Chương 137: Thiếu nữ và Long Thần (bảy)

◎ Đúng lúc nàng sợ đến run bần bật, thiếu niên trước mặt bỗng lên tiếng, chậm rãi hỏi: “Cô đang gọi ta sao?” ◎

Bộ Thời Diên đứng giữa vũng máu loang lổ khắp nơi, nhìn dòng máu đỏ thẫm nhuộm đỏ mặt đất, cả người lạnh toát, khẽ run lên.

Nàng hiểu, nàng mới chính là kẻ đầu sỏ gây nên mọi chuyện.

Chính nàng đã uống quá chén trong yến tiệc ở Thiên giới, dùng La bàn Vạn Tượng bói một quẻ trước mặt chư vị thần tiên, tính ra người được Thiên đạo thai nghén, mang mệnh trời đang ở nơi này.

Lòng tham đã khiến tà ma ra đời. Dẫu vùng đất này được Long Thần phù hộ, tà ma không thể bén mảng đến gần, Bộ Thời Diên cũng chẳng ngờ rằng lại có phàm nhân tự tay dẫn đám yêu ma ấy vào đây.

Còn nàng, rốt cuộc cũng phải trả giá cho sự khinh suất của mình.

May thay, Tống Tiểu Hà vẫn chưa chết. Tuy thần tộc không thể nhúng tay vào vận mệnh của phàm nhân, nhưng thảm kịch này rốt cuộc cũng do nàng gây ra. Nếu có thể cứu vãn đôi chút tàn cục còn lại, dẫu phải gánh chút nghiệp quả của Thiên đạo cũng chẳng sao.

Bộ Thời Diên giơ tay, thả chiếc lá trong tay xuống. Chiếc lá nhẹ tênh xoay tròn giữa không trung theo gió, vừa chạm đất, mặt đất liền vùi lấp thi thể khắp nơi. Trăm ngàn sinh mạng thoáng chốc đã lìa đời.

Nàng thở dài, thúc giục thần lực muốn tìm Tống Tiểu Hà, nào ngờ chợt phát hiện trên vùng đất quanh đây đã chẳng còn chút khí tức nào của Tống Tiểu Hà.

Chuyện thôn Duyên Hà bị tàn sát sạch sẽ chỉ trong một đêm truyền khắp các thôn trại lân cận. Tống Tiểu Hà là người duy nhất sống sót, trở thành ngôi sao tai họa bị người đời căm ghét.

Sau khi tỉnh lại, nàng nhìn thấy quê nhà ngày trước đã hóa thành chốn nhân gian luyện ngục, sợ đến bật khóc rồi bỏ chạy. Men theo bờ sông đi được mấy dặm, nàng lại vì nhịn đói quá lâu, kiệt sức ngất lịm trên mặt đất.

Đến khi tỉnh lại lần nữa, nàng mới phát hiện mình đang bị nhốt trong một căn nhà xa lạ, trống trải.

Ngoài đống củi chất bên tường để nhóm lửa, trong nhà chẳng có thứ gì khác.

Cửa sổ nhỏ xíu, mấy vệt sáng len qua khung cửa, rơi xuống đất, chỉ đủ soi sáng le lói.

Tống Tiểu Hà không thấy chỗ nào khó chịu, chỉ là bụng đói cồn cào. Lúc tỉnh lại, nàng hơi choáng váng hoa mắt, nhìn quanh hồi lâu vẫn không nhận ra đây là nơi nào.

Sau đó, nàng nghe loáng thoáng tiếng người nói chuyện vọng từ bên ngoài. Vì không nghe rõ, nàng bèn đứng dậy, định đẩy cửa ra ngoài xem thử.

Nào ngờ cửa bị khóa từ bên ngoài. Vừa đẩy, nàng đã nghe tiếng xích sắt va vào nhau, đành chỉ hé được một khe nhỏ.

“Ai…” Nàng khàn giọng lên tiếng, “Ai nhốt ta ở đây?”

“Nàng ta tỉnh rồi!” Bên ngoài vang lên một tiếng kêu thất thanh, ngay sau đó là tiếng bước chân vội vã rời đi. Từ xa vọng lại tiếng hô: “Con tai tinh kia tỉnh rồi!”

Bên ngoài dần dần vang lên những tiếng bàn tán xôn xao. Tống Tiểu Hà lùi lại mấy bước, lúc này mới muộn màng nhận ra mình đã bị bắt.

Nàng hoảng hốt nép vào góc tường, nỗi sợ hãi chiếm trọn tâm trí.

Ký ức của Tống Tiểu Hà rối bời. Nàng thấy lũ yêu quái xấu xí hoành hành trong thôn, thấy máu chảy đầy đất dưới ánh trăng, thấy những người hàng xóm thân quen lần lượt chết thảm.

