[Nửa tiếng trước]

"Tại sao mẹ lại trao thứ này cho con, thưa mẹ?"

Sau khi chuyện của Sabes đã được giải quyết êm xuôi, Austin bế bổng Eleanor lên rồi hộ tống mẹ mình đến một nơi trú ẩn gần đó hoàn toàn không bóng người.

Có vẻ như Sabes không hề tiến hành vụ bắt cóc này một cách bộc phát. Địa điểm mà hắn điều cỗ xe chở Sophia và Eleanor đến nằm cách rất xa thị trấn chính, sát cạnh biên giới phía Đông.

Dấu tích sự sống của con người quanh khu vực này từ lâu đã chẳng còn, bởi phía bên kia biên giới bị bao phủ bởi mật độ dày đặc của quái vật cùng các hang ổ Mê Cung.

Eleanor vẫn còn đang trong trạng thái hôn mê sâu, bởi ma lực của Sabes dường như vượt xa mức mà con bé có thể chịu đựng được lúc này, điều đó thực sự khiến Sophia thấy xót xa cho con gái mình, nhưng cũng dâng trào niềm tự hào khi chứng kiến con trai bà đã trở nên mạnh mẽ dường nào chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.

Nếu như trước kia Austin trong mắt bà tựa như một luồng ánh sáng rực rỡ, thì giờ đây cậu chẳng khác nào chính vầng thái dương. Không chỉ diện mạo của cậu đã đổi thay, mà cả sức mạnh lẫn bản lĩnh cũng vậy.

"Mẹ ơi?"

"Hửm?"

Dường như sau bao ngày xa cách mới được gặp lại con trai, Sophia đã rơi vào trạng thái ngẩn ngơ trước khi Austin khẽ lay vai kéo bà về với thực tại.

Nhìn xuống bàn tay cậu, bà có thể thấy chính là chiếc mặt dây chuyền mà bà đã trao cho cậu trước trận tỉ thí với Hiệp sĩ Trưởng Charles.

"Con vẫn chưa đeo nó sao."

Sophia thì thầm khi cảm thấy dường như con trai bà đã hoài nghi món quà của mình; đó là lý do vì sao mặt dây chuyền vẫn nằm trong tay chứ chưa được đeo lên cổ cậu.

Nhưng những lời tiếp theo của Austin đã khiến bà nhận ra sự hiểu lầm của mình.

"Con chưa đeo vào là vì con biết những ký tự rune trên đó sẽ gắn chặt vào chính linh hồn của con. Nhưng trước khi làm điều đó, con muốn hỏi mẹ... liệu một kẻ như con có được phép nhận một vật quý giá dường này không ạ?"

Đá Mặt Trăng, đúng như những gì Luna từng nói với cậu trước đây, ban cho người đeo một cơ hội sống thứ hai. Nó có thể hồi sinh người sở hữu một lần sau khi chết, bất kể người dùng phải chịu kết cục ra sao.

Mặt dây chuyền này chắc chắn là một tài sản vô giá mà ngay cả đích thân Hoàng đế Gram cũng sẵn lòng bỏ ra cả một gia tài để sở hữu, vả lại, vẫn còn đó Vincent Wright, người mà có lẽ Sophia sẽ muốn trao viên đá này cho hơn.

Austin đã sẵn sàng trao trả lại viên Đá Mặt Trăng vì cậu biết mẹ trao nó chỉ vì nỗi sợ cậu sẽ mất mạng trong trận đấu với Charles. Và giờ khi trận quyết đấu đã ngã ngũ, có lẽ sẽ tốt hơn nếu cậu hoàn trả lại viên đá.

'Âu cũng là lỗi của mình khiến thằng bé phải nghĩ như vậy... '

Sophia không ngước mắt lên nhìn Austin. Thay vào đó, bà khẽ kéo lấy tay áo cậu trong khi vẫn ngồi cúi gằm mặt xuống.

"Austin, con có thể quỳ xuống được không?"

Austin chớp mắt bối rối trước khi ngoan ngoãn làm theo lời bà yêu cầu.

Thế nhưng ngay khi ánh mắt cậu chạm vào đôi mắt của mẹ mình, trái tim cậu liền cảm thấy ấm áp trong tích tắc.

