Chương 34: Trăng tròn cầu phong (ba)

Trong khoảnh khắc, một cơn gió thổi tới, cuốn đám tiền giấy vàng trắng rải đầy đất bay lên, tựa cánh hoa rơi lả tả, chao liệng giữa màn đêm và ánh sáng.

Vừa rồi Tống Tiểu Hà bị yêu phong thổi táp cả mặt, ăn một lần khôn thêm một chút. Lúc này nàng dùng ống tay áo dài che mặt, cẩn thận thò nửa người ra sau lưng Thẩm Khê Sơn, nhìn lên sân khấu.

“Đã quấy nhiễu hai vị tiên sư.” Một giọng nói dịu dàng vang lên từ phía sau.

“Á!” Tống Tiểu Hà bất ngờ bị dọa giật mình, bật nảy lên rồi phóng sang bên kia của Thẩm Khê Sơn.

Thẩm Khê Sơn vóc dáng cao lớn, chỉ cần đứng đó đã che kín người Tống Tiểu Hà. Nàng ló đầu nhìn, thấy phía trước có một con yêu quái mặt cáo mình người, trên người mặc áo váy vải thô bình thường của nữ tử.

Thấy nàng nhìn sang, con cáo ấy khom mình hành lễ với nàng, dáng vẻ chẳng khác gì nữ tử nhân tộc.

“Vô cùng xin lỗi, tiểu nữ không cố ý.” Nàng ta nói.

Thẩm Khê Sơn chẳng hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của nàng ta, khoanh tay, thản nhiên hỏi: “Tu luyện bao lâu rồi?”

“Hơn một trăm bốn mươi năm.” Con cáo thành thật đáp.

Thấy nàng ta dịu dàng ngoan ngoãn, dường như không phải yêu quái hại người, Tống Tiểu Hà bèn bước ra khỏi sau lưng Thẩm Khê Sơn, ho khan hai tiếng, vớt vát thể diện vừa đánh mất: “Vừa rồi là ngươi à?”

Con cáo liếc nhìn nàng, khẽ đáp: “Đúng là tiểu nữ.”

Tống Tiểu Hà nổi giận: “Ngươi dọa ta làm gì! Ta đang yên đang lành ngủ ngon, ngươi lại lôi ta tới chỗ này!”

Con cáo rụt vai, sợ hãi nói: “Tiên sư hiểu lầm rồi, tiểu nữ không định dọa tiên sư, thật sự là có việc muốn cầu xin.”

“Còn nói không dọa ta à?! Ngươi đưa ta tới cái sườn đồi đầy mồ mả này, còn dựng cả sân khấu ở đây, hát thì âm u khó nghe, lại còn làm cho ta bộ đồ này…” Tống Tiểu Hà giơ hai tay lên, lắc lắc đôi ống tay áo rộng rủ xuống đầy hoa văn, vốn định buông mấy lời khó nghe, nhưng bộ y phục này quả thật đẹp, chẳng thể tìm ra chỗ nào để chê bai, đành đổi lời: “Bộ đồ nặng trịch thế này! Ngươi có biết chạy trong đó mệt đến mức nào không!”

Bị mắng một trận, đôi mắt con cáo lập tức hiện vẻ đáng thương tội nghiệp. “Nhiều năm trước, khi tiểu nữ còn chưa tu luyện ra hình người, cứ cách một tháng lại chạy tới thôn xem người ta hát tuồng. Dưới sân khấu chật kín người, đông nghịt một biển người, tiểu nữ còn tưởng phàm nhân thích nghe hát tuồng.”

Nói xong, nàng ta lại thổi một hơi lên mặt Tống Tiểu Hà, thu hồi bộ đồ diễn trên người nàng rồi cúi đầu xin lỗi: “Là lỗi của tiểu nữ, mong tiên sư đừng nổi giận.”

Tống Tiểu Hà bỗng thấy người nhẹ nhõm hẳn, nàng vặn vẹo cái cổ hơi cứng đờ vì bị mũ diễn nặng nề đè lên. Thấy con cáo hạ mình khép nép như vậy, nàng cũng sinh lòng nghi hoặc.

“Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?” nàng hỏi.

Con cáo ngập ngừng muốn nói lại thôi, liếc nhìn Thẩm Khê Sơn, dường như có điều kiêng dè.

Thẩm Khê Sơn khẽ nhấc cằm: “Cứ hỏi thẳng đi.”

Được hắn cho phép, con cáo đứng thẳng người, khom mình cúi chào Tống Tiểu Hà, hỏi: “Tiên sư, người xem dáng vẻ tiểu nữ thế này, giống cái gì?”

Hỏi xong, nàng ta chăm chú nhìn Tống Tiểu Hà.

Tống Tiểu Hà thấy gì nói nấy, chẳng suy nghĩ bao nhiêu, buột miệng đáp: “Giống người chứ gì.”

Lời vừa dứt, trên người con cáo bỗng bừng sáng, ánh vàng lượn một vòng quanh thân nàng ta.

Ngay sau đó, một trận gió lớn lại ập tới, khói vàng bốc lên mù mịt, tiền giấy bay tứ tung. Gió thổi khiến mắt Tống Tiểu Hà ngứa ran, nàng đưa tay che lại. Đợi gió dịu bớt, nhìn ra lần nữa, con yêu quái mặt cáo mình người trước mặt đã biến mất.

Thay vào đó là một thiếu nữ chừng mười lăm, mười sáu tuổi, dung mạo vô cùng xinh đẹp, đôi mắt hồ ly cong cong mang ý cười. Nàng khom mình cảm tạ Tống Tiểu Hà: “Đa tạ tiên sư.”

Nàng lấy ra một chiếc răng nanh nhỏ nhắn, đưa cho Tống Tiểu Hà rồi nói: “Ân tình của tiên sư, tiểu nữ suốt đời khó quên. Đây là răng sữa tiểu nữ thay ra. Sau này nếu tiên sư có việc cần tiểu nữ giúp đỡ, cứ đốt chiếc răng này, dù chân trời góc bể, tiểu nữ nhất định cũng sẽ tìm đến bên tiên sư, dốc chút sức mọn giúp tiên sư giải ưu.”

Tống Tiểu Hà vẫn chưa hiểu chuyện gì, mơ mơ màng màng nhận lấy chiếc răng nanh, chỉ nghĩ rằng đối phương muốn kết bạn, bèn nói: “Ta tên Tống Tiểu Hà, còn ngươi tên gì?”

Ánh mắt con cáo long lanh, đáy mắt ánh lên lệ quang, khẽ đáp: “Tiểu nữ tên là Mãn Nguyệt.”

Thẩm Khê Sơn nói: “Ngươi đã cầu phong rồi, vậy mau thả bọn ta ra ngoài đi.”

Mãn Nguyệt gật đầu, khẽ nâng bàn tay trắng ngần. Một vệt sáng mờ lóe lên, khói vàng lại cuồn cuộn xông thẳng về phía mặt Tống Tiểu Hà.

Nàng theo bản năng nghiêng đầu né tránh, rồi chợt giật mình tỉnh giấc.

Vừa mở mắt ra, nàng đã nghe Tô Mộ Lâm lớn tiếng gọi: “Đại nhân Tiểu Hà!”

Tầm mắt dần rõ ràng, nàng trông thấy Tô Mộ Lâm và Tạ Quy lần lượt quỳ ngồi hai bên trái phải, vẻ mặt đầy lo lắng.

Xung quanh sáng rực, là do vô số ánh sáng tụ lại mà thành.

Tống Tiểu Hà lập tức ngồi bật dậy, kinh ngạc nhìn quanh. Nàng vẫn nằm ở chỗ ban nãy mình ngủ, chỉ có điều những người nghỉ ngơi kia đều đã tỉnh cả, kẻ đứng người ngồi vây quanh bốn phía, ai nấy đều nhìn nàng bằng ánh mắt chẳng mấy thiện cảm.

