Chương 129: Thần che chở nhân gian

Gió dần lắng xuống, mọi cuộc chiến đấu cũng tạm thời dịu đi trong chốc lát.

Thẩm Khê Sơn đặt tay lên chiếc đầu rồng khổng lồ. Hắn đứng ung dung, dáng vẻ có phần tùy ý, trên mặt chẳng có biểu cảm gì, nhưng uy áp tỏa ra khiến người ta khó lòng ngẩng đầu.

“Chỉ bằng ngươi mà cũng muốn lấy long châu của ta?” Hắn nhẹ nhàng vỗ lên đầu rồng, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhạt, “Ngươi xứng sao?”

Trên người Thẩm Khê Sơn có thần tính, nhưng nhiều hơn cả lại là vẻ hung tàn như thể tội ác tày trời. Dẫu hắn chẳng làm gì, người ta vẫn phải kinh hồn khiếp đảm.

Con cự long khổng lồ lúc này chẳng khác nào một con sâu nhỏ, sợ đến mức cả người run rẩy, không dám nhúc nhích dù chỉ một chút.

Trong mắt Vân Phú tràn đầy kinh hoảng. Nhìn Thẩm Khê Sơn mọc sừng rồng trước mặt, nàng ta mới hiểu từ đầu đến cuối đây đều là một màn lừa gạt.

Bộ Thời Diên đã lừa nàng ta!

Ban đầu, khi Bộ Thời Diên tìm đến nàng ta, nàng ta nói trong cơ thể Tống Tiểu Hà có long châu. Chỉ cần lấy long châu ra, chân long sẽ được hồi sinh, giúp nàng ta lật đổ hoàng quyền, trở thành chủ nhân nhân giới.

Nhưng trong cơ thể Tống Tiểu Hà có phong ấn vô cùng mạnh mẽ, lại còn có thể tự phục hồi. Chỉ khi nàng ta dùng sức mạnh của chính mình phá vỡ phong ấn từ bên trong, mới có thể lấy long châu ra. Vì thế, Bộ Thời Diên đã bày ra ván cờ này, để nàng ta hỗ trợ một bên, mục đích chính là viên long châu kia.

Nào ngờ Bộ Thời Diên lấy được long châu rồi lại đổi ý, xé bỏ giao ước giữa hai người, quay sang trao long châu cho Thẩm Khê Sơn!

Chỉ đối phó với một mình Tống Tiểu Hà đã chật vật đến thế, nàng ta còn huy động sức lực của bao nhiêu người. Ngay lúc tưởng rằng sắp thành công, lại xuất hiện thêm một Thẩm Khê Sơn được long châu gia trì?

Trận này làm sao thắng nổi?

Phần thắng được bao nhiêu?

Vân Phú nhìn Thẩm Khê Sơn. Cảm giác nghẹt thở cuồn cuộn đè chặt lấy nàng ta. Dù muốn chạy trốn, muốn rút lui, nàng ta cũng chẳng thể nhúc nhích mảy may.

Tựa như giết nàng ta chỉ cần khẽ động ngón tay.

Chỉ là hắn dường như không có ý định giết người.

Sau khi vỗ đầu rồng hai cái, Thẩm Khê Sơn thu tay về. Đôi mắt vàng kim chuyển động, hắn ngước lên, trông thấy Bộ Thời Diên đang lơ lửng giữa không trung.

Hắn cười giễu cợt: “Ngươi vẫn chưa chết à?”

Bộ Thời Diên từ từ đáp xuống đất, lau vết máu bên khóe miệng. Thu lại vẻ mặt, nàng khẽ gật đầu: “Đại cục chưa thành, tiểu thần sao dám dễ dàng chết đi?”

Có lẽ Thẩm Khê Sơn vốn đã có thành kiến với nàng, thái độ cực kỳ tệ. Hắn không buồn đáp lời nàng nữa, chỉ nghiêng đầu, chuyển tầm mắt sang Tống Tiểu Hà đang nằm dưới đất cách đó không xa.

Chiếc váy trắng như tuyết của nàng nhuốm đầy máu, đỏ rực như lửa.

Nàng lặng lẽ nằm trên mặt đất.

Thẩm Khê Sơn bước tới, dừng lại bên cạnh nàng.

Tống Tiểu Hà chưa chết, vẫn còn hơi thở yếu ớt. Nàng nhắm nghiền mắt, máu nhuộm đỏ cằm, hòa lẫn với nước mắt, trông vô cùng đáng thương.

Vẻ mặt hờ hững của Long Thần cuối cùng cũng có chút thay đổi. Đôi mắt vốn lạnh lẽo dịu đi nhiều. Hắn ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng lau máu trên mặt Tống Tiểu Hà, để lộ gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo.

Thẩm Khê Sơn nắm lấy tay nàng.

Bàn tay nàng bị Nghiệp Hỏa Hồng Liên ăn mòn, trở nên lạnh buốt.

Hắn mở bàn tay Tống Tiểu Hà ra, rồi cúi đầu áp mặt mình vào lòng bàn tay lạnh cứng của nàng, chậm rãi cọ nhẹ.

Từ chân trời xa xa vọng lại tiếng sấm trầm đục, nghe như tiếng gầm của dã thú.

Tầng mây dày nặng bắt đầu trải rộng trên vòm trời, tụ về phía trên Bất Từ Xuân. Từng tia chớp tựa những con rồng trắng thon dài, tùy ý lướt đi giữa những tầng mây.

Gió dữ gào thét, trời đất phút chốc đổi thay.

Ánh sáng đỏ tỏa ra từ dưới thân Tống Tiểu Hà. Kế đó, một cánh sen đỏ thắm nhô lên, rồi cánh thứ hai, cánh thứ ba.

Thấy vậy, Thẩm Khê Sơn buông tay, đứng dậy lùi về sau hai bước.

Đóa sen nhỏ nở ra bên dưới nàng, dùng những cánh hoa mềm mại bao bọc cơ thể bé nhỏ, rồi chậm rãi khép lại.

Một đóa hồng liên đỏ thắm bao trọn lấy nàng, xoay chuyển hết sức chậm rãi. Ánh đỏ tràn ra từng sợi từng sợi, đẹp đến mức khiến người ta kinh tâm động phách.

Thẩm Khê Sơn nhìn đóa sen đang xoay tròn, sau đó ngẩng đầu, nhảy vọt lên không trung, hóa thành một mũi tên sắc bén màu vàng kim, lao thẳng lên chân trời, xông vào tầng mây chớp lóe sấm rền.

Hắn vừa đi, tất cả mọi người có mặt đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Uy áp ngút trời vừa tan biến, có kẻ nhát gan bắt đầu bỏ chạy, cũng có kẻ nhìn chằm chằm đóa sen đỏ, nảy sinh lòng tham.

Thấy Thẩm Khê Sơn rời đi, Vân Phú vội chỉ huy chiến long lùi về sau, lui tới rìa sơn cốc. Nàng ta nghĩ bụng, nếu không lấy được long châu, vậy đoạt lấy sức mạnh cực hàn của Tống Tiểu Hà, có lẽ vẫn còn một tia cơ hội!

Chỉ là mây sấm tụ lại càng lúc càng nhiều, che khuất trăng sáng cùng ánh sao, cả mặt đất chìm trong bóng tối. Tiếng sấm liên tiếp vang lên, chớp lóe liên hồi, tựa như đang ấp ủ một trận lôi bạo khổng lồ.

Giờ mà xông tới, bất cứ lúc nào cũng có thể bị sét đánh trúng, Vân Phú không dám tùy tiện hành động.

Đệ tử của hàng trăm môn phái tiên gia, kẻ đi người ở lại. Đèn đuốc đã rút đi một nửa, ánh sáng tối đi không ít.

Cuồng phong cuốn loạn trên không, hòa cùng tiếng gầm trầm thấp nơi trời cao, khiến lòng người tê dại. Mọi người dõi mắt nhìn đóa sen kia, không một ai lên tiếng.

“Tiểu Hà.”

Bên tai vang lên một tiếng gọi khẽ.

“Tỉnh lại đi.”

Trong cơn mơ màng, Tống Tiểu Hà nghe thấy giọng sư phụ.

Nàng chầm chậm mở mắt, liền trông thấy Lương Đàn đang đứng trước mặt. Ông có dáng vẻ tuấn mỹ thời còn trẻ, ăn mặc phong lưu phóng khoáng, nét cười dịu dàng, cất tiếng gọi: “Tiểu Hà.”

“Sư phụ.”

Tống Tiểu Hà mở to mắt nhìn Lương Đàn. Đôi mắt trong veo phủ một tầng hơi nước, nàng chẳng dám chớp mắt, sợ rằng giây tiếp theo ông sẽ biến mất.

“Sư phụ.” Nàng lại gọi một tiếng, giọng đầy tủi thân và đau buồn. Nàng mím môi, bật khóc: “Sư phụ, con nhớ người lắm.”

“Tiểu Hà.” Lương Đàn chìa tay về phía nàng. “Lại đây, nắm tay sư phụ.”

