Hàn Thiên tông nằm ở phương Bắc nhân giới, mùa đông đến sớm, mà cũng kéo dài.

Gió vừa trở lạnh, tuyết đã rơi. Phần đông đệ tử trong môn không dùng linh lực chống rét, cứ đến đông thì mặc thêm đôi lớp áo, luyện công xong lại về ôm lò sưởi.

Ưng tuyết chao liệng giữa trời, cất tiếng rít dài rồi lao thẳng lên không trung.

Bên dưới là bậc Vấn Đạo trong Hàn Thiên tông.

Bậc thềm gồm bốn trăm chín mươi chín tầng, chia Hàn Thiên tông thành hai nửa. Phía trên là nơi môn chủ, các vị đại trưởng lão, những tôn giả danh vọng trong môn cùng đệ tử thân truyền của họ cư ngụ; cũng là nơi dành cho nhóm người có tư chất tốt nhất, được hưởng đãi ngộ cao nhất trong Hàn Thiên tông.

Còn phía dưới bậc Vấn Đạo là nơi ở của những đứa trẻ được thu nhận từ khắp nhân giới và một số đệ tử có tư chất kém hơn.

Gió tuyết dữ dội, trên bậc thềm phủ một lớp tuyết dày.

Nghe tin nước Hạ gặp nạn, Tạ Quy vội vã chạy ra ngoài, quên cả mặc áo bông, trên người chỉ khoác chiếc trường sam xanh trúc mỏng manh, giẫm lên lớp tuyết dày từng bậc một leo lên.

Hắn khép hai tay trong tay áo, co rúm bờ vai, cả người rét run cầm cập, gương mặt trắng bệch không còn chút máu, càng làm vóc dáng thêm gầy yếu.

Giày tất đều ướt sũng, nước tuyết lạnh buốt ngấm vào. Hai chân hắn đã tê cóng từ lâu, đến cổ và sống lưng cũng cứng đờ.

Đợi mãi mới khó nhọc bước lên bậc cuối cùng, dường như một chút hơi sức lại trào dâng trong người. Hắn vội đi thêm mấy bước, đôi chân đông cứng khuỵu xuống, quỳ rạp trên đất, dập đầu thật mạnh.

“Đệ tử Tạ Quy cầu kiến!”

“Mẫu quốc của đệ tử đang gặp nạn vì yêu quái xâm nhập, kính mong tông môn ra tay cứu giúp. Ngày sau, đệ tử nguyện làm trâu làm ngựa, chăm chỉ tu luyện, báo đáp tông môn!”

“Cầu xin tông môn, cứu nước Hạ với——”

Vị công tử trẻ tuổi quỳ giữa trời tuyết lớn, giọng nói từ trong trẻo dần thành khản đặc. Nửa người hắn gần như bị tuyết vùi lấp, trán đã dập đến đỏ lòm, nhuốm lên nền tuyết trắng một màu rực rỡ.

Đến khi mặt trời lặn, mới có một đệ tử trẻ tuổi bước ra, nói với Tạ Quy: “Hôm nay sư tôn và các vị trưởng lão không có ở đây, hôm khác ngươi hãy đến.”

Tạ Quy vội vàng động đậy. Cơ thể đông cứng phát ra tiếng răng rắc. Hắn quỳ lê mấy bước, bất thình lình ôm lấy chân người đệ tử kia, khẩn cầu: “Vị sư huynh này, huynh có thể giúp ta bẩm báo với các vị sư tôn không? Nước Hạ hiện giờ đang phải chịu…”

“Chuyện này ta không quản được.” Người nọ đá Tạ Quy ra, lạnh lùng ngoảnh đầu lại. “Xin về cho.”

Tạ Quy vùng vẫy trong tuyết một hồi lâu, đến khi gần như cạn kiệt sức lực mới đứng dậy, chầm chậm đi xuống bậc thềm.

Bốn trăm chín mươi chín bậc thềm Vấn Đạo, hắn từng bước đi xuống. Khi chân chạm đất, những dấu chân phía sau đã gần như bị tuyết vùi lấp, bậc thềm vẫn sạch sẽ như cũ.

Năm Sùng Hiên thứ ba mươi, mùa đông giá rét.

Tạ Quy một mình rời khỏi tông môn, trở về nước Hạ.

Trăm năm tháng ngày trôi qua, hắn đã chẳng còn nhớ khi ấy mình leo bậc Vấn Đạo bao nhiêu lần. Hắn chỉ nhớ tuyết năm đó đặc biệt lớn, lúc nào cũng đè trên vai, nặng trĩu khiến hắn không thể thẳng lưng thêm lần nào nữa.

Tạ Quy nhìn thiếu nữ nằm trong đống đổ nát, lặng lẽ đợi một lúc rồi nói: “Công chúa điện hạ, giả chết chẳng ích gì đâu.”

Yên lặng giây lát, Tống Tiểu Hà liền mở mắt, chống tay bò dậy khỏi mặt đất. “Đáng ghét, ta giả giống đến thế mà ngươi vẫn nhìn ra.”

Nàng nắm chặt kiếm gỗ, lúc đứng lên thì quệt vết máu bên miệng. Vết thương trên cánh tay, sau lưng và chân đều khiến nàng đau đến nhe răng nhếch miệng.

Vừa giao thủ với Tạ Quy, Tống Tiểu Hà đã cảm thấy mình không đánh lại hắn.

Chiêu thức của Tạ Quy hết sức kỳ quái, có thể gọi những dây leo còn linh hoạt hơn cả yêu xà từ dưới đất chui lên, quấn chặt tứ chi Tống Tiểu Hà. Chém đứt bao nhiêu, chúng lại mọc ra bấy nhiêu, không ngừng bào mòn thể lực của nàng.

Vì thế, nàng liên tục bị thương. Tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cũng đau đớn khôn cùng.

Tống Tiểu Hà bị phát hiện giả chết, trong lòng nghĩ không thể tiếp tục thế này. Nếu thật sự để Tạ Quy vắt kiệt sức lực, nàng chỉ còn nước mặc người chém giết.

Nàng liếc sang các đệ tử những môn phái khác đang dốc sức chiến đấu với đám yêu thi, trong lòng vẫn ghi nhớ lời dặn dò trước đó của Thẩm Sách.

Tuyệt đối không thể để người khác phát hiện nàng có năng lực dùng Nghiệp Hỏa Hồng Liên.

Ở đây không tiện ra tay hết sức, Tống Tiểu Hà bèn quay sang mắng Tạ Quy: “Phong thủy chỗ này bất lợi với ta nên ta mới rơi vào thế yếu. Ngươi có gan thì theo ta đến nơi khác, xem ta thu thập ngươi thế nào.”

Nói xong, nàng thu kiếm rồi co giò chạy mất.

