Chương 50

Sau khi thành thân, Kỷ Vân Đồng còn cùng Cố Nguyên Phụng đến kinh sư đón Tết. Một là để về nhà ở kinh sư thăm nom, hai là phụng chiếu của đương kim bệ hạ, vào kinh yết kiến.

Sự thật chứng minh, Kỷ phụ muốn quản lý chuyện trong nhà cũng chẳng khó khăn gì. Sau khi ông đến kinh sư nhậm chức, cả nhà Tứ thúc từng cuỗm sạch gia sản Hầu phủ năm xưa đã xám xịt bỏ đi, chẳng những không dám mon men tới bợ đỡ, mà còn dọn thẳng khỏi kinh sư.

Vì vậy chuyến này đến kinh sư, bọn họ không gặp phải kẻ nào không biết điều. Chỉ có điều, Kỷ Vân Đồng vẫn chẳng mấy thân thiết với người nhà, cùng lắm chỉ trò chuyện thêm đôi câu với mấy đệ đệ muội muội. Bấy giờ, thân phận con gái đã xuất giá của nàng lại khá hữu dụng; dù không ở bên phụ mẫu phụng dưỡng, cũng chẳng ai nói gì.

Kỷ Vân Đồng theo Kiến Dương trưởng công chúa vào cung một chuyến, lúc này mới hiểu vì sao Kiến Dương trưởng công chúa không thuận theo ý của hoàng đế bệ hạ, dựng phủ công chúa ở kinh sư, mà khăng khăng gả đến Kim Lăng.

Kinh sư quả thật chẳng tự tại bằng Kim Lăng.

Đương kim thánh thượng hết mực kính yêu Kiến Dương trưởng công chúa, đặc biệt mở gia yến, mời mọi người dùng bữa cùng nhau. Trong tiệc, ngài nhắc chuyện năm xưa với Kiến Dương trưởng công chúa, nói rằng nếu khi ấy không nhờ nàng đứng giữa xoay xở, e rằng ngài đã chẳng thể thuận lợi đăng cơ.

Kiến Dương trưởng công chúa nhớ lại chuyện cũ, dường như cũng có đôi phần bùi ngùi. Nàng ôm ngực, nói: “Hoàng đệ chớ nhắc chuyện năm xưa nữa. Cứ nhắc đến là trái tim ta lại chẳng được dễ chịu.” Cố phò mã nghe vậy, vội đi tìm thuốc, lấy nước ấm trên bàn đút cho Kiến Dương trưởng công chúa uống.

Đương kim thánh thượng bèn không nhắc nữa, chuyển sang khen Đồng Tải Đường của Kỷ Vân Đồng được mở mang rất tốt, sau này nên cho ra thêm mấy cuốn sách về Vĩnh Lạc công chúa. Trong cung ngài có vài bản thảo chưa từng lưu truyền ra ngoài, nàng có thể mang về in.

Trên đường trở về chỗ nghỉ, Kỷ Vân Đồng ngồi chung xe với Kiến Dương trưởng công chúa. Thấy xung quanh không có người, nàng không khỏi nép sát bên Kiến Dương trưởng công chúa, hỏi: “Chúng ta thật sự có thể xem bệ hạ như người cậu bình thường sao?”

Kiến Dương trưởng công chúa biết Kỷ Vân Đồng thông tuệ, nhạy bén hơn người, bèn đưa tay khẽ vuốt đỉnh đầu nàng, nhắc nhở: “Ngài ấy ấy à, vừa muốn ta sống như Vĩnh Lạc công chúa, lại vừa không muốn ta sống như Vĩnh Lạc công chúa.”

Tình cảm giữa tỷ đệ họ quả thực là chân tình, nên những lời ngài ấy nói phần nhiều cũng xuất phát từ lòng mình. Ngài hy vọng nàng có thể sống phóng khoáng, tùy ý như Vĩnh Lạc công chúa, nhưng lại không mong nàng mang dã tâm như Vĩnh Lạc công chúa.

Đối với nam nhân mà nói, nữ tử có dã tâm thật đáng sợ. Nếu phải mãi mãi ở dưới nữ tử, nằm mơ họ cũng thấy nhục nhã. Bởi vậy, họ đặc biệt thích dạy nữ nhân học 《Nữ giới》.

Kiến Dương trưởng công chúa từ nhỏ đã mang thân thể ốm yếu, gắng gượng che chở đệ đệ trưởng thành, sao có thể không nhìn thấu suy nghĩ trong lòng ngài ấy.

