Chương 51

Chuyến này trở về, Cố Nguyên Phụng còn nhận được một chức sai, làm học sĩ Họa viện.

Lý do là cữu cữu hoàng đế cảm thấy hắn đã thành thân rồi mà trên người vẫn chưa có chức sự đàng hoàng nào, thật sự khó mà nói cho xuôi. Trưởng công chúa Kiến Dương có thể không cần, nhưng người làm cữu cữu như ông sao có thể không ban cho hắn?

Họa viện Kim Lăng trực thuộc Hàn Lâm viện Kim Lăng, cũng được xem là nơi thanh quý, chỉ có điều học sĩ Họa viện quản lý toàn họa sĩ, họa công, xưa nay chẳng mấy khi được coi trọng. Mọi người vừa nghe thấy sự bổ nhiệm này, chẳng ai lên tiếng phản đối nữa. Dù sao cũng chẳng phải chức sai quan trọng gì.

Phải biết chức quan tuyển chọn nhờ tài nghệ như thế này, cho dù thăng đến chức cao thì cũng chẳng được đeo túi cá vàng. Đợi đến khi hoàng đế phá lệ nâng đãi ngộ cho đứa cháu ngoại này, bọn họ hẵng đàn hặc cũng chưa muộn.

Hoàng đế còn vì chuyện này mà giải thích với Trưởng công chúa Kiến Dương một phen, nói Cố Nguyên Phụng giỏi đan thanh và nhạc lý, nhưng hắn vừa mới thành thân, sao có thể để hắn lêu lổng với đám nhạc kỹ được? Chi bằng để hắn làm học sĩ Họa viện thì hơn.

Trưởng công chúa Kiến Dương cười nói: “Cữu cữu như ngươi là người hiểu nó nhất. Nó được vui đùa cùng bao nhiêu họa sĩ tâm đầu ý hợp, nhất định sẽ vui lắm.”

Cố Nguyên Phụng quả thật đón nhận chuyện này rất tốt, chẳng hề cảm thấy làm học sĩ Họa viện có gì không hay, còn cho rằng chức vụ này nhàn hạ, hắn lại là người đứng đầu Họa viện, hằng ngày ngay cả điểm danh cũng không cần, muốn đi thì đi, không muốn thì thôi.

Vấn đề duy nhất là kinh phí quá khó xin, chẳng thể thường xuyên chu cấp cho hắn dẫn các họa sư đi đây đi đó dạo chơi, lấy cảm hứng sáng tác. Bởi vậy hắn đành về nhà xin Kỷ Vân Đồng tiền đi lấy cảnh.

Thật ra Kỷ Vân Đồng khá ngưỡng mộ tâm thái tốt đẹp của Cố Nguyên Phụng. Có lẽ Trưởng công chúa Kiến Dương và những người kia cũng biết sau khi lớn lên Cố Nguyên Phụng sẽ trở thành người thế nào, nên từ trước đến nay không ép hắn đọc sách. Hắn yêu cầm kỳ thư họa thì cứ mặc hắn yêu thích, nhờ vậy giờ đây hắn nhận được một chức sai mà người khác chẳng thèm để mắt tới, vẫn vui vẻ đến thế.

Như vậy cũng tốt, chỉ cần hắn đừng phát hiện chức mình làm chỉ là Bật Mã Ôn nhỏ nhoi, rồi một ngày nào đó học theo Tôn Hầu Tử đại náo thiên cung là được.

Dẫu sao có lẽ hắn cũng chẳng náo nổi.

Cố Nguyên Phụng đang hào hứng, Kỷ Vân Đồng cũng chẳng ngăn hắn tiêu tiền. Bản thân nàng tiêu xài cũng chẳng ít, không thể để Cố Nguyên Phụng phải túng thiếu.

