“Chao ôi, giường lớn quá!”

Tống Tiểu Hà đứng trước giường, kinh ngạc thốt lên.

Thẩm Khê Sơn vòng qua bức bình phong đi vào, trong tay cầm bút mực và giấy: “Nàng viết thêm chừng hai tờ nữa chắc là đủ rồi nhỉ?”

Tống Tiểu Hà quay đầu nhìn tờ giấy, rồi nói: “Ta muốn về.”

“Vì sao?” Thẩm Khê Sơn khó hiểu, “Chẳng lẽ giường ở chỗ ta không đủ lớn?”

Tống Tiểu Hà khựng lại: “Cũng lớn lắm.”

Nàng nói thật lòng.

Giường bình thường dài chín thước, rộng năm thước, còn giường của Thẩm Khê Sơn, chỉ riêng bề ngang trông đã phải bảy tám thước. Đừng nói nằm ngủ trên đó, e là luyện kiếm cũng rộng rãi thừa thãi.

Tống Tiểu Hà hỏi: “Giường lớn hay nhỏ thì có liên quan gì?”

“Đương nhiên là có liên quan.” Thẩm Khê Sơn đặt giấy lên bàn, “Sân nhỏ nàng ở không rộng rãi, tổng cộng chỉ có hai gian phòng ngủ, giường của nàng lại nhỏ, không đủ chỗ cho hai chúng ta nằm.”

Tống Tiểu Hà trợn tròn mắt, vòng đến trước mặt hắn: “Vì sao hai chúng ta phải nằm chung?”

Thẩm Khê Sơn không đáp, cúi đầu vuốt phẳng tờ giấy.

Tống Tiểu Hà bèn ra sức khuyên nhủ: “Bây giờ chúng ta đã về Tiên minh, minh chủ ở trên kia dõi mắt nhìn xuống. Nếu chúng ta qua lại thân thiết quá, e là sẽ bị nàng trách phạt.”

“Vậy nên nàng mới bảo Tô Mộ Lâm nhắn với ta, sau này đừng đến tìm nàng nữa?”

“Ta đâu có nói thế.” Tống Tiểu Hà vội vàng phủ nhận.

Thẩm Khê Sơn nghiêng người, cúi đầu nhìn nàng. Ngọn đèn dài đặt dưới sàn trong phòng ngủ phủ lên gương mặt hắn một tầng ánh sáng dịu dàng, tựa hồ vô cùng mê hoặc lòng người.

“Tống Tiểu Hà, nàng sợ sư phụ phát hiện chuyện của chúng ta lắm sao?”

Đối diện với ánh mắt ấy, Tống Tiểu Hà luôn chẳng thể trả lời câu hỏi cho đàng hoàng. Nàng bèn quay mặt đi, dời mắt sang chỗ khác, hỏi ngược lại: “Chàng không sợ à?”

Hắn thản nhiên đáp: “Ta chưa từng sợ chuyện gì.”

Hắn có đủ tự tin để nói những lời như vậy, nhưng Tống Tiểu Hà thì không.

Nói kỹ ra, gan nàng cũng chẳng lớn lắm. Hồi lẻn vào thư phòng ăn trộm linh quả của sư phụ, nàng còn nơm nớp lo sợ kia mà.

“Hay là nàng vốn chẳng định ở bên ta, ban nãy chỉ muốn dỗ ta vui thôi?” Thẩm Khê Sơn lại nói.

Tống Tiểu Hà nhận ra vẻ không vui ẩn dưới hàng mày bình thản của hắn, bèn đưa tay kéo nhẹ ống tay áo hắn. Nàng lần theo tay áo mò vào, đan những ngón tay ấm áp của mình vào tay hắn.

Tống Tiểu Hà khẽ nói: “Sao có thể chứ, ta thích chàng, chẳng phải chàng biết rồi sao? Trước đây ta nói bao nhiêu lần rồi mà.”

“Những lời ấy nàng toàn nói trước mặt người khác.”

Thẩm Khê Sơn khẽ mím môi. Hiển nhiên hắn đã ôm nỗi bất mãn này từ lâu, vừa tìm được cơ hội liền bắt đầu than phiền: “Trước mặt ta, nàng chưa từng chủ động nhắc đến.”

Tống Tiểu Hà ngượng nghịu cầm đầu ngón tay hắn xoa tới xoa lui, nhưng miệng chẳng hề ngập ngừng. Nào là ta thích chàng nhất, ta chỉ thích mỗi chàng, những lời đại loại như vậy, nàng nói đi nói lại mấy lượt. Thế là Thẩm Khê Sơn lập tức vui như hoa nở, tựa hồ mây đen tan sạch, trời quang nắng rạng.

