Chương 67: Gặp lại Trường Sinh Điện

Thẩm Khê Sơn chẳng phải người tốt lành gì.

Tô Mộ Lâm đã sớm hiểu rõ điều ấy.

Nhưng chẳng rõ bị ràng buộc bởi điều gì, hắn thích giả bộ ôn nhuận như ngọc trước mặt người khác. Bởi vậy, ở Tiên minh, tạm thời có thể coi hắn là người tốt. Chỉ cần không biến trở lại thành Thẩm Sách, dường như mọi tính nết xấu xa của hắn đều sẽ được thu liễm đôi chút.

Cho nên, dù trong lòng Tô Mộ Lâm e ngại hắn, thỉnh thoảng vẫn dám được đằng chân lân đằng đầu, trước mặt Tống Tiểu Hà làm trò một phen. Thẩm Khê Sơn biết thì biết, nhưng cũng chẳng buồn so đo.

Chỉ là lúc này, Thẩm Khê Sơn túm cổ áo sau lưng hắn, ánh mắt lạnh nhạt rơi xuống. Giọng điệu tuy nhẹ tênh, nhưng sự nguy hiểm ẩn chứa bên trong đã gần như sắp trào ra.

Ma tộc lén lút xâm nhập nhân giới là hành vi phạm luật của hai giới. Một khi bị phát hiện, Tiên minh sẽ xem đó là sự vụ khẩn cấp để xử lý. Mà người thường xử lý những chuyện như thế, chính là Thẩm Khê Sơn.

Nếu thân phận ma tộc của Tô Mộ Lâm bại lộ trước mặt người khác thì còn đỡ, đằng này lại đúng lúc rơi vào mắt Thẩm Khê Sơn.

Trong khoảnh khắc, Tô Mộ Lâm cảm thấy trời sắp sập xuống, xương cốt cả người mềm nhũn, hai đầu gối khuỵu xuống đất.

Thẩm Khê Sơn lập tức nhấc hắn lên. “Làm gì đấy? Đứng cho đàng hoàng.”

Tô Mộ Lâm nước mắt ròng ròng. Lúc quỳ xuống, hắn còn định ôm lấy chân Thẩm Khê Sơn, kéo dài giọng than vãn: “Thẩm Liệp sư, ngài làm ơn rộng lòng thương xót, ta phải khó khăn lắm mới tới được nhân giới. Ngài biết ta đã làm khổ dịch ở Quỷ Vực Phong Đô bao nhiêu năm không? Để tới nhân giới, ta đã rửa bát cho người ta suốt hơn hai mươi năm đấy! Hu hu hu…”

Thẩm Khê Sơn lại nhấc hắn lên cao thêm chút nữa, thầm nghĩ không biết chân cẳng Tô Mộ Lâm rốt cuộc có tật gì, sao cứ nói được đôi câu là lại quỳ xuống?

Dẫu sao cũng là tiểu vương tử của ma tộc, vậy mà chẳng có chút cốt khí nào, xương sống cũng mềm nhũn cả hay sao?

Thoáng nhìn sang, Tang Duyệt và hai thị tùng ma tộc đứng đối diện đều mang vẻ mặt đã quen với cảnh này.

“Đứng dậy nói chuyện.” Thẩm Khê Sơn nhíu mày, nén vẻ mất kiên nhẫn.

“Ta không đứng nổi.” Tô Mộ Lâm lau nước mắt, nói: “Chân ta sợ đến mềm nhũn rồi. Ngài đừng đuổi ta đi có được không? Ta chưa làm chuyện xấu ở nhân giới, ta chỉ đến để tìm Long Thần đại nhân thôi.”

“Người của Tiên minh các ngươi cũng thật vô dụng, ma tộc lẻn ngay dưới mí mắt mà chẳng hay biết.” Tang Duyệt đứng bên cạnh nói lời châm chọc, còn đổ thêm dầu vào lửa trước mặt Thẩm Khê Sơn. “Nếu không nhờ ta xuất hiện, chẳng biết đến bao giờ các ngươi mới phát hiện thân phận của hắn. Đã biết hắn là ma tộc rồi thì mau đuổi hắn khỏi nhân giới đi, vừa khéo khỏi cần để hắn khó xử vì không chịu theo ta về.”

Một tay Thẩm Khê Sơn xách Tô Mộ Lâm đang khóc lóc thảm thiết, cảm thấy cơn giận sắp không nén nổi. Hắn nhìn Tang Duyệt, bình thản nói: “Cô chẳng phải cũng là ma tộc xông vào nhân giới sao? Ta đã đuổi hắn đi, ắt sẽ đuổi cả cô.”

Tang Duyệt khinh miệt đáp: “Cứ tưởng ta thích tới cái nơi quỷ quái này lắm à? Nếu không phải vì tìm đệ đệ, chốn này ta còn chẳng buồn liếc mắt.”

“Thật sao?” Thẩm Khê Sơn nói. “Ma tộc tự tiện xông vào nhân giới, phạm luật hai giới. Nếu ta dâng thư lên Thiên giới, tố cáo hành vi của hai người, cô nghĩ Thiên giới có trách phạt Ma vương vì quản giáo không nghiêm hay không?”

“Ngươi!” Tang Duyệt dường như hoàn toàn không ngờ tới chuyện này, sắc mặt lập tức thay đổi, nói: “Ta sẽ tự rời đi.”

“Muộn rồi.” Thẩm Khê Sơn nói. “Đệ đệ cô đã lưu lại nhân giới từ lâu, tội danh đã thành.”

Tô Mộ Lâm hiển nhiên bị dọa đến mềm nhũn như một vũng bùn, cả người rũ xuống đất. Chỉ có cổ áo bị Thẩm Khê Sơn xách lên mới khiến nửa thân trên hắn lơ lửng, hắn khóc đến nhe răng nhếch miệng, trông chẳng khác nào sắp chết đến nơi.

