**Chương 18: Quỷ vực Phong Đô (một)**

Mấy tiếng nổ vang trời liên tiếp vọng tới, con thuyền giữa không trung bùng lên ngọn lửa dữ dội, hoàn toàn bị thiêu hủy.

Tựa như pháo hoa nở rộ giữa trời đêm, người trên thuyền bỏ chạy tứ phía.

Tống Tiểu Hà nắm chặt hồ lô ngọc, ngẩng đầu nhìn sắc trời.

Nàng nhìn hồi lâu mới phát hiện bản thân vốn chẳng biết xem trời đoán giờ, đành từ bỏ, lấy tấm bản đồ kia ra.

Hồ lô ngọc bị nàng nắm trong tay, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt đủ để soi đường. Tống Tiểu Hà không dám thắp đèn, sợ trong bóng tối sẽ dẫn dụ vài thứ sinh vật kỳ quái tới, vì thế chỉ cầm hồ lô ngọc, chậm rãi bước về phía trước.

Tấm bản đồ quá mức sơ sài, mà đây lại là lần đầu Tống Tiểu Hà tới nơi này. Nàng lật tới lật lui bản đồ, hoàn toàn chẳng thể nhìn hiểu.

May mà nàng vẫn nhớ lời Thẩm Khê Sơn nói ban ngày, nhớ hắn từng bảo lối vào ngọn núi có một thác nước.

Tuy hiện giờ màn đêm dày đặc, chẳng nhìn thấy gì, nhưng thính giác của nàng lại rất tốt.

Nàng dừng bước, nhắm mắt, hai tay kết quyết.

Khả năng nghe ngóng trong nháy mắt được nâng cao. Tống Tiểu Hà nghe thấy tiếng gió, nghe thấy tiếng rít sắc nhọn của đám quái vật, đồng thời từ nơi xa xăm vọng tới tiếng nước cuồn cuộn chảy.

Tống Tiểu Hà xác định phương hướng đại khái, rồi đi về phía thác nước.

Trong rừng yên tĩnh vô cùng, chẳng có tiếng chim hót hay côn trùng kêu, chỉ có tiếng bước chân khe khẽ của Tống Tiểu Hà rơi trên mặt đất.

Điều này gây cho nàng áp lực tâm lý rất lớn. Bởi nàng không biết đến khi nào trong bóng tối sẽ đột nhiên lao ra một con yêu quái xấu xí dữ tợn, không chỉ dọa nàng giật nảy mình mà còn có thể đánh nàng một trận.

Nàng không thể không lúc nào cũng cảnh giác bốn phía, thần kinh căng như dây đàn, đề phòng nguy hiểm có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Duy trì như vậy trong thời gian dài, ngay cả Tống Tiểu Hà vốn có tinh lực dồi dào cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.

Nàng thậm chí còn cảm nhận được giữa không trung đang phiêu tán một thứ gì đó mà mắt thường không thể nhìn thấy. Sau khi hít vào cơ thể, thứ ấy sẽ nhanh chóng tiêu hao tinh lực của nàng. Trước đó lúc lên đường, nàng đi suốt một ngày không nghỉ chân cũng chẳng thấy mệt, vậy mà hiện giờ mới đi chừng một canh giờ đã thở hồng hộc.

Bất kể tiến về phía trước hay quay lại phía sau, trước mắt đều là bóng tối trải dài vô tận.

Nàng không thể phân biệt phương hướng, càng không biết hiện tại là giờ nào. Bộ Thời Diên đã dặn nàng phải tới được sơn động trước giờ Dần, nhưng Tống Tiểu Hà đi đã một canh giờ mà vẫn chưa tới thác nước.

Con đường này dường như chẳng bao giờ đi đến tận cùng. Huống chi nơi đây chỉ có một mình nàng, mọi nỗi sợ hãi sau khi thân thể và tinh thần mỏi mệt liền nhanh chóng phóng đại. Nàng lấy dạ minh châu ra, thắp sáng.

Trong khoảnh khắc ánh sáng xuất hiện, Tống Tiểu Hà lập tức cảm thấy nỗi sợ trong lòng bị xua tan hơn phân nửa. Khi đôi mắt có thể nhìn rõ hoàn cảnh xung quanh, nỗi sợ do không biết gì mang lại cũng theo đó biến mất.

