Trên một con phố khá đông đúc, ba bóng người khả nghi đang rảo bước xuyên qua dòng người, bám sát theo một sinh vật nhỏ bé vốn dĩ đang thu hút nhiều sự chú ý hơn cả ba người họ gộp lại.

Đã ba tiếng trôi qua kể từ khi Kyouki biến mất và cả ba bắt đầu hành trình tìm kiếm cậu ta.

Bọn họ không thể dùng ma pháp bay bởi sinh vật nhỏ kia không thể lần theo mục tiêu trên không trung, hơn nữa, thuật [Ngụy Trang] mà Luna đã phủ lên người họ cũng sẽ trở nên sơ hở giữa bầu trời rộng mở.

Vì vậy, đi bộ là lựa chọn duy nhất còn lại.

"Mấy thứ này cứ bó sát rạt vào người tôi thế này."

Sicily lại càu nhàu, đây đã là lần thứ ba cô than phiền về chiếc quần mà Austin đưa cho mình.

Vì đây là món đồ được Austin lấy ra từ kho đồ của mình, nên dĩ nhiên, nó chẳng thể nào là một chiếc quần bình thường được.

Thế nhưng nàng ojou-sama từ trước đến nay chỉ quen diện váy vóc và đầm dạ hội thanh lịch lại gặp không ít phiền toái khi đột ngột phải mặc lên người trang phục nam.

"Đừng có cằn nhằn nữa, hoặc là cô cởi truồng mà chạy đi."

Luna bực bội gằn giọng khi thấy Sicily cứ mè nheo vô cớ. Bản thân nàng cũng mặc một bộ trang phục tương tự với chiếc áo sơ mi trắng viền ren chính diện và quần cạp cao màu đen, nhưng nhìn những bước di chuyển thoăn thoắt của Luna, có vẻ như nàng đã quá quen với kiểu đồ này rồi.

Sicily rơm rớm nước mắt đầy uất ức, nín bặt rồi lẽo đẽo bám theo sau hai người họ.

"Chúng ta sắp đến gần rồi đấy. Hãy mở rộng giác quan ra."

Nét mặt bực bội và tủi thân trên gương mặt hai thiếu nữ lập tức tan biến ngay khi nghe thấy lời dặn của Austin, rồi họ liền làm theo những gì người đàn ông kia yêu cầu.

Lý do Austin có thể kết luận rằng họ đang tiến gần đến hoàng cung là vì mật độ dân cư xung quanh khu vực này đã thưa thớt dần.

Thủ đô Xylex được xây dựng thành hai phần. Phần thứ nhất dành cho thường dân, thương nhân cùng các quý tộc cấp thấp, cũng chính là nơi nhóm Austin đã trú lại vào đêm qua.

Khu thượng thành bao gồm hoàng cung chính cùng dinh thự của giới đại quý tộc, ngoài ra, Đại giáo đường trung tâm cũng được tọa lạc tại nơi này.

Hai khu vực này được nối với nhau qua nhiều ngả đường, điều đó giúp Austin, Luna và Sicily dễ dàng trà trộn vào đám đông để tiếp cận khu vực thượng lưu một cách thuận lợi.

"Này, dừng lại!"

Sau khi đến một vị trí nhất định, Austin đã chặn chú chó lại khi nó vẫn đang liên tục vừa đánh hơi đường đi vừa tiến về phía trước.

Sở dĩ Austin dừng nó lại là vì trước mặt cả nhóm lúc này là một cây cầu đá hẹp được lát bằng đá xây lâu đài, với hai lính gác đứng nghiêm trang ở hai bên lối vào.

Bên dưới và dọc hai bên cây cầu là một hồ nước với làn nước xanh trong trải dài phẳng lặng như một tấm lụa yên bình, và khác với khu thượng thành mà họ vừa đi qua, nơi này hoàn toàn không một bóng người qua lại.

Bộ ba dừng chân ở một khoảng cách đủ xa để lính gác hay bất kỳ ma pháp giám sát nào cũng không thể phát hiện ra họ.