“Tang Mộ Lâm, theo ta về nhà, đừng gây thêm phiền phức cho mẫu thân!” Tang Duyệt quát hắn.

Tô Mộ Lâm vừa khóc vừa nói: “Ta không về! Khó khăn lắm ta mới tìm được Long Thần đại nhân, ta muốn luôn đi theo nàng, cho đến khi nàng khôi phục long thân, trở thành người lợi hại nhất thiên hạ.”

Nói đến đây, giọng hắn yếu đi, hắn hung hăng lau nước mắt, nghiến răng nói: “Dù ta có về thì bọn họ cũng khinh thường ta, lúc nào cũng bắt nạt ta. Nếu ta cùng Long Thần đại nhân đắc đạo, sẽ chẳng còn ai khinh thường ta nữa.”

Thẩm Khê Sơn cúi xuống nhìn hắn. “Ngươi có thể đứng đàng hoàng rồi nói không?”

Tô Mộ Lâm nhất quyết không đứng đàng hoàng, cứ đổ vật xuống đất, rõ rành rành là đang lăn lộn ăn vạ.

Nghe vậy, Tang Duyệt lại nhìn Tống Tiểu Hà từ trên xuống dưới, nhướng mày đầy vẻ không thể tin nổi. “Long Thần đại nhân, là nàng ta ư? Đầu óc đệ bị đánh hỏng rồi à? Nhìn thế nào cũng chỉ là người phàm.”

Tô Mộ Lâm nói: “Long Thần đại nhân đã vào luân hồi, hiện giờ chính là người phàm.”

Tang Duyệt nói: “Nhưng nàng ta cũng chẳng giống.”

Tô Mộ Lâm cuống lên. “Chính là nàng ấy, chính là nàng ấy! Ta đã xác nhận rất nhiều lần rồi!”

Vừa nói, hắn vừa móc từ trong tay áo ra một viên châu treo tua rua ba màu, giơ cao lên.

Tang Duyệt lập tức chỉ vào hắn, kêu lên: “Hay lắm! Quả nhiên đệ đã lén lấy bảo bối của mẫu thân ra!”

Đó là Tầm Long Châu, bên trên lưu giữ khí tức của long thân. Một khi gặp lại Long Thần, nó sẽ phát sáng.

Tô Mộ Lâm nói: “A tỷ, nhìn cho kỹ nhé.”

Hắn lấy tay gảy viên châu ở giữa mấy cái, sau đó xoay nó lại. Chỉ thấy viên châu từ từ tỏa ra ánh sáng lấp lánh, chậm rãi xoay tròn.

Sắc mặt Tang Duyệt lập tức biến đổi dữ dội hơn. Nàng trợn tròn mắt, chăm chú nhìn viên châu, quan sát thật kỹ hồi lâu, rồi mới run giọng nói: “Chuyện này…”

“Chính là Tiểu Hà đại nhân.” Tô Mộ Lâm nói. “Nàng ấy chính là Long Thần!”

Ánh mắt Tang Duyệt lập tức chuyển sang Tống Tiểu Hà, trên mặt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

Bị nhìn chằm chằm bằng ánh mắt chấn động đến vậy, Tống Tiểu Hà khó tránh khỏi ngượng ngùng. Nàng sờ sờ bím tóc nhỏ của mình, rồi nói: “Chuyện này… ai mà nói chắc được.”

Tang Duyệt nói: “Tầm Long Châu không thể sai.”

Ánh mắt nàng lập tức đổi khác. Vẻ khinh thường, ngạo mạn khi nãy đã biến mất, thay vào đó là lòng thành kính. Đôi mắt màu hổ phách long lanh như phủ nước.

Thấy vậy, Tống Tiểu Hà cảm thấy cứ tiếp tục thế này cũng không ổn, bèn bước hai bước tới bên cạnh Thẩm Khê Sơn, nhỏ giọng nói: “Thẩm Liệp sư, hay là thôi đi.”

“Thôi chuyện gì?” Thẩm Khê Sơn khẽ hỏi nàng.

“Là Tô Mộ Lâm đấy, huynh nhìn xem, hắn có chỗ nào giống người Ma tộc đâu? Dẫu có nói ra ngoài, e rằng cũng chẳng ai tin.” Tống Tiểu Hà hất cằm về phía Tô Mộ Lâm đang nằm bẹp dí dưới đất, lại nói: “Huống hồ hắn quả thực chưa từng làm điều ác, còn luôn đi theo ta, đến lúc cần thiết cũng giúp được một tay. Thôi đừng đuổi hắn đi nữa nhé?”

Thẩm Khê Sơn lặng thinh.

Với Thẩm Khê Sơn, việc làm trái phép tắc, thiên vị người quen vốn chẳng phải chuyện khó. Hơn nữa, cho dù Tô Mộ Lâm được ở lại, hắn cũng sẽ luôn nằm trong tầm mắt chàng, chẳng thể gây ra sóng gió gì.

Chỉ là hắn quá đỗi nhiệt tình với Tống Tiểu Hà, ngày ngày chỉ hận không thể hóa thành cái đuôi nhỏ bám dính lấy nàng, thỉnh thoảng còn phả một trận yêu phong bên tai nàng.

Nói đơn giản thì, sau thoáng suy xét, Thẩm Khê Sơn phát hiện Tô Mộ Lâm ở lại chẳng đem đến lợi ích gì cho chàng, trái lại còn gây ra khối phiền toái.

Vậy giữ Tô Mộ Lâm lại làm gì?

Thẩm Khê Sơn nghĩ, chàng sẽ không dễ dàng gật đầu. Trước khi tìm ra được một lợi ích nào đó của việc giữ Tô Mộ Lâm lại, dù chỉ một chút, chàng cũng không nhượng bộ.