Đôi mắt ấy, cậu chỉ từng thấy bà hướng về phía các em của mình, chứ chưa từng là cậu. Ánh nhìn mà cậu vẫn luôn khao khát kiếm tìm nhưng chưa bao giờ chạm tới được. Cảm giác này khiến cậu vừa mừng rỡ khôn xiết, lại vừa sợ hãi khôn nguôi rằng ngộ nhỡ tất cả chỉ là một giấc mơ?

Dường như đã cả một thế kỷ trôi qua kể từ lần cuối Sophia nhìn con trai mình mà không phải đeo lên chiếc mặt nạ của sự căm ghét. Bà đã quên mất lần cuối cùng mình được nắm lấy đôi tay con trai hay được ngắm nhìn dáng vẻ đáng trân quý của thằng bé là từ bao giờ.

Vuốt ve đôi gò má mềm mại của cậu, hốc mắt Sophia ngân ngấn lệ khi bà nở nụ cười và cất giọng dịu dàng.

"Con nghĩ rằng trên đời này còn có thứ gì quý giá hơn sinh mạng của con trai mẹ sao?"

Giọng nói êm dịu của bà, thứ đã xoa dịu đi nỗi âu lo dồn nén bấy lâu trong lòng Austin, vào khoảnh khắc này chỉ vang vọng bên tai cậu. Dù ở kiếp sống trước cậu chỉ là một đứa trẻ mồ côi, nhưng khi nghe được những lời này và cảm nhận hơi ấm từ người phụ nữ trước mặt, cậu có thể tự tin khẳng định rằng mình thực sự có một người để gọi là gia đình.

Chẳng hề hay biết, một giọt nước mắt khẽ lăn dài trên má cậu khi cậu chăm chú nhìn sâu vào mắt bà và thầm nguyện cầu khoảnh khắc này sẽ kéo dài mãi mãi.

"Đưa nó cho mẹ nào."

Sophia hỏi xin viên Đá Mặt Trăng, và Austin đã đưa cho bà mà không cần đắn đo suy nghĩ.

Quàng sợi dây qua chiếc cổ thanh mảnh của Austin, Sophia thì thầm những suy nghĩ chân thật tận đáy lòng mình, những điều mà trước đây bà chưa bao giờ có thể thổ lộ cùng cậu.

"Mẹ biết từ trước đến nay mẹ chưa từng là một người mẹ tốt, nhưng hãy ghi nhớ điều này, Austin."

Khi bà thắt nút lại phía sau lưng cậu, một vầng quang mang màu bạc liền lấp lánh tỏa sáng nơi phần ngực trên của Austin, nhưng cậu chẳng hề bận tâm mà chỉ dồn trọn tâm trí lắng nghe từng lời của mẹ.

"Mẹ yêu con nhiều như tình yêu mẹ dành cho hai đứa em của con vậy. Dẫu cho mẹ chưa từng nói ra, nhưng mẹ trân quý con vô cùng, Austin à. Trước mỗi một thành tựu con đạt được, mẹ đều cảm thấy tự hào. Vào những ngày con vấp ngã thất bại, mẹ luôn muốn cổ vũ tinh thần cho con nhưng lại chẳng thể làm được điều đó. Mọi niềm vui hay nỗi buồn đau, người làm mẹ này đều quan tâm đến tất cả, Austin à. Mẹ xin lỗi vì đã nói ra điều này quá muộn màng... nhưng nếu sau này có khi nào con cảm thấy cô đơn và muốn chia sẻ, mẹ sẽ luôn ở bên con."
Dựa dẫm vào một ai đó là điều mà Austin đã học được từ Luna, nhưng hơi ấm tình mẫu tử này lại là thứ mà cả Luna lẫn bất kỳ ai trên thế giới này đều chẳng thể trao cho cậu.

Ôm chặt lấy mẹ như một đứa trẻ thơ, Austin khẽ thì thầm nghẹn ngào.

"Vâng..."

__________________..

[Hiện tại]

Bên trong căn phòng lờ mờ ánh sáng, hai bóng người đang đứng đối diện nhau với những biểu cảm hoàn toàn trái ngược hiện rõ trên gương mặt nổi bật của họ.