Tống Tiểu Hà vội đưa tay qua, lúc này mới nhận ra bàn tay mình non nớt nhỏ bé, trông chỉ như đứa trẻ bốn, năm tuổi.

Lương Đàn nắm tay nàng, chậm rãi bước về phía trước.

Xung quanh là một khoảng trắng mênh mang hư vô, không có lấy một cảnh vật, chẳng thể nhìn thấy gì.

Nhưng Lương Đàn nắm tay nàng đi được một đoạn, bãi cỏ xanh mướt bỗng hiện ra, trời xanh mây trắng lơ lửng trên đỉnh đầu. Phóng mắt nhìn ra, trời cao đất rộng.

Đây là Thương Hải phong.

Nàng quay đầu lại, chỉ thấy phía sau là căn nhà nhỏ nàng và sư phụ đã sống hơn mười năm. Tống Tiểu Hà kéo tay Lương Đàn, hỏi: “Sư phụ, chúng ta đi càng lúc càng xa rồi, không về nhà sao?”

Lương Đàn cười nói: “Nhà lúc nào cũng có thể về, nhưng con thì phải bước ra ngoài nhìn ngắm một phen.”

Tống Tiểu Hà từ trước đến nay vẫn luôn nghe lời sư phụ. Nàng ngoan ngoãn để ông dắt tay, đi về phía trước một quãng thật dài. Sau đó, Lương Đàn dừng lại, nói: “Tiểu Hà, đi tiếp đi, cứ từ từ thôi, đừng để ngã.”

Tống Tiểu Hà nhìn ông, hỏi: “Sư phụ không thể đi cùng con sao?”

Lương Đàn xoay người, phía sau ông xuất hiện một người.

Người ấy có gương mặt y hệt ông, thần sắc hờ hững bình thản, nhìn kỹ thì trong đôi mắt bình lặng lại thấp thoáng ý cười.

Đó là Lương Thanh.

“Sư phụ phải ở nhà bầu bạn với sư bá của con.” Lương Đàn nói: “Chúng ta sẽ ở nhà chờ con về.”

Tống Tiểu Hà gật đầu thật mạnh, nói: “Vậy sư phụ phải chờ con đấy!”

Lương Đàn xoa đầu nàng, khẽ nói: “Đi đi.”

Tống Tiểu Hà tiếp tục bước về phía trước. Thân hình nàng dần lớn lên, mới đi chưa được bao xa, cảnh sắc Thương Hải phong đã biến mất, thay vào đó là vùng đất hoang vu lạnh lẽo của quỷ vực Phong Đô.

Nơi đây yêu quái hình thù kỳ dị mọc nhan nhản, ma thần xấu xí cuộn đuôi quanh mình, tò mò nhìn Tống Tiểu Hà.

Bỗng Tô Mộ Lâm từ bên cạnh chạy ra, phấn khởi nắm lấy tay nàng, gọi: “Tiểu Hà đại nhân, Tiểu Hà đại nhân!”

Tống Tiểu Hà nghiêng đầu nhìn hắn, rồi hỏi: “Tô Mộ Lâm, ngươi muốn đi cùng ta sao?”

“Đương nhiên, ta sẽ mãi đi theo Tiểu Hà đại nhân!” Tô Mộ Lâm sóng vai cùng nàng, hai người tiếp tục đi về phía trước, băng qua quỷ vực Phong Đô.

“Cô nương Tống.”

Bên cạnh truyền đến giọng nói dịu dàng khe khẽ. Tống Tiểu Hà nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy Tạ Quy đứng bên cạnh.

Chàng mặc áo dài màu xanh trúc, mái tóc dài búi cao, phong thái ôn nhuận như ngọc, đang mỉm cười nhìn Tống Tiểu Hà.

“Tạ Xuân Đường, huynh cũng tới à?” Tống Tiểu Hà nói.

Tạ Quy bước tới, đi bên cạnh nàng, nói: “Tại hạ cũng xin đi cùng cô nương Tống một đoạn.”

Ba người cùng đi. Tô Mộ Lâm vốn chẳng hợp tính với Tạ Quy, bèn châm chọc y mấy câu âm dương quái khí, rồi sau đó họ đi tới nước Hạ.

Nước Hạ hoang phế suốt trăm năm, dưới ánh mặt trời rực rỡ, hoa hải đường tươi thắm đung đưa theo gió, cánh hoa rơi đầy đất, đẹp không sao tả xiết.

Tạ Quy đứng dưới gốc hải đường. Chợt một thiếu nữ nhảy xuống, nhào vào lòng chàng, gọi ca ca.

Đó là Tạ Thải Uẩn.

Huynh muội hai người từ biệt Tống Tiểu Hà. Cánh hoa hải đường bay ngợp trời, ráng chiều nhuộm hồng chân mây. Tống Tiểu Hà tiếp tục đi về phía trước dưới ánh ráng đỏ.

Nàng và Tô Mộ Lâm đi qua thành Thọ Lân, qua Trường An, qua Giang Nam, rồi tới Bất Từ Xuân ở Nam Diên.

Bộ Thời Diên đứng trước mặt nàng.

Trong tay nàng ấy cầm chuỗi tràng hạt. Sắc mặt tuy vẫn gầy yếu, nhưng khí sắc đã khá hơn nhiều, đôi mắt dịu dàng nhìn Tống Tiểu Hà.

“Tiểu Hà, đi tới đây rồi à?”

Tống Tiểu Hà khẽ hừ một tiếng, có phần giận nàng ấy: “Tỷ Diên, cớ sao lại gạt muội?”

Bộ Thời Diên đưa tay xoa đầu nàng hai cái, không giải thích, chỉ nói: “Đi tiếp thêm chút nữa đi, chỉ còn bước cuối cùng thôi.”

Tống Tiểu Hà bèn tiếp tục đi về phía trước. Tô Mộ Lâm dừng lại, đứng cạnh Bộ Thời Diên, không đi tiếp nữa.

Nàng một mình tiến bước. Cảnh sắc quanh mình tối dần, trời đất hỗn mang.

Sương mù dày đặc nổi lên khắp nơi, Tống Tiểu Hà dần không còn nhìn rõ con đường phía trước. Nàng đi được một lúc lại dừng, ngơ ngác nhìn quanh.

“Tống Tiểu Hà!”

Một tiếng quát vang rền khiến Tống Tiểu Hà giật nảy mình.

Sau đó, nàng thấy từng người lần lượt xuất hiện trước mặt. Quan Như Huyên và Chung Tuân Nguyên, Chung Mộ Ngư và Ngư Giảo đứng ở phía trước.

Những người phía sau, có vài người nàng quen, là người của Hàn Thiên Tông và Chung thị; có vài người nàng không quen, là người các môn phái khác.

“Ngươi cấu kết với Ma tộc, không biết trộm được pháp lực thông thiên ấy từ đâu, rốt cuộc có ý đồ gì?”

“Ngươi giết gia chủ Chung thị, làm cả Hàn Thiên Tông đảo lộn! Ngươi khiến tộc nhân Quan thị tan tác, làm nhân gian chẳng được yên ổn!”

“Ngươi kéo Thẩm Khê Sơn khỏi thần đàn. Hắn vốn là thiên tài trăm năm có một, bước trên con đường thông thiên, nay lại sa sút đến nông nỗi này, còn vì ngươi mà chết. Ngươi có biết hối cải không?!”

Mọi người mỗi người một câu, tiếng ồn ào tràn ngập bên tai Tống Tiểu Hà. Những lời quở trách mỗi lúc một cao, nện nặng nề vào lòng nàng. Ai nấy đều gay gắt giận dữ, khiến nàng bất giác sinh lòng sợ hãi.

Vân Phức bước ra khỏi đám đông, kinh ngạc nói: “Ngươi phạm nhiều tội đến thế sao?”

“Các ngươi đang vu khống ta!” Tống Tiểu Hà tức giận, lớn tiếng phản bác: “Ta vốn chẳng làm gì sai cả!”

“Ta cũng đâu có làm sai.” Quan Như Huyên nói: “Ta làm tất cả vì gia tộc mình. Nếu ta không làm những chuyện ấy, Quan thị sẽ suy tàn, thân tộc bạn bè của ta cuối cùng đều phải phiêu bạt khắp nơi, trở thành những người phàm bình thường đến cơm cũng chẳng đủ ăn. Ta đâu còn lựa chọn nào khác.”

“Ta cũng không làm sai.” Ngư Giảo nói: “Ta làm tất cả vì sư nương. Bà ấy vô cớ bị kẻ ác chặt tay chân, ta chỉ muốn để bà ấy được chạy nhảy, được gảy đàn một lần nữa.”

