Buổi biểu diễn ở nhà hát có livestream trên một nền tảng trực tuyến nào đó. Mấy năm nay, Tòng Thiển đang nổi như cồn, lượng fan trên INS cực kỳ đông đảo, hơn nữa còn trung thành đến mức buổi diễn nào cũng theo dõi. Buổi diễn hôm nay tuy không quá long trọng, nhưng vì có sự góp mặt của Tân Lâm nên số người xem cũng không hề ít.

Từ lúc màn cầu hôn bắt đầu, lượng người xem lập tức tăng vọt.

——Tuyên bố với cả thế giới rằng anh yêu em.

Chủ đề của buổi biểu diễn hôm nay chính là như vậy. Không ai ngờ rằng cuối cùng lại xuất hiện một màn cầu hôn.

Chỉ có vài thành viên trong đội dựa vào chuyện xảy ra ở lễ hội âm nhạc lần trước mà thấp thoáng đoán được đôi chút. Vì sự cố bất ngờ ở lễ hội âm nhạc nên màn cầu hôn của Aiden không thể tiến hành. Lần này, cuối cùng cũng không xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Ở hậu trường.

Vì buổi biểu diễn diễn ra vô cùng thuận lợi nên tâm trạng Tòng Thiển vẫn khá tốt, cô đang cùng các thành viên bàn bạc công việc.

Aiden, cũng chính là Tân Duyên, vừa xuất hiện, những thành viên khác liền tự giác rời đi.

Để lại không gian riêng cho hai người.

“Anh giỏi thật đấy.” Vừa nhìn thấy anh, trên mặt Tòng Thiển không hề có chút mất tự nhiên nào, chỉ toàn là kinh ngạc và vui mừng. “Anh biết không, lúc ở trên sân khấu em suýt nữa đã bật cười thành tiếng rồi. Nhưng anh nghiêm túc quỳ xuống cầu hôn như vậy, em lại phải cố nhịn.”

Vẻ mặt Tân Lâm bình thản: “Vậy sao?”

“Tất nhiên rồi, ai mà ngờ thiên tài Aiden lại có năng khiếu diễn xuất cao đến thế chứ.” Tòng Thiển cười nói, “Nếu không phải chúng ta đã bàn bạc trước, em còn tưởng anh thật sự muốn cầu hôn em đấy.”

“Nếu là thật thì sao?”

“Nếu là thật thì…”

Nụ cười vốn đang treo trên môi Tòng Thiển hơi cứng lại. Cô lè lưỡi, lại đưa tay sờ mũi, cả người chẳng có chỗ nào được tự nhiên. Sau đó, cô vội vàng nói đùa: “Sao có thể chứ——”

Tân Lâm vẫn giữ vẻ tao nhã vốn có: “Anh không đùa với em. Anh nghiêm túc.”

Tòng Thiển theo bản năng sờ lên chiếc nhẫn vừa được anh đeo vào tay mình: “Cái gì…”

“Có phải em chê anh không?”

“Không phải, không phải, không phải!” Cô vội vàng xua tay.

Tân Lâm vẫn không định bỏ qua. Khóe môi anh cong lên thành một nụ cười dịu dàng: “Vậy cho anh một cơ hội đi. Anh cũng rất thích em.”

“Anh biết mà, em đã có người mình thích rồi… Sau này đừng đùa kiểu này nữa được không?” Nói được một nửa, Tòng Thiển ngơ ngác ngẩng đầu. “Vừa rồi anh nói gì cơ? Tại sao lại là ‘cũng’? Còn có ai thích em nữa?”

Trông cô có vẻ hấp tấp, nhưng đôi khi lại không dễ dàng bỏ qua những chi tiết kiểu này.

Những người như Tân Lâm và Tân Lâm… à không, như Tân Lâm và anh trai anh, tuyệt đối không thể có chuyện lỡ lời.

Đối diện với câu chất vấn của cô, Tân Lâm vẫn chẳng hề hoảng hốt: “Chẳng phải em nói người theo đuổi mình rất nhiều sao? Anh cũng giống bọn họ, cũng rất thích em. Có gì không đúng à?”

Về mặt logic thì chẳng có gì sai.

Nhưng lọt vào tai vẫn cứ có vài phần khác thường.

Tòng Thiển lắc đầu, áy náy nói: “Xin lỗi anh!”

Cô đã từ chối anh.

Đó là chuyện nằm trong dự liệu.

Tân Lâm không hề cảm thấy bất ngờ, cứ như vừa rồi anh chỉ thuận miệng nói một chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Tòng Thiển tháo chiếc nhẫn trên tay xuống, trịnh trọng đặt vào tay anh: “Em cứ tưởng anh đang diễn, không ngờ lại là thật.”