Tạ Quy không ngăn cản, chỉ nhìn bóng lưng nàng chạy xa, sau đó tung người lên không trung, quan sát Tống Tiểu Hà đang chạy dưới đất.

Nàng mượn gió chạy vun vút, không hề dừng lại lấy một hơi. Khi thì giẫm lên bức tường hoang tàn nhảy lên nóc nhà, khi thì lướt qua những dãy nhà cửa đổ nát. Chạy qua mấy con phố, đến khi cách các đệ tử tiên môn đủ xa, nàng mới chậm rãi dừng lại, chống tay vào bức tường nứt nẻ, thở hổn hển.

Tạ Quy đáp xuống trước mặt nàng. Nàng lập tức giơ tay làm dấu dừng lại, rồi ôm ngực nói: “Khoan đã! Để ta nghỉ một lát, chạy mệt quá, phải thở vài hơi đã.”

Trông hắn cũng là người khá dễ thương lượng. Quả nhiên, hắn không ra tay, chỉ đợi nàng bình ổn hơi thở.

Cơn đau trong phổi dịu đi nhiều, Tống Tiểu Hà lại giơ kiếm gỗ lên.

Trông nàng có vẻ hơi thảm hại, nhưng chẳng có vết thương nào rõ rệt, cùng lắm chỉ dính đầy bụi đất vì lăn lộn dưới đất.

Nhưng trong lòng nàng hiểu rõ, trận chiến vừa rồi chỉ xem như đánh đấm chơi đùa. Bây giờ mới là lúc quyết một trận sống còn.

Tống Tiểu Hà chắp tay kết ấn trước, khẽ đọc: “Luyện Ngục Bát Hàn.”

Kình phong lập tức cuộn tới, vây quanh người Tống Tiểu Hà, phóng ra thần lực mạnh mẽ.

Tạ Quy giơ tay, mấy sợi dây leo phá đất chui lên, điên cuồng quất loạn. Chỉ trong chớp mắt, chúng đã vươn cao đến hai trượng, trên dây leo mọc đầy gai nhọn, đâm tới Tống Tiểu Hà từ bốn phương tám hướng.

Tống Tiểu Hà nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay, lạnh giọng quát: “Xuân phong bất độ Ngọc Môn Quan!”

Gió trời từ tám phương tụ lại, lấy Tống Tiểu Hà làm trung tâm. Luồng xoáy dữ dội hình thành chỉ trong chớp mắt, nhất thời cuốn cát bay đá chạy, những căn nhà đổ nát đều vỡ vụn, bị gió cuốn lên không trung.

Nàng mặc áo tung bay, váy dài phấp phới, bốn bím tóc nhỏ cũng rối tung múa loạn, chỉ có dáng người cầm kiếm là đứng vững vàng.

Trong khoảnh khắc dây leo bốn phía đâm tới, nàng cuốn gió bằng thanh kiếm gỗ, nghiêng người tránh né, lưỡi kiếm chém trúng dây leo.

Cũng thật kỳ lạ, rõ ràng thanh kiếm gỗ chưa mài bén, lưỡi kiếm cùn lụt, vậy mà lại dễ dàng chém đứt dây leo.

Dây leo biến hóa khó lường, thế công nhanh như chớp giật. Tống Tiểu Hà bị vây giữa chúng, thân hình nhẹ nhàng né tránh. Mỗi lần trường kiếm trong tay vung lên đều kéo theo gió lạnh quanh người, dần dần hình thành một vùng lạnh lẽo đặc biệt quanh nàng, khiến dây leo không thể áp sát.

Tống Tiểu Hà thở hắt ra, lại tung người nhảy lên, thanh kiếm gỗ giơ cao cuốn theo gió trời, đâm về phía Tạ Quy.

Tạ Quy đột ngột vung hai tay, vô số dây leo từ sau lưng hắn bắn ra, tựa từng con rắn nhỏ uốn lượn, nối đuôi nhau quấn lấy hai cánh tay Tống Tiểu Hà.

Kiếm gỗ nàng đâm tới, lưỡi kiếm lập tức bị dây leo quấn chặt.

“Xuân hàn se lạnh!”

Nàng lớn tiếng hô.

Trong chớp mắt, trên lưỡi kiếm cuộn lên ánh đỏ nhàn nhạt. Những dây leo quấn lấy kiếm gỗ nhanh chóng kết một lớp sương trắng, chỉ trong thời gian ngắn đã bị đông chết.

Nhưng số dây leo ấy thực sự quá nhiều. Đám phía trước vừa phủ sương trắng, đám phía sau đã cuồn cuộn tràn lên, dày đặc đan cài vào nhau, dần dần nuốt chửng thanh kiếm trong tay Tống Tiểu Hà.

Nàng siết chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay, ra sức rút về, nhưng vì đang ở giữa không trung, chẳng thể mượn lực, cố sức mấy lần vẫn không tài nào kéo kiếm ra khỏi đám dây leo.

Tạ Quy không chút biểu cảm, chụm hai ngón tay chỉ lên. Hai dây leo lại đâm khỏi mặt đất, một dây lao thẳng về phía mặt nàng, dây còn lại quật xuống từ sau lưng.

Tống Tiểu Hà chỉ nhớ trong lúc giao chiến, đánh mất vũ khí là điều tối kỵ, lại quên mất khi lâm nguy cũng phải biết cân nhắc hơn thiệt.

Ngay khoảnh khắc nàng do dự có nên buông thanh kiếm gỗ hay không, dây leo đã quật tới sau lưng, đánh trúng giữa sống lưng nàng.

Cơn đau dữ dội lập tức truyền tới từ lưng. Dù Tống Tiểu Hà không muốn buông tay, nàng vẫn bị luồng sức mạnh mạnh mẽ kia hất văng đi. Thanh kiếm gỗ tuột khỏi tay, cả người nàng bị quật bay ra ngoài, nặng nề ngã xuống đất, lăn mấy vòng rồi lê thêm vài thước mới dừng lại.

Cơn đau nơi sống lưng gần như khiến nàng không thể đứng thẳng, nhưng nguy hiểm đã ngay trước mắt, nào cho phép nàng cứ nằm lì trên đất.

Nàng đang gắng gượng bò dậy thì dây leo liên tiếp đâm tới. Nàng nhịn đau lăn ngược ra sau, trơ mắt nhìn chúng hung hăng đâm vào lòng đất, xé toạc mặt đất thành một đường nứt dài.

Tống Tiểu Hà thấy thanh kiếm gỗ bị dây leo nuốt chửng, hai mắt lập tức trợn tròn, theo bản năng muốn gọi kiếm trở về, nhưng rồi nhớ ra mình vốn chẳng biết thuật triệu kiếm.

Thanh kiếm gỗ này là vũ khí sư phụ tặng nàng. Tuy chẳng phải linh kiếm lợi hại gì, nhưng cũng là bội kiếm duy nhất của Tống Tiểu Hà. Ngày thường nàng quý nó vô cùng, đi đâu cũng mang theo.