Tống Tiểu Hà thấy chàng không nói gì, lại nhìn Tô Mộ Lâm đáng thương đang khóc dưới đất — rõ ràng hắn thật sự rất sợ bị trục xuất khỏi nhân giới.

Gương mặt Thẩm Khê Sơn lạnh tanh, nom nghiêm minh công chính, chẳng có chút dịu dàng nào thường ngày; nhìn là biết không còn gì để thương lượng.

Nhưng Tống Tiểu Hà mềm lòng, vẫn muốn thử khuyên một phen.

Nàng kéo tay áo Thẩm Khê Sơn, ngẩng mặt nhìn chàng, nghiêm túc nói: “Thẩm Liệp sư, Tô Mộ Lâm đã cùng ta đi từ Quỷ Vực Phong Đô đến tận đây, là bạn đồng hành sống chết có nhau. Huynh cũng biết ngày thường ta vốn đã ít bạn bè, nếu huynh lại đuổi hắn đi, trên Thương Hải phong sẽ chỉ còn lại một mình ta…”

Thẩm Khê Sơn nói: “Sao lại chỉ có mình nàng, ta…”

Nói được nửa chừng, chàng chợt khựng lại, đổi lời: “Sư phụ nàng chẳng phải cũng ở Thương Hải phong sao?”

Hai hàng mày Tống Tiểu Hà cụp xuống, vẻ thất vọng hiện rõ: “Ngày nào người cũng phải ra ngoài bận rộn. Từ hồi còn bé, phần lớn thời gian trên núi chỉ có một mình ta, bạn chơi cùng cũng chỉ là mấy con vật ở hậu sơn.”

Chẳng biết vì sao, lúc này Thẩm Khê Sơn không nỡ nhìn nàng buồn bã đáng thương như vậy.

Trong lòng chàng hiểu rõ, dù có bao nhiêu con vật bầu bạn cũng không thể xua tan nỗi cô đơn trong lòng Tống Tiểu Hà. Con người vẫn phải giao tiếp với con người, mới không cảm thấy quạnh quẽ.

Đừng nói là lúc này còn đang ở bên ngoài, ngay cả khi trở về Tiên minh, Thẩm Khê Sơn vẫn có rất nhiều việc phải làm, không thể lúc nào cũng ở bên Tống Tiểu Hà.

Nếu Tô Mộ Lâm ở lại có thể bầu bạn với nàng, vậy cũng coi như một lợi ích.

Chàng khẽ gật đầu, nói: “Hắn ở lại cũng được.”

Tô Mộ Lâm vừa nghe thấy vậy, xương cốt như mọc trở lại, lập tức bật dậy khỏi mặt đất. Bất chấp bụi bẩn đầy người, hắn nhào tới định ôm lấy Thẩm Khê Sơn, nhưng chàng phất tay một cái đã chặn hắn lại.

“Có điều, hắn phải chịu sự ràng buộc của chú pháp, không được làm điều ác ở nhân giới.”

Vì muốn được ở lại, Tô Mộ Lâm đương nhiên bằng lòng cả trăm lần, lập tức gật đầu.

Thẩm Khê Sơn bảo hắn quay lưng lại, sau đó ngưng kim quang nơi hai ngón tay, vẽ một hồi trên lưng Tô Mộ Lâm. Hình vẽ thấp thoáng thành một hoa văn rồi chìm vào trong y phục.

Tang Duyệt rướn cổ nhìn, còn để tâm hơn Tô Mộ Lâm đôi chút: “Huynh vẽ thứ gì lên lưng hắn vậy?”

“Chú pháp chế ước.” Thẩm Khê Sơn thu tay về, rồi khẽ chấm lên giữa mày Tống Tiểu Hà, nói: “Niệm chú pháp này, Tô Mộ Lâm sẽ buộc phải hiện nguyên hình. Nếu hắn làm chuyện gì quá phận, dùng cách này chế ngự hắn là được. Chờ ra khỏi nhân giới, chú pháp sẽ tự giải.”

Thẩm Khê Sơn vừa chạm vào giữa mày, Tống Tiểu Hà đã thấy trong đầu hiện lên một câu chú. Nàng gật đầu, cười nói: “Cách này hay đấy.”

Tang Duyệt nom như cũng hơi rục rịch: “Vậy ta…”

“Cô không thể ở lại. Mau dẫn người của mình rời đi.” Thẩm Khê Sơn nhìn thấu tâm tư nàng, lạnh lùng tuyệt tình nói.

Tang Duyệt bị từ chối, mặt đầy vẻ bất mãn. Nàng nhìn Tô Mộ Lâm, rồi tức giận nói: “Ta có nói là muốn ở lại đâu.”

“Đệ không được ở nhân giới chơi quá lâu. Sau khi mẫu thân từ Thần giới trở về mà hỏi đến đệ, ta sẽ không che giấu giúp đâu.” Tang Duyệt nói.

“Được được được!” Giờ Tô Mộ Lâm vui đến mức nàng nói gì hắn cũng chẳng để tâm. Hắn chạy hai ba bước đến bên Tang Duyệt, hạ giọng nói: “Tỷ yên tâm, đệ sẽ thường xuyên nhắc đến tỷ trước mặt đại nhân Tiểu Hà. Sau này nếu đệ theo đại nhân Tiểu Hà mà công thành danh toại, tuyệt đối không quên tỷ đâu.”

“Đệ cũng biết điều đấy.” Tang Duyệt khẽ hừ.

Tô Mộ Lâm nói tiếp: “Chỉ là chuyện đại nhân Tiểu Hà là Long Thần, ngoài mấy người chúng ta ra thì người khác vẫn chưa biết. Tỷ tuyệt đối đừng nói cho ai, kẻo đại nhân Tiểu Hà gặp phải vô số phiền phức và nguy hiểm.”