Thẩm Khê Sơn thầm nghĩ, đúng là mình lo xa. Tống Tiểu Hà đương nhiên thích hắn.

Sau đó, hắn thấy Tống Tiểu Hà đỏ ửng vành tai, đôi mắt đen láy như ngọc huyền chăm chú nhìn hắn, dịu giọng nói: “Nhưng trước mắt chúng ta đừng để người khác biết, được không?”

Thẩm Khê Sơn lại nghĩ: Ta khó coi đến mức không thể gặp người sao? Ở bên ta khiến Tống Tiểu Hà thấy nặng nề đến thế ư? Có phải Tống Tiểu Hà đang đùa giỡn chân tình của ta không?

Thế nhưng khi đối diện đôi mắt trong veo xinh đẹp của nàng, Thẩm Khê Sơn lại chẳng thể nói ra điều gì, chỉ đành gật đầu: “Được.”

Dĩ nhiên không thể đồng ý suông như vậy. Thẩm Khê Sơn cúi đầu đòi hôn, giữ nàng hôn một hồi lâu để thu lấy chút thù lao.

Hai người tách ra, Tống Tiểu Hà mang gương mặt đỏ bừng, đôi môi ướt mềm, hỏi: “Bây giờ ta về được chưa?”

Thẩm Khê Sơn nói: “Nàng viết nốt phần còn lại ở đây, ta sẽ đưa nàng về.”

Tống Tiểu Hà thầm cân nhắc một phen.

Thứ này hoàn toàn dựa vào nàng tự bịa ra, chủ yếu vì nàng đã mong ngóng vị trí thợ săn cấp Thiên suốt bao năm. Nay ước nguyện thành hiện thực, Tống Tiểu Hà đương nhiên phải viết đôi lời cảm nghĩ, khích lệ hậu bối.

Bởi vậy, nàng đặt bút rất nhanh, chẳng mấy chốc đã viết kín một trang dài.

Tống Tiểu Hà cảm thấy sẽ chẳng tốn bao nhiêu thời gian, bèn ngồi xuống, cầm bút mực bắt đầu viết.

Thẩm Khê Sơn rảnh rỗi không có việc gì làm, trước tiên đứng bên bàn mài mực cho nàng. Sau đó thấy nàng viết rất chăm chú, hắn bèn nhẹ chân nhẹ tay đi ra phía sau, lấy một nén hương châm lên.

Hương dùng để an thần điều tức. Thẩm Khê Sơn châm rất ít, chỉ khi thỉnh thoảng bận rộn đến mệt mỏi hắn mới đốt một nén, chẳng bao lâu đã có thể chìm vào giấc ngủ.

Tống Tiểu Hà vốn đã dễ buồn ngủ vào ban đêm. Hương an thần vừa lan khắp phòng chẳng được bao lâu, nàng đã ngáp mấy cái liền, cuối cùng cầm bút gục xuống bàn ngủ thiếp đi.

Thẩm Khê Sơn tắm rửa sạch sẽ trở về, liền trông thấy Tống Tiểu Hà gối lên bút mực, ngủ say sưa.

Hắn bước tới, bế Tống Tiểu Hà lên, lau sạch mặt cho nàng, cúi đầu đặt một nụ hôn khẽ bên khóe môi nàng, rồi đi về phía giường.

Giấc ngủ này của Tống Tiểu Hà rất sâu, nàng lại mơ thấy một giấc mộng kỳ lạ.

Trước tiên, nàng trông thấy một thung lũng cao chót vót, sương mỏng vờn quanh khe núi.

Tống Tiểu Hà bước ra khỏi núi, đi vào một thôn làng dưới chân núi. Cây cối trong thôn cao lớn sum suê, tựa như được linh khí nuôi dưỡng mà thành.

Nàng thấy phía trước có rất nhiều người tụ tập trò chuyện, dường như chẳng dám đến gần, bèn chạy ra sau một thân cây to khỏe nấp đi, lén nhìn họ.

“Nghe nói chưa? Mấy hôm trước, con cả nhà họ Tôn ở thôn bên dẫn theo đứa con út vào núi, rồi không ra nữa.”

Mọi người đồng loạt xuýt xoa: “Đương nhiên là nghe rồi, chuyện lớn thế này sao giấu được? Trên núi e là lại xảy ra tai họa.”

“Hai mươi năm trước, trên núi từng xảy ra chuyện như vậy một lần. Bao nhiêu người đi vào đều không ra được, cũng chẳng biết đã gặp chuyện gì bên trong.”

“Đáng sợ thế sao? Trên núi có yêu quái à?”