Cố Nguyên Phụng cứ thế phóng túng suốt hơn nửa năm, bỗng cảm thấy có gì đó không ổn. Sao có lúc hắn còn chưa mở miệng xin tiền, Kỷ Vân Đồng đã chủ động cấp cho hắn một khoản, bảo nơi này nơi kia phong cảnh tuyệt đẹp, dụ hắn dẫn các họa sư dưới quyền ra ngoài chơi?

Lẽ nào!

Chẳng lẽ!

Nàng chê hắn phiền, muốn đẩy hắn đi chỗ khác!

Cố Nguyên Phụng càng nghĩ càng thấy suy đoán của mình có lý. Sáng sớm soi gương, hắn phát hiện dường như mình đã không còn giống thuở thiếu niên nữa. Trong lòng lập tức dấy lên chút lo âu vì tuổi già sắc tàn. Bọn họ mới thành thân một năm, nàng đã muốn đẩy hắn đi để tự mình vui chơi, sau này phải làm sao đây!

Đêm qua bị Cố Nguyên Phụng giày vò hồi lâu, Kỷ Vân Đồng tỉnh dậy hơi muộn. Vừa thức giấc, nàng đã thấy Cố Nguyên Phụng ngồi đó, vẻ mặt sầu não.

Kỷ Vân Đồng nhìn mà chẳng hiểu ra sao.

Sáng sớm tinh mơ, tên này lại làm sao nữa?

Thôi vậy, tâm tư đàn ông đừng đoán. Đoán tới đoán lui, nàng cũng chẳng hiểu nổi.

Kỷ Vân Đồng tự mình mặc áo, rửa mặt chải đầu. Nàng đang dùng khăn lau mặt thì Cố Nguyên Phụng bỗng vòng tay ôm lấy nàng từ phía sau.

Thấy hắn đột nhiên quấn quýt như vậy, Kỷ Vân Đồng hồ nghi hỏi: “Ban ngày ban mặt, chàng ôm ta làm gì?”

Cố Nguyên Phụng nói: “Mỗi lần nàng khuyên ta dẫn người ra ngoài lấy cảnh, có phải nàng chê ta phiền rồi không?”

Kỷ Vân Đồng không ngờ hắn lại nhận ra chuyện này, cứ tưởng với tính chậm chạp của hắn, hắn vốn chẳng thể phát hiện. Nàng thuận miệng bịa chuyện: “Sao có thể chứ? Ta chỉ nghĩ mùa đẹp thế này, phong cảnh đẹp thế kia, chàng không đi xem thì thật đáng tiếc.”

Cố Nguyên Phụng nói: “Vậy lần sau chúng ta cùng đi! Nàng không đi xem, chẳng phải cũng đáng tiếc sao?”

Kỷ Vân Đồng thầm nghĩ, ta đương nhiên sẽ đi xem, chỉ là đi cùng Hà Tinh các nàng thôi. Nếu không, ta sao biết được những nơi ấy có gì đẹp.

Có Lục Ký tôn sát thần trấn giữ Kim Lăng, mỗi lần ra ngoài, bọn họ chẳng cần dẫn theo quá nhiều hộ viện, vui chơi cũng an tâm hơn hẳn.

Kỷ Vân Đồng nói: “Chàng có bạn của chàng, ta có bạn của ta. Hai bên vốn chẳng thân quen, chi bằng ai chơi phần nấy, như vậy còn thoải mái hơn.”

Thanh La và Lục Khỉ tuổi tác ngày một lớn, không còn thích hợp ở bên cạnh hầu hạ nàng nữa. Kỷ Vân Đồng hỏi ý hai người, họ đều không muốn lấy chồng, nàng bèn để họ quản lý việc trong Cảnh Viên, vừa khéo một người trông nom Nam Viên, một người trông nom Bắc Viên. Hai người rất hăng hái, trên dưới Cảnh Viên đều được sắp xếp đâu ra đấy.

Hễ có thời gian, Kỷ Vân Đồng lại dẫn họ cùng ra ngoài dạo chơi, tránh để họ ngày ngày vùi đầu vào công việc mà mệt mỏi.

