Cho nên mới nói, có những người bất kể tuổi tác bao nhiêu, địa vị cao đến nhường nào, tính keo kiệt đã ăn sâu vào tận xương tủy, vĩnh viễn chẳng thể sửa đổi.

Cư Thượng liếc nhìn Dược Đằng, “Thái tử điện hạ thiếu tiền sao?”

Dược Đằng lắc đầu.

Nàng lại nhìn Trường sử và Gia lệnh, “Điện hạ hình như hơi so đo quá rồi.”

Trường sử nói: “Ngày thường điện hạ không như vậy. Khi ấy khao thưởng tam quân, tiền mặt chất đầy xe bò, đủ hai trăm xe, ngài chẳng hề mềm lòng chút nào.”

Nhưng chỗ nào cần tiết kiệm thì vẫn phải tiết kiệm. Cư Thượng hiểu ra, thứ hắn cần là một thái độ.

Dù sao cũng chẳng sao cả, mỗi khi dạo chơi sơn thủy, nàng vốn luôn rộng rãi. Chỉ là mời một người đi dạo Nhạc Du Nguyên, nhiều lắm mua chút quà vặt các thứ, tốn được bao nhiêu tiền chứ, bởi vậy nàng hoàn toàn chẳng để tâm. Còn tiền tiêu vặt tích cóp nhiều năm của nàng thì dư dả vô cùng. Mỗi lần Dược Đằng kiểm đếm, thường lẩm bẩm “ngày hai thăng, tháng sáu đấu”, đó là khẩu phần lương thực tiêu chuẩn của một tráng đinh. Với số tiền tích cóp của tiểu nương tử, thuê hai mươi tráng đinh liền mười hai tháng cũng hoàn toàn dư sức.

Tiền bạc là vật ngoài thân, Cư Thượng vui vẻ nghĩ, thêm hai ngày nữa là có thể xuất du rồi. Đi cùng ai chẳng quan trọng, quan trọng là bản thân nàng rất vui, rất mong đợi.

Dẫu sao cuộc sống trong hành viên cũng đơn điệu, chẳng giống lúc ở nhà, thân quyến vây quanh, dẫu chỉ ngồi chuyện trò, thời gian cũng trôi qua rất nhanh. Nơi này lại khác, đây là một Đông Cung thu nhỏ, các quan thuộc Tả Xuân Phường, Hữu Xuân Phường của Đông Cung đều chuyển cả đến đây, mọi phép tắc quy củ đều phải theo lệ trong cung. Tuy Phó mẫu có thể châm chước đôi phần, nhưng đến lúc thụ giáo thì vẫn phải học. Hôm nay học chế hương, Cư Thượng đành kiềm nén tính tình, đối diện với đủ loại hương liệu, dùng cân tiểu ly cân từng lượng tương ứng.

Đường ma ma chuyên dạy chế hương đong một thìa mật ong, cho vào khay hương trước mặt nàng, dịu dàng nói: “Chế hương giúp vui lòng dưỡng tính. Lão thân thấy trong phòng nương tử thường đốt hương Tô Hợp, tiết trời sắp chuyển lạnh rồi, có thể đổi sang hương Kê Thiệt hoặc hương Mộc Tê. Còn có Long Não quý do Giao Chỉ tiến cống, nếu nương tử thích hương thơm nồng đượm, ngày mai chúng ta lại chế thứ ấy. Đặt nơi râm mát hong ba đến năm ngày là có thể dùng. Hơn nữa, lò Bác Sơn mang từ trong cung ra cũng là vật thượng hạng, có thể giữ hương thơm, mười ngày chẳng tan.”

Phó mẫu nhỏ nhẹ chỉ dẫn. Cư Thượng vốn đã tinh thông hương đạo, làm việc vô cùng dễ dàng. Tay nàng thong thả điều chế, thỉnh thoảng lại cười nói đôi câu với Phó mẫu, bàn về trầm hương, nào là “Chân Lạp đứng đầu, Chiêm Thành kế đó, Tam Phật Tề và Các Bà thì kém hơn”, chỉ nghe là biết người trong nghề.