Là mơ sao?

Đầu óc Tống Tiểu Hà mơ hồ một lúc. Nàng nhớ lại chuyện vừa trải qua, mọi thứ vẫn rõ mồn một.

Chợt nhận ra bàn tay mình đang nắm chặt, nàng cúi đầu mở ra, thấy trong lòng bàn tay có một chiếc răng cáo trắng muốt.

“Không phải mơ…” Tống Tiểu Hà lẩm bẩm.

Thẩm Khê Sơn thật sự đã tới.

“Đã xảy ra chuyện gì vậy?” Nàng quay sang hỏi Tô Mộ Lâm.

“Đại nhân ngủ mãi không tỉnh, gọi thế nào cũng không được. Trình liệp sư đích thân đến kiểm tra, nói trên người đại nhân không có tà khí, e rằng hồn phách bị cô hồn của yêu quái hoang dã kia câu mất vì quá yếu ớt. Bởi vậy mới ra lệnh cho mọi người tản đi khắp nơi tìm hồn phách của đại nhân…” Tô Mộ Lâm nói tới đây thì hạ giọng: “Nhiều người chẳng vui vẻ gì đâu, còn có kẻ bảo cứ bỏ đại nhân lại đây, để mấy người trông chừng, chờ đại nhân tìm lại hồn phách rồi mới đuổi theo đội ngũ.”

“Những kẻ vừa rồi đòi bỏ đại nhân lại, ta đều nhớ mặt cả. Có tên ria mép như râu rùa kia, còn có kẻ bên kia mặt có vết sẹo trông như bãi phân chó…” Tô Mộ Lâm chỉ từng người một, tố cáo.

Tống Tiểu Hà cũng là người nhỏ nhen, nàng quay đầu nhìn theo, được Tô Mộ Lâm chỉ đến ai thì âm thầm ghi nhớ mặt kẻ đó.

Sau đó, nàng sờ chiếc răng nanh trong lòng bàn tay, chợt đứng dậy, đảo mắt nhìn quanh.

“Tiểu Hà đại nhân, cô đang tìm ai vậy?” Tô Mộ Lâm ghé lại hỏi.

“Thẩm Sách.” Tống Tiểu Hà đáp.

“Hả?” Sắc mặt Tô Mộ Lâm lập tức biến đổi, giọng cũng lạc đi, “Hắn tới rồi sao?”

Người khác không biết, nhưng Tô Mộ Lâm hiểu rất rõ Thẩm Sách chính là Thẩm Khê Sơn.

Trước kia, y luôn tôn Thẩm Khê Sơn làm Long Thần cao quý, cam tâm tình nguyện làm lụng, cho rằng Thẩm Khê Sơn làm gì cũng đúng, mù quáng nghe theo hắn hết mực.

Giờ đây đã nhìn rõ người thật sự là Long Thần chính là Tống Tiểu Hà, y chẳng còn lòng dạ nịnh nọt Thẩm Khê Sơn một cách mù quáng nữa. Đương nhiên, y cũng nhìn ra được Thẩm Khê Sơn chẳng có chút dáng vẻ nào của người tốt.

Trước đó hắn còn lạnh nhạt với Tiểu Hà đại nhân như thế, trong lòng Tô Mộ Lâm, hắn đúng là một kẻ hai mặt.

Khổ nỗi hắn lại lợi hại đến vậy, Tô Mộ Lâm không dám phản kháng.

Tống Tiểu Hà không để ý đến những biến sắc liên tiếp trên mặt y. Cất chiếc răng hồ ly đi xong, nàng định lên đường đi quanh đây tìm xem Thẩm Sách ở đâu.

Nhưng nàng vừa bước được mấy bước đã lập tức bị người ta ngăn lại.

“Cô lại định làm gì nữa?” Người tới là một nữ đệ tử tu phù, vẻ mặt chẳng mấy dễ coi. Hẳn nàng ta cũng đang oán trách việc Tống Tiểu Hà ngủ mê làm lỡ hành trình. Thấy lúc này nàng lại muốn đi, nàng ta liền chẳng nể nang gì mà bước lên ngăn cản.