Con người quả nhiên vẫn cần ánh sáng.

Chỉ thấy cây cối xung quanh mọc lên vô cùng kỳ quái, thân cây đỏ thẫm như máu, trên mặt đất lại chẳng có lấy một ngọn cỏ, hoang vu đến mức tựa như không hề có dấu vết của bất kỳ sinh vật nào.

Trong khoảnh khắc nhìn rõ cảnh tượng xung quanh, đáy lòng Tống Tiểu Hà chợt lạnh đi.

Nàng nhận ra nơi này chính là rừng gỗ đỏ.

Con đường Thẩm Sách chỉ cho La Nhẫn là xuyên qua rừng gỗ đỏ về hướng nam, còn tấm bản đồ trong tay Tống Tiểu Hà lại chỉ về hướng bắc.

Nói cách khác, nàng đi lâu như vậy, hoàn toàn đã đi ngược hướng!

Tống Tiểu Hà hoảng hốt trong lòng, vội vàng quay đầu chạy.

Nàng không biết mình đã chạy bao lâu, chỉ nhớ bước chân chưa từng ngừng lại. Nếu quả thật nàng đi ngược hướng, vậy thì nàng đang càng lúc càng cách xa sơn động tập hợp. Cứ thế này, nàng tuyệt đối không thể chạy tới đó trước giờ Dần.

Nơi đây là chốn núi hoang rừng vắng. Tuy sau khi con thuyền bị đánh tan, mọi người đã chạy tán loạn bốn phương, nhưng giữa các môn phái đều có linh khí dùng để liên lạc, chẳng mấy chốc họ sẽ có thể hội hợp, cùng nhau tiến về lối vào quỷ vực.

Còn Tống Tiểu Hà tuy là đệ tử Tiên minh, nhưng nàng xuống núi một mình, không thể liên lạc với bất kỳ ai.

Huống chi La Nhẫn đã nảy sinh ý định hãm hại nàng, nàng lại dùng hồ lô giả lừa hắn. Nếu hai người chẳng may chạm mặt trong rừng gỗ đỏ, tình hình sẽ vô cùng tệ hại.

Tống Tiểu Hà càng nghĩ càng cảm thấy không ổn, hai tay nâng dạ minh châu, nhanh chóng chạy băng qua rừng gỗ đỏ.

Bước chân nàng hoảng loạn, lại thêm tầm nhìn mờ tối, nhất thời không đề phòng tảng đá dưới chân nên bị vấp thật mạnh, ngã nhào một cú.

Dạ minh châu lăn đi rất xa mới dừng lại, xung quanh càng trở nên tối tăm hơn.

Tống Tiểu Hà vội vàng bò dậy ngồi lên, chạy tới nhặt dạ minh châu. Nàng quay đầu soi lại, mới phát hiện mặt đường bằng phẳng, làm gì có tảng đá nào?

Nhưng Tống Tiểu Hà biết mình không thể nào đang đi trên đất bằng mà tự dưng ngã được. Huống chi mu bàn chân nàng vẫn còn đau nhức, rõ ràng là bị thứ gì đó làm cho vấp ngã. Nàng nhạy bén nhận ra có điều bất thường.

Nàng nhắm mắt, lần nữa cẩn thận lắng nghe động tĩnh xung quanh.

Lần này, tiếng thác nước nàng nghe thấy lớn hơn trước rất nhiều. Nàng chợt hiểu ra: mình không hề đi sai đường, quả thật vẫn đang tiến về phía thác nước.

Chỉ là có thứ gì đó đã che mắt nàng, khiến nàng không thể nhìn rõ cảnh tượng chân thật xung quanh.

Tống Tiểu Hà từng nghe sư phụ nói, vùng thôn dã nơi sơn giao thường xuyên có những tiểu yêu tà ma lui tới. Chúng sẽ nhốt phàm nhân lỡ bước vào núi trong một chỗ, khiến họ không ngừng đi vòng quanh cho tới khi kiệt sức, thoi thóp. Sau đó, nhân lúc phàm nhân vẫn còn sống, chúng sẽ hút cạn hồn khí của họ để tu luyện.

