Chương 103: Bảy phong thư (2)

Tống Tiểu Hà cũng chẳng nhớ nổi mình đã rời khỏi phòng Thẩm Khê Sơn bằng cách nào.

Ánh mắt hắn nóng bỏng quá đỗi, nóng đến nỗi tim nàng vừa đau vừa ngứa, đập loạn như phát cuồng. Nàng luống cuống chẳng biết nên đáp lại thế nào, chỉ đành bỏ chạy trối chết.

Khoảnh khắc ấy, Tống Tiểu Hà cảm thấy mình xong đời rồi.

Nàng dường như đã gây ra họa tày trời, không cách nào cứu vãn, chỉ có thể chạy trước rồi tính sau.

Thế nhưng sau khi trở về phòng, dáng vẻ chăm chú của Thẩm Khê Sơn cứ hiện lên trong đầu nàng, cả câu nói kia của hắn cũng văng vẳng bên tai, hết lần này đến lần khác.

Lúc đi, nàng không dám ngoái đầu nhìn, nhưng cũng biết Thẩm Khê Sơn nhất định đang dõi theo bóng lưng mình. Đôi mắt vốn kiêu ngạo, đẹp đẽ ấy hẳn cũng sẽ nhuốm chút đau buồn.

Thẩm Khê Sơn chiếm trọn mọi suy nghĩ của nàng, khiến nàng đứng ngồi không yên, cứ ngồi ngẩn ngơ trong phòng suốt cả buổi chiều.

Đến tối, Thẩm Khê Sơn lại ra ngoài.

Trong phòng mình, Tống Tiểu Hà nghe rõ mồn một động tĩnh từ phòng bên cạnh.

Nàng nghe thấy Quan Như Huyên lại đến gõ cửa phòng hắn. Sau đó hắn mở cửa, hai người nói với nhau đôi câu, rồi cùng xuống lầu. Tiếng bước chân dần khuất, xung quanh lại trở nên yên ắng.

Lúc này Tống Tiểu Hà mới mở cửa bước ra, nhìn khách điếm trống không.

Nàng chẳng có việc gì khác để làm, nhưng cũng không muốn ở lại khách điếm chỉ có một mình, bèn ra ngoài.

Đêm xuống, trên đường phố trong thành gần như chẳng có bóng người. Ban ngày có náo nhiệt đến đâu, đêm về cũng vắng vẻ lạnh lẽo.

Huống hồ đêm qua có Khôi Nhân vào thành tập kích, con trai người đàn bà trung niên kia cũng chết một cách kỳ quái. Dân trong thành đều nhận ra đám người bọn họ đến là để “phá hoại” sự yên bình nơi đây, lại càng chẳng mấy ai đi lại vào ban đêm.

Bách tính thành Thọ Lân sống lẫn lộn với người chết. Lâu dần, sinh khí của tòa thành này như bị hút cạn, tiêu hao hết sạch.

Tống Tiểu Hà một mình đi dọc con phố tối tăm, lại thấy đường trước mắt quá đỗi u ám, bèn xách một ngọn đèn lên soi sáng.

Thật chẳng có gì thú vị, cứ như người canh đường tuần phố vậy.

Tống Tiểu Hà đi nửa canh giờ rồi quay về khách điếm. Nàng dùng Thanh Trần quyết còn chưa thành thạo lắm để phủi sạch bụi bẩn trên người, cởi áo ngoài rồi nằm lên giường.

Thường ngày, chỉ cần nằm xuống giường vào buổi tối, nhắm mắt lại là nàng sẽ ngủ ngay. Nhưng hôm nay chẳng hiểu sao, nhắm mắt đã lâu mà vẫn không buồn ngủ.

Trong đầu nàng cứ nghĩ mãi: Thẩm Khê Sơn vẫn chưa về, hắn đã ra ngoài cùng Quan Như Huyên.

Vì thế nàng trằn trọc mãi, chậm chạp không sao ngủ được.

Cũng chẳng biết đã nằm bao lâu, mãi đến khi người gõ canh khua chiêng báo giờ Tý, Tống Tiểu Hà mới nghe thấy tiếng bước chân Thẩm Khê Sơn trở về, cùng tiếng mở cửa rồi đóng cửa.

Hắn về rồi.

Tống Tiểu Hà nằm nghiêng, quay mặt vào tường, chớp mắt mấy cái rồi nhắm lại. Lần này nàng lại nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Thật ra Thẩm Khê Sơn đã vào núi.

Hắn cảm thấy bức bối, dứt khoát thức dậy, kiếm việc cho kẻ khác làm.

Thuật che mắt nơi chân núi bị hắn phá giải dễ như trở bàn tay.

Ngọn núi này luôn dịch chuyển quanh thành Thọ Lân, lúc ở phía đông, lúc lại ở phía tây; địa thế trong núi cũng không ngừng biến đổi, tất cả đều là để bảo vệ thứ được cất giấu bên trong.

Thẩm Khê Sơn cảm thấy thứ đó không đơn giản chỉ là một khối Thần Ngọc Song Ngư.

Vừa vào núi, hắn đã cảm nhận được linh lực dồi dào trong không trung. Cây cối cỏ xanh nơi đây đều tươi tốt hơn những chỗ khác. Còn chưa đến giữa hè mà cành lá đã xanh rì, cỏ dưới đất cũng mọc cao đến mắt cá chân, đạp lên mềm mại không tiếng động.

Ngọn núi này lớn hơn tưởng tượng. Phóng mắt nhìn ra, dường như có mấy ngọn núi bao quanh, ở giữa là một vùng lòng chảo.

Địa thế như vậy, chỉ cần nhìn qua là biết người kia giấu đồ ở vùng lòng chảo giữa núi. Chỉ là trên núi bày mê trận, e rằng không thể dễ dàng tới được.

Hắn gọi kiếm hiện ra, đạp lên thân kiếm bay vút lên không trung, thẳng tới tận tầng mây.

