"Cậu có tìm thấy cậu ấy không?"

Vừa lúc Austin quay trở lại, Sicily liền bật dậy và lập tức lao tới dồn dập hỏi tin tức về Kyouki.

Mái tóc của Austin lúc này mang một màu đen tuyền như màn đêm, dấu hiệu cho thấy cậu đã sử dụng loại thảo dược kia để tránh gây nghi mắt tại khu chợ; cậu chỉ biết khẽ lắc đầu thở dài.

"Một tiếng trước quả thực có xảy ra náo loạn, và theo những gì tôi nghe ngóng được thì hẳn là Kyouki đã dính líu vào đó."

Austin lầm bầm rồi ngả người xuống giường, ngồi phịch xuống bên cạnh Luna, người đang mang một vẻ mặt nghiêm nghị. Nhưng sâu trong thâm tâm, nàng đang vô cùng bực bội trước hành động của Kyouki, thứ chắc chắn sẽ gây ra không ít phiền toái cho kế hoạch.

Bầu không khí quanh Sicily toát lên nỗi bồn chồn và âu lo tột cùng dành cho Kyouki, bởi lẽ hơn bất cứ kế hoạch hay điều gì khác, cô chỉ bận tâm đến tung tích của anh.

Còn về phần Austin...

"Thôi thì nước đã đổ rồi có khóc cũng vô ích. Giờ chúng ta phải suy tính thật kỹ trước khi hành động."

Cậu lúc này điềm tĩnh và thong dong đến mức ngay cả Luna cũng phải ngỡ ngàng, chứ chưa nói đến Sicily, người vốn đang lo sợ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của Austin.

"Anh... thôi bỏ đi. Anh đang có dự tính gì vậy, Austin?"

Luna ngập ngừng nuốt lại lời định nói, rồi cất giọng hỏi điều mà nàng bận tâm nhất lúc này.

Sicily cũng nhìn Austin với ánh mắt như thể cậu chính là tia hy vọng cuối cùng có thể giúp cô tìm lại Kyouki.

"Kyouki dù không quá mạnh nếu so với Alex hay Sir Charles, nhưng cậu ta vẫn là Quang Huy Anh Hùng. Theo những gì tôi biết, quân đội Xylex không đủ năng lực để khống chế cậu ta. Vậy nên khả năng duy nhất còn lại là..."

"Những anh hùng được triệu hồi."

Luna nói tiếp câu của cậu, và Austin chỉ gật đầu trước khi tiếp tục phân tích.

"Ừm, xét theo một khía cạnh nào đó, chúng ta biết những lời đồn về các Anh Hùng Được Triệu Hồi không đơn thuần là tin đồn vô căn cứ. Và vì Sinh Mệnh Tuyến kia vẫn còn nguyên vẹn, điều đó có nghĩa là Kyouki đã bị bắt làm con tin."

Sicily suýt chút nữa đã quên mất rằng mình đang nắm giữ sợi chỉ trong tay, thứ cho biết tình trạng của người mang nửa còn lại. Một vài sợi nhánh đã lụi tàn, chứng tỏ Kyouki đã bị thương nhưng tính mạng vẫn chưa nguy kịch.

Cô thở phào nhẹ nhõm, rồi cũng ngồi phịch xuống ghế trước khi nghe thấy Austin tiếp tục nói.

"Tôi chắc chắn đến 99 phần trăm là Kyouki đã bị vệ binh hoàng đô bắt giữ, nhưng để cho an toàn... Luna, em có thể dò tìm tung tích của cậu ta không?"

Không đáp lời, Luna lập tức bắt tay vào việc ngay khi đôi mắt nàng ánh lên một sắc xanh lục lam huyền ảo.

Chẳng mất bao lâu, đôi mắt màu đại dương của nàng trở lại bình thường, mang theo một câu trả lời phủ định.

"Không, em không thể. Có thứ gì đó đang phong tỏa giác quan của em sau khi vượt quá một khoảng cách nhất định."

Luna mang nét mặt trầm ngâm khi bày tỏ nỗi bận tâm của mình. Đây chẳng phải lần đầu tiên nàng bị kìm hãm như thế này, và chẳng lần nào mang lại cho nàng điềm báo tốt lành cả.

"Thế thì cũng dễ hiểu thôi, vì Xylex cấu kết với lũ ác ma và mớ tà vật nguyền rủa của bọn chúng mà."

Mỗi lần nhớ lại chuyện một quốc gia lại có thể bắt tay hợp tác với những sinh vật chẳng hề biết đến hai chữ phục tùng và luôn coi nhân loại là kẻ thù truyền kiếp, điều đó nghe thật lố bịch đến mức nực cười.

Austin đột ngột đứng dậy khỏi giường, thu hút ánh nhìn của hai thiếu nữ trước khi cậu lấy ra một thứ gì đó từ kho đồ rồi thảy thẳng vào miệng.

"A-Austin? Thế còn việc dò tìm Kyou-kun thì sao?"

Sicily vội vàng hỏi dồn dập, từng giây trôi qua đối với cô đều là một sự dày vò bởi nỗi âu lo tột độ.

"Đang *nhóp**nhép* làm đây..."

(Ghi chú của tác giả: - Tôi đang làm đây)

Do có quá nhiều thứ nhét trong miệng, giọng của Austin trở nên hơi buồn cười khiến Luna không nhịn được mà bật cười khúc khích. Austin lườm yêu Luna một cái, nhưng nàng hoàn toàn phớt lờ.

Khóe mắt Sicily giật giật khi nhìn cặp đôi đang liếc mắt đưa tình trước mặt, nhưng rồi cuối cùng, sự kiên nhẫn của cô cũng được đền đáp bằng một kết quả thực tế.