Nàng còn thấy Hạ Vinh vì để nàng chạy thoát mà chủ động lao về phía một con yêu quái; thấy Thẩm Tranh vì bảo vệ thê tử, cũng chết dưới móng vuốt sắc nhọn của yêu quái.

Phàm nhân bình thường dường như chẳng có chút sức chống cự nào trước tà ma. Sinh mạng của họ còn hèn mọn hơn phù du.

Bản năng thôi thúc Tống Tiểu Hà dốc sức chạy trốn, nhưng đôi chân nàng sao chạy nhanh hơn yêu quái có cánh. Sau một trận đau nhói sau lưng, Tống Tiểu Hà cũng ngã xuống đất, cảm nhận máu thấm đẫm lưng mình, sinh mệnh dần dần trôi đi.

Nàng nằm sấp trên đất khóc gọi, cầu xin thần minh ra tay cứu giúp.

Nhưng rồi nàng lại nhớ đến lời Bộ Thời Diên từng nói với mình.

Nhân gian đã nhiều năm không có thần tiên phi thăng, đương nhiên cũng chẳng có vị thần nào có thể cứu giúp họ.

Người có thể cứu phàm nhân, chỉ có chính phàm nhân mà thôi.

Nàng phải đi tìm Bộ Thời Diên, nhận lời vào tiên môn tu luyện. Nếu sau này còn tìm được yêu quái đã hại chết người trong thôn, nàng nhất định sẽ tự tay chém yêu trừ ma, báo thù cho họ. Nếu khó lòng gặp lại chúng, vậy nàng cũng sẽ đi khắp thiên hạ, trừ yêu diệt ma cho nhân gian!

Tống Tiểu Hà dùng sức quệt nước mắt trên mặt, rồi xắn tay áo, xếp củi bên tường thành đống dưới cửa sổ. Nàng giẫm lên đó, hướng ra ngoài hô lớn: “Thả ta ra! Rốt cuộc là ai nhốt ta ở đây?!”

Qua khung cửa sổ nhỏ, nàng thấy bên ngoài chẳng mấy chốc đã đứng kín người, nhưng ai nấy dường như đều tránh nàng như tránh rắn rết, đứng cách thật xa.

Tống Tiểu Hà thấy những người này đều xa lạ, bèn nói: “Ta không quen các người.”

“Ngươi là tai tinh!” Có đứa trẻ chỉ vào nàng hét lớn, rồi lập tức bị người lớn phía sau bịt miệng, vội vàng ôm đi.

Tống Tiểu Hà giận dữ, chửi ra ngoài: “Đồ nhóc chết tiệt, ngươi mới là tai tinh! Các người không có quyền nhốt ta, mau thả ta ra!”

Mọi người nhìn nhau, dường như chẳng ai dám đáp lời nàng.

Cửa sổ quá nhỏ, không thể chui lọt một người. Tống Tiểu Hà bèn chạy đi đập cửa, nhưng cánh cửa này vô cùng chắc chắn, mà nàng lại đã nhịn đói lâu ngày, đập vài cái đã mệt rã rời. Nàng lại chạy đến bên cửa sổ, hung dữ nói: “Được, ta là tai tinh. Nếu ta chết đói ở đây, ta sẽ nguyền rủa cả thôn các người, cứ chờ chết đi!”

Lời vừa thốt ra, mọi người lập tức sợ hãi, hoảng loạn bỏ chạy, thi nhau đi tìm trưởng thôn.

Tống Tiểu Hà ngồi trong phòng đợi một lúc. Bên ngoài đã sớm náo loạn không thôi, phần lớn mọi người đều cho rằng nên đuổi nàng ra khỏi thôn, để nàng rời khỏi vùng đất này, tự sinh tự diệt ở nơi khác.

Trưởng thôn tiến thoái lưỡng nan, nhìn Vương Tịnh Thiên đứng bên cạnh, khó xử hỏi: “Thiên sư, ngài xem chuyện này…”

Trên vai Vương Tịnh Thiên quấn một lớp vải gai loang lổ máu, cổ cũng có một vết thương đáng sợ, rõ ràng mới thoát chết chưa lâu.

Ông vuốt râu mấy lượt, chậm rãi nói: “Không cần hoảng. Căn nhà kia nằm ở vị trí đại cát, qua đêm nay là có thể trừ sạch tai họa. Nếu thu phục được tai tinh, người trong thôn này về sau ắt sẽ phúc lộc vô cùng.”

Cũng vì muốn phúc trạch kéo dài đến con cháu đời sau, mọi người mới đưa Tống Tiểu Hà ngất lịm giữa đường về đây, nhốt trong căn nhà ấy.

Chỉ là Tống Tiểu Hà không hề hay biết những chuyện này. Nàng ngồi trong phòng một lát, chẳng bao lâu sau đã có người đến gõ cửa.

Tống Tiểu Hà vội vàng bò dậy, chợt nghe bên ngoài vang lên tiếng xích sắt. Cửa mở ra, đập vào mắt nàng là một bà lão tuổi cao, tay xách chiếc giỏ.