Tống Tiểu Hà khựng lại, nhìn thẳng vào vẻ mặt giận dữ của nàng ta, đáp: “Ta đi tìm một người.”

“Vì cô mà chúng ta đã phải dừng ở đây suốt ba canh giờ. Giờ cô đã tỉnh thì cứ ngoan ngoãn ở yên đây, đợi Liệp sư Trình về rồi tự khắc sẽ tra hỏi cô đã làm gì.”

“Ta không đi xa.”

“Không đi xa cũng không được.” Nàng ta nói rất cứng rắn.

Đội ngũ này vốn lấy đệ tử tu phù làm chủ, số người đông hơn đệ tử kiếm tu rất nhiều. Từ lúc xuất phát, hai bên đã nhìn nhau không thuận mắt. Giờ xảy ra chuyện này, bọn họ càng có cớ gây sự.

Thế là họ lấy Tống Tiểu Hà ra làm mục tiêu công kích.

“Đám kiếm tu chẳng phải đều như vậy sao? Ngoài múa kiếm thì còn biết làm gì nữa? Cứ đến lúc quan trọng là lại gây vướng chân vướng tay.” Một nam nhân hừ mạnh, giọng điệu đầy ghét bỏ, “Theo ta thấy, nàng ta rõ ràng là ngủ quá giờ, làm chúng ta phí công chờ đợi.”

Khoan nói Tống Tiểu Hà vốn vô tội trong chuyện này, nàng đâu có cố ý ngủ mãi không tỉnh. Nàng làm sao biết lúc mình ngủ lại bị một con hồ ly nhỏ dụ đến nơi kỳ quái ấy.

Dẫu cho nàng thật sự có chỗ sai, cũng không thể để đám tu phù lấy nàng làm bia đỡ đạn, mượn cớ công kích kiếm tu.

“Ta không phải kiếm tu, ngươi mở to mắt ra mà nhìn cho rõ!” Tống Tiểu Hà lớn tiếng phản bác nam nhân kia, nói: “Cả đội phải dừng lại ở đây là lệnh của Liệp sư Trình. Nếu ngươi bất mãn thì cũng nên đi mà nói với nàng ấy.”

“Liệp sư Trình là người quá có trách nhiệm, muốn đảm bảo an toàn cho từng thành viên trước khi đến nơi. Ngươi nói như vậy, chẳng phải đang trách cứ Liệp sư Trình sao?” Gã đàn ông vai u thịt bắp thấy nàng không những chẳng nhận lỗi, thái độ còn tệ hại như vậy thì cũng nổi giận, sải mấy bước đến trước mặt nàng, “Một Liệp sư cấp Đinh bé tí mà cũng dám không biết trời cao đất dày, cả gan giở thói ngang ngược trước mặt ta.”

Hắn cao lớn vạm vỡ, đứng trước mặt Tống Tiểu Hà chẳng khác nào một bức tường.

Hắn mặc áo nền trắng thêu hoa văn xanh bạc. Trên thẻ ngọc đeo bên hông khắc hoa văn màu xanh cỏ, là dấu hiệu của Liệp sư cấp Ất.

Cấp Ất tuy chỉ cao hơn cấp Đinh hai bậc, nhưng thực lực các mặt giữa hai cấp lại cách nhau một trời một vực. Tiên minh chưa từng có tiền lệ khiêu chiến vượt cấp thành công, bởi vậy ở Tiên minh, chuyện quan lớn hơn một cấp đè chết người vốn là lẽ thường tình.

Cũng chỉ có một đệ tử mới vào Liệp môn chưa lâu như Tống Tiểu Hà mới dám vượt cấp cãi lại.