Bởi vậy, các Phó mẫu đều yêu quý vị Thái tử phi tương lai này. Đức hạnh của khuê nữ, nàng đều có; những điều nên hiểu, nàng cũng đều hiểu. Có lúc nghe nàng đàm luận, các bà không khỏi cảm khái, quả nhiên là xuất thân thế gia, học thức uyên bác. Ngay cả những điều kiến thức của họ vốn bị bó hẹp ở miền Bắc, đến chỗ nàng cũng trở nên sáng tỏ rộng mở.

Tiếp đó, cầm kỳ thư họa lần lượt lên lớp. Dẫu sao ra ngoài hai ngày đã làm lỡ việc học, nhất định phải mau chóng bù lại.

Ban ngày lịch trình kín mít, tối đến vừa ngả mình xuống mỹ nhân tháp, Cư Thượng đã buồn chán nói với Dược Đằng: “Ta muốn học cưỡi ngựa bắn cung, sao chẳng có vị Phó mẫu nào dạy được ta môn này!”

Dược Đằng là một nha đầu lanh lợi, nàng nói: “Phó mẫu là người trong cấm nội, ngay cả đánh cầu cũng chẳng đủ sức, không thể trông mong vào họ được. Nhưng có sẵn một vị sư phụ ở ngay trước mắt, tiểu nương tử không thử hỏi xem sao?”

Nàng vừa dứt lời, Cư Thượng lập tức bừng tỉnh, chỉ tay về phía đông, “Ý ngươi là hắn?”

Dược Đằng đáp, chứ còn gì nữa: “Khắp Đại Lịch, e rằng chẳng tìm được ai cưỡi ngựa bắn cung giỏi hơn Thái tử điện hạ. Tiểu nương tử ở gần được lợi, chớ bỏ lỡ cơ hội.”

Đúng vậy, Cư Thượng bỗng ngồi bật dậy. Sau này người ấy sẽ cùng nàng chung sống, nàng bắn tên không giỏi, ở trước mặt hắn cũng chẳng sợ mất mặt. Vị sư phụ Kim Ngô Vệ trước kia đã mai danh ẩn tích, chẳng lẽ Lăng Tố còn có thể giả vờ không quen nàng?

Càng nghĩ càng thấy ổn thỏa, nàng chống người xỏ giày, vội đến bên cửa sổ cuốn rèm trúc lên.

Trăng vừa lên, Trung thu đã gần kề. Vầng trăng bạc treo trên lầu tẩm điện phía đông, ánh trăng trong vắt phủ lên mái ngói xanh cong vút, hòa cùng những chiếc đèn dành dành treo cả trong lẫn ngoài, cảnh sắc u tĩnh đẹp tựa tranh vẽ.

Cửa sổ đối diện đang mở, rèm cuốn một nửa. Nàng định thử vận may, vịn bệ cửa sổ khẽ gọi: “Lang quân… Lang quân… chàng có nghe thấy không?”

Phía đối diện không có hồi âm, nhưng nàng biết hắn đã trở về. Nàng vẫn không nản lòng, tiếp tục gọi: “Lang quân, ta có chuyện muốn nói với chàng, chàng có ở đó không?”

Tiếng gọi như ma âm văng vẳng bên tai, cuối cùng cũng có người xuất hiện bên cửa sổ đối diện. Cách một quãng vẫn thấy được đôi mày hắn khẽ nhíu, hắn hỏi chẳng mấy thân thiện: “Có chuyện gì?”

Cư Thượng nở nụ cười ôn hòa, dè dặt nói: “Ta muốn hỏi chàng một chuyện. Chàng có thiếu đồ đệ không?”

Lăng Tố đoán không ra nàng lại muốn làm gì, liếc sang hỏi: “Tiểu nương tử có ý định ra làm quan?”

Ra làm quan ư? Làm nữ quan sao? Kẻ nào không biết tính toán mới bỏ Thái tử phi không làm, đi làm nữ quan chứ!

Cư Thượng nói không phải, “Ý ta là lang quân rong ruổi nơi sa trường, cung mã hẳn phải thành thạo. Ta ngưỡng mộ nhất những chàng trai giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Nếu lang quân có thời gian, dạy ta bắn tên được không?”

