Nằm trên chiếc giường êm ái với tấm chăn ấm phủ qua thân thể trần trụi là cặp đôi mặn nồng mà chỉ nhìn qua thôi cũng đủ thấy họ đã có một đêm vô cùng thân mật.

Đôi mắt Austin vẫn nhắm nghiền khi anh tận hưởng hơi ấm từ người mình yêu trao trọn. Ôm lấy thân hình nhỏ nhắn mà vừa vặn trong vòng tay nàng, Austin cảm thấy ngập tràn thỏa mãn trong cơn mơ màng nửa tỉnh nửa mê.

Ở chiều ngược lại, Luna đã mở mắt từ sớm nhưng vẫn còn vẻ uể oải lười biếng, nàng chăm chú ngắm nhìn người đàn ông đã bắt mình thức trắng tới tận rạng đông.

Hệt như những dấu vết nàng đã in hằn lên người anh đêm qua, lúc này khắp cơ thể nàng cũng được đánh dấu bằng tình yêu thô bạo mà đỗi ngọt ngào của anh.

Trái tim nàng lúc này đã tìm lại được sự bình yên khi ngắm nhìn gương mặt thanh thản của người đàn ông thuộc về mình. Cảm giác bất an kỳ quặc nhen nhóm trong lòng ngày hôm qua nay đã dần tan biến, bởi nàng tin tưởng Austin còn hơn cả chính bản thân.

Rút bàn tay ra khỏi chăn, nàng cảm nhận được cái ôm của Austin quanh bụng mình siết chặt hơn, dường như anh sợ nàng sẽ rời khỏi vòng tay.

Luna suýt bật cười khúc khích trước cử chỉ có phần trẻ con mà vô cùng đáng yêu ấy, nàng liền đưa tay chạm khẽ lên má anh.

Ngón tay thon thả của nàng lướt nhẹ theo từng đường nét của Austin, dịu dàng men từ gò má mịn màng xuống tận đường xương hàm góc cạnh, hết lòng tận hưởng từng xúc cảm nơi đầu ngón tay.

"Ưm m... Em đang thừa cơ chiếm tiện nghi của anh đấy à?"

Giọng anh khàn đặc, lộ rõ vẻ ngái ngủ khi lười biếng hé mở mi mắt nhìn nàng Thánh nữ tinh nghịch.

"Đêm qua anh đã không biết xấu hổ mà chạm vào từng ngóc ngách trên người em rồi. Đây chỉ là chút đền bù tối thiểu thôi."

Một nụ cười khẽ nở trên bờ môi mỏng của Austin. Anh hít một hơi thật sâu rồi kéo Luna lại gần hơn, gần như ôm trọn nàng vào lòng.

Hít trọn vẹn hương thơm tự nhiên từ cơ thể nàng và tận hưởng sự mềm mại của người yêu được ôm ấp trọn vẹn không chút e dè, Austin cười đáp:

"Chà, chẳng phải em cũng rất thích thú đó sao?"

Một vệt ửng hồng lập tức lan nhanh trên gò má khi Luna nhớ lại những cảnh tượng mà có lẽ đến chết nàng cũng không thể quên nổi, bởi nó ngượng ngùng đến nhường nào.

Austin thích thú trước phản ứng của nàng, để mặc cho Luna rúc sâu vào vòm ngực anh bao nhiêu tùy thích.

Sự im lặng bao trùm khắp căn phòng còn mờ mờ ánh sáng mỏng manh khi cả hai đắm chìm vào thế giới chỉ thuộc về riêng hai người. Cảm nhận hơi ấm của nhau, họ truyền tải những cảm xúc chẳng cần đến bất kỳ lời nói nào nâng đỡ.

Giữa khoảng lặng đong đầy yêu thương ấy, dường như chợt nhớ ra điều gì, Luna ngẩng mặt lên khỏi lồng ngực Austin rồi cất tiếng hỏi với vẻ thoáng mong chờ:

"Chỉ tiêu Phản diện của anh đã hoàn thành chưa?"

Bởi lẽ cuộc chiến vừa qua là một bước ngoặt biến cố khổng lồ, cộng thêm sự tham chiến đầy uy lực của Austin, Luna đã hy vọng những chuỗi ngày phải đóng vai phản diện sẽ kết thúc để nàng có thể tự do sống bên Austin kể từ hôm nay trở đi.

Thế nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt khó xử của Austin, hy vọng của nàng vụn vỡ, và những lời tiếp theo của anh cũng khiến nàng không khỏi lo âu.

"À thì, anh không nhận được thông báo hoàn thành, và khi nhìn vào giao diện hệ thống..."

Chuyển ánh mắt về phía trước, Austin kiểm tra số Điểm Phản Diện cần thiết, điều này khiến chân mày anh khẽ nhíu lại.

[Điểm Phản Diện]

[Chỉ Tiêu Hàng Tuần :- 1570/2800]

[Thời Gian Trước Khi Làm Mới :- 3 ngày 16 giờ 8 phút]

"....Anh chỉ còn hơn ba ngày để lấp đầy gần một nửa chỉ tiêu còn lại."

