là sư phụ con, lẽ nào còn hại con được? Vả lại, con đúng là đồ đệ ngốc, kẻ nào muốn hại con cần gì phải cố ý chọn ban đêm mới ra tay? Ban ngày ban mặt cũng có thể dễ dàng lừa con mắc câu. Con có đầu óc là chỉ để đối phó với sư phụ thôi phải không? Mau mặc y phục rồi đi theo ta!”

Bị mắng cho một trận, Tống Tiểu Hà rụt cổ, đầu óc vẫn còn mơ màng, cũng chẳng kịp nghĩ ngợi gì thêm, đã xuống giường mặc đồ.

Vì ban đêm ngủ say thường thích lăn lộn lung tung, từ lâu Tống Tiểu Hà đã thành thói quen ngủ vẫn mặc chỉnh tề. Xuống giường rồi, nàng chỉ cần xỏ giày, mang tất, khoác áo ngoài là được.

“Sư phụ, rốt cuộc là chuyện gì vậy ạ?” Mặc đồ xong, Tống Tiểu Hà dụi khuôn mặt còn ngái ngủ hai cái rồi hỏi ông.

Lương Đàn không trả lời, chỉ bước tới nắm lấy tay nàng, bất chợt phóng ra một lá bùa. Linh lực vừa được thúc động, Tống Tiểu Hà chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, cảnh vật xung quanh đã đổi khác.

Từ căn phòng nàng đang ngủ, thoắt cái biến thành vùng hoang dã ngoài thành, chẳng có lấy một tia đèn đuốc.

Gió đêm thổi tới, mang theo cái lạnh buốt trong trẻo. Tống Tiểu Hà run lên, cơn buồn ngủ cũng tan đi phần nào.

Nàng trông thấy phía xa có một tòa thành đèn đuốc sáng trưng, rực rỡ giữa trời đầy sao. Dưới ánh trăng trong vắt, nơi ấy vẫn ồn ào náo nhiệt. Chợt Tống Tiểu Hà nhận ra đó chính là Trường An thành.

Nàng cúi đầu nhìn xuống, quả nhiên thấy dưới đất có dán một lá bùa, giống hệt lá bùa Lương Đàn vừa lấy ra.

Đây chính là phù truyền tống âm dương mà Thẩm Khê Sơn từng kể với nàng.

“Chúng ta ra khỏi thành rồi ư?” Tống Tiểu Hà kinh ngạc nắm lấy tay áo Lương Đàn, hỏi: “Sư phụ, sao người lại đưa con ra khỏi Trường An thành?”

Lương Đàn vỗ đầu nàng, an ủi: “Đừng sốt ruột, sư phụ đương nhiên không hại con. Chỉ là chuyện này không phải trò đùa, ta với con vừa đi vừa nói.”

Nói rồi, ông nắm tay Tống Tiểu Hà, dẫn nàng bước về phía trước.

Hai người đều không cầm đèn, chỉ dựa vào ánh trăng trải khắp mặt đất để soi đường.

Tống Tiểu Hà ngoan ngoãn đi được một quãng, bỗng mở miệng hỏi: “Sư phụ, Lương Tụng Vi là người nào ạ?”

Nghe thấy cái tên ấy, vẻ mặt Lương Đàn khựng lại. Ông nhướng mày hỏi: “Con nghe nói đến người này ở đâu?”

Lúc này Tống Tiểu Hà lại chẳng ngốc, đáp: “Sư phụ phải trả lời câu hỏi của con trước đã.”

Lương Đàn bèn nói: “Hắn là thiên tài phù lục nổi danh lẫy lừng mấy chục năm trước, chỉ còn một bước nữa là phi thăng, cuối cùng vẫn độ kiếp thất bại, bỏ mạng dưới thiên kiếp.”

“Vậy vì sao ở nhà cũ của sư nương, người tên Lương Tụng Vi ấy lại có dung mạo giống sư phụ đến thế?” Tống Tiểu Hà hỏi tiếp.

Lương Đàn ngạc nhiên nói: “Con đến nhà cũ của sư nương?”

Tống Tiểu Hà gật đầu: “Là Chung công tử dẫn con đến. Con thấy nơi đó có rừng anh đào nên muốn đi dạo một chút. Sau đó con cùng tiểu sư đệ tìm được viện của sư nương. Trong đó có dán một lá bùa, dùng linh lực chạm vào thì sẽ hiện ra ảo ảnh. Con nhìn thấy một thiếu niên tên Lương Tụng Vi lạc đường trong rừng anh đào, rồi đi đến viện của sư nương.”