“Còn cần đệ dạy ta à?” Tang Duyệt trừng mắt nhìn hắn. “Bao giờ mới đến lượt đồ ngốc như đệ dạy ta mấy chuyện này?”

“Vậy… vậy tỷ về đi.” Tô Mộ Lâm nhìn nàng đầy lưu luyến.

Tang Duyệt nói: “Tốt nhất là đệ mau mau trở về, bằng không xảy ra chuyện gì thì ta chẳng gánh thay đệ đâu.”

Nói xong, nàng lại nhét vào tay Tô Mộ Lâm một vật, quay đầu sang chỗ khác, giọng cứng nhắc: “Thể diện của Bạch Lang tộc chúng ta tuyệt đối không được để mất trên người đệ. Nếu bị đám rác rưởi nào bắt nạt thì cứ lắc chuông.”

Tô Mộ Lâm nhìn chiếc chuông tròn rỗng ruột to bằng quả óc chó trong tay, lòng cảm động khôn xiết, mắt cũng hoe đỏ: “Tỷ…”

“Được rồi, đừng nói mấy lời vô ích ấy nữa.” Tang Duyệt giả vờ mất kiên nhẫn, phất phất tay. Đến lúc rời đi, nàng lại ngoái nhìn đệ đệ một lần, sau đó buông một câu rồi đi, dẫn theo hai thị vệ rời khỏi.

Tống Tiểu Hà đứng phía sau thì thầm với Thẩm Khê Sơn: “Hai tỷ đệ họ trông giống nhau thật, nhưng chỉ cần nhìn vẻ mặt là phân biệt được ngay.”

Thẩm Khê Sơn chẳng mấy bận tâm hai tỷ đệ có giống nhau hay không, chàng nhìn quanh một lượt rồi nói: “Ma vực vẫn chưa được giải.”

Tô Mộ Lâm nghe thấy, vội giơ tay chạy tới: “Ta biết lối ra, ta có thể dẫn mọi người ra ngoài!”

Đúng lúc ấy, tiếng mắng của Lương Đàn từ xa vọng đến: “Thằng nhãi thối tha đáng chết kia! Dám bỏ chúng ta lại, tự mình chạy trước! Ta bảo ngươi đi trước dẫn đường, ngươi dẫn đường kiểu gì vậy hả?”

Ông vừa mắng vừa chạy tới, chẳng biết nhặt được cây gậy ngắn ở đâu, gõ lên đầu Tô Mộ Lâm cốc cốc vang trời.

“Tiểu Lương sư phụ…” Tô Mộ Lâm tự biết mình có lỗi, rụt cổ ôm đầu chịu đòn, giải thích: “Ta cảm nhận được khí tức của đại nhân Tiểu Hà nên mới chạy tới đây.”

Lương Đàn tức đến đỏ bừng mặt, “Nếu không phải ta đặt bùa truy tung lên người ngươi, ta và Bộ thiên sư đã sớm lạc lối trong Ma vực rồi, cái tên tiểu tử chẳng có đầu óc này!”

Tô Mộ Lâm không dám cãi, chỉ nói: “Ta sai rồi.”

Thái độ nhận lỗi này học từ Tống Tiểu Hà, giống y như đúc.

Tống Tiểu Hà thấy sư phụ tới, cũng mừng rỡ, nhào tới ôm ông, “Sư phụ—”

Lương Đàn lập tức vứt cây gậy gỗ trong tay, chẳng còn rảnh mắng Tô Mộ Lâm nữa, chỉ nắm cánh tay Tống Tiểu Hà, nhìn trái nhìn phải, quan tâm hỏi: “Tiểu Hà, có bị thương không?”

Tống Tiểu Hà lắc đầu, ngoảnh lại nhìn. Bộ Thời Diên đang chậm rãi đi về phía này, nàng bèn hỏi: “Không ạ, sư phụ, sao mọi người lại tới đây?”

“Con còn hỏi nữa!” Nhắc tới chuyện này, Lương Đàn lại tức, gõ lên đầu nàng một cái rồi nói: “Nửa đêm tự ý hành động, tỉnh dậy sao không gọi ta?”

Tống Tiểu Hà che trán, nói: “Lúc đó Liệp sư Thẩm đi cùng con, con chỉ muốn để sư phụ ngủ thêm một chút.”

Lương Đàn nghiêm nghị nhìn nàng, “Ta còn không biết con đang nghĩ gì sao? Chẳng phải con…”

“Ôi chao, sư phụ, sư phụ.” Tống Tiểu Hà nắm lấy tay ông, lén ngoái đầu nhìn Thẩm Khê Sơn một cái, vội vàng đánh trống lảng: “Chúng ta mau rời khỏi Ma vực thôi, nếu không sẽ lỡ chuyến đi Trường An mất. Các đệ tử trong môn còn đang đợi bên ngoài kìa.”

Nhắc tới việc này, Lương Đàn có phần đắc ý, “Con tưởng ta cũng hấp tấp lỗ mãng như đám trẻ các con chắc? Trước khi vào đây, ta đã truyền tin cho Quan Như Huyên, bảo nàng dẫn người đi Trường An trước rồi.”

Tống Tiểu Hà thuận thế nịnh nọt ngay: “Sư phụ quả là lợi hại!”

Lương Đàn ho khan hai tiếng. Thấy Thẩm Khê Sơn đứng phía sau, dáng vẻ yên tĩnh, ông chủ động hỏi: “Khê Sơn à, Tiểu Hà không gây phiền phức cho con chứ?”

Lúc này trên mặt Thẩm Khê Sơn mới hiện lên một nụ cười nhạt, đáp ngắn gọn: “Không có.”

“Vậy thì tốt. Lần sau có chuyện gì, nhất định phải bàn bạc với người lớn chúng ta rồi mới hành động. Ma vực này hiểm trở quỷ quyệt, nếu chủ nhân Ma vực không có ác ý với các con, chỉ e các con đã lành ít dữ nhiều rồi.”