Dù anh nói bằng giọng điệu thản nhiên như vậy, Luna vẫn thừa hiểu những gì thực sự đang cuộn trào trong tâm trí anh.

Đây là tuần cuối cùng Austin còn phải bận tâm về Hệ Thống Phản Diện, bởi sau mốc thời gian này, em gái anh sẽ không còn cần bất kỳ sự hỗ trợ siêu nhiên nào nữa để hồi phục hoàn toàn khỏe mạnh.

Nhưng nhân tố quan trọng nhất mà Austin đặt kỳ vọng vào – cuộc chiến với lũ ác ma – chỉ mang lại cho anh một nửa số điểm. Và nếu tính cả số điểm tích lũy trước trận chiến, anh thậm chí còn chưa kiếm nổi một nghìn điểm từ cuộc đại chiến này.

"Austin... Em nghĩ giả thuyết trước đây của chúng ta về hệ thống này có chút sai lệch rồi. Vấn đề không chỉ nằm ở việc anh tham gia, mà là tác động của nó lên thế giới."

Austin nhướng mày khi chưa kịp hiểu rõ những gì Luna vừa nói, nhưng may thay, những lời tiếp theo của nàng đã làm sáng tỏ luận điểm ấy.

"Chẳng hạn như cuộc chiến bất ngờ này không phải do anh khơi mào, mà anh chỉ là một phần trong đó thôi. Ừm... kiểu như ngọn nguồn của toàn bộ sự kiện này vốn chẳng liên quan gì đến anh; đó là lý do hệ thống chỉ ban cho anh chút điểm ít ỏi. Tuy nhiên, sự kiện với con Ác ma cấp Thảm Họa trong đợt thám hiểm thì khác. Tên khốn đó đã nhắm đòn tấn công vào anh, đóng vai trò như một chất xúc tác, và hệ thống đã đánh giá rằng toàn bộ tình huống phát sinh là do sự hiện diện của anh."

Đôi mắt Austin khẽ mở to khi phần nào thấu suốt được cốt lõi giả thuyết mà Luna vừa đưa ra.
Đúng như những gì nàng nói. Buổi lễ thanh tẩy và cái cách anh sỉ nhục Venessa đều hoàn toàn do chính anh chủ động. Anh không chỉ đơn thuần là một phần trong những biến cố đó, mà ngược lại, anh chính là tâm điểm của toàn bộ sự việc.

Từng nút thắt dần được tháo gỡ chỉ nhờ một lời giải thích ngắn gọn của nàng, khiến Austin bừng tỉnh ngộ ra một điều.

"Vậy nghĩa là anh phải tự mình chủ động ra tay làm điều gì đó thì mới mong kiếm được số điểm còn lại... hả."

Luna không nói gì, bởi dù chính nàng là người đã dẫn dắt Austin đi đến kết luận đó, nàng vẫn không muốn anh phải gánh chịu bất kỳ rủi ro không cần thiết nào.

Austin tiếp tục trầm ngâm suy tính chuyện này suốt hơn mười phút, ánh mắt anh dán chặt lên trần nhà khi mải miết vạch ra con đường khả dĩ nhất để chấm dứt chuỗi ngày chật vật này một lần và mãi mãi.

Nhưng dẫu có nghĩ thế nào đi nữa, anh cũng không thể khơi mào một cuộc chiến tranh vào thời điểm mà Đế quốc Gram vốn đã rơi vào cảnh hỗn loạn, còn tên anh hùng thì đang ngấp nghé bên bờ vực thập tử nhất sinh.

Lựa chọn duy nhất còn lại lúc này chỉ có một con đường vừa có thể đáp ứng đủ chỉ tiêu của hệ thống, vừa giúp anh gỡ gạc lại những mất mát tiềm tàng mà mình có thể phải gánh chịu.

"Để xem tên ác ma đó sẽ khai ra những gì. Nước đi tiếp theo của anh sẽ phụ thuộc vào lời khai của nó."

_____________________

Khoảng mười giờ sáng, cặp đôi mới chịu rời khỏi giường để cùng nhau tận hưởng một buổi tắm rửa êm đềm, rồi buổi tắm ấy lại dẫn tới thêm một giờ đồng hồ ân ái mặn nồng nữa trước khi cả hai bước chân ra khỏi phòng của Austin.

Do có nhiều giáo sư bị thương và pháo đài bên trong cũng bị tàn phá, các lớp học đều được thông báo tạm hoãn trong suốt ba ngày tới.

Rảo bước lười biếng dưới ánh mặt trời bị những áng mây dày đặc che khuất, Luna và Austin cùng nhau tiến về phía Đại giáo đường, nơi đang giam giữ tên ác ma tù binh.

Ngôi trường lúc này gần như vắng tanh vì phần lớn học viên đã trở về quê nhà trong kỳ nghỉ ngắn ngủi này. Nỗi sợ hãi bao trùm khiến họ không dám nán lại học viện vào thời điểm hiện tại. Thế nhưng, bọn họ nào có hay biết rằng chừng nào cặp đôi này còn ở lại Học viện Eden, thì trên đời này chẳng có nơi đâu an toàn hơn thế nữa.