“Đừng nói bậy.” Một người thấp giọng quở trách: “Đây là Thung lũng Long Tức, nơi tương truyền Long Thần đang say ngủ. Sao có thể có yêu quái gì chứ?”

“Có lẽ bọn họ chọc giận Long Thần nên mới bị trừng phạt…”

Tống Tiểu Hà đứng sau thân cây nghe ngóng, ngoảnh đầu nhìn thung lũng mù sương phía sau.

Nàng đợi hồi lâu mà người trước mặt vẫn chưa chịu tản đi, trái lại càng trò chuyện càng hăng say. Thế là nàng rời khỏi sau thân cây, đổi hướng, chạy lon ton đi mất.

Tống Tiểu Hà không nhìn rõ bản thân trong mộng cuối cùng đã chạy về phía núi, hay đi nơi nào khác. Đến khi nàng muốn đuổi theo tìm hiểu, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng gà gáy lảnh lót, nàng liền tỉnh giấc.

Nàng còn ngái ngủ, vừa dụi mắt vừa nhớ lại giấc mộng ban nãy, nhưng trong đầu chỉ còn mơ hồ, chẳng nhớ được gì. Nàng luôn cảm thấy giấc mộng như vậy trước đây cũng từng xuất hiện, chỉ là tỉnh dậy rồi thì quên sạch sành sanh.

Đã không nhớ ra thì thôi, Tống Tiểu Hà ngồi dậy, lúc này mới phát hiện mình đang ngủ trong căn nhà nhỏ trên Thương Hải phong.

Nhớ lại đêm qua, bài diễn thuyết đầy hùng tâm tráng chí của nàng mới viết được một phần đã bị cơn buồn ngủ đánh gục. Ban đầu nàng chỉ định gục trên bàn chợp mắt một lát, nào ngờ vừa mở mắt ra đã là sáng hôm sau.

Chắc hẳn Thẩm Khê Sơn đã giữ lời hứa, đưa nàng trở về sau khi nàng ngủ thiếp đi.

Nghĩ đến đây, khóe môi Tống Tiểu Hà bất giác cong lên thành một nụ cười. Nàng xuống giường mang giày, vừa bước ra ngoài đã trông thấy Tô Mộ Lâm đứng trong sân, tay bóp cổ một con gà.

Hiển nhiên tiếng gà gáy thê thảm ban nãy phát ra từ con gà trong tay hắn.

“Đại nhân Tiểu Hà, ta làm ồn đánh thức cô rồi sao?” Tô Mộ Lâm ném con gà trong tay sang một bên, sau đó bưng chiếc hộp ngọc trắng viền vàng trên bàn trong sân, phấn khởi đưa tới trước mặt nàng, nói: “Sáng sớm có người mang cái này đến.”

Mặt trước chiếc hộp in huy hiệu Tiên minh, ánh vàng rực rỡ, trông hết sức bề thế.

“Là tông phục của ta!” Tống Tiểu Hà lập tức mừng rỡ, ôm hộp trở vào phòng. Mở nắp ra nhìn, bên trong quả nhiên là tông phục của Liệp sư cấp Thiên.

Nàng nhấc chiếc váy áo trắng như tuyết lên, chất vải chạm tay trơn mềm, tựa như cánh ve, nhẹ bẫng gần như chẳng có trọng lượng.

Chẳng rõ được dệt từ chất liệu gì, từng sợi tơ trên áo đều đan khít vào nhau. Chỉ vàng mềm mại như rồng uốn, thêu thành hoa văn tinh xảo cầu kỳ nơi cổ áo, vạt áo và ống tay. Đem ra dưới nắng, chúng lấp lánh dày đặc, nhưng không hề chói mắt, đẹp đến lạ thường.

Tống Tiểu Hà nóng lòng thay ngay lên người. Y phục vừa vặn khít khao, thắt đai lưng lại càng tôn lên vòng eo thon gọn của nàng.

Màu trắng như tuyết tôn lên làn da, khiến hàng mày và đôi mắt đen nhánh cùng đôi môi hồng hào của Tống Tiểu Hà càng thêm tươi tắn rạng rỡ. Nàng mở cửa, ánh nắng vàng óng đổ xuống, đẹp đến mức khiến người ta phải ngoái nhìn.

Tống Tiểu Hà khoác tông phục Liệp sư cấp Thiên, đi đi lại lại trong sân, oai phong lẫm liệt một phen.

Chẳng bao lâu, có đệ tử Tiên minh đến gọi nàng, nói lễ trao thưởng ở đại điện Tiên minh sắp bắt đầu.