**PHỤT**

**GUFUU**

Ngay khi Austin nhổ thứ mình đang nhai ra, một làn khói trắng lập tức hình thành tại vị trí đó.

Sicily và Luna tò mò dõi theo cảnh tượng trước mắt, rồi một bóng hình nhỏ nhắn màu nâu dần lộ diện từ làn khói.

**Gâu*Gâu*

Với cái đuôi ngắn cũn ngoe nguẩy qua lại, một chú chó nhỏ có kích thước chưa đầy 50 centimet xuất hiện ngay tại chỗ, ánh mắt ngập tràn hân hoan ngước nhìn chủ nhân của mình.

""Awwwww""

Nếu chỉ có Sicily phản ứng như vậy thì cũng dễ hiểu thôi, đằng này ngay cả Luna cũng biểu lộ cảm xúc phấn khích đến thế khiến Austin không khỏi giật mình kinh ngạc.

Cả hai mỹ nhân lập tức nhào tới âu yếm vuốt ve sinh vật nhỏ bé mà từ trước đến nay họ chưa từng thấy bao giờ.

Sinh vật nhỏ bé cũng vui vẻ đón nhận những người quen của chủ nhân, nó nhắm tịt mắt lại trong khi chiếc đuôi không ngừng lắc lư sang trái rồi sang phải.

Austin day day trán rồi thở dài một hơi thật thượt, trước khi cất giọng gọi bộ ba kia.

"Lại đây."

Sinh vật nọ, hệt như một cỗ máy được điều khiển từ xa, lập tức rời khỏi vòng tay của hai onee-san mà lon ton chạy thẳng về phía Austin.
Austin nhìn chú chó trước khi hướng ánh mắt sang hai thiếu nữ đối diện, những người vẫn đang dán chặt ánh nhìn vào sinh vật nhỏ bé ấy như thể vừa tìm thấy niềm đam mê mới của đời mình.

"Này hai người ơi? Còn nhớ Kyouki, các anh hùng được triệu hồi, rồi Xylex không đấy? Có gợi nhớ được chút gì không hả?"

Nhìn thấy cái cau mày của Austin, cả Luna lẫn Sicily đều bừng tỉnh khỏi cơn mê mẩn, không khỏi có chút luống cuống ngượng ngùng.

"Thật tình. Dù sao thì, Sicily, mang cho tôi thứ gì đó có vương lại mùi của Kyouki đi. Giờ chúng ta sẽ đi săn anh hùng."

______________________

Cùng lúc đó, khi bộ ba cùng thành viên mới gia nhập bắt đầu cuộc tìm kiếm vị anh hùng, hai người đàn ông kỳ lạ đang rảo bước vững chãi dọc theo một hành lang mờ ảo ánh đèn.

Nơi này hoàn toàn chẳng có vẻ xa hoa hay tráng lệ như người ta thường tưởng tượng về một đại sảnh được xây dựng bên trong hoàng cung.

Dọc theo bờ tường là hàng lính gác đứng nghiêm trang bất động tại vị trí, dẫu cho vị Hoàng đế đang sải bước qua tiền sảnh.

"Ông có chắc là ả Thánh nữ đó sẽ chịu đến vì tên anh hùng phế vật này không?"

Kẻ vừa nhếch mép buông lời mỉa mai là một kẻ được triệu hồi có mái tóc đỏ dựng ngược tên Yuuske.

"Ta không rõ điều đó có thật hay không, nhưng Thánh nữ có quan hệ tình cảm với Quang Huy Anh Hùng, nên chắc chắn ả sẽ phải tới."

Một nụ cười toe toét nở rộng trên khuôn mặt Yuuske khi gã nghĩ tới nhan sắc như lời đồn của nàng Thánh nữ, người phụ nữ quyến rũ bậc nhất chốn Đế quốc Gram.

'Chà, chừng nào Mina còn chưa chịu chấp nhận ta, khéo ta nên thưởng thức một món đồ tươi sống mới lạ xem sao nhỉ?'

Mang theo những toan tính tà dâm như thế, cả hai bước sâu hơn vào bên trong đại sảnh, nơi trên thực tế lại là một ngục tối dưới lòng đất mà Yuuske đã dùng để giam giữ Kyouki.

Phía sau những chấn song sắt là bóng hình của một thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi, hiện đang bị trói chặt bởi hai sợi xích lớn, nửa thân trên rách rưới thảm hại với hàng chục vết máu cùng những mảng bầm tím chằng chịt khắp người.

"Sao ngươi lại đánh đập thằng nhóc ra nông nỗi này? Sau này hắn ta hoàn toàn có thể trở thành tài sản của quốc gia đấy."

Thannath lườm kẻ vô lo vô nghĩ trước mặt, gã chỉ nhún vai một cái rồi thản nhiên đáp lại.

"Thằng nhóc đó chẳng đáng mặt anh hùng chút nào. Ta chỉ làm những gì mình ngứa mắt thôi."

Thannath liền bỏ qua chuyện đó, bởi ngay từ đầu ông ta đã biết tâm tính của Yuuske điên loạn đến mức nào rồi.

Thay vào đó, với nét mặt nghiêm trọng, ông ta gần như hạ giọng nài nỉ vị anh hùng vì mối bận tâm đang khiến Thannath lo lắng nhất.

"Dù ngươi có làm gì đi nữa, cũng phải giữ mạng cho con quái vật đi cùng Thánh nữ. Một mình hắn đã đơn thương độc mã quét sạch cả một đạo quân ác ma. Vậy nên bằng mọi giá, ngươi phải kéo hắn về phe ta, hiểu chưa?"

__________________

(Ghi chú của tác giả: - Chà, giờ thì hãy cầu nguyện cho vị anh hùng mới thôi nào.)