Thấy cửa vừa mở, nàng lập tức lao đi như tên bắn, nhưng tới ngưỡng cửa mới phát hiện bên ngoài có mấy gã lực lưỡng đang đứng, ai nấy đều cầm cuốc dài, dáng vẻ sẵn sàng nghênh chiến.

Tư thế ấy cứ như chỉ cần Tống Tiểu Hà dám xông ra, bọn họ sẽ lập tức xúm lại, dùng cuốc kéo nàng trở vào phòng.

Nàng vội khựng lại, xoay người đi vào trong. Liếc mắt nhìn, nàng phát hiện bà lão đưa cơm này trông rất quen.

Bà ta chính là lão bà bà mà trước đó Hạ Vinh dẫn Tống Tiểu Hà tới tìm.

Ấn tượng của Tống Tiểu Hà về bà ta cực kỳ tệ, chỉ thấy đây là một yêu bà mở miệng toàn lời dối trá, bèn chủ động lùi ra xa, đứng nép bên tường.

Bà lão xoay người đóng cửa lại, căn phòng lại tối đi, yên tĩnh hơn đôi chút.

Bà đi vào tận trong cùng, đặt giỏ lên đống củi rồi ngồi xuống, gọi: “Lại đây nào, cô bé, ăn cơm đi.”

Bụng Tống Tiểu Hà đã đói meo từ lâu. Nàng cân nhắc một hồi, cẩn thận hỏi: “Các người… không định đầu độc chết ta đấy chứ?”

“Cô cứ yên tâm, tạm thời họ chưa động đến cô đâu. Lúc bọn họ nhặt cô về, cô đang ngất xỉu. Nếu muốn giết cô, e rằng họ đã ra tay từ lâu rồi.” Bà lão bình thản đáp.

Tống Tiểu Hà nghĩ lại, quả thật là thế, bèn đi tới ngồi xuống phía đối diện, vươn cổ nhìn vào trong giỏ.

Nàng vốn tưởng bọn họ chẳng cho mình ăn thứ gì ngon, cùng lắm chỉ có bánh ngô với chút canh, nào ngờ trong giỏ có cả thịt lẫn trứng, thịnh soạn vô cùng.

Đói đến mức cầm đũa lên là Tống Tiểu Hà ăn ngay.

Bà lão đưa bình nước cho nàng, dặn: “Ăn từ từ thôi, kẻo nghẹn.”

Tống Tiểu Hà ăn liền mấy miếng rồi mới cầm bình nước lên tu ừng ực. Nuốt xuống xong, nàng mới lên tiếng: “Vì sao các người lại nhốt ta? Ta không phải sao chổi.”

Nào ngờ bà lão lại nói: “Ta biết.”

Tống Tiểu Hà kinh ngạc nhìn bà ta. Nàng còn tưởng sẽ phải tranh luận qua lại mấy lượt, chẳng ngờ người này lại thẳng thắn đồng tình với lời nàng.

“Ta tuy chỉ mới bước chân vào cửa Huyền môn, nhưng dầu sao cũng khổ tâm nghiên cứu hơn nửa đời người, ít nhiều vẫn có chút bản lĩnh.” Ánh mắt bà lão dừng trên người Tống Tiểu Hà, nói: “Lần trước cô theo người khác đến nhà ta, trong nhà rực rỡ sắc xuân. Ta trông thấy quanh thân cô thấp thoáng một tầng khí trắng mờ, đó chính là linh khí mà các tiên nhân thường nhắc tới. Vì thế ta mới nảy lòng muốn gả cô vào nhà ta, nhưng xem ra cô chẳng dễ lừa, quay đầu bỏ chạy ngay.”

“Cô trời sinh đã mang linh khí, sao có thể là sao chổi? Ta biết bọn họ chỉ nói năng hồ đồ.”

Tống Tiểu Hà tức giận hỏi: “Vậy sao bà không nói cho bọn họ biết?!”

“Dù ta có nói cũng vô dụng. Thôn cô gặp yêu tà, chỉ mình cô sống sót bình an, giờ đây tất cả mọi người đều đã tin chắc cô là sao chổi.” Nói tới đây, bà lão hạ thấp giọng, “Nhưng ta sẽ không trơ mắt nhìn cô bị bọn họ hại. Đêm nay ta sẽ tìm cách thả cô đi. Trước khi trời tối, cô đừng gây chuyện nữa, hãy giữ sức.”

Tống Tiểu Hà kinh ngạc trợn tròn mắt, nhỏ giọng hỏi: “Bà thật sự muốn giúp ta sao?”

“Đây là việc lớn tích công đức, sao ta dám đem ra đùa?” Bà lão nói: “Mau ăn đi, ăn nhiều một chút. Đêm nay đừng ngủ, chó sủa làm ám hiệu, cô nhớ để ý.”

