"Anh làm tốt lắm."

Người đang nằm gối đầu lên đùi tôi lúc này chính là Austin quý giá của tôi, người sau khi giải quyết xong xuôi chuyện ở giáo đường đã ngoan ngoãn trở về bên em.

Tôi không ngờ rằng sự ám ảnh của mình dành cho Austin lại tăng lên nhiều đến thế chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, tới mức chỉ cần không thể chạm vào hay trò chuyện với anh ấy thôi cũng đủ khiến tôi hoảng loạn đến nhường này.

Ngoại trừ bà tôi ra, trong suốt cả cuộc đời mình, tôi chưa từng thân thiết với bất kỳ ai.

Nhưng Austin thì khác, hay nói đúng hơn, nếu như bà tôi cùng với cả thế giới này đứng về một phía còn Austin đứng ở phía bên kia, tôi biết chắc chắn mình sẽ nghiêng về bên nào.

Tôi chẳng rõ điều gì đã khiến mình say mê anh ấy đến vậy, nhưng ai thèm bận tâm chứ?

Điều tôi hằng khao khát lúc này đang ở ngay trước mắt, đang tận hưởng hơi ấm của tôi và trao cho tôi sự hiện diện của anh ấy. Và đó là tất cả những gì tôi có thể mong cầu.

"Tất cả là nhờ có Luna nên anh mới có thể xử lý êm thấm mọi chuyện đến vậy. Nếu trước đó em không huấn luyện anh đàng hoàng, anh nghi ngờ liệu bản thân có chịu nổi áp lực khủng khiếp nhường ấy từ xung quanh hay không nữa."

Người tôi yêu nhắm nghiền mắt thì thầm những lời ngọt ngào, tận hưởng sự âu yếm từ bàn tay tôi đang nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc anh.

Anh ấy thích được tôi cưng nựng như thế này.

Thật may là Austin không mở mắt mỗi khi để lộ nét mặt đáng yêu nhường này, nếu không vẻ mặt của tôi lúc này có khi sẽ dọa anh ấy sợ chết khiếp mất...

"Em chỉ vạch ra khuôn khổ thôi. Những gì anh nói và cách anh hành động đều là nỗ lực của chính anh cả. Vì vậy hãy ngoan ngoãn nằm yên để em chiều chuộng anh đi nào."

Austin thở dài chịu thua rồi xoay mặt rúc vào bụng tôi. Sự thôi thúc muốn lao tới ôm ghì lấy anh cho đến khi anh nghẹt thở, và cuối cùng làm ra điều gì đó không thể cứu vãn bỗng trào dâng mãnh liệt bên trong tôi.

Nhưng nhờ vào tính kiên nhẫn đã tôi luyện bấy lâu, tôi đã có thể kìm nén con quỷ bên trong mình, để mối quan hệ này tiếp tục đơm hoa kết trái trước khi biến những suy nghĩ hoang dại của bản thân thành hiện thực.

Chuyện đó rồi cũng sẽ đến thôi; nhưng trước hết, tôi phải trải sẵn con đường để không vô tình đẩy Austin của tôi ra xa.

"Nhưng mà Luna này... khiêu khích Venessa như thế liệu có ổn không? Ý anh là, quả thực anh đã thu về một lượng điểm khổng lồ, nhưng còn hậu quả thì sao? Cả hai chúng ta đều biết rằng đám giáo sư kia chắc chắn sẽ truyền tin về chuyện ở giáo đường đến hoàng đô, và chỉ trong một hai ngày tới thôi, Hiệp sĩ Trưởng sẽ xuất đầu lộ diện."

Tông giọng thoáng chút lo lắng của Austin cho tôi hiểu rõ rằng anh ấy biết về 'Lưỡi Kiếm Tuyệt Vọng' của Chỉ huy Charles, nhưng vì đang che giấu sự thật về việc am hiểu thế giới này, anh ấy không thể trực tiếp thổ lộ về thứ vũ khí bí mật của Đội trưởng Charles cho tôi nghe.

Thú thật, tôi rất muốn nói cho anh ấy biết việc tôi đã thấu suốt bí mật của Austin, nhưng một phần trong tôi vẫn chưa sẵn sàng cho điều đó.

Có lẽ tôi sợ Austin sẽ mất đi niềm tin nơi tôi, hoặc tệ hơn, cậu ấy có thể sẽ căm ghét tôi...

'Không, cứ như hiện tại là tốt rồi...'

Trong vô thức, bàn tay đang luồn trong tóc Austin siết nhẹ lại khi nghĩ đến viễn cảnh mà bản thân không bao giờ muốn đối mặt.

"Luna, em đang sợ sao?"

Hoàn toàn không hay biết suy nghĩ thực sự của tôi, Austin chu đáo liền nắm lấy tay tôi và hướng ánh nhìn dịu dàng về phía tôi.

Tôi nắm chặt lấy tay anh, nụ cười rạng rỡ trở lại trên gương mặt tôi; trước những gì Austin đã phải trải qua cho tới nay, căng thẳng âu lo chính là điều cuối cùng tôi muốn đè nặng lên vai anh ấy.

"Không, em không hề sợ đâu, Austin yêu quý của em. Và anh cũng chẳng cần phải bận tâm về tên Đội trưởng đó làm gì. Dù hắn ta có lừng danh với cái danh xưng Chiến Thần hay gì đi chăng nữa, thì một khi em còn đứng cạnh anh, hắn tuyệt đối chẳng có lấy một tia hy vọng chiến thắng. Hãy nhớ lấy, Austin, dù có bất cứ chuyện gì xảy ra, em vẫn sẽ luôn ở bên cạnh anh, che chở cho anh trước mọi hiểm nguy và luôn thúc đẩy anh tiến về phía trước. Thế nên đừng lo lắng nữa mà hãy dựa dẫm vào em vào những lúc thế này, được chứ?"

Tôi khẽ lướt ngón tay cái qua má anh, đoan chắc với người tôi yêu rằng trên thế giới này, ngay cả Thần linh cũng chẳng dám đụng đến một sợi tóc của anh chừng nào em còn ở bên.

Và đó chẳng phải là lời hứa suông vô căn cứ. Tôi có đủ sự tự tin và sức mạnh để giữ trọn lời thề của mình, và sau khi gặp được người tôi yêu, tôi đã tìm thấy mục đích mà bản thân hằng khao khát bấy lâu.

Giờ đây, tôi đã có một lý do để rũ bỏ mọi sự kiềm tỏa của bản thân mà chẳng hề hối tiếc bất cứ điều gì.

Giờ đây, tôi đã có một người mà mình có thể gọi là của riêng tôi...

"Đôi khi em ăn nói nghe nam tính thật đấy, Luna."

Chân mày tôi khẽ nhíu lại khi nghe chàng ngốc đáng yêu của mình nói ra những lời chẳng mấy ngọt ngào, nhưng tiếng khúc khích bật ra ngay sau đó của anh ấy đã thừa sức bù đắp lại tất cả.

"Trong mắt anh em trông giống đàn ông lắm sao, Austin?"

Lý do tôi hờn dỗi dù chẳng hề giận dỗi và thừa biết ý anh là gì, chẳng qua là vì tôi hy vọng anh ấy có thể dành cho em vài lời khen ngợi mà thôi...

"Ai bảo thế chứ? Đối với anh, chẳng có ai nữ tính và dịu dàng hơn em cả. Đó là còn chưa kể đến vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành của em, thứ nhan sắc mà đừng nói đến đàn ông, anh nghi ngờ liệu có người phụ nữ nào dám nhìn thẳng mà không ghen tị. Ý anh chỉ là cái cách em vừa dứt khoát quyết định mọi chuyện cơ."
...Ừ, em cũng yêu anh mà~ ♡♡.

Đáng tiếc là tôi chẳng thể thổ lộ lại cảm xúc của mình một cách trôi chảy như cậu ấy, bởi tôi biết Austin thực sự vẫn chưa yêu tôi nhiều đến mức chọn tôi thay vì cô em gái tinh cầu xanh kia của anh.

Tôi muốn anh ấy nói rằng, 'Anh yêu em nhất trần đời, Luna à. Hãy để anh làm em mang thai nhé' và rồi tôi sẽ đáp lại kiểu như 'Khya! Xin hãy nhẹ nhàng với em thôi đấy', đại loại mấy cái kịch bản như thế.

Thế nhưng đến tận bây giờ cậu ấy vẫn chưa chịu mở lòng với tôi, và tôi biết chuyện đó sẽ cần thời gian, vậy nên chỉ riêng việc tưởng tượng thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy hạnh phúc rồi.

"..Điều anh thực sự muốn nói là, em không cần phải gánh vác trách nhiệm vì anh đâu. Sự thật là hiện tại và sau này anh sẽ phải dựa dẫm vào em, nhưng điều đó không có nghĩa là anh muốn trở thành gánh nặng cho em."

Tôi lặng người đi khi nghe những lời ấy từ anh.

Điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí tôi chính là...

Liệu một con người có thể thuần khiết đến nhường này sao?

Tôi thật sự hoài nghi liệu một kẻ dù phải đối mặt với muôn vàn trắc trở và những hạng người rác rưởi trong từng kiếp sống, lại có thể dịu dàng và ân cần chu đáo với người khác đến mức độ ấy hay không.

Nếu tôi không sở hữu [Ma Nhãn] – thứ tôi từng dùng lên người Austin vào thuở ban đầu của mối quan hệ giữa hai đứa – thì có lẽ tôi đã nghĩ rằng cậu ấy chỉ đang dùng những lời lẽ hoa mỹ và giả tạo trong cách cư xử.

Nhưng giờ đây, tôi cảm thấy xấu hổ vì đã từng nghi ngờ lời của người tôi yêu và suy nghĩ bất cứ điều gì sai lệch. Anh ấy là một con người tốt bụng và đáng yêu từ tận sâu thẳm tâm can, một người mà thế giới này hoàn toàn không xứng đáng có được.

Đó là lý do tại sao tôi muốn độc chiếm anh ấy cho riêng mình...

"Đừng lo, Austin. Anh sẽ không bao giờ trở thành gánh nặng cho em đâu, hôm nay không, ngày mai không, và mãi mãi về sau cũng không. Chúng mình sẽ nâng đỡ lẫn nhau, cùng san sẻ nỗi đau và cùng tận hưởng niềm hạnh phúc. Vậy nên, hãy ở bên em cho đến giây phút cuối cùng, nhé~."

_______

Trong cùng một đêm, khi đôi chim uyên ương đang trao gửi tâm tình qua từng lời nói và tận hưởng hơi ấm của nhau, một bầu không khí vô cùng lạnh lẽo lại bao trùm lấy một nơi cách xa học viện hàng dặm.

Tọa lạc tại trung tâm của đại lục, nơi quy tụ những quan chức trọng yếu và hầu hết các trung tâm giao thương sầm uất, cùng với tư dinh của một số đại quý tộc được tuyển chọn khắt khe, chính là Đế quốc Gram.

Cung điện của hoàng đế là nơi duy nhất trên thế giới được xây dựng hoàn toàn từ vàng ròng và hồng ngọc.

Hoàng cung chính đã thể hiện rõ sự giàu có và thịnh vượng tột bậc của Đế quốc Gram.

Và có một lý do cho sự phồn vinh như vậy của đế quốc, khi so với những lục địa khác nơi mất mát chưa từng rời khỏi họ; đối với Đế quốc Gram, những thiệt hại ấy đã được giảm thiểu đến mức tối đa nhờ vào sự hiện diện của những đội quân tinh nhuệ mà đế quốc đã dày công bồi dưỡng.

Tại Hoàng Kim Điện, một người mặc bộ trang phục màu đen che kín toàn thân, chỉ để lộ một phần nửa trên khuôn mặt kéo dài đến đôi mắt, đang ngồi trong một phòng tiếp khách xa hoa.

Người này che giấu thân phận kín đáo trước thế giới bên ngoài đến mức nếu không nghe thấy giọng nói, người ta rất có thể sẽ lầm tưởng đây là một người phụ nữ.

Lý do cho tứ chi mảnh khảnh và những chuyển động không một tiếng động của anh ta xuất phát từ chính công việc mà anh ta thực hiện mỗi ngày.

Người nọ nhanh chóng đứng dậy khỏi chiếc ghế sofa êm ái khi nghe tiếng lính gác ngoài cửa thông báo về sự xuất hiện của nhân vật mà người đàn ông khoác áo trùm đến diện kiến.

Khi cảm nhận được sự hiện diện đang tiến đến gần, người đàn ông khoác áo trùm xoay gót chân lại rồi quỳ một chân trái xuống sàn, đặt tay phải lên ngực và cung kính cúi đầu hành lễ.

"Kẻ hèn này xin bái kiến Bệ hạ."

Người được anh ta gọi là 'Bệ hạ' đi lướt qua người đàn ông đang quỳ mà chẳng buồn liếc mắt lấy một cái, trước khi thả người ngồi phịch xuống một chiếc sofa lớn đặt cách biệt với những chiếc ghế thông thường.

"Ngươi đứng dậy được rồi."

Nghe lệnh, người đàn ông khoác áo trùm đứng dậy đối diện với bệ hạ, đầu vẫn hơi cúi thấp.

"Rito... ngươi biết bây giờ là mấy giờ rồi không hả? Ngươi muốn ta bị ly hôn hay sao?"

"Thần khẩn xin thứ lỗi vì sự đường đột này, thưa Chủ thượng, nhưng chuyện này cần ngài đích thân lưu tâm khẩn cấp."

Vừa nói, người đàn ông khoác áo trùm tên Rito vừa rút ra một mảnh giấy từ dưới thắt lưng đen của mình, rồi dâng lên cho người đàn ông đang nhướng mày ngạc nhiên kia.

Hoàng đế thừa hiểu rằng tên mật thám tin cẩn của mình sẽ không bao giờ làm phiền ông nếu không có chuyện khẩn cấp, nhưng vấn đề là bức thư ông vừa nhận lại mang con dấu của Học viện Eden. Một nơi mà ngay cả hoàng đế cũng chưa từng dám xem nhẹ.

Nhíu mày lại, người đàn ông trung niên xé phong bì rồi bắt đầu đọc nội dung được viết trên đó, để rồi đôi mắt ông ta cứ thế mở to ra theo từng con chữ.

"Rito.... cái này...?"

Với nỗi hoài nghi bao trùm lấy tâm trí, Hoàng đế của Đế quốc Gram liền hỏi thuộc hạ tin cẩn về cái điều mà ông ta thấy hoàn toàn vô lý đến tột cùng này.
"Thần đã chặn bức thư này từ tên lính truyền tin chịu trách nhiệm báo cáo mọi chuyện liên quan đến tiểu thư Venessa cho Hiệp sĩ Trưởng Ngài Charles."

Trán vị hoàng đế chẳng mấy chốc đã lấm tấm những giọt mồ hôi hột khi nghĩ tới viễn cảnh điều gì sẽ xảy ra nếu Rito không kịp chặn bức thư này, và Charles hay tin cô công chúa nhỏ của mình bị làm nhục đến mức này.

Chẳng cần nói cũng biết cái tên đầu óc toàn cơ bắp đó sẽ làm loạn lên thế nào nếu biết được chuyện ô nhục như vậy lại diễn ra ngay trước sự chứng kiến của toàn thể giảng viên lẫn đích thân lão hiệu trưởng.

'Cái thằng ranh chết tiệt này!!'

Chửi rủa lẩm bẩm trong miệng, hoàng đế thu ánh mắt nhìn về phía Rito trước khi bắt đầu ban ra những mệnh lệnh cần được thực thi ngay lập tức.

"Hãy soạn ngay một bức thư gửi tới Tiểu đoàn 21 do Ngài Charles chỉ huy, giao cho bọn họ đi dọn dẹp nốt những hang ổ quái vật còn lại ở Rừng Rậm Phương Bắc. Dù trong thư ngươi có viết gì đi chăng nữa, cũng phải đảm bảo giữ chân hắn không được quay về trước ít nhất mười ngày."

Rito chỉ kiên quyết gật đầu, tiếp tục chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.

"Bảo thằng khốn Alex phải có mặt ở đây ngay trong ngày mai, bằng không ta sẽ thiêu rụi phòng làm việc của hắn."

Nơi khóe môi tên mật thám thoáng hiện lên một nụ cười kín đáo khó nhận ra. Nghĩ tới cảnh tượng kẻ gây rối Alex phải hớt hải chạy đôn chạy đáo để cứu lấy đống tài liệu nghiên cứu khiến Rito cảm thấy khá thích thú, nhưng gã không dám để lộ suy nghĩ đó ra ngoài.

"Và cuối cùng, báo cho học viện thu xếp cẩn thận cho anh hùng, tuyệt đối không để cậu ta dính dáng vào mớ rắc rối này. Ta sẽ điều quân đội đến để phòng thủ pháo đài."

Hoàng đế sau khi hạ lệnh bằng vẻ đầy sốt ruột liền rơi vào im lặng, ánh mắt đăm đăm nhìn vào một điểm vô định, trong đầu rà soát mọi phương án chuẩn bị khả dĩ nhằm giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất.

Ngăn cản Charles tìm đến Học viện Eden là điều gần như không thể, chính vì thế ông hoàn toàn không nghĩ tới con đường đó mà chỉ tập trung vào các biện pháp phòng ngừa.

Bất chợt, dòng suy nghĩ của ông bị ngắt quãng khi giọng nói trầm thấp của tên mật thám trung thành vang lên.

"Thưa Chủ thượng... còn về phần con trai của Ngài Vincent thì sao ạ?"

Nghe câu hỏi, hoàng đế cười khẩy chẳng cần chớp mắt lấy một lần, đoạn nhún vai một cách bất lực.

"Thằng ranh con đó tự chuốc lấy cái chết. Huống hồ giờ đây Bá tước Vincent cũng đã từ mặt nó, ta e rằng đến một tang lễ tử tế nó cũng chẳng có nổi đâu. Kệ xác nó đi; ngươi chỉ cần đảm bảo giữ cho anh hùng được an toàn và tránh xa khỏi hiện trường là được. Cái kết cục gì sẽ giáng xuống đầu tên khốn đó chẳng liên quan gì đến ta hết."

________

Lời tác giả: - A, một chương truyện vừa ngọt ngào lại vừa cay đắng.

Dù sao thì, hãy để lại một bình luận nếu các bạn đang hóng buổi hẹn hò của cặp đôi này nhé ;)