Mê trận thông thường bày trên mặt đất, chỉ cần ngự không là có thể phá giải. Hắn thử ngự kiếm bay về phía trước.

Vừa bay được một lúc, trước mắt bỗng phủ xuống màn sương trắng dày đặc, tựa như lọt vào tầng mây ngưng đặc, chỉ trong chớp mắt đã che khuất tầm nhìn.

Thẩm Khê Sơn giơ tay thi triển một đạo hộ thân quyết, bao phủ toàn thân, rồi xuyên qua màn sương mù một đoạn. Đợi đến khi tầm mắt đột nhiên sáng tỏ, hắn quay đầu nhìn lại, đã bay tới một phía khác của ngọn núi.

Quãng đường hắn bay không dài đến thế, vậy mà lại vượt qua vùng lòng chảo ở giữa. Điều đó chứng tỏ trên không trung cũng bày mê trận, nối liền ở một nơi nào đó. Nếu không phá được mê trận, có bay qua bay lại trên trời cả trăm lần cũng không thể vào được vùng lòng chảo giữa núi.

Thẩm Khê Sơn đáp xuống đất, bắt đầu đi loanh quanh trên núi chẳng có mục đích. Gió thổi lá cây xào xạc, thú hoang trong núi đều trốn ở xa, lặng lẽ nhìn vị khách vào núi.

Hắn cũng chẳng định phá giải mê trận ngay lúc này, chỉ cảm thấy nơi đây thật yên tĩnh.

Linh lực trên núi quá dồi dào. Nếu tình trạng này kéo dài trăm năm, e rằng thú hoang nơi đây cũng sẽ tu luyện ra linh thức. Đây quả là nơi tu luyện được thiên nhiên ưu đãi.

Thẩm Khê Sơn nghĩ bụng đầy ác ý: Bao nhiêu tiên môn thế gia trong nhân giới đều muốn người đứng đầu thiên hạ xuất thân từ gia tộc mình. Vì một cái danh hiệu mà chúng đấu đá lẫn nhau, hãm hại nhau. Chi bằng nhốt hết bọn họ vào ngọn núi này, giáng phong ấn xuống, để bọn họ quanh năm không thấy ánh mặt trời, tu luyện suốt trăm năm.

Tu thành thì phi thăng, tu không thành thì cả đời bị nhốt trong núi, cho đến lúc già chết.

Đang cân nhắc xem cách này có khả thi hay không, bỗng hắn cảm nhận được trên không trung một luồng khí tức hơi quen thuộc.

Hắn dừng bước, nghiêng đầu nói: “Ra đây.”

Lời vừa dứt, một người liền bước ra từ sau gốc cây bên cạnh.

Người này trông như một thiếu niên, mái tóc dài buông xõa một nửa, đôi mắt hồ ly tràn đầy cung kính. Cậu ta đến bên Thẩm Khê Sơn rồi dừng lại, trước tiên khom mình thật sâu, hành lễ.

“Thẩm tiên sư.”

Thẩm Khê Sơn quay đầu nhìn cậu ta một cái: “Sao ngươi lại ở đây?”

Trên trời không trăng, mặt đất tối tăm mịt mùng, trong rừng càng đen đặc.

Thế nhưng Thẩm Khê Sơn vẫn có thể nhìn rõ mặt cậu ta trong bóng tối. Chính là Tiểu Hồ Ly Mãn Nguyệt.

Thấy cậu ta, Thẩm Khê Sơn lúc này mới nhớ ra chiếc răng sữa mà Mãn Nguyệt nhờ hắn đưa cho Tống Tiểu Hà trước khi rời đi vẫn còn ở chỗ hắn. Khi ấy có cả đống việc phải lo, hắn đã quên mất chuyện này.

Mãn Nguyệt cúi đầu, đứng ngay ngắnquy củ củ, thành thật đáp: “Hơn hai mươi năm trước, ta tới nơi này, thấy linh lực dồi dào nên ở lại trong núi tu luyện. Từ đó về sau vẫn luôn ở đây.”

Thẩm Khê Sơn hỏi: “Thuật che mắt trong núi này là do ngươi bày ra?”

Mãn Nguyệt gật đầu, đáp: “Linh lực trong núi dồi dào, thường dẫn dụ những kẻ lòng dạ bất chính tìm tới. Ta là linh tộc, không thể lấy mạng người, đành phải bày thuật pháp giấu ngọn núi này đi. Chỉ là mỗi khi trăng tròn, tu vi của ta lại yếu nhất, thành ra không thể duy trì kết giới che mắt. Ban đầu, đêm trăng tròn ta vẫn có thể giữ cho linh lực trong núi không tiết ra ngoài, nhưng năm ngoái vì nuôi hồn phách của Tạ công tử trong cơ thể, tu vi không còn như trước, nên không thể duy trì được nữa.”

Thẩm Khê Sơn nghe xong cũng chẳng nói gì thêm.

Trời có lúc âm lúc quang, trăng có khi tròn khi khuyết, mọi sự đều có âm dương hòa hợp, họa phúc nương nhau.

Mãn Nguyệt là linh tộc trời sinh, giống loài này chỉ cần tu luyện nghiêm túc thì sẽ phi thăng.

Nhưng trước khi phi thăng, bọn họ đều có nhược điểm chí mạng. Bởi vậy, trong số những linh tộc trời sinh phi thăng lên thiên giới chẳng có mấy người.

Nhược điểm của Mãn Nguyệt chính là ngày trăng tròn.

Thẩm Khê Sơn bỗng thấy cái tên này cũng khá thú vị, tựa như đang báo cho người khác biết nhược điểm của mình vậy.

“Sao lại lấy cái tên chẳng có chút đầu óc nào thế?” Thẩm Khê Sơn hỏi.

Mãn Nguyệt ngẩng đầu, liếc hắn một cái thật nhanh rồi lại cúi xuống, đáp: “Là một phàm nhân từng nuôi nấng ta đặt cho.”