Tống Tiểu Hà vào phòng lấy thanh kiếm gỗ, giắt bên hông rồi theo người nọ đến tổng bộ Tiên minh.

Tổng bộ tọa lạc ngay chính giữa quần sơn, phía trước đại điện trải một khoảng sân lát đá rộng thênh thang.

Những viên gạch lát bị tám thanh cự kiếm của Thẩm Khê Sơn rơi xuống đập hỏng lần trước đều đã được sửa sang lại, không nhìn ra chút dấu vết hư hại nào.

Toàn bộ đệ tử nội môn Tiên minh đều tụ tập trước điện, đứng thành hàng theo cấp bậc và môn phái. Tông phục đủ màu nối lớp lớp về phía sau, hai bên bày hơn chục lá cờ phấp phới trong gió, phía sau cờ là những chiếc trống lớn. Khung cảnh trông vô cùng tráng lệ.

Thanh Ly đứng chính giữa trước điện, hai bên là môn chủ của hai môn phái còn lại. Phía dưới nữa là những người đảm nhiệm chức vụ ở các phân bộ của Tiên minh, đứng trên bậc thềm, địa vị phân chia hết sức rõ ràng.

Trong Tiên minh, Liệp sư cấp Thiên không có nhiều, chỉ lác đác vài người đứng bên phải bậc thềm. Lúc này nghi thức trao thưởng vẫn chưa bắt đầu, bầu không khí chưa đến nỗi nghiêm trang, người trên bậc thềm đều đang khe khẽ chuyện trò.

Chẳng biết là vì dung mạo Thẩm Khê Sơn quá đỗi xuất chúng, hay vì Tống Tiểu Hà đã quá quen với việc tìm kiếm bóng dáng hắn, nàng vừa nhìn vào đám đông đã lập tức trông thấy hắn.

Hắn đứng cùng Mạnh Quan Hành, vẻ mặt nhàn nhạt, đang nghe Mạnh Quan Hành nói chuyện.

Cho dù đứng giữa một đám nam nữ dung mạo tuấn tú xinh đẹp, Thẩm Khê Sơn vẫn là người rực rỡ nhất, chưa bao giờ bị đám đông che khuất.

Vừa nhìn sang, Thẩm Khê Sơn bỗng nghiêng đầu, ánh mắt xoay chuyển, cách một quãng xa vẫn chạm phải ánh mắt nàng.

Lúc này Tống Tiểu Hà chột dạ vô cùng, sợ bị người khác nhìn ra manh mối, nên không dám nhìn hắn quá lộ liễu. Bị hắn nhìn nhau thoáng chốc, nàng vội cúi gằm đầu xuống.

Nữ đệ tử dẫn đường đưa Tống Tiểu Hà đến trước mặt Thanh Ly, hành lễ rồi cáo lui. Tống Tiểu Hà bước lên hai bước, hơi khom người nói: “Đệ tử Tống Tiểu Hà bái kiến minh chủ.”

Thanh Ly mỉm cười dịu dàng: “Đã đến rồi, vậy chúng ta bắt đầu thôi.”

Theo lệnh của nàng, tiếng trống vang lên. Toàn thể đệ tử Tiên minh đồng loạt cúi người hành lễ. Tiếng tù và trầm hùng nối tiếp vang lên, như từ nơi xa lắm truyền tới, ngân dài không dứt.

Một đệ tử bưng khay bước lên, bên trên đặt một miếng ngọc trắng không tì vết, chính giữa là một chữ vàng rực rỡ: Thiên.

Thanh Ly cầm thẻ ngọc lên, mỉm cười gọi Tống Tiểu Hà bước tới, nói: “Chúng sinh lục giới xưa nay đều tôn kẻ mạnh làm đầu. Chỉ có nhân giới là đặt ra vô số quy củ để ràng buộc bản thân. Chính nhờ từng điều quy củ ấy, phàm nhân có sinh mệnh ngắn ngủi, yếu ớt mới có thể sinh sôi không ngừng, trải qua đủ mọi sóng gió tai ương mà vẫn giữ được một chỗ đứng trong lục giới. Đó chính là ý nghĩa của quy củ.”

“Hôm nay trao thẻ ngọc này cho ngươi, không chỉ là công nhận tu vi của ngươi, mà còn là thêm một khuôn phép ràng buộc hành vi của ngươi sau này. Điều đó cũng có nghĩa ngươi sẽ gánh vác trách nhiệm nặng nề hơn, không còn tư cách yếu đuối, trở thành tấm gương được muôn vàn ánh mắt dõi theo.” Thanh Ly hỏi: “Tống Tiểu Hà, ngươi có nguyện tiếp nhận lệnh bài này không?”