“Mẹ ta tử trận ở Bất Từ Xuân, hy sinh tính mạng. Cuối cùng, chỉ vì lòng riêng của quyền quý hoàng tộc mà bà bị vu oan, chịu người đời mắng nhiếc suốt bao năm. Những kẻ nắm quyền như vậy, hẳn không chỉ hãm hại mẹ ta, mà còn vu oan, tàn hại biết bao người khác. Ta chẳng qua chỉ muốn thanh trừng những kẻ ấy thôi, chẳng lẽ ta làm sai sao?” Vân Phức nói tiếp.

Đến lượt Chung Tuân Nguyên, y nhún vai, nói: “Thuở nhỏ ta bị bỏ rơi, chẳng ai quan tâm ta sống chết thế nào. Ta chỉ muốn sống sót, sống tốt hơn một chút mà thôi.”

Tống Tiểu Hà siết chặt nắm tay: “Nhưng các ngươi đã hại người vô tội!”

“Bọn họ cũng từng hại bao người.” Vân Phức xoay người, chỉ vào đám đông phía sau, nói: “Đây chính là dáng vẻ của phàm nhân trong thế gian này. Rõ ràng ngươi chẳng làm gì sai, vậy mà bọn họ vẫn bảo ngươi có tội.”

Vân Phức mỉm cười với Tống Tiểu Hà: “Ngươi mang trong mình Long Châu, lại có sức mạnh lớn đến thế. Chỉ riêng điều đó, trong mắt bọn họ đã là một cái tội rồi. Người đời tội nghiệt sâu nặng, bẩn thỉu bất kham; chuyện bất công rải khắp thiên hạ, lòng hiểm ác đâu đâu cũng có. Tống Tiểu Hà, người đời như vậy thì cứu vớt thế nào đây? Có đáng để ngươi dốc hết tất cả che chở không?”

“Đây chính là đại đạo mà ngươi theo đuổi sao?”

Những người ấy đứng trước mặt nàng, chỉ trỏ, lớn tiếng quở trách, trút hết mọi tội danh lên đầu nàng.

Sống lưng Tống Tiểu Hà dần chẳng còn thẳng nổi, bờ vai nhỏ bé không gánh được áp lực như vậy. Nàng hơi co rúm, lùi về sau hai bước.

Nói cho cùng, nàng chỉ là một phàm nhân, sao có thể sở hữu bản lĩnh thông thiên, đối địch với ngần ấy người?

Có lẽ cứ vứt bỏ tất cả, mặc cho thế gian dơ bẩn đến đâu, rối ren đến nhường nào, cũng chẳng còn can hệ gì tới nàng.

Nàng nên quay về, trở lại căn nhà nhỏ của mình trên Thương Hải phong. Đó mới là chốn về của nàng trong kiếp này.

Tống Tiểu Hà nghĩ như vậy, nhưng bước chân mãi chẳng chịu lùi. Tiếng mắng chửi trước mặt càng lúc càng lớn, dồn dập ập về phía nàng.

“Tống Tiểu Hà.”

Một giọng nói trong trẻo vang lên đúng lúc này. Âm thanh chẳng lớn, nhưng giữa những lời quát mắng ồn ào, Tống Tiểu Hà vẫn nghe rõ mồn một.

Nàng hoảng hốt quay đầu, trông thấy Thẩm Khê Sơn đứng bên cạnh, khóe môi khẽ cong thành nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt trong veo.

Tống Tiểu Hà vội vàng bước nhanh lên trước, chạy tới bên hắn, dang tay ôm lấy hắn, nước mắt cứ thế chùi hết lên ngực chàng.

“Đồ ngốc này, sao lại khóc nữa rồi?” Thẩm Khê Sơn cười nàng.

Tống Tiểu Hà ngẩng đầu nhìn Thẩm Khê Sơn, ngơ ngác hỏi: “Đại đạo là gì? Ta không hiểu. Thẩm Khê Sơn, chàng nói cho ta biết đi.”

Thẩm Khê Sơn không trả lời câu hỏi của nàng, chỉ giơ tay véo vành tai nàng, rồi véo má nàng, sau đó nói: “Nàng quay đầu nhìn xem.”

Nghe vậy, Tống Tiểu Hà liền quay đầu lại.

Nàng trông thấy sư phụ, sư bá, trông thấy Tạ Quy, Tạ Thải Uẩn, Tô Mộ Lâm, Bộ Thời Diên.

Tiếp đến còn có Mạnh Quan Hành, Dương Thù, những bách tính nước Hạ đã biến mất, những tướng sĩ Nam Diên giữ thành, còn có Vân Trần; rất nhiều gương mặt xa lạ, trên người mặc tông phục của Tiên minh. Họ đều là những đệ tử Tiên minh đã hy sinh hoặc trọng thương trong mỗi lần nhận nhiệm vụ.

Xa hơn nữa là Tôn Ngọc Trân, người luôn xoa đầu nàng, Nghê Oánh, người từng chia thức ăn cho nàng dọc đường, cùng một vài người đã ở bên bầu bạn với nàng tại Tiên minh.

Trên gương mặt họ đều nở nụ cười, trong đôi mắt dường như ẩn chứa sức mạnh, cuồn cuộn truyền đến Tống Tiểu Hà.

Tống Tiểu Hà nhìn từng người một, nước mắt đã sớm giàn giụa.

Nàng vẫn luôn cảm thấy mình cô độc, nhưng ngoảnh đầu nhìn lại, trên mỗi chặng đường, dường như đều có người đồng hành cùng nàng.

Thẩm Khê Sơn nắm tay nàng, cúi đầu nhìn nàng: “Tống Tiểu Hà, giờ nàng đã hiểu đại đạo là gì chưa?”

Tống Tiểu Hà gật đầu. Nàng hiểu rồi.

Nàng buông tay Thẩm Khê Sơn, từng bước một đi về phía đám người đang quở trách mình.

Cơn gió mạnh thổi tung váy áo nàng, bốn bím tóc bay tán loạn, thậm chí còn khiến mắt nàng nhòe đi. Nàng giơ tay áo che trước mặt, bước chân không hề dừng lại, kiên định tiến về phía trước.

Tiếng mắng chửi vì thế càng lúc càng lớn, hai tai gần như bị tiếng ồn lấp kín, từng lời từng tiếng đều là những lời công kích nhắm vào nàng.

Tống Tiểu Hà bước vào giữa đám đông. Nàng đội gió dữ, chịu đựng tiếng ồn ào, bước chân lại mỗi lúc một nhanh. Ban đầu nàng còn đi chậm rãi, sau đó chuyển thành bước mau, cuối cùng bắt đầu chạy, từ chạy bước nhỏ đến sải chân chạy như bay.

Đại đạo là gì?

Tống Tiểu Hà nghĩ, ấy tựa như Tạ Quy, phiêu bạt giữa nhân gian trăm năm, chỉ để giải phong ấn nước Hạ.

Là sư phụ, chịu nhục gánh nặng, bị người đời cười chê đến cùng, vẫn phải làm sáng tỏ chân tướng cho thiên hạ biết.

Là tướng quân Vân Trần, dẫn dắt bảy nghìn tướng sĩ, quyết tử giữ lấy Bất Từ Xuân.

Là Tạ Thải Uẩn cam nguyện hóa thành làn khói đen; là Lương Tụng Vi tự rút một phách để cứu đệ đệ, bình thản đối diện cái chết; là những người cam lòng ở lại Bất Từ Xuân, chỉ để giành lấy cho cha mẹ, vợ con một tia sống mong manh.

Thế gian này quả thật có quá nhiều bất công và dơ bẩn, nhưng cũng có những người hy sinh tính mạng, xả thân vì người khác; có những người bình thường thiện lương chất phác; lại càng có những người tu tiên chẳng ngại hiểm nguy, leo lên con đường tiên đạo, chỉ vì tranh cho nhân giới thêm một phần khí vận.

Tội ác ắt phải trừ, điều thiện ắt phải tôn dương; lòng dũng cảm ắt phải được ca tụng, sự hy sinh ắt phải được khắc ghi.

Ấy là ngọn lửa truyền thừa mãi chẳng tắt, là nhân tộc sinh sôi hưng thịnh.

Đó mới là đại đạo mà Tống Tiểu Hà dùng trái tim và thân xác phàm nhân của mình để leo lên, để theo đuổi!

Trước ngực nàng bừng lên ánh sáng đỏ. Cơn gió gào thét bỗng cuộn tới từ phía sau, hóa thành một luồng sức đẩy mạnh mẽ vô song.

Nàng cưỡi gió lao đi, càng chạy càng nhanh, thân thể cũng nhẹ bẫng như lông. Cuối cùng, nàng chạy xuyên qua tầng tầng sương mù, thoát khỏi tiếng ồn ào quát tháo, nhìn thấy ánh sáng trời.

Giữa trời đất hỗn mang tối tăm, mây sấm cuồn cuộn, cuồng phong gầm thét.

Đóa sen đỏ bay lên giữa không trung, dưới ánh mắt chăm chú của tất cả mọi người, đột nhiên nổ tung thành dải cầu vồng rực rỡ. Chỉ trong khoảnh khắc, trời đất được nhuộm thành một cảnh tượng đẹp đến lộng lẫy, khiến tất cả mọi người bị ánh sáng chói lòa làm cho phải vô thức che mắt.