“Vậy xem ra người đó chẳng có tài đặt tên.” Thẩm Khê Sơn cay nghiệt nhận xét một câu, sau đó đi thêm hai bước về phía trước rồi dừng lại, quay đầu ném cho y một thứ.

Mãn Nguyệt đón lấy trong lòng bàn tay, nhìn ra thì hóa ra là chiếc răng sữa y đã tặng đi hồi cuối năm ngoái.

Thẩm Khê Sơn nói: “Cất răng của ngươi cho kỹ.”

Mãn Nguyệt có vẻ rất sợ hắn, nhưng vẫn lấy hết can đảm nắm chiếc răng, bước theo mấy bước rồi hỏi: “Là Tống tiên sư không cần sao?”

Thẩm Khê Sơn vô cùng thẳng thắn: “Ta chưa đưa cho nàng.”

Mãn Nguyệt ngẩn ra. Câu thứ hai y không dám hỏi nữa, thậm chí giận mà chẳng dám nói, chỉ đáp một tiếng rồi im bặt.

Thẩm Khê Sơn không thích có người theo sau, bèn nói: “Không cần đi theo ta.”

Mãn Nguyệt đáp: “Nếu Thẩm tiên sư có gì sai bảo, cứ gọi Mãn Nguyệt là được.”

Mãn Nguyệt nói xong chờ một lát, thấy hắn không đáp, liền thoắt cái biến mất giữa không trung.

Hắn đi dạo trong núi hồi lâu, khoác đầy sương đêm mới trở về khách điếm.

Phòng Tống Tiểu Hà yên ắng, hẳn nàng đã ngủ từ lâu.

Hắn về phòng, tắt đèn lên giường, nhắm mắt ngủ.

Thẩm Khê Sơn đã nắm được quy luật: vào giờ Tý, Tống Tiểu Hà sẽ tự chạy sang giường hắn, nhưng tiền đề là hắn cũng đang trong mộng. Vì thế đến giờ Thẩm Khê Sơn vẫn chưa tận mắt thấy nàng mở cửa trong mơ rồi tự chạy sang giường hắn như thế nào.

Nhưng nếu nàng tỉnh lại một lần vào giờ Tý, sau đó có ngủ tiếp cũng sẽ không sang nữa. Bởi vậy, Thẩm Khê Sơn phải tranh thủ ngủ trước khi giờ Tý qua đi.

Thế nhưng vừa nhắm mắt một cái, trời đã sắp sáng. Hắn còn chưa mở mắt đã đưa tay sờ sang bên cạnh, trống không.

Thẩm Khê Sơn mở mắt, chỉ thấy bên cạnh chẳng có ai, trên giường chỉ có một mình hắn.

Tống Tiểu Hà không sang.

Giữa hàng mày hắn hiếm hoi lộ ra đôi chút mỏi mệt. Hắn cũng chẳng ngủ tiếp nữa, đứng dậy xuống giường.

Bên ngoài trời đã le lói ánh sáng, hắt lên cửa sổ, căn phòng cũng dần sáng rõ.

Thẩm Khê Sơn ngồi bên bàn, ánh sáng yếu ớt từ sau lưng rọi tới, nửa thân người còn lại chìm trong bóng tối, trông có phần hiu quạnh.

Trời vừa sáng, Quan Như Huyên lại tới tìm hắn.

Thẩm Khê Sơn vẫn như thường lệ, theo nàng ra ngoài.

Trình Linh Châu dẫn đội người dưới trướng ra khỏi thành, vào núi dò xét. Trước lúc khởi hành, nàng dặn Quan Như Huyên gọi Thẩm Khê Sơn cùng đi điều tra vụ dân chúng trong thành vô cớ mất mạng vào đêm hôm trước.

Trình Linh Châu và Thẩm Khê Sơn đều là Liệp sư cấp Thiên, theo lý mà nói, không nên để nàng chỉ huy hành động. Nhưng Thẩm Khê Sơn chẳng bận tâm chuyện ấy.

Lúc vào thành, hắn và Trình Linh Châu mỗi người dẫn theo một đội. Đội thuộc hạ của hắn hiện giờ tản ra khắp nơi trong thành, mỗi ngày đều báo cáo cho hắn những tin tức dò hỏi được hoặc manh mối vụn vặt tìm ra. Bí mật trong thành Thọ Lân từ lâu đã bị hắn nắm rõ.

Sở dĩ hắn theo Quan Như Huyên ra ngoài, chỉ vì trên người nàng không chỉ có khí tức của Chung Tầm Nguyên, mà còn có cả khí tức của Ngô Trí Minh.

Nàng chỉ cần đứng trước mặt Thẩm Khê Sơn, hắn sẽ biết nàng từng tiếp xúc với ai, đã đi qua nơi nào, còn nàng thì chẳng hay biết gì.

Thẩm Khê Sơn đã sớm biết Quan Như Huyên đang âm thầm mưu tính chuyện gì. Chỉ là không có chứng cứ, hắn cũng chẳng thể ra tay với nàng. Nhẫn nhịn đã lâu, nay cuối cùng cũng lần ra chút manh mối từ nàng, đương nhiên hắn phải lần theo dấu vết mà điều tra.

Lúc xuống lầu, Quan Như Huyên hỏi: “Đêm qua Thẩm liệp sư ra ngoài à?”

Thẩm Khê Sơn khẽ cười: “Xem ra động tĩnh lúc ta mở cửa đêm qua lớn quá, làm các vị giật mình rồi.”

Sao Quan Như Huyên lại không hiểu hắn đang mỉa mai mình? Nhưng sắc mặt nàng vẫn bình thản.

Giờ đây nàng và Thẩm Khê Sơn xem như đã xé toạc nửa lớp mặt nạ, có vài chuyện cũng chẳng cần che giấu nữa.

Nàng nói: “Thẩm liệp sư một mình vào núi e là không an toàn. Nếu còn có lần sau, cứ gọi ta đi cùng.”