Tuyệt đối không thể để đám dây leo kia làm gãy bảo bối của nàng!

Tống Tiểu Hà chẳng còn bận tâm đến cơn đau trên người, sải bước chạy tới, hô lớn: “Trả kiếm gỗ lại cho ta!”

Hai ống tay áo của Tạ Quy phất ra những cánh hoa bay múa, rực rỡ đủ màu, hòa vào trong gió, chợt cuồn cuộn lao về phía Tống Tiểu Hà.

Muôn vàn cánh hoa sặc sỡ cuốn lên theo cuồng phong, tạo thành một khung cảnh tráng lệ, nhấn chìm Tống Tiểu Hà vào giữa.

Những cánh hoa trông xinh đẹp mềm mại ấy lại chẳng khác nào một trận mưa lưỡi dao. Chỉ khẽ chạm vào đã rạch rách áo nàng, để lại những vết thương sắc lẹm trên mặt, cánh tay và chân, rồi hóa thành thứ như xiềng xích quấn lấy tay chân nàng.

Tạ Quy nhìn Tống Tiểu Hà bị cơn mưa cánh hoa cào đến mình đầy thương tích, cúi đầu nhìn bàn tay mình, rồi cất lời: “Vạn Mộc.”

Mặt đất rung chuyển, bức tường đổ nát còn sót lại cũng hóa thành bụi. Trên đất bắt đầu xuất hiện những vết nứt, uốn lượn như rắn, nhanh chóng rạn toác rồi lan ra bốn phía.

Ngay sau đó, mặt đất quanh Tống Tiểu Hà đột nhiên đâm lên những dây leo to bằng cột nhà, vây nàng thành một vòng tròn. Đầu dây leo quấn bện vào nhau, rồi xoay tít siết chặt, cuốn nàng vào giữa.

Tạ Quy nắm chặt tay, tất cả dây leo đồng loạt siết chết, co rút lại với tốc độ cực nhanh. Sức mạnh hung hãn đến thế, bất cứ thứ gì bị nhốt trong đó cũng sẽ bị xoắn thành một khúc.

Chốc lát sau, gió ngừng, cát đá rơi xuống, mọi thứ trở về tĩnh lặng.

Dây leo rút lại, thanh kiếm gỗ rơi xuống, nghiêng nghiêng cắm vào đất.

Tạ Quy nhìn đám dây leo đã siết chặt trước mặt, trầm ngâm giây lát, sau đó xoay người rời đi.

Nhưng hắn vừa đi được mấy bước, phía sau bỗng dâng lên hơi lạnh.

Đó là một luồng lạnh không cần gió đưa mà vẫn lan rộng cực nhanh. Tạ Quy lập tức quay phắt lại nhìn.

Chỉ thấy đám dây leo quấn thành một khối đang nhanh chóng phủ sương trắng, kết băng, chết khô rồi co rúm lại với tốc độ mắt thường cũng trông thấy.

Sau đó, bóng dáng Tống Tiểu Hà lộ ra.

Nàng đứng giữa đám dây leo, máu chảy xuống từ những vết thương li ti. Gương mặt diễm lệ tựa như ngâm trong sương tuyết, phủ lên một tầng tinh thể băng.

Tống Tiểu Hà bước ra khỏi đám dây leo khô chết.

Sương lạnh nhuộm trắng cánh tay nàng, men theo cổ áo bò lên, thậm chí cả chiếc cổ trắng ngần cũng phủ một lớp tuyết.

Nàng nhìn Tạ Quy, nói: “Tạ Quy, ngươi biết vạn vật gặp mùa đông sẽ có kết cục gì không?”

Tạ Quy đáp: “Bởi vậy ta mới chán ghét mùa đông.”

Tiếng nổ vang lên chẳng rõ từ đâu, chấn động tận chân trời.

Không cần kết ấn, Tống Tiểu Hà vận chuyển linh lực khắp người, phóng thích thần lực, lan tỏa cực nhanh giữa không trung.

Quỷ quốc vốn quanh năm là mùa xuân, nhưng vào khoảnh khắc này, mùa đông khắc nghiệt ập đến, hơi lạnh thấu xương tràn ngập đất trời.

Các đệ tử môn phái đang giao chiến với yêu thi lập tức cảm nhận được cái lạnh ập tới, không kìm được mà run lên. Chỉ trong chốc lát, trên người tất cả mọi người đều bắt đầu kết sương trắng.

Ngay cả Bộ Thời Diên ở Lương Tiêu đạo quán cũng cảm nhận được luồng lạnh dữ dội ập tới với tốc độ kinh người. Nàng xoa hai tay rồi nhét vào trong tay áo.

Nàng ngẩng đầu, thở ra một luồng khí trắng.

Thân thể Tống Tiểu Hà cũng đang chịu đựng nỗi đau vì lạnh. Cái lạnh từ đầu ngón tay đã đóng sương lan dần lên cổ, dường như ngay cả xương cốt cũng đông cứng thành băng.

Thế nhưng nàng vẫn không ngừng, tiếp tục tiến lại gần Tạ Quy.

Những tiếng nổ vang liên tiếp chính là tiếng dây leo do Tạ Quy triệu đến quật xuống đất. Trong lúc né tránh, chỉ cần nàng dùng tay chạm vào dây leo, những dây leo hung hãn có sức sát thương kinh người kia sẽ nhanh chóng kết băng, khô chết chỉ trong thoáng chốc.

Thân ảnh Tống Tiểu Hà lướt vun vút giữa những dây leo, thần lực mạnh mẽ nàng phóng ra đã quấn lấy Tạ Quy.

Tai và cổ hắn kết một lớp sương tinh thể, lòng bàn tay cũng cứng đờ. Hắn chẳng khác nào thân cây giữa mùa đông, da dẻ dần chuyển sang xanh đen, đôi mày nhíu chặt, vẻ đau đớn hiện rõ trên mặt.

Tống Tiểu Hà không ngừng áp sát, nhấc chân đá thanh kiếm gỗ cắm dưới đất lên rồi nắm chặt trong tay. Trong chớp mắt, ánh sáng đỏ rực bùng lên từ người nàng.

Trường kiếm cuốn sương lạnh, gió trời xé tan muôn cây.

Tất cả dây leo trong khoảnh khắc đóng băng, ngừng mọi đòn tấn công. Tống Tiểu Hà bắt đầu chạy, nơi nào nàng đặt chân xuống, mặt đất nơi ấy lập tức phủ màu sương giá, lan rộng ra bốn phía.

Chớp mắt, nàng đã tới trước mặt Tạ Quy, nhảy vọt lên không trung, giơ cao trường kiếm.

