Gió lạnh xuyên qua rèm cửa, từng chút một ùa vào. Lạnh đến mức Tòng Thiển run lên bần bật, những ngón tay đang túm lấy đệm sofa cũng chậm rãi cuộn chặt lại, vừa luống cuống vừa căng thẳng. Trớ trêu thay, vị trí hiện tại của cô vô cùng khó xử, muốn trốn cũng không trốn được, muốn đi cũng chẳng đi nổi.

Đã thế còn phải quay lưng về phía người đàn ông.

Cô nằm sấp đến mức đầu gối nóng bừng.

“Chồng… anh…” Tòng Thiển đỏ bừng mặt, tức giận còn nhiều hơn xấu hổ, “Anh tránh ra đi——”

Lời từ chối này thà không nói còn hơn, nghe chẳng khác nào đang giăng bẫy dụ người ta tiến tới, ngoài miệng thì từ chối nhưng trong lòng lại mong chờ. Cô cứ ậm ừ, chậm chạp chờ anh tiến thêm một bước.

Đối với sự bất an của cô lúc này, Tân Lâm hoàn toàn phớt lờ, vẫn dùng giọng điệu nghiêm túc đến mức không thể nghiêm túc hơn:

“Vừa rồi chẳng phải em cầu xin anh sao?”

“Anh tránh ra!”

Tòng Thiển cảm thấy bản thân lúc này chẳng khác gì một chú mèo con hèn mọn đang nằm sấp trên đệm mềm, mặc cho chủ nhân tùy ý trêu chọc. Sờ đuôi, xoa lưng, vuốt móng vuốt gì đó, cô đều có thể miễn cưỡng chấp nhận.

Chỉ là mục đích của anh chắc chắn không đơn thuần như vậy.

Hơn nữa, anh cũng không thể chỉ vì dăm ba câu xua đuổi của cô mà thật sự bỏ đi.

Chẳng bao lâu sau, Tòng Thiển nghe thấy tiếng quần áo bị vén lên.

Ngay sau đó là giọng nói khàn khàn của người đàn ông.

“Hôn ở đâu?”

“Ở đây?”

“Hay là… ở đây——”

“Anh sợ em không chịu nổi.”

Tòng Thiển: “…”

…

Sau khi bước ra khỏi phòng làm việc, Tòng Thiển gần như lấy tay che kín mặt.

Cô bị anh hôn đến mức chẳng còn mặt mũi gặp ai.

Ai mà biết anh đã hôn những chỗ nào chứ.

Tòng Thiển vốn không muốn lúc rời đi lại gặp người quen, nhưng ông trời chẳng chiều lòng người. Cô vẫn không tránh khỏi chạm mặt cô em chồng nhỏ Tân Cửu.

Tòng Thiển cảm thấy dù có trét mười lớp kem nền cũng không che nổi sắc đỏ trên mặt mình.

May mà Cửu Cửu khá đơn thuần, dường như không nhìn ra điều gì bất thường. Cô ôm máy tính bảng trong tay, ngây thơ hỏi:

“Chị Thiển Thiển, anh trai em vẫn đang bận à?”

“Ờ… đúng vậy.”

“Vậy em không làm phiền anh ấy nữa.” Tân Cửu lẩm bẩm, “Anh ba về rồi, nghe nói lúc leo núi bên ngoài bị thương rất nặng, định ở nhà tĩnh dưỡng một thời gian.”

“Thật sao?” Sắc mặt Tòng Thiển dần trở lại bình thường sau cơn đỏ ửng, “Vết thương của anh ba nghiêm trọng lắm à?”

“Em không rõ, anh ấy không cho em gặp.”

Không cho người khác gặp, hoặc là vết thương không thể để lộ, hoặc là tình hình quả thực rất nghiêm trọng?

Nhưng nếu nghiêm trọng như vậy thì chẳng phải nên tĩnh dưỡng trong bệnh viện sao? Không chừng còn có thể tiện thể tán tỉnh mấy cô y tá xinh đẹp. Với tính cách của anh ba, kiểu gì anh ấy cũng không nên về nhà mới đúng.

Tân Cửu biết không nhiều, Tòng Thiển cũng không để tâm lắm. Nghĩ ngợi một lát, cô nói:

“Vậy để chị báo cho anh trai em một tiếng.”