“Ta chưa chết được, phiền cô bận tâm.” Thẩm Khê Sơn lười nhác nói: “Có điều mê trận trong núi phức tạp, địa thế biến đổi khôn lường. Cũng chỉ có ta vào rồi còn ra được. Đổi thành người khác, e là phải ở trong đó một thời gian.”

Quan Như Huyên sững người, khẽ nhíu mày: “Ngươi cố ý dẫn sư phụ và mọi người vào đó?”

Lúc này Thẩm Khê Sơn lại giả ngây, hỏi ngược: “Bọn họ tự muốn vào, liên quan gì đến ta?”

Quan Như Huyên đành im lặng.

Thẩm Khê Sơn hành sự ngang ngược, rõ ràng biết Trình Linh Châu phái người theo dõi mình nên cố ý vào núi, rồi bình an trở ra, khiến Trình Linh Châu tưởng trong núi chẳng có gì nguy hiểm mà dẫn các Liệp sư khác vào.

Hắn giả vờ không biết, Quan Như Huyên cũng không thể nói toạc chuyện sư phụ phái người theo dõi hắn, đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Hai người rời đi chừng hai canh giờ sau, Tống Tiểu Hà mới thong thả tỉnh dậy.

Đêm qua nàng ngủ muộn, đương nhiên cũng dậy muộn. Sau khi bò dậy, nàng áp tai vào tường nghe ngóng bên phòng kế, chẳng nghe thấy động tĩnh gì mới ra ngoài nhìn thử. Cửa phòng mở, Thẩm Khê Sơn không có ở đó.

Tống Tiểu Hà bĩu môi, chua loét nói với không khí: “Chàng đúng là lắm việc phải lo thật đấy.”

Nàng lại rảnh rỗi vô cùng, nom chẳng khác gì kẻ ăn không ngồi rồi, suốt ngày lượn lờ ngoài phố, lại bắt đầu đi dạo khắp đường lớn.

Dân chúng trong thành càng thêm bài xích những người ngoài như Tống Tiểu Hà. Đi trên phố, nàng luôn bị người ta liếc nhìn rồi bàn tán sau lưng; hỏi thăm tin tức thì phần lớn chỉ nhận được lời qua loa hoặc bị từ chối, chẳng mấy ai chịu tỏ vẻ hòa nhã.

Tống Tiểu Hà đi loanh quanh hồi lâu, lại thấy vô vị. Nàng muốn mua chút đồ ăn, nhưng trong tay chẳng có bạc, đành phải đi tìm Tô Mộ Lâm.

Tô Mộ Lâm và Mạnh Quan Hành đang điều tra chuyện con trai của người đàn bà trung niên kia đột nhiên chết ở ngoài thành.

Khi Tống Tiểu Hà tìm đến, trong nhà đang ồn ào náo nhiệt: người thì khóc, kẻ thì cãi nhau, không lúc nào yên.

Nàng vừa bước vào, Tô Mộ Lâm đã lần theo mùi mà chạy tới, cười tươi như hoa, chỉ thiếu mỗi vẫy đuôi: “Đại nhân Tiểu Hà, cô đến tìm ta đấy à?”

Tống Tiểu Hà gật đầu, vừa bảo chàng ta đưa ít bạc, vừa hỏi: “Đang điều tra chuyện gì thế?”

“Vừa nãy chúng ta xem thi thể rồi. Ngực người này có một cái lỗ lớn, cả trái tim cũng bị móc mất, vết thương do vuốt thú gây ra.” Tô Mộ Lâm ghé lại gần nàng hơn một chút.

Tống Tiểu Hà hỏi: “Có phải người này vào núi không?”

Tô Mộ Lâm lắc đầu: “Dẫu là thú tộc tu tiên, đã sinh ra linh thức, cũng sẽ không tùy tiện sát hại phàm nhân, càng không móc tim. Đây là việc do yêu tà gây ra.”

Tống Tiểu Hà đi vào trong thêm mấy bước, trông thấy giữa sân đặt một cỗ quan tài. Người đàn bà trung niên ngồi bên cạnh quan tài lau nước mắt, những người khác thì tụ tập ở khoảng sân trống cãi vã. Nàng nghe loáng thoáng vài câu.

Họ đang tranh luận xem có nên đưa thiếu niên đã chết kia vào núi hay không.

Mạnh Quan Hành đứng cạnh quan tài, cúi đầu nghiên cứu thi thể.

Nghe thấy tiếng bước chân của Tống Tiểu Hà, hắn ngẩng lên nhìn, cười nói: “Tiểu Hà sư muội đến rồi à?”

Tống Tiểu Hà gật đầu, gọi một tiếng Mạnh sư huynh, sau đó liếc nhìn hai bàn tay hắn.

Trước đó ánh sáng lờ mờ, nàng nhìn không rõ, hình như màu da hai bàn tay có chút khác biệt. Hôm nay nhìn dưới nắng, lại chẳng thấy phân biệt được nữa.

Nàng bước đến bên quan tài, thấy bên trong đặt đầy những khối băng vuông ánh đỏ, lạnh buốt thấu xương.

Mặt, mũi và tai thiếu niên đều được bôi bùn, trên ngực phủ một tấm vải, che đi vết thương dữ tợn.

“Vì sao lại bôi bùn lên khắp mặt hắn?” Tống Tiểu Hà hỏi.

“Đó là tục nhập táng của thành Thọ Lân. Người nơi này tin rằng dùng đất dương liễu bịt kín bảy khiếu của người chết rồi mới hạ táng thì mọi ân oán khi còn sống đều có thể tiêu tan, để người chết an tâm chuyển thế.” Mạnh Quan Hành nói: “Nhưng gỗ liễu thuộc chí âm. Dùng đất ấy bịt kín bảy khiếu sẽ nhốt hồn phách trong thân thể, mãi đến khi thi thể thối rữa mới được giải thoát.”