Lương Đàn cũng chẳng biết trong lời nàng, lúc thì Chung công tử, lúc lại Thẩm Khê Sơn, rốt cuộc là chuyện gì, nhưng ông không hỏi thêm, chỉ khẽ cười rồi nói: “Không ngờ con lại có thể đến nơi ấy, gặp được bà ấy, cũng là một phần duyên phận. Đó quả thực là nhà cũ của sư nương con, có điều Lương Tụng Vi kia không phải ta. Sư nương con gặp hắn, dùng phù lục ghi lại cảnh tượng ngày hôm ấy. Về sau, sau khi ta với nàng lưỡng tình tương duyệt, tình cờ phát hiện lá bùa đó. Nhất thời ghen tuông, ta bèn cố ý sửa khuôn mặt của Lương Tụng Vi thành dáng vẻ của mình.”

“Chỉ là khi ấy tài học còn nông cạn, không sửa được giọng nói. Về sau lá bùa ấy cứ thế được giữ lại. Lúc chúng ta rời Trường An, ta để lá bùa trong viện, xem như kỷ niệm.”

Lương Đàn vừa nói vừa cười thở dài: “Thoáng cái đã bao nhiêu năm trôi qua, ta gần như quên mất rồi, không ngờ con lại nhìn thấy.”

Tống Tiểu Hà thấy lạ, nhưng nghĩ mãi vẫn không hiểu trong lời sư phụ có chỗ nào kỳ lạ.

Nàng chợt ngẩng mặt, chăm chú nhìn khóe mắt Lương Đàn.

Chỉ thấy khóe mắt ông trắng trẻo sạch sẽ, chẳng có gì cả.

Nỗi nghi hoặc trong lòng nàng càng lúc càng đậm. Nàng thầm nghĩ, khóe mắt sư phụ chẳng phải có một nốt ruồi sao? Sao bây giờ lại không thấy nữa?

Tống Tiểu Hà khổ sở nhíu mày, cố gắng nhớ lại.

Rốt cuộc khóe mắt sư phụ có nốt ruồi ấy hay không? Hơn mười năm sống bên sư phụ trước đây, Tống Tiểu Hà chưa từng để tâm đến chuyện này. Đến khi đột nhiên chú ý, nàng lại hoàn toàn chẳng biết đáp án.

Nghĩ ngợi hồi lâu, Tống Tiểu Hà vẫn không tìm được bằng chứng xác đáng nào trong ký ức để chứng minh khóe mắt sư phụ có nốt ruồi. Sau đó, nàng phát hiện Lương Đàn đang dắt mình đi mỗi lúc một xa Trường An, rõ ràng là có ý định rời khỏi nơi này.

Tống Tiểu Hà không nhịn được hỏi: “Rốt cuộc chúng ta phải đi đâu vậy, sư phụ? Con muốn ngủ.”

“Trường An sắp xảy ra chuyện lớn.” Ước chừng đã đi đủ xa, lúc này Lương Đàn mới đáp: “Con ở đây quá nguy hiểm. Nhân lúc đêm nay tối trời, đi càng xa càng tốt.”

Lời này chẳng đầu chẳng đuôi, Tống Tiểu Hà nghe không hiểu, bèn hỏi: “Sư phụ, người nói rõ ra đi, rốt cuộc chuyện lớn gì mà con phải trốn khỏi Trường An? Người chẳng nói chẳng rằng, nửa đêm đột nhiên đánh thức con rồi đuổi con đi, con làm sao đi được chứ?”

“Con nhất định phải đi.” Lương Đàn trầm giọng, ánh mắt nghiêm nghị nhìn nàng: “Trường An không phải nơi lành, ta không cho con ở lại, ắt có lý do. Con chỉ cần nghe lời sư phụ là được.”

Hiếm khi thấy sư phụ nghiêm trọng đến thế, Tống Tiểu Hà cũng bất giác căng thẳng theo. Nghĩ đến sau khi tới Trường An, tính tình sư phụ đã thay đổi nhiều so với trước kia, có lẽ quả thật ông không thích Trường An, cũng chẳng thích nhà họ Chung.

Vậy còn sư nương thì sao?

Sư phụ có thích sư nương không?