Tạ Quy không tránh cũng chẳng né. Tay phải hắn ánh lên sắc xanh, cành cây đâm chồi, kết thành một thanh đoản nhận sắc bén giữa quầng sáng. Kế đó, hai ống tay áo hắn vung lên vun vút, dây leo tuôn ra, điên cuồng quấn chặt lấy người Tống Tiểu Hà.

Nàng vốn có thể chém đứt dây leo rồi lùi lại, tránh đòn này.

Nhưng Tống Tiểu Hà hiểu rõ, thân thể mình đã sắp đến cực hạn. Sức lạnh thấu xương nuốt chửng tứ chi, lan dần về phía tim. Nàng không thể cầm cự thêm được bao lâu nữa.

Nhất định phải giết Tạ Quy bằng một đòn này!

Dây leo điên cuồng cuốn quanh hai cánh tay Tống Tiểu Hà, nhưng không thể ngăn nàng đâm kiếm tới.

Trong khoảnh khắc thanh kiếm gỗ đâm vào ngực Tạ Quy, lưỡi dao sắc bén cũng xuyên qua lồng ngực nàng.

Trên mặt Tạ Quy không hề có vẻ đau đớn, cảm xúc vẫn bình thản như cũ.

Đôi mắt đen của hắn phản chiếu dáng vẻ nhếch nhác của Tống Tiểu Hà. Hắn khẽ cất tiếng: “Bắt đầu chuộc tội đi, công chúa điện hạ.”

Cơn đau dữ dội từ tim lan ra, Tống Tiểu Hà đã mất hết sức lực, ngay cả kiếm gỗ cũng tuột khỏi tay. Nàng lảo đảo lùi mấy bước, muốn gắng gượng đứng vững, nhưng lập tức ngã nhào xuống đất.

Ý thức nhanh chóng tan đi. Trước khi nhắm mắt, Tống Tiểu Hà nghĩ thầm: Vừa rồi ta có đâm lệch không nhỉ? Sao trông Tạ Quy chẳng đau đớn gì cả?

Hơi lạnh trên không trung đã biến mất, điều đó chỉ có thể báo trước một trong hai kết cục.

Hoặc là Tống Tiểu Hà thắng, hoặc là nàng thua.

Dẫu trong lòng đã sớm biết khả năng Tống Tiểu Hà thua lớn hơn, nhưng khi Thẩm Khê Sơn ngự kiếm tới nơi, trông thấy nàng nằm trong vũng máu, trái tim hắn vẫn chấn động dữ dội.

Bên cạnh cắm một thanh kiếm gỗ, xung quanh là dấu vết của trận ác chiến, không có ai khác.

Thẩm Khê Sơn thu kiếm, nhảy xuống, bước nhanh đến bên Tống Tiểu Hà. Hắn giẫm lên vũng máu rồi nửa ngồi xuống, hoàn toàn chẳng bận tâm vạt áo đã nhuốm đỏ.

Một thanh đoản đao cắm vào ngực nàng gần như ngập đến tận chuôi, máu tuôn ào ạt, thấm đẫm y phục.

Trên cánh tay nàng vẫn phủ sương giá, khắp người còn có những vết thương nhỏ. Nàng nằm im bất động, chỉ có lồng ngực khẽ nhấp nhô yếu ớt cho thấy nàng vẫn chưa chết.

Tô Mộ Lâm trông thấy cảnh ấy thì sợ đến hồn vía lên mây. Vừa đáp đất, hắn đã quỳ sụp xuống, bò được mấy bước rồi òa khóc: “Đại nhân Tiểu Hà! Người làm sao vậy? Ai đã làm người bị thương thành ra thế này!”

Nếu là ngày thường, Thẩm Khê Sơn đã sớm đá hắn một cái cho im miệng. Nhưng chẳng hiểu vì sao, lúc này tâm trạng hắn có phần vi diệu, đến nỗi chẳng thể phân tâm để bận tâm những chuyện khác.

Hắn cúi đầu nhìn Tống Tiểu Hà.

Nàng nhíu chặt đôi mày, dường như đang chịu đau đớn. Có thể thấy vết thương trên người khiến nàng rất khó chịu; mồ hôi thấm ướt tóc mai, những sợi tóc rối dính lên gương mặt trắng nõn, khiến nàng trông yếu ớt mềm mại hẳn đi.

Ngày thường, Tống Tiểu Hà lúc nào cũng tràn đầy sức sống. Tuy nàng khiến Thẩm Khê Sơn cảm thấy ồn ào, thỉnh thoảng hắn cũng cười nàng là đồ ngốc.

Nhưng giờ đây, nàng nằm trong vũng máu, hơi thở yếu ớt, gương mặt tràn đầy đau đớn, lại khiến trong lòng Thẩm Khê Sơn dâng lên một cảm giác khó chịu mãnh liệt.

Hắn nhíu mày.

Tô Mộ Lâm nhào sang bên kia Tống Tiểu Hà, nước mắt chảy đầy mặt, nghẹn ngào gọi: “Đại nhân Tiểu Hà! Người mau tỉnh lại đi! Chẳng phải người có thể hóa thành rồng sao? Sao còn nằm đây!”

Nghe hắn nhắc vậy, Thẩm Khê Sơn mới nhận ra Tống Tiểu Hà có điều bất thường.

Lần trước ở Quỷ Vực Phong Đô, sau khi Ma Thần tấn công nàng, chẳng bao lâu sau khi ngã xuống, nàng đã hiện nguyên hình rồng. Trước sau chỉ mất dăm ba câu nói.

Vậy mà bây giờ, máu đã chảy ra nhiều đến thế, sinh mệnh nàng đang dần trôi đi, nàng vẫn không có dấu hiệu hóa thành rồng.

Thẩm Khê Sơn lập tức nắm lấy cổ tay nàng. Hơi lạnh truyền từ đầu ngón tay vào lòng bàn tay, hắn thúc động thần thức, dò vào cơ thể Tống Tiểu Hà.

Vì trước đó đã vào trong một lần nên lần này, Thẩm Khê Sơn nhanh chóng tìm được nơi phong ấn trong cơ thể nàng.

Chỉ thấy phong ấn đã hoàn toàn được phục hồi, vết nứt biến mất không còn dấu vết, đang lơ lửng giữa không trung, chậm rãi xoay chuyển, chẳng có chút dấu hiệu nào sẽ vỡ ra.

Thẩm Khê Sơn do dự một thoáng rồi thử tấn công phong ấn, nhưng vẫn vô ích.

Phong ấn không vỡ, long hồn sẽ không được giải phóng, thương thế của Tống Tiểu Hà cũng không thể khỏi.

Vậy nên một khi nàng tắt thở, nàng sẽ thật sự chết.

Thẩm Khê Sơn tăng thêm sức, va mạnh vào phong ấn, nhưng hắn cũng biết phong ấn này bá đạo vô cùng. Trước đó nó đã khóa chặt linh lực của hắn, lúc này hắn đương nhiên cũng không thể phá vỡ.