“Ấy, khoan đã, khoan đã.” Nghê Oánh, người trước đó chia đồ ăn cho Tống Tiểu Hà, lúc này liền đứng ra, nở nụ cười kéo cánh tay nàng, nói với vị Liệp sư cấp Ất kia: “Liệp sư Vương, Tiểu Hà mới vào Liệp môn chưa lâu, bây giờ vẫn đang trong thời gian học hỏi. Ở chốn hoang vu vắng vẻ này, bị cô hồn dẫn mất hồn phách cũng là chuyện không ai lường trước được. Mong Liệp sư Vương đừng trách móc nàng ấy.”

Tạ Quy cũng nói theo: “Chuyện này không thể trách Liệp sư Tống. Chi bằng mau chóng tìm Liệp sư Trình và những người khác về, rồi sớm lên đường tiếp tục hành trình.”

Vị Liệp sư họ Vương này tên thật là Vương Tự, cũng là một nhân vật khá lợi hại trong đám tu phù. Không chỉ béo như heo, hắn còn sử dụng phù lục cực kỳ tài tình, ngay cả trong giới tu phù cũng chẳng ai dám tùy tiện đắc tội.

Tống Tiểu Hà công khai trừng mắt với hắn, làm mất mặt hắn, sao hắn có thể dễ dàng bỏ qua?

“Ta thấy nàng ta chẳng có chút dáng vẻ nào là biết sai.” Vương Tự lạnh giọng nói.

“Sao lại thế được? Chỉ là Tiểu Hà còn nhỏ tuổi, tuổi trẻ khí thịnh, giọng hơi lớn một chút cũng khó tránh.” Nghê Oánh lén huých cánh tay Tống Tiểu Hà, nháy mắt ra hiệu với nàng, “Tiểu Hà, mau xin lỗi Liệp sư Vương cho tử tế đi.”

Nghê Oánh lấy cớ tuổi nàng còn nhỏ. Nếu lúc này Tống Tiểu Hà hạ giọng xin lỗi, tươi cười nhận lỗi, Vương Tự tự nhiên sẽ không tiếp tục làm khó nàng, khỏi mang tiếng cậy lớn hiếp nhỏ, ỷ mạnh bắt nạt yếu.

Nhưng Tống Tiểu Hà lại chẳng phải người như vậy.

Nàng nghiêng mặt đi. Ánh sáng xung quanh chiếu lên gò má, phác họa đường nét thanh tú. Một nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, khiến đường nét mày mắt thêm vài phần sắc bén.

“Ta không sai, đương nhiên cũng không nhận sai.”

Không sai thì Tống Tiểu Hà sẽ không nhận lỗi.

Dù có sai, Tống Tiểu Hà cũng sẽ cứng miệng.

Muốn nàng cúi đầu nhận sai ư? Còn lâu!

Nghê Oánh hơi sốt ruột, lại lén véo tay nàng, ngầm nhắc nàng đừng lấy trứng chọi đá.

Tống Tiểu Hà hoàn toàn chẳng sợ chết, lại nói: “Ta còn chưa chê ngươi trông như con heo, sao ngươi lại chê ta cấp bậc thấp?”

Chỉ một câu đã khiến Vương Tự tức đến mức giận bốc lên đầu, mặt đỏ bừng. Hắn giận dữ nói: “Ta thấy ngươi đúng là thiếu dạy dỗ, không biết phép tắc! Thay vì để sau này ngươi gây họa lớn làm mất mặt Tiên minh, chi bằng để ta dạy cho ngươi một bài học trước!”

Theo tiếng gầm giận dữ của hắn, linh phong chợt nổi lên, cuốn theo cơn giận cuồn cuộn ập về phía Tống Tiểu Hà. Trong gió còn kèm theo linh lực mạnh mẽ, tạo thành áp lực vô hình.

Gió ập thẳng vào mặt thổi lá khô xung quanh bay tứ tung. Áo bào Tống Tiểu Hà phần phật lay động, bốn bím tóc nhỏ tung bay, vậy mà dáng người nàng vẫn đứng vững vàng.