Giọng nói ấy quanh quẩn bên tai Tống Tiểu Hà.

Nàng ngẩng đầu, nhìn miếng ngọc bài tỏa ánh sáng dịu dàng, chợt nhớ đến ngày trước.

Thuở ấy, Tống Tiểu Hà luôn mặc tông phục cấp bậc thấp nhất trong nội môn, đứng ở cuối đám đông mênh mông. Khoảng cách giữa nàng và phía trước như ngăn cách bởi ngàn non vạn dặm; nàng phải cố hết sức nhìn mới thấy được những người đứng trên bậc thềm phía trước, thấy được Thẩm Khê Sơn.

Khi đó, nàng luôn nghĩ rằng sẽ có ngày mình vượt qua quãng đường ấy, bước lên bậc thềm cao nhất, đứng ở đó và nhận lễ phong thưởng Liệp sư cấp Thiên dưới muôn người dõi theo.

Nào ngờ đến ngày này thật, nàng lại có chút ngỡ ngàng.

Ràng buộc, gánh vác, làm tấm gương trước vạn đôi mắt dõi theo.

Chỉ mấy từ ấy thôi cũng khiến lòng Tống Tiểu Hà như bị đè lên một tảng đá lớn, nặng trĩu.

Nhưng những do dự ấy chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Tống Tiểu Hà nhanh chóng giơ hai tay, cất giọng trong trẻo như tiếng chuông bạc đáp: “Tiểu Hà nguyện ý.”

Thanh Ly đặt ngọc bài vào tay nàng.

Ánh sáng trắng quấn quanh người nàng rồi thu vào trong ngọc bài. Thanh Ly nói: “Từ nay về sau, ngọc bài này thuộc về con.”

Tống Tiểu Hà bái tạ Thanh Ly, đeo ngọc bài bên hông, sau đó đi đến khu vực các Liệp sư cấp Thiên đang đứng, dừng lại bên cạnh Thẩm Khê Sơn. Giữa hai người cách nhau chừng nửa cánh tay, chẳng ai nhìn ai.

Mạnh Quan Hành vượt qua Thẩm Khê Sơn, mỉm cười nói với nàng: “Tiểu Hà sư muội, chúc mừng.”

Tống Tiểu Hà đáp lại bằng một nụ cười, chủ động hỏi: “Vết thương trên tay huynh đã lành chưa, Mạnh sư huynh?”

Mạnh Quan Hành theo bản năng giơ tay sờ cánh tay mình. Hẳn là nhớ lại bóng ma lần bị chặt mất tay, nụ cười thoáng gượng gạo: “Đương nhiên đã lành rồi. Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này còn phải cảm tạ Tiểu Hà sư muội. Nếu không nhờ muội nhận ra tên ác nhân kia nối cánh tay của ta, giữ lại mạng hắn rồi áp giải về đây, e rằng cánh tay này của ta chẳng giữ được nữa.”

Tống Tiểu Hà hơi ngạc nhiên, liếc nhìn Thẩm Khê Sơn.

Người giữ mạng Chung Tầm Nguyên và nhận ra cánh tay hắn ta vốn là của Mạnh Quan Hành đâu phải nàng. Nàng chỉ phát hiện màu da hai cánh tay của Chung Tầm Nguyên có đôi chút khác thường mà thôi. Xem ra Thẩm Khê Sơn lại nhét công lao của người ta lên đầu nàng rồi.

Tống Tiểu Hà bèn nói: “Mạnh sư huynh không cần cảm tạ muội. Theo quy củ, hắn cũng phải bị áp giải về Tiên minh, huynh không sao là tốt rồi.”

Hai người cách Thẩm Khê Sơn trò chuyện. Người đứng giữa mặt mày hờ hững, như thể chẳng nghe thấy gì, hoàn toàn không tham gia vào cuộc đối thoại của họ.

Quả nhiên đã làm được như lời Tống Tiểu Hà nói: ở bên ngoài giả vờ không thân, thậm chí lạnh nhạt đến mức Mạnh Quan Hành cũng chẳng hiểu ra sao, còn tưởng hai người cãi nhau.

Có điều, trước mặt Thẩm Khê Sơn cũng không tiện trò chuyện lâu. Mạnh Quan Hành nói với nàng vài câu qua loa rồi mỗi người đứng về chỗ của mình.

Cũng như mọi năm trong lễ Tế Tiên, Thanh Ly lần lượt biểu dương những việc lớn xảy ra trong nửa năm qua, cùng những người lập công lớn, sau đó nói mấy lời khích lệ đệ tử. Trước sau mất một canh giờ, buổi lễ mới tan.

