Chương 29

Kim Lăng nơi nơi đều có tư viên, hôm nay chỗ Cố Nguyên Phụng đến cũng là một khu vườn tư nhân.

Chỉ có điều, nơi này ngày thường cũng như Mai viên, có thể cho người khác thuê để bày tiệc, vui chơi; quanh năm còn có những buổi tao nhã tụ hội cùng các phiên đấu giá trân ngoạn, để người ta tham dự. Danh tiếng Cố Nguyên Phụng vung ngàn vàng vì giai nhân cũng từ nơi này truyền ra.

Tam thúc nhà họ Chu chính là chủ nhân khu vườn ấy. Nghe đồn chủ nhân trước đây và ông chí hướng tương đồng, thưởng thức tài hoa xuất chúng của ông nên đã không lấy một đồng mà tặng khu vườn cho ông. Một khu vườn lớn như thế, nói tặng là tặng, ai nghe mà chẳng ngưỡng mộ khôn nguôi!

Kể từ đó, tam thúc nhà họ Chu ở Kim Lăng xem như thanh danh vang dội. Ông là tam phòng Hầu phủ, chẳng có cơ hội kế thừa tước vị, vậy mà sống còn phong quang hơn huynh trưởng rất nhiều, đi đến đâu cũng là khách quý của quan lớn quyền quý.

Ngay cả Cố phụ, vị phò mã gia này, cũng thấy ông là một nhân vật phong lưu có phong thái bất phàm, bèn để Cố Nguyên Phụng theo ông học đàn.

Còn chuyện nam nhân tìm vui hỏi liễu, Cố phụ không thích những nơi như vậy, nhưng cũng chẳng lên tiếng về lối sống phong lưu của người khác.

Chẳng phải nhìn quanh Quốc Tử Giám, gần đó cũng xây không ít hoa lâu, để đám học trò trẻ tuổi vừa ra khỏi cửa đã được hưởng cái đãi ngộ “cưỡi ngựa tựa cầu nghiêng, lầu đầy tay áo hồng vẫy đón” hay sao?

Nếu cứ khăng khăng trói buộc con trai, chuyện gì cũng không cho tiếp xúc, sau này chưa biết chừng hắn sẽ dễ dàng bị đám người bên ngoài câu mất hồn phách; nếu phản nghịch hơn nữa, có khi còn khóc lóc đòi sống chết bên kỹ nữ chốn thanh lâu.

Chuyện ấy chẳng có gì lạ. Bên bờ Tần Hoài, biết bao con em nhà giàu tán gia bại sản, biết bao học trò nghèo khổ lỡ dở cả đời, suy cho cùng đều là sắc tình mê hoặc lòng người.

Bậc trưởng bối trong nhà có quản thúc nghiêm đến đâu, cũng không thể trói con cháu bên mình cả đời. Chi bằng để hắn tự nhìn nhiều, xem nhiều, mở mang hiểu biết, học cách tự phân biệt yêu ghét, phải trái.

Bây giờ bọn họ vẫn còn đây, có xảy ra chuyện gì cũng có thể thu xếp giúp hắn. Nếu đợi đến lúc bọn họ nhắm mắt xuôi tay rồi mới để kẻ khác lừa gạt hắn, e rằng hậu quả sẽ là rước họa vào thân, cả nhà suy bại.

Cố Nguyên Phụng chẳng hay cha mình có bao nỗi lo toan. Hắn theo tam thúc nhà họ Chu học đàn quả thực học được không ít bản lĩnh thực sự, cũng nhờ ông mà kết giao với nhiều bậc tiền bối tinh thông nhạc khúc.

Bởi vậy trong mắt hắn, tam thúc nhà họ Chu quả thật là một người thầy tốt. Ông dạy kỹ nghệ đàn rất kiên nhẫn, lời ăn tiếng nói cũng chưa từng khinh mạn bất kỳ ai.

Ngay cả khi đối đãi với những ca kỹ, vũ nương xuất thân thấp kém, ông cũng luôn nói năng thương xót, cho rằng họ đều là những người đáng thương thân bất do kỷ, nên sẵn lòng đối xử bình đẳng, dạy họ cách đàn hát.

Cố Nguyên Phụng không thích đến những nơi như thế, nhưng cũng cảm thấy tam thúc nhà họ Chu quý trọng các nàng như vậy chẳng phải điều sai trái.

Thỉnh thoảng cần người đàn hát khúc mới trong những buổi tao nhã tụ hội, hắn cũng sẵn lòng cho các cô nương ấy cơ hội thể hiện. Hát hay thì đương nhiên hắn chẳng tiếc thưởng thêm bạc, còn hát không hay thì tất nhiên chẳng có gì. Hắn đâu phải kẻ ngốc chịu làm oan đại đầu; nếu ngay cả đàn hát còn chẳng bằng người ta, cớ sao hắn phải bỏ tiền uổng phí?