“Không sao.” Tân Lâm khép năm ngón tay lại, nắm chặt chiếc nhẫn. Gương mặt anh vẫn ôn hòa, “Hy vọng em đừng vì chuyện này mà không để ý đến anh.”

Mặt Tòng Thiển nóng bừng.

Cảm giác này còn khó diễn tả hơn cả lúc bị Tân Lâm từ chối…

Không phải vì Tân Lâm tỏ tình, cũng không phải vì sau này hai người vẫn có khả năng hợp tác.

Mà là vì cô cảm thấy hình như anh đã lừa cô.

Cô cứ tưởng đó chỉ là diễn kịch, nên mới nói “I do”…

***

Ba tháng sau——

Tòng Thiển không biết đây đã là lần thứ mấy mình đến nhà họ Tân nhưng vẫn không gặp được người cô muốn gặp.

Trước đây, cho dù Tân Lâm không ở nhà, cô vẫn biết anh đi công tác ở đâu. Nếu anh không quá bận, cô còn có thể đến đó giả vờ tình cờ gặp mặt. Nhưng lần này, anh cứ như đã bốc hơi khỏi nhân gian.

Biến mất không dấu vết.

Cô không tìm được anh, không gặp được anh, cũng chẳng ai chịu nói cho cô biết anh đang ở đâu.

Cô hỏi Tân Cửu, Tân Cửu cũng không biết.

Tân Cửu bận học đến mức đau cả đầu, chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm ông anh trai đầu gỗ của mình đã chạy đi đâu.

Tân Cửu an ủi Tòng Thiển, dù sao anh trai cô sớm muộn gì cũng sẽ trở về. Chỉ là đi công tác thôi, chứ có phải đi lấy chồng đâu. Cho dù có đi lấy chồng thì anh ấy cũng phải về nhà mình thăm nom chứ.

“Nếu anh ấy về vào ngày nào đó, nhất định cậu phải lập tức báo cho tớ biết đấy.” Tòng Thiển xem Tân Cửu như cọng rơm cứu mạng duy nhất.

Tòng Thiển không ngốc, ít nhiều cũng cảm nhận được Tân Lâm đang cố tránh mặt mình.

Trước đó, Tân Cửu từng giúp cô gọi điện hỏi thăm, nhưng Tân Lâm không chịu nói địa chỉ cụ thể.

Đến người nhà mà anh còn không muốn cho biết địa chỉ chính xác, huống hồ là Tòng Thiển, người suốt ngày ríu rít bên tai, thích cá cược rồi còn chơi xấu không chịu nhận thua, đối với anh vốn đã phiền phức vô cùng.

Tòng Thiển ngày nào cũng chạy đến.

Cuối cùng, cậu em trai thứ ba nhà họ Tân không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.

Cậu ta đứng dưới gốc cây, một tay đút túi, trên mặt là vẻ sống không còn gì luyến tiếc: “Em nói này, chị à, chị đã đến đây bao nhiêu lần rồi? Ngày nào cũng chạy đến, không mệt à?”

Tòng Thiển tựa bên thân xe. Cô đẩy kính râm lên, để lộ đôi mắt to xinh đẹp, quyến rũ, kéo dài âm cuối: “Hửm?”

“Vườn nhà mình cũng không dễ dàng gì đâu, chị lái xe lần sau có thể bớt cán lên hoa cỏ một chút được không?”

“Em đâu có cố ý.” Tòng Thiển tháo kính râm xuống, vẻ mặt như một đứa trẻ làm sai chuyện nhưng vẫn cố giữ vẻ vô tội. “Ở đây rộng quá mà. Nếu đi bộ tìm Tân Lâm, có khi chân em chạy đến gãy mất.”

“Nhưng chị cũng không thể để người làm vườn mệt đến gãy lưng được chứ.”

“Vậy lần sau… em đi xe máy nhé?”

Thôi bỏ đi——

Cậu ba không muốn nghe tiếng xe máy gầm rú trong khu vườn yên tĩnh này.

Tòng Thiển đại khái cũng nhận ra hành động của mình không được ổn cho lắm. Thấy đám cỏ dưới chân quả thật đã bị cán hơi tơi tả, cô bèn ngồi xổm xuống, dùng đầu ngón tay vuốt lại từng ngọn cỏ. Động tác dịu dàng, nhưng hiệu quả chẳng đáng kể.

“Đáng thương quá.” Tòng Thiển nhỏ giọng cảm thán, thở dài. “Em cũng đáng thương quá đi mất.”

