Phù thủy vốn là sinh vật trong truyền thuyết dân gian, ngay cả ở thế giới mới của Austin — nơi những thứ như mana và ác ma là điều có thật.

Người lùn Dwarf, Phù thủy, Elf, Ma cà rồng cùng nhiều sinh vật huyền ảo khác thường xuyên được người ta nhắc đến, và ai nấy đều biết rằng họ có tồn tại, nhưng chưa một ai tìm thấy bằng chứng xác thực nào để chứng minh sự hiện diện của họ.

Một trong những đề tài bước ra từ sách truyện cổ tích ấy — Phù thủy — được biết đến là những tồn tại tham lam chẳng kém gì goblin, nhưng lại sở hữu tài năng có thể xoay chuyển cả quy luật của vũ trụ.

Người ta đồn rằng chỉ cần trả một khoản tiền hậu hĩnh, phù thủy có thể làm bất cứ điều gì cho bất kỳ ai, bất kể ý đồ đằng sau của người đó là gì. Và sau chuyến thám hiểm mà Luna tình cờ tìm thấy Venessa, cô có thể khẳng định rằng Phù thủy quả thực chỉ quan tâm đến vàng bạc chứ chẳng màng điều gì khác.

Thế nhưng ngay lúc này, một chuyện hoàn toàn trái ngược với lẽ thường tình lại xảy ra: một mụ phù thủy lại đang rơi lệ chỉ vì nhìn thấy Austin đứng trước mặt mình?

Luna chắc chắn cũng bàng hoàng chẳng kém gì hai người kia, song một linh cảm điềm gở lại dấy lên khiến khắp người nàng bứt rứt không yên. Nàng biết sắp sửa có một điều chẳng mấy tốt đẹp xảy đến, điều mà có lẽ Luna sẽ ghét cay ghét đắng khi phải hay biết.

Dẫu vậy, ngoài việc đối diện với hiện thực ra thì nàng còn có thể làm được gì nữa đây?

"C-Có chuyện gì thế ạ? Sao bà lại khóc?"

Austin bước tới trước, bối rối hỏi han vì thấy bà cụ bỗng nhiên rơi nước mắt trông vô cùng đáng thương.

Mụ phù thủy thoáng xúc động trước cử chỉ ấy, rồi cố gắng trấn tĩnh lại bản thân.

Mụ đã biết thời khắc này sẽ đến ngay khi cảm nhận được dòng năng lượng tinh linh chuyển động trên đỉnh đầu, thế nhưng điều đó vẫn chẳng giúp mụ chuẩn bị sẵn sàng tâm lý cho tình cảnh này.

Gạt đi những giọt lệ đã lâu lắm rồi mới lại lăn trên khóe mắt, mụ cất lời bằng giọng khàn đặc.

"Xin mời ngồi xuống trước đã."

Dứt lời, ba vị khách cảm nhận không gian xung quanh biến đổi ngay trong tích tắc, trước khi nhận ra bản thân đã an tọa quanh một chiếc bàn trà.

Ngay cả Luna cũng chẳng thể bắt kịp quỹ đạo chuyển dịch của ma pháp ấy, và lẽ dĩ nhiên nàng chẳng hề vui vẻ gì khi bị người khác qua mặt.

"Các vị muốn dùng gì? Trà hay cà phê?"

"Hay là chúng ta bắt đầu bằng sự thật trước đi thì sao?"

Câu trả lời thẳng thừng của Luna — điều mà có lẽ cả Saya lẫn Austin cũng đang nóng lòng muốn nghe — khiến bà lão phải thở dài chịu thua.

Vẫn khoác trên mình bộ đồ ngủ với cặp kính tròn ngự trên sống mũi dài, người phụ nữ tóc trắng ngồi vào chiếc ghế thứ tư, vị trí nằm giữa Luna và Saya.

"Tinh hoa của con dã thú đó đã biến cô thành một kẻ khá là nóng tính đấy."

Luna nheo mắt nhìn mụ đầy lạnh lẽo khi nhận ra mụ phù thủy đang ám chỉ điều gì.

Saya và Austin ngơ ngác chớp mắt nhìn nhau, rồi cùng hướng ánh nhìn về phía Luna, người mà ngay sau đó đã giải tỏa thắc mắc cho hai người.

"Dám nói thêm lời nào về bà ta nữa thì bà sẽ xuống mồ ngồi chung bàn với em gái bà đấy."

"Con dã thú" mà bà lão nhắc tới chính là bà ngoại của Luna, người đã huấn luyện nàng suốt nhiều năm ròng và không ngừng truyền thụ tinh hoa của mình cho Luna trong suốt khoảng thời gian đó.

