“Chín mươi bảy, chín mươi tám, chín mươi chín…”

Tống Tiểu Hà bấm ngón tay, nghiêm túc đếm.

Thẩm Khê Sơn nghiêng mắt nhìn nàng, liền thấy nàng chợt ngẩng đầu, đôi mắt hạnh mở tròn xoe, kinh ngạc nói: “Tạ Xuân Đường đã một trăm mười chín tuổi rồi!”

Lúc này Thẩm Khê Sơn mới biết nàng bấm ngón tay tính toán nãy giờ, hóa ra là để tính tuổi của Tạ Quy. Hắn hỏi: “Tính thứ vô dụng này làm gì?”

Tống Tiểu Hà nói: “Chỉ là không ngờ huynh ấy lại nhiều tuổi đến vậy. Xem ra, huynh ấy hẳn đã không còn là người phàm nữa.”

Người phàm không sống lâu đến thế. Cho dù tu tiên có thể kéo dài tuổi thọ, giữ dung mạo không đổi, đến tuổi vẫn sẽ chết.

Tống Tiểu Hà hỏi: “Huynh thấy lúc ấy hắn được chọn vào tiên môn nào?”

Thẩm Khê Sơn đáp: “Ta làm sao biết được?”

Nàng nói: “Huynh nghĩ xem, môn phái từ hơn trăm năm trước, nếu đến nay vẫn còn tồn tại, vậy chính là tiên môn trăm năm. Nhân giới chúng ta có được mấy tiên môn trăm năm chứ?”

Nói rồi, nàng lại bắt đầu đếm.

Lầu gác tiêu điều tĩnh mịch, mặt đất ngổn ngang bừa bộn, hai người đứng giữa vùng sáng tối đan xen.

Tiếng Tống Tiểu Hà lẩm bẩm vang lên trong lầu, nghe rõ mồn một.

Thẩm Khê Sơn đứng bên cạnh, giơ cao chiếc đèn lồng trong tay rồi lại hạ xuống, khiến cái bóng của Tống Tiểu Hà lúc dài lúc ngắn.

Đợi một lúc lâu, nàng vẫn chưa tính ra kết quả. Thẩm Khê Sơn thấy nàng phân tích đâu ra đấy, nhưng chẳng câu nào trúng trọng điểm, bèn nói: “Nàng nên nghĩ đến những chuyện có ích hơn.”

Tống Tiểu Hà hỏi: “Chuyện gì mới là có ích?”

Thẩm Khê Sơn đứng dậy đi ra ngoài, giọng điệu thờ ơ: “Nàng có biết Tạ Thải Uẩn là ai không?”

Tống Tiểu Hà vội đuổi theo, đi bên cạnh hắn, đáp: “Là em gái Tạ Xuân Đường mà.”

“Vậy nàng còn nhớ trên cây xà ngang phía trên pho tượng gỗ trong miếu ở thôn trước đó có khắc chữ gì không?”

Gợi ý này đã quá rõ ràng, chẳng khác nào dẫn dắt suy nghĩ. Tống Tiểu Hà lập tức nhớ ra cảnh tượng khi ấy.

Nàng kinh ngạc nói: “Mộ Thải Uẩn? Chẳng lẽ tượng thiên nữ được thờ trong miếu kia thực ra là em gái Tạ Xuân Đường?!”

Thẩm Khê Sơn đã sớm nghĩ đến chuyện này, sắc mặt hết sức bình thản, nói: “Đúng vậy.”

Đầu óc Tống Tiểu Hà lập tức xoay chuyển thật nhanh, nàng nói: “Nói cách khác, ngay từ đầu vốn chẳng có thiên nữ nào cả. Người chết trong thôn là em gái Tạ Xuân Đường. Vì muốn báo thù dân làng, hắn dùng một loại tà thuật nào đó khiến dân làng mắc bệnh quả lựu, sau đó lại xuất hiện dưới thân phận một đạo sĩ, dẫn dụ họ tưởng rằng tất cả đều là lời nguyền của thiên nữ. Kế đó hắn xây ngôi miếu kia, để dân làng thờ em gái mình như thiên nữ.”

“Nhưng nào ngờ dân làng vì tiền bạc mà đập phá tượng gỗ, khiến Tạ Xuân Đường nổi giận, giết hết dân làng rồi luyện thành yêu thi.” Tống Tiểu Hà lắc đầu, liên tục nói mấy tiếng: “Thì ra là vậy, thì ra là vậy.”

Thật ra còn rất nhiều chỗ kỳ quái, nhưng Thẩm Khê Sơn cho rằng chẳng cần đào sâu, cũng không đáng bàn luận. Chỉ cần để Tống Tiểu Hà hiểu rằng Tạ Quy ngay từ đầu đã chẳng phải người tốt là đủ.

Hắn nói: “Nước Hạ đã mất từ chín mươi sáu năm trước, vậy mà hắn vẫn sống đến tận bây giờ. Nếu tinh phách của tất cả những người này đều bị Âm Dương Quỷ Phan thu lấy khi đi ngang qua nước Hạ, vậy kẻ khống chế quỷ phan là ai?”