Tống Tiểu Hà bừng tỉnh: “Chẳng trách ngọc thần song ngư có thể khiến người thành Thọ Lân chết đi sống lại.”

Theo lý mà nói, thứ họ khiêng vào núi là thi thể, vậy thứ ngọc thần song ngư khắc ấn lại hẳn cũng là thi thể. Nếu không có hồn phách thì không thể sống lại được.

Chính vì đất liễu giữ được hồn phách của họ, nên thi thể được khắc ấn mới sống lại.

Tống Tiểu Hà đứng trong sân một lát, nhìn người đàn bà khóc đến đáng thương, lòng không đành, bèn rời đi.

Nàng vào thành mua ít đồ ăn, kết thúc một ngày vô vị rồi trở về khách điếm.

Nàng bấm ngón tay tính, còn hai ngày lẻ một ban ngày nữa mới đến rằm.

Buổi tối, Tống Tiểu Hà lại trằn trọc không ngủ được. Rõ ràng khách điếm yên tĩnh lắm, vậy mà dường như âm thanh nào cũng chui hết vào tai nàng, khiến nàng chẳng tài nào buồn ngủ.

Nàng lại không muốn dùng pháp thuật cách âm, cứ vểnh tai nghe ngóng.

Mãi đến đêm khuya, nàng nghe thấy tiếng bước chân của Thẩm Khê Sơn vang lên trong khách điếm, cửa phòng bên cạnh mở rồi đóng lại, lúc ấy nàng mới ngủ thiếp đi.

Hôm sau, Tống Tiểu Hà lại hiếm hoi dậy từ rất sớm.

Tiếng gõ cửa khe khẽ đánh thức nàng. Khi nàng trở mình xuống giường, tiếng bước chân của Thẩm Khê Sơn đã đi xuống lầu.

Nàng cuống quýt đẩy cửa sổ ra. Gió sớm trong lành lập tức ùa vào, thổi khắp mặt nàng; tiếng người qua lại ồn ã trên phố cũng theo đó lọt vào tai.

Tống Tiểu Hà lặng lẽ tì người lên khung cửa sổ nhìn xuống, chỉ thấy Thẩm Khê Sơn và Quan Như Huyên vừa bước ra khỏi cửa khách điếm, hai người sóng vai rời đi.

Hai người không đứng gần nhau. Tuy đi song song, giữa họ vẫn cách một khoảng bằng chiều dài cánh tay, đủ để thêm hai người đứng lọt.

Thế nhưng nhìn từ phía sau, bóng dáng hai người lọt vào mắt Tống Tiểu Hà vẫn khiến nàng vô cớ cảm thấy có chút mập mờ.

Nàng ngẩng đầu nhìn, trời vừa sáng rõ.

Hôm qua Thẩm Khê Sơn cũng ra ngoài rất sớm, nghĩ lại hẳn cũng là Quan Như Huyên gọi chàng đi. Tính ra, Thẩm Khê Sơn đã liên tiếp ba ngày đi theo Quan Như Huyên ra ngoài.

Trong lòng Tống Tiểu Hà lập tức khó chịu, ngứa ngáy như có gì cào cấu.

Hiện giờ họ đang làm nhiệm vụ, ra ngoài ắt không phải để ngắm hoa dưới trăng, nâng chén vui vầy, nhất định là đi điều tra những chuyện trong thành.

Cũng chính vì thế, Tống Tiểu Hà càng thêm không vui.

Trước khi đến thành Thọ Lân, nàng cứ ngỡ sẽ cùng Thẩm Khê Sơn điều tra những chuyện kỳ quái kia, cùng nhau tìm được phách cuối cùng của sư bá.

Nhưng giờ chàng sớm đi tối về, bận rộn với những chuyện nàng không biết; người đứng bên cạnh chàng cũng chẳng phải nàng.

Tống Tiểu Hà định bụng che giấu cảm xúc của mình một chút.

Nhưng rồi nàng lại nghĩ, trong khách điếm có ai đâu, chỉ có mình nàng, cần gì phải che giấu.

Nàng rũ đầu ngồi xuống mép giường, hai tay chống cằm. Nỗi buồn đong đầy nơi hàng mày khóe mắt cứ thế trĩu xuống bên môi, kéo khóe miệng cong xuống.

Tống Tiểu Hà thậm chí chẳng còn hứng ra ngoài, cứ nằm ườn trong phòng suốt một ngày.

Nàng lên giường từ sớm, nghĩ bụng hôm nay phải ngủ sớm một chút.

Nào ngờ chuyện canh cánh trong lòng suốt cả ngày đến tối lại càng khiến nàng không thể buông xuống, cứ như mắc nghẹn trong tim, hóa thành một mối phiền lòng cứng đầu khó gỡ.

Mãi đến khi nghe thấy tiếng bước chân của Thẩm Khê Sơn, nàng mới tức tối trở mình, chìm vào giấc mộng.

Ngày mười bốn tháng tư.

Hôm nay Tống Tiểu Hà dậy muộn hơn một chút, Thẩm Khê Sơn đã không còn ở trong phòng.

Nàng đứng trước cửa phòng Thẩm Khê Sơn, nhìn căn phòng trống không.

Thật ra đây là cố ý của Thẩm Khê Sơn. Chàng để cửa mở toang, chính là muốn nói với Tống Tiểu Hà rằng chàng đã ra ngoài, đợi chàng trở về cửa sẽ đóng lại.

Tống Tiểu Hà đứng hồi lâu, cuối cùng đeo kiếm bên hông rồi ra khỏi khách điếm.

Ngày trước rằm, trong thành náo nhiệt hơn ngày thường.

Tựa như sắp có chuyện vui trọng đại, phần lớn người đi đường đều nở nụ cười trên mặt, gặp nhau chào hỏi cũng lớn tiếng hơn hẳn.

Dương Thù đang ngồi trong một tiệm mì ven đường, chờ một bát mì nóng hổi.

Trình Linh Châu dẫn theo toàn bộ Liệp sư dưới trướng, hôm ấy sau khi ra khỏi thành thì không trở về nữa.