Hôm nay bên Trân Bảo Quán cũng có một phiên đấu giá, toàn bán những nhạc cụ hiếm có, món nào cũng là tác phẩm của danh gia.

Vốn dạo gần đây Cố Nguyên Phụng không còn tiện lợi như trước, có thể ra ngoài báo tên mình rồi ghi sổ, nên đã chẳng mấy hào hứng với những phiên đấu giá kiểu này. Thế nhưng khi trông thấy một đôi sáo ngọc xinh đẹp trong danh sách trân phẩm, hắn lập tức nhớ đến chuyện Kỷ Vân Đồng muốn học thổi sáo, thế là lại hăm hở theo người ta đến Trân Bảo Quán.

Một đôi sáo ngọc vừa hay mỗi người một chiếc, hắn và Kỷ Vân Đồng mỗi người một chiếc!

Đám hồ bằng cẩu hữu thấy hắn muốn đi dự đấu giá, lại phấn chấn hẳn lên, vây quanh Cố Nguyên Phụng ra sức tâng bốc, bóng gió hỏi hắn có phải đã về nhà trấn áp được con cọp cái trong nhà rồi không.

Trước kia Cố Nguyên Phụng chẳng thấy bọn họ nói như vậy có gì không ổn.

Khi ấy hắn đang trong lúc muốn tránh Kỷ Vân Đồng nhất, chỉ cảm thấy họ thật đúng là nói trúng lòng mình. Kỷ Vân Đồng quả thật phiền phức vô cùng, chuyện gì cũng muốn lấn át hắn, quản thúc hắn; chưa thành thân đã không cho hắn làm cái này, chẳng cho hắn làm cái kia.

Bây giờ nghe người khác nói những lời ấy, hắn lại thấy không vui. Chính hắn gọi nàng là cọp cái là một chuyện, sao bọn họ cũng có thể hùa theo? Hắn và Kỷ Vân Đồng đối xử với nhau thế nào, liên quan gì đến họ?

Thoát khỏi thân phận bạn bè cùng sở thích, nhìn lại đám người này, Cố Nguyên Phụng bỗng thấy bọn họ lắm lời quá.

Hắn cứ cảm thấy họ cũng giống như đám người hồi nhỏ thường nói với hắn rằng “sao có thể để nữ nhân làm tướng quân”, “đáng lẽ phải để ngươi làm tướng quân”. Chính bọn họ đã hại hắn chọc Kỷ Vân Đồng tức giận!

Cố Nguyên Phụng không vui nói: “Miệng các ngươi sao lắm lời thế? Vị hôn thê của ta thế nào thì liên quan gì đến các ngươi? Ta chưa từng nói gì về vị hôn thê của các ngươi.”

Đám hồ bằng cẩu hữu im bặt.

Thấy Cố Nguyên Phụng đã nói đến mức ấy, chẳng ai tiện nói thêm gì, chỉ đành theo hắn vào Trân Bảo Quán.

So với những món được đấu giá khác, giá khởi điểm của đôi sáo ngọc này lại rẻ hơn đôi chút. Bởi người chế tác dường như là một nữ sư phụ. Ban đầu hai vợ chồng cùng làm nghề điêu khắc ngọc, sau khi chồng qua đời, bà mới tự mình lập nghiệp.

Tác phẩm điêu khắc ngọc của bà rất khéo léo, chỉ là vẫn luôn chẳng bán được giá cao. Lần này cũng vì con gái mắc bệnh, quả thực cần tiền gấp, bà mới tìm đến Trân Bảo Quán, mong có thể gửi đôi sáo ngọc này đến đấu giá.

Dẫu chỉ bán được với giá thấp, số tiền còn lại sau khi Trân Bảo Quán khấu trừ phần hoa hồng cũng đủ giúp hai mẹ con giải quyết nỗi khẩn cấp trước mắt.

Cố Nguyên Phụng không biết đầu đuôi chuyện ấy, chỉ cảm thấy đôi sáo ngọc khá đẹp, Kỷ Vân Đồng biết đâu sẽ thích. Hắn cũng chẳng nhìn giá khởi điểm của người ta là bao nhiêu, vừa lên đã dựa theo số tiền riêng trong tay mình mà báo giá.

Người khác thấy giá bỗng tăng vọt, ngoảnh đầu nhìn lại, hóa ra là Cố Nguyên Phụng ra giá, lập tức chẳng còn lòng dạ nào tranh nữa.