Ngay sau đó, từng cánh sen nở bung. Thiếu nữ khắp người vấy máu đứng giữa đó, toàn thân quấn quanh ánh sáng đỏ rực, vẽ nên đường nét gương mặt tinh xảo, đôi mắt đen trong veo vô cùng.

Mặc cho cuồng phong gào thét, nàng vẫn kiên cường bất khuất.

Đám đông đồng loạt xôn xao. Ai nấy đều tưởng Tống Tiểu Hà đã không còn sức phản kháng, nào ngờ nàng vẫn còn sức đứng dậy lần nữa.

Vân Phù cũng kinh ngạc trợn tròn mắt. Nỗi sợ hãi lan khắp người nàng ta. Nàng ta nhìn chằm chằm Tống Tiểu Hà đang đứng trên đóa sen đỏ, trong lòng hiểu rõ: Xong rồi, tất cả đều xong rồi.

Tống Tiểu Hà đã đứng dậy thêm một lần nữa, vậy thì sẽ chẳng còn thứ gì có thể đánh gục được nàng.

Trên vòm trời, mây sấm cuồn cuộn bắt đầu xoay tròn, tạo thành từng vòng xoáy mây nối tiếp nhau. Ở chính giữa tối đen như mực, thấp thoáng ánh chớp trắng lóe lên.

Tiếng sấm vốn chỉ gầm gừ trầm thấp cũng dần trở nên dữ dội, bao trùm khắp trời cao, kéo dài đến tận cuối tầm mắt. Nơi nơi đều bị mây sấm chiếm cứ; phàm nhân dưới vòm trời chẳng qua chỉ là những con kiến nhỏ bé.

Mà tâm vòng xoáy mây kia, đang treo ngay trên đỉnh đầu Tống Tiểu Hà.

Chỉ thấy giữa tầng mây đen kịt thấp thoáng hiện ra vảy rồng, cuộn khuấy tầng mây và sấm chớp. Thỉnh thoảng, thân hình khổng lồ khiến người ta chấn động lại lộ ra.

Con rồng dường như đang cuộn mình quanh khắp vòm trời. Nó to lớn đến mức những người bên dưới suýt nữa sợ phát điên, cả người mềm nhũn ngã dúi thành một đám, lăn lê bò toài tháo chạy tứ phía.

So với thần long trong tầng mây, con rồng mà Vân Phù đang giẫm dưới chân trái lại thật sự bé chẳng khác nào côn trùng.

Tống Tiểu Hà ngẩng đầu nhìn mây sấm đang cuồn cuộn tụ lại trên trời, im lặng không nói.

Nàng biết, đây là lôi kiếp của nàng.

Đường đi gian nan, đường đi gian nan.

Tiên đồ gian hiểm, đại đạo gập ghềnh, muôn người đổ xô hướng tới, muôn người ngã xuống giữa đường. Nếu chẳng qua nghìn mài vạn giũa, sao đúc nên tiên cốt, bước lên thang trời?

Tống Tiểu Hà lảo đảo suốt dọc đường, cuối cùng cũng từng bước đi đến nơi này, nghênh đón thiên kiếp.

Hai tay nàng ngưng tụ ánh sáng đỏ rực, bao bọc lấy toàn thân, hóa thành sắc màu tươi sáng thuần khiết duy nhất giữa trời đất tối tăm.

Tiếng sấm dần dần dồn dập, những tia chớp bạc bắt đầu liên tiếp lóe lên trong tầng mây. Ánh sáng tụ lại giữa mây đen, tầng tầng lớp lớp, phác họa đường nét của vòng xoáy mây.

Gió dữ gặp phải hàn khí của Nghiệp Hỏa Hồng Liên, hóa thành lưỡi dao róc xương, điên cuồng tung hoành giữa không trung. Mọi người bắt đầu tháo chạy về phía xa.

Chỉ thấy ánh sáng trong tầng mây mỗi lúc một rực rỡ, gần như khiến người ta ngỡ ban ngày đã tới, như thể đang ấp ủ một trận giông sét kinh thiên động địa.

Ngay sau đó, một tia chớp xé toạc chân trời, lặng im, tĩnh mịch.

Thế nhưng đất trời chợt sáng rực đến chói mắt, tựa hồ mọi thứ dơ bẩn đều không còn nơi ẩn náu, tất thảy phơi bày rõ rành rành dưới ánh sáng trời mạnh mẽ ấy.

Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng sấm vang vọng tận chân trời bất thần giáng xuống từ trên cao vạn trượng!

Tiếng sấm nổ vang như thể xé toạc đất trời, mặt đất rung chuyển dữ dội, mang theo sức mạnh hủy diệt tất thảy, giáng mạnh xuống đầu Tống Tiểu Hà!

Mọi sức mạnh chỉ tập trung trong khoảnh khắc ấy. Sau khi thần lôi giáng xuống, chỉ chốc lát đã tan biến.

Nhưng vẫn chưa kết thúc.

Đạo thiên lôi thứ hai rất nhanh nối tiếp, thậm chí còn vang dội, dữ dội hơn đạo thứ nhất!

Hồng Liên nở rộ, ánh đỏ phủ khắp chân trời. Muôn vàn đóa sen trải rộng khắp Bất Từ Xuân, lan về phía xa, phủ kín toàn bộ Long Tức Chi Cốc.

Trời đất rung chuyển, dư chấn vẫn lan ra trong phạm vi nghìn dặm. Dân chúng đang say ngủ đều nghe thấy tiếng sấm, có kẻ hiếu kỳ bèn trở dậy xem xét.

Chỉ thấy nơi chân trời xa tít, gần như chẳng thể nhìn rõ, ánh sấm dữ dội liên tiếp giáng xuống.

Thế là mọi người kinh hô, rằng đây chính là thần tích.

Thiên lôi là loại lôi bá đạo nhất trong Lục giới. Vạn linh Lục giới muốn tu luyện đắc đạo, không ai có thể tránh khỏi một kiếp này.

Tống Tiểu Hà dồn tụ toàn bộ sức lực, gần như bị vùi lấp giữa tiếng sấm rền trời. Tai nàng bị chấn đến mất thính giác, tựa như trời sập xuống, đè nặng trên đỉnh đầu.

Nàng nghiến chặt răng, nhất quyết không chịu lùi nửa bước!

Thần lôi chín tầng trời liên tiếp giáng xuống chín đạo.

Đạo cuối cùng tựa hồ muốn bổ xuyên mặt đất. Dân chúng vô số nơi trong phạm vi ngàn dặm bị dư âm thiên lôi chấn động, ngất lịm trên mặt đất, trẻ thơ khóc mãi không ngừng.

Đợi đạo lôi ấy giáng xuống, mây sấm bắt đầu tan đi, tiếng gió cũng dần ngừng.

Trăng sáng lại hiện, ánh sao lấp lánh.

Thế nhưng nơi thiên lôi giáng xuống chẳng lưu lại chút dấu vết nào.

Dưới vòm trời, đóa sen đỏ khổng lồ nở rộ sau lưng Tống Tiểu Hà. Từng lớp cánh hoa tươi thắm rực rỡ, ánh sáng ngập trời soi rọi màn đêm.

Tống Tiểu Hà đứng ngay trước đóa hồng liên, vạt áo khẽ lay, quanh thân ánh sáng rực rỡ vờn quanh làn khí trắng hư ảo.

Chỉ trong chớp mắt, dường như tiếng lòng của muôn loài nơi nhân gian đều truyền đến tai nàng: dân chúng cầu phúc, nạn dân chịu khổ, kẻ yếu bị chiến tranh tàn phá, người vô tội gặp tai ương giữa thiên tai.

Thần minh lắng nghe tiếng đời, phúc lộc ắt giáng, tai ách ắt tan.

“Một lôi phi thăng, chín lôi thành thần.”

Bộ Thời Diên nhìn bóng dáng Tống Tiểu Hà, cong môi mỉm cười. Nàng đã hao tận thần lực để tính ra tám mươi mốt kiếp của Tống Tiểu Hà. Suốt trăm năm phiêu bạt nhân gian, nàng nhiều lần nhúng tay vào số mệnh phàm nhân, khiến nghiệp quả quấn thân, không biết bao lần cận kề cái chết, tất cả chỉ vì ngày hôm nay.

“Thần của nhân giới, cuối cùng cũng xuất thế rồi.”

Làn sương đen nhanh chóng tan khỏi người Bộ Thời Diên. Dáng người nàng trở nên ngay ngắn, thân thể vốn gầy trơ xương cũng đầy đặn trở lại, sắc mặt dần hồng hào. Tử khí quanh quẩn bên nàng bấy lâu nay rốt cuộc cũng biến mất.

Nghiệp quả quấn lấy nàng suốt trăm năm, cuối cùng đã được hoàn trả.

Cùng lúc đó.