Lăng Tố nhớ lại hai mũi tên bắn vu vơ chẳng trúng đích nào trong tiệc Thiêu Vĩ hôm ấy. May mà khi đó hắn đứng xa, nếu gần thêm chút nữa, có khi tính mạng đã gặp nguy hiểm. Còn viên sỏi nàng bắn ra vào đêm mới vào hành viên, hẳn chỉ là mèo mù vớ cá rán. Hắn có lý do để tin rằng mục tiêu của nàng lúc ấy không phải chân hắn, bởi chỉ khi nhắm sang chỗ khác, nàng mới có thể bắn trúng hắn một cách chính xác không sai lệch.

Khí huyết cuộn trào, hắn phải cố đè nén xuống mới có thể bình thường trò chuyện với nàng.

“Ta bận lắm, không muốn nhận đồ đệ, nhất là loại chẳng có căn cốt.”

Cư Thượng chép miệng, “Ta không phải không có căn cốt, chẳng qua sư phụ trước đây dạy không đúng cách.”

Trong lòng nàng thầm kêu to: Xin lỗi, sư phụ Kim Ngô Vệ và a da.

Lăng Tố không biết trong lời ấy có mưu mô, nửa tin nửa ngờ nhìn sang.

Nàng mặc áo váy ngực cao, gấm vóc ẩn hoa ôm lấy đôi tay thon dài. Trên đầu búi tóc Vọng Tiên, giữa mày điểm một đóa hoa điền, dáng vẻ trong trẻo sạch sẽ, quả thực có phần thanh thuần, chẳng vướng bụi trần.

Lăng Tố nói: “Gia thế Tân gia như vậy, Hữu tướng không tìm cho nàng một vị sư phụ giỏi sao?”

Nếu cứ một mực phủ nhận thì cũng chẳng thực tế, Cư Thượng nói: “Ta từng tìm hai vị, nhưng người ta công vụ bề bộn, hiếm khi có thời gian cầm tay chỉ dạy ta.”

Người đối diện quả nhiên vẫn chẳng hề nể nang: “Vì dạy không nổi ư?”

Một câu đâm trúng tim đen, Cư Thượng bị hắn hỏi đến nghẹn lời, ấp úng hồi lâu mới nói: “Sao có thể… sao lại dạy không nổi? Ta trông giống kẻ ngu muội khó dạy lắm à? Trên đời này không có đồ đệ nào học không được, chỉ có thầy dạy không tận tâm…”

“Thật sao?” Nàng còn chưa nói hết, hắn đã tiếp lời.

Cô nương bên cửa sổ đối diện lập tức im bặt, hậm hực trừng hắn.

Còn Lăng Tố thì chẳng mảy may để tâm. Dù sao bị nàng trừng đã nhiều, hắn dần dần cũng quen rồi.

“Chàng thế này, chúng ta khó mà bình tâm thương lượng tiếp được.” Cư Thượng nói, “Ta là người rất có chí tiến thủ. Phó mẫu trong cung được phái đến chỉ dạy ta những môn khuê các, điều ta mong mỏi là được tung hoành rong ruổi, phóng khoáng tự tại. Cưỡi ngựa thì ta không có vấn đề gì, chỉ là bắn tên hơi kém chính xác, chuyện này không khắc phục được thì sẽ cản trở ta chơi mã cầu. Mười lần bắn trượt đến chín, các huynh và tẩu tẩu chỉ chịu làm đối thủ của ta, chẳng ai muốn cùng đội.” Nói đến sau, nàng càng thêm tủi thân, câu nào câu nấy đều chan chứa máu lệ.

Lăng Tố không nói gì nữa, mơ hồ cũng cảm nhận được đôi chút nỗi khó khăn của nàng.

“Trước kia chàng có thể xem trò cười của ta, sau này thì không được nữa. Thể diện của ta chính là thể diện của chàng, ta nghĩ chàng nên suy xét cho kỹ.” Cư Thượng rất giỏi lôi người khác xuống nước, cũng mong đối phương hiểu được đạo lý vinh nhục cùng hưởng.

Thật kỳ diệu làm sao, chỉ một tờ hôn ước đã trói buộc hai người vốn chẳng liên quan vào bên nhau. Một cô nương chẳng đáng tin như thế, thế mà lại thành thể diện của hắn, quả thật chỉ có trời mới biết!