Dù sao đây cũng chẳng phải món đồ họ yêu thích, không cần thiết phải bỏ ra nhiều tiền như vậy để tranh cao thấp với Cố Nguyên Phụng.

Cố Nguyên Phụng như ý có được món đồ mình muốn, sau đó không ra giá nữa, chỉ đứng bên cạnh xem náo nhiệt.

Tam thúc nhà họ Chu hỏi hắn: “Sao đột nhiên lại mua sáo ngọc?”

Cố Nguyên Phụng trước nay chẳng hề đề phòng tam thúc nhà họ Chu, bèn thành thật đáp: “A Đồng gần đây muốn học thổi sáo, ta mua về dạy nàng.”

Chú ba nhà họ Chu cầm lấy một cây sáo ngọc, ngắm nghía một hồi rồi cười nói: “Cây sáo này quả thật không tệ, rất thích hợp để nhập môn. Sau này nếu muốn học sâu hơn, có thể đưa nàng đến chỗ ta. Ta có rất nhiều khúc phổ thích hợp với sáo, còn sưu tầm được sáo của các danh gia nữa.”

Cố Nguyên Phụng biết Kỷ Vân Đồng ghét đến nhà họ Chu nhất, vốn định nói thật, lại cảm thấy như vậy có phần tổn thương người khác, đành mập mờ lấp liếm: “Để sau rồi nói, biết đâu nàng chỉ nhất thời hứng thú, chưa chắc đã kiên trì học.”

Chú ba nhà họ Chu khẽ mân mê cây sáo ngọc trong tay, miệng cười nói: “Vợ chồng có chung sở thích đương nhiên là tốt nhất. Ngươi có thể khuyên nàng thêm, bằng không sau khi thành thân, hai người chẳng có gì để nói thì còn gì là hay.”

Cố Nguyên Phụng không biết trong lòng chú ba nhà họ Chu đang ôm ý nghĩ bẩn thỉu gì, chỉ cảm thấy lời ông ta nói rất có lý. Hắn lấy lại cây sáo ngọc chú ba nhà họ Chu cầm, đặt vào hộp gấm, hào hứng nói: “Ta nhất định sẽ dạy nàng biết thổi!”

Chú ba nhà họ Chu nhìn dáng vẻ ngây thơ không hiểu sự đời của hắn, trên mặt thoáng hiện ý cười nhàn nhạt, trong lòng lại như ngâm trong nước độc, khó chịu vô cùng. Có người sinh ra đã có tất cả, rõ ràng ngu xuẩn hết sức, chẳng có nửa điểm tài học, người khác nói gì cũng tin, vậy mà thứ gì cũng chiếm được tốt nhất.

Thật khiến người ta muốn… cướp lấy từ tay hắn một thứ gì đó.

Dẫu hận chẳng thể lập tức đạt được như ý, chú ba nhà họ Chu hiểu rằng mọi chuyện không thể nóng vội, phải từ từ tính toán mới được.

Chuyện bên Kỷ gia thì dễ lo liệu. Phụ mẫu nàng đều không ở bên, hai phòng Kỷ gia lưu lại Kim Lăng lại như một mâm cát rời, chỉ cần thuyết phục vị bá phụ Kỷ gia ham mê lui tới chốn Tần lâu Sở quán kia là có thể dễ dàng đắc thủ.

Sau khi thành công, ông ta còn có thể không công mà có được một nhạc phụ tiền đồ vô lượng, chẳng phải tốt hơn nhiều so với nhà nhỏ cửa hẹp mà phụ thân chọn cho ông ta sao? Phụ thân ông ta đúng là thiên vị đại ca!

Chỉ tiếc địa vị của Trường công chúa Kiến Dương trong lòng Thánh thượng đương triều không ai sánh bằng, bản thân Cố gia ở Kim Lăng cũng là vọng tộc danh môn khó lòng lay chuyển, không phải người ông ta có thể đắc tội.

Vậy nên phải phá hỏng hôn ước giữa Cố gia và Kỷ gia trước đã.

Chú ba nhà họ Chu cười mời Cố Nguyên Phụng cùng mọi người đến nghe khúc mới ông ta mang về từ Dương Châu. Ông ta đã đặc biệt cho người học suốt mấy ngày, rồi mới đưa các nàng ra đây đàn hát.

Cố Nguyên Phụng vừa nghe có khúc mới, lập tức hứng thú, cất sáo ngọc xong liền đi nghe khúc cùng đám bạn rượu thịt.

Giai điệu ở Dương Châu có đôi chút khác biệt với nơi này ở Kim Lăng, dù sao một nơi thuộc Giang Nam, một nơi thuộc Giang Bắc. Cố Nguyên Phụng cảm thấy những khúc mới này đều khá thú vị, bèn xin chú ba nhà họ Chu khúc phổ, định mang về học thử.