Hứa Thục Nhàn đã thành thân, theo Liễu nhị lang đến kinh sư. Hà Tinh thì vẫn luôn ở Cảnh Viên, phụ trách việc chế tác bản in của Đồng Tải Đường. Bản sách do nàng thiết kế vừa tinh xảo vừa trang nhã, không ít người nghe danh mà gửi bản thảo đến.

Hà Tinh cũng giống Kỷ Vân Đồng, đều ghi tên mình lên những cuốn sách do mình phụ trách biên soạn và in ấn.

Có người cho rằng chuyện ấy chẳng có gì không ổn, cũng có người thấy thật hoang đường. Nhưng phần lớn mọi người chẳng mấy để tâm. Dẫu sao chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến họ; nếu nhìn không thuận mắt thì không mua sách của Đồng Tải Đường là được.

Thế nhưng sách Đồng Tải Đường in ấn đẹp đến vậy, giá cả lại phải chăng, nội dung còn mới mẻ thú vị, đã mê đọc rồi thì ai nhịn được mà không mua chứ!

Có những người bạn cũ như Hà Tinh, lại thêm bạn bè mới mà Kỷ Vân Đồng kết giao trong những năm qua, quả thật nàng thường phải tìm cách đẩy Cố Nguyên Phụng đi, để mình được gặp gỡ bạn bè.

Vốn dĩ không đẩy hắn đi cũng được, chỉ cần nàng nói không thể dẫn Cố Nguyên Phụng theo, hắn cũng chẳng mặt dày bám riết đòi đi cùng. Chỉ là đợi nàng vui chơi thỏa thích trở về, nàng lại thấy Cố Nguyên Phụng đáng thương ngồi chờ ở đó, còn đưa nàng xem bức “đá vọng thê” mà hắn đã ngồi vẽ suốt nửa ngày…

Ai mà chịu nổi chứ!

Thôi thì dỗ dành hắn vậy!

Không ngờ mới dỗ dành mấy tháng, tên này đã nhận ra đầu đuôi.

Nhắc đến những người bạn của Kỷ Vân Đồng, trong lòng Cố Nguyên Phụng lại hơi buồn bực. Khó khăn lắm Hứa Thục Nhàn mới thành thân, theo Liễu nhị lang đến kinh sư, vậy mà nàng lại mọc ra một đống bạn mới chẳng biết từ đâu tới.

Còn hai nha hoàn trước kia của nàng nữa. Sau khi thành thân, tuy hai người không còn đi theo Kỷ Vân Đồng, nhưng mỗi lần gặp mặt vẫn quấn lấy nàng chẳng rời.

Lục Khỉ thì khỏi phải nói, đã chẳng còn là nha hoàn mà vẫn cứ muốn giành việc rửa chân cho Kỷ Vân Đồng với chàng. (Thật ra là chàng không muốn người khác hầu hạ Kỷ Vân Đồng nên mới giành lấy việc ấy.) Còn Thanh La kia cũng chẳng phải kẻ an phận, lúc nào cũng muốn làm vài món điểm tâm chỉ mình nàng biết làm cho Kỷ Vân Đồng nếm thử.

Hễ hỏi đến, hai người đều nói cả đời này sẽ không bao giờ quên ơn cô nương, đời này kiếp này đều là người của cô nương.

Không sai, đến tận bây giờ, hai nàng vẫn luôn miệng gọi nàng là cô nương, nhất quyết không chịu gọi Kỷ Vân Đồng là phu nhân.

Cố Nguyên Phụng sắp bị các nàng chọc tức chết rồi.

Đáng tiếc, tức chết cũng vô ích. Kỷ Vân Đồng là người trọng tình cũ, vẫn luôn thân thiết với hai nàng. Chàng còn phải mừng vì hai kẻ này là nữ. Nếu đổi thành hai nam nhân, suốt ngày một câu “ta muốn theo cô nương báo ơn”, Cố Nguyên Phụng còn bực bội hơn nữa.