“Anh ba nói đợi anh ấy làm việc xong rồi hẵng nói.”

“Thôi đi, anh ấy thì có thể bận gì chứ? Bây giờ chị đi gọi anh ấy.”

Tòng Thiển vừa nói vừa định quay người, lại phát hiện Tân Cửu vẫn đang nhìn chằm chằm vào mặt mình. Tim cô chợt thót lên, vội vàng tự giải thích:

“Mặt chị có hơi đỏ đúng không? Em đừng nghĩ nhiều, hôm nay chị cố tình trang điểm theo kiểu má hồng phủ toàn mặt đang thịnh hành đấy.”

Tân Cửu: “Thế tại sao tai với cổ chị cũng đỏ thế?”

Tòng Thiển: “…”

Tân Cửu: “Anh trai em hôn mạnh quá rồi.”

Tòng Thiển: “…”

Mẹ nó, em gái nhỏ đơn thuần cái gì chứ!

…

Trong phòng không bật đèn.

Ngoài tiếng bước chân đột ngột vang lên, mọi thứ đều chìm vào tĩnh lặng.

Vị trí địa lý của nhà họ Tân vô cùng đắc địa, tầm nhìn rộng thoáng. Căn nhà có phong cảnh đẹp nhất là của cô con gái út, nhưng nơi ở của anh ba và anh tư cũng không hề tệ.

Người đang nằm trên giường là anh ba, người em trai đã rất lâu Tân Lâm chưa gặp, cũng là anh trai thứ ba của Tân Duyên.

Máu mủ ruột thịt, bốn chữ ấy đối với bọn họ chẳng khác gì một trò cười.

Quả thực không ai tranh giành gia sản, nhưng những bí mật không ai biết lại ẩn giấu dưới vẻ ngoài bình lặng.

Tiếng bước chân đến gần. Người nằm trên giường cười khổ:

“Xin lỗi.”

Tân Lâm khựng lại:

“Em nói xin lỗi anh làm gì?”

“Có lẽ em không thể tham dự hôn lễ của anh và chị Thiển nữa.”

Tân Lâm cau mày.

“Bác sĩ nói tình hình của em còn nghiêm trọng hơn Tân Duyên.” Giọng anh ba khàn khàn, khô khốc, “Có lẽ cả đời này em chỉ có thể sống trên xe lăn.”

“Bác sĩ của bệnh viện nào nói?”

“Em tự biết tình trạng của mình.” Anh ba hít mũi, “Không sao đâu. Đây là quả báo sớm muộn gì cũng phải đến. Anh tư đã che giấu nhiều năm như vậy cũng không dễ dàng gì. Cứ để cậu ấy trút giận, mọi người đều có thể bình an vô sự.”

Không ai biết anh ba đã trải qua những gì.

Anh không cho bật đèn, chỉ dựa vào ánh trăng le lói để có thể miễn cưỡng nhìn thấy những vết thương lớn nhỏ trên người. Nghiêm trọng nhất chính là đôi chân mà Tân Duyên vẫn luôn canh cánh trong lòng.

Dựa vào đâu chứ?

Ba anh em cùng ra ngoài chơi, vậy mà chỉ có Tân Duyên phải chịu cảnh tàn tật.

Khi ấy cậu còn nhỏ, vốn nên được người khác dắt theo, trông nom cẩn thận. Nhưng chẳng ai để ý đến cậu, cả anh cả lẫn anh ba đều không.

Sự bất công trong lòng cậu, dù sao cũng phải có người trả giá.

Có thể là Tân Lâm, cũng có thể là anh ba.

Khoảng thời gian Tân Lâm không ở A quốc, một người có tính cách không tranh với đời như anh ba không thể nào là đối thủ của Tân Duyên, kẻ đã âm thầm tích tụ sức lực suốt bao năm.

Huống hồ, chính anh còn nói cho Tân Duyên biết tung tích của Tân Lâm.

Anh đứng về phía anh cả.

Điều đó không khác gì đổ thêm dầu vào ngọn lửa thù hận của Tân Duyên.

Tân Lâm không biết trong khoảng thời gian đó, anh ba đã bị Tân Duyên đưa đi đâu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Để rồi biến thành bộ dạng thê thảm thế này.