Đang nói chuyện, lại có một cô gái ôm tỳ bà bước lên. Nàng ta dáng vẻ yếu mềm như cành liễu, còn chưa gảy đàn đã chau mày, tựa hồ lòng chất chứa nỗi sầu khôn tỏ. Đợi nàng ta bắt đầu gảy, trong khúc nhạc lại càng như có muôn vàn đau đớn, vạn nỗi oán hờn.

Cố Nguyên Phụng nghe mà không dễ chịu, đợi đối phương đàn xong, hắn không khỏi nhìn thêm vài lần, chỉ thấy cô gái ôm tỳ bà mắt ngấn lệ, dáng vẻ đau khổ khôn nguôi.

“Nàng làm sao vậy?” Cố Nguyên Phụng không nhịn được hỏi. Kỹ nghệ của cô gái ôm tỳ bà quả thật cao siêu. Tuy hắn không thích lối nhạc khiến lòng người nặng nề này, vẫn cảm thấy nàng ta đàn rất hay.

Cô gái thấy Cố Nguyên Phụng chú ý đến mình, bèn khẽ nghiêng mặt, để lộ góc nghiêng còn vương dấu lệ. Đây là điều chú ba nhà họ Chu dạy nàng ta, bảo rằng dáng vẻ khóc như vậy dễ khiến người khác thương xót nhất.

“Mẫu thân ta mắc trọng bệnh…” Cô gái vừa nói vừa khẽ nức nở.

Cố Nguyên Phụng nói: “Vậy nàng còn đến đây đàn tỳ bà làm gì? Mau đưa bà ấy đi khám bệnh đi.”

Đám bạn rượu thịt: “…”

Không phải chứ, lòng dạ Cố lục làm bằng sắt đá à?

Cô gái chỉ đành rưng rưng nói: “Khám bệnh cần tiền, nên ta mới cầu xin tam gia cho ta đến đây đàn tỳ bà.”

Cố Nguyên Phụng hiểu ra, hóa ra là cần tiền.

Hắn đang định thưởng chút bạc cho đối phương, để nàng đưa mẫu thân đi khám bệnh, chợt nhớ ra mình vừa dùng hết tiền riêng để mua sáo ngọc.

Hắn lại nhìn cô gái ôm tỳ bà kia một lượt, thấy nàng ta cũng khá xinh đẹp, lập tức nảy ra một chủ ý tuyệt diệu.

Cố Nguyên Phụng nói: “Nàng đưa mẫu thân đến y quán nhà họ Tiết chữa bệnh, đến lúc đó cứ báo tên ta là được. Tiền khám bệnh ta trả, coi như tiền thưởng cho khúc nhạc vừa rồi.”

Vị họ Tiết kia còn chưa cưới vợ, lại đang ở độ tuổi mười tám đôi mươi, khí huyết phương cương, gặp một cô nương mềm mại đáng yêu thế này, biết đâu sẽ động lòng.

Hắn đúng là quá thông minh!

Chú ba nhà họ Chu vẫn luôn cầm chén rượu ngồi nghe bên cạnh. Thấy Cố Nguyên Phụng không mắc câu, ông ta cũng chẳng quá thất vọng, chỉ cười mời mọi người tiếp tục vui vẻ uống rượu.

Tan tiệc, Cố Nguyên Phụng đang định lên ngựa về nhà, chợt gặp một phụ nhân mặc áo đen giản dị đứng đợi bên cạnh.

Cố Nguyên Phụng không nhận ra đối phương, bèn nhìn bà ta đầy ngờ vực.

Phụ nhân tiến lên cảm tạ hắn, nói rằng không ngờ cây sáo ngọc lại bán được giá cao đến thế, chỉ trong chốc lát đã gom đủ tiền thuốc cho con.

Lúc này Cố Nguyên Phụng mới biết hóa ra cây sáo ngọc ấy do bà làm. Hắn xua tay nói: “Không cần cảm tạ ta, ta chỉ thấy hai cây sáo ngọc ấy đẹp nên mới mua thôi.”

Phụ nhân vẫn đứng nguyên chỗ, hết lời cảm tạ, dõi mắt nhìn hắn đi xa rồi mới vội vã trở về nhà.

Về đến nhà, Cố Nguyên Phụng lập tức đi thẳng đến viện của Kỷ Vân Đồng, vừa lấy sáo ngọc ra cho nàng xem, vừa kể nàng nghe chuyện lạ hôm nay.

Sao hết người này đến người khác đều phải gom tiền thuốc nhỉ?

Lạ thật.