“Đệ tử xin ghi nhớ lời dạy của Kính Lương linh tôn.” Thẩm Khê Sơn khẽ gật đầu.

Giọng hắn bình thản, trông có vẻ chẳng mấy hứng thú. Lương Đàn không nghi ngờ gì, chỉ cho rằng Thẩm Khê Sơn mệt rồi, bèn phất tay áo, bày ra dáng vẻ bậc trưởng bối, nói: “Được rồi, việc không nên chậm trễ, chúng ta mau rời khỏi đây thôi. Tiểu Tô Tử, ngươi có biết lối ra khỏi Ma vực không?”

“Ta biết, ta biết, ta sẽ dẫn mọi người ra ngoài.” Tô Mộ Lâm liên thanh đáp, “Đi theo ta.”

Mấy người theo Tô Mộ Lâm đi về phía trước. Chưa đi được mấy chục bước, bỗng thấy phía trước có một màn sương mù dày đặc.

Một đốm sáng nhỏ trong màn sương chậm rãi di chuyển, dường như đang tiến lại gần nhóm Tống Tiểu Hà.

Lương Đàn dừng bước, nheo mắt nhìn kỹ, nghi hoặc nói: “Hình như là bóng người.”

“Ở đây còn có người khác sao?” Tống Tiểu Hà nói: “Có lẽ không phải người, mà là yêu ma hóa thành chăng?”

Tô Mộ Lâm nói: “Trong Ma vực này chẳng có yêu ma nào lợi hại, chỉ là tiểu yêu hoặc cô hồn dã quỷ lỡ bước vào đây thôi.”

Tống Tiểu Hà không quyết được, quay sang nhìn Thẩm Khê Sơn.

Khóe mắt bắt gặp ánh mắt nàng, Thẩm Khê Sơn nghiêng đầu nói với nàng: “Không có khí tức tà vật.”

Trong lúc nói chuyện, người nọ dần bước ra khỏi màn sương.

Chỉ thấy đó là một ông lão tuổi đã cao, tay xách đèn lồng. Bước chân ông ta khá nhanh nhẹn, sống lưng hơi còng, là dáng vẻ mà người phàm đến một độ tuổi nhất định đều có.

Ông lão tóc bạc trắng, ánh mắt vẫn sáng trong. Khi xách đèn xuất hiện trước mặt mọi người, ông cúi mình hành lễ trước, rồi nói: “Không ngờ vẫn còn duyên gặp lại.”

Mấy người đồng thời sững sờ.

Lời ông lão vừa nói, hiển nhiên cho thấy ông từng gặp một người nào đó trong số họ.

Mấy người nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương vẻ mờ mịt khó hiểu. Lương Đàn là trưởng bối, dĩ nhiên lên tiếng hỏi trước: “Không biết các hạ là ai? Đã gặp ai trong số chúng ta?”

Ông lão mỉm cười, trông có phần hiền từ.

“Xem ra lão hủ từng gặp ai trong số các vị đã không còn quan trọng nữa. Lão hủ chỉ thuận miệng cảm khái, chuyện trước kia cũng chẳng cần nhắc lại.”

“Lão hủ tên là Phục Ngọc. Gặp được các vị ở nơi này cũng xem như hữu duyên. Chẳng hay các vị có muốn theo lão hủ đến điện nghỉ ngơi chốc lát không?”

Tống Tiểu Hà quan sát ông lão, cảm thấy chiếc đèn ông cầm hơi quen mắt, dường như từng thấy ở đâu đó, nhưng lại không nhớ ra là nơi nào.

Nàng quay sang nói với sư phụ: “Sư phụ, chúng ta theo ông ấy tới xem thử nhé.”

“Không được.” Lương Đàn cau mày, nghiêm giọng từ chối: “Ma vực vốn đã không an toàn, lỡ ở lại quá lâu rồi lại gặp phải yêu ma quỷ quái thì biết làm sao? Huống hồ chúng ta còn phải lên đường tới Trường An, sao có thể lại gây thêm chuyện, nấn ná ở đây? Bây giờ không phải lúc chơi đùa. Đợi Bách Luyện hội kết thúc, vi sư sẽ dẫn con đi chơi cho thỏa thích.”

Tống Tiểu Hà nghĩ cũng có lý, bèn không phản bác nữa.

Nào ngờ Bộ Thời Diên vốn vẫn im lặng lại lên tiếng: “Đi nghỉ một lát đi, vừa khéo ta cũng đi mệt rồi.”

Mấy người quay đầu nhìn nàng. Lương Đàn nói: “Bộ thiên sư, nếu cô mệt, ta có thể gọi phi chu ra để cô nghỉ ngơi trên đó.”

“Không cần.” Bộ thiên sư lần chuỗi hạt, đi trước về phía trước, nói: “Đừng lo, đây chẳng qua chỉ là một người phàm, cũng không có ác ý, chỉ là có việc muốn nhờ mà thôi.”

Ông lão cảm kích nhìn nàng, lại cúi mình hành lễ, nói: “Mời chư vị theo lão hủ.”

Bộ Thời Diên vốn không nói nhiều, thường ngày cũng chẳng dễ dàng mở lời, nhưng một khi đã nói thì ắt là lời quan trọng.

Nàng bảo đi, vậy ắt hẳn có lý do phải đi. Tống Tiểu Hà ngoảnh sang nhìn sư phụ, lần này không hỏi ý ông nữa, mà kéo ông đi về phía trước.

Lúc này Thẩm Khê Sơn cũng chẳng vội nữa. Hắn nhận ra Bộ Thời Diên vào Ma vực dường như chính là để chờ ông lão này xuất hiện.