Thật ra hắn thấy lời nàng nói cũng có lý, trong lòng ít nhiều đã dao động. Nhưng chẳng hiểu vì sao, hắn lại không muốn dễ dàng chiều theo nàng như vậy; nhất định phải mài giũa bớt khí thế của nàng, nhìn nàng bực bội hờn dỗi, hắn mới vui. Vì thế, hắn theo lệ từ chối khéo: “Trong hành viên có sân bắn cung, nếu nàng muốn thì có thể tự mình luyện tập nhiều hơn. Đâu có sư phụ nào dạy một lần là biết, chỉ có đồ đệ lười nhác, cứ lần lữa thôi.”

Nghe hắn nói xong, Cư Thượng nhận ra hắn đang bóng gió nàng. Được thôi, nếu hắn đã chẳng chịu hợp tác, vậy thì cùng nhau chìm đắm đi.

Nàng giận dỗi nói: “Lang quân không để tâm, ta cũng chẳng để tâm. Chỉ cần mỗi lần chàng đều chịu cùng ta lập đội là được.” Dứt lời, nàng lập tức đóng cửa sổ lại, ai đóng trước thì người đó thắng.

Tức đến mức ngã phịch xuống giường, nàng lấy quạt tròn che mặt, buồn bã than: “Dược Đằng, ta cảm thấy sau khi thành thân, nhất định mình sẽ chẳng được hạnh phúc. Muội nhìn Thái tử xem, chàng căn bản chẳng hiểu thế nào là tình ý nam nữ.”

Dược Đằng đành khuyên nhủ: “Không hiểu tình ý nam nữ cũng tốt, sẽ không có người này là Lương đệ, người kia là Lương viện. Sau này Điện hạ chỉ có một mình tiểu nương tử là nội quyến, khi vừa biết động lòng, người đầu tiên chàng nghĩ đến ắt cũng là tiểu nương tử.”

Cư Thượng ngẫm nghĩ, bỗng thấy thú vị: “Người này tuổi tác đã lớn như vậy mà vẫn chưa biết động lòng, nói ra thật khiến người ta cười chết mất!” Cứ như thể nàng đã lão luyện, từng trải chốn tình trường lắm rồi.

Nói chung, Cư Thượng cảm thấy mình giàu kinh nghiệm hơn hắn. Chuyện Cố Ý không tính, ít nhất Lục Quan Lâu và Thế tử Triệu vương đều từng khiến nàng thật lòng rung động.

Từ thuở thanh mai trúc mã đến nay, mỗi lần tình cảm thăng trầm đều như một vết sẹo trên người dũng sĩ. Nàng hiểu thế nào là cầu mà không được, là canh cánh trong lòng. Còn Lăng Tố, hẳn chỉ là một tờ giấy trắng, chẳng hiểu gì cả, chỉ biết đánh trận. Người như vậy cần được dẫn dắt, khai mở tâm trí, nhưng hắn lại quá cứng nhắc ngay thẳng, nghĩ thôi cũng biết con đường phía trước còn dài đằng đẵng.

Lại có một điều khiến nàng hơi lo lắng: “Nếu ta dạy hắn biết rồi, hắn lại lấy oán trả ơn, đem bản lĩnh ấy dùng với người khác… vậy chẳng phải ta thiệt lớn sao?”

Dược Đằng cảm khái: “Tiểu nương tử nghĩ xa thật đấy.”

Bởi vậy mới nói, nữ tử đã gả chồng cũng không thể dốc hết tình cảm ra trao, phải giữ lại một mảnh đất riêng, tiếp tục yêu thích những người mình vẫn luôn yêu thích.

Cuộc thương lượng tối nay thất bại cũng chẳng sao, không ảnh hưởng đến chuyến đi chơi ngày hôm sau.

Sáng sớm hôm sau thức dậy, mọi thứ dùng để che nắng giải nhiệt đều đã chuẩn bị xong. Cư Thượng đã đứng đợi ở cổng lớn từ sớm, chờ mãi một lúc lâu mới thấy Lăng Tố chậm rãi bước ra.

Hôm nay hắn mặc một chiếc viên lĩnh bào màu thanh đại, bên hông thắt đai bạc khảm đốt. So với thân phận Thái tử, trang phục này có thể nói là vô cùng giản dị, nhưng sắc màu trầm đậm càng tôn lên dung mạo tuấn tú, oai nghiêm của hắn.