Dương Thù là Liệp sư cấp Giáp, được giữ lại trấn thủ trong thành, phòng khi xảy ra chuyện bất ngờ.

Hai ngày nay nàng cũng nhàn rỗi đến phát chán. Vốn còn có thể tìm Quan Như Huyên trò chuyện giết thời gian, nhưng mấy ngày liền Quan Như Huyên đều đi sớm về muộn. Ban đầu, nàng tưởng Quan Như Huyên đi tìm Thẩm Khê Sơn, thỉnh thoảng cũng trông thấy hai người đi cùng nhau. Thế mà hôm qua, lúc ra khỏi thành tuần tra, nàng lại thấy Thẩm Khê Sơn ngồi trên một cái cây ngoài thành, hái lá chơi.

Cành cây gần như trụi lủi, bên dưới lá xanh rụng đầy đất. Hiển nhiên, thú vui này của hắn đã kéo dài được một thời gian.

Quan Như Huyên không đi cùng Thẩm Khê Sơn, chỉ không biết bận chuyện gì.

Số lần Dương Thù gặp Thẩm Khê Sơn thật ra không ít, nhưng vị thiếu niên thiên tài này hiếm khi chủ động bắt chuyện với người khác. Khi ở Tiên minh, trên mặt hắn luôn giữ nụ cười nhàn nhạt, dường như đối với bất kỳ ai cũng không thất lễ, song vẫn duy trì khoảng cách xa cách.

Ra khỏi Tiên minh, hắn lại khước từ tất cả mọi người ngoài ngàn dặm, một mình đứng trên cao. Lúc này trên mặt hắn càng chẳng có nụ cười, nom lạnh lùng khó gần.

Dương Thù vốn tính tự nhiên thân thiết, bèn hỏi Thẩm Khê Sơn một câu, Quan Như Huyên đi đâu.

Thẩm Khê Sơn liếc nàng một cái, thậm chí chẳng buồn đáp lời.

Thấy hắn có vẻ tâm trạng không tốt, Dương Thù cười khì hai tiếng rồi tự mình bỏ đi.

Một bát mì nóng hôi hổi được bưng lên, bên trên rắc hành hoa xanh mướt, điểm xuyết trên những sợi mì trắng ngần. Mặt nước dùng nổi một lớp váng dầu, hương thơm cứ thế len vào mũi.

Dương Thù cầm đũa, ăn hùng hục chẳng giống nữ tử chút nào, tiếng húp mì vang rõ mồn một, khiến người xung quanh liên tục liếc nhìn nàng bằng ánh mắt kỳ quái.

Nàng lại chẳng hề để tâm. Đang ăn ngon lành, bỗng có người ngồi xuống đối diện, chỉ vào bát mì của nàng rồi lớn tiếng gọi: “Cho ta một bát giống của cô ấy.”

Dương Thù ngạc nhiên ngẩng đầu, liền trông thấy một thiếu nữ non tơ như mầm trúc, đôi mắt long lanh như nước đang nhìn nàng.

Thiếu nữ bĩu môi, hỏi Dương Thù bằng vẻ mặt chẳng vui vẻ gì: “Ngon không?”

“Ngon chứ.” Dương Thù cười híp mắt, hỏi: “Liệp sư Tống chẳng phải ở phía đông thành sao, sao lại chạy đến đầu tây ăn mì?”

Tống Tiểu Hà chống cằm, đáp: “Ta đến tìm cô.”

Dương Thù gắp một đũa mì lên, hỏi: “Có chuyện gì?”

Nàng hỏi: “Cô với Quan Như Huyên thân thiết lắm à? Hai người là bạn bè sao?”

Dương Thù bật cười, cười ha hả mấy tiếng, tiếng cười sang sảng khiến người bên đường đều ngoái nhìn.

Tống Tiểu Hà chu môi, cho rằng nàng đang cười nhạo mình, trong lòng rất không vui.

Dương Thù cười đủ rồi mới nói: “Bạn bè gì chứ, cũng chỉ có đám trẻ các cô mới để ý mấy chuyện ấy. Ta chẳng qua rảnh rỗi không có việc gì, kéo nàng ấy lại nói vài câu thôi.”

Tống Tiểu Hà nhớ lại lúc trước nàng và Quan Như Huyên cùng ngồi trên pháp khí, nên mới nghĩ hai người thân thiết. Nghe lời này, nàng mới biết mình đã nghĩ sai.

Nàng thất vọng nói: “Ta còn tưởng có thể hỏi được gì từ cô chứ.”

Dương Thù đáp: “Cô muốn hỏi gì thì cứ hỏi. Nếu ta biết, sẽ nói cho cô.”

Trong lúc nói chuyện, mì của Tống Tiểu Hà cũng được bưng lên. Nàng cầm đũa, gắp mì lên, phồng má thổi phù phù. Trong lòng nghĩ rằng không thể hỏi thẳng quá, phải vòng vo một chút.

Nghĩ ngợi một hồi, nàng hỏi: “Ở Tiên minh, Quan Như Huyên có bạn bè thân thiết nào không?”

Dương Thù liền nói: “Cô muốn hỏi nàng ấy với Liệp sư Thẩm có thân thiết hay không, phải không?”

Tống Tiểu Hà bị nói trúng tâm sự, hơi ngượng ngùng, nhưng đã bị vạch trần thì cũng chẳng tiện giấu giếm nữa, bèn dứt khoát gật đầu: “Phải.”

Nàng nói: “Thật ra ta mới được điều đến tổng bộ Tiên minh không lâu. Vì muốn thi đỗ cấp Giáp nên ta thường xuyên phải ra ngoài làm nhiệm vụ, thành thử ở Tiên minh chưa được bao lâu.”

Tống Tiểu Hà thầm than thất sách, quên mất Dương Thù là Liệp sư mới được điều đến Tiên minh, không biết trước kia Thẩm Khê Sơn và Quan Như Huyên có quan hệ thế nào.