Lần nào cô cũng không gặp được anh.

Cậu ba nhìn dáng vẻ này của cô, muốn nói lại thôi. Cuối cùng, cậu ta vẫn bước tới, hiếm khi nghiêm túc như vậy: “Chị đi tìm anh cả đi.”

“Hả?”

“Em nói cho chị biết anh ấy đang ở đâu. Chị đi đi, đừng làm khổ hoa cỏ nhỏ nữa.”

Tòng Thiển giống như đứa trẻ vừa làm sai chuyện, sau khi được người lớn tha thứ thì trong lòng bắt đầu nhảy nhót, nhưng lại không dám biểu hiện quá rõ ràng: “Trước đây không phải em nói em không biết anh ấy ở đâu sao?”

“Vì em không muốn nói.”

“Tại sao?”

“Bây giờ em nói cho chị biết là vì em hy vọng chị và anh cả không nên xa nhau.” Cậu ba vẫn giữ vẻ nghiêm túc đó. “Người mình thích thì nên ở bên nhau, làm gì có nhiều điều kiện hạn chế như vậy.”

Tòng Thiển vẫn khó hiểu nhìn cậu ta, đôi mày nhíu chặt: “Sao chị không tin em nhỉ?”

Ngày thường, cậu ba vốn chẳng có cảm giác tồn tại gì đặc biệt, thi thoảng mới xuất hiện làm nền. So với tài năng của anh cả và em út, cậu ta kém xa không chỉ một chút.

Tòng Thiển không tin tưởng cũng là chuyện bình thường.

Cậu bathẫn thờ thở dài, lẩm bẩm: “Không tin thì thôi. Em đã phải mạo hiểm tính mạng mới nói cho chị biết đấy.”

***

Khách sạn bảy sao ở nước B.

Bầu trời xanh và những mảng cây xanh in bóng xuống mặt nước trong veo, gió nhẹ lướt qua, tạo nên từng gợn sóng lấp lánh.

Tòa nhà cao vút như xuyên thẳng vào tầng mây. Đứng từ dưới nhìn lên, hoàn toàn không thể thấy đỉnh.

Tại khu nghỉ ngơi của khách sạn, một nữ thư ký bước sát theo người đàn ông, sau khi báo cáo xong công việc thì quan tâm hỏi anh có cần nghỉ ngơi một lát không.

Người đàn ông phía trước mặc một bộ vest thủ công màu tối. Chiếc cà vạt trầm màu được phối với áo sơ mi phẳng phiu. Dáng người vai rộng eo hẹp, cho dù mặc gì, ở đâu, anh cũng dễ dàng trở thành tâm điểm chú ý.

Anh cúi đầu liếc nhìn đồng hồ đeo tay bên ngoài cổ tay áo. Hướng đi của thời gian dường như không khiến anh hài lòng, hàng mày khẽ nhíu lại.

Anh vừa nhíu mày, nữ thư ký đã lờ mờ nhận ra câu hỏi vừa rồi của mình là dư thừa. Làm việc cùng nhau đã lâu, cô hiểu rõ cấp trên của mình là người thế nào nhất.

Nói là đi công tác, nhưng Tân Lâm cứ như đã định cư ở đây vậy. Làm việc, ăn uống, nghỉ ngơi, tất cả đều diễn ra trong khách sạn.

Dù không muốn, nữ thư ký vẫn phải thành thật báo cáo một chuyện mà người đàn ông này chẳng mấy hứng thú.

Cô Tòng Thiển đến tìm anh.

“Cô ấy đến làm gì——” Giọng Tân Lâm rõ ràng khựng lại, sau đó chuyển sang vẻ lạnh lùng khi nói bằng tiếng Anh: “Đuổi đi!”

“Không đuổi được đâu.”

Giọng Tòng Thiển dứt khoát, rành rọt vang lên từ cách đó không xa.

Sau đó, cô cứ thế xuất hiện trong tầm mắt người đàn ông, từng bước tiến về phía anh, trên gương mặt là vẻ kiêu ngạo và ngang ngạnh.

Ba tháng không gặp, có lẽ cô đã tích tụ cả bụng tức giận, chờ đến hôm nay trút hết lên người anh.

Chiếc váy dài xanh lam hôm nay không quá giống phong cách thường ngày của cô. Không hẳn lạnh lùng, cũng chẳng hẳn phô trương, nhưng đôi giày cao gót vẫn nện xuống sàn từng tiếng cộc cộc, đi thẳng về phía anh.