Tiên chung và Thần chung nơi Thiên giới đồng loạt ngân vang. Tiếng chuông trầm hùng lan khắp bốn phương, hai tộc tiên thần cùng dừng việc trong tay, ngẩng đầu nhìn lên, vẻ mặt chấn động.

Tiên chung tọa lạc trên thang trời. Nhiều năm trước, mỗi khi phàm nhân phi thăng, bước lên thang trời, chuông này sẽ ngân vang.

Chỉ là từ khi thang trời đứt gãy, đã chẳng còn phàm nhân nào phi thăng nữa.

Nay tiên chung lại ngân vang, thang trời vốn đứt gãy tan nát từng tầng một nối lại, có nghĩa là nơi phàm gian đã có người phi thăng. Tiếng chuông ấy vang lên cùng Thần chung, tức là phàm nhân kia không chỉ phi thăng, mà còn vượt cấp thành thần!

Đây là tiền lệ chưa từng có trong Lục giới!

Tin tức làm chấn động Thượng Tam Giới, chẳng bao lâu đã lan truyền khắp Lục giới. Tất cả mọi người đều ngóng chờ vị thông thiên giả ấy, rốt cuộc có dáng vẻ thế nào.

Có điều chẳng bao lâu nữa, họ sẽ đều biết cái tên của người đã tạo nên thần tích ấy — Tống Tiểu Hà.

Tân Thiên lịch năm thứ chín vạn chín nghìn bảy trăm.

Phàm lịch năm Sùng Gia thứ hai mươi tám.

Thiên đạo áp chế nhân tộc suốt bảy nghìn năm, khiến nhân gian thiên tai liên miên, yêu tà sinh sôi.

Giữa mùa hè oi ả này, Tống Tiểu Hà dẫn đến lôi kiếp, vượt cấp thành thần, tái lập thang trời, trở thành đệ nhất nhân trong thiên hạ.

Từ nay về sau, sinh linh nhân giới có thần minh che chở, khí vận suy vi sẽ từng bước tăng lên, nhân tộc cũng sẽ nghênh đón thời kỳ hưng thịnh.

Tống Tiểu Hà chỉ cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, mọi đau đớn trên người đều đã tan biến. Nàng đứng giữa không trung, trong cơ thể ẩn chứa thần lực vô tận. Nàng thu lại thần thức, các giác quan cũng khôi phục bình thường.

Điều khiến nàng hài lòng nhất chính là đôi mắt ấy.

Nàng đã có thể nhìn rõ mọi thứ vào ban đêm, tốt hơn trước kia biết bao nhiêu lần, khi ngay cả ban ngày đôi lúc nàng cũng chẳng nhìn rõ.

Nàng trông thấy Vân Phù mặt mày kinh hoàng, đang đứng trên đầu con rồng hủ bại kia. Còn con rồng hung dữ ấy giờ đây phủ phục dưới đất, sợ hãi đến mức chẳng khác nào đã chết.

Tống Tiểu Hà rút kiếm gỗ, thân hình thoắt động, tựa một vệt sáng chẳng thể nào bắt được. Đến khi ánh mắt Vân Phù tập trung trở lại, Tống Tiểu Hà đã đứng ngay trước mặt nàng ta.

Nàng ta theo bản năng ôm đầu, co rúm người lại, cả người run lên vì sợ hãi.

Thế nhưng kiếm của Tống Tiểu Hà chỉ đâm vào con rồng hủ bại dưới chân nàng ta. Chỉ thấy ánh đỏ lóe lên, con rồng ấy lập tức nứt toác từ đầu đến đuôi, thoáng chốc đã vỡ tan.

Một luồng hồn phách bay ra từ thân rồng hủ bại, hướng về phía Tô Mộ Lâm.

Tống Tiểu Hà đứng trước mặt Vân Phù, từ trên cao nhìn xuống nàng ta đang co rúm thành một đoàn, nói: “Vân Phù, có một câu ngươi nói không sai.”

Giọng nàng nhẹ nhàng, bình thản mà ung dung, mang theo thần tính tối cao: “Trong thiên hạ quả thực có vô số kẻ bị ác niệm sai khiến, vì tư dục của bản thân mà hãm hại người vô tội, tội không thể tha. Nhưng thế gian vốn có thiện có ác, chẳng hề tồn tại tịnh địa tuyệt đối tinh khiết. Con không làm được, chư thiên thần minh cũng không làm được.”

Tống Tiểu Hà thu kiếm, nhìn bàn tay trắng nõn của mình. Một đóa sen nhỏ nhắn nở rộ trong lòng bàn tay nàng, tinh xảo đáng yêu: “Kẻ yếu không nơi nương tựa, chính nghĩa chẳng ai đứng ra đòi lại. Khi sự thật tàn khốc bị vùi lấp, khi người vô tội bị vu oan, càng cần có người dốc sức trèo lên thang trời, trở thành thần minh che chở phàm nhân. Chỉ có như vậy, nhân tộc mới có thể trường thịnh.”

Nàng khép bàn tay lại, đóa sen liền bị bóp nát, ánh sáng tan đi từ đầu ngón tay, nhanh chóng bay về bốn phương tám hướng.

Tống Tiểu Hà tung mình, bay lên nơi cao vời vợi, rủ mắt nhìn xuống.

Chỉ thấy lớp băng đỏ phủ kín Bất Từ Xuân dần tan đi, hài cốt khắp đất hóa thành khói xanh, những thi thể không đầu chất chồng lên nhau cũng tựa cát bụi bị gió cuốn bay. Tàn ảnh chiến tranh để lại, chấp niệm Vân Phức chẳng thể buông bỏ, đều dần biến mất dưới thần lực của nàng.

Thi thể Vân Trần cũng bắt đầu tan biến.

Bà cất lên giọng yếu ớt: “Ta… là… tướng quân…”

Vân Phức khản giọng gào khóc, dốc hết sức chạy tới: “Nương, nương! Đừng bỏ con lại!”

Nàng nhào tới ôm, nhưng chỉ ôm được một nắm cát. Vị tướng quân không đầu tan vào gió, hóa thành vô số bụi khói. Vân Phức ôm hụt, cuống quýt vươn tay vớt mấy lần, nhưng chẳng có gì cả.

Nàng ngửa mặt lên trời gào thét, linh lực trên người đột nhiên bùng phát. Ánh sáng trắng tựa màn sương mù dày đặc, nhanh chóng lan khắp Bất Từ Xuân.

Sau đó, gió nổi lên. Sương mù tan đi, tiếng trống trận vang dội, tiếng tù và ngân dài.

Bảy nghìn tướng sĩ đang chém giết ngoài cổng thành, máu nhuộm đỏ đất đai, tiếng kêu gào, tiếng gầm giận dữ vang lên không dứt, cảnh tượng thảm khốc khiến người ta không nỡ nhìn.

Vân Trần trúng mấy mũi tên, thiết giáp nứt vỡ, trường thương cũng gãy mất một đoạn.

Bà đứng trước cổng thành, dùng trường thương gạt đao của mấy kẻ địch, lùi liền mấy trượng, lưng va mạnh vào cổng thành, phát ra tiếng trầm đục nặng nề.

Dường như bà đã kiệt sức, thở dốc nặng nề, nhưng vẫn đứng thẳng tắp. Máu nhuộm gương mặt bà thành vẻ dữ tợn thê lương. Chỉ nghe tiếng bà vang rền như sấm: “Ta, Vân Trần, là tướng quân của Bất Từ Xuân, đương nhiên thề chết giữ thành! Chỉ cần ta còn một hơi thở, tuyệt không cho phép lưỡi đao tội nghiệt của các ngươi làm tổn thương lê dân Nam Diên của ta!”

Ngay sau đó, trường thương gãy nát, lưỡi đao sắc bén xuyên thủng thiết giáp, đâm vào thân thể Vân Trần.

Bà thảm thiết kêu lên, phun ra một ngụm máu lớn, hai hàng lệ máu tuôn xuống, ngửa mặt gào: “Hoàng thượng! Hoàng thượng—! Thần phụ lòng thánh ân!”

Bà gào đến khản cả giọng, tiếng hối hận vang thẳng lên tận trời.

Linh lực Vân Phức tan đi, nàng ngã nhào xuống đất, ra sức bò về phía trước, khóc lóc thảm thiết: “Đến chết nương ta cũng không biết hoàng đế đã từ bỏ bách tính trên mảnh đất này, từ bỏ tính mạng của tướng sĩ. Bà chiến đấu đến giây phút cuối cùng của đời mình, vẫn không cam lòng vì không giữ được thành, không bảo vệ được bách tính trong thành!”

“Nương ta không phải kẻ bỏ thành chạy trốn! Bà tử trận vì bách tính toàn thành, chết một cách vẻ vang! Dựa vào đâu đám vương quyền quý tộc kia có thể đổi trắng thay đen, ngồi không hưởng lợi, được bách tính kính yêu? Sỉ nhục cốt sắt của nương ta, khiến bà bị người đời mắng chửi suốt bao năm! Còn bảy nghìn anh hồn chống giặc đến tận giây phút cuối cùng vì bách tính, lại bị đóng lên cái danh đào binh, chôn vùi dưới lòng đất! Ta không cam lòng! Ta không cam lòng mà!”