Nghe vậy, Tống Tiểu Hà không nói thêm nữa, chỉ cúi đầu ăn.

Bất kể lời bà lão nói thật hay giả, nàng cũng đã định trốn khỏi đây, vậy cứ tạm tin bà một lần.

Ăn sạch đồ trong giỏ rồi, bà lão không nói thêm lời nào, xách giỏ đi ra ngoài. Ổ khóa ngoài cửa lại được móc vào như cũ.

Tống Tiểu Hà ngồi trên đất, quả nhiên không gây náo loạn nữa, bắt đầu dưỡng sức hồi thần.

Chẳng mấy chốc trời đã vào đêm. Trong phòng không có vật chiếu sáng, chẳng mấy chốc tối đen như mực.

Tống Tiểu Hà mở to đôi mắt, chăm chú nhìn về phía cửa, từng khắc từng khắc để ý động tĩnh bên ngoài. Nàng biết ngoài cửa không có ai canh giữ, có lẽ mọi người đều sợ lời đồn nàng là sao chổi.

Nhưng cửa khóa, nàng cũng không thể thoát khỏi căn phòng này, chỉ đành tạm thời chờ đợi.

Cứ thế chờ mãi, đến tận nửa đêm về sáng, đêm đã sâu.

Nhà nhà đều đã đi ngủ, xung quanh tĩnh lặng không tiếng động. Tống Tiểu Hà đứng bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn chút ánh trăng lưa thưa lọt vào.

Bỗng bên ngoài vang lên tiếng động. Có người gõ chiêng nhỏ liên hồi, tiếng chiêng chói tai đánh thức những người đang say ngủ.

“Cháy rồi!”

Có người khàn giọng hét lớn: “Mau cứu hỏa!”

Ngay sau đó, bên ngoài lập tức náo loạn, tiếng hô hoán rối tung thành một mớ.

Mùa thu hanh khô, thời tiết thế này một khi cháy, lửa sẽ theo gió lan đi rất nhanh. Nhà cửa trong thôn lại san sát nhau, nếu lửa bén lên, e rằng sẽ thiêu hủy không ít thứ.

Thôn này lại không ở ven sông, vậy nên nhà nhà đều phải mang nước mình tích trữ ra góp, cuống cuồng đi cứu hỏa.

Căn nhà nhốt Tống Tiểu Hà vốn là nơi bỏ hoang, nằm ở cuối thôn. Mọi người đều chạy đi cứu hỏa, nơi này dĩ nhiên cũng lơi lỏng canh phòng.

Tiếp đó, ngoài cửa vang lên mấy tiếng chó sủa. Tống Tiểu Hà giật nảy mình, nghe thấy bên ngoài có tiếng động giòn tan, xích sắt bị người ta đập đứt rồi!

Cửa mở ra, người đứng bên ngoài chính là con trai của bà lão.

Hắn nhìn Tống Tiểu Hà, nói: “Mau đi đi.”

Tống Tiểu Hà chẳng dám chậm trễ, lập tức lao vụt ra cửa, không nói nhiều lời, chỉ bảo: “Đa tạ ơn cứu mạng, ngày khác ta nhất định sẽ báo đáp!”

Dứt lời, nàng sải bước chạy như điên về phía bên kia thôn. Trong lúc vội vã quay đầu lại, nàng trông thấy lửa bốc ngút trời nơi đầu thôn, khói đặc cuồn cuộn, dường như đó là nơi bà lão cư ngụ.

Bà lão ấy thế mà lại phóng hỏa đốt nhà mình, để đổi cho nàng một con đường sống!

Tống Tiểu Hà rơi hai hàng lệ, trong lòng cảm động khôn xiết, bước chân lại càng nhanh, chạy một mạch chẳng biết bao xa, bỏ lại ánh lửa cùng tiếng huyên náo trong thôn thật xa phía sau.

Nàng không rành đường lối quanh đây lắm, nhưng chỉ cần trốn được ra ngoài, ắt sẽ tìm được lối thoát khác.

Thế nhưng ngay khi nàng đang chạy như bay, giữa không trung bỗng vang lên một tiếng huýt dài. Chỉ thấy một con yêu quái mọc đôi cánh khổng lồ từ trên trời sà xuống, chặn ngay trước mặt nàng!

Tống Tiểu Hà hét lên một tiếng. Dưới ánh trăng, nàng nhận ra đây chính là yêu quái từng tàn sát hết thảy dân làng trước kia. Nàng lập tức sợ đến hồn bay phách lạc, cơn ác mộng mấy hôm trước lại ùa về. Nỗi kinh hoàng dữ dội khiến toàn thân nàng mềm nhũn, nhất thời khó mà cử động.

Yêu quái kia chẳng hề chần chừ, vươn vuốt nhọn, lao thẳng về phía nàng.

Tống Tiểu Hà theo bản năng lùi liền hai bước, giơ tay chắn trước mặt, nào ngờ kim quang bỗng bùng lên từ người nàng.

