"Thánh nữ-sama? C-cô có chắc là—"

Rachael cố can ngăn Luna tham gia trận đấu tập với Venessa, xét đến việc thiên phú thuộc tính của Luna chủ yếu tập trung vào ma pháp trị liệu.

Nhưng anh ta bất thình lình bị ngắt lời bởi thiếu nữ xinh đẹp sở hữu mái tóc màu bạch kim, người đang để lộ vẻ mặt vô cảm trên gương mặt trắng ngần tựa ánh trăng.

"Ta nghĩ việc bị kiềm chế đâu phải là điều Nhị hoàng tử đã dặn dò. Hay là ta nên cân nhắc lại chuyện tham gia vào mớ hỗn độn này nhỉ?"

Hoàn toàn không vương chút cảm xúc nào trong thanh âm, lời thốt ra từ miệng Luna khiến những người nghe xung quanh khẽ run lên vì lo sợ.

Ngay cả Austin cũng phải nuốt nước bọt khi nghe thấy chất giọng hiện tại của nàng, thứ thể hiện rõ mồn một cảm xúc thực sự ẩn sâu bên trong.

Kẻ phải hứng chịu những lời ấy cảm thấy sống lưng lạnh toát run rẩy khi nghe thấy giọng nói của một người mà anh ta chưa từng nghĩ lại có thể đáng sợ đến nhường này.

'Chẳng phải bản tính của các trị liệu sư đều luôn vui vẻ, hiền hòa sao?'

Tự vấn lại vốn hiểu biết bấy lâu của mình, Rachael không dám nói thêm lời nào nữa trước khi Luna cất bước tiến về phía võ đài, nơi nữ chiến binh tóc đỏ đang đứng dõi theo tình cảnh trước mắt với biểu cảm đầy phức tạp.

Vẻ mặt của Kyouki giằng xé giữa khó xử và ngập ngừng, điều này không thể qua nổi mắt của Sicily đang đứng ngay bên cạnh anh.

Lilia cũng để lộ vẻ âu lo trên gương mặt vốn dĩ luôn điềm tĩnh, bởi cô không hề muốn chứng kiến cảnh hai người bạn của mình đối đầu nhau vì lý do nào đó.

Còn về phần Austin...

'Hy vọng em ấy không lỡ tay lấy mạng cô ấy...'

Cậu là người duy nhất thấu rõ thực lực quái dị đến phi lý của Luna, điều đó khiến chàng thiếu niên tóc vàng không khỏi lo lắng cho kết cục có thể xảy ra của trận chiến này.

"Tôi hy vọng cậu không làm chuyện này chỉ vì cái hôn ước vô căn cứ mà cha tôi đã ép buộc..."

Venessa lẩm bẩm trong miệng, bởi từ những gì cô cảm nhận được qua cuộc trò chuyện hai ngày trước, Luna rõ ràng đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi cuộc hôn ước vô nghĩa kia.

"Chà, sao cô không tự mình tìm hiểu xem lý do tại sao ta lại đến để tiêu diệ... ôi chết! Để đấu tập với người bạn thân thiết nhất của ta nhỉ?"

Một đường gân xanh nổi cộm trên trán Venessa khi cô hoàn toàn bị kích động bởi lời khiêu khích, trước khi vào thế thủ với ngọn trường thương vừa nhận được từ quốc khố hoàng đô.

Xoay tít ngọn thương trong tay một cách điêu luyện, một luồng ánh sáng hoàng kim lan tỏa khắp cơ thể Venessa trước khi cô chĩa thẳng mũi thương về phía đối thủ và hô lệnh khai màn.

"Hãy lao vào tôi với toàn bộ sức mạnh của cậu đi."

Luna khẽ nhếch mép trước khi ngưng tụ ra một thanh kiếm mỏng làm từ băng tinh thể trên mỗi bàn tay.