“Tống Tiểu Hà!” Tiếng thét của nàng vọng lên từ dưới đất, khản đặc đến vỡ giọng, miệng đầy máu tươi, hai mắt đỏ ngầu. “Tống Tiểu Hà! Ngươi đã nhìn rõ chưa? Từng tấc xương cốt, từng mảnh máu thịt trên người nương ta đều khắc đầy chữ trung! Những kẻ đó dựa vào đâu mà dám đóng đinh bà lên cột tội nhân?”

Mỗi một câu của Vân Phức đều tràn ngập nỗi không cam lòng.

Nàng cho rằng người đời bị lòng tham ăn mòn, không xứng được cứu rỗi.

Tống Tiểu Hà trở thành vị thần đầu tiên, cũng là vị thần duy nhất ở nhân giới. Nàng sẽ tiếp tục che chở những kẻ ác ấy, để chúng hưởng hết vinh hoa phú quý rồi an nhiên sống đến cuối đời.

Còn mẫu thân nàng, cùng bảy nghìn anh hồn kia, sẽ mãi mãi chẳng thể rửa sạch tiếng xấu.

“Ta sẽ không.” Tống Tiểu Hà nghe thấy tiếng lòng tràn ngập hận thù của nàng, bình thản nhìn nàng: “Vân Phức, ta sẽ kể cho thiên hạ nghe chiến tích của mẫu thân nàng và tất cả chiến sĩ trong thành. Ta sẽ khiến những kẻ che giấu tội nghiệt của mình phải chịu trừng phạt. Người đời sau sẽ dựng tượng cho mẫu thân nàng, lập bia cho bảy nghìn anh hồn.”

“Ta tuyệt đối không để bất kỳ liệt sĩ nào của Bất Từ Xuân phải mang tội danh, chết oan uổng.”

Tống Tiểu Hà ngẩng đầu, khoảnh khắc nhắm mắt lại, một giọt lệ rơi xuống từ khóe mắt.

Nàng dang rộng hai tay, thần thể lơ lửng giữa trời cao. Đóa sen đỏ khổng lồ nhanh chóng nở bung, rồi tan vào trong gió, phiêu tán đi.

Chốc lát sau, mưa lớn trút xuống, bao phủ trăm dặm quanh đây.

Trời ban mưa lành.

Từng đóa sen lần lượt nở trên mặt đất, từ đầu thành đến cuối thành, phủ kín từng tấc đất, rực rỡ mà mỹ lệ.

Khi đóa sen đỏ nở rộ trên đất hoang thấm đẫm máu các liệt sĩ, sự che chở của thần minh cũng giáng xuống mảnh đất bi tráng này; theo sau đó, chính là sự sống mới.

Sen đỏ tan đi, cỏ xanh tốt vươn lên khỏi mặt đất. Những loài hoa từng nở rộ ở Bất Từ Xuân cũng đua nhau khoe sắc. Phóng mắt nhìn quanh, đâu đâu cũng tràn trề sức sống.

Thần lực ngưng tụ tất cả hồn phách trong thành. Họ đứng ken đặc, cất tiếng hát giữa tiếng khóc nức nở:

“Tướng quân của chúng ta—”

“Anh hùng của chúng ta—”

“Công tích của người, mãi mãi lưu danh—”

“Liệt sĩ của người, muôn đời bất hủ—”

“Chỉ nguyện kiếp sau gặp buổi thái bình, chẳng còn máu đỏ nhuộm đất cháy, chẳng còn khói lửa chiến tranh không dứt. Chỉ cầu thần minh che chở hậu thế, thiên tai ít giáng, hòa bình trường tồn.”

Dưới mảnh đất này, từng chôn những âm hồn chết oan, những bộ xương trung nghĩa bất hủ, chí lớn lăng vân của Vân gia, cùng nỗi hối hận và nhớ thương trăm năm của Vân Thư Yểu.

Nàng nằm rạp trên mặt đất, nghe tiếng ca đồng thanh ấy, chợt nhớ lại đêm hôm đó của nhiều năm về trước.

Nàng nhìn thấy mẹ mình là Vân Trần bưng bát chè ngọt bước vào phòng, ngồi xổm bên giường, áp lòng bàn tay lên trán nàng để thử xem cơn sốt đã lui chưa. Sau đó, mẹ lau nước mắt cho nàng, dịu dàng cười nói: “Đương nhiên mẹ sẽ cùng Thư Dao rời đi. Con là con gái mẹ, mẹ nhất định sẽ ở bên con mãi mãi.”

Sau này, nàng trở về Bất Từ Xuân, lục tìm trong cái hố chất chồng bảy nghìn thi thể. Nàng phải chịu đựng lũ sâu bọ bò lúc nhúc trên những xác chết mục rữa cùng mùi hôi thối nồng nặc, cuối cùng cũng tìm thấy thi thể của mẹ mình.

Khi cõng cái xác không đầu ấy lên lưng, nàng mới phát hiện ra thân hình mẹ chẳng cao lớn hơn nàng bao nhiêu, bờ vai cũng chẳng rộng hơn nàng bao nhiêu. Cởi bỏ chiến giáp, mẹ cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường.

Nhiều năm sau đó, Vân Phức vẫn mãi canh cánh chuyện bát mì nước trong bị nàng hất đổ vào đêm hôm ấy.

Mỗi lần nhớ lại, tim nàng lại đau như bị dao cứa.

Nhất là khi mẹ nhìn thấy mì rơi vãi khắp đất, khẽ cau mày im lặng hồi lâu, rồi lại mỉm cười nói với nàng: “Thư Dao không muốn ăn thì thôi, không ăn nữa.”

Cảnh tượng ấy, cả đời nàng không thể nào quên, đã khắc sâu vào tận xương tủy.

“Mẹ…” Vân Phức khóc nấc, liên tục nôn ra máu, cất tiếng than đau đớn: “Con xin lỗi, Thư Dao xin lỗi mẹ…”

Bỗng có người đi đến trước mặt nàng. Vân Phức ngẩng đầu lên, trông thấy người tới là Bộ Thời Diên.

Thế cục đã định, Vân Phức cũng sắp chết, nàng chẳng còn để bụng chuyện Bộ Thời Diên lợi dụng hay lừa gạt mình.

Chỉ nghe nàng ấy nói: “Mẹ ngươi đã luân hồi rồi. Dương Thù khi trước đi cùng chúng ta chính là kiếp sau của bà ấy.”

Vân Phức trợn tròn mắt, kinh ngạc bò về phía trước, muốn túm lấy vạt áo Bộ Thời Diên: “Ngươi nói gì cơ?!”

Bộ Thời Diên lùi lại hai bước, liền trông thấy Dương Thù đang đứng phía sau.

Tống Tiểu Hà rưới xuống ân điển của thần, Mạnh Quan Hành, Dương Thù và những người khác đều đã hồi phục thương thế. Nàng theo Bộ Thời Diên đến đây, trông thấy Vân Phức nằm bò dưới đất, vừa nôn ra máu vừa khóc.

Dương Thù ngồi xuống trước mặt nàng, nắm lấy hai cánh tay Vân Phức kéo nàng dậy, chẳng hề chê bẩn thỉu, ôm nàng vào lòng rồi thở dài: “Con bé này, sao lại cố chấp đến thế? Mẹ con đã mất bao nhiêu năm rồi, luân hồi thành ta, vậy mà con vẫn cứ nhớ mãi chuyện cũ tiền kiếp.”

Vân Phức vòng tay ôm lấy cổ bà, khóc gọi: “Mẹ, con nhớ mẹ lắm… Những công phu, thêu thùa và nấu nướng mẹ dạy, con đều luyện giỏi cả rồi. Con muốn làm cho mẹ xem lại, nhưng chẳng còn cơ hội nữa…”

“Được rồi, được rồi, đừng khóc.” Dương Thù vỗ lưng nàng, nhớ đến cảnh nàng khổ luyện trên linh thuyền lúc trước, khẽ nói: “Con cũng là một đứa trẻ ngoan.”

Vân Phức lại nói: “Con thật sự hối hận vì ngày trước cứ cãi nhau với mẹ, không thể buông bỏ thành kiến với mẹ. Con chẳng hiểu chuyện chút nào, đến lúc chia tay tử tế cũng không làm được. Nếu con chịu luyện võ cho giỏi sớm hơn, đã có thể ở lại cùng mẹ giữ thành, cùng mẹ chết trận.”

“Cha mẹ trên đời này, có ai muốn nhìn con mình chết trước mặt mình đâu?” Dương Thù nói: “Con sống thật tốt, chính là báo đáp mẹ con lớn nhất rồi.”

Vân Phức gối đầu lên vai bà, bỗng dần bình tĩnh lại. Tiếng khóc nhỏ đi, nàng thút thít rồi nói: “Mẹ, hát cho con nghe một khúc nữa nhé?”