Chẳng biết có phải vì đã nhìn lâu hay không, Cư Thượng cảm thấy hắn càng lúc càng thuận mắt. Điểm duy nhất chưa được như ý là tính khí vẫn hôi hám như trước. Có một nam nhân tuấn tú bầu bạn đi chơi cũng là chuyện nở mày nở mặt, tâm trạng Cư Thượng khá tốt. Lên xe ngựa rồi, nàng đưa tay vén rèm cửa.

Dược Đằng vốn luôn hầu hạ bên cạnh tiểu nương tử; đã là tâm phúc thì nhất định phải thường xuyên ở bên chủ nhân.

Nhưng lần này nàng vừa định lên xe đã bị Trưởng sử âm thầm kéo lại. Nàng ngạc nhiên ngoái đầu, Trưởng sử hạ giọng dặn dò: “Điện hạ cùng nương tử đi chơi, nha hoàn thân cận nhất định phải biết ý. Ta đã dặn Đông cung Dực vệ âm thầm bảo vệ từ xa; Dược Đằng cô nương cũng xin hãy chu toàn mọi việc. Lúc cần thiết thì hãy tìm cách lánh đi, hoặc mua nước, hoặc đi vệ sinh. Tóm lại, để Điện hạ và nương tử ở riêng với nhau nhiều hơn là được.”

Dược Đằng kiên quyết gật đầu: “Nô tỳ hiểu rồi.”

Trưởng sử hài lòng, mỉm cười đưa tay mời nàng lên xe. Sau đó ông quay người vỗ tay một cái, ra hiệu cho đoàn tùy tùng chuẩn bị khởi hành.

Thái tử tung người lên ngựa. Động tác đã thực hành không biết bao nhiêu lần, trông vừa phiêu dật vừa phóng khoáng.

Cư Thượng chợt nhớ đến cảnh mình lên ngựa: bám lấy yên, giẫm lên bàn đạp, phía sau còn phải nhờ Dược Đằng đỡ một tay. Thật ra điều kiện trời sinh cũng không tệ, dù sao chân nàng cũng dài, chẳng cần đứng lên ghế; chỉ là động tác nhấc chân kia vẫn chưa đủ thành thục, xem ra còn phải luyện tập thêm.

Xe ngựa bắt đầu lăn bánh. Mặt trời vừa lên, trời quang mây tạnh, quả thật là một ngày đẹp trời!

Phường Tân Xương cách Lạc Du nguyên chừng hai dặm, chỉ trong chốc lát đã tới nơi. Xe ngựa dừng dưới nguyên. Lúc xuống xe, nàng thấy Dực vệ chẳng biết đã tản đi từ khi nào; bởi họ mặc quan phục bình thường, hòa vào đám đông gần như chẳng thể nhận ra.

Lăng Tố ngoảnh lại, nhìn nàng bước xuống xe. Ráng sớm ánh lên gương mặt nàng, chẳng hiểu sao lại khiến nàng có vẻ ung dung trang nghiêm tựa tượng Phật. Thế nhưng nàng đẹp mà chẳng tự biết, còn nịnh nọt cười với hắn. Khóe trán hắn giật nhẹ, vội vã quay mặt đi.

Tân Cư Thượng bỗng thấy như mình đang nhiệt tình mà bị người ta lạnh nhạt, nàng bĩu môi, oán trách Dược Đằng: “Ngươi nhìn hắn xem!”

Dược Đằng cười gượng: “Điện hạ vẫn chưa quen được tiểu nương tử tỏ ý thân mật. Đợi thêm một thời gian, ngài ấy sẽ quen thôi.”

May mà cảnh sắc trên Lạc Du Nguyên tươi đẹp, Tân Cư Thượng nhanh chóng gạt mọi chuyện ra sau đầu. Lăng Tố có ở bên cạnh hay không cũng chẳng ảnh hưởng đến niềm vui của nàng. Nàng như con cá rời nước đã lâu, vừa nhào xuống đã lập tức lao mình vào biển người. Chỉ cần Thái tử điện hạ không để bụng, nàng thậm chí còn mong hai người có thể ai chơi phần nấy.

Nàng nhìn ngắm khắp nơi. Đồ người Hồ buôn bán quả thật phong phú, lại không giống với phố Đông, phố Tây. Chủng loại ở đây phân chia tỉ mỉ hơn. Chẳng hạn như hương liệu, người ta dựng một giá dài hơn trượng, ngay ngắn đặt những chiếc hộp gỗ. Trong hộp là đủ loại hương phấn đủ màu, bên trên phủ một tấm màn nhỏ bằng sa. Gió thổi không làm hương liệu bay mất, nhưng mùi hương vẫn có thể thoảng qua mắt sa. Người còn chưa đến gần, đã bị hương thơm ngút trời ấy làm cho choáng váng.

