Sau khoảng chừng nửa giờ đồng hồ, bức tường dựng quanh ba người Saya, Kyouki và Cordelia cuối cùng cũng sụp xuống khi khung cảnh bên ngoài lại hiện ra trước tầm mắt họ.

Cả Kyouki lẫn Cordelia đều mang nét mặt y hệt nhau. Đôi mắt họ mở to hết cỡ, cánh môi khẽ hé mở, cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi chứng kiến bãi tha ma trải dài trước mắt.

Tầng lầu lúc trước vốn bị bầy sinh vật nhiều chân nhuộm kín, giờ đây chẳng còn gì hơn một đống tro tàn quánh lại nham nhở, với dư chấn của những ngọn lửa vẫn đang rực cháy rõ rệt trên tàn tích của những kẻ đã bỏ mạng.

Saya nở nụ cười rạng rỡ đầy hân hoan khi cảm nhận được niềm tự hào được làm cô em gái của Onii-sama. Niềm vui sướng trong lòng cô không lời nào tả xiết, khi sự sùng kính dành cho Onii-sama dâng trào mãnh liệt hơn bất cứ ai có thể thấu hiểu.

Cô thực sự vô cùng yêu quý anh và ngưỡng mộ con người của anh hiện tại.

"Mọi người ổn cả chứ? Khói độc không ám vào các cậu chứ?"

Austin rảo bước quay lại chỗ cả nhóm. Cậu cầm lấy một bình nước lớn rồi vội vã ừng ực uống một hơi dài khi nghe thấy Kyouki lên tiếng.

"Cậu làm hết mọi việc rồi giờ lại đi hỏi thăm chúng tôi có ổn không à?"

Kyouki lắc đầu thở dài, bởi sự thật rằng bản thân chỉ là một gánh nặng ăn bám vẫn đang nhói buốt nơi lồng ngực cậu. Cậu biết rõ sự bất lực của mình bên trong Mê Cung, nhưng dẫu vậy, Kyouki vẫn không thích việc lúc nào cũng chỉ là kẻ đứng nhận sự bảo bọc.

Sau khi uống đã cơn khát, Austin đưa bình nước cho Saya rồi nhìn lại vị Anh hùng đang phiền muộn. Austin thực sự chẳng bao giờ có thể làm quen nổi với cách suy nghĩ của chàng Anh hùng này.

"Nghe này, Kyouki. Tôi có linh cảm rằng ở nơi này, sẽ có lúc cả tôi, Saya hay Cordelia đều trở nên vô dụng. Một tình huống mà chỉ có Ánh Sáng của Anh Hùng mới có thể soi tỏ con đường dẫn tới chiến thắng. Vậy nên hãy cứ tích góp tất cả những ân tình này lại rồi hoàn trả vào khoảnh khắc ấy đi, hiểu chưa?"

Kyouki không đáp lại; cậu chỉ đón lấy bình nước từ tay Cordelia rồi uống cạn phần còn lại. Khi cuộc trò chuyện ngắn ngủi kết thúc, Cordelia bước tới trước mặt Austin và cất lời với giọng điệu đầy vẻ bất an.

"Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một người dùng ma pháp tinh linh đấy."

Austin liếc nhìn cô gái vẫn chưa thể thoát khỏi cơn bàng hoàng kể từ sau trận chiến, rồi nhún vai đáp lời.

"Chỉ là cô chưa tìm kiếm cho đàng hoàng thôi."

Nhìn thấy thái độ dửng dưng của Austin trước chuyện này, Cordelia nheo mắt lại và buột miệng nói ra điều mà bản thân vốn không hề định nói.

"Anh không sợ tôi sẽ báo cáo việc này lên cấp trên sao? Có khả năng anh sẽ mất đi quyền tự do hành động theo ý mình đấy."

Ánh mắt lạnh băng của Saya phóng thẳng lên người ả đàn bà đáng ghét kia, kẻ vừa mới được Onii-sama cứu một mạng mà lại dám buông ra những lời xấc xược đến phát tởm như vậy.

Austin âu yếm nắm lấy bàn tay Saya để giúp cô bình tâm lại, trước khi quay sang đối diện với Cordelia.

"Tôi nghĩ cô đã hiểu lầm điều gì đó về tôi rồi, Cordelia-san. Tôi không thuộc về Gram, cũng chẳng có chút hảo cảm nào với cái đất nước đạo đức giả này. Cô nghĩ tôi sẽ ngần ngại dù chỉ một chút để vứt bỏ cái nơi mà cô hết mực cống hiến sao?"

**ỰC**

Một tiếng nuốt nước bọt nghẹn ứ trôi xuống cổ họng khi cô nhìn vào đôi mắt kiên định của chàng trai, người dù mang diện mạo của một thiếu niên nhưng lại toát lên khí chất ngạo nghễ của một bậc Quân Chủ.

Kyouki nắm lấy tay Cordelia rồi ra hiệu bảo cô lùi lại. Không nói một lời, cô gái liếc nhìn Austin lần cuối trước khi lui về phía sau người bạn của mình và thở hắt ra sau một thoáng nín lặng kéo dài.