Dáng hình của Luna lúc này, khoác lên mình bộ chiến phục màu đen cùng mái tóc quyến rũ buộc gọn kiểu đuôi ngựa, tay nắm chặt thanh kiếm băng trong suốt tựa như đôi mắt xanh biếc của nàng, khiến nàng trông chẳng khác nào một nữ thần chiến trận giáng lâm xuống phàm trần.

Rất nhiều người trong đám đông, bất kể nam hay nữ, đều cảm thấy tim mình lỡ mất một nhịp khi chứng kiến Luna lúc này—khác hẳn với vẻ điềm đạm thường ngày, nàng toát lên vẻ quyến rũ đầy tính áp đảo và bá đạo.

Mang theo nụ cười tự tin trên môi, Luna biến mất khỏi vị trí như một cơn gió lốc, khiến những ai dưới Cấp Độc Nhất phải kinh ngạc vì hoàn toàn không thể theo kịp quỹ đạo di chuyển của nàng.

**KENGGGG**

Tiếng kim loại va chạm vào vật chất tương tự vang lên chói tai khi Luna xuất hiện giữa không trung ngay phía sau lưng Venessa.

Thân thương nặng trĩu mà Venessa vòng ra sau lưng đỡ đòn dù không thèm quay đầu khẽ rung lên bần bật khi chặn đứng thanh kiếm băng của Luna, tạo ra một áp lực ngỡ ngàng lên cánh tay của nữ chiến binh tóc màu hổ phách.

"Đâu có dễ thế, cô bé!"

Luna lập tức lùi lại khi cảm nhận được Venessa đang mượn đà lao thẳng về phía mình.

Ngọn thương của Venessa xé toạc không khí, làm bùng lên một cơn lốc bụi mù mịt ngay dưới vị trí cô vung vũ khí.

"Chà..."

Venessa thích thú tận hưởng cảm giác khi ngọn vũ khí phản hồi và đồng bộ chuẩn xác với kỳ vọng của mình, dù đây mới chỉ là lần đầu tiên cô cầm nó trên tay.

Nắm chặt cổ thương, một nụ cười đầy nguy hiểm nở trên gương mặt Venessa khi cô phóng mình về phía Luna, người đang đứng nghiêm trang tại chỗ.

**VÚTTT**

Với tốc độ lao đi vượt trội hơn hẳn chuyển động ban đầu của Luna, Venessa phóng toàn bộ cơ thể cùng mũi thương chĩa về phía trước nhắm thẳng tới đối thủ.

'Hả...?'

Ngay khoảnh khắc mũi thương của Venessa chuẩn bị chạm vào cánh tay phải của Luna—nhát đâm chắc chắn sẽ xuyên thủng người đối phương—tầm nhìn của Venessa bỗng nhòe đi khi một làn sương tuyết bất chợt hiện ra từ hư không.

Trước khi cô kịp nhận thức được chuyện gì đang diễn ra, Luna đã dùng ảo ảnh di chuyển khỏi vị trí cũ rồi xuất hiện ngay bên cạnh Venessa, tung một cú đá hiểm hóc trúng ngay phần bụng dưới của nữ chiến binh.

"HỰ!!"
Uy lực từ cú đá nặng nề hơn nhiều so với những gì người ta có thể mường tượng từ một nàng thánh nữ mang vẻ ngoài thanh mảnh, khiến Venessa bay vút đi một quãng đường hơn ba mươi mét trước khi rơi phịch xuống mặt đất.

"Ồ!"

Một ai đó trong đám khán giả khẽ thốt lên kinh ngạc khi chứng kiến năng lực chiến đấu của Luna, một ma pháp sư trị liệu nhưng lại có thể thi triển thể thuật cận chiến điêu luyện đến nhường này.

Người bàng hoàng nhất vào lúc này không ai khác chính là Kyouki. Cậu đã đồng hành gần nửa năm trời bên Luna và luôn dành trọn sự quan tâm sâu sắc nhất cho cô. Thế nhưng, cậu chưa từng ngờ rằng cô nàng Trị liệu sư mà mình vẫn luôn đinh ninh chỉ đóng vai trò hỗ trợ hậu phương—người phụ nữ mà cậu luôn tâm niệm phải chở che—thực chất lại mạnh mẽ đến nhường này.