Vuốt nhọn của yêu quái vừa chạm phải, cả người nó đã bị luồng kim quang ấy đánh văng ra, cánh tay cũng vỡ nát hoàn toàn, xương cốt lẫn máu thịt văng tung tóe khắp đất.

Nó cất tiếng rít lên đau đớn.

Tống Tiểu Hà thở hổn hển, hoàn toàn không ngờ chuyện lại thành ra thế này.

Nàng trông thấy vệt kim quang chợt lóe, bèn cúi đầu nhìn xuống. Thân thể nàng vẫn như thường, chẳng có gì khác lạ, vậy mà luồng kim quang kia không biết từ đâu mà tới.

Yêu quái lại vì thế mà sợ hãi vô cùng. Đôi mắt đầy oán độc nhìn chòng chọc nàng hồi lâu, nó lượn qua lượn lại một lúc, nhưng rốt cuộc cũng không dám tiến thêm bước nào.

Tống Tiểu Hà không dám manh động, cứ giằng co với nó. Cuối cùng yêu quái quá đỗi kiêng dè, vỗ cánh quay người bỏ đi.

Nàng thở phào một hơi thật dài, thần kinh căng cứng bấy giờ mới đột ngột thả lỏng. Hai chân nàng mềm nhũn, đi đứng khó khăn, mồ hôi lạnh túa ra khắp người.

Nàng vốn định chờ tâm trạng bình ổn đôi chút, chân không còn bủn rủn thì mau chóng rời đi. Nào ngờ yêu quái chặn trước mặt trì hoãn một phen, lại có người phát hiện nàng bỏ trốn. Mấy gã đàn ông đuổi theo từ phía sau.

Tống Tiểu Hà ra sức chạy trốn một quãng, rốt cuộc vẫn chẳng chạy nhanh bằng đám người kia. Nàng bị trói tay, rồi bị lôi trở về làng.

Lửa đã được dập tắt, trong làng vẫn còn hỗn loạn. Mọi người nhìn Tống Tiểu Hà bị đưa về, không ngừng xì xầm bàn tán, nhưng nàng chẳng nghe rõ họ đang nói gì.

Sau đó, nàng lại bị nhốt vào phòng, cửa được thay ổ khóa mới.

Ngoài làng, giữa vùng hoang dã, Vương Bỉnh Thiên mình đầy máu me, bị yêu quái giẫm lên đầu, nghiền chặt xuống đất.

“Ngươi làm việc kiểu gì vậy, lại để nàng ta trốn thoát!”

“Đại nhân tha mạng! Tha mạng! Ắt hẳn có người âm thầm giúp đỡ, nếu không chỉ dựa vào nàng ta thì căn bản không thể thoát được!”

“Vị thần tiên kia đã gieo pháp chú gì lên người nàng ta? Ta không thể đến gần nàng ta! Rốt cuộc hắn có lai lịch thế nào?”

“Chuyện này… chuyện này tiểu nhân cũng không biết!” Vương Bỉnh Thiên vừa khóc vừa gào, liên tục cầu xin tha mạng. “Tiểu nhân còn một kế cuối cùng, nếu lần này vẫn không thành, đại nhân cứ giết tiểu nhân!”

Yêu quái cân nhắc một lát, rốt cuộc cũng nhấc chân lên, không giẫm nát đầu Vương Bỉnh Thiên, mà đá vào bụng hắn một cú, khiến hắn lăn xa hơn một trượng.

“Ngươi còn cách nào?”

Vương Bỉnh Thiên đau đến co rúm cả người, bụng co thắt một hồi, mới miễn cưỡng có sức mở miệng: “Giờ đám dân làng kia hết mực tin tưởng ta. Ngày mai ta sẽ xúi giục bọn chúng, bảo chúng xem con nhãi ấy như tân nương dâng tế cho Long Thần, khiêng nàng ta lên núi, rồi giết nàng ta, dâng linh hồn và máu thịt nàng ta cho đại nhân…”

“Sao không giết nàng ta ngay trong làng?”

“E là không được. Bọn họ đều đã tin nàng ta là sao chổi, không ai dám đến gần, càng không thể để nàng ta chết trong làng.”

Yêu quái đột nhiên nổi giận: “Trên núi có thứ gì đó, ta không thể đến gần!”

“Vậy cứ để bọn chúng khiêng nàng ta sang phía bên kia núi, rồi lựa thêm mấy cô nương da thịt non mềm dâng cho đại nhân thưởng thức.” Vương Bỉnh Thiên co rúm người, sợ đến mức giọng run lên, chỉ lo yêu quái chộp một vuốt lấy mạng mình. “Tóm lại, đại nhân không cần tự ra tay cũng nhất định sẽ được ăn linh hồn và máu thịt của người mang thiên mệnh.”