Vì Saya và Austin chỉ biết những thực thể thần thánh ấy với danh xưng Thần Bảo Hộ, nên cách gọi của mụ phù thủy già khiến cả hai không khỏi ngỡ ngàng.

Coi một vị thần là dã thú thì quả thực có hơi...

Lắng nghe lời đe dọa rành rọt của Luna, bà lão chỉ lắc đầu mỉm cười, rồi dùng ma thuật mang ra một bộ dao thìa dĩa cùng một ấm trà nóng hổi đặt lên bàn.

"Cô đã giết Liliana rồi sao? Chà, cũng chẳng phải là ta bận tâm gì đến con khốn tha hóa đó đâu."

Austin nhìn về phía Luna với hy vọng nghe được lời giải thích xem bà lão này đang nói về điều gì.

Trước đó Luna định bụng sẽ nói chuyện này sau khi dọn dẹp xong mớ hỗn độn ở đây và có một giấc ngủ ngon lành. Nhưng thôi, vì chủ đề đã được khơi ra nên Luna cũng chẳng buồn giấu giếm làm gì.

"Kẻ đã chế tạo ra món cổ vật áp chế mana đó cũng là một Phù thủy mà em tình cờ tìm thấy vài ngày trước. Ngoài việc mụ ta bị một thực thể bí ẩn nào đó ép buộc ra, thì mụ chẳng cung cấp thêm được mấy thông tin hữu ích."

Austin không cần hỏi cũng biết Luna đã làm gì sau khi moi sạch thông tin, và cậu hoàn toàn hài lòng với kết cục đó.

Chính món cổ vật đó là nguyên nhân đẩy Luna vào tình cảnh thảm thương trong cuộc chiến. Chẳng có mức án nào ngoài cái chết mới đủ để chuộc lại tội lỗi tày trời ấy.

"Em đã làm rất tốt đấy."

Khẽ siết nhẹ bàn tay nàng qua mặt bàn, Austin cất giọng dịu dàng khiến Luna mỉm cười rạng rỡ, đắm chìm trong khoảnh khắc ngập tràn hạnh phúc.

Được anh yêu khen ngợi chính là điều tuyệt vời nhất mà nàng mong đợi cho đến tận ngày hôm nay.

Một nụ cười thoáng hiện trên khóe môi bà lão, nhưng nó mau chóng vụt tắt khi bà nhớ tới những biến cố sắp sửa ập đến trong cuộc đời của chàng thiếu niên.

"Bà có sao không ạ?"
Saya cất tiếng hỏi với giọng điệu chẳng mấy chắc chắn, bởi lẽ nãy giờ cô bé vẫn luôn chăm chú dõi theo từng biến chuyển sắc mặt của mụ Phù thủy. Sự thay đổi cảm xúc đột ngột đến mức rõ rệt ấy khiến Saya cảm thấy thoáng sợ hãi trước những toan tính mà bà lão này đang hướng về Onii-sama của mình.

Sau khi rót trà sữa vào bốn chiếc tách, bà lão khẽ vung tay khiến ấm trà tan biến vào hư không, rồi bà ngước nhìn Austin và cất lời bằng chất giọng yếu ớt.

"Mạng sống của ta sắp đến hồi kết rồi. Vì vậy, ta xin cậu hãy cân nhắc trước khi ra tay giết ta."

Rõ ràng người phụ nữ đang tha thiết cầu xin Austin qua những lời ấy, nhưng điều đó quả thực vô cùng khó hiểu.

Chẳng có lý do gì để Austin phải đoạt mạng bà lão nếu bà ta không chủ động tấn công cậu trước. Huống hồ xét theo cách cư xử từ nãy đến giờ, dường như bà cụ chẳng mảy may hứng thú gì với chuyện giao chiến với bọn họ.

"Tại sao tôi lại phải... tấn công bà chứ...?"

Sự thắc mắc của Austin là điều hoàn toàn dễ hiểu, thế nhưng những lời tiếp theo của người phụ nữ đã lập tức giải tỏa toàn bộ nghi vấn chỉ trong một câu nói.

"Kẻ đã tạo ra Hệ Thống Phản Diện này với cậu là đối tượng chủ chốt không phải ai khác ngoài ta."

_______________________

Ghi chú tác giả (A/N): - Tôi đã bảo rồi mà, Mê Cung này sẽ hé mở rất nhiều sự thật và thúc đẩy cốt truyện chuyển biến dữ dội.

Hãy để lại một bình luận nếu các bạn yêu thích câu chuyện cho đến thời điểm hiện tại nhé~