Có điều, Tống Tiểu Hà được Thanh Ly gọi vào điện.

Trong đại điện, môn chủ hai môn là Tả Diệp và Liễu Oanh Oanh vẫn ngồi đó như trước. Thanh Ly đứng ở giữa. Thấy Tống Tiểu Hà bước vào, cửa điện liền khép lại, trong điện yên tĩnh vô cùng.

Tống Tiểu Hà hành lễ, liền nghe Thanh Ly hỏi: “Hiện giờ hồn phách của cả Lương Đàn lẫn Lương Thanh đều ở trên người con, con định thế nào?”

Nàng đáp: “Tất nhiên là đưa sư phụ và sư bá vào luân hồi.”

Thanh Ly hiền từ nhìn nàng, trong mắt thoáng vẻ tán thưởng: “Trước kia ta còn lo con đến thành Thọ Lân rồi sẽ chịu ảnh hưởng của người nơi đó, đánh mất bản tâm. Nhưng giờ xem ra, con quả là tâm tư sáng suốt.”

Tống Tiểu Hà lặng lẽ gật đầu, nói một tiếng minh chủ quá khen.

Nếu Tống Tiểu Hà của trước kia đến thành Thọ Lân, ắt hẳn sẽ chẳng thể thoát ra. Việc đầu tiên nàng làm sau khi có được ngọc thần Song Ngư, e rằng chính là tạo thân xác mới cho sư phụ và sư bá.

Nhưng trước lúc lên đường, Thẩm Khê Sơn đã kéo Tống Tiểu Hà ra khỏi giấc mộng, nên nàng mới không bị chuyện “cải tử hoàn sinh” mê hoặc.

Thanh Ly nói: “Nếu hồn phách hai huynh đệ họ đã toàn vẹn, vậy giao cho ta đi. Hôm khác ta sẽ đưa họ đến Minh giới.”

Tống Tiểu Hà hành lễ trước, rồi nói: “Minh chủ, đệ tử muốn đích thân đưa sư phụ và sư bá vào luân hồi.”

Thanh Ly ngẩn ra chốc lát rồi cười: “Con biết phải đưa họ đến đâu không?”

“Đệ tử không biết, xin minh chủ chỉ bảo.”

“Con muốn đích thân đưa đi cũng được. Hiện nay cửa giao giới giữa Minh giới và nhân giới nằm ở một nơi thuộc Nam Diên, tên là Long Tức Cốc. Đến Tết Trung Nguyên, cửa Minh phủ sẽ mở rộng, khi ấy con chỉ cần giao hồn phách hai người họ cho Hắc Bạch Vô Thường. Hai ngày tới ta sẽ truyền tin cho Minh phủ để báo trước. Con phải đến nơi đó trước ngày rằm tháng Bảy.”

“Long Tức Cốc…”

Lòng Tống Tiểu Hà khẽ rung động. Trong khoảnh khắc thất thần, nàng nhớ đến giấc mộng mơ hồ kia, bị màn sương dày đặc che phủ, không thể vén ra, cũng chẳng thể nhìn rõ.

Khi trước, trên linh thuyền đi đến Quỷ Vực Phong Đô, Bộ Thời Diên đứng trên boong thuyền nhìn ra xa, chỉ về một hướng rất xa rồi nói với Tống Tiểu Hà: “Cứ đi thẳng về phía nam theo hướng này, sẽ có một thung lũng tên là Long Tức Cốc.”

Nàng ấy nói: “Đó là nơi định mệnh của muội.”

Khi ấy Tống Tiểu Hà chưa hiểu ý trong lời Bộ Thời Diên, chỉ nghĩ tỷ Diên lại tính cho nàng một kiếp nạn chết chóc.

Giờ nghĩ lại, quẻ của Bộ Thời Diên quả nhiên linh nghiệm. Rốt cuộc nàng vẫn có duyên với Long Tức Cốc, phải đi chuyến này.

Tống Tiểu Hà nói: “Đa tạ minh chủ, đệ tử sẽ khởi hành sớm nhất có thể, đến Nam Diên trước ngày rằm tháng Bảy.”

“Không cần vội.” Thanh Ly nói: “Con vừa mới trở về, cứ nghỉ ngơi mấy ngày cho khỏe rồi hãy đi.”

Tống Tiểu Hà lại hành lễ, rời khỏi đại điện.

Sau khi nàng đi, Liễu Oanh Oanh bỗng lên tiếng: “Con bé này đáng yêu như vậy, tiểu tử Thẩm Khê Sơn kia thật sự không động lòng ư?”