Tòng Thiển ngẩng chiếc cằm tinh xảo lên, chất vấn: “Tân Lâm, anh trốn em à? Tại sao lại trốn em? Em tệ đến mức nào mà anh đến gặp cũng không muốn gặp vậy?”

Từ lúc cô xuất hiện, trong mắt Tân Lâm đã không thể tránh khỏi vài thay đổi rất nhỏ. Anh đưa đồ trong tay cho nữ thư ký, bảo cô ấy tạm thời rời đi.

Tòng Thiển vốn tưởng anh đuổi thư ký đi là vì muốn nói gì đó.

Nhưng Tân Lâm vẫn làm theo ý mình, cứ như không hề có sự tồn tại của cô, việc cần làm vẫn làm như thường.

“Em đang hỏi anh đấy.” Tòng Thiển liên tục bám theo anh. “Anh trốn em làm gì? Vẫn còn trốn nữa à? Nếu người bên ngoài biết đại thiếu gia nhà họ Tân không sợ trời không sợ đất, lại đi sợ một cô gái yếu đuối chẳng có sức trói gà, chắc họ sẽ cười chết anh mất.”

Cách chân họ ba mét là một hồ bơi rộng, đã được Tân Lâm bao trọn. Ngoài hai người họ ra không còn người ngoài, nên Tòng Thiển chẳng cần phải kiêng dè gì.

Đuổi theo anh đến khu vực ván nhảy, Tòng Thiển mới dừng bước.

Người đàn ông quay lại nhìn cô. Ánh mắt anh tối tăm, sâu hun hút, khiến khí thế vừa rồi của Tòng Thiển lập tức tắt ngấm. Cô ngẩn ra vài giây, đến việc mình định làm gì cũng quên mất.

Cô liếc nhìn hồ bơi bên cạnh.

Cũng khá cao, khá sâu đấy.

“Anh nhìn em như vậy làm gì?” Tòng Thiển nghi ngờ trừng mắt nhìn anh. “Anh muốn đến đây bơi à?”

“Không.”

“Vậy anh đến đây làm gì?”

Anh đứng im tại chỗ, không hề có ý định trả lời tiếp.

Tòng Thiển trợn mắt. Đúng là cô nghĩ nhiều rồi. Chẳng lẽ cô còn trông chờ hai người cùng nhảy xuống, diễn một màn “Jack và Rose” sao?

Nghĩ đến tình yêu lãng mạn của người khác, Tòng Thiển quay đầu nhìn người đàn ông đầu gỗ trước mặt, thở dài: “Tân Lâm, rốt cuộc tại sao anh lại trốn em? Anh ghét em, hay là… thích em?”

Tân Lâm: “Không thích.”

“Thật sự không thích?”

“Không thích.”

“Em thấy anh chính là thích em.”

“Không thích.”

“Nếu em nhảy xuống từ đây thì anh cũng đừng cứu em.” Tòng Thiển vừa như giận dỗi, lại vừa như đang nói thật. “Em không biết bơi, nhảy từ chỗ cao như thế xuống, chưa biết chừng sẽ chết đuối…”

Vừa nói, chân cô vừa trượt dần về phía mép ván.

Ngay sau đó, một tiếng “tùm” vang lên.

Không hề có chút do dự nào.

Tân Lâm đứng bên mép ván, lặng lẽ cụp mắt nhìn xuống.

Thế giới dường như yên tĩnh hẳn.

Đôi giày cao gót Tòng Thiển vứt lại nằm ngổn ngang trên mặt đất.

Chẳng mấy chốc, trên đôi giày đã phủ lên một chiếc áo vest nam.

Gương mặt tuấn tú của Tân Lâm vẫn không có chút cảm xúc nào. Nhưng động tác dưới tay lại nhanh gọn dứt khoát. Những ngón tay thon dài tháo cà vạt, giật xuống rồi ném sang một bên, sau đó anh lao người nhảy vào hồ.

Không tốn quá nhiều sức, anh đã vớt được cô gái dưới nước lên.

Tòng Thiển biết bơi. Cô chỉ nói dối để lừa anh, hoàn toàn không ngờ anh lại nhảy xuống theo. Sau khi được kéo lên khỏi mặt nước, cô kinh ngạc nhìn anh: “Tân Lâm, anh làm gì vậy…”

Mái tóc đen ướt sũng dính trên trán người đàn ông. Bàn tay lớn đang ôm lấy eo cô siết chặt đến mức mạnh mẽ và quyết liệt. Đôi mắt đen thu hết vẻ quyến rũ của cô vào đáy mắt, cảm xúc khó lòng kiềm chế lan ra nơi đầu tim.

Không cho cô cơ hội nói tiếp, anh cúi đầu hôn lên môi cô.