Có lẽ vì nghĩ đến hắn là phàm nhân duy nhất chịu giao dịch với mình, yêu quái rốt cuộc không lấy mạng Vương Bỉnh Thiên, chỉ nói: “Đây là lần cuối. Nếu còn không thành, ta sẽ để ngươi sống thoi thóp rồi ăn thịt ngươi.”

Vương Bỉnh Thiên biết mình thoát được một kiếp, vội quỳ xuống đất lạy tạ.

Sáng hôm sau, Tống Tiểu Hà bị một trận ồn ào đánh thức.

Hôm qua bị bắt trở về, thấy trốn thoát vô vọng, nàng mơ màng dựa tường ngủ thiếp đi. Vừa tỉnh dậy đã nghe tiếng xích sắt ngoài cửa vang lên. Sau đó cửa mở, mấy cô gái bị xô đẩy vào trong, bên ngoài có người khóc lóc thảm thiết.

Mấy cô gái ấy nom tuổi đều không lớn, nhỏ nhất chừng mười hai, mười ba tuổi. Cổ tay họ đều bị trói như Tống Tiểu Hà, lúc này đang khóc lóc thảm thương.

Trong chớp mắt, xung quanh trở nên vô cùng ồn ào, tiếng khóc lóc và cầu xin nối nhau không dứt.

Tống Tiểu Hà không hiểu đã xảy ra chuyện gì, bèn đứng dậy đi về phía cửa mấy bước. Gã đàn ông đứng ngoài cửa trông thấy nàng, lập tức sợ hãi, vội khóa cửa lại.

Bên ngoài lờ mờ vọng vào tiếng khóc than: “Con gái ta còn nhỏ, dâng cho Long Thần thì Long Thần cũng đâu vừa mắt!”

Còn có tiếng quát tháo: “Mau cút đi! Đây là việc lớn liên quan đến sống chết của người trong vòng trăm dặm, há có thể để chút tình riêng của ngươi làm lỡ? Những người này đều do thiên sư đích thân chọn, nếu ngươi có ý kiến thì tự đi tìm ông ta mà nói!”

Cửa vừa khóa lại, đám đông bên ngoài cũng bị xua đi, tiếng động dần xa.

Tống Tiểu Hà nhìn quanh mấy cô gái trong phòng. Các nàng co ro trong góc, ôm lấy nhau mà khóc, dường như cũng rất sợ nàng.

Dĩ nhiên lúc này nàng chẳng rảnh bận tâm ai sợ mình, chỉ hỏi: “Vì sao các ngươi bị nhốt vào đây?”

Mấy cô gái nức nở một hồi. Có cô gan dạ hơn đôi chút, đáp: “Thiên sư nói chúng ta đã nhận ân mưa móc của Long Thần, thì nhất định phải báo đáp. Nếu không, Long Thần sẽ giáng thiên nộ, người trong làng các ngươi… chính là như vậy.”

“Vậy các ngươi là vật tế?” Tống Tiểu Hà sửng sốt.

“Là tân nương dâng cho Long Thần.” Cô gái kia nói.

“Sao có thể chứ? Thần tiên nào lại vì không được báo đáp mà tàn sát phàm nhân? Rõ ràng chuyện này là do yêu quái làm! Người trong làng các ngươi không có đầu óc hay sao? Sao người ta nói gì cũng tin nấy?” Tống Tiểu Hà kinh ngạc vô cùng.

Lời nói dối này nhìn kiểu gì cũng đầy sơ hở, vậy mà dân làng thật sự tin ư?

“Nhưng mà…” Cô gái run rẩy nói: “Thiên sư bảo nếu không xoa dịu Long Thần, chúng ta cũng sẽ gặp phải tai họa tương tự.”

Tống Tiểu Hà đương nhiên biết “tai ương giống nhau” kia chỉ chuyện gì. Nàng chợt hiểu ra, người trong thôn chẳng phải mù quáng tin vào chuyện tân nương của Long thần, mà là bởi họ sợ trong trăm điều giả dối kia lại có một điều là thật.

Thứ họ kiêng dè, chính là chút chân thật ấy.

Nhốt Tống Tiểu Hà lại như một tai tinh cũng được, dâng tân nương làm vật tế Long thần cũng chẳng sao, chẳng qua họ chỉ sợ tai họa khủng khiếp kia giáng xuống đầu mình, không dám mạo hiểm dù chỉ một chút.

Nếu hi sinh vài mạng người có thể bảo toàn tất cả mọi người, đương nhiên họ sẽ hăng hái làm theo. Những tiếng nói phản đối ít ỏi kia, chẳng qua cũng chỉ phát ra từ người nhà của mấy cô gái này mà thôi.

Dù là thần tiên, yêu ma hay phàm nhân, chỉ cần bị lòng tham nhuốm bẩn, đều sẽ biến thành thứ đáng sợ.

Tân nương được dâng cho Long thần, ắt hẳn chỉ là một âm mưu.