Về phần Venessa, bị bẽ mặt đến mức này khiến cô lập tức trở nên nghiêm túc với trận đấu tập; dùng thân thương làm điểm tựa, cô chống mình đứng dậy.

"Đừng có hối hận đấy, Luna."

Bằng chất giọng trầm đục cùng hơi thở có phần gấp gáp, Venessa lẩm bẩm rồi một lần nữa phóng mình về phía Luna với tốc độ tối đa, thu hẹp khoảng cách sang đầu bên kia võ đài chỉ trong chưa đầy hai cái chớp mắt.

**KENGGG**

**XOẢNGGG**

Màn giao tranh giữa hai người phụ nữ nổ ra với âm thanh chát chúa của những món vũ khí nặng nề va đập kịch liệt, làm bắn tung tóe những tia lửa ma sát khắp võ đài.

Bóng dáng của hai nữ chiến binh thoắt ẩn thoắt hiện, biến mất khỏi vị trí cũ rồi lại đồng loạt xuất hiện ở những góc khác nhau, không ngừng tung ra những đòn đánh chuẩn xác đến từng milimét như thể hòa chung một nhịp điệu.

Cả Venessa lẫn Luna đều không ai chịu lùi bước nửa phân, thế nhưng thương tổn từ màn đôi công ác liệt bắt đầu hằn rõ lên thân thể của cả hai.

Đám khán giả dõi theo hoàn toàn bị mê hoặc trước cảnh tượng ấy đến mức không ai dám chớp mắt, sợ rằng sẽ bỏ lỡ dù chỉ một tích tắc của trận thư hùng mãn nhãn.

**CHOANGGG**

Cùng với một âm thanh vỡ vụn nặng nề như thủy tinh nứt toác, hai chiến binh tách rời nhau ra rồi trượt lùi về phía sau một khoảng cách ngắn.

Tình trạng của cả hai đều không còn nguyên vẹn như lúc ban đầu. Hai cô gái khẽ thở dốc, gương mặt trắng như ngọc sứ giờ đây ửng lên sắc hồng rực rỡ bởi lượng máu đang lưu thông cuồn cuộn khắp cơ thể vì vận động kịch liệt.

Áo giáp của Venessa xuất hiện vài vết xước nhỏ ở vài chỗ, nhưng ngoài điều đó ra thì cô vẫn hoàn toàn ổn định, nắm chắc vũ khí trong tay và kiên định chờ đợi bước vào một hiệp đấu nảy lửa tiếp theo.

Nhưng ở phía đối diện, trên má phải của Luna đã xuất hiện một vết thương thấy rõ; dòng máu đỏ tươi từ vết chém không ngừng rỉ ra như một dòng suối nhỏ. Giáp trụ của nàng không bị tổn hại đáng kể, nhưng vết cắt trên gương mặt đã cho thấy rõ hiệp đấu đầu tiên diễn ra căng thẳng đến mức nào với nàng.

Thế nhưng, nhìn vào nét mặt dửng dưng của Luna, dường như nàng chẳng hề bận tâm mảy may đến thương tích ấy khi vẫn chĩa thanh kiếm băng đang lấp lánh về phía Venessa, sẵn sàng nghênh chiến.

Tuy nhiên, trước khi cả hai kịp lao vào giao tranh lần nữa, một giọng nói trầm thấp đầy uy nghiêm bất chợt vang vọng khắp thao trường.

"Luna."

Hiển nhiên, mọi ánh mắt trên võ đài liền bị lôi cuốn về phía chủ nhân của giọng nói ấy, và Luna cũng khẽ quay đầu về phía người duy nhất có thể khiến nàng ngoái nhìn.

Đứng ở đó là chàng thiếu niên tóc vàng điển trai, trong đôi mắt cậu ẩn chứa một thông điệp mà chỉ riêng Luna mới có thể thấu hiểu. Với những người khác, cậu chỉ đơn thuần nhìn thẳng vào nàng Thánh nữ bằng ánh mắt bình thản, không có gì khác thường.

Nhận lấy lời nhắc nhở từ người đàn ông mình yêu thương, Luna khẽ bĩu môi hờn dỗi rồi quay mặt đi, nhưng trước ánh nhìn không thể phớt lờ của anh, cuối cùng nàng cũng chịu nhượng bộ.

"Được rồi mà."

Vừa càu nhàu, vết thương trên má Luna liền được bao phủ bởi một vầng sáng xanh dịu mát, chỉ trong chớp mắt vết cắt đã hoàn toàn biến mất như chưa từng tồn tại.

Đồng thời, Luna cũng thu hồi đôi kiếm băng để chúng tan biến vào hư không; hành động ấy tự nhiên thu hút sự chú ý của đối thủ, khiến cô ta nhướn mày cất giọng hỏi.

"Đã xong rồi sao? Tớ còn tưởng mình có thể chơi thêm một lúc nữa chứ."

Gương mặt Venessa tràn ngập vẻ thích thú khi cô buông lời khiêu khích nhắm thẳng vào đối thủ của mình.

Thế nhưng, nữ chiến binh chẳng thể ngờ rằng Luna thậm chí không thèm bận tâm đến lời khích bác ấy, trước khi cô phải nếm trải cảm giác ớn lạnh thấu xương nhất trong cuộc đời mình.

Luna dùng mana cường hóa toàn bộ thân thể rồi biến mất khỏi tầm mắt với tốc độ ngang ngửa Austin; nàng vượt qua khoảng cách hơn 50 mét chỉ trong chưa đầy một giây, thân mình khẽ vươn về phía trước và xuất hiện ngay sát trước mặt Venessa.

Áp năm đầu ngón tay lên ngực Venessa, Luna khẽ lẩm bẩm trước khi đặt dấu chấm hết cho trận đấu.

"Chuyện này vẫn chưa xong đâu."

**ÙNGGG**

Tựa như một cỗ đại bác không khí khổng lồ khai hỏa trên chiến trường tĩnh lặng, vị trí mà Venessa vừa đứng khi nãy giờ đã bị Luna thế chỗ, trong khi đối phương bị hất văng bay bổng ra khỏi sàn đấu chỉ bằng một cú đẩy duy nhất của Luna!

Những người có đủ nhãn lực để nhìn thấy Venessa bị đánh văng đi chỉ có đúng hai người, trong đó một người đã lập tức rời khỏi vị trí để cản Venessa lại trước khi cô va sầm vào vách tường thao trường.

**RẦM M M**
Rachael bằng cách nào đó đã kịp thời đón lấy thân thể của Venessa, người đang bay bổng giữa không trung tựa như cánh diều đứt dây với tốc độ điên cuồng.

Uy lực khủng khiếp đến mức ngay cả Rachael cũng bị đẩy lùi lại vài mét giữa không trung trước khi anh có thể triệt tiêu hoàn toàn quán tính của cả hai.

Giữa lúc mọi ánh mắt đều trợn tròn kinh ngạc trước cảnh tượng không ngờ và khó tin đến tột cùng này, chỉ có duy nhất một người đang bất lực lắc đầu khi thấy người yêu của mình thong thả rời khỏi võ đài như thể chẳng hề có chuyện gì đáng kể vừa xảy ra.

'Mong là Charles không bất thình lình giáng lâm đòi đánh nhau nữa...'

___________________

Lời tác giả: Sẽ không còn màn đối đầu nào nữa đâu. Chương tiếp theo sẽ là khoảng thời gian thư thả trước khi một sự kiện trọng đại bắt đầu, cũng như tuần làm nhiệm vụ bắt buộc cuối cùng của Austin với Hệ Thống Phản Diện.

Biên tập: Zenon #4120