Nói cho kỹ, quả thật cũng có người cứ miệng nói muốn báo ơn như thế, chẳng hạn như vị họ Tiết ở y quán nhà họ Tiết.

Nghe nói ông ta không có ý định thành thân, chỉ nhận nuôi một nghĩa tử và một nghĩa nữ từ viện dưỡng tế, ngày thường tận tình dạy hai đứa y lý. Có đồng nghiệp muốn mai mối cho ông ta, ông ta liền nói mình chẳng mấy hứng thú với chuyện nam nữ.

Sau này, Kỷ Vân Đồng không lấy phần chia lợi nhuận từ y quán nhà họ Tiết nữa, vị họ Tiết kia bèn đem số tiền ấy đi cứu giúp những người thật sự cần tiền thuốc để giữ mạng, bảo đó là nghĩa tiền Tam cô nương Kỷ để lại. Những người nghèo khổ nhờ vậy mà được sống, người đầu tiên họ cảm kích là y quán nhà họ Tiết, người thứ hai chính là Kỷ Vân Đồng.

Đám người ấy cứ có cách dính dáng đến Kỷ Vân Đồng, còn người làm phu quân như Cố Nguyên Phụng thì hoàn toàn chẳng thể ngăn cản!

Cố Nguyên Phụng bực bội vô cùng. Rõ ràng người cùng Kỷ Vân Đồng lớn lên từ thuở nhỏ phải là chàng mới đúng, sao chỉ vì chàng hồ đồ mấy năm mà đám người kia lại mọc lên như măng sau mưa thế này?

Ấy vậy mà chàng còn chẳng thể trách họ, bởi ai nấy đều có lý do đường hoàng. Như vị họ Tiết kia, ông ta nói là đang làm việc thiện tích đức thay cho Kỷ Vân Đồng và lão tướng quân Kỷ đã khuất, chàng có thể ngăn được sao? Căn bản là chẳng thể ngăn!

Còn vị họ Liễu kia nữa. Năm ngoái, sau khi họ thành thân, Ứng Tu Tề đã bắt đầu nghe theo lời thúc giục của tiên sinh Ứng, qua lại với cô biểu muội thuộc chi thứ bên ngoại của mẫu thân. Chỉ riêng chàng, ngay cả những lời dò hỏi ý định chọn rể từ các triều thần cũng nhất loạt từ chối.

Một nam nhân trẻ tuổi ngoài hai mươi, sao có thể không muốn cưới vợ? Lừa ai chứ?

Không phải Cố Nguyên Phụng đa nghi tự chuốc phiền, chàng có đủ chứng cứ chứng minh tên kia vẫn còn nhớ thương Kỷ Vân Đồng.

Những chuyện ấy, Cố Nguyên Phụng kiên quyết không nhắc trước mặt Kỷ Vân Đồng, chỉ sợ mình nói bọn họ tình sâu nghĩa nặng quá, lại khiến Kỷ Vân Đồng cũng sinh lòng nhớ đến họ đôi phần.

Chàng biết tính nàng cứng cỏi, nhưng với người khác lại rất dễ mềm lòng, không thể chịu nổi cảnh người ta chịu uất ức hay đau buồn.

Không được, tuyệt đối không thể để bọn họ có cơ hội bày vẻ đáng thương trước mặt Kỷ Vân Đồng!

Vừa hay sắp vào đông, Cố Nguyên Phụng bèn không đi chơi khắp nơi nữa, ngày nào cũng đảm đương trọng trách đưa đón Kỷ Vân Đồng, cố gắng không để đám mèo chó bên ngoài có cơ hội thừa lúc chen vào.

Gặp hôm trời rét quá, hai người lại cùng nhau ở nhà, quây quần bên lò sưởi đọc sách trò chuyện, ngày tháng càng thêm đằm thắm.

Đến cuối năm, Kỷ Vân Đồng cuối cùng cũng có thai.