"Được rồi. Chúng ta tiến xuống tầng tiếp theo thôi."

Nhận thấy mọi người đều đã ổn và sẵn sàng cho trận chiến tiếp theo, Austin không chần chừ kéo dài thời gian nữa mà rút chiếc búa tạ từ trong kho đồ ra.

Kyouki lại một lần nữa cảm nhận được luồng cảm giác kỳ lạ dường như đang vẫy gọi cậu tiến về phía thứ vũ khí đồ sộ ấy. Lần này vì đang ở khoảng cách gần hơn, sự cám dỗ càng trở nên mãnh liệt hơn gấp bội.

Tuân theo bản năng, Kyouki bước lại gần thứ vũ khí đang tỏa ra vầng sáng hoàng kim rực rỡ rồi vươn tay định chạm vào phần cán, nhưng chỉ còn cách vài phân thì đã bị Austin vỗ tay ngăn lại.

Kyouki lập tức bừng tỉnh khỏi cơn mê muội, ánh mắt hướng về phía chàng trai tóc vàng với vẻ hoảng loạn hiện rõ mồn một trên gương mặt vị Anh hùng.

"T-Tôi không cố ý đâu…"

"Không sao đâu, Anh hùng. Tôi hiểu cảm giác của cậu mà."

Cả Saya lẫn Cordelia cũng đang chăm chú quan sát hành động kỳ lạ đến tột cùng của Kyouki, trước khi Austin cất lời giải thích lý do vì sao vị Anh hùng lại phản ứng theo cách như vậy.

Đặt tay lên món vũ khí, Austin khẽ thở dài thườn thượt rồi cất lời.

"Món này, cũng như nhiều cổ vật tương tự của tôi, được chế tác bởi tộc người lùn Dwarf sinh sống ở một nơi nào đó trong vũ trụ bao la này. Theo những gì tôi cảm nhận được, điểm cốt lõi then chốt trong từng kiệt tác của người Dwarf chính là sự hiện diện của Nữ Thần Ánh Sáng Rahia."
Sự hiếu kỳ ngày càng dâng cao trong lòng những người lắng nghe khi họ đón nhận lời tiết lộ đầy bất ngờ về món vũ khí mà Austin đang sử dụng.

Tộc người lùn Dwarf vốn là một phần trong những câu chuyện dân gian, nổi danh với những tạo tác thần thánh cùng đặc quyền được tận dụng phúc lành từ bất kỳ vị thần nào mà họ mong muốn.

Đột nhiên, cái nhìn của họ đối với chiếc búa tạ bỗng chuyển biến thành một thứ gì đó sâu xa hơn khi nghe Austin tiếp tục cất lời.

"Những món vũ khí này vốn không thể được sử dụng bởi những kẻ không sở hữu tinh hoa của Những Đấng Sáng Tạo thế giới này. Tôi chẳng qua chỉ đang dùng chúng bằng thứ sức mạnh thuần túy và ý chí áp đảo mà thôi. Song điều đó cũng không thể thay đổi một sự thật rằng, tôi chưa bao giờ xứng đáng với những tạo tác tuyệt mỹ đến nhường này."

Sự tĩnh lặng bao trùm lấy không gian ngay khi Austin dứt lời, khiến cả ba người không khỏi sững sờ kinh ngạc. Rất nhiều điều mà họ chưa từng ngờ tới đã được hé mở, điều đó càng khiến họ một lần nữa nhận ra Austin hùng mạnh đến nhường nào khi có thể điều khiển một tạo tác thần thánh như vậy chỉ bằng năng lực thể chất đơn thuần của mình.

Nghe anh trai tự nhận bản thân không xứng đáng, trái tim Saya thắt lại đầy xót xa, cô bé khẽ níu lấy ống tay áo anh để phản đối.

"Onii-sama… "

Nhìn biểu cảm trên gương mặt cô em gái ngốc nghếch của mình, Austin mỉm cười lắc đầu rồi đưa tay đặt lên đầu cô bé.

"Đừng làm vẻ mặt đó chứ. Quả thực anh không tài nào phát huy được trọn vẹn tiềm năng từ những món đồ của tộc Dwarf, nhưng điều đó đâu có nghĩa đây đã là giới hạn năng lực của anh. Ngoài những cổ vật và vũ khí được ban phước ra, anh còn sở hữu thứ khác nữa. Một thứ uy lực hơn nhiều, và cũng hợp với khẩu vị của anh trai em hơn."

Vừa dứt lời, Austin liền rút ra một món đồ từ trong kho đồ của mình, lập tức tước đi hơi thở của cả ba người trong chớp mắt.

"O-Onii-sama… thứ này!!"

_____________…

A/N:- Có lý do cho việc Austin tiết lộ nhiều điều như vậy, đặc biệt là trước mặt Cordelia đấy. Rồi các bạn sẽ biết thôi, nên đừng lo lắng nhé.

Hãy để lại một bình luận nếu bạn yêu thích chương truyện này, và đúng rồi, xin vui lòng cho tôi biết nếu các bạn cảm thấy có vấn đề gì về nhịp độ của cốt truyện nhé.