Tả Diệp thì đầy vẻ không tán thành: “Người tu Vô Tình Đạo sao có thể động lòng? Khê Sơn hiểu chuyện nhất, ắt sẽ biết khắc chế bản thân, giữ gìn lễ nghĩa, kiên định với bản tâm.”

Một lát sau, Thanh Ly chậm rãi nói: “Hôm qua ta xem chú Đoạn Tình trên cổ hắn, vẫn chưa thấy dấu hiệu gì.”

Liễu Oanh Oanh lại nói: “Có khi nào hắn thi pháp che giấu rồi không?”

Thanh Ly ngừng một chút rồi đáp: “Đó là cấm chú do chính tay ta đặt xuống. Nếu hắn thật sự che giấu được, vậy tu vi của hắn đã vượt trên ta.”

Liễu Oanh Oanh liền không nói nữa.

Thanh Ly là tiên. Nếu tu vi của Thẩm Khê Sơn thật sự đã đến mức ấy, hắn đã phi thăng từ lâu rồi.

Đã chưa thấy dấu hiệu gì nơi cấm chú Đoạn Tình, tức là Thẩm Khê Sơn quả thực vẫn chưa động lòng. Ba người trong điện cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Dù Tống Tiểu Hà phần lớn thời gian trong ngày đều ngốc nghếch vui vẻ, nàng cũng có suy tính và dự định của riêng mình.

Có điều, dự định ấy cũng chẳng cần vội thực hiện ngay.

Ra khỏi đại điện Tiên minh, Tống Tiểu Hà không vội về Thương Hải phong, mà thong thả đi dạo một vòng khắp nơi trong Tiên minh. Ngọc bài cấp Thiên đeo bên hông khiến nàng đi đến đâu cũng chẳng ai ngăn cản, thông suốt không trở ngại.

Phen này nàng đắc ý chết đi được.

Đến lúc trời chạng vạng, Tống Tiểu Hà đang định trở về thì Mạnh Quan Hành tìm đến nàng.

Hai người khách sáo đôi câu, Mạnh Quan Hành liền nói thẳng ý định: “Hôm nay ta vẫn luôn thẩm vấn phạm nhân trong thủy lao. Chung Tuân Nguyên chẳng chịu khai gì cả, cứ khăng khăng muốn gặp cô một lần. Ta đã khuyên nhủ hắn hồi lâu, thật sự hết cách mới đành tới tìm cô. Nếu giờ cô rảnh, có thể đi cùng ta đến thủy lao một chuyến không?”

Tống Tiểu Hà vui vẻ đồng ý, trên đường bèn hỏi: “Chẳng phải có thể rút hồn thẩm vấn sao? Hắn không chịu nói thì không hỏi ra được à?”

“Thông thường vẫn nên thẩm vấn được thì cứ thẩm vấn. Thuật rút hồn mà nhân giới hiện đang nắm giữ chưa hoàn thiện đến thế. Rút hồn phách ra rồi đưa trở về, người ta sẽ trở nên ngây dại.” Mạnh Quan Hành nói: “Nếu đến cuối cùng hắn vẫn không chịu khai gì, cũng chỉ đành dùng đến cách ấy.”

Tống Tiểu Hà lúc này mới hiểu ra, không hỏi thêm nữa, theo Mạnh Quan Hành đến thủy lao.

Thẩm Khê Sơn tìm Tống Tiểu Hà suốt cả ngày. Nàng cứ như con chạch, trơn tuột khó bắt, chui hết chỗ này đến chỗ khác.

Hắn đã tới Thương Hải phong ba lần, lần nào cũng chỉ trông thấy Tô Mộ Lâm đáng ghét kia. Tìm tới tìm lui vẫn không thấy người, hắn bèn theo bản năng niệm chú cộng cảm.

Sau đó hắn chợt nhớ ra chú cộng cảm đã không dùng được từ lâu. Hắn đang định cắt đứt thì nghe thấy một giọng nói truyền đến.

“Ngươi đang nghĩ gì vậy?”

Có người hỏi.

Thẩm Khê Sơn vừa nghe đã thầm nghĩ: Chẳng phải đây là giọng của cái thứ bám dai như cao da chó kia sao?

Lúc này hắn mới giật mình nhận ra, chú cộng cảm vậy mà đã niệm thông.

Trong căn lao tăm tối tĩnh lặng, một ngọn đèn dầu treo trên tường. Ánh sáng rọi lên gương mặt Tống Tiểu Hà, soi rõ đôi mắt nàng đang hơi thất thần.