Tống Tiểu Hà đi tới góc tường đối diện rồi ngồi xuống. Thật ra chính nàng cũng sợ, nhưng nhìn mấy cô gái co rúm vào nhau, nàng lại có thêm vài phần can đảm, an ủi họ: “Các cô đừng sợ. Đợi ta nghĩ ra cách trốn khỏi đây, nhất định sẽ vạch trần tên thiên sư đáng ghét kia. Đây là một trò lừa gạt!”

Chỉ có điều, tạm thời Tống Tiểu Hà vẫn chưa nghĩ ra cách trốn.

Nhất là từ sau lần nàng bỏ trốn, ngoài cửa liền có người canh giữ. Suốt cả ngày, ngoại trừ lúc đưa cơm cho mấy cô gái, rồi dẫn họ ra ngoài đi vệ sinh, cánh cửa ấy sẽ không mở ra, lúc nào cũng khóa chặt.

Trong một lần cửa mở, Tống Tiểu Hà đã thử xông ra, kết quả không những bị bắt về, hai tay còn bị trói quặt ra sau lưng, cả hai chân cũng bị buộc lại, canh giữ vô cùng nghiêm ngặt.

Người trong thôn giục thời gian rất gấp, giữa đêm tháo ván gỗ ở nơi khác đem ghép lại, đóng thành sáu chiếc kiệu cực kỳ sơ sài, dùng làm kiệu hoa.

Sau đó, họ để phụ nhân thay áo đỏ cho mấy cô gái. Không ai dám thay đồ cho Tống Tiểu Hà, thế là họ cởi trói hai tay nàng, để nàng tự thay.

Trời còn chưa sáng, mấy cô gái đã lần lượt bị lôi ra khỏi căn nhà kia.

Khoảng đất trống bên ngoài chật kín người. Có lẽ vì kiêng dè Tống Tiểu Hà nên ai nấy đều đứng rất xa. Cha mẹ, thân nhân của mấy cô gái chẳng biết đã trải qua khuyên nhủ hay đe dọa gì, hôm nay không dám làm ầm ĩ nữa, chỉ còn biết nức nở khóc.

Đến nước này, Tống Tiểu Hà vẫn chưa bỏ cuộc. Nàng nhìn quanh bốn phía, phát hiện người đông đến mức chẳng có lấy một cơ hội.

Bà lão từng giúp nàng bỏ trốn cũng đứng trong đám người, từ xa nhìn nàng bằng ánh mắt thương xót, như muốn bày tỏ mình đành bất lực.

Thấy bà, tảng đá trong lòng Tống Tiểu Hà tạm thời rơi xuống.

Hai ngày nay, nàng vẫn luôn lo bà lão giúp mình trốn thoát sẽ bị liên lụy. Giờ xem ra, tuy bà đã đốt nhà mình, nhưng tạm thời chưa bị đe dọa gì khác.

Nàng bị đẩy lên kiệu, một tấm vải đỏ cũ kỹ được phủ qua loa lên đầu. Tay chân nàng bị trói chặt cứng, chẳng còn chút đường nào để giãy giụa.

Tiếng kèn trỗi lên cao vút, kiệu được khiêng lên, lắc lư tiến về phía trước.

Dân làng đi theo suốt dọc đường, miệng cũng hô suốt dọc đường: “Cầu Long thần thương xót chúng sinh!”

Ra khỏi thôn, tiếng hô dần tan đi, kiệu hoa vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

Tống Tiểu Hà thấp thỏm bất an. Nàng muốn bỏ trốn, nhưng hai ngày nay những kẻ kia chỉ cho nàng ăn một bữa, lại toàn là canh nước loãng, chẳng đủ no bụng. Lúc này đi đường nàng còn chẳng có sức, huống chi là thoát khỏi dây trói trên tay chân, rồi chạy khỏi đám đàn ông khiêng kiệu.

Đây dường như là con đường chết.

Ngọn núi này nàng đã tới không dưới trăm lần, vốn chẳng hề thấy Long thần nào, chỉ thấy một con rắn đen…

Suy nghĩ của Tống Tiểu Hà bỗng thông suốt, như được khai sáng.

Đúng rồi! Rắn đen.

Nó khoanh nơi này thành lãnh địa của mình, không cho bất kỳ sinh linh nào bén mảng. Trước kia Tống Tiểu Hà còn theo sau nó, ra trận mấy lần.

Đám người này khiêng kiệu lên núi, nhất định sẽ bị nó chặn đường đuổi đi. Nó thông hiểu nhân tính như vậy, biết đâu thật sự có thể cứu nàng!

Tống Tiểu Hà hạ quyết tâm, lặng lẽ chờ họ khiêng kiệu lên núi.

Ngay khoảnh khắc khí tức người lạ bước chân vào núi, Long thần đang nằm trên tảng đá phơi nắng đã nhận ra.