Mỗi lần gặp mặt, ngài ấy đều nhắc chuyện năm xưa; lần nào ngài ấy cũng chủ động nói: “Không có tỷ, đệ chẳng thể thuận lợi đăng cơ.” Nhưng nếu nàng thật sự thuận theo lời ấy mà nói tiếp, e rằng ân sủng ngày nay đã chẳng còn.

Con người ta, vốn dĩ là một sự tồn tại đầy mâu thuẫn.

Đây là lần đầu tiên Kỷ Vân Đồng nhận ra nhà chồng của mình là một gia đình như thế nào.

Hoàng thất có lẽ chính là vậy. Dẫu là tỷ đệ ruột cùng một mẹ sinh ra, cũng không ngừng cân nhắc, tranh đoạt lẫn nhau.

Bề ngoài tưởng chừng sóng yên gió lặng, bên dưới lại luôn cuộn trào sóng ngầm.

Kiến Dương trưởng công chúa kiên quyết gả đến Kim Lăng, nhất quyết làm một “hiền thê lương mẫu”, còn chủ động muốn nạp thiếp cho phò mã… Những lựa chọn ấy khiến người đệ đệ từng nảy lòng đề phòng nàng sinh ra áy náy, càng thêm cho rằng nàng đáng được sống tốt hơn.

Bởi vậy, năm nào đương kim thánh thượng cũng sai người đưa tặng nàng rất nhiều thứ quý giá; có việc không việc gì cũng viết thư hỏi han tình hình của nàng, ban đủ tôn vinh dành cho một vị trưởng công chúa.

Nhưng nếu Kiến Dương trưởng công chúa ở lại kinh sư dựng phủ, thường xuyên ra vào cung đình, chuyện trò tâm tình với hoàng đế, nói rằng “không có ta, ngài vốn chẳng thể đăng cơ”, liệu hoàng đế còn có thể đối đãi với nàng bằng thái độ như hiện giờ không?

Dẫu sinh ra đã là thiên hoàng quý tộc, muốn sống những ngày tháng suôn sẻ cũng chẳng dễ dàng gì.

Nếu bản thân Kiến Dương trưởng công chúa không mang bệnh trong người, lại chẳng có ý tranh đoạt gì, e rằng nàng cũng khó thoát khỏi cảnh bị nghi kỵ. Trong triều có không ít kẻ vốn chẳng coi những người hoàng thân quốc thích như các nàng ra gì. Hoàng đế chỉ cần hé lộ đôi chút ý định chèn ép các nàng, ắt sẽ có khối kẻ chủ động làm thanh kiếm trong tay hoàng đế.

Có thể thấy quyền lực quả thật là thứ tốt đẹp, nếu không thì sao ngay cả hoàng đế đã sở hữu nhiều đến thế, vẫn sợ người khác cướp mất một chút ít từ tay mình.

Kỷ Vân Đồng còn được hoàng hậu triệu kiến riêng một lần. Hoàng hậu là người được hoàng đế nghênh thú sau khi đăng cơ, không mấy thân thiết với Kiến Dương trưởng công chúa. Thế nhưng, từ lời ăn tiếng nói đến dáng điệu cử chỉ, bà đều hiền thục rộng lượng, được hoàng đế yêu thích; chưa bao giờ đố kỵ các phi tần được sủng ái, đối với tất cả con cái của hoàng đế đều thương yêu như con ruột. Bà quả thực phù hợp với mọi tưởng tượng của nam nhân về một người vợ.

Không có hoàng đế ở đó, hoàng hậu trông thư thái hơn hẳn, nụ cười cũng chân thành thêm mấy phần: “Nghe nói con đã dạy dỗ được rất nhiều nữ học trò ở Kim Lăng.”

Kỷ Vân Đồng khiêm nhường đáp: “Đâu phải do con dạy dỗ. Chẳng qua mẫu thân và mọi người đã rộng lòng cho phép con ra ngoài mở thư phường, con cũng không thể ngày nào cũng tiếp xúc với nhiều ngoại nam như vậy.”

Bởi thế, thư phường của nàng cần chưởng quầy nữ,bọnkế hoạch nữ, thợ khắc nữ, thợ in nữ, người chép sách nữ, kế toán nữ… Từ trên xuống dưới, hễ là việc nàng thường xuyên tiếp xúc, đều phải chọn nữ tử đảm đương.

Nữ tử biết chữ không nhiều, nàng bèn tự mình mời người đến dạy, chuyên dạy những cô gái chẳng có cơ hội đọc sách. Nếu học tốt, các nàng sẽ được thưởng tiền, về sau cũng có việc làm.