Lại nghe Dương Thù nói: “Có điều, vài lần gặp họ trong những buổi hội họp gì đó, cả hai đều đứng bên nhau. Nghĩ hẳn quan hệ cũng không tệ.”

Nghe vậy, trong lòng nàng lại quặn lên vị chua chát, từng bọt ghen tuông ùng ục nổi lên.

Có lẽ thật sự vì thời gian dính lấy Thẩm Khê Sơn quá lâu, nàng dường như đã quên mất trước kia, khi đứng giữa biển người mênh mông ngước nhìn hắn, trong số những người vây quanh hắn như sao vây trăng sáng, lúc nào cũng có bóng dáng Quan Như Huyên.

Trong Tiên minh cũng có không ít người nói hai vị ấy trai tài gái sắc, là một đôi vô cùng xứng đôi.

“Cô cảm thấy trước đây họ là bạn tốt sao?” Tống Tiểu Hà hỏi.

Dương Thù thầm nghĩ đứa nhỏ này sao trong đầu toàn là bạn bè, bèn nuốt mì trong miệng xuống rồi nói: “Ta lại biết nàng ấy vẫn luôn ngưỡng mộ Liệp sư Thẩm.”

Động tác đưa mì vào miệng của Tống Tiểu Hà khựng lại. Nàng ngẩng đầu hỏi: “Thật sao? Nàng ấy đích thân nói với cô à?”

Dương Thù gật đầu: “Chuyện này còn giả được sao? Ánh mắt nàng ấy nhìn Liệp sư Thẩm đã không bình thường rồi, trước đó ta nhìn ra từ lâu, chỉ luôn giả vờ như không biết. Sau này có lần ta đến tìm nàng ấy, tình cờ bắt gặp nàng ấy bày tỏ tình ý với Thẩm Khê Sơn. Từ đó về sau, nàng ấy không còn giấu ta nữa.”

Trong lòng Tống Tiểu Hà chấn động, như có một lớp dầu tan chảy phủ lên, khiến lồng ngực nàng nặng nề khó chịu.

“Vì sao nàng ấy phải nói ra? Chẳng lẽ nàng ấy không biết Thẩm Khê Sơn tu Vô Tình Đạo, sẽ không…” Nói đến đây, giọng Tống Tiểu Hà nhỏ dần, nàng lẩm bẩm nói nốt nửa câu sau: “Sẽ không vướng vào tình ái sao?”

“Đời người ngắn ngủi, cứ vui trước đã. Người tu Vô Tình Đạo là Liệp sư Thẩm, chứ đâu phải nàng ấy. Sao lại không thể bày tỏ tình ý? Biết đâu có ngày Liệp sư Thẩm đổi ý, không tu Vô Tình Đạo nữa, bằng lòng cùng nàng ấy làm đôi phu thê bình thường, bên nhau trọn đời thì sao?” Dương Thù nói năng bộc trực: “Cô sống trên đời, còn chẳng biết ngày nào sẽ đột nhiên gặp tai họa mà chết. Cứ nghĩ cho người khác mãi làm gì, không sống vì mình thì là kẻ ngốc.”

Khóe miệng Tống Tiểu Hà sắp trễ xuống tận mặt bàn, nàng không vui, gẩy gẩy sợi mì.

“Đứa nhỏ này, không ăn thì thôi, sao lại phí phạm lương thực? Có biết trồng ra lương thực vất vả đến nhường nào không?” Thấy nàng gẩy tới gẩy lui cả bát mì mà chẳng cho vào miệng, Dương Thù không khỏi trách mắng mấy câu.

Tống Tiểu Hà bị răn dạy, mím môi bắt đầu ăn mì.

“Ăn cho thật ngon miệng.” Dương Thù lại bắt đầu húp mì sùm sụp, vừa làm mẫu vừa dạy nàng: “Như ta này, ăn mới ngon.”

Tống Tiểu Hà học theo nàng, hút mì sùm sụp. Ăn hết một bát, người nàng cũng ấm lên, trên trán rịn một lớp mồ hôi mỏng, chóp mũi đỏ ửng.

Dương Thù nhìn nàng cười, lấy khăn gấm ra, chẳng mấy dịu dàng lau mặt nàng một cái, rồi nói: “Hôm khác đấu luyện với ta vài chiêu, để ta mở mang kiến thức về sức mạnh băng giá của muội, được không?”

Tống Tiểu Hà đáp: “Được chứ.”

Chia tay Dương Thù, Tống Tiểu Hà mang nặng tâm sự trở về khách điếm.

Đêm mười bốn dường như đặc biệt khó chịu đựng. Đủ loại suy nghĩ đan xen trong đầu nàng, rối thành một mớ.

Bất kể nghĩ chuyện gì, trong lòng nàng cũng nghẹn một hơi, mãi chẳng tan đi, đè khiến lồng ngực nàng khó chịu, đến thở cũng khó khăn.

Lại là một đêm mất ngủ. Cũng như mấy hôm trước, nàng nằm trên giường chờ nghe động tĩnh Thẩm Khê Sơn trở về.

Liền ba ngày Tống Tiểu Hà không tìm hắn lúc ngủ say, Thẩm Khê Sơn cũng thấy lạ. Lần này trở về, hắn không đi cầu thang bên dưới mà trực tiếp thi pháp bay vào phòng nàng, muốn xem nàng có lại buộc cổ tay vào đầu giường hay không.

Trong phòng thắp một ngọn đèn nhỏ, đây là thói quen Tống Tiểu Hà dưỡng thành.

Nàng quay mặt vào tường, nom như đang ngủ, cũng chẳng thấy có sợi dây nào buộc vào tay.

Thẩm Khê Sơn lặng lẽ đứng trong phòng, giữa không gian yên tĩnh, nhìn bóng lưng Tống Tiểu Hà.