Người đứng gần lối vào đại sảnh rộng lớn là một mỹ nhân với mái tóc bạc nhợt nhạt, lúc này nàng đang giơ một tay lên, đôi môi khẽ hé mở khi những hơi thở nặng nhọc dồn dập thoát ra.

Có thể thấy rõ nàng đang phải chật vật đến mức nào chỉ để đứng vững trên đôi chân mình, trong khi vẫn cố gắng duy trì kết giới mana mỏng manh bao quanh nhằm ngăn không cho gã đàn ông trước mặt tiến lại gần.

Gã đàn ông nọ đang nhếch mép cười đầy đắc thắng, thích thú ngắm nhìn vẻ yếu ớt bất lực của người con gái mà gã khao khát chiếm đoạt nhất trên đời. Khẽ thở dài một tiếng, gã cất lời bằng giọng điệu như thể đang bất đắc dĩ nhượng bộ vì không muốn khiến người phụ nữ phải chịu thêm đau đớn nào nữa.

"Nàng biết đấy, giãy giụa lúc này chỉ vô ích thôi, Luna của ta. Nàng không thể thắng nổi Cổ vật Ác ma này đâu, nó được chế tạo ra là để khắc chế riêng ma lực của nàng đấy."

Đôi mắt Luna mở to bàng hoàng khi nghe lời tuyên bố của Cain, điều mà nếu không phải đích thân nàng đang có mặt tại đây trải nghiệm, có lẽ sẽ chẳng thể nào tin nổi.

Giữa những hơi thở dốc đầy đau đớn, nàng gắng gượng cất lên suy nghĩ đã luôn khiến mình trăn trở kể từ khoảnh khắc nhận ra tình cảnh hiểm nghèo.

"N-Ngươi không thể nào tự mình làm được t-tất cả những chuyện này... nói mau... *hộc*... kẻ nào đứng sau giật dây ngươi..."

Trong lúc vừa nói vừa gắng gượng duy trì kết giới, những vệt máu rỉ ra nơi khóe môi nàng rồi chảy dài xuống. Toàn thân nàng run rẩy dữ dội, trong khi màn chắn mana cứ mỏng dần đi theo từng giây trôi qua.

Nghe thấy câu hỏi ấy, nụ cười trên môi Cain liền biến mất, nhưng làm theo đúng lời dặn của em gái mình, gã không hề hé răng về bất kỳ ai, đặc biệt là về thực thể "đó", dẫu cho trong lòng gã rất muốn nàng Luna của mình biết được.

Sự kiên nhẫn đã dần cạn kiệt, Cain cuối cùng cũng quyết định chấm dứt màn đùa cợt này để đoạt lấy thứ mình khao khát. Cướp lấy những gì gã xứng đáng có được và giành lại điều vốn dĩ luôn thuộc về gã.

"Nói chuyện như thế là đủ rồi đấy, Luna. Giờ thì buông bỏ sự kháng cự và theo ta đi nào."

Dưới ánh mắt kinh hoàng của Luna, Cain sải bước tiến về phía nàng, rồi chỉ với một cú vung tay, gã đã đập vỡ tan màn kết giới.

Luna ngã dựa lưng vào cánh cửa khi Cain từng bước chậm rãi áp sát nàng, nụ cười đểu giả tởm lợm khi nãy lại lần nữa hiện rõ trên gương mặt gã.

Ngay khi gã chuẩn bị tóm lấy cánh tay của Luna, một tiếng nổ lớn bỗng vang rền khắp căn phòng, và từ trên trần nhà, một bóng người sở hữu diện mạo có vài nét tương đồng với Cain liền đáp xuống.

Đôi mắt Đại Hoàng tử trợn tròn hết cỡ khi nhận ra sự xuất hiện ngoài dự tính này, trước khi một giọng nói lạnh lẽo đến rợn người vang vọng khắp đại sảnh.

"Em chưa từng ngờ rằng anh lại làm ra loại chuyện thế này... Anh cả."

________________

Lời tác giả: - Lời giải thích sẽ sớm được đưa ra thôi, và đừng lo, Cain chắc chắn sẽ chết dưới tay Kẻ Phản Diện Bất Đắc Dĩ của chúng ta.

Hẹn gặp lại ở chương tới~