Dẫu các nàng không muốn làm lâu dài ở thư phường, vẫn có thể nhận việc chép sách, tựa như những thư sinh nghèo kia, chép sách kiếm tiền phụ giúp gia đình.

Dù sao Đồng Tàng Lâu của nàng vẫn còn thiếu rất nhiều sách. Chỉ cần các nàng muốn chép sách đổi tiền, nàng đều có thể trả mức giá công bằng nhất.

Kỷ Vân Đồng còn mở những nhà trọ có giá thuê hết sức rẻ quanh Cảnh Viên, cho các sĩ tử đến Kim Lăng dự thi hương có chỗ dừng chân; nếu thi không đỗ, họ cũng có thể thuê trọ lâu dài.

Chỉ có một yêu cầu, đó là phải giữ mình trong sạch, chớ lưu luyến chốn Tần lâu Sở quán. Nếu có thể đưa thê nhi đến cùng thuê trọ, tiền thuê còn được giảm một nửa.

Đối với những sĩ tử trẻ chưa thi đỗ công danh mà nói, đây quả là chốn tá túc khá tốt. Có người mới cưới vợ, tình đầu ý hợp, chẳng nỡ xa thê tử, ắt sẽ hết sức thuyết phục người nhà đưa vợ cùng tới Kim Lăng ôn thi.

Hằng năm, Kỷ Vân Đồng đều đích thân mở tiệc mời các thê tử của những sĩ tử trẻ ấy, cùng họ dạo chơi, chuyện trò trong Cảnh Viên, lắng nghe dự định của họ về tương lai.

Có người được Kỷ Vân Đồng mời thì vừa mừng vừa lo, có người nhiệt tình khôn xiết, lại có người chẳng mấy hứng thú. Mỗi người có cách sống riêng, Kỷ Vân Đồng chưa bao giờ áp đặt suy nghĩ của mình lên người khác, chỉ tiếp tục qua lại với những người cùng chí hướng, đáng để kết giao sâu đậm.

Đợi đến ngày phu quân họ ghi tên bảng vàng, họ cũng sẽ như từng hạt giống, theo chồng tản đi khắp nơi.

Dẫu những hạt giống ấy chỉ có thể mọc thành vài ngọn cỏ dại kiên cường, vậy cũng đã là điều tốt đẹp lắm rồi.

Nếu thật sự không có cơ hội vươn mình thành cây đại thụ, vậy thì cứ làm loài cỏ dại “lửa đồng đốt mãi chẳng tàn, gió xuân thổi tới lại hồi sinh” đi!

Những việc Kỷ Vân Đồng làm đều nhỏ bé chẳng đáng kể. Mấy năm qua, nhiều lắm nàng cũng chỉ dạy được vài trăm cô nương biết đọc biết viết, chẳng khiến bao người chú ý.

Dẫu có người để mắt tới, họ cũng chẳng bận lòng.

Chỉ cần chưa mọc vào ruộng nhà họ, ai lại để tâm đến mấy ngọn cỏ dại bên đường kia?

Hoàng hậu mỉm cười nói: “Con hãy dặn người dạy dỗ cho chu đáo, bản thân cũng phải bảo trọng sức khỏe. Chúng ta phải sống thật lâu thật dài, mới có thể khiến tháng ngày sau này càng thêm tốt đẹp.”

Lúc chia tay, bà còn cắt cử cho Kỷ Vân Đồng hai nữ y, nói rằng sẽ sắp xếp họ đến Cảnh Viên. Một người trong chuyện sinh nở rất có kinh nghiệm, đỡ đẻ đã hơn ba mươi năm, những sản phụ qua tay nàng ấy đều mẹ tròn con vuông. Nay bà đã không còn cần dùng đến, biết đâu Kỷ Vân Đồng sẽ cần.

Nữ tử sinh nở chẳng khác nào bước một chân vào cửa quỷ môn quan. Con cái không cần sinh quá nhiều, một hai đứa là đủ rồi.

Kỷ Vân Đồng cảm nhận được thiện ý của Hoàng hậu, bèn nhận người bà ban cho. Sau khi về nhà, nàng càng cảm thấy lời Hoàng hậu nói dường như có hàm ý sâu xa. Nếu Hoàng hậu sống lâu thật lâu, chẳng phải sẽ là… Thái hậu ư?

Nhận ra mình đang suy tính điều gì, Kỷ Vân Đồng lập tức đè nén suy nghĩ, không nghĩ sâu thêm nữa.

Một người đoan trang hiền thục như Hoàng hậu, sao có thể bàn với nàng chuyện Hoàng đế băng hà trong tương lai?