Thương nhân người Hồ dùng thứ tiếng Trung Nguyên sứt sẹo, nóng bỏng đầu lưỡi, rao mời: “Lại đây, lại đây, tiểu nương tử… xem hương phấn của ta, đẹp lắm…”

Nữ tử dạo chơi, rất khó cưỡng lại sức hấp dẫn ấy. Nàng đứng trước những chiếc hộp gỗ, cẩn thận chọn một gói uất kim và một gói nhũ hương, tốn tám mươi văn. Nội thị theo bên cạnh, đeo túi tiền, trả tiền xong, Dược Đằng đau lòng không thôi: “Đắt quá! Số tiền ấy mua được cả bộ văn phòng tứ bảo không tệ rồi.”

Ngẫm lại, quả thật nàng đã bị chém đẹp. Nàng vén màn sa trên mũ trùm, tự mình tính toán, Lăng Tố thấy vậy bèn báo giá hương liệu mà nha môn thu thập được: “Ba tiền uất kim mười lăm văn, ba tiền nhũ hương mười hai văn.”

Tân Cư Thượng cúi đầu nhìn hai gói giấy nhỏ trong tay, tính ra mỗi thứ nhiều nhất cũng chỉ được năm tiền. Càng nghĩ càng thấy bực mình: “Hàng quán ở thắng cảnh, giá cả tăng gấp đôi.”

Chẳng trách đám thương nhân người Hồ đều thích chen chúc đến Lạc Du Nguyên. Người đang mải vui chơi, đầu óc không tinh tường bằng lúc dạo phố Đông, phố Tây. Hương liệu đã mua trong tay, e là chẳng trả lại được. Cân đong tất có hao hụt, có nói cũng chẳng rõ ràng; lỡ người ta run tay một cái, nàng vừa mất tiền vừa chẳng được gì, càng không đáng.

Nàng ủ rũ đưa hai gói giấy cho Dược Đằng: “Cầm cho chắc, tám mươi văn đấy!” Nàng vừa lẩm bẩm: “Sau này ta không mua những thứ này nữa.”

Không dạo hàng quán nữa, nàng bèn nhìn quanh, nào ngờ vừa trông thấy đã kinh ngạc. Đám thương nhân người Hồ buôn bán nô lệ đã mở chợ người ngay tại đây. Chỉ thấy năm sáu tên Côn Luân Nô dưới nắng đen bóng loáng, bên cạnh còn buộc một con mèo rừng cùng hai con báo đang lười biếng lim dim.

Lăng Tố gánh trọng trách trên vai, vẫn không quên quay lại dặn Thiếu Chiêm Sự ghi chép việc mở chợ người ở Lạc Du Nguyên, để sau này tiện chỉnh đốn.

Tân Cư Thượng thấy hắn nghiêm trang như thế, cảm thấy hắn thật mất hứng: “Công vụ cứ để lúc trực nhật mà làm, hôm nay là ngày nghỉ mười ngày một lần đấy, chàng không mệt sao?” Nàng vừa nói vừa kéo tay áo hắn: “Đi thôi, ta dẫn chàng đi xem Hồ cơ.” Không đợi hắn đáp, nàng đã lôi hắn vào một chiếc trướng lớn trang hoàng lộng lẫy.

Lúc này trong trướng tụ tập rất đông người, tất cả đều chăm chú nhìn nam tử ở giữa sân múa Hồ đằng, vừa đá chân vừa xoay vòng. Vũ giả xoay tít như con quay, nhìn thôi đã thấy hoa mắt chóng mặt.

Một khúc múa kết thúc, Tân Cư Thượng vỗ tay theo mọi người. Lăng Tố lặng im nhìn nàng. Nàng thật dễ vui vẻ, trò nhỏ đơn giản nhất cũng có thể khiến nàng nhiệt tình cổ vũ.