Cũng giống suy nghĩ của Tống Tiểu Hà, hắn cho rằng Bộ Thời Diên không phải người thích làm chuyện thừa thãi. Huống hồ, xét từ lúc Bộ Thời Diên xuất hiện cho đến giờ, mọi hành động và thời cơ của nàng đều cho thấy nàng nhắm vào Tống Tiểu Hà.

Đã là chuyện liên quan đến Tống Tiểu Hà, quả thật nên đi xem một chuyến.

Tô Mộ Lâm đương nhiên không có ý kiến, bèn đi cuối đội. Mấy người theo ông lão bước vào màn sương dày đặc.

Chiếc đèn lồng trong tay Phục Ngọc dường như có công hiệu kỳ diệu, có thể xua tan sương mù xung quanh. Vì vậy, dù đội ngũ đi trước đi sau khá tản mát, cũng chẳng ai bị bỏ lại. Mọi người đi trong sương chừng nửa khắc, sương mù quanh đó mới dần tan đi.

Thế là một ngôi miếu cổ hiện ra trước mắt mấy người.

Ngôi miếu trông không lớn, tường trắng mái son. Sở dĩ nom có vẻ cổ kính là bởi nó khác hẳn những ngôi miếu Tống Tiểu Hà từng trông thấy trước đây.

Mái miếu hình tam giác, dựng cao vút. Trên mỗi góc mái đều có một pho tượng đá nhỏ, dưới mái hiên thì treo bốn chiếc đèn lồng, giống hệt chiếc đèn trong tay Phục Ngọc.

Lối kiến trúc này nom như thuộc về một thời đại xa xưa, cho dù nhìn tổng thể ngôi miếu vẫn còn khá mới.

Mấy người tiến lên phía trước. Lương Đàn không nhìn rõ đường, chẳng biết thế nào lại giẫm vào một cái hố, lập tức đứng không vững, ngã nhào xuống đất đánh rầm một cái.

Tống Tiểu Hà giật nảy mình, vội gọi Tô Mộ Lâm cùng đỡ Lương Đàn dậy.

Lương Đàn ngã đến mức xương cốt toàn thân đau nhức, vừa bò dậy đã định mắng người. Thế nhưng ông trông thấy Phục Ngọc đứng phía trước, nghĩ bụng chửi rủa trước miếu người ta thì chẳng hay ho gì, đành cố nén lại.

“Đây là thứ gì vậy?” Tống Tiểu Hà chỉ vật dưới đất, phát hiện ban nãy sư phụ giẫm phải hai cái hố nhỏ nằm cạnh nhau nên mới ngã.

Phục Ngọc mỉm cười nói: “Nói ra thì dài lắm. Trường Sinh điện vốn trăm năm mới mở một lần, mỗi lần mở cửa chỉ có thể thắp một ngọn đèn. Chỉ người có duyên trong số mệnh mới đến được điện này. Nhiều năm trước, có một nam tử trẻ tuổi chẳng hiểu sao lại tìm đến nơi đây khi Trường Sinh điện chưa mở. Chàng quỳ mãi trước điện, muốn thắp một ngọn đèn cho huynh trưởng. Chàng quỳ trước điện suốt ba trăm ngày, chấp niệm quá sâu, thành tâm cảm động trời đất, khiến cửa Trường Sinh điện mở ra; nhờ vậy mới được thắp cho huynh trưởng một ngọn đèn trường sinh.”

“Ông nói gì cơ?” Tống Tiểu Hà hơi mở to mắt, theo bản năng bước lên mấy bước, ngẩng đầu nhìn cánh cửa miếu. Nàng trông thấy trên cửa treo một tấm biển vàng rực, trên đó viết rõ ba chữ lớn: Trường Sinh điện.

Trước kia ở Quỷ Vực Phong Đô, Tống Tiểu Hà từng nghe Tô Mộ Lâm kể về Trường Sinh điện. Nghe nói nơi đây có thể bảo vệ hồn phách con người; nếu thắp đèn thành công ở đây, hồn phách của người được thắp đèn sẽ được bảo hộ.

Nơi tim Tống Tiểu Hà có một ngọn đèn trường sinh. Khi ấy, người ta từng nói có người đã thắp một ngọn đèn cho nàng ở Trường Sinh điện. Tuy nàng đoán đó là cha mẹ mình, nhưng mãi vẫn chưa có căn cứ xác thực.

Không ngờ hôm nay nàng lại thật sự đến được trước Trường Sinh điện.

Lương Đàn cũng bước tới, đứng bên cạnh nàng, bỗng lẩm bẩm một câu: “Chẳng phải ngu ngốc lắm sao? Quỳ lâu đến vậy, chỉ để thắp một ngọn đèn.”

Tống Tiểu Hà cũng hạ thấp giọng, thì thầm: “Sư phụ, đây đâu phải ngọn đèn bình thường. Hồn phách của người được thắp đèn sẽ được đèn trường sinh bảo vệ, cho dù chuyển thế luân hồi, ngọn đèn ấy vẫn tồn tại.”

“Thật sự thần kỳ đến vậy à?” Trông vẻ mặt Lương Đàn rõ ràng là chẳng tin. Ông quay sang hỏi Phục Ngọc: “Không biết sau khi Trường Sinh điện bị Ma Vực nuốt chửng, những ngọn đèn được thắp trong đó còn tác dụng không?”

Phục Ngọc chẳng để bụng lời nghi ngờ trong giọng ông, chậm rãi đáp: “Trường Sinh điện là điện của thần minh, có thể phù hộ hồn phách chúng sinh trong thiên hạ. Cho dù bị Ma Vực nuốt vào đây cũng không bị ảnh hưởng. Chỉ là Ma Vực không có ngày tháng năm năm, lão hủ đã sớm chẳng nhớ mình bị Ma Vực nuốt vào đây bao lâu. Cứ trăm năm, điện sẽ mở cửa một lần để thay người chưởng đăng. Nay điện đã mở cửa, thời hạn chưởng đăng của lão hủ cũng đã kết thúc.”