Giáo đường cũng thưa thớt người qua lại, chỉ lác đác vài vị linh mục hối hả ra vào để hỗ trợ những người sống sót và phụ giúp tổ chức các nghi thức tang lễ.

Nơi Valek bị giam giữ nằm sâu dưới lòng đất, ngay tại tầng hầm.

Austin và Luna cứ thế sải bước xuống cầu thang mà chẳng buồn xin phép bất kỳ ai, cho tới khi một cánh cửa gỗ đơn độc hiện ra đón chào họ ở cuối dãy bậc thang.

***Cốc cốc***

Austin gõ nhẹ lên cửa, và chẳng bao lâu sau, nắm đấm cửa liền xoay chuyển.

Người xuất hiện từ phía bên kia cánh cửa không ai khác chính là vị Ma pháp sư Cung đình đeo kính, Alex Nuèye.

Đôi mắt gã trũng sâu với bọng mắt thâm quầng nặng trĩu, minh chứng cho việc đã bao lâu rồi gã chưa có được một giấc ngủ trọn vẹn. Thế nhưng, đôi mắt đó lại chẳng phải là thứ thu hút sự chú ý của bộ đôi.

"Ông giết nó rồi à?"

Lý do Austin cất giọng thản nhiên hỏi về tên ác ma như vậy là bởi khuôn mặt Alex lúc này đang bê bết thứ chất lỏng màu tím sẫm, thứ chắc chắn thuộc về Valek.

Không chỉ có vậy, tay trái Alex còn đang lăm lăm một chiếc xiên sắt dài, trông như thể gã vừa trải qua một buổi thẩm vấn vô cùng "sôi nổi" với sinh vật tội nghiệp kia.

"Chưa, nhưng nó chắc cũng sắp chết rồi, trừ khi có một trị liệu sư cao cấp chịu ban phát sự ban phước lên sinh vật đó."

Luna nhếch mép lộ rõ vẻ khinh bỉ trước khi đưa tay ra, để một luồng quang mang màu lục lam bao phủ lấy lòng bàn tay nàng. Toàn bộ quá trình chỉ diễn ra vỏn vẹn trong ba giây trước khi Luna thu tay về, thể hiện khả năng trị liệu xuất quỷ nhập thần đến mức chẳng cần liếc nhìn bệnh nhân lấy một lần.

"Subarashi~ Quả nhiên ta không bao giờ chán nhìn ngắm tài năng trẻ tuổi cỡ này mà~."

Alex rùng mình vì thích thú, hoàn toàn phớt lờ ánh nhìn chết chóc đang phóng tới từ phía Luna.

"Chà, ta đã moi được khá nhiều điều từ sinh vật đó, nhưng có một mẩu thông tin thực sự khiến ta phải bận tâm đấy."

Luna và Austin liếc nhìn nhau trong giây lát, trước khi Austin nhìn thẳng về phía trước và cất giọng có phần trầm xuống.

"Là chuyện gì?"

Thở dài một tiếng, Alex tựa người vào bức tường đá rồi tháo chiếc kính một tròng ra, cất giọng đầy vẻ hiếu kỳ đáp lại Austin.

"Khác với những ác ma mà chúng ta từng nghe nói và chứng kiến từ trước đến nay, cuộc chiến này và vụ bắt cóc Thánh nữ-sama hoàn toàn đều do con người lên kế hoạch. Nghe thì có vẻ kỳ quặc, nhưng lũ ác ma thực chất lại đang làm việc cho loài người chúng ta đấy."

Đôi mắt của hai người nghe khẽ mở to trước lời tiết lộ gây sốc, một điều mà họ chưa từng mảy may nghĩ tới.

Ác ma sinh ra là để gieo rắc hỗn mang cho thế giới, và ngoại trừ Chúa Tể Bóng Tối, chúng tuyệt đối không phục tùng bất kỳ ai.

Thế mà giờ đây lại đột nhiên bị thông báo rằng lũ dã thú nửa tỉnh nửa điên ấy đang tuân theo mệnh lệnh của một kẻ thuộc chủng tộc vốn chỉ được coi là nguồn cung cấp mana cho chúng ư?

"Alex... kẻ nào đã phái đạo quân này tới và hạ lệnh bắt cóc Luna?"
Giọng Austin trở nên sắc lạnh hơn đôi chút khi nhận ra rằng kẻ nhắm vào trữ lượng mana vô tận của Luna không phải là lũ ác ma, mà lại là một kẻ loài người giảo hoạt nào đó đang đặt trọn mưu đồ toan tính lên người nàng.

"À... chính là Quốc gia Xylex ở phương Nam. Nơi bấy lâu nay vẫn luôn bí mật nuôi dưỡng vị anh hùng được triệu hồi của riêng mình. Ta cá là cậu đã từng nghe nói qua rồi, đúng chứ?"

______________________

A/N:- Một hồi mới, một nhân vật mới. Tiến lên nàooo…

Editor: Zenon