Nàng đứng yên bất động, chẳng có vẻ gì là muốn nghênh chiến, tựa như thật lòng thắc mắc: “Ngươi đâu phải sư phụ ta, lấy tư cách gì mà dạy dỗ ta?”

Phù tu đứng ngoài xem náo nhiệt, kiếm tu lại chẳng dám tùy tiện đứng ra bênh vực Tống Tiểu Hà.

Sắc mặt mọi người mỗi người một vẻ, tạo thành một cảnh tượng kỳ quái.

Thấy mâu thuẫn này khó lòng hóa giải êm đẹp, Nghê Oánh bèn nói với Vương Tự: “Tiểu Hà tuy là liệp sư cấp Đinh, nhưng nàng được sắp xếp vào đội ngũ này hẳn là có nguyên do đặc biệt. Trước khi vào Quỷ quốc, vẫn nên bao dung với nàng một chút thì hơn.”

Lời trong lời ngoài, dường như thấp thoáng mang theo vài phần uy hiếp.

Chẳng qua là ngầm ám chỉ thân phận Tống Tiểu Hà không tầm thường.

Nhìn khắp đội ngũ, tất cả đều là liệp sư cấp Bính trở lên, chỉ có Tống Tiểu Hà là cấp Đinh. Từ đầu đến cuối nàng còn đi cùng đệ tử của môn phái ngoại môn kia, rõ ràng việc nàng gia nhập đội ngũ còn có ẩn tình khác.

Mọi người đều hiểu điều đó. Bởi vậy, dọc đường dù kiếm tu và phù tu nhìn nhau không vừa mắt, cũng chẳng ai tìm đến Tống Tiểu Hà gây chuyện.

Nhưng lúc này, Vương Tự đã bị lời của Tống Tiểu Hà chọc giận đến mất cả lý trí, còn tâm trí đâu mà bận tâm sau lưng nàng có lai lịch thế nào. Hắn rút một lá linh phù ra, tức giận quát: “Không muốn bị liên lụy thì cút sang một bên cho ta!”

Tô Mộ Lâm đứng bên cạnh Tống Tiểu Hà, vẻ mặt hung tợn, tay đã luồn vào trong tay áo nắm chặt linh phù, chỉ chờ ra tay bất cứ lúc nào.

Trong mắt hắn chẳng có phân biệt Giáp, Ất, Bính, Đinh. Kẻ nào đối địch với Tống Tiểu Hà thì cũng là kẻ thù của hắn.

Tạ Quy muốn bước lên ngăn cản, nhưng hắc khí vẫn luôn ăn mòn cơ thể y. Đi đến đây, y đã suy yếu lắm rồi; linh lực cuộn trào trong không trung vừa xô tới, y lập tức ho khan, có lòng mà chẳng đủ sức.

Từ nhỏ đến lớn, ngoài sư phụ ra, Tống Tiểu Hà chưa từng sợ ai.

Nàng đẩy Nghê Oánh bên cạnh ra xa, ngẩng đầu nhìn thẳng Vương Tự, cứng cỏi nói: “Thứ nhất, ngươi không phải sư phụ ta, không có tư cách dạy dỗ ta. Thứ hai, ta không phải kiếm tu, ân oán giữa hai phái các ngươi chẳng liên quan gì đến ta. Lấy ta ra khai đao, ngươi tìm nhầm người rồi.”

“Đồ vô tri!” Vương Tự tức giận mắng một tiếng, giơ tay thúc động linh phù, quyết phải cho Tống Tiểu Hà một bài học.

Ánh sáng bừng lên từ lá linh phù, gió giữa không trung cũng trở nên sắc bén. Người xung quanh vẫn tiếp tục đứng xem, dường như chẳng ai muốn bước ra khuyên giải mâu thuẫn này.

Thậm chí có người còn đổ thêm dầu vào lửa: “Đám kiếm tu bọn họ ngày thường ở Tiên minh đã luôn lấn lướt người khác một bậc, ai nấy đều mắt cao hơn đầu, coi thường các phái khác. Giờ đến một hậu bối cấp Đinh cũng dