Chương 24: Hướng về cái chết mà sống (1)

Chỉ có Tống Tiểu Hà không cảm nhận được luồng nguy hiểm ấy. Nàng chỉ thấy khí lạnh trong không trung ngày càng nặng nề, xung quanh yên tĩnh đến mức ngoài tiếng gió ra thì chẳng còn âm thanh nào khác.

Nàng đi đến bên cạnh Thẩm Khê Sơn, hỏi: “Đây là ai?”

“Còn có thể là ai?” Thẩm Khê Sơn đáp. “Chẳng phải thứ ngươi gọi đến bằng sấm sét đó sao?”

“Ồ.” Tống Tiểu Hà lúc này mới hiểu ra. “Là Mộng Ma à.”

Ban đầu nàng cứ tưởng Mộng Ma sẽ là một con yêu quái xấu xí, hoặc một hồn linh không hình không dạng, nào ngờ hắn lại có dáng vẻ con người đàng hoàng, gương mặt còn khá tuấn tú.

Hắn chỉ ngây người đứng đó, vậy mà khiến cả đám căng thẳng vô cùng, ai nấy đều nhìn chằm chằm, đến thở mạnh cũng không dám.

Nhưng Mộng Ma không động đậy, Bạch Nhung và những người khác cũng chẳng dám nhúc nhích. Hai bên cứ thế giằng co hồi lâu.

Tống Tiểu Hà rất muốn nhân cơ hội chuồn đi, nhưng Tô Mộ Lâm vẫn còn trong tay Mộng Ma.

Cú sét nàng vừa gọi đến tuy đánh bay nàng, nhưng cũng xem như giúp nàng giải quyết tình thế cấp bách. Giờ bỏ mặc hắn ở nơi nguy hiểm, thật chẳng nhân nghĩa chút nào.

Nghĩ đến đây, nàng lại nghiêm túc cân nhắc xem rốt cuộc mình có phẩm chất nhân nghĩa hay không.

Sư phụ từng nói, tiểu nhân tiểu nghĩa thì có thể được người đời kính trọng; đại nhân đại nghĩa thì chỉ tổ tự chuốc khổ vào thân.

Tống Tiểu Hà khẽ hỏi Thẩm Khê Sơn bên cạnh: “Ngươi nói xem, nếu bây giờ ta xông lên cứu hắn, thì là tiểu nhân tiểu nghĩa hay đại nhân đại nghĩa?”

“Là tìm chết.” Thẩm Khê Sơn nói.

Có lẽ vì xung quanh quá yên tĩnh, hai người nói nhỏ đến thế mà Mộng Ma vẫn nghe thấy.

Chỉ thấy đôi mắt xanh lam không chút cảm xúc của hắn khẽ chuyển, dừng trên người Tống Tiểu Hà. Ngay sau đó, khói đen đặc quánh từ người hắn bất chợt phun trào.

Tựa như mực hòa vào dòng nước trong, nó nhanh chóng lan khắp cánh đồng hoang, cuồn cuộn dâng trào, ập về phía mọi người.

Tất cả cùng lúc thi triển pháp lực hộ thân chống đỡ, nhưng làn khói đen vẫn nhấn chìm bóng dáng bọn họ trong chớp mắt.

Tống Tiểu Hà từng học pháp quyết hộ thân. Lương Đàn phải dạy suốt ba ngày nàng mới học được, nhưng nàng vẫn chưa dùng thành thạo, linh lực lại quá yếu, cơ bản chẳng ngăn nổi thứ gì.

Nàng vừa thúc động pháp quyết, khói đen cuộn trào đã nhanh chóng bao phủ lấy nàng.

Ngay sau đó, trước mắt nàng tối sầm, thế gian chìm vào màn đêm đen kịt, chẳng còn nhìn thấy gì nữa.

Làn khói đen vờn quanh người Tống Tiểu Hà, thấm vào da thịt, nhưng không màu không mùi, cũng chẳng có cảm giác đặc biệt nào.

Nàng đưa tay, muốn mò mẫm sang bên cạnh tìm Thẩm Khê Sơn, quơ mấy lượt mà lần nào cũng chụp vào khoảng không.

Tựa như chỉ còn lại mình nàng.

Tống Tiểu Hà không thể cứ đứng yên tại chỗ. Nàng chẳng phân biệt được phương hướng, đành mò mẫm về phía bên cạnh một đoạn đầy liều lĩnh.

Chợt có luồng gió âm thổi qua, khói đen bị cuốn tan không ít, vầng trăng đỏ lại hiện ra trước mắt. Tống Tiểu Hà vội vung tay xua lớp khói trước mặt.

Tầm mắt vừa sáng tỏ trở lại, nàng đã thấy trước mặt chẳng biết từ lúc nào, lặng lẽ mọc lên một cây đại thụ khổng lồ.

Thân cây to lớn, cành nhánh vươn dài tùy ý, những thứ nở trên cây lại đủ màu sắc, còn thân cây thì đỏ như máu.

Xung quanh trơ trụi một mảnh, chẳng còn bóng người nào.

Trong lòng sinh nghi, nàng chạy lon ton lại gần cây. Vừa đến nơi nhìn kỹ, nàng lập tức toát mồ hôi lạnh.

Nàng nhìn thấy thứ treo trên cây vốn chẳng phải hoa, mà là từng người một bị cành cây xuyên qua, xiên lên đó.

Nhìn kỹ lại, Bạch Nhung cũng ở trong số ấy. Phần lớn những người khác là yêu tộc trong sơn động lúc nãy, ngoài ra còn có không ít đệ tử mặc y phục của Hàn Thiên Tông và Tiên minh. Máu của tất cả chảy dọc theo cành cây xuống dưới, tụ lại với nhau, khiến toàn bộ thân cây trông đỏ như máu.

Có người vẫn chưa chết hẳn, nhưng đã chẳng còn sức giãy giụa, chỉ để lộ vẻ đau đớn, phát ra những tiếng rên nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy.

Cảnh tượng tàn nhẫn trước mắt khiến Tống Tiểu Hà sợ đến hồn vía lên mây. Nàng vừa sợ hãi vừa sốt ruột, chạy vòng quanh gốc cây, ngẩng lên tìm xem trên đó có Thẩm Sách và Tô Mộ Lâm không.

Hoặc những người bạn nàng quen trên thuyền.

“Lạ thật?”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên sau lưng.

Tống Tiểu Hà giật thót, hoảng hốt ngoái đầu lại, chỉ thấy Mộng Ma chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện phía sau.

Hắn đứng cách nàng vài bước, tay vẫn xách Tô Mộ Lâm, chẳng khác nào bắt được món đồ chơi yêu thích, không nỡ buông tay, đi đâu cũng mang theo.

“Sao ngươi không rơi vào Vô Tận Mộng Yểm?” Hắn hơi nghiêng đầu, vẻ mặt đầy nghi hoặc, nhìn chằm chằm Tống Tiểu Hà.

Tay Tống Tiểu Hà đã đặt lên chuôi kiếm gỗ. Nàng làm ra vẻ cao thâm khó lường, nói: “Ếch ngồi đáy giếng mà dám ngắm trời qua miệng giếng, nào hay ngoài trời còn có trời, ngoài người còn có người.”

Mộng Ma không hiểu, bèn nói: “Nghe không hiểu.”

Tống Tiểu Hà giải thích: “Ý là ta là người cực kỳ lợi hại, tốt nhất ngươi đừng chọc vào ta.”

Mộng Ma mặt không đổi sắc: “Nhưng trông ngươi rất yếu.”

Tống Tiểu Hà lạnh lùng đáp: “Ngươi nhìn nhầm rồi.”

“Chẳng lẽ vì ngươi quá yếu nên Vô Tận Mộng Yểm mới không có tác dụng với ngươi?” Mộng Ma cảm thấy mình đã tìm ra đáp án.

Tống Tiểu Hà cũng cho rằng có lẽ là vậy, nhưng nàng nhất quyết không chịu thừa nhận, cứng cỏi nói: “Sao không thể là ta quá mạnh, năng lực của ngươi không ảnh hưởng được đến ta? Mau thả bạn ta ra, nếu không ta sẽ cho ngươi nếm mùi lợi hại!”

Mộng Ma hỏi: “Ai?”

Tống Tiểu Hà đáp: “Người trong tay ngươi ấy.”

Mộng Ma cúi đầu nhìn, cánh tay siết chặt thêm một chút. Chẳng biết hắn bóp trúng chỗ nào của Tô Mộ Lâm, vậy mà lại bóp cho hắn tỉnh, bật ra một tiếng rên đau đớn. “Không được, đây là con mồi của ta.”

Tống Tiểu Hà lấy hồ lô ngọc ra, nắm chặt trong tay, nhất thời tiến thoái lưỡng nan.

Nàng sợ tia sét này sẽ đánh chết Tô Mộ Lâm mất.

Mộng Ma lại chẳng cho nàng chút thời gian suy tính nào. Hắn giơ móng vuốt sắc bén bên tay trái lên, cả người bọc trong khói đen, lao vụt tới.

Chỉ trong một cái chớp mắt, hắn đã xuất hiện ngay trước mặt Tống Tiểu Hà!

Tốc độ ấy quá nhanh. Với khả năng ứng biến của Tống Tiểu Hà, nàng tuyệt đối không thể tránh được. Trong khoảnh khắc nỗi kinh hoàng dâng lên, nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn móng vuốt nhọn đâm về phía ngực mình.

Ngay tức khắc, một vệt sáng vàng bừng lên từ ngực nàng. Ánh sáng hiện thành dáng vẻ hư ảo của một chiếc đèn, rồi bị móng vuốt của Mộng Ma đánh vỡ. Tiếng vỡ tan khẽ đến mức gần như không nghe thấy.

Tống Tiểu Hà bị đánh bay xa mấy trượng, rơi phịch xuống đất, lăn mấy vòng mới miễn cưỡng dừng lại. Nàng phun ra một ngụm máu tươi rồi nằm im bất động.

“Tống Tiểu Hà——!”

Tô Mộ Lâm vừa tỉnh lại sau khi bị sét đánh ngất, đã trông thấy cảnh tượng này, không kìm được mà hét lên thảm thiết.

Tống Tiểu Hà nằm trên mặt đất, một tay nắm hồ lô ngọc, một tay cầm kiếm Triều Thanh. Nửa bên mặt nàng bê bết máu, không còn động tĩnh gì.

Trông chẳng khác nào đã chết.

Nước mắt Tô Mộ Lâm lập tức tuôn như vỡ đê. Hắn bỗng bùng lên sức mạnh căm phẫn, mượn lực ở eo lật người lên, thoát khỏi sự khống chế của Mộng Ma khi gã còn chưa kịp đề phòng. Sau đó hắn kẹp hai chân quanh cổ Mộng Ma, dốc sức quật gã xuống đất.

Mộng Ma hiển nhiên chẳng giỏi cận chiến, lại bị chiêu này đánh cho trở tay không kịp, cả người ngã nhào xuống đất. Tô Mộ Lâm lập tức xoay người đè gã dưới thân.

Mọi động tác đều hoàn thành trong nháy mắt, tốc độ ấy đến yêu quái cũng gần như không thể làm được.

Một lá bùa sấm sét được đập lên trán Mộng Ma.

Trên mặt Mộng Ma vẫn chẳng có chút biểu cảm nào. Ngay khoảnh khắc gã giơ tay định tung đòn, tiếng Tô Mộ Lâm niệm pháp quyết cũng vang lên.

Đó là câu Tống Tiểu Hà đã dạy hắn.

“Thiên địa lôi pháp, đều nghe ta lệnh! Giáng xuống——!”

Thế là đạo sấm thứ hai, rung trời chuyển đất, giáng xuống Quỷ Vực Phong Đô.

Màn đêm đen kịt bừng sáng trong khoảnh khắc, tựa như ban ngày.

Tô Mộ Lâm lăn về phía sau mấy vòng, lúc tiếp đất liền hạ thấp người, gần như ép trọng tâm sát mặt đất, lúc này mới đứng vững, không đến nỗi ngã dúi dụi.

Nơi Mộng Ma đứng bị sét đánh thành một cái hố sâu khổng lồ. Mùi đất cháy lan tỏa trong không trung, từng đợt gió mạnh nối nhau cuộn tới. Đợi màn đêm lại phủ kín tầm mắt, Mộng Ma đã tan thành tro bụi.

Hắn vừa khóc vừa lao đến bên Tống Tiểu Hà. Còn chưa kịp tới gần, hai đầu gối đã khuỵu xuống, trượt một đoạn rồi dừng bên cạnh nàng.

Vừa mở miệng, hắn đã gào lên một tiếng thảm thiết: “Tống Tiểu Hà!”

Nàng dường như đã tắt thở hoàn toàn. Tô Mộ Lâm có gọi thế nào, lay thế nào, nàng cũng chẳng có chút phản ứng.

Dọc đường đi, Tống Tiểu Hà không ít lần dùng nắm đấm chào hỏi hắn, cướp đồ hắn định dâng cho đại nhân để ăn, lại còn luôn miệng uy hiếp dọa nạt.

Thế nhưng Tống Tiểu Hà đã cứu hắn hai lần. Thân hình trông mảnh mai gầy yếu ấy lại có thể cõng hắn trên lưng, đi cả một quãng đường dài như vậy.

Tô Mộ Lâm khóc mãi không thôi. Thấy Tống Tiểu Hà chết rồi mà vẫn không chịu buông món đồ đang nắm chặt trong tay, hắn nghẹn ngào nói: “Ngươi cứ yên tâm, ta nhất định sẽ mang thứ ngươi liều mạng bảo vệ ra ngoài nguyên vẹn!”

Dứt lời, hắn liền định giật hồ lô ngọc và kiếm Triều Thanh.

Nào ngờ Tống Tiểu Hà nắm chặt đến mức hắn giật mấy lần cũng không kéo ra được.

Tô Mộ Lâm vừa khóc vừa bẻ ngón tay nàng: “Ngươi buông tay đi! Có phải ngươi chết không nhắm mắt không? Ta báo thù cho ngươi rồi, ngươi cứ yên lòng mà đi hu hu hu…”

Hắn gắng sức đến đỏ bừng cả mặt, mới bẻ được hai ngón tay của Tống Tiểu Hà. Đang định bẻ ngón thứ ba thì nàng đột nhiên bật dậy, như xác chết vùng dậy.

Nàng mở mắt, đôi mắt giận đến mức như sắp phun lửa.

Giả chết cũng không giả nổi nữa, nàng nhất quyết phải xem kẻ nào đang cướp đồ của mình!

Tô Mộ Lâm hét lên một tiếng, sợ đến mức ngồi bệt xuống đất, trợn tròn mắt nhìn nàng: “Ngươi… ngươi chưa chết à?”

Tống Tiểu Hà không những chưa chết, trông còn chẳng có vẻ gì là bị thương.

Chỉ là lúc bị đánh bay, lá linh phù trên vai nàng đã rơi mất, khiến nàng không nghe được tiếng động. Nàng chẳng biết người vừa lay mình là Tô Mộ Lâm, cứ ngỡ là Mộng Ma nên chỉ nhắm nghiền mắt, ra sức giả chết.

Nhưng kẻ này lại bẻ ngón tay nàng, định cướp hồ lô ngọc, chuyện ấy nàng không thể nhịn được!

Nào ngờ vừa mở mắt ra, người nàng nhìn thấy lại là Tô Mộ Lâm.

Nàng ngó quanh một lượt, cất tiếng hỏi: “Mộng Ma đi rồi à?”

“Bị ta gọi sét đánh chết rồi.” Tô Mộ Lâm ngồi bệt dưới đất, uổng phí biết bao nhiêu nước mắt vì Tống Tiểu Hà giả chết, “Ngươi cần gì giả chết lừa ta? Ta gọi ngươi lâu như vậy mà ngươi chẳng đáp lấy một tiếng.”

Tống Tiểu Hà không nghe thấy, đương nhiên chẳng biết hắn nói gì, chỉ cảm thấy cằm nhớp nháp. Nàng giơ tay lau thử, kinh ngạc nói: “Sao ta lại nôn ra nhiều máu thế này? Ta bị thương rồi à?”

Nhưng nàng chẳng cảm thấy ngũ tạng lục phủ chỗ nào đau đớn.

“Có phải hồi quang phản chiếu không?” Tô Mộ Lâm nói: “Dân gian có cách nói ấy, người sắp chết trông vẫn như bình thường, thật ra chỉ còn thoi thóp một hơi.”

Tống Tiểu Hà xoa cánh tay, thấy miệng Tô Mộ Lâm đang mấp máy nhưng hoàn toàn không nghe được tiếng hắn.

Thế là nàng bực bội không thôi, đấm hắn hai cú: “Ngươi có biết tai ta bị ngươi nổ cho điếc rồi không? Lúc gọi sét, có phải ngươi cố ý nhắm vào người ta mà gọi không?”

Tô Mộ Lâm ôm đầu chịu đòn, lúc này mới nhận ra nàng chẳng hề đáp lời mình. Thấy bên tai nàng cũng toàn là vết máu, hắn mới biết nàng bị điếc.

Hắn lại nức nở khóc, nước mắt tuôn mãi không dứt, liên tục xin lỗi.

Tuy Tống Tiểu Hà không nghe được, nhưng thấy hắn khóc lóc thảm thiết, bùn đất, máu me và nước mắt trộn lẫn trên mặt, trông cũng đáng thương. Thế là nàng nói: “Sau này ngươi làm trâu làm ngựa báo đáp ta, ta sẽ tha thứ cho ngươi.”

Lúc này có người đi tới, nhặt linh phù dưới đất lên rồi dán lại lên vai Tống Tiểu Hà.

Trong chớp mắt, mọi âm thanh ùa vào tai nàng. Nàng chỉ nghe thấy Tô Mộ Lâm vừa khóc vừa nói: “Không được, ta phải làm trâu làm ngựa cho đại nhân.”

Tống Tiểu Hà nổi giận, đạp hắn một cú. Vừa quay đầu lại, nàng đã thấy Thẩm Khê Sơn đứng phía sau, đang từ trên cao nhìn xuống nàng.

Nàng vội đứng dậy hỏi: “Vừa rồi huynh đi đâu vậy? Ta còn tưởng huynh bị xiên lên cây rồi chứ.”

Thẩm Khê Sơn đáp: “Đương nhiên là chạy rồi.”

“Thế sao lại quay về?”

Thẩm Khê Sơn liếc nàng một cái.

Người bị hắc vụ nuốt chửng ắt sẽ chìm vào cơn ác mộng vô tận, hết lần này đến lần khác chịu giày vò trong mộng dữ, mặc người xâu xé, rồi chết trong nỗi kinh hoàng tột độ.

Cái cây này xem như sủng vật hắn nuôi, là vật sống, có thể chui dưới lòng đất mà đi. Lần trước gặp nó, Thẩm Khê Sơn cũng cảm thấy khá kỳ lạ.

Hắn chạy rất nhanh, không bị hắc vụ chạm phải. Mộng Ma bèn đuổi theo hắn, nhưng mới đuổi được nửa chừng lại đột ngột quay ngược về. Thế nên Thẩm Khê Sơn biết vẫn còn người sống sót, hơn nữa còn đến gần cây máu của Mộng Ma, mới khiến gã vội vã quay về như vậy.

Thẩm Khê Sơn nói: “Ta tò mò không biết ai đã thoát khỏi mộng cảnh.”

Tống Tiểu Hà lập tức giơ tay: “Là ta!”

Hắn không đáp lời, chỉ giơ tay lên, mượn pháp lực từ linh phù. Ánh sáng yếu ớt ngưng tụ trong lòng bàn tay, hắn hướng về phía tim Tống Tiểu Hà, chậm rãi dẫn một luồng sáng vàng từ trong cơ thể nàng ra ngoài.

Ánh vàng hư ảo, chẳng có hình dạng cụ thể, dần tụ lại thành dáng một ngọn đèn. Chụp đèn nom như lưu ly, bên trên kín những vết nứt, trông chẳng khác nào vừa bị đập vỡ.

“Chính nó đã cứu mạng nàng.” Lúc này Thẩm Khê Sơn mới nói: “Thảo nào suốt dọc đường nàng tỏ ra anh dũng không sợ hãi, chẳng ngại chết sống đến thế. Hóa ra trong người còn giấu thứ này.”

Tống Tiểu Hà lại đầy mặt nghi hoặc: “Đây là thứ gì?”

Hiển nhiên chính nàng cũng không biết.

Thẩm Khê Sơn ngẩn ra: “Thứ trong người mình mà nàng cũng không biết à?”

Tống Tiểu Hà lắc đầu.

“Ta biết!” Tô Mộ Lâm lúc này bước ra, nói: “Thứ này hẳn là Trường Sinh Đăng.”

“Trường Sinh Đăng là gì?” Tống Tiểu Hà hỏi.

Tô Mộ Lâm định khoe khoang một phen, không vội giải đáp mà nói: “Ngọn đèn này chẳng hề tầm thường, người đời biết đến nó rất ít. Cổ tịch phàm gian căn bản không có ghi chép liên quan. Nếu không phải ta đọc rộng hiểu nhiều, kiến thức uyên bác…”

Tống Tiểu Hà nhảy lên, tung một quyền: “Bớt nói nhảm, mau nói!”

“Đây là tiên đăng được phụng thờ trong Trường Sinh Điện, có thể khắc dấu ấn lên hồn phách. Dù chuyển sinh bao nhiêu đời, chỉ cần tiên đăng chưa vỡ thì vẫn có thể bảo vệ hồn phách nguyên vẹn.” Ăn một quyền xong, Tô Mộ Lâm liền ngoan ngoãn, ôm đầu kể hết những gì mình biết: “Tiên đăng này có thể được phụng thờ trong Trường Sinh Điện, nhưng hành tung của Trường Sinh Điện rất bí ẩn, trăm năm mới mở một lần, chỉ có một người hữu duyên mới vào được, bởi vậy hiếm ai biết đến.”

“Nếu hồn phách không nguyên vẹn thì sẽ thế nào?” Tống Tiểu Hà hỏi.

“Hồn phi phách tán thì không thể vào luân hồi, sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế gian.” Tô Mộ Lâm nói.

“Vậy nghĩa là có người đã phụng thờ một ngọn tiên đăng trong Trường Sinh Điện cho ta? Khi nãy ta không chết là nhờ ngọn đèn bảo vệ.” Tống Tiểu Hà chợt hiểu ra.

“Rốt cuộc là ai có thể vào Trường Sinh Điện, thắp đèn cầu phúc cho nàng?”

Tống Tiểu Hà nói: “Hoặc là sư phụ ta, hoặc là cha mẹ ta.”

“Sao nàng chắc chắn như vậy?”

Tống Tiểu Hà cúi đầu lần tìm một hồi, cất hồ lô ngọc đi, lấy khăn gấm lau sạch vết máu trên mặt rồi chậm rãi nói: “Ta biết, chính là họ.”

Thẩm Khê Sơn thu hết những động tác của nàng vào mắt, lặng lẽ đứng bên cạnh.

Hắn hiểu ý câu nói ấy.

Bởi Tống Tiểu Hà vốn vô danh, thuở nhỏ đã vào Tiên minh làm đệ tử nội môn, vậy mà suốt bao năm qua, chẳng ai tra ra được lai lịch của nàng.

Trên đời này, người để tâm đến Tống Tiểu Hà ít đến đáng thương. Ngoài sư phụ nuôi nấng nàng khôn lớn, e rằng chỉ còn cha mẹ nàng.

Ngoài họ ra, còn ai sẽ phụng thờ Trường Sinh Đăng cho Tống Tiểu Hà chứ?

Thẩm Khê Sơn nghĩ ngợi thất thần. Đến khi hoàn hồn, hắn mới nhận ra mình đã nhìn nàng khá lâu, chứng kiến trọn vẹn cảnh nàng lau sạch khuôn mặt lem luốc của mình.

“Tiếp theo đi đâu?” Tống Tiểu Hà lại phấn chấn hẳn lên: “Phải mau lên, nếu không chẳng mấy chốc sẽ đến giờ Tý.”

“Chặng cuối rồi.” Thẩm Khê Sơn nói: “Đi tiếp về phía trước là Hồng Liên Cảnh.”

Nói xong, hắn liếc Tống Tiểu Hà một cái, lại nói: “Còn chưa đến hai canh giờ nữa là đến giờ Tý.”