Tống Tiểu Hà đáp: “Đương nhiên là Tạ Xuân Đường.”

Nàng bừng tỉnh: “Nói vậy, từ lúc đến Quỷ Vực Phong Đô, chúng ta đã rơi vào cái bẫy Tạ Xuân Đường bày sẵn rồi?”

Một cái bẫy từ đầu đến cuối.

Đi ngang qua quỷ quốc chìm trong sương đen, tinh phách bị lấy mất, sau đó tất cả mọi người đều phải quay lại nơi này, đồng thời còn phải dẫn theo đệ tử của các tiên môn, hợp thành một đội ngũ đông đảo.

Có lẽ đó mới là mục đích của Tạ Quy.

Hắn muốn dẫn rất nhiều người vào quỷ quốc bị sương đen bao phủ này, nhưng rốt cuộc định làm gì thì Tống Tiểu Hà không biết.

Chỉ có một ý nghĩ đáng sợ đang âm thầm thành hình trong lòng nàng.

Gió đêm ùa tới, phả lên mặt Tống Tiểu Hà, khẽ lay dải tóc dài dệt kim trên đầu nàng. Ánh đèn lồng soi xuống, bóng tóc mảnh mai mờ ảo in trên mặt đất.

Cây cối rậm rạp cũng xào xạc theo gió, giữa đêm dài tĩnh mịch nghe càng thêm náo động.

Ánh trăng bị mây che khuất, bóng đêm cũng lặng lẽ giấu mình, trong tầm mắt chỉ còn một khoảng tối mờ.

Có điều, mắt Tô Mộ Lâm không cần ánh sáng vẫn nhìn rõ mọi thứ trong đêm. Chàng đứng bên hồ, nhìn Tạ Quy một cái, rồi lại nhìn Mạc Tầm Lăng.

“Hai người quen nhau à?” Tô Mộ Lâm ngơ ngác hỏi.

“Không quen.” Mạc Tầm Lăng nhìn hắn bằng đôi mắt đầy vẻ hung ác, hơi cúi người, thậm chí còn bắt đầu bày thế tấn công.

Tạ Quy lại ôn tồn nói: “Từng gặp một lần.”

Tô Mộ Lâm đương nhiên cũng nhận ra bầu không khí kỳ lạ giữa hai người. “Hai người có thù cũ à? Lạ thật, ngươi là người hay giảng hòa, cũng có thể kết thù với người khác sao?”

Tạ Quy nói: “Bình thường thì không.”

Trông hắn vẫn ung dung điềm tĩnh, trong mắt lúc nào cũng vương ý cười, chẳng giống người thực sự có thù với ai chút nào.

Chính vì thế, Tô Mộ Lâm mới càng thêm mờ mịt.

Người đồng hành vừa mới quen đặt tay lên chuôi đao, gương mặt đầy vẻ đề phòng, chăm chăm nhìn Tạ Quy. Thế nhưng Tạ Quy lại như chẳng hề để tâm, nói năng cũng nhỏ nhẹ dịu dàng, khiến cảnh tượng trở nên vô cùng kỳ quặc.

Đương nhiên, còn có một vấn đề quan trọng hơn.

Tô Mộ Lâm hỏi hắn: “Ban nãy ta đã muốn hỏi rồi, vì sao mùi trên người ngươi biến mất?”

Tạ Quy ngửi tay áo mình, nói: “Ta thay một bộ y phục sạch, còn xông hương nữa.”

Tô Mộ Lâm nhíu mày: “Ta không nói cái đó. Ý ta là mùi người chết trên người ngươi, không ngửi thấy nữa.”

“Thiếu hiệp Tô, mũi của ngài quả thật rất thính.” Tạ Quy mỉm cười khen một câu.

Có lẽ bất mãn vì hai người trò chuyện trước mặt mình, Mạc Tầm Lăng lên tiếng cắt ngang, giọng điệu sắc lạnh: “Vốn định chỉ mang một tên ngốc đi luyện thi, nào ngờ còn có người tự tìm tới. Đã có hai người thì ta luyện cả đôi. Ta khuyên các ngươi đừng chống cự, kẻo phải chịu khổ!”

Nói dứt lời, hắn đột ngột rút loan đao sau lưng, hết sức ném mạnh về phía Tạ Quy!

Đang nói chuyện bỗng dưng ra tay, quả thực khiến Tô Mộ Lâm giật nảy mình. Y theo bản năng rụt cổ, nép ra sau lưng Tạ Quy, rồi chợt nhớ ra Tạ Quy cũng chỉ là kẻ trông được mà chẳng dùng được, một tên thư sinh ốm yếu, nào phải hạng người biết đánh nhau?

Y túm lấy áo sau lưng hắn, đang định kéo hắn cùng né đòn, ai ngờ hắn bỗng giơ tay, nhẹ nhàng đón lấy thanh loan đao hung hãn đang lao tới.

Tô Mộ Lâm lập tức trợn tròn mắt, kinh ngạc nghĩ bụng: Không ngờ tên ma ốm Tạ Quy này còn có bản lĩnh như thế.

Ngay sau đó, một tiếng còi dài xé toạc màn đêm vang lên, khiến Tô Mộ Lâm tức khắc toát mồ hôi lạnh.

Y rất quen thuộc với âm thanh này.

Đêm hôm kia, trước khi yêu thi đột kích, y đã nghe thấy tiếng còi dài như vậy, chỉ là khi ấy y chẳng hề để tâm, sau đó suýt nữa mất mạng dưới tay yêu thi.

Y ngoảnh đầu nhìn, liền thấy Mạc Tầm Lăng đang ngậm một chiếc còi xương trắng trong miệng, ra sức thổi.

“Hóa ra là ngươi!” Tô Mộ Lâm quát lớn: “Yêu thi đêm ấy là do ngươi dẫn tới?”

Mạc Tầm Lăng cười quái dị: “Đúng là ngu hết thuốc chữa.”

Cũng chẳng thể trách Tô Mộ Lâm. Khi ấy y bị đánh cho sống dở chết dở, đang mê man bất tỉnh; nếu còn tỉnh táo, có thể đứng dậy đi lại, ắt sẽ đi cùng Tống Tiểu Hà, nhờ đó tận mắt chứng kiến Mạc Tầm Lăng điều khiển yêu thi hành động, mưu toan ra điều kiện với Tiên minh, cuối cùng bị Thẩm Khê Sơn bóp nát đầu yêu thi bằng một tay, sợ đến mức bỏ chạy.

Và hôm nay, y cũng sẽ chẳng dễ dàng mắc lừa như vậy.

Y biết rõ sức chiến đấu của đám yêu thi ấy, tự nhiên chẳng có chút ý định nghênh chiến nào, bèn giật mạnh Tạ Quy, gân cổ hét: “Mau chạy!”

Tạ Quy bất đắc dĩ thở dài: “Đã chạy trốn thì cần gì phải hét to thế?”

Thân thể yếu ớt kia chẳng biết từ khi nào đã trở nên rắn rỏi đến vậy. Tô Mộ Lâm ra sức kéo cũng chẳng lay chuyển được hắn, chỉ túm áo làm nhàu một chút.

Tô Mộ Lâm rụt cổ, thấy hắn không nhúc nhích, bụng nghĩ: Ngươi muốn tìm chết thì tùy ngươi, ta đi trước đây.

Y lập tức co chân bỏ chạy, nào ngờ vừa chạy được mấy bước, trong rừng cây bên cạnh đã bất thần nhảy xổ ra hai con yêu thi mặt mũi dữ tợn, chặn ngay trước mặt y.

Vừa trông thấy thứ này, bụng Tô Mộ Lâm dường như lại đau quặn lên. Cảm giác bị moi thủng một lỗ lớn lại ùa về, khiến bụng y co giật, cả người mềm nhũn vì sợ.

“Đừng…” Tô Mộ Lâm lùi lại hai bước, giọng cũng trở nên yếu ớt: “Chuyện này đâu liên quan đến ta, đừng vạ lây đến ta chứ. Thả ta đi đi…”

“Đây đều là yêu thi cấp thấp.” Mạc Tầm Lăng giơ tay, gọi vũ khí về, tung hứng chơi trong tay: “Nếu dùng đệ tử tiên môn các ngươi để luyện, có khi còn luyện được yêu thi cao cấp, một con địch nổi mười con loại này.”

Tô Mộ Lâm chợt nhớ ra những cách luyện yêu thi mà người này vừa kể trên đường, nước mắt chẳng biết cố gắng mà tuôn ra: “Nhưng ta đâu phải đệ tử tiên môn.”

Nói đến đó, y lại thấy mình đáng thương vô cùng, nước mắt trào ra như suối: “Sao chuyện quái quỷ gì cũng để ta gặp phải thế này? Đều tại tên ma ốm nhà ngươi, ta đã biết ở cùng ngươi là chẳng có chuyện gì tốt lành mà. Ta không muốn lại bị đánh cho sống dở chết dở đâu, Tiểu Hà đại nhân cứu ta với, hu hu…”

“Ồn chết đi được, nói lắm thật.” Mạc Tầm Lăng ngoáy tai, mắng: “Ta chưa từng thấy đệ tử tiên môn nào hèn nhát như ngươi. Còn ồn nữa, ta luyện ngươi thành thi trước đấy.”

Tô Mộ Lâm lập tức nín khóc, lấy tay áo quệt nước mắt nước mũi, tội nghiệp chỉ Tạ Quy: “Ngươi luyện hắn trước đi, dù sao hắn cũng chẳng sống được bao lâu nữa.”

Tạ Quy nhìn Mạc Tầm Lăng, mỉm cười nói: “Cũng phải xem ngươi có bản lĩnh ấy không đã.”

“Chết đến nơi rồi còn cứng miệng.” Tô Mộ Lâm hít mũi, nói: “Lần này ta thật sự không cứu được ngươi nữa.”

Tuy rất ghét người này, nhưng trước đó hai lần ra tay cứu hắn cũng đều là thật lòng. Tô Mộ Lâm bèn nói: “Ma ốm, dù sao ta cũng đã cứu mạng ngươi hai lần. Ta mong ngươi báo đáp ta.”

Tạ Quy chẳng hiểu trong đầu y đang nghĩ gì, bèn đáp: “Có thể đợi chuyện này kết thúc rồi bàn sau.”

“Không được, phải nói ngay bây giờ.” Tô Mộ Lâm kiên quyết.

Tạ Quy đành nói: “Xin Tô thiếu hiệp cứ nói.”

“Các ngươi lắm lời quá đấy.” Mạc Tầm Lăng là kẻ đầu tiên mất kiên nhẫn, cắt ngang hai người, nghi hoặc hỏi: “Sắp chết đến nơi rồi còn bàn bạc gì nữa? Trông ta giống kẻ sẽ giúp các ngươi hoàn thành di nguyện trước lúc lâm chung lắm à?”

“Khoan đã, câu này ta nhất định phải nói.” Tô Mộ Lâm nhìn Tạ Quy, nhẫn nhịn hồi lâu, cuối cùng vẫn không kìm được, nước mắt giàn giụa: “Lát nữa ngươi có thể chủ động một chút, để hắn luyện ngươi thành yêu thi trước được không? Ta muốn chết muộn hơn, hu hu…”

Mạc Tầm Lăng trợn trắng mắt, cạn sạch kiên nhẫn.

Hắn thật sự chưa từng thấy gã đàn ông nào hèn nhát đến thế, đầu óc chắc còn nhỏ hơn nhân óc, vừa ngu vừa đần.

Hắn không cho bọn họ thêm thời gian lải nhải, thổi lên một tiếng còi dài. Yêu thi lần lượt nhảy ra từ chỗ tối, đáp xuống xung quanh, vây ba người thành hình bán nguyệt.

Mắt mỗi con yêu thi đều đỏ ngầu, móng tay đen nhánh và dài nhọn, nanh vuốt sắc bén, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta lạnh sống lưng.

Tô Mộ Lâm sợ gần chết, lập tức ôm đầu ngồi xổm xuống, co người thành một cục, nhất là cố bảo vệ cái bụng.

Ngay sau đó, y chợt nghĩ tư thế này chẳng khác nào dâng mạng tận miệng, bèn vội vàng đứng bật dậy, luống cuống móc ra một nắm phù lục, siết chặt trong tay.

Trước đó đưa cho Tống Tiểu Hà quá nhiều, trong tay Tô Mộ Lâm đã chẳng còn mấy lá phù tấn công dùng được, chỉ sót lại vài lá chạy trốn.

Chỉ nghe một tiếng còi ngắn vang lên, đám yêu thi xung quanh đồng loạt chuyển động, nhanh như gió cuốn, vươn móng vuốt dài sắc nhọn, lao thẳng về phía Tô Mộ Lâm và Tạ Quy.

Tô Mộ Lâm một tay túm lấy Tạ Quy, tay kia thúc động phù lục thuấn tức thiên lý, định bụng bỏ chạy.

Nào ngờ linh khí vừa lóe lên, phù lục lại chẳng có chút tác dụng nào.

Còn những chuyện xảy ra sau đó, đều vượt xa những gì Tô Mộ Lâm có thể tưởng tượng.

Chỉ thấy đám yêu thi đang hung hãn lao tới, ngay khoảnh khắc áp sát bỗng đồng loạt dừng mọi động tác.

Tạ Quy điềm nhiên, tay phải giơ lên quá nửa, cổ tay khẽ lật. Đám yêu thi lập tức cùng lúc xoay người, đối mặt với Mạc Tầm Lăng.

Tựa như chỉ trong một thoáng, toàn bộ yêu thi đều phản bội, trở thành con rối của Tạ Quy.

Mạc Tầm Lăng trợn trừng mắt, không dám tin: “Sao có thể!”

“Thứ trộm được mà ngươi sai khiến thành thạo thật đấy.” Tạ Quy nhìn hắn cười, vẫn ôn hòa dịu dàng, trông hệt một thư sinh nho nhã. Hắn lại nói: “Người không biết còn tưởng đám yêu thi này đều do ngươi luyện thành.”

Sắc mặt Mạc Tầm Lăng thoắt cái trắng bệch, không còn chút máu. Hắn trừng trừng nhìn Tạ Quy, nỗi sợ hãi lan dần trong đôi mắt: “Lời ấy có ý gì?”

Tạ Quy căn bản chẳng cần dùng đến còi, chỉ khẽ lay đầu ngón tay, toàn bộ yêu thi liền như bị thứ gì điều khiển, đồng loạt phát động công kích dữ dội về phía Mạc Tầm Lăng.

Mạc Tầm Lăng lập tức giơ đao chống đỡ, thân hình nhanh nhẹn lăn lộn né tránh, muốn lăn khỏi vòng vây của đám yêu thi.

Nhưng số lượng yêu thi quá nhiều, đối phó một người quả thực dư sức. Chúng lại như hung thú đã cắn trúng thì nhất quyết không nhả, vây chặt lấy Mạc Tầm Lăng, chẳng cho hắn chút cơ hội nào bỏ trốn.

Thế nhưng đòn tấn công của đám yêu thi lại không chí mạng. Thỉnh thoảng chúng cào lên vai, cánh tay, bắp chân hắn vài vết, nom máu me loang lổ, nhưng thực ra không hề đả thương chỗ yếu hại, cứ như đang trêu đùa hắn vậy.

Tạ Quy khép tay áo, đứng bên cạnh quan sát, nét mày dịu dàng, còn buông lời khen: “Thân thủ cũng khá đấy.”

Tô Mộ Lâm thì hoàn toàn ngây người, không ngờ tình thế lại có thể đảo chiều như vậy, còn đi theo một hướng mà hắn tuyệt đối chẳng thể tưởng tượng nổi.

Hắn nhìn Mạc Tầm Lăng đang bị đùa bỡn trong lòng bàn tay, ra sức né tránh chống đỡ, rồi lại nhìn Tạ Quy mỉm cười đứng một bên, trong lòng âm thầm lạnh buốt.

“Ngươi…” Tô Mộ Lâm run giọng hỏi: “Vì sao ngươi có thể điều khiển đám yêu thi này?”

Tạ Quy hơi nheo mắt, đáp: “Có lẽ vì ta quen chúng.”

Tô Mộ Lâm có ngu đến đâu cũng chẳng thể tin lời ma quỷ ấy, lập tức nhận ra chuyện này có vấn đề lớn.

Hắn lùi lại hai bước, nảy sinh ý định lặng lẽ bỏ trốn.

Nào ngờ Tạ Quy thoáng cái đã nhận ra động tác của hắn, bèn hỏi: “Tô thiếu hiệp định đi đâu?”

“Đã không còn nguy hiểm, vậy ta xin cáo từ. Ta phải đi tìm Tiểu Hà đại nhân.” Thấy chuyện lén bỏ trốn đã bại lộ, Tô Mộ Lâm cũng chẳng nhiều lời, quẳng lại một câu cáo từ rồi quay người chạy thục mạng, hận không thể hóa về nguyên hình, dùng cả bốn chân mà chạy.

Nhưng đã muộn. Đã biết Tạ Quy này khác thường, chẳng phải người tốt, sao có thể để hắn rời đi?

Vậy nên Tô Mộ Lâm còn chưa chạy được mấy chục bước, sau gáy đã đột nhiên đau nhói. Ngay sau đó, một luồng sức mạnh dữ dội tràn vào từ giữa lưng, nhanh chóng làm tê liệt thần thức của hắn. Tầm mắt hắn lập tức trở nên mơ hồ, chỉ trong chớp mắt đã hoàn toàn mất ý thức, ngã vật xuống đất.

Tạ Quy nắm lấy một tay hắn, chậm rãi kéo hắn về như kéo một con chó chết. Sau đó, hắn nhìn Mạc Tầm Lăng đã kiệt sức, máu thịt be bét, chậm rãi nói: “Hóa ra các ngươi đã làm con rối đến mức này rồi.”

Nghe vậy, vẻ mặt Mạc Tầm Lăng thoắt chốc thay đổi đến cực điểm, từ hoảng hốt dần biến thành nụ cười không dám tin, ánh mắt đầy vẻ phấn khích: “Ngươi nhìn ra bằng cách nào? Ngươi giỏi thật đấy!”

Tạ Quy dường như chẳng có hứng chuyện trò với hắn, chỉ thản nhiên nói: “Chỉ cần ngươi còn ở trong địa phận nước Hạ, ta sẽ tìm được chân thân của ngươi. Hãy giấu cho kỹ.”

Vẻ mặt Mạc Tầm Lăng thoáng hiện vẻ van nài, đáng thương nói: “Nếu ngươi đã biết đây là con rối, vậy có thể tha cho nó không? Để làm ra nó, ta thật sự đã tốn rất nhiều công sức, còn dùng đến không ít mạng người.”

Tạ Quy chỉ đáp lại bằng một nụ cười. Ngay sau đó, bóng người hắn chợt lóe. Đến khi dừng lại lần nữa, trong tay hắn đã có thêm một cái đầu.

Chính là đầu của Mạc Tầm Lăng.

Chỗ cổ bị đứt phun ra rất nhiều máu, nhưng bên trong chẳng có mạch máu gân cốt, mà là những cơ quan tinh xảo vô cùng tạo thành. Nó đổ xuống đất, bất động.

Tạ Quy vứt cái đầu xuống, dùng khăn gấm lau máu trên tay, sau đó lấy chiếc đồng hồ mặt trời nhỏ đeo bên người ra xem giờ.

“Cũng sắp rồi.” Hắn lẩm bẩm.

Sau đó hắn quay lại, nắm lấy một tay Tô Mộ Lâm, kéo hắn đi một cách hết sức nhẹ nhàng.

“Ây da.”

Tống Tiểu Hà đang đi thì bỗng khẽ kêu lên.

Thẩm Khê Sơn nghiêng đầu nhìn nàng.

“Thẩm Sách, mí mắt phải của ta cứ giật mãi.” Tống Tiểu Hà vừa xoa mắt vừa nói: “Có phải sắp gặp vận xui không?”

Thẩm Khê Sơn chưa từng nghe nói đến cách giải thích này, bèn đáp: “Ta có cách hóa giải.”

“Cái này mà huynh cũng có cách à?” Tống Tiểu Hà kinh ngạc.

“Nhắm mắt đi đường, đợi ngã một cú xuống đất, vận xui tự khắc tiêu tan.” Hắn nói.

“Không được, lỡ ta ngã một cú, gãy mất răng thì sao?” Tống Tiểu Hà chưa ngốc đến mức ấy, hừ một tiếng: “Huynh muốn ta gãy răng, rồi ăn cơm mềm giống sư phụ ta, rốt cuộc có ý đồ gì?”

Trong lúc nói chuyện, hai người lại đi tới trước một tòa đại điện vô cùng bề thế.

Ánh sáng đèn lồng soi được không xa, Tống Tiểu Hà chỉ lờ mờ nhận ra đại điện trước mặt còn lớn, còn cao hơn lầu các khi nãy thờ hai vị tiên quan, nhưng không phải kiến trúc hai tầng.

Ngay cả hai cánh cửa chạm hoa ở chính giữa cũng rộng hơn cửa bình thường.

Đại điện này còn nguyên vẹn hơn nhiều. Đèn lồng treo dưới mái hiên vẫn lành lặn, cửa nẻo cũng còn nguyên. Chỉ có ít mạng nhện giăng dưới mái hiên, rủ dài xuống. Nhưng so với lầu các hai người vừa thấy trước đó, nơi này đã được xem là tốt lắm rồi.

Hai người cùng đi tới. Đứng cạnh cửa rồi, họ càng thấy cánh cửa cao lớn rộng rãi. Trên cửa chạm khắc hoa văn vô cùng tỉ mỉ, thậm chí chẳng có dấu vết bị sâu mọt đục khoét, hẳn là ngay từ lúc xây dựng đã được thiết kế cẩn thận để lưu giữ lâu dài.

Phía trên cửa cũng có một tấm biển. Tuy phủ không ít bụi, nhưng vẫn thấp thoáng nhận ra chữ trên đó được đúc bằng vàng rồi khảm vào.

Tống Tiểu Hà ngửa đầu: “Không nhìn thấy.”

Thật sự quá cao, ánh sáng chẳng thể nào rọi tới.

Thẩm Khê Sơn cũng chẳng để tâm trên tấm biển viết gì, chỉ khẽ giơ tay, trong lòng bàn tay ngưng tụ một vệt kim quang yếu ớt, rồi đẩy cánh cửa đồ sộ kia ra.

Cánh cửa này chắc chắn nặng vô cùng. Khi bị đẩy mở, nó phát ra tiếng ngân trầm đục, vang vọng từng lớp trong điện đường rộng lớn trống trải, tạo thành những âm thanh hồi đáp kỳ quái.

Thẩm Khê Sơn đi vào trước, giơ cao chiếc đèn lồng trong tay, ánh mắt đảo một vòng trong bóng tối, tìm vị trí đặt đèn trong điện.

Tống Tiểu Hà theo sau, nghển cổ ngó nghiêng khắp nơi. Trong tầm mắt chỉ toàn một mảnh tối đen, gần như chẳng nhìn rõ được gì.

Có điều, ánh sáng rọi xuống mặt đất, Tống Tiểu Hà nhận ra nền điện không phủ lớp bụi dày, trông như được bảo vệ rất tốt. Đặt chân lên còn cảm nhận được phiến đá cứng rắn dưới chân.

“Đây là nơi nào vậy?” Tống Tiểu Hà khẽ hỏi.

Dù nàng đã hạ giọng rất nhỏ, âm thanh vẫn lan khắp điện, tiếng vọng hết lần này đến lần khác dập dềnh truyền đi.

Thẩm Khê Sơn nhanh chóng tìm được vị trí đặt đèn, đầu ngón tay xoay ra một đốm lửa rồi vung đi.

Đốm lửa bay lượn giữa không trung, trước tiên đáp xuống chiếc đèn thứ nhất. Thế là trong điện đường cuối cùng cũng có ánh sáng.

Đó là một chiếc đèn lưu ly vô cùng đẹp mắt, tỏa ra ánh sáng trắng, lập tức soi sáng nửa góc đại điện, khiến cảnh vật trước mắt bỗng trở nên rõ ràng.

Đèn bốn phía lần lượt được thắp lên, cả đại điện sáng trưng, mọi thứ đều hiện ra trước mắt.

Giữa đại điện có một pho tượng vàng chói mắt. Chỉ riêng đài sen hai tầng dưới chân pho tượng đã cao chừng hai thước, tính cả pho tượng thì tổng thể cao đến một trượng.

Dưới ánh sáng của mấy chiếc đèn lưu ly, pho tượng vàng lấp lánh, rực rỡ vô cùng.

Điểm duy nhất kỳ quái là đầu pho tượng đã bị đập vỡ hoàn toàn, nhưng thân thể vẫn nguyên vẹn, thấp thoáng có thể nhận ra đó là tượng một nữ nhân ăn vận sang quý.

Tống Tiểu Hà ngước nhìn từ dưới lên, bị pho tượng vàng này làm cho kinh ngạc, hồi lâu vẫn đứng bất động, đờ đẫn nhìn nó.

Thẩm Khê Sơn quan sát xung quanh, quay đầu lại phát hiện nàng vẫn đang ngẩn ngơ nhìn pho tượng, bèn bước tới xách cổ áo nàng, nói: “Có gì đáng xem ở một đống tượng vàng vỡ nát?”

Tống Tiểu Hà dường như đã hoàn toàn chấn động, bị xách cổ áo kéo đi mà cũng chẳng hề giãy giụa, lắp bắp nói: “Ta chưa từng thấy một khối vàng nào lớn đến thế.”

Thẩm Khê Sơn cười khẩy, vẻ mặt khinh thường: “Chẳng đáng tiền.”

Hắn kéo Tống Tiểu Hà đến trước một tấm bia đá, nói: “Xem trên đó viết gì đi, đây mới là chuyện chính.”

Tống Tiểu Hà cúi đầu, thấy trước mặt là một tấm đá đen dài cỡ cánh tay, bên trên khắc những hàng chữ sơn trắng lớn bằng móng tay.

Nàng chăm chú đọc hai dòng, rồi nói: “À… thì ra Lương Tiêu là tên một người.”

Thẩm Khê Sơn hỏi: “Là ai?”

Tống Tiểu Hà đặt ngón tay lên mặt bia, nhìn từng chữ một rồi nói: “Là vị công chúa nhỏ tuổi nhất của nước Hạ. Vì sinh vào tiết Thượng Nguyên nên nàng được phong hiệu là công chúa Lương Tiêu. Tấm bia này ghi lại cuộc đời của công chúa Lương Tiêu, nói rằng sau khi chào đời, nàng đã thiên phú dị bẩm, sở hữu tiên linh lực xuất chúng. Hoàng đế nước Hạ mời cao nhân đến dạy dỗ nàng, nhờ vậy nàng trưởng thành rất nhanh. Năm mười tuổi, nàng đã có thể một mình đánh lui mấy chục yêu quái hung ác… Chà, công chúa Lương Tiêu này giỏi thật đấy!”

Thẩm Khê Sơn chẳng cho là đúng, nhướng mày nói: “Những tấm bia dùng để ca tụng công trạng thường có rất nhiều chỗ bịa đặt, phóng đại. Mười tuổi đã có thể một mình đối phó mấy chục ác yêu, chỉ có ta…”

Tống Tiểu Hà nghi hoặc ngẩng đầu nhìn hắn: “Ngươi làm sao?”

“Thẩm Khê Sơn của Tiên minh chúng ta mới có tư chất như thế.” Thẩm Khê Sơn suýt nữa lỡ miệng, nhưng chữa lời lại nhanh chóng, tự nhiên.

“Cũng phải.” Tống Tiểu Hà quả nhiên nói: “Thiên phú cỡ tiểu sư đệ, cả ngàn năm ở nhân gian cũng khó gặp một người. Tấm bia này chắc chắn đã phóng đại nhiều lắm.”

“Đọc tiếp đi.” Thẩm Khê Sơn chuyển đề tài.

Tống Tiểu Hà lại cúi đầu nhìn, nói tiếp: “Sau khi trưởng thành, nàng dựa vào sức mạnh của mình, dẫn các tướng sĩ nước Hạ nhiều lần đánh bại yêu quái muốn xâm lấn, bảo vệ nước Hạ yên bình. Vì vậy nàng rất được bách tính yêu mến, hoàng đế hạ lệnh đặc cách dựng pho tượng vàng này để ca tụng công chúa Lương Tiêu.”

Nàng nhìn xuống dưới thêm một chút rồi nói: “Phía dưới toàn là chiến tích nàng dẫn người đánh lui yêu quái, không cần đọc nữa.”

Nàng vừa quay đầu, lại phát hiện Thẩm Khê Sơn đã không còn ở bên cạnh. Chẳng biết từ lúc nào hắn đã đi đến sát tường, ngẩng đầu nhìn thứ gì đó.

Tống Tiểu Hà hơi bất bình, thầm nghĩ: Ta đứng đây đọc chữ nước Hạ cho ngươi nghe, ngươi chẳng buồn nghe lấy một chữ, đúng là phí thời gian của ta.

Nàng đi tới, vừa định tìm Thẩm Khê Sơn tính sổ, chợt nhìn thấy mặt tường phía trước xuất hiện một biến đổi kỳ diệu.

Trong đại điện có hơn chục chiếc đèn lưu ly, cộng thêm những ngọn đèn treo trên cột, ánh sáng chúng tỏa ra giao hòa chiếu rọi lẫn nhau, tạo nên một sự khúc xạ tinh tế.

Vừa rồi khi đứng cạnh tấm bia, Tống Tiểu Hà nhìn về phía tường chỉ thấy một màu sơn vàng hạnh, chẳng có gì khác. Nhưng lúc này đến gần, nàng tận mắt trông thấy những sắc màu rực rỡ chậm rãi hiện lên trên tường.

Theo bước chân nàng đến gần, cả bức bích họa kín tường hiện ra trước mắt.

Không biết người ta đã dùng thủ pháp gì, qua bao năm tháng dài đằng đẵng, màu sắc trên bích họa vẫn thuần khiết tươi tắn như cũ. Cả mặt tường được tô vẽ bằng kỹ thuật hội họa độc đáo của nước Hạ, nhìn qua chỉ thấy hoa mắt rối bời.

Thẩm Khê Sơn đang nghiên cứu thứ này.

Đại điện rõ ràng rất rộng, đứng ở đâu cũng có thể nhìn thấy bích họa, vậy mà Tống Tiểu Hà cứ nhất quyết chen lấn với hắn, dùng vai huých vào cánh tay hắn rồi ngẩng cằm hỏi: “Ngươi xem hiểu không?”

Không hiểu sao Thẩm Khê Sơn lại trở nên rộng lượng, nói: “Chữ không hiểu thì chẳng lẽ tranh cũng không hiểu? Mắt ngươi kém như vậy à?”

Tống Tiểu Hà tức giận: “Ngươi bảo ai mắt kém?”

Thẩm Khê Sơn không chọn cách đấu võ mồm với nàng, chỉ giơ tay chỉ lên tường: “Nhìn chỗ này.”

Tống Tiểu Hà hậm hực nhìn theo, thấy trong bích họa có một nữ tử mặc váy áo sang quý, bên cạnh vẽ vài đám mây, trông như đang lơ lửng giữa không trung. Dưới chân nàng là thành trì cùng vô số người tí hon, còn đối diện nàng là một con yêu quái có diện mạo xấu xí.

Nàng bất ngờ phát hiện gương mặt người phụ nữ kia bị thứ gì cứng rắn cào đến đầy vết xước, lại còn bị quét đen sì, hoàn toàn không nhìn rõ dung mạo.

Tống Tiểu Hà thấy lạ, bèn đi quanh xem những bức bích họa khác. Nghiên cứu một hồi, nàng phát hiện ra những bức họa này cũng là để ca tụng chiến công lẫy lừng của công chúa Lương Tiêu. Chỉ có điều, gương mặt công chúa Lương Tiêu trong mọi bức họa đều bị cào nát, quét đen.

“Vì sao vậy?” Tống Tiểu Hà hoàn toàn không hiểu, “Nếu đại điện này dùng để ca tụng công chúa Lương Tiêu, tại sao lại lập tượng vàng mà đập mất đầu, vẽ bích họa mà bôi đen mặt nàng ấy?”

Trong đại điện trống trải, tĩnh lặng, chỉ có giọng nói của Tống Tiểu Hà.

Không nghe thấy lời đáp, nàng hơi không vui ngoảnh đầu lại: “Thẩm Sách…”

Vừa định hỏi hắn vì sao không để ý đến mình, nàng quay đầu liền phát hiện phía sau trống không, còn đâu bóng dáng Thẩm Sách nữa.

Tống Tiểu Hà lập tức nhìn quanh, tìm kiếm bóng hắn giữa đại điện huy hoàng, gọi vang: “Thẩm Sách!”

Tiếng gọi trong trẻo của thiếu nữ dội từng lớp từng lớp lên cao, âm vang chồng chất. Đến cuối cùng, giọng nói ấy dường như chẳng còn là của nàng nữa, trở nên the thé, kéo dài, nghe như một thứ âm thanh quái dị.

Không ai đáp lại. Thẩm Khê Sơn vậy mà biến mất trong im lặng, chẳng hề phát ra tiếng động nào.

Tống Tiểu Hà có thể chắc chắn, hắn tuyệt đối không phải chủ động trốn đi để trêu nàng, mà đã biến mất trong tình huống bị động.

Không còn ai ở bên cạnh, nàng lập tức cảm thấy sợ hãi. Nhất là tình cảnh này quái dị vô cùng, nơi đây cũng hết sức kỳ lạ, chỗ nào cũng phảng phất vẻ quỷ quyệt, khiến lòng người bất an.

Nàng chống tay lên tường, như thể chỉ cần tựa vào đó là có thể thấy an toàn hơn đôi chút, rồi vội niệm pháp quyết, khởi động chú đồng cảm.

Ngay sau đó, giọng Thẩm Khê Sơn truyền vào tai nàng.

“Tống Tiểu Hà.”

Trái tim Tống Tiểu Hà lập tức bình ổn trở lại, nàng vội nói: “Huynh đi đâu vậy? Sao lại đột nhiên biến mất nữa rồi? Chẳng lẽ ta lại bị thứ gì kéo vào linh vực quỷ vực rồi sao?”

“Không phải.” Giọng Thẩm Khê Sơn vẫn khá bình tĩnh, chỉ hiếm khi nói nhanh hơn thường lệ đôi chút, “Nghe ta nói, tránh xa những bức bích họa kia ra.”

Lời vừa dứt, Tống Tiểu Hà đã cảm thấy đầu ngón tay đau nhói. Nàng kêu lên một tiếng, vội rụt tay về nhìn. Phần thịt ở đệm ngón trỏ không biết bị thứ gì cắn mất một miếng, máu lập tức trào ra.

Giọng Thẩm Khê Sơn lại truyền đến: “Bởi vì những bức bích họa ấy là vật sống.”

“Hay nói đúng hơn, cả đạo quán này đều là vật sống.”