Bên tai vang lên tiếng khóc của Tô Mộ Lâm. Thẩm Khê Sơn nhanh chóng thu thần thức về, túm cổ áo Tô Mộ Lâm, hỏi: “Trên người ngươi có bùa sấm không?”

Bị hắn bất ngờ kéo giật, Tô Mộ Lâm sợ đến nấc hai tiếng, vội vàng đáp: “Có, có chứ, là ta tự vẽ.”

“Đi tìm nơi cao ráo, dẫn sét đến đây.” Thẩm Khê Sơn buông cổ áo hắn ra rồi ra lệnh.

“Dẫn đến đây?” Tô Mộ Lâm kêu lên thất thanh.

“Tống Tiểu Hà sống hay chết, đều trông vào đạo sấm này của ngươi có gọi được đến hay không.” Thẩm Khê Sơn nói.

“Ta…” Gánh nặng quá lớn đổ xuống đầu, hắn rụt cổ, theo bản năng muốn thoái thác.

Thẩm Khê Sơn liếc hắn một cái, lười nói dài dòng, chỉ buông một câu: “Còn nói thêm câu vô ích nào nữa, ta sẽ đập hết răng ngươi. Mau đi đi.”

Tô Mộ Lâm sợ hãi vô cùng, trong lòng thầm mắng hổ lạc đồng bằng bị chó khinh, rồi vội vàng bò dậy bỏ chạy.

Thẩm Khê Sơn lại cúi đầu nhìn Tống Tiểu Hà. Hơi thở của nàng còn yếu hơn lúc nãy, sương giá bắt đầu phủ kín làn da, linh lực đang tan biến.

Đây chính là điềm báo sắp chết.

Hắn trầm mặt, cúi người luồn cánh tay ra sau lưng Tống Tiểu Hà, chỉ cảm thấy thân thể nàng mềm nhũn như không có xương, dường như chỉ cần mạnh tay thêm một chút cũng đủ làm nàng bị thương.

Thẩm Khê Sơn nửa ôm nàng vào lòng, để nàng tựa lên cánh tay mình. Một tay hắn giữ chặt hai cổ tay nàng trong lòng bàn tay, tay còn lại ngưng tụ ánh vàng, nắm lấy chuôi dao trước ngực nàng.

Tống Tiểu Hà cảm nhận được cơn đau, theo bản năng muốn cựa quậy, nhưng bị Thẩm Khê Sơn ghìm chặt, không cho nàng động đậy.

Ánh vàng bọc lấy vết thương nơi ngực nàng. Ánh mắt Thẩm Khê Sơn chợt lạnh, động tác nhanh như chớp, rút phắt đoản đao ra.

Máu lập tức phun trào, bắn lên mặt Thẩm Khê Sơn. Một giọt đỏ thắm tình cờ rơi đúng giữa hai hàng lông mày hắn.

Tống Tiểu Hà đau đến khẽ rên rỉ, trông đáng thương vô cùng.

Thẩm Khê Sơn cúi đầu, rũ mắt nhìn nàng.

Chẳng biết từ lúc nào, tay nàng đã túm lấy vạt áo hắn, nắm chặt không buông. Sương lạnh trên đó tan ra, khiến hai bàn tay nàng ướt đẫm.

Áo hắn đã nhuốm đầy máu. Trong lòng bàn tay ánh vàng lấp lánh, liên tục truyền vào nơi ngực Tống Tiểu Hà, dùng linh lực nối dài sinh mệnh cho nàng.

Linh lực của Thẩm Khê Sơn cũng mạnh mẽ vô cùng, xoáy quanh tim Tống Tiểu Hà, va chạm với Nghiệp Hỏa Hồng Liên trong cơ thể nàng. Linh lực cuộn trào dâng lên, khiến nàng nhíu mày, khóe miệng trào máu.

Nàng thấy khó chịu, không nhịn được muốn giãy giụa.

Thẩm Khê Sơn biết lúc này chỉ cần buông tay, Tống Tiểu Hà sẽ lập tức mất mạng, đành siết chặt cánh tay, ghìm giữ nàng, thấp giọng nói: “Đừng động, sắp xong rồi.”

Cũng chẳng biết Tống Tiểu Hà có nghe thấy hay không.

Thẩm Khê Sơn nín thở, mày mắt bình thản, vẻ mặt vô cùng điềm tĩnh.

Hắn thầm nghĩ: Tô Mộ Lâm, tốt nhất đừng để ta thất vọng.

Từ nhỏ Tô Mộ Lâm đã là kẻ vô dụng trong tộc, chịu không ít bắt nạt, chưa từng được giao phó trọng trách.

Hắn móc lá phù sấm do mình vẽ từ trong ngực ra, vừa chạy trong thành vừa ngó nghiêng khắp nơi, không ngừng tìm kiếm chỗ nào có địa thế cao.

Thế nhưng hắn quên mất lúc này Quỷ Quốc đang trong thời khắc nguy hiểm, yêu thi đầy đường, gặp người là lập tức hung hãn tấn công.

Tô Mộ Lâm vừa chạy đã bị ba con yêu thi hình thù quái dị chặn đường.

Hắn quay người định chạy, nào ngờ đám yêu thi này lợi hại hơn hẳn những con trước đó. Chúng chỉ nhảy một cái đã đuổi kịp, cào một vuốt lên lưng hắn.

Chỉ một cú ấy, áo sau lưng Tô Mộ Lâm đã bị xé nát bươm. Tấm lưng trần trụi hiện ra ba vết cào sâu đến tận xương, máu phun trào.

Hắn hét thảm một tiếng, vừa lăn vừa bò bỏ chạy.

Chưa chạy được mấy bước, vai hắn đã bị thứ gì đó giẫm mạnh xuống. Thịt trên lưng vặn xoắn, kéo theo vết thương, đau đến mức cả khuôn mặt Tô Mộ Lâm méo mó dữ tợn, nước mắt tuôn như suối.

Một vuốt sắc nhọn đâm xuyên qua eo sau hắn. Tô Mộ Lâm cúi đầu, nhìn móng vuốt đen kịt nhuốm đầy máu thò ra từ bụng mình; cơn đau trong khoảnh khắc ấy khiến hắn gần như không thốt nổi thành tiếng.

Hắn xoay người, dốc sức vung một vuốt. Trong chớp mắt, lòng bàn tay phủ một lớp lông trắng muốt, móng tay dài ra, đôi mắt hóa thành màu hổ phách.

Một đôi tai trắng muốt phủ đầy lông mọc ra từ tóc, răng cũng trở nên sắc nhọn.

Yêu thi phản ứng rất nhanh, lập tức rút tay lại rồi lùi về sau. Vuốt của Tô Mộ Lâm chỉ sượt qua bên mặt yêu thi.