Vừa cẩn trọng quan sát xung quanh, Austin vừa cất giọng điềm tĩnh hỏi.

"Luna... hiện tại vẫn như lúc nãy sao em?"

Luna cắn chặt môi dưới trong bất lực, cảm giác bản thân thật vô dụng ập đến lần thứ hai trong đời, trước khi cất lời đáp lại người mình yêu.

"Vâng. Có thứ gì đó đang phong tỏa toàn bộ giác quan của em từ một phạm vi nhất định. Em xin lỗi, Austin."

Nhìn vẻ mặt ủ rũ của nàng, Austin mỉm cười dịu dàng, rồi cậu đặt tay lên đầu nàng và ân cần cất tiếng.

"Đừng xin lỗi mà, Luna. Anh hiểu cảm giác sở hữu năng lực nhưng lại không thể sử dụng nó bức bối đến mức nào, nhưng lúc này chúng ta phải giữ cho đầu óc thật tỉnh táo, bởi đây sẽ chẳng phải là việc cuối cùng anh cần nhờ cậy đến em trong ngày hôm nay đâu."

Nhận được những lời thấu hiểu đầy ân cần từ người mà từng câu nói đều có sức nặng nhất đối với mình, Luna đã bình tâm hơn đôi chút, nàng gật đầu mỉm cười.

Sicily không hề có ý định nghe lén cuộc trò chuyện tình tứ của hai người họ, nhưng vì đang đứng quá gần, cô không thể không nghe thấy đoạn Austin nói về bản thân mình, điều đó tự nhiên khiến cô nhớ lại một vài chuyện trong quá khứ.

Bầu không khí màu hồng ấy chỉ kéo dài trong thoáng chốc; Austin liền chuyển ánh mắt sang cô gái mắt xanh.

"Sicily, cô có cách nào nhìn lén vào bên trong mà không bị phát hiện không?"

Nghe câu hỏi đầy hàm ý của Austin, Sicily khẽ cau mày.

"Sao tôi cứ có cảm giác như cậu còn biết về tôi nhiều hơn cả những gì tôi tự biết thế nhỉ?"

[Ding!]

[+100: Điểm Phản Diện]

[Cốt truyện đã bị thay đổi nhẹ do sự can thiệp của bạn.]

Austin nén một nụ cười rồi nhún vai đáp lại Sicily.

Người vừa nhận lấy phản ứng thờ ơ ấy trầm ngâm suy nghĩ một thoáng, nhưng chẳng bao lâu sau cô đã chìa tay về phía Austin.

"Gì thế?"

"Đưa cho tôi cây quyền trượng đó."

Austin nhớ ra thứ cô đang nhắc đến là gì, cậu liền thò tay vào trong kho đồ lấy ra món đồ đó rồi trao cho cô gái đang đầy vẻ phấn khích.

"Oa!"
Sicily dường như sắp sửa nhảy cẫng lên vì sung sướng khi cuối cùng cũng được đoàn tụ với người bạn đồng hành chí cốt của mình. Ôm chặt lấy cây quyền trượng ma pháp vào lòng, gương mặt Sicily ánh lên vẻ thỏa mãn.

Luna lườm nguýt cảnh tượng đó bởi nàng không hề hay biết toàn bộ sự việc đã diễn ra ở Học viện Eden.

"*Khụ khụ* Làm ơn đừng kể cho Kyou-kun nghe về ma pháp này nhé, kẻo tôi chẳng còn mặt mũi nào nhìn anh ấy nữa mất."

Cả Luna lẫn Austin đều hiểu rõ lý do vì sao Sicily lại nói vậy, nên họ giữ im lặng trước khi Sicily bắt tay vào hành động.

Nhắm nghiền hai mắt lại, một sắc xanh lục kỳ lạ bao phủ lấy cô nàng ma đạo chiến sĩ trước khi có chuyển động xuất hiện ngay giữa trán cô.

**SQUELCH**

Tựa như cơ bắp bị xé toạc, lớp da thịt nơi chính giữa vầng trán Sicily tách ra, để lộ một con mắt nhỏ bé.