Tống Tiểu Hà từng nghe người ta nói, phu thê ân ái sẽ sinh con nối dõi. Thế nhưng sư phụ và sư nương thành thân đã nhiều năm, dưới gối vẫn không con, sư phụ cũng chẳng thường đến chỗ sư nương.

Ông còn không cho Tống Tiểu Hà tới đó, lúc nào cũng bảo sư nương sức khỏe yếu, không chịu nổi bị quấy rầy.

Nhưng nếu không yêu, sao sư phụ lại có thể chung sống với sư nương bao năm, thậm chí chịu đựng cả sự khinh miệt và giễu cợt của người nhà họ Chung, giữ gìn mối quan hệ phu thê suốt ngần ấy năm?

Tống Tiểu Hà cũng chẳng biết giữa họ rốt cuộc có tình yêu hay không.

Hình như có rất nhiều điều kỳ lạ.

Tống Tiểu Hà nghĩ không thông, nhưng nàng cảm thấy sư phụ đột nhiên trở nên rất khác thường.

Nàng dừng bước, hơi dùng sức giằng tay khỏi Lương Đàn, nói: “Con không đi.”

“Tiểu Hà, nghe lời.” Lương Đàn dịu giọng dỗ dành nàng: “Chỉ mấy ngày thôi, qua mấy ngày con quay về là được.”

Tống Tiểu Hà cau mày, nghiêm túc nói: “Không được, ngày mai Bách Luyện Hội khai mạc, tiểu sư đệ sẽ trấn giữ lôi đài, con phải đi xem đệ ấy.”

“Huống hồ,” Tống Tiểu Hà nói tiếp, “nếu Trường An thật sự sắp gặp nguy hiểm, nơi đó còn có bao nhiêu người, còn có tiểu sư đệ, Tô Mộ Lâm và tỷ Diên, cùng muôn vàn bá tánh. Chúng ta nên báo cho họ biết, để họ mau chóng rời đi.”

Ánh trăng phủ lên gương mặt Tống Tiểu Hà, soi gương mặt trắng nõn của nàng sáng trong.

Dung mạo nàng vẫn còn nét non nớt của thiếu nữ, nhưng khi cất lời, giữa hàng mày lại thấp thoáng một luồng đại nghĩa. Dẫu ánh sáng yếu ớt, vẫn soi rõ từng nét biểu cảm trên mặt nàng.

Cũng như tấm lòng nàng, sáng trong như thế.

Lương Đàn khẽ thở dài, bỗng cười cười: “Con bé này, lúc nào cũng không chịu nghe lời ta, thường ngày lại thích ra vẻ anh hùng. Sau này làm sao tránh khỏi chịu thiệt đây?”

Tống Tiểu Hà liền đáp: “Con học từ sư phụ đấy.”

Lương Đàn biết nàng đang ngọt miệng nịnh nọt, bèn vỗ đầu nàng một cái, cười mắng: “Đồ đệ ngốc.”

Tống Tiểu Hà còn tưởng sư phụ đã chịu nhượng bộ, đang định để ông dắt mình cùng quay về, nào ngờ ông bỗng tung ra một lá bùa, dán lên vai nàng.

Chỉ nghe Lương Đàn nói: “Lần cuối cùng này thôi, nghe lời.”

Ngay sau đó, Tống Tiểu Hà cảm thấy cơ thể bỗng chốc mất trọng lượng, bị một luồng sức mạnh khổng lồ đẩy văng ra sau mấy trượng, ngã xuống đất lăn mấy vòng mới dừng lại.

Nàng choáng váng ngồi dậy, lại thấy cảnh vật xung quanh đã đổi khác long trời lở đất.

Bốn phía biến thành một khu rừng rậm, vắng lặng không tiếng động, tối đen như mực. Nàng chẳng biết đã bị lá bùa đi ngàn dặm trong chớp mắt của sư phụ ném đến nơi nào.

Tống Tiểu Hà theo bản năng lấy dạ minh châu ra soi sáng, hoảng hốt gọi: “Sư phụ!”

Tiếng gọi lan đi từng vòng, nhưng chẳng ai đáp lời.

“Sư phụ…”

Tống Tiểu Hà lờ mờ cảm thấy chuyện chẳng lành. Ban đầu nàng còn bước nhanh, về sau phát hiện nơi đây dường như quả thực chỉ có một mình mình, nàng sợ hãi chạy bạt mạng, vừa chạy vừa không ngừng gọi sư phụ.