Mấy ngày nay, việc hắn làm cũng đơn giản: tùy tiện đi dạo với Quan Như Huyên, tìm Ngô Trí Minh hỏi vài câu, hoặc không thì phá phách mấy cây ngoài thành.

Hôm nay trông thấy một tiệm bán kẹo, hắn bèn vào dạo một vòng.

Hắn nhớ đến vị ngọt nếm được từ miệng Tống Tiểu Hà hôm ấy, cảm thấy Tống Tiểu Hà ăn kẹo là chuyện rất tốt, bèn mua cho nàng thêm một ít.

Thẩm Khê Sơn đứng trong phòng hồi lâu, đang định đặt kẹo xuống rồi rời đi thì chợt thấy Tống Tiểu Hà nằm trên giường giơ một tay lên, tháo chiếc nhẫn ở ngón trỏ xuống, đeo sang ngón giữa, rồi lẩm bẩm: “Quả nhiên đeo ở ngón trỏ vẫn hợp hơn.”

Hắn không ngờ Tống Tiểu Hà lại đang thức.

“Tống Tiểu Hà.” Hắn lên tiếng gọi.

Tống Tiểu Hà giật nảy mình vì tiếng gọi bất ngờ, quay đầu lại đã thấy Thẩm Khê Sơn chẳng biết từ đâu đứng trong phòng, cách giường nàng chỉ vài bước.

Nàng còn đang thắc mắc sao hôm nay Thẩm Khê Sơn về muộn thế, đến giờ vẫn chưa thấy động tĩnh gì.

Nàng giật mình bật ngồi dậy: “Huynh đến từ lúc nào vậy?”

Thẩm Khê Sơn nhìn nàng bằng ánh mắt bình thản: “Vì sao không ngủ?”

Chẳng hiểu vì sao nghe câu này, Tống Tiểu Hà bỗng thấy tủi thân, đôi mày cau lại: “Ta ngủ không được.”

Thẩm Khê Sơn nhấc chân đi về phía giường, đến gần thì hơi cúi người xuống.

Mấy hôm trước bị hắn hôn đến phát sợ, thấy hắn tới gần, Tống Tiểu Hà liền theo bản năng co rúm người, né về phía sau.

Nhưng hắn không làm gì cả, chỉ ngồi xuống bên giường, giọng nói dịu nhẹ: “Mấy hôm nay đều như vậy sao?”

Tống Tiểu Hà gật đầu: “Ngày nào ta cũng ngủ rất muộn.”

Thẩm Khê Sơn im lặng một thoáng, không biết đang suy tính điều gì, rồi hỏi nàng: “Vì sao không ngủ được?”

Tống Tiểu Hà bèn không chịu nói nữa.

Nàng im lặng, Thẩm Khê Sơn cũng không lên tiếng. Hai người cứ ngồi như thế một lát, Thẩm Khê Sơn liền đứng dậy, có vẻ định rời đi.

Động tác của Tống Tiểu Hà nhanh hơn suy nghĩ, nàng đưa tay nắm lấy tay áo hắn. Khẽ kéo một cái, Thẩm Khê Sơn liền dừng bước, quay đầu nhìn nàng.

Ngược sáng, đôi mắt hắn càng thêm đen thẫm, tuy chẳng sáng ngời nhưng lại đẹp lạ thường.

Tống Tiểu Hà rất thích đôi mắt ấy.

Mấy ngày liền hắn đi sớm về khuya, Tống Tiểu Hà không gặp được hắn, cũng chẳng có dịp trò chuyện. Nhớ đến bóng lưng hắn đi cùng Quan Như Huyên, trong lòng nàng lại dâng lên từng đợt cảm xúc kỳ lạ.

Đó là những cảm xúc nàng chưa từng có trước đây, tựa như buồn bã, hụt hẫng, hoặc đau lòng. Tỉ mỉ nếm lại, tóm lại đều chẳng dễ chịu gì.

Đầu óc rối bời, chẳng thể gỡ được mối tơ vò. Lúc này nàng chỉ muốn nói thêm với Thẩm Khê Sơn đôi câu.

Ngày mai đã là mười lăm rồi.” Tống Tiểu Hà chậm rãi nói: “Huynh sẽ vào núi chứ?”

“Đương nhiên phải đi.” Thẩm Khê Sơn đáp.

“Vậy… vậy huynh sẽ đi cùng ai?” Tống Tiểu Hà hỏi hắn.

Hai người ngồi gần nhau, ánh nến phản chiếu trong mắt Tống Tiểu Hà, trong veo sáng sạch, tựa như chất chứa đầy mong đợi.

Thẩm Khê Sơn rất dễ bị ánh mắt ấy đánh lừa. Mấy lần nhìn thấy ánh mắt đó của Tống Tiểu Hà, hắn đều tưởng nàng thích mình.

Sau đó hắn mới nhận ra mình bị lừa rồi, đó không phải kiểu thích mà hắn muốn.

Thẩm Khê Sơn giơ tay, khẽ xoa mấy cái lên gò má mềm mại trắng nõn của nàng, thấp giọng hỏi: “Ta đi cùng ai, đối với nàng quan trọng lắm sao?”

“Ta chỉ hỏi thôi.” Tống Tiểu Hà hơi cúi đầu xuống, nào ngờ lại khẽ cọ vào lòng bàn tay hắn, nom như đang rúc vào đó.

Hơi ấm trong lòng bàn tay nhuộm lên gò má nàng, khiến một mảng ửng hồng e thẹn bừng lên.

Thẩm Khê Sơn thu tay về, nói: “Ta sẽ đi cùng tất cả thợ săn.”

“Ồ.” Tống Tiểu Hà đáp khô khốc.

Ít nhất bọn họ cũng cùng vào núi, tuy người hơi đông một chút.

Nàng nghĩ theo hướng nhượng bộ.

Nhưng Tống Tiểu Hà cảm thấy hình như mình đã trở nên tham lam.

Chỉ là nàng chẳng biết lòng tham ấy từ đâu mà đến.