Hắn ôm vết thương lùi liền mấy bước, đau đến run bần bật. Dáng thú chỉ duy trì được trong chốc lát, rất nhanh đã biến mất.

Chỉ khi dung hợp hình người với hình thú, mới có thể phát huy sức mạnh trong cơ thể đến mức cao nhất. Thú tộc trong thiên hạ đều như vậy.

Nhưng Tô Mộ Lâm không làm được. Khi nãy, chẳng qua là vì nỗi sợ chết đã dâng lên đến cực điểm, hắn hoảng hốt đến đỏ mắt nên mới hóa hình được trong chốc lát.

Hắn ôm vết thương chạy về phía trước, bị yêu thi đá một cú từ phía sau. Cú ấy suýt nữa đá gãy xương sống hắn, cả người bay vèo đi, đập mạnh xuống đất, xuyên thủng mấy lớp tường đá mới dừng lại, rồi bị đống đổ nát vùi lấp.

Tô Mộ Lâm phun ra một ngụm máu. Mấy hòn đá vụn đè trên người khiến hắn không thể bò dậy, toàn thân đau đớn khôn cùng.

Lá phù sấm cũng tuột khỏi tay lúc ngã, chẳng biết bị hất văng đi đâu.

Máu đang chảy ra rất nhanh. Cảm giác này Tô Mộ Lâm vô cùng quen thuộc.

Giống như lần trước, cái cảm giác sắp chết ấy.

“Tiểu Hà đại nhân…” hắn lẩm bẩm, cố sức vươn tay về phía trước, cào một cái, trong tay chỉ nắm đầy bụi đất.

“Nếu Tống Tiểu Hà sống hay chết đều trông vào việc ngươi có gọi được tia sét này tới hay không.”

Giọng nói của tên ác nhân Thẩm Khê Sơn lại vang lên bên tai.

Nước mắt Tô Mộ Lâm rơi xuống đất, hóa thành một vũng nước nhỏ.

Hắn gắng gượng mở mắt, qua tầm nhìn mơ hồ trông thấy một đôi chân đang tiến lại gần.

Là yêu thi sao?

Tô Mộ Lâm nghĩ, mình chết thì cũng đành, nhưng lỡ làm hại Tiểu Hà đại nhân thì sao? Tên ác nhân Thẩm Khê Sơn tuy thường ngày rất hung dữ, lại nguy hiểm, nhưng lúc quan trọng vẫn đáng tin cậy. Hẳn là hắn có thể cứu được Tiểu Hà đại nhân.

Sau khi rời nhà, hắn lang thang ở nhân giới suốt bao năm. Về sau lạc vào Quỷ Vực, không thể ra ngoài được nữa. Mãi đến khi Thẩm Khê Sơn xuất hiện, thắp sáng Long Châu Tầm Long của hắn, hắn mới theo Thẩm Khê Sơn đến Tiên minh.

Trải qua bao gian nan khổ cực, hắn mới tìm được Tống Tiểu Hà.

Nguyện vọng của Tô Mộ Lâm vẫn chưa thành hiện thực.

Hắn lại thử gượng dậy, muốn đẩy phiến đá trên người ra, nhưng cơn đau ở lưng và bụng khiến hắn hoàn toàn không còn sức.

Hắn đang khóc lóc thảm thương thì đôi chân kia dừng lại trước mặt. Vạt áo rủ xuống đất, có người ngồi xổm xuống.

Ngay sau đó, Tô Mộ Lâm cảm thấy lưng nhẹ hẳn, phiến đá đã bị người ta nhấc ra.

Hắn gắng sức ngẩng đầu, trông thấy Tạ Quy đang cúi xuống nhìn mình.

“Đồ ác nhân nhà ngươi…” Vừa nhìn thấy y, tim Tô Mộ Lâm đã nhói lên, nỗi tủi thân vì bị lừa dối dâng trào. Hắn vừa định mở miệng mắng, đã thấy y đưa lá phù sấm đến trước mặt.

“Ngươi…” Tô Mộ Lâm kinh ngạc hỏi: “Vì sao ngươi phải làm vậy?”

Trên người Tạ Quy dính máu yêu thi, còn có sương lạnh chưa tan.

Trước ngực y có một vết thương đỏ thẫm, máu nhuộm ướt vạt áo, trông vô cùng thảm hại, nhưng sắc mặt lại ôn hòa: “Trước đây ngươi đã cứu ta hai lần, ta cũng cứu ngươi hai lần. Cứ vậy mà chấm dứt nhân quả, đôi bên không còn nợ nhau.”

Tô Mộ Lâm nhận lấy lá phù sấm, lại cúi đầu nói: “Ngươi lừa ta và Tiểu Hà đại nhân, vốn đã là một món nợ.”

Tạ Quy không đáp. Đến khi Tô Mộ Lâm ngẩng đầu lên lần nữa, y đã đi mất.

Tô Mộ Lâm nhớ ra việc chính, lúc này cũng chẳng màng tìm nơi nào có địa thế cao nữa. Hắn chống tay lên bức tường đổ, chậm rãi đứng dậy, rồi vận chuyển linh lực trong cơ thể, niệm động pháp quyết.

Lôi phù phát ra ánh sáng trắng chói mắt, cuốn lên cuồng phong, điên cuồng hút lấy linh lực của Tô Mộ Lâm.

Hắn nhẫn nhịn cơn đau dữ dội trong người, nghiến chặt răng, không ngừng truyền linh lực vào lôi phù.

Những tia điện trắng nhỏ bé lướt qua kẽ tay hắn. Cơn gió bất chợt ập đến thổi tung mái tóc dài, máu từ miệng vết thương càng tuôn ra dữ dội.

Gió mỗi lúc một lớn, mây đen dày đặc nhanh chóng tụ về, từng tầng từng lớp phủ kín trên đầu, che khuất ánh trời.

Trời đất bỗng tối sầm, tiếng gió gào thét.

Tất cả mọi người ở nước Hạ đều nhận ra dị tượng ấy, thi nhau ngẩng đầu kinh hô.

Trình Linh Châu bị thương nặng. Ngẩng lên trông thấy tầng tầng mây đen, ý chí chiến đấu vốn đã bị yêu thi bào mòn lập tức sụp đổ. Nàng ta cao giọng hô, ra lệnh cho Liệp sư Tiên minh ngừng chiến, tìm chỗ ẩn nấp.

Một khi Tiên minh nảy ý lui binh, ý chí chiến đấu của đệ tử các môn phái khác càng chẳng chịu nổi một đòn, lập tức tụ lại thành nhóm tháo chạy.

Trong chốc lát, cuồng phong nổi lên, bụi đất mịt mù, trời đất hỗn mang.

Tầng mây trên trời tạo thành một vòng xoáy khổng lồ, tựa như rồng lớn cuộn mình trên tầng mây. Tia chớp trắng bạc lướt qua những đám mây đen, tiếng sấm truyền đến từng hồi, hệt tiếng rồng gầm trầm thấp.

Thẩm Khê Sơn ngẩng đầu, trông thấy chính giữa vòng xoáy mây kia đang chĩa thẳng về phía mình.

Tống Tiểu Hà trong khuỷu tay hắn đã chỉ còn thở ra mà không hít vào. Thẩm Khê Sơn truyền cho nàng lượng linh lực lớn, song cũng chỉ kéo dài được thời gian nàng lìa đời mà thôi.

May mà Tô Mộ Lâm không khiến người ta thất vọng.

Bụng đau nhói, một luồng khí dâng lên tận ngực, Tô Mộ Lâm cố nhịn, không phun máu ra.

Gần như toàn bộ linh lực trong người đều đã trút vào đạo lôi phù này. Hắn dốc hết sức, kẹp lôi phù giơ cao, lớn tiếng hô: “Thần lôi chín tầng trời, đều nghe lệnh ta!”

“Giáng xuống——!!”

“Ầm!”

Tiếng sấm đinh tai nhức óc nổ vang trên trời cao, khí thế gần như muốn bổ đôi cả vòm trời.

Ngay sau đó, tầng mây cuồn cuộn chuyển động với tốc độ chóng mặt. Một tia sét bất chợt giáng xuống từ chân trời, mang theo thế vạn quân, khiến trời đất sáng bừng, tựa như mặt trời rực rỡ chiếu cao, ban ngày thoắt hiện.

Tất cả mọi người đều trông thấy tia sét xé toạc trời đất ấy. Tiếng kinh hô chấn động bị nhấn chìm trong tiếng sấm.

Trưởng lão Hàn Thiên Tông, người nhà họ Chung cùng Trình Linh Châu đều lộ vẻ không thể tin nổi.

Thần lôi giáng xuống đất, luồng khí dữ dội cuốn tung bốn phía, cả quỷ quốc đều bị ảnh hưởng. Trong phạm vi trăm dặm, tất cả yêu thi thoắt chốc tan thành tro bụi.

Nơi thần lôi giáng xuống, chính là trên đỉnh đầu Thẩm Khê Sơn.

Hắn vận chuyển linh lực toàn thân, dùng kim quang hộ thể. Trong khoảnh khắc ánh sáng bùng lên rực rỡ, hắn giơ tay đánh ra, biến sức mạnh thần lôi thành của mình, dung hợp vào kim quang, rồi đột ngột đánh vào cơ thể Tống Tiểu Hà.

Chỉ thấy nàng phun ra một ngụm máu, vừa vặn văng lên vạt áo Thẩm Khê Sơn.

Ngay sau đó, phong ấn trong cơ thể nàng bị thần lôi đánh tan.

Cơ thể Tống Tiểu Hà gần như lập tức biến đổi.

Vết thương bắt đầu khép lại với tốc độ cực nhanh, sương lạnh trên người tan hết, trên đầu chậm rãi mọc ra một đôi sừng rồng, móng tay hai bàn tay nhuốm đen, trở nên sắc nhọn.

Thẩm Khê Sơn cúi đầu nhìn nàng.

Một lát sau, Tống Tiểu Hà mở mắt. Đôi mắt vốn đen nhánh của nàng ánh lên một vệt vàng, hòa lẫn vào nhau, đẹp lạ thường.

Khác với lần trước khi hóa thành dáng vẻ long nữ, nàng hoàn toàn mất ý thức, lần này ánh mắt nàng tụ lại, nhìn Thẩm Khê Sơn rồi lên tiếng: “Thẩm Sách? Sao huynh lại ở đây?”

Nàng bật ngồi dậy, theo bản năng sờ lên ngực, phát hiện vết thương đã lành, bèn hỏi: “Kết thúc rồi sao? Tạ Quy đâu?”

Thẩm Khê Sơn không đáp.

Sau đó Tống Tiểu Hà mới nhận ra móng tay mình đã biến thành màu đen, lập tức vô cùng kinh ngạc: “Đây là gì vậy? Ta bị yêu hóa rồi sao?”

Nàng lại quay sang hỏi Thẩm Khê Sơn: “Huynh đến từ lúc nào? Sao người huynh lắm máu thế? Bị thương à? Vừa rồi ta đánh nhau với Tạ Quy, hắn đâm ta một đao, ta đâm hắn một kiếm. Hắn… đã chết rồi phải không?”

Thẩm Khê Sơn nhìn Tống Tiểu Hà lải nhải không ngớt, lúc này mới phần nào hoàn hồn, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Sau gáy hắn thoáng truyền đến từng cơn nóng ran, nhưng hắn không để ý, chỉ nói: “Nàng suýt nữa đã chết.”

Tống Tiểu Hà nhận ra thương thế trên người đã hoàn toàn biến mất, bèn nói: “Ta chẳng phải vẫn khỏe mạnh đây sao?”

“Cho nên ta mới nói là suýt nữa.” Thẩm Khê Sơn đứng dậy. Người hắn gần như bị máu thấm đẫm. Hắn niệm một đạo Thanh Trần quyết, làm sạch vết máu rồi hỏi Tống Tiểu Hà: “Trong người có chỗ nào khó chịu không?”

Tống Tiểu Hà cũng đứng lên, rút kiếm dưới đất, đáp: “Không có, khỏi hẳn rồi. Chỉ là không biết sao móng tay lại biến đen, chẳng lẽ trên đao của Tạ Quy có tẩm độc?”

Nàng vẫn chưa nhận ra trên đầu mình đang mọc một đôi sừng rồng.

Tô Mộ Lâm lảo đảo chạy tới. Hắn đã uống linh dược trị thương, vết thương ở bụng cũng được hắn băng bó sơ qua. Áo sau lưng bị cào rách, hắn dứt khoát cởi áo trên, để trần chạy đi tìm Tống Tiểu Hà.

Từ xa đã trông thấy Tống Tiểu Hà đứng nói chuyện với Thẩm Khê Sơn. Đến gần, hắn liền quỳ sụp xuống đất, giơ tay hô vang: “Long thần đại nhân——!”

Tống Tiểu Hà giật mình, quay đầu lại thấy bộ dạng thảm hại của hắn thì kinh ngạc trợn tròn mắt: “Sao ngươi bị thương thành thế này?”

“Không sao, không sao, đa tạ Long thần đại nhân quan tâm!” Lúc này Tô Mộ Lâm chẳng còn để tâm đến thương thế, ánh mắt chỉ dán vào đôi sừng rồng của nàng.

Tống Tiểu Hà nhìn quanh rồi hỏi: “Hai người có thấy Tạ Quy đâu không?”

Thẩm Khê Sơn đáp: “Lúc ta đến, hắn đã chạy mất rồi.”