“Lúc nãy ngươi chẳng phải còn thắc mắc vì sao trước đó Thẩm Khê Sơn lại đột nhiên xuất hiện trong rừng anh đào sao?” Nàng đáp: “Là do chú cộng cảm. Ta và hắn đã kết chú cộng cảm, chỉ cần một trong hai người chúng ta niệm thông pháp quyết là có thể trò chuyện. Khi ấy ta không hề nghi ngờ ngươi, chỉ là hắn niệm thông chú cộng cảm, nên mới biết ta đang ở cùng ngươi, chứ không phải ta gọi hắn tới.”

Chung Tuân Nguyên nhếch khóe môi, giễu cợt: “Đúng là một vị thiếu kiếm tiên tu Vô Tình Đạo hay ho, đến chú cộng cảm cũng kết với người ta.”

Giọng Tống Tiểu Hà cứng rắn: “Chuyện này không liên quan đến ngươi. Ngươi nói muốn gặp ta, chẳng lẽ chỉ để hỏi chuyện này?”

Hai tay Chung Tuân Nguyên đều bị xích khóa chặt. Hắn dựa vào tường, trông vô cùng nhếch nhác, vậy mà trên gương mặt lấm lem vẫn nở một nụ cười.

“Trong phòng này không có ai khác, ta cũng chẳng vòng vo với ngươi nữa.” Chung Tuân Nguyên nói: “Tống Tiểu Hà, ngươi thật sự cho rằng Thẩm Khê Sơn sẽ vì ngươi mà từ bỏ Vô Tình Đạo sao?”

“Cái gì?” Tống Tiểu Hà sững người.

“Ngươi thử nghĩ cho kỹ xem. Muốn hắn từ bỏ thiên phú tuyệt thế nghìn năm khó gặp, địa vị thiên chi kiêu tử, thậm chí có thể bị Thanh Ly trục xuất khỏi sư môn, chỉ để ở bên ngươi ư? Đứng trước lựa chọn ấy, e rằng có là ai cũng chẳng cần đắn đo.”

Chung Tuân Nguyên cười khẩy, lẩm bẩm: “Thế đạo này vốn bất công như vậy. Có người sinh ra giữa bùn lầy, có người lại sinh trên đỉnh núi.”

Tống Tiểu Hà hỏi: “Ngươi nói những lời này có ý nghĩa gì?”

Chung Tuân Nguyên đáp: “Không có gì, chỉ là ta cảm thấy hai chúng ta hợp nhau hơn thôi.”

“Trước kia ngươi chỉ là một đệ tử vô danh, còn ta là đứa con bị gia tộc ruồng bỏ từ sớm. Chúng ta có xuất thân và cảnh ngộ giống nhau, chỉ có ta mới hiểu được những nỗi cay đắng, gian khổ ngươi đã trải qua suốt những năm qua. Thẩm Khê Sơn sinh trên đỉnh núi, sao có thể hiểu được?”

“Hắn hiểu những chuyện ấy để làm gì?” Tống Tiểu Hà nhìn hắn, ánh mắt bình thản khác thường, chẳng hề dao động. “Ngươi muốn dùng mấy lời kỳ quặc này để kích động ta, vô ích thôi.”

Chung Tuân Nguyên nói: “Ngươi đúng là dầu muối không ăn. Ta đã biết những lời này chẳng có tác dụng với ngươi, nhưng ta còn mấy câu nữa, cứ để ta nói hết.”

“Ngươi đã từng nghĩ chưa, nếu Thẩm Khê Sơn thật sự vì ngươi mà từ bỏ Vô Tình Đạo, hắn sẽ phải đối mặt với những gì?”

Tống Tiểu Hà mím môi, đôi mắt cụp xuống, không đáp.

“Hắn được nâng lên cao đến thế, nhân giới có ai không biết Thẩm Khê Sơn của Tiên minh? Thiên tài được người đời truyền tụng, hy vọng trùng tu Thiên Thê. Hắn được trăm ngàn tiên môn dõi theo, chỉ chờ một ngày nào đó phá tan xiềng xích suốt bảy nghìn năm, bước lên Thiên Thê. Nếu hắn bỏ tu Vô Tình Đạo, vậy chẳng khác nào từ đỉnh núi rơi xuống bùn lầy. Không chỉ gân mạch đứt lìa, tan xương nát thịt, mà còn bị những kẻ từng nâng đỡ hắn giẫm dưới chân, trở thành nỗi nhục của Tiên minh, trở thành một trò cười.”

“Một người kiêu hãnh như vậy, liệu có chịu nổi cuộc sống ấy không?”

“Hay là ngươi nhẫn tâm nhìn hắn rơi xuống bụi trần, biến thành kẻ vô dụng?”