Đàn ông với nhau không dây dưa dài dòng như phụ nữ. Bị thương có đau không, còn cơ hội hồi phục hay không, hay những lời hỏi han khách sáo đều chẳng cần thiết.

Trước khi rời đi, Tân Lâm chỉ để lại một câu:

“Anh sẽ báo thù cho em.”

-

Đúng như anh ba nói, anh không thể tham dự hôn lễ.

Hôn lễ của Tân Lâm và Tòng Thiển không thể nói là sơ sài. Khiêm tốn thì cũng đủ khiêm tốn, xa hoa thì lại xa hoa đến mức chẳng ai sánh bằng, nhưng cứ cảm thấy thiếu mất thứ gì đó.

Tình cảm.

Tân Lâm và người mẹ kế mới cưới của cha không có tình thân, điều duy nhất họ có thể làm là tôn trọng nhau.

Tòng Thiển và Tân Lâm thì không có.

Tân Duyên và anh ba cũng không có.

Người duy nhất có thể liên kết tất cả bọn họ lại với nhau, chỉ có Tân Cửu.

May mà Tòng Thiển là người dễ hài lòng. Trong hôn lễ, chỉ cần cô đủ xinh đẹp, đủ nổi bật, có thể gả cho người mình thích là được. Còn nhiều hơn nữa, đều là những thứ xa xỉ.

Sau hôn lễ, bọn họ không lập tức đi hưởng tuần trăng mật vì Tân Lâm quá bận.

Bận đến mức Tòng Thiển thường xuyên cả tuần không gặp được anh.

Không giống trước khi kết hôn, sau khi trở thành phụ nữ đã có chồng, cô cũng hiếm khi gặp được anh ba và Tân Duyên.

Cô chỉ biết Tân Duyên đã rời khỏi ban nhạc.

Cô cứ nghĩ là vì mình kết hôn nên anh không muốn tiếp xúc với cô quá nhiều.

Những ngày chờ chồng đưa đi hưởng tuần trăng mật của một quý phu nhân hào môn, ngoài đi mua sắm, xem phim và du lịch ra thì chẳng còn thú vui nào khác.

Chồng cô cũng không mấy quan tâm đến cô.

Có những hôm anh về nhà lúc đêm khuya, nhưng sáng hôm sau trời còn chưa sáng anh đã rời đi.

Tòng Thiển trông sao ngóng trăng, khó khăn lắm mới chờ được anh về ăn tối.

Hai người ngồi đối diện nhau. Rõ ràng đã là vợ chồng nhưng nhìn thế nào cũng thấy không tự nhiên.

Cô ăn một miếng lại ngẩng đầu nhìn anh một lần.

Tân Lâm nhận ra cô muốn nói lại thôi, bèn hỏi thẳng:

“Có chuyện gì sao?”

Khi dùng bữa, dáng vẻ anh tao nhã, ung dung nhưng tốc độ lại rất nhanh. Về cơ bản, lúc Tòng Thiển mới ăn được một phần ba thì anh đã giải quyết xong bữa tối.

Sau khi cân nhắc kỹ càng cách dùng từ, Tòng Thiển mới hỏi:

“Anh không thấy cuộc hôn nhân của chúng ta hơi kỳ lạ sao?”

“Vì sao lại kỳ lạ? Trong lòng em chẳng lẽ không biết rõ?”

“…”

Tòng Thiển im lặng.

Chắc đầu óc cô bị úng nước mới đi hỏi anh một câu tự rước nhục như vậy.

Cuộc hôn nhân này đúng là do cô ép buộc mà có, nhưng hình như cô chẳng nhận được gì cả.

Bánh mì thì cô không thiếu, tình yêu thì cô không có. Hơn nữa, sau khi kết hôn, bạn bè khác giới bên cạnh cô cũng gần như tuyệt chủng.

“Em chỉ muốn bàn với anh xem sau này anh có thể về nhà nhiều hơn không.” Tòng Thiển giống hệt một cô vợ nhỏ đang oán giận, “Anh không nhận ra số lần chúng ta ăn cơm cùng nhau rất ít sao?”

Giọng điệu Tân Lâm không thay đổi:

“Em đang nói số lần ăn cơm, hay số lần làm những chuyện khác?”

Tòng Thiển: “…”

Cô tuyệt đối không hề ám chỉ gì hết.

Hơn nữa, đời sống ở phương diện kia của bọn họ cũng khá hòa hợp. Tuy anh không về nhà nhiều lần, nhưng mỗi lần trở về đều làm khá nhiều lần.

Tòng Thiển vốn chẳng trông mong có thể nhận được câu trả lời ra hồn nào từ anh. Cô nhún vai, tiếp tục ăn phần của mình.

Không biết có phải lời nhắc nhở của cô đã có tác dụng hay không, sau khi ăn xong, Tân Lâm không rời đi nữa mà hiếm khi ở lại đây.

Căn nhà tân hôn của bọn họ nằm trong khu trung tâm thành phố, gần nơi làm việc, cũng gần những chỗ cô muốn đến. Giao thông thuận tiện, ra ngoài cũng chẳng cần lái xe.

Thế nhưng càng ở nơi phố xá sầm uất, Tòng Thiển lại càng cảm thấy cô đơn.

Cô đứng ngoài ban công hóng gió, nhớ lại những chuyện trước đây.

Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng cô cảm thấy sau khi kết hôn, Tân Lâm đối xử với cô còn không tốt bằng trước kia.

Một cơn gió lạnh thổi qua, Tòng Thiển khẽ hắt hơi.

A quốc nằm ở vùng khí hậu tương đối lạnh, chưa vào đông mà thời tiết đã trở lạnh.

Cô rụt vai, chuẩn bị quay vào lấy áo khoác thì lại hắt hơi thêm một cái. Cảnh này vừa hay lọt vào mắt người đàn ông vừa bước vào cửa.

Tân Lâm hỏi:

“Cảm rồi à?”

Thoạt nghe như chỉ thuận miệng hỏi, nhưng câu nói ấy lại khiến mắt Tòng Thiển xoay chuyển. Trong lòng cô lập tức gõ bàn tính lạch cạch. Cô sờ mũi, yếu ớt đáp:

“Đầu hơi đau.”

Nói rồi, cô đưa tay ôm trán, ngã xuống giường.

Cô chỉ mong anh nói được vài câu quan tâm là tốt rồi.

Nhưng ngay giây tiếp theo, cô cảm nhận được bàn tay mình bị người khác gỡ khỏi trán. Sau đó, bàn tay to lớn hơi chai sần của người đàn ông không lệch một ly, áp lên trán cô thử nhiệt độ.

Không cảm thấy nóng, Tân Lâm đại khái đã nắm được tình trạng của cô:

“Vậy uống thuốc đi, uống nhiều…”

“Em không muốn uống nước ấm.” Tòng Thiển cảm thấy bàn tay anh nóng vô cùng, áp trên trán khiến cô dễ chịu đến mức không nhịn được mà rên rỉ, “Em muốn anh ôm em.”

Vừa nói, cô vừa chui vào lòng anh.

Lồng ngực anh ngoài ấm áp và rộng rãi ra thì cũng chẳng có cảm giác gì đặc biệt. Thậm chí còn không thoải mái bằng ôm gấu bông.

Tòng Thiển quấn cả hai tay quanh anh, ôm chặt như gấu koala. Trán cô cọ lên lồng ngực người đàn ông, tiếp tục giả vờ đáng thương:

“Hình như em sốt rồi, đầu đau lắm. Anh ôm em đi mà.”

Tân Lâm không chủ động ôm lại như cô tưởng tượng, ngược lại còn gỡ tay cô ra:

“Gọi bác sĩ đến.”

“Không, không cần!”

“Anh không phải bác sĩ.” Anh lạnh lùng nói, “Ôm em không có tác dụng.”

Tòng Thiển yếu ớt đáp:

“Thế bác sĩ ôm em cũng đâu có tác dụng…”

Tân Lâm đã lấy điện thoại ra.

“Đừng!” Tòng Thiển vùng vẫy, “Em không muốn gọi bác sĩ!”

“Lý do.”

“Em… em không muốn tiêm thuốc, uống thuốc.” Tòng Thiển cứng ngắc trả lời, “Em sợ đau.”

Tân Lâm vẫn bấm gọi.