“Ồ.” Tống Tiểu Hà đáp một tiếng, giọng hơi trầm xuống, “Hắn ăn một kiếm của ta, e là chết rồi.”

“Chưa đâu.” Tô Mộ Lâm vội nói, “Ta ngửi được mùi của hắn, hắn vẫn còn sống.”

Thẩm Khê Sơn liếc hắn một cái, hỏi: “Vừa rồi ngươi gặp hắn à?”

“Sao huynh biết?” Tô Mộ Lâm nói, “Vừa nãy ta suýt bị yêu thi đánh chết, hắn đột nhiên xuất hiện, nhặt lôi phù rồi trả lại cho ta, sau đó bỏ đi, còn nói nhân quả giữa ta với hắn đã kết thúc.”

Thẩm Khê Sơn trầm ngâm giây lát rồi nói: “Dẫn chúng ta đi tìm hắn.”

Tô Mộ Lâm quay sang nhìn Tống Tiểu Hà, thấy nàng cũng gật đầu, bèn ngửi ngửi trong không trung, rồi lần theo ngọn gió tìm vị trí của Tạ Quy.

Hắn dẫn hai người đi qua hai con phố, tới cổng thành, quả nhiên trông thấy Tạ Quy bên cạnh cổng.

Chàng đang dựa vào cổng, ngồi dưới đất, máu chảy loang khắp nơi. Trong tay chàng nắm chặt cờ quỷ âm dương, đầu rũ xuống lặng lẽ, trông như đã chết.

Nghe thấy tiếng bước chân của ba người, chàng lại ngẩng đầu lên. Ánh mắt khẽ dao động, rồi dừng trên người Tống Tiểu Hà.

Tạ Quy sắp chết rồi.

Trong lòng Tống Tiểu Hà hiểu rất rõ, nhưng nàng chẳng thể vui nổi. Nàng bước tới, hỏi: “Tạ Quy, vì những chuyện này mà đánh đổi tính mạng, đáng sao?”

Tạ Quy chậm rãi đứng dậy. Cơ thể chàng dường như đã tới cực hạn, vậy mà vẫn cố ưỡn thẳng lưng, chậm rãi đáp: “Trăm năm trước, điện hạ làm dũng sĩ, ta làm kẻ hèn nhát. Thế nên điện hạ bỏ mạng, chuyển kiếp luân hồi, còn ta sống lay lắt suốt trăm năm, đến nay vẫn chẳng làm được gì. Mạng này đã sớm chẳng đáng giá, nào có gì đáng hay không đáng.”

“Chỉ là, công chúa điện hạ.” Tạ Quy nhìn Tống Tiểu Hà, đôi mắt tràn đầy chân thành. Sinh mệnh đang trôi đi mau chóng khiến chàng trông vô cùng yếu ớt, giọng nói cũng nhẹ nhàng chậm rãi: “Bọn họ bị nhốt ở đây đã lâu lắm rồi. Xin nàng thương xót họ, thả họ đi.”

“Bọn họ?” Tống Tiểu Hà nghi hoặc: “Bọn họ là ai?”

Tạ Quy không đáp, ánh mắt chệch đi, chẳng biết dừng ở nơi nào.

Tống Tiểu Hà lập tức ngoảnh đầu nhìn theo, liền thấy trước cổng thành vốn còn trống không khi nãy, bóng dáng con dân nước Hạ đang lần lượt hiện ra, đông nghịt một vùng.

Tất cả đều lặng lẽ nhìn nàng.

“Ai đã nhốt các ngươi ở đây?” Tống Tiểu Hà lại hỏi câu ấy.

Thế nhưng chẳng ai trả lời. Nghiêm Tam Cốc đứng ở phía trước nhất, khẽ nói: “Công chúa điện hạ, xin hãy tha cho tiên sư Tạ.”

Ông vừa mở lời, những người khác cũng lần lượt phụ họa. Trong chốc lát, lời khẩn cầu nàng tha cho Tạ Quy vang lên hết đợt này đến đợt khác.

Gió ngừng thổi, xung quanh dần yên tĩnh. Sau khi mọi người lần lượt cầu xin, tất cả đều im lặng.

Tống Tiểu Hà bỗng quay đầu, nhìn cánh cổng thành cao lớn đã vô cùng cũ kỹ trước mặt.

Nàng chợt nhận ra điều gì đó.

Lúc vừa tới đây, nàng đã thấp thoáng cảm nhận được.

Nàng bước tới, đứng trước cổng thành, đúng vị trí nàng từng đứng trong bích họa khi xách đèn ra khỏi thành.

Tống Tiểu Hà giơ tay, áp lòng bàn tay lên cổng thành.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh vàng rực rỡ cuộn trào trên cổng, tỏa ra sắc màu nồng đậm. Nàng cảm nhận được thần lực trong cơ thể mình cộng hưởng với luồng sáng ấy.

Hiển nhiên, sức mạnh trên cổng thành bắt nguồn từ chính cơ thể nàng.

“Là ta sao?”

Tống Tiểu Hà quay đầu nhìn mọi người, đôi mắt tràn ngập vẻ ngơ ngác bối rối, chẳng khác nào một đứa trẻ vừa làm sai chuyện.

Con dân nước Hạ mặt mày bi thương, vẫn lặng lẽ nhìn nàng, không nói một lời.

Trong khoảnh khắc ấy, Tống Tiểu Hà đã hiểu ra tất cả. Mọi chuyện đều có dấu vết để lần theo.

Thảo nào Tạ Quy tuy luôn đối đầu với nàng, nhưng trong mắt chàng, Tống Tiểu Hà chưa từng nhìn thấy địch ý hay thù hận.

Thảo nào trước đó, khi nàng hỏi bách tính nước Hạ ai đã nhốt họ ở đây, họ lại nhất quyết không đáp, chỉ nói mình là tàn hồn, chẳng còn oán trách gì nữa.

“Là ta…” Ánh mắt Tống Tiểu Hà lần lượt lướt qua từng người. Nàng cố nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn không kìm được. Nỗi hổ thẹn sâu sắc nhấn chìm lòng nàng, rồi hóa thành nước mắt rơi xuống.

Nàng dùng mu bàn tay quệt qua gò má ướt đẫm, khẽ hỏi: “Là ta đã nhốt các ngươi ở đây suốt chín mươi sáu năm ư?”

Khi còn sống, nàng đã không thể che chở nước Hạ, để yêu quái tàn sát thành trì, giày vò giết hại con dân nơi đây.

Sau khi chết, nàng lại biến quỷ quốc thành lao tù, nhốt họ ở đây gần trăm năm.

Ấy vậy mà khi Tống Tiểu Hà đã quên hết chuyện xưa, trở về quê cũ, con dân nước Hạ vẫn ôm trọn lòng yêu mến và kính ngưỡng, gọi nàng một tiếng: Công chúa điện hạ.