“Vậy người chưởng đăng tiếp theo là ai?” Tống Tiểu Hà hỏi.

“Mỗi người chưởng đăng đều vì duyên phận của mình mà đến đây, đó chính là sự truyền thừa của Trường Sinh điện. Lão hủ chỉ mong chư vị có thể phá được Ma Vực, đưa Trường Sinh điện trở về nhân gian.”

Nói xong, Phục Ngọc chắp tay cúi mình hành lễ, thái độ vô cùng thành khẩn.

Ánh mắt Thẩm Khê Sơn rơi trên chiếc đèn trong tay ông. Hắn thấp thoáng nhớ ra ngọn đèn trường sinh vỡ nát được dẫn ra từ tim Tống Tiểu Hà khi ấy chính là hình dáng này, bèn lên tiếng hỏi: “Nếu đã thắp một ngọn đèn ở đây, nhưng vì chuyện ngoài ý muốn mà nó vỡ mất, có thể thắp lại một ngọn khác không?”

Phục Ngọc nhìn hắn, đáp: “Không thể. Một hồn chỉ được thắp một ngọn đèn. Nếu đèn trường sinh vỡ mà chưa tan biến, nó sẽ tự mình hồi phục qua năm tháng dài đằng đẵng.”

Thẩm Khê Sơn nghe nói không thể thắp lại, liền không nói gì nữa.

Tô Mộ Lâm vội giơ tay lên: “Nếu ông nói lúc điện mở cửa, ai đến đây cũng là người có duyên, vậy ta có thể vào thắp một ngọn không?”

Phục Ngọc mỉm cười, vừa đi vào trong vừa lắc đầu: “E rằng các hạ cũng không được.”

“Sao lại thế?” Tô Mộ Lâm đuổi theo, quấn lấy Phục Ngọc: “Lão bá bá, ông cứ cho ta thắp một ngọn đi mà.”

Tống Tiểu Hà cũng bước vào, hỏi: “Vậy con có thể thắp một ngọn không?”

Lương Đàn đi theo vào, quở trách: “Tiểu Hà, đừng có gây sự vô lý.”

Mấy người lần lượt bước vào, lúc này mới phát hiện ngôi miếu lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài.

Bên trong là một đại điện cao vút, hình ống tròn. Những cây cột vừa mảnh vừa dài, xếp hàng ngay ngắn khắp tầm mắt. Các cửa trong điện thông với nhau, trên tường treo đầy đèn trường sinh đang tỏa sáng. Ngẩng đầu nhìn lên, đèn san sát dày đặc, chẳng thấy đâu là tận cùng.

Nếu quả thật cứ trăm năm mới mở cửa một lần, mỗi lần chỉ được thắp một ngọn, nhìn số đèn treo trên tường cũng không biết Trường Sinh điện đã tồn tại bao nhiêu năm rồi.

Trong không trung phảng phất hương đàn nhè nhẹ. Tô Mộ Lâm và Tống Tiểu Hà bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ, cũng chẳng hẹn mà cùng lặng yên, ngây người nhìn những ngọn đèn.

Trên các ngọn đèn treo trên tường đều dùng bút son viết tên người. Bấc đèn le lói, vì vậy dù nơi đây có vô số ngọn đèn, ánh sáng cũng không hề chói mắt, trái lại còn dịu dàng khiến lòng người thư thái.

Tống Tiểu Hà cảm nhận được một sự tĩnh lặng chưa từng có, dường như đó là sức mạnh ẩn chứa trong đại điện này.

Nàng cất bước đi vào trong, ánh mắt lướt qua những ngọn đèn trước mặt, miệng lẩm bẩm: “Lương Thanh, Lương Ngọc, Lương Thành, Lương Thuấn… Ủa? Sao toàn họ Lương thế này?”

Thẩm Khê Sơn đứng bên cạnh nàng, chỉ liếc qua một lượt rồi nói: “Hẳn là được sắp xếp theo họ. Khu này thờ đèn của những người mang họ Lương.”

“Ra là vậy.” Tống Tiểu Hà quay đầu nhìn, quả nhiên thấy bức tường bên kia toàn là họ Trương. Nàng hỏi Phục Ngọc: “Lão tiên sinh, đèn họ Tống ở đâu vậy? Ta muốn đến xem.”

“Tiểu thí chủ, ngọn đèn người muốn tìm không ở đây. Xin theo lão hủ.” Phục Ngọc ôn tồn đáp.

Ông xoay người dẫn đường, Tống Tiểu Hà lập tức vui vẻ theo sau.

Lương Đàn đang xem đèn bên tường, thấy nàng đi theo lão nhân thì đuổi theo mấy bước, dặn dò: “Tiểu Hà, đừng đi xa.”

“Biết rồi, sư phụ.” Tống Tiểu Hà ngoảnh đầu đáp một tiếng, theo Phục Ngọc băng qua mấy bức tường cao nối liền nhau. Vừa quay đầu, nàng phát hiện chẳng biết từ lúc nào Thẩm Khê Sơn cũng đã theo sau.

Nàng thắc mắc hỏi: “Thẩm liệp sư cũng muốn đi xem đèn của ta à?”

Thẩm Khê Sơn không tỏ rõ ý kiến, đáp: “Đi xem thử.”

Tống Tiểu Hà bèn dừng lại chốc lát, đợi bước chân Thẩm Khê Sơn đuổi kịp rồi mới sánh vai cùng hắn đi tiếp.

Có người thắp đèn trường sinh cho Tống Tiểu Hà, nghĩa là có người quan tâm đến nàng.