Sau đó, hai người Hồ cởi trần biểu diễn đao pháp bước vào. Họ thấp bé nhưng vạm vỡ, bụng tròn lẳn, hai cánh tay đeo vòng nhảy. Những dải lụa màu dài mảnh xuyên qua vòng, lúc vung lên tựa lực sĩ trên bích họa. Thanh đao cong trong tay họ xoay lượn quanh thân, lưỡi đao luôn hướng ra ngoài. Một trận múa cuồng loạn, hoa mắt chóng mặt, khiến đồng tiền trong tay Tân Cư Thượng cũng không giữ nổi, nàng hào phóng ném lên sân khấu theo đám đông hò reo bên cạnh.

Đương nhiên, nàng rất khó hiểu trước thái độ lạnh nhạt đứng xem của Lăng Tố, bèn nghiêng đầu hỏi hắn: “Lang quân không thấy đẹp mắt sao?”

Lăng Tố đáp qua loa: “Cũng thường thôi.”

Tân Cư Thượng thầm nghĩ, người phương Bắc quả nhiên chẳng có mắt thưởng thức, trong mắt chỉ có đao kiếm ngựa sắt. Muốn đắm mình trong cảnh ca múa thái bình, xem ra còn phải đợi một thời gian nữa.

Tiếp đó đến lượt nhạc kỹ Quy Tư xuất hiện. Những nữ lang xinh đẹp mũi cao, mắt sâu, ai nấy đều đa tình, uyển chuyển. Họ chân trần giẫm lên đóa sen dệt bằng gấm, chuông bạc trên cổ tay và cổ chân theo từng nhịp rung mà ngân vang leng keng. Đặc biệt là ánh mắt đưa tình kia, khiến lòng người xao động.

Tân Cư Thượng vui vẻ ngắm nhìn. Nàng vốn như thế, bất kể nam tử hay nữ lang xinh đẹp, đều mang lòng thưởng thức mà nhìn; thậm chí còn tính sẵn lát nữa nên ném bao nhiêu tiền mới phải.

Trong đám nhạc kỹ ấy, người múa dẫn đầu đặc biệt nhiệt tình phóng khoáng. Nàng ta thỉnh thoảng xoay người, ánh mắt đều chuẩn xác hướng về một phía. Tân Cư Thượng chậm chạp nhận ra ánh mắt ấy đang dừng ở ngay bên cạnh mình. Nàng quay đầu nhìn, hóa ra đối tượng là Lăng Tố. Lập tức, nàng thầm cảm khái mắt nhìn của Hồ cơ này thật tốt, chỉ thoáng cái đã chọn trúng Thái tử đương triều.

Đáng tiếc Thái tử vẫn chẳng hiểu phong tình như vậy. Hắn chưa đợi người ta múa hết khúc đã quay người bước ra khỏi trướng lớn.

Tân Cư Thượng đành theo ra, tiếc nuối nói: “Còn chưa đến đoạn đặc sắc nhất mà, sao lang quân đã đi rồi?”

Lăng Tố rất chán ghét ánh mắt của nhạc kỹ kia, nhưng lời ấy lại chẳng thể nói ra, chỉ khinh miệt chê bai: “Chốn xa hoa mê đắm lòng người, tục tằn lại độc ác.”

Tân Cư Thượng bật cười: “Biết làm sao đây, thiếp chính là kẻ phàm tục, làm người phàm tục vui vẻ lắm…”

Dĩ nhiên, lời còn chưa nói hết đã buộc phải nuốt xuống dưới ánh mắt chăm chú của hắn.

Nàng ngẫm nghĩ rồi lại khuyên hắn: “Đã ra ngoài chơi, sao cứ mặt nặng mày sâu thế? Hay là chàng không thích xem Hồ cơ múa? Vậy chàng thích xem gì?” Vừa nói, nàng vừa cong đầu ngón tay, hai tay vòng quanh khuôn mặt diễm lệ, bày ra một độ cong xoay ngược mà người thường khó lòng hiểu nổi: “Chàng thích xem cái này sao?”

Lăng Tố hơi kinh ngạc, chăm chú nhìn đôi tay mềm mại như bông ấy. Lần đầu tiên hắn nhận ra, ngoài khuôn mặt ra, nàng còn có một vẻ đẹp kinh người khác: “Đây là gì?”

Tân Cư Thượng càng cảm thấy hắn quê mùa: “Chàng chưa từng thấy sao? Đôi tay lật mây giở mưa đấy!”