Dương Thù không giỏi ca hát, nhưng lúc đi làm nhiệm vụ, bà từng xuôi ngược khắp nơi, cũng nghe qua không ít khúc hát bản địa. Thế là bà theo bản năng chọn một khúc, khe khẽ ngân nga cho nàng nghe.

Bà ôm Vân Phức, nhẹ nhàng đung đưa, miệng ngân khúc hát vui tươi du dương. Rồi từng chút một, bà lắng nghe hơi thở Vân Phức dứt hẳn, chìm vào giấc ngủ ngàn thu.

Dương Thù không cảm thấy đau buồn, nhưng đến cuối cùng vẫn rơi một giọt lệ.

Tống Tiểu Hà từ trên không trung đáp xuống, chỉ cảm thấy mặt đất bỗng rung chuyển, phía sau vang lên tiếng ầm ầm.

Nàng quay đầu, trông thấy một cánh cổng lớn đội đất vươn lên, mở rộng sang hai bên. Trên cổng chạm khắc dị thú hung dữ, bên trên treo một tấm biển, đề hai chữ: Cổng U Minh.

Phía sau cổng bước ra hai chàng trai tuấn tú, sắc mặt trắng bệch, khoác trường bào một đen một trắng, đầu đội mũ cao.

Người áo trắng vắt chiếc gông gỗ trên vai, cười híp mắt. Trên mũ cao viết: “Vừa gặp đã phát tài.”

Người áo đen quấn liềm xích quanh cánh tay, cầm trong tay xoay nghịch. Trên mũ cao lại viết: “Thiên hạ thái bình.”

Hai người đi đến trước mặt Tống Tiểu Hà, đồng thời khom người, cung kính hành lễ: “Chúc mừng Thượng thần, chúng ta là sứ giả U Minh, phụng mệnh đến đón người từ tay Thượng thần.”

Hai người áo đen áo trắng này tuy chẳng có vẻ gì đáng sợ, nhưng Tống Tiểu Hà lớn lên cùng những câu chuyện về hai vị, trong lòng khó tránh khỏi rờn rợn. Nàng lấy Trường Sinh Đăng ra, nói: “Đây, đây là sư phụ và sư bá của ta…”

“Ồ, hiểu rồi.” Người áo trắng cười nói: “Người nhà cả mà, chúng ta sẽ chiếu cố thêm.”

“Vậy…” Tống Tiểu Hà hỏi: “Sau khi họ chuyển thế, có thể cho ta biết họ đi đâu không?”

“Có gì khó đâu. Nếu Thượng thần muốn biết, đến lúc đó chỉ cần gửi một quyển sổ lên Thiên giới là được.” Người áo trắng tỏ vẻ chuyện gì cũng có thể thương lượng, khiến Tống Tiểu Hà yên tâm đôi chút. Nàng cũng nhoẻn miệng cười: “Vậy làm phiền hai vị rồi.”

Khi trao Trường Sinh Đăng đi, nàng lưu luyến không nỡ, vuốt ve ngọn đèn hết lần này đến lần khác, rưng rưng nói: “Sư phụ, sư bá, con sẽ đến thăm hai người.”

Hai người áo đen áo trắng đứng nhìn một lúc. Chờ nàng bịn rịn từ biệt ngọn đèn hồi lâu, họ mới nhận lấy từ tay nàng. Cầm Trường Sinh Đăng, hai người quay vào trong cổng. Mặt đất lại rung chuyển một trận, cánh cổng cũng chìm xuống lòng đất.

Tống Tiểu Hà tò mò đi tới nhìn thử, thấy mặt đất bằng phẳng, chẳng có dấu vết nứt vỡ nào, không khỏi xuýt xoa một tiếng kỳ diệu.

Rồi nàng chợt nghĩ, bây giờ mình cũng là thần mà.

Thế là nàng chắp tay sau lưng, cố nén khóe miệng đang cong lên, lộ vẻ đắc ý nho nhỏ.

Vừa bước lên trước hai bước, trước mặt nàng đã xuất hiện một người, đáp xuống rồi cúi mình hành lễ: “Chúc mừng Thượng thần bước lên thang trời, trở thành đệ nhất nhân trong thiên hạ.”

Chính là Mãn Nguyệt, người đang hóa thành dáng vẻ thiếu nữ kiều diễm.

Tống Tiểu Hà cười ngượng ngùng, miệng cười đến chẳng khép lại được: “Sao mọi người đều biết vậy?”

“Thiên giới đã gióng thần chung, lục giới đều biết ngài phi thăng. Ngài phá cách thành thần, ắt sẽ trở thành nhân vật được muôn người trong lục giới chú mục.” Trong đôi mắt Mãn Nguyệt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ, không sao che giấu được.

“Vậy chẳng phải bây giờ ta được yêu mến lắm sao?” Tống Tiểu Hà che miệng, cười trộm.

“Đương nhiên rồi, chẳng bao lâu nữa sẽ có rất nhiều người tìm đến chúc mừng Thần Hạ phi thăng.” Mãn Nguyệt nói.

“Sao ngươi lại ở đây?” Tống Tiểu Hà vỗ vai hắn, hơi nghiêm chỉnh lại.

Mãn Nguyệt đáp: “Ta vẫn luôn ở gần đây, chỉ là linh lực hiện giờ quá yếu, không thể lộ diện, chỉ dám chờ đến khi Thượng Thần phi thăng rồi mới xuất hiện chúc mừng.”

Tống Tiểu Hà dẫn hắn đi về phía trước, nghi hoặc hỏi: “Trước đó ta nhìn thấy linh vực mà ngươi từng kéo ta đến phong chính ở phía sau thành. Sao vậy, trước kia ngươi từng sống ở đây à?”

Mãn Nguyệt gật đầu: “Trước khi tu luyện thành hình người, ta đã tu hành ở nơi này. Chỉ là về sau chiến tranh tàn phá chốn này, ta bất đắc dĩ phải rời đi. Khi ấy ta thấy sư phụ kiếp này của Thượng Thần là Thác Ấn thành trì này, bèn đi theo ông ấy rời khỏi Nam Diên, tiếp tục tu luyện trong núi ở thành Thọ Lân.”

Tống Tiểu Hà lại hỏi: “Sư phụ ta lấy đâu ra tấm bản đồ Bất Từ Xuân này?”

“Năm đó người trong thành vượt núi chạy nạn, ta bèn đi theo phía sau. Mấy ngày ấy, con gái tướng quân Vân làm ầm ĩ dữ lắm, ném cả hành lý xuống sông. Ta chặn được nó ở khúc hạ lưu, thấy trong số đồ đạc có một tấm bản đồ cùng thư nhà, bèn đưa bản đồ cho sư phụ của Thượng Thần.” Nhớ lại chuyện cũ, Mãn Nguyệt chậm rãi nói: “Chỉ là về sau, sư phụ của Thượng Thần muốn quay về Nam Diên đào thư nhà lên, nhưng thành trì đã hóa thành vùng đất hung hiểm, không thể đến gần, đành phải thôi, rồi giấu nó trong núi Thọ Lân.”

Duyên phận quả nhiên đã được định sẵn từ nơi sâu thẳm.

A Trúc đưa bản đồ cho Vân Phức, nhưng Vân Phức vốn chẳng mở hành lý, không nhìn thấy bản đồ và thư nàng để lại. Sau khi hành lý bị Mãn Nguyệt phát hiện, vì muốn đi theo Lương Đàn đến núi Thọ Lân, Mãn Nguyệt đã đưa bản đồ cho ông.

Chỉ cách mấy năm, sau khi chiến tranh lắng xuống, nơi này đã bị Vân Phức biến thành vùng đất hung hiểm, Lương Đàn đành phải quay về.

Nhiều năm sau, Tống Tiểu Hà đến núi Thọ Linh, đào tấm bản đồ ấy lên, rồi lại đến đây đưa hồn phách Lương Đàn đi.

Tấm bản đồ vòng đi vòng lại, cuối cùng vẫn rơi vào tay Tống Tiểu Hà, khép thành một vòng tròn trọn vẹn.

Nàng trầm tư hồi lâu, rồi nói: “Ta sẽ đào những lá thư nhà này lên, đưa cho người thân của họ. Dù sao ngươi cũng vất vả rồi, suốt chặng đường qua đã giúp đỡ không ít.”

Mãn Nguyệt đỏ mặt nói: “Có thể giúp được Thượng Thần là vinh hạnh của ta.”

Tống Tiểu Hà vỗ vai hắn như anh em thân thiết, bảo hắn tiếp tục ẩn mình tu luyện, sớm ngày phi thăng.

Trước khi rời đi, cuối cùng Mãn Nguyệt cũng đem chiếc răng sữa của mình tặng nàng, nói rằng sau này khi nào muốn tìm hắn, cứ đốt chiếc răng ấy là được.

Tống Tiểu Hà đương nhiên nhận lấy, rồi từ biệt hắn.

Cả người nhẹ nhõm, tâm trạng vui vẻ, nàng vừa ngân nga khúc hát vừa định đi tìm Thẩm Khê Sơn, nào ngờ lại thấy Tô Mộ Lâm chạy như bay tới.

“Đại nhân Tiểu Hà!!” Hắn giơ cao hai tay, lớn tiếng gọi.

Tống Tiểu Hà vui vẻ đón lấy hắn, hai người chỉ thiếu nước nắm tay nhau xoay vòng vòng. Nàng vội hỏi: “Vết thương của ngươi đỡ hơn chưa?”

“Khỏi rồi, khỏi hẳn rồi!” Tô Mộ Lâm vẫn giữ nguyên hình thái ma tộc, mái tóc bạc dài, đôi tai trắng như tuyết, đôi mắt màu hổ phách láu lỉnh đảo quanh, khóe mắt đuôi mày đều ngập tràn vui sướng. Hắn vừa nói vừa khoa chân múa tay: “Đại nhân Tiểu Hà, người giỏi quá! Ta biết ngay lựa chọn của mình không sai mà! Nay người phi thăng thành thần, ta cũng được thơm lây mà lên trời, sau này ở Ma tộc, xem còn ai dám coi thường ta!”

Tống Tiểu Hà ngạc nhiên nhìn hắn, nói: “Có chuyện này có lẽ ngươi nhầm rồi, ta không phải Long Thần.”

Thật ra Tống Tiểu Hà đã sớm nghi ngờ. Những đêm nàng chẳng hiểu sao cứ ngủ rồi lại chạy lên giường Thẩm Khê Sơn, còn cả chuyện phong ấn trên người Thẩm Khê Sơn và phong ấn hồn phách trong cơ thể nàng có hoa văn giống hệt nhau, những chuyện trước đây ấy tạm thời chưa nói đến.

Chỉ riêng ngọn lửa thần Xích Luyện mà Bộ Thời Diên triệu ra khi khởi động trận pháp trước đó, cánh tay Tống Tiểu Hà chỉ dính phải một chút đã bỏng rát, để lại vết thương đáng sợ, còn thân thể Thẩm Khê Sơn thì chẳng hề hấn gì.

Thân thể Long Thần đương nhiên kiên cố vô cùng.

Nghe nàng nói vậy, Tô Mộ Lâm ngoái đầu nhìn quanh mấy lượt, sau đó chột dạ hạ thấp giọng, nói nhanh như bay: “Ai thèm để ý mấy chuyện đó! Kẻ ác Thẩm Khê Sơn kia dù có là Long Thần cũng chẳng bằng đại nhân Tiểu Hà. Bây giờ người là vị thần phàm nhân duy nhất trong Lục giới, sau này ghê gớm lắm đấy! Người có biết thời thượng cổ, thần nhân thống trị Lục giới không…”

Hắn đi theo bên cạnh Tống Tiểu Hà lải nhải không ngừng. Tống Tiểu Hà nghe đến ôm bụng cười, hai người vừa đi vừa trò chuyện, cười đùa vui vẻ suốt một lúc lâu.

Đi thêm về phía trước, Tống Tiểu Hà trông thấy Thẩm Khê Sơn bên đường.

Hắn cứ thích đứng ở nơi cao, giẫm lên bức tường đổ, hai tay khoanh trước ngực, khóe miệng trễ xuống, vẻ mặt nom hết sức mất kiên nhẫn.

Sừng rồng đã thu lại, đôi mắt cũng trở về màu đen, lúc này hắn vẫn mang dáng vẻ của một phàm nhân.

Mạnh Quan Hành đứng bên cạnh, ngẩng mặt nói chuyện với hắn. Nhìn khẩu hình, có lẽ ông đang nói: “Khê Sơn, con đứng cao thế làm gì? Mau xuống đây.”

Các Liệp sư khác thì vây quanh gần đó, Dương Thù đang trò chuyện với Bộ Thời Diên.

Gió mát thổi qua, xuân sắc trong thành dạt dào, phong cảnh đẹp như tranh.

Vừa trông thấy hắn, trong lòng Tống Tiểu Hà đã ngập tràn vui sướng, nàng bước nhanh tới, rồi bắt đầu trò chuyện với Mạnh Quan Hành, Dương Thù, Trang Giang và những người khác.

Mọi người đều vừa thoát chết trở về, lại chưa biết chuyện Tống Tiểu Hà phi thăng, bèn an ủi lẫn nhau, nhắc đến chuyến đi này nguy hiểm nhường nào.

Chào hỏi hàn huyên xong, Tống Tiểu Hà đi đến bên cạnh Thẩm Khê Sơn, khẽ gọi: “Thẩm Khê Sơn!”

Thẩm Khê Sơn rũ mắt liếc nàng một cái, không đáp lời.

Tống Tiểu Hà chớp đôi mắt sáng lấp lánh, đi đến cạnh hắn, nhìn trái nhìn phải. Gương mặt kia quả thật thối không chịu nổi, còn tệ hơn lúc trước.

Nàng túm lấy vạt áo Thẩm Khê Sơn, trèo lên, cũng đứng trên bức tường đổ, nghiêng đầu nhìn hắn: “Sao nào? Long Thần đại nhân trở về vị trí cũ rồi, không thèm để ý đến phàm nhân nhỏ bé như ta nữa à?”

Thẩm Khê Sơn khẽ cười khẩy: “Giờ nàng đã là Thượng Thần, ta nào dám sa sầm mặt với nàng.”

Tống Tiểu Hà nắm lấy cánh tay hắn, ngẩng lên nhìn mặt hắn: “Khóe miệng chàng sắp trễ xuống đất đến nơi rồi, ta nói chuyện với chàng, sao chàng không nhìn ta?”

“Muốn nói chuyện với ta?” Vai Thẩm Khê Sơn khẽ run lên, hắn xoay người sang bên, kéo dài mặt: “Thượng thần giờ đã là nhân vật lớn, bận rộn lắm. Khi thì tiểu quỷ Minh giới, khi thì con hồ ly đực thích mặc váy la giả làm nữ nhân, không thì lại là con sói ngốc chỉ biết thè lưỡi cười ngây ngô. Sau đó còn đủ loại người linh tinh khác, ta nào có vinh dự được nói chuyện với thượng thần chứ.”

Giọng điệu chua loét ấy suýt nữa xô Tống Tiểu Hà ngã lộn nhào.

“Ta tiễn hồn phách sư phụ và sư bá đi trước, sau đó chỉ nói với họ dăm ba câu thôi mà, vậy cũng giận à?” Tống Tiểu Hà cười tủm tỉm, dùng ngón tay chọc vào vai hắn. “Chẳng phải ta đã đến tìm chàng rồi sao?”

Thẩm Khê Sơn lại xoay người nhìn nàng: “Thế ban nãy ta đến tìm nàng, nàng có thấy ta không?”

“Á?” Tống Tiểu Hà ngẩn ra. Nàng hồi tưởng lại, ban nãy chỉ mải nói chuyện với người ta, thật sự chẳng để ý trong tầm mắt có Thẩm Khê Sơn hay không.

Thẩm Khê Sơn thấy vẻ mặt nàng như vậy, liền biết ban nãy nàng vốn chẳng trông thấy hắn. Vừa qua thiên kiếp, hắn đã hí hửng chạy tới, kết quả Tống Tiểu Hà cứ trò chuyện với người này, nói chuyện với người kia, lải nhải cả đống, ngay cả một ánh mắt cũng chẳng dành cho hắn.

Nhất là cái miệng hồ ly đực kia, chẳng biết lấy đâu ra lắm răng mà cứ đem tặng mãi!

Hắn tức điên, âm dương quái khí nói: “Cũng phải, ta chẳng qua chỉ là một con rắn bé nhỏ, sao lọt nổi vào mắt thượng thần.”

“Mắt ta không tốt mà, cũng có thể thông cảm được.” Tống Tiểu Hà chép miệng, thầm nghĩ Thẩm Khê Sơn tức đến hồ đồ rồi, còn tự ví mình như rắn nữa. Nàng bèn nói: “Vậy phải làm sao đây? Hay ta hôn chàng một cái, chàng đừng giận nữa nhé?”

Lời vừa dứt, Thẩm Khê Sơn đã đột ngột đưa tay qua, nâng cằm nàng lên. Ngay sau đó, hắn cúi đầu xuống, phủ môi lên môi Tống Tiểu Hà.

Đầu lưỡi mềm mại của hắn lướt qua cánh môi nàng, len vào giữa hàm răng. Hắn thuần thục tìm được đầu lưỡi nhỏ xinh của Tống Tiểu Hà, mang theo vài phần hung hăng quấn quýt lấy nàng.

Những người xung quanh thấy vậy đều hít ngược một hơi, kinh ngạc khẽ kêu lên.

Mặt Tống Tiểu Hà cũng đỏ bừng, nàng đập vào cánh tay hắn, ú ớ nói: “Ta đâu có bảo hôn ở đây!”