Có điều, lần gặp gỡ này vẫn khiến lòng Kỷ Vân Đồng vô cớ thêm mấy phần an yên.

Tựa như con đường phía trước chẳng còn là nàng độc hành nữa.

Dẫu có là nàng hiểu lầm ý bà, nàng vẫn rất thích cảm giác này.

Người dù kiên cường, quật cường đến đâu, rốt cuộc cũng sợ cô đơn.

Gần đến ngày rời kinh, Kỷ Vân Đồng gặp được Liễu Văn An.

Hôm ấy gió xuân dịu nhẹ, sắc liễu vừa ngả vàng. Liễu Văn An khoác áo mới màu xanh nhạt, đi cùng các đồng liêu. Tuổi tác rõ ràng trẻ nhất, vậy mà chàng đã nghiễm nhiên trở thành người đứng đầu trong đám Thứ cát sĩ của Hàn Lâm viện.

Kỷ Vân Đồng đang định lên xe ngựa, trông thấy Liễu Văn An đi tới từ phía đối diện thì thoáng sững người. Nàng chỉ đứng từ xa mỉm cười với chàng, không tiến lên chào hỏi.

Sau mấy năm được Liễu lão thái gia đích thân dạy dỗ, Liễu Văn An một lần thi đã đỗ Trạng nguyên, trở thành vị Trạng nguyên trẻ tuổi nhất từ trước đến nay. Khởi đầu ấy cao hơn vị đường huynh đỗ Tiến sĩ cuối bảng của Kỷ Vân Đồng chẳng biết bao nhiêu lần.

Thấy chàng có tiền đồ xán lạn như vậy, Kỷ Vân Đồng cũng mừng cho chàng.

Chút tình ý không nên có thời niên thiếu, hẳn chàng cũng đã quên rồi.

Năm xưa, khi chuyện của mình còn chưa giải quyết ổn thỏa, nàng đã đi trêu chọc chàng, quả thật là lỗi của nàng. Nàng thành tâm chúc chàng từ nay thẳng bước mây xanh, có một đời vui vẻ mỹ mãn.

Kỷ Vân Đồng không nán lại thêm, theo sau Kiến Dương trưởng công chúa lên xe ngựa.

Kiến Dương trưởng công chúa đã ngồi trong xe cũng trông thấy nhóm người Liễu Văn An đi ngang qua, bèn nắm tay Kỷ Vân Đồng, cảm khái: “Chớp mắt mà đã bao nhiêu năm trôi qua.”

Lần trước trông thấy chàng trai trẻ ấy, chàng vẫn còn là một thiếu niên đôi chút non nớt. Giờ đây trông đã hết sức vững vàng, đáng tin cậy.

Bảo sao vị hoàng đệ Hoàng đế của bà cũng khen với bà rằng mình có được một bậc thanh niên tuấn kiệt khó gặp.

Kỷ Vân Đồng mỉm cười: “Phải ạ.”

Các nàng đều đã trưởng thành rồi.

Khi trở về Kim Lăng, các nàng đi thuyền. Thuyền xuôi theo Đại Vận Hà về nam, cứ thế là có thể về tới nhà.

Hai người thành thân đã hơn nửa năm, dọc đường qua lại đương nhiên đều ngủ chung một phòng.

Đêm đến, Cố Nguyên Phụng ôm nàng không chịu buông.

Nếu là mùa hè, Kỷ Vân Đồng nhất định đã đuổi hắn đi. Nhưng đây là đêm xuân se lạnh, hơi lạnh còn vương, ngủ chung lại vừa khéo, nên nàng mặc hắn ôm.

Trước lúc chìm vào giấc ngủ, Kỷ Vân Đồng nghe Cố Nguyên Phụng lầm bầm: “Hắn chắc chắn cố ý. Hắn cố ý đi đường vòng để tới gặp nàng. Nàng đã thành thân rồi, sao hắn chẳng biết xấu hổ chút nào!”

Kỷ Vân Đồng không để ý đến hắn.

Cố Nguyên Phụng nói: “Lần sau nàng không được cười với hắn nữa.”

Kỷ Vân Đồng há miệng cắn mạnh một cái lên cổ hắn, hỏi: “Chàng còn ngủ hay không?”

Thật tưởng ai cũng như hắn, trong đầu chỉ toàn mấy chuyện tình tình ái ái ấy hay sao?

Cố Nguyên Phụng bị cắn đến hít ngược một hơi, nhưng sau cơn đau, hắn lại vô cớ vui lên. Cứ như Kỷ Vân Đồng vừa để lại trên người hắn một dấu ấn, để tất cả mọi người đều biết hắn là người của nàng.

Hê!