Không như thông thường, con mắt ấy không mở dọc mà lại nằm ngang, cùng con ngươi màu đen mảnh mai đang đảo qua đảo lại không ngừng.

Sicily mất gần năm phút để thiết lập kết nối giữa con mắt thứ ba và tâm thức của mình trước khi mở rộng phạm vi cảm nhận để thám thính bên trong hoàng cung.

Chẳng mấy chốc, một cái nhíu mày sâu hoắm hằn lên khuôn mặt xinh đẹp của cô, dường như cô vừa chứng kiến điều gì đó vô cùng khủng khiếp.

Định thần lại, con mắt thứ ba liền biến mất khỏi trán trước khi Sicily khẽ hé mi mắt và cất giọng nghiêm nghị.

"Không hề có bất kỳ đội quân người hay ác ma nào cả; thay vào đó, kẻ đứng trấn giữ hoàng cung chỉ có độc một người đàn ông."

Sắc mặt Luna cũng trở nên nghiêm trọng khi nghe về nguyên nhân khiến các giác quan của mình bị phong tỏa, điều đó chỉ càng khiến nàng cảm thấy bức bối và khó chịu hơn.

"Còn điều gì khác về người đó không?"

Người lên tiếng là Austin, và qua nét mặt cậu, dường như cậu đã lường trước chuyện này từ sớm.

"Thành thật mà nói, tôi chưa từng thấy ai tỏa ra lượng mana kinh hoàng đến thế, người đàn ông đó toát ra thứ ma lực ngập tràn. Tôi không dám chắc chắn, nhưng có vẻ như hắn ta còn vượt xa bất kỳ con ác ma nào từng tấn công Học viện Eden."

Khi nghe kẻ tiên phong là đàn ông chứ không phải phụ nữ, Austin kết luận rằng đây không phải là người sở hữu phẩm cấp Bán Thần mà bà chủ tiệm mì ramen từng nhắc tới.

Nhưng rắc rối chính nằm ở tung tích của cô gái Anh hùng được triệu hồi kia. Việc một kẻ được triệu hồi khác đảm nhận việc canh giữ hoàng cung chỉ đồng nghĩa với một điều duy nhất...

'Hoàng đế Thannath đang xem thường chúng ta....'

Austin trầm ngâm tính toán bước đi tiếp theo suốt một hồi lâu trước khi dường như cuối cùng cậu cũng đưa ra được kết luận.

"Sicily, cầm lấy cái này đi."

"A..."

Austin ném một viên đan dược như ngọc trai trắng về phía cô gái đang bối rối, trước khi bắt đầu trình bày những gì mình đã tính toán...

"Nghe kỹ này. Viên đan dược này sẽ giúp cô né tránh mọi loại ma pháp giám sát, giám định hay ma pháp dò tìm cấp cao trong vòng một giờ. Sau khi tôi và Luna dụ hết toàn bộ quân bài tẩy ẩn giấu của Xylex ra ngoài, cô phải bí mật đột nhập vào bên trong và tìm Kyouki, hiểu chưa?"

Có quá nhiều thông tin cần tiếp nhận, nhưng rốt cuộc, Sicily chỉ gật đầu với vẻ mặt nghiêm nghị khi siết chặt viên đan dược trong tay.

"Tôi sẽ không làm hai người thất vọng đâu."

Gật đầu, Austin quay sang nàng Thánh nữ tóc đen kiều diễm — người luôn toát lên vẻ xinh đẹp trong bất kỳ y phục hay dáng vẻ nào nàng khoác lên mình — trước khi nắm lấy bàn tay nàng và thì thầm.

"Em sẵn sàng chưa?"

Đáp lại bằng một nụ cười hòa cùng ánh mắt tràn đầy quyết tâm, Luna cũng thì thào cùng giọng điệu.

"Em luôn sẵn sàng từ lâu rồi."

____________________

A/N: Nhịp truyện có đang bị chậm quá không? Cho mình biết với nhé~