Ngoài sư phụ ra, Tống Tiểu Hà hiếm khi tìm được ai thật lòng để ý đến mình. Vì thế lúc sắp được nhìn thấy ngọn đèn trường sinh của mình, nàng đương nhiên vui sướng vô cùng, nụ cười trên mặt suốt dọc đường chẳng sao kìm lại được.

Theo Phục Ngọc đi một đoạn, họ băng qua một khoảng sân nhỏ rồi đến trước một căn phòng bé.

Phục Ngọc đẩy cửa, nói: “Tiểu thí chủ, mời vào.”

“Được được, ta vào đây.” Tống Tiểu Hà vui vẻ đáp, cất bước vào phòng.

Vừa vào cửa, nàng đã trông thấy bên trong có một mái vòm hình cung, không cao lắm. Trên đó treo từng chuỗi ngọc thạch trong suốt, tỏa ánh xanh nhàn nhạt, kết thành một tấm rèm.

Phục Ngọc đứng bên cạnh, ra hiệu cho Tống Tiểu Hà đi trước.

Nàng đưa tay sờ thử rèm ngọc, chạm vào mới biết nó ấm nóng. Khi vén rèm lên, những viên ngọc va vào nhau, phát ra tiếng lanh canh trong trẻo, êm tai vô cùng.

Vén rèm, thứ đập vào mắt nàng là một bức họa treo trên tường. Bên cạnh là ngọn đèn trường sinh đang sáng, trên thân đèn xuất hiện những vết nứt rõ ràng, nom như sắp vỡ tan.

Tống Tiểu Hà kinh ngạc mở to mắt. Trong bức họa là một thiếu nữ ngây thơ, tóc dài tết thành bím, mặc váy dài màu nhạt, đang ngoái đầu nhìn lại.

Thiếu nữ ngồi bên bờ sông, đôi chân trần ngâm trong làn nước trong vắt. Mắt cá chân nàng đeo một chiếc lục lạc kết bằng dây đỏ, đôi mắt xinh đẹp ánh lên những đốm sáng, nụ cười rạng rỡ.

Chính là Tống Tiểu Hà.

Trên ngọn đèn trường sinh bên cạnh cũng viết tên Tống Tiểu Hà.

Rõ ràng ngọn đèn này được thắp cho Tống Tiểu Hà, chỉ là khác hẳn tất cả những ngọn đèn trước đó: nó có hẳn một căn phòng riêng, bên cạnh còn treo một bức họa.

Nơi nơi đều lộ vẻ khác thường.

“Sao đèn của ta lại ở trong phòng này, không đặt chung với những ngọn khác?” Tống Tiểu Hà quay đầu hỏi Phục Ngọc.

“Ngọn đèn này đã có ở đây trước khi lão hủ tiếp nhận việc trông coi đèn. Nghe nói là do một vị quý khách cung phụng, lão hủ cũng không biết nguyên do cụ thể.”

Phục Ngọc đáp.

Mỗi người trông coi đèn giữ chức trăm năm. Nếu ngay cả Phục Ngọc cũng không biết, vậy ngọn đèn này đã được cung phụng từ trăm năm trước, ắt không thể là cha mẹ Tống Tiểu Hà ở kiếp này.

Có lẽ là cha mẹ nàng trong một kiếp luân hồi trước, cũng có thể là sư phụ, người nàng yêu, hoặc một người mà Tống Tiểu Hà đã quên lãng, kiếp này không hề hay biết, mai sau cũng chẳng thể gặp lại.

Khóe môi Thẩm Khê Sơn hơi mím, trong lòng dâng lên một nỗi không vui. Nhìn bức họa trên tường, hắn chỉ thấy chướng mắt.

Kỹ nghệ trong bức họa hiển nhiên rất tinh xảo, nắm bắt thần thái chuẩn xác, khắc họa trọn vẹn dáng vẻ Tống Tiểu Hà đang cười, hẳn phải ngắm đi ngắm lại nhiều lần mới vẽ được như thế.

Thẩm Khê Sơn tuy sở trường nhiều thứ, riêng tài vẽ vời lại kém cỏi; nhiều nhất cũng chỉ biết vẽ bùa, hơn nữa thì chịu.

Thế nên hắn ghét người vẽ giỏi.

“Không biết ai đã thắp đèn cho ta nhỉ.” Tống Tiểu Hà vui mừng ra mặt, nhìn chằm chằm bức họa không chớp mắt, mê mẩn lẩm bẩm: “Người đó nhất định rất quan tâm đến ta.”

Thẩm Khê Sơn nhìn mặt Tống Tiểu Hà một hồi, rồi quay sang hỏi Phục Ngọc: “Có thể dỡ ngọn đèn này xuống, thắp lại một ngọn khác không?”

Phục Ngọc đáp: “Không thể.”

“Nhưng đèn đã nứt rồi.”

“Rồi nó sẽ từ từ tự lành, không cần lo lắng.”

“Nhưng chẳng biết phải đợi đến năm nào tháng nào. Thắp lại một ngọn khác chẳng phải tiện hơn sao?”

“Nhưng Trường Sinh điện không có quy củ như vậy.”

“Ông đã rời chức rồi, vẫn có thể làm chủ quy củ của Trường Sinh điện à?”

“Quy củ này không phải do lão hủ đặt ra.” Phục Ngọc có phần bất đắc dĩ, nói: “Tiểu thí chủ, khi nãy lão hủ đã trả lời rồi, mỗi hồn chỉ có thể thắp một ngọn đèn. Năm xưa lúc lão hủ tiếp nhận chức vụ, điều răn đầu tiên được truyền dạy chính là một hồn không thể thắp hai ngọn đèn, bằng không sẽ làm rối loạn mệnh cách, khiến thiên đạo diệt trừ.”

Vẻ mặt Thẩm Khê Sơn dần lạnh lẽo, khóe môi kéo thành một đường cong cố chấp.

Trên mặt hắn viết rõ: Không tin.