Tòng Thiển lập tức bày ra vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc.

“Sợ đau?” Sau khi cúp máy, Tân Lâm mới chậm rãi tính sổ với cô, “Lúc bỏ thuốc thì sao không thấy em sợ như vậy?”

Tòng Thiển không biết rốt cuộc anh đang nói đến chuyện gì.

Cô cứ cảm thấy anh đang mỉa mai mình. Lần bị tiêm đó và cây kim của bác sĩ hình như… không giống nhau? Cô còn chẳng sợ cái lớn, vậy mà lại sợ cái nhỏ sao?

Kết quả của việc giả bệnh đáng thương là Tòng Thiển chờ được bác sĩ cùng đủ loại dụng cụ kiểm tra.

Bác sĩ tiến hành kiểm tra theo đúng quy trình.

Sắc mặt, bình thường.

Thân nhiệt, bình thường.

Mũi có lẽ hơi nghẹt, nhưng chỉ là do bị gió lạnh thổi qua.

“Xác định chứ?” Tân Lâm hỏi, “Vừa rồi cô ấy nói mình bị sốt.”

Nghe ra giọng điệu không tin tưởng của chủ nhà, bác sĩ đặc biệt đưa nhiệt kế đến trước mặt anh cho anh xem:

“Nếu anh không yên tâm thì trong nhà chắc cũng có nhiệt kế dự phòng.”

Tân Lâm không nhìn con số trên nhiệt kế mà nghiêng đầu nhìn Tòng Thiển.

Ngay giây đầu tiên chạm phải ánh mắt anh, Tòng Thiển đã chột dạ cúi đầu.

Trước khi rời đi, bác sĩ vẫn còn lẩm bẩm:

“Ba mươi sáu phẩy năm, nhiệt độ vừa đẹp, sao lại sốt được chứ? Tôi thấy vị phu nhân này vẫn còn khỏe mạnh lắm.”

Sau khi tiễn bác sĩ đi, Tân Lâm bảo người giúp việc mang nhiệt kế tới.

Anh đích thân đo nhiệt độ cho Tòng Thiển.

Tòng Thiển cuộn mình trong chăn, chẳng khác gì một con sâu lông chỉ để lộ mỗi cái đầu. Cô mở to mắt:

“Em không đo!”

“Chẳng phải em nói mình bị sốt sao?”

“Em…” Cô suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không tìm được lý do thích hợp.

Chẳng lẽ lại nói rằng sau khi bị gió lạnh thổi qua, cô cảm thấy mình có thể lợi dụng cú hắt hơi này để khơi dậy lòng thương hại của người đàn ông?

Không nghĩ ra được lý do, Tòng Thiển đành trùm kín chăn, giả chết.

“Thiển Thiển.” Tân Lâm nhìn thì có vẻ đang kiên nhẫn, nhưng giọng điệu thực tế lại hờ hững và lạnh lùng đến mức không có chút tình người, “Em thấy lừa người vui lắm à?”

Giọng cô truyền ra từ trong chăn, ú ớ:

“Em không có!”

“Ra đây nói chuyện.”

“Em không đo nhiệt độ.”

“Được.”

Lúc này Tòng Thiển mới chậm chạp chui ra khỏi chăn. Vì chui ra quá qua loa nên mái tóc cô rối tung, gương mặt đỏ hồng. Cô ngồi xổm trên giường, phồng má tức tối:

“Anh nghe em từ từ nói, anh không được mắng em.”

Tân Lâm bình tĩnh hỏi:

“Nói gì?”

“Đây không phải lỗi của em.”

“Vừa rồi em chỉ muốn anh ôm em ngủ thôi.”

“Là anh nhất quyết nửa đêm kéo em đi khám bác sĩ, còn lấy máu kiểm tra. Người lãng phí thời gian và sức lực cũng là anh.”

Cô nói nhiều như vậy, Tân Lâm vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm lắng nghe. Đến cuối cùng, anh mới thản nhiên thốt ra bốn chữ:

“Nói xong chưa?”

“Rồi… rồi.”

“Vậy cởi ra đi.”

“?”

Người đàn ông nới lỏng cà vạt, hờ hững nói:

“Gần đây em hơi thiếu người dạy dỗ rồi.”