Chuyện này chẳng mấy bất ngờ. Theo lời khuyên của nữ y, nàng để Cố Nguyên Phụng tĩnh dưỡng một thời gian, đợi xác nhận thân thể hai người đều không có vấn đề gì mới tính chuyện có con.

Trong bụng đã có hài tử, Kỷ Vân Đồng liền đuổi Cố Nguyên Phụng sang thư phòng ngủ, sợ ban đêm chàng không kiềm chế được, làm tổn thương đứa bé.

Cố Nguyên Phụng vừa mới hưởng thụ chưa đầy một năm tân hôn đã nghe tin dữ, càng quyết tâm từ nay về sau không sinh thêm con nữa.

Chàng lập tức chạy đi quấn lấy phụ thân Cố, hỏi ông có cách nào để phu thê ân ái thế nào cũng không cần sinh con hay không.

Phụ thân Cố cũng đuổi chàng đi.

Còn nhỏ tuổi mà sao đã nghĩ đến chuyện này rồi!

Sau đó, biết Cố Nguyên Phụng đi khắp nơi hỏi han cách giải quyết, phụ thân Cố cảm thấy chuyện này thật mất mặt, lại túm chàng về, truyền dạy cho chàng mấy phương pháp.

Cố Nguyên Phụng không biết xấu hổ, chứ bọn họ vẫn cần giữ thể diện!

Ôi, con cái đúng là món nợ kiếp trước mà!

Mùa thu năm sau, Kỷ Vân Đồng sinh một bé gái. Trước đó, các chi của Cố gia đã sinh được mười một bé trai, đây là bé gái duy nhất trong lứa cháu chắt đời này của Cố gia. Lão Thái Quân Cố vô cùng yêu quý cô chắt gái khó khăn lắm mới có được, bèn xếp nàng vào hàng thứ mười hai theo thứ bậc của các huynh trưởng trong tộc.

Từ đó, Kim Lăng có thêm một vị Cố Thập Nhị nương.

Kỷ Vân Đồng được chăm sóc chu đáo sau khi sinh, đứa bé lại chẳng quấy khóc nhiều, nay nàng đã tươi tỉnh xuất hiện trước mặt mọi người, chẳng hề lộ vẻ tiều tụy của người lần đầu làm mẹ. Chỉ là trong lòng nàng cũng thấy Hoàng hậu nói đúng: sinh con quả thật quá sức hành hạ người ta, có một đứa là đủ rồi.

Thế nên khi Cố Nguyên Phụng đi khắp nơi tìm cách, nàng cũng không ngăn cản.

Ngày tháng thuận hòa trôi qua thêm một năm nữa. Tiệc đầy năm của Tiểu Thập Nhị được tổ chức ở Cảnh Viên, thân bằng quyến thuộc và bạn cũ của hai nhà đều đến dự.

Kỷ Vân Đồng đang trò chuyện với Hứa Thục Nhàn, người vừa hay về nhà thăm thân, Tiểu Thập Nhị liền lảo đảo chạy tới, ôm chầm lấy chân nàng gọi mẹ.

Kỷ Vân Đồng vừa dang tay bế Tiểu Thập Nhị lên, vừa hỏi: “Chẳng phải con đang chơi với các đường ca sao?”

Tiểu Thập Nhị vui vẻ ôm lấy cổ nàng, chụt một cái lên má nàng, rồi ngọt ngào nói bằng giọng non nớt: “Nhớ mẹ!”

Con nhớ mẹ nên mới đi tìm mẹ đấy!

Tiểu Thập Nhị thông minh hơn người thấy mẹ ruột bị mình dỗ cho cười tít mắt, lập tức nhân cơ hội nói ra điều ước sinh nhật của mình: “Mừng sinh thần! Ngủ với mẹ!”

Cha cứ không cho nàng ngủ cùng mẹ!

Thật quá đáng!

Mẹ tốt, cha xấu!!