Mà thứ tà thuật này cũng rất dễ phá giải, chỉ cần thấy máu, hoặc rưới chút nước tiểu đồng tử là được.

Tống Tiểu Hà vội lấy con dao nhỏ thường dùng để thái thịt ra, rạch một đường trên ngón tay. Máu tươi lập tức trào ra.

Nàng đau đến nhe răng nhếch miệng, nghĩ ngợi một lát rồi lại bôi máu thành một vòng quanh mí mắt. Sau đó nàng tập trung nhìn kỹ, cảnh sắc xung quanh không chỉ thay đổi mà còn hiện ra một cảnh tượng khiến nàng sởn tóc gáy.

Rừng gỗ đỏ vốn có nay đã biến thành một vùng đất hoang. Phóng mắt nhìn ra, xung quanh chẳng có lấy một cành cây ngọn cỏ, chỉ là một mảnh đất trơ trụi, trên mặt đất lác đác vài hòn đá.

Cách đó vài thước về phía trước đang nằm một người. Bên cạnh đầu người nọ có một con yêu vật trông tựa linh cẩu đang ngồi xổm, cúi đầu ghé sát mũi người kia.

Tống Tiểu Hà sợ đến toát mồ hôi lạnh. Con yêu vật kia nhận ra ánh mắt của nàng, bỗng nhiên ngẩng đầu, để lộ một gương mặt người xấu xí dữ tợn!

Thử nghĩ mà xem, giữa chốn núi hoang rừng vắng tối đen như mực, trước mặt lại có một con quái vật toàn thân mọc đầy lông chó, trên mình chó còn mọc ra gương mặt người. Đổi lại là người bình thường, e rằng đã bị dọa phát điên.

Nhưng Tống Tiểu Hà thì không thể xem là người bình thường. Nàng quả thực cũng sợ hãi, thế là thò tay vào vòng ngọc, lấy ra một cái đùi gà rồi lắc lư trước mặt yêu vật.

Đó là cái đùi gà cuối cùng được nàng cất trong vòng ngọc.

Con chó yêu khịt khịt mũi, ngửi thấy mùi thịt trong gió, bèn bước lên hai bước, nhìn chòng chọc Tống Tiểu Hà bằng ánh mắt âm độc, đột nhiên cất tiếng, giọng khàn khàn khó nghe.

“Con nhóc kia, ta không ăn thịt, chỉ ăn người.”

Tống Tiểu Hà sợ đến mức lông tóc dựng đứng, vội vàng rút một lá hỏa phù, thúc động pháp quyết.

Ngọn lửa vạch thành một đường cong giữa trời đêm, hóa thành mũi tên nhọn lao về phía chó yêu.

Chó yêu thấy vậy liền nhảy vọt lên cao, chớp mắt đã bổ nhào tới trước mặt Tống Tiểu Hà, dọa nàng mềm nhũn hai chân, ngã phịch xuống đất.

Ngay sau đó, mũi tên lửa ngoặt một vòng, đâm trúng lưng chó yêu.

Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên khắp thân chó yêu. Nó cất tiếng rít chói tai, giãy giụa co giật giữa không trung. Ánh lửa bập bùng rực rỡ, soi sáng đôi mắt Tống Tiểu Hà.

Chốc lát sau, chó yêu hóa thành tro bụi.

Tống Tiểu Hà thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ ngực, trước tiên than một tiếng, sau lại đắc ý nói: “Dọa chết ta rồi! Yêu quái xấu xí như vậy mà còn biết nói tiếng người. May mà Tống mỗ phản ứng nhanh nhạy, linh lực cao cường. Thứ yêu vật hèn hạ này dám có ý đồ với Tống mỗ, chỉ có đường chết thôi!”

Dù sao cũng chẳng có ai nghe thấy, Tống Tiểu Hà cứ thế ra sức khen mình.

Nàng bò dậy, đi xem người nằm dưới đất. Đến gần mới phát hiện đó là Tô Mộ Lâm.

Toàn thân Tô Mộ Lâm lấm lem bùn đất, gương mặt trắng trẻo đen sì, hòa lẫn với nước mắt. Có lẽ sau khi bị mê hoặc, hắn mất đi lý trí, chạy loạn khắp nơi, nhanh chóng cạn kiệt sức lực, rồi dẫn dụ chó yêu tới.

Có điều hắn gặp may, chó yêu còn chưa kịp ra tay thì Tống Tiểu Hà đã tới.

Nàng gọi Tô Mộ Lâm mấy tiếng mà không đánh thức được hắn, bèn tặng hắn hai cái bạt tai.

Tô Mộ Lâm lập tức tỉnh lại, rồi suýt nữa bị Tống Tiểu Hà có vệt máu bôi trên mí mắt dọa chết, nước mắt tuôn như suối.

“Đừng la, là ta đây!” Tống Tiểu Hà lắc cổ áo hắn, ngăn hắn la hét.

Tô Mộ Lâm sợ đến mức hai chân mềm nhũn như sợi mì, bò mấy lần mới đứng dậy được. “Sao cô lại biến mình thành người không ra người, quỷ không ra quỷ thế này…”

“Ngươi cũng chẳng nhìn lại bộ dạng của mình đi.” Tống Tiểu Hà lười chẳng buồn cười nhạo hắn.

Nhưng dù sao nàng cũng tìm được người quen. Tuy ngày thường nàng rất chướng mắt dáng vẻ khúm núm của Tô Mộ Lâm, nhưng đã đến nơi này, chỉ cần không phải kẻ thù không đội trời chung thì đều có thể tạm thời kết làm đồng minh.

Tống Tiểu Hà không lợi hại, nhưng ít ra có đồ phòng thân. Tô Mộ Lâm tuy nhát gan, hay khóc, nhưng biết đường.

Thế là hai người kết bạn, cùng nhau đi về phía trước.

“Sao Thẩm Sách lại có bản đồ nơi này?” Tống Tiểu Hà hỏi điều nàng vẫn thắc mắc.

Tô Mộ Lâm không đáp.

Nàng bèn nắm thanh kiếm gỗ trong tay, chọc chọc vào bắp chân Tô Mộ Lâm, nói: “Nói đi, đừng giả điếc.”

Tô Mộ Lâm nhảy cẫng lên mấy cái, đáp: “Là bản đồ ta dâng cho đại nhân.”

“Thế ngươi làm sao biết con đường nào tiến vào Quỷ Vực ít nguy hiểm nhất?”

Tô Mộ Lâm nói: “Đương nhiên là ta biết. Ta đọc rộng hiểu nhiều, những điều này đều viết trong sách!”

“Trong sách còn viết gì nữa? Ngươi kể hết cho ta nghe.”

“Cô đừng hỏi nữa, ta sẽ không nói cho cô đâu.” Tô Mộ Lâm bỗng trở nên cứng cỏi, “Ta chỉ trung thành với đại nhân.”

“Sao ngươi cứ gọi Thẩm Sách là đại nhân?” Tống Tiểu Hà lại hỏi.

Nàng chẳng mấy hứng thú với việc truy tìm chân tướng, rất nhiều câu hỏi chỉ tiện miệng hỏi ra, chẳng qua là không chịu nổi cảnh im lặng mà thôi.

Tô Mộ Lâm dường như do dự đôi chút, rồi kiêu hãnh nói: “Bởi vì ngài ấy chính là Long Thần đại nhân mà ta muốn tìm.”

Hẳn là hắn cảm thấy chuyện này rất đáng để khoe khoang.

“Long Thần?” Tống Tiểu Hà nói: “Nếu hắn là Long Thần, sao còn phải trà trộn vào đội ngũ phàm nhân để tiến vào Thần Vực? Hơn nữa, lúc trước hắn cũng có mặt trong lễ tế Long Thần ở tòa thành cát kia. Nếu thật sự là Long Thần, chẳng lẽ không nên hóa hình ngay tại chỗ, bay vút lên trời phô bày thần uy sao?”

Tô Mộ Lâm giận dữ trừng mắt nhìn nàng: “Không được bất kính với Long Thần đại nhân!”

Tống Tiểu Hà nhảy phắt lên, đấm hắn một cú. “Giờ ngươi đâu còn là tay sai của Long Thần đại nhân, cùng lắm chỉ là tù binh được ta cứu về, còn dám quát ta à?”

Tô Mộ Lâm mếu máo, rơi hai giọt nước mắt, nói: “Long Thần đại nhân hiện thế cách đây trăm năm, sau đó lại ẩn tích. Ta biết ngài nhập luân hồi nên đến tìm, mãi một tháng trước mới tìm được ngài… Ta ngửi thấy khí tức của Long Thần, tuyệt đối không thể nhầm.”

“Ta thấy ngươi phát điên rồi.” Tống Tiểu Hà nói: “Sư phụ còn thường bảo ta đầu óc chẳng có gì, chi bằng ngươi cũng bái vào môn hạ sư phụ ta đi. Thế thì ngày nào người cũng mắng ngươi, chẳng còn rảnh mà mắng ta nữa.”

Long Thần từ xưa đến nay chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Người đời tôn sùng, ca tụng, tế bái, nhưng chưa ai thật sự tận mắt thấy tung tích Long Thần.

Tống Tiểu Hà chẳng tin những chuyện ấy, nàng thậm chí không bái thần, chỉ bái cây anh đào trong sân.

Nàng vô cùng bất kính, khoác lác rằng: “Long Thần thì đã sao? Nếu thật sự tới trước mặt Tống Tiểu Hà ta, ta sẽ xông lên tiếp đãi nó bằng một trận quyền diệt rồng.”

Tô Mộ Lâm sùng bái Long Thần đến mức mê muội. Nghe vậy, hắn lập tức cãi nhau với Tống Tiểu Hà, nhưng không dám động tay, bởi thanh kiếm gỗ của Tống Tiểu Hà đánh người đau thật sự.

Hai người vừa đi vừa cãi cọ, chẳng mấy chốc đã tới đầm lầy.

Đầm lầy vô cùng kín đáo, nếu không nhìn kỹ thì rất dễ giẫm một chân xuống đó.

Một khi đã sa vào đầm lầy, thì dù thế nào cũng không thể thoát ra.

Tống Tiểu Hà và Tô Mộ Lâm tạm thời ngừng cãi vã, chăm chú nhìn con đường dưới chân.

“Cẩn thận bướm đêm!” Tô Mộ Lâm hét lên.

Tống Tiểu Hà ngẩng đầu nhìn. Trong phạm vi được dạ quang châu soi sáng, bướm đêm bay lượn dày đặc kín trời.

Đám bướm ấy lớn hơn bướm thường, cánh đỏ như máu. Tống Tiểu Hà hỏi: “Chúng có cắn người không?”

“Đương nhiên là có!” Tô Mộ Lâm nói: “Đây không phải bướm đêm bình thường, là bướm yêu, hút máu đấy!”

Tống Tiểu Hà lấy hỏa phù ra, đưa cho Tô Mộ Lâm hai lá rồi nói: “Vậy chúng ta tự lo cho mình đi.”

Tiếng nước thác đổ vang ngay phía trước, Tống Tiểu Hà nghe rõ mồn một. Chỉ cần xuyên qua vùng bướm đêm này là có thể tìm thấy hang núi kia.

Nàng tăng tốc, chạy ào vào giữa đàn bướm.

Bướm đêm ngửi thấy hơi người, lập tức như thiêu thân lao vào lửa, ào ào bay về phía Tống Tiểu Hà, phát ra tiếng kêu chi chi.

“Tống Tiểu Hà!” Tô Mộ Lâm ở phía bên kia gào lên: “Lá phù này dùng thế nào vậy!?”

“Thôi động linh lực, truyền vào phù lục, tập trung tinh thần vào nơi ngươi muốn công kích, rồi niệm pháp quyết.” Tống Tiểu Hà kẹp lá phù giữa hai đầu ngón tay, ánh mắt chợt sắc lại:

“Thiêu——!”

Lửa phun trào khỏi lá phù, cuốn quanh người Tống Tiểu Hà, nhiệt độ thoắt cái tăng vọt.

Nhưng ngay sau đó, ngọn lửa vừa tiếp xúc với không khí đã phát nổ. Hơi nóng ập thẳng vào mặt, Tống Tiểu Hà vội lộn ngược mấy vòng về phía sau, tránh được thương tích.

Nàng nhân cơ hội chạy về phía trước.

Nàng thầm thở dài, nghĩ bụng Chung Tầm Chi dù gì cũng xuất thân từ thế gia phù lục, cớ sao phù hắn viết ra lại yếu đến thế? Nếu không nhờ đốt nổ khí đầm lầy, chút lửa này e rằng đến thiêu con thiêu thân cũng chẳng xong, huống chi là đánh nhau với người ta.

Còn chưa vào quỷ vực, tám lá Hỏa phù đã dùng mất bốn lá, mà chút lửa này gặp phải yêu quái lợi hại thì cùng lắm chỉ đốt được ít lông da.

Phù lục dùng xong sẽ tan biến. Tống Tiểu Hà lại nắm một lá trong tay, sải bước chạy về phía trước.

Ngay lúc nàng sắp bị đàn thiêu thân vây kín lần nữa, phía sau vang lên tiếng quát của Tô Mộ Lâm: “Thiêu!”

Trong chớp mắt, biển lửa ngút trời cuồn cuộn kéo đến từ sau lưng Tống Tiểu Hà, tựa dòng nước vỡ đê, cuốn phăng đàn thiêu thân giữa không trung, soi sáng màn đêm vô tận tựa ban ngày.

Vụ nổ dữ dội cùng luồng nhiệt mãnh liệt đánh thẳng vào lưng Tống Tiểu Hà, hất nàng bay vọt ra ngoài. Khi rơi xuống, nàng lăn về phía trước mấy vòng mới miễn cưỡng dừng lại.

Nàng ngoảnh đầu nhìn, biển lửa cuồn cuộn lao xa hơn mười trượng, mang theo thế không gì cản nổi, thiêu rụi đàn thiêu thân trên không.

Hơi nóng bỏng rát táp vào mặt, Tống Tiểu Hà dùng tay áo che mặt chống đỡ, lòng đầy kinh ngạc.

Chẳng lẽ… đây mới là uy lực thật sự của Hỏa phù?

Hai lá Hỏa phù nàng dùng lúc trước, chẳng phải đã phí hoài cả rồi sao?

Tống Tiểu Hà còn chưa kịp hiểu ra thì đã cảm thấy người nóng bừng, tiếp đó là tiếng Tô Mộ Lâm hét lớn: “Tống Tiểu Hà! Muội bén lửa rồi!”

Nàng xoay người nhìn lại, quả nhiên váy áo mình đang bốc cháy. Nàng cười đắc ý, giọng điệu có phần khoe khoang: “Không sao, váy áo này là sư nương làm cho ta, bảo bối đao thương bất nhập, nước lửa chẳng xâm.”

Nói xong, nàng nằm phịch xuống đất, định lăn lộn dập lửa.

Thế nhưng ngọn lửa kia vô cùng ngoan cường, nàng lăn mấy vòng vẫn không tắt, còn đàn thiêu thân trong đầm lầy lại nhanh chóng tụ tập kéo đến.

Lúc này Tống Tiểu Hà mới cuống lên, vừa hét vừa bò dậy, lao như bay về phía thác nước: “A a a——”

Thác nước cao mấy chục trượng, dòng nước đen tuôn xuống ào ào, vang dội ầm ầm.

Thẩm Khê Sơn tựa lưng ngồi trong hang núi, bên cạnh có một ngọn đèn tỏa ánh sáng dịu dàng, phác họa đường nét ngũ quan của hắn.

Ở một phía khác, Bộ Thời Diên đứng lặng. Ánh sáng và bóng tối viền lấy dáng người gầy yếu của nàng. Trong hang ngoài tiếng nước chảy xiết ra thì chẳng có lấy một âm thanh lạ nào.

Có lẽ hai người chẳng có gì để nói với nhau, vậy nên cứ im lặng mãi.

“A a a a a a——!”

Một tràng kêu la đột ngột vọng từ bên ngoài vào hang, tiếng vang tầng tầng lớp lớp, tất thảy đều là tiếng Tống Tiểu Hà.

Thẩm Khê Sơn mở mắt ra, liền thấy Tống Tiểu Hà cả người bốc lửa, hấp tấp xông vào, phá tan mọi yên bình.

Nàng mặt mũi lấm lem, nom thảm hại vô cùng.

Phía sau nàng là từng đàn yêu thiêu thân bay lượn.

“Thẩm Sách!”

Thẩm Khê Sơn vừa nghe thấy đã đau đầu.