Mấy ngày nay, hắn cực kỳ không vui.

Mạng của phàm nhân kia đã được hắn giữ lại, cái gì mà tế Long thần cũng đã kết thúc, vậy mà nàng chẳng trở lên núi nữa. Long thần tức giận, nhưng lại không muốn dễ dàng xuống núi, mấy ngày nay chỉ nằm chết dí bên bờ sông, tính xem nếu nàng lên núi lần nữa thì phải trừng phạt nàng thế nào.

Nào ngờ lần này nàng quả thật đã tới, còn dẫn theo rất nhiều phàm nhân khác.

Long thần vì thế nổi giận lôi đình. Hắn không thích lãnh địa của mình xuất hiện sinh linh khác. Phàm nhân thì không thể giết, nhưng nhất định phải đuổi đi.

Thế là hắn đứng dậy, bay vút lên tầng mây, từ trên trời giáng xuống, thẳng thừng đứng chắn ngay trước đoàn kiệu.

Hơn mười gã đàn ông khiêng kiệu thấy cảnh ấy, lập tức rú lên thảm thiết, sợ đến mức ném kiệu xuống đất ngay tức khắc. Họ chẳng màng Vương Bỉnh Thiên đã dặn đi dặn lại rằng phải khiêng kiệu sang phía bên kia núi, giờ phút này chỉ một lòng muốn chạy thoát thân.

Chiếc kiệu rung mạnh, hất rơi tấm vải đỏ phủ trên đầu Tống Tiểu Hà. Nàng đoán chắc con rắn đen tính tình xấu xa kia lại xuất trận, bèn vội vàng lớn tiếng gọi: “Rắn dài! Rắn dài! Mau cứu ta!”

Nàng ra sức giậm chân, gây tiếng động ầm ĩ.

Đợi một lát vẫn chẳng nghe thấy tiếng gì, Tống Tiểu Hà bắt đầu sốt ruột.

Giữa bầu không khí tĩnh lặng ấy, bỗng có một bàn tay thon dài trắng như tuyết thò vào, nhấc phăng tấm vải rách che trước kiệu. Ngay sau đó, một gương mặt tuấn mỹ lạnh lùng thò vào.

Cũng như mấy lần gặp trước, đôi mắt ấy chẳng vương chút cảm xúc nào, đối diện với Tống Tiểu Hà trong khoang kiệu hẹp tối om.

Tống Tiểu Hà vốn đang chờ con rắn đen xuất hiện, vừa nhìn thấy gương mặt kia, nàng lập tức nhớ đến cảnh hắn xé xác người sống cách đây không lâu. Nàng sặc nghẹn một hơi, hơi thở như bị bóp chặt, gương mặt đỏ bừng lên.

Tim nàng lạnh ngắt, thầm nghĩ xong rồi, phen này chết chắc!

Nàng đã bắt đầu tưởng tượng thân thể mình sẽ bị xé vụn dễ dàng ra sao: có lẽ tay nàng sẽ bị ném xuống đất, chân thì treo trên cây; còn cái đầu, rất có thể sẽ bị yêu quái này lấy làm bóng đá mà chơi.

Dù sao con yêu quái trước mặt tuy trông giống tiên nhân đến thế, nhưng ra tay với tứ chi lại tàn nhẫn vô cùng, xé đến mức trước cửa nhà nàng chỗ nào cũng vương vãi những mảnh thịt tay chân.

Đúng lúc nàng sợ đến run lẩy bẩy, thiếu niên trước mặt bỗng lên tiếng, chậm rãi hỏi: “Ngươi đang gọi ta à?”

Đôi lời tác giả:

Vẫn chưa đến lúc nói chuyện yêu đương đâu. Đến giờ Thẩm Khê Sơn còn chưa có tên, con rắn dài kia thì biết cái quái gì là tình yêu.

Ngoài ra, câu chuyện kiếp trước suy cho cùng cũng chỉ là ngoại truyện. Ta không thể viết thêm cho các ngươi mấy chục chương nữa, vậy nên hãy xem nó như một truyện ngắn. Có rất nhiều thứ ta sẽ không miêu tả tỉ mỉ; tất nhiên, có thể lược thì sẽ lược, tránh chiếm phần lớn dung lượng, khiến ngoại truyện dài ơi là dài, dài ơi là dài. Câu chuyện ở phần này ngoài tình yêu của hai người, còn sẽ giải đáp toàn bộ những nút thắt còn lại trong chính truyện, cùng với nguyên do mọi chuyện bắt đầu. Đây là kiếp đầu tiên trong chín kiếp lịch kiếp của Tống Tiểu Hà. Tóm lại, đây sẽ không phải một câu chuyện chỉ đơn thuần kể về đôi tình nhân trẻ yêu nhau.

Mong mọi người cổ vũ ta một chút, rót nước dinh dưỡng cho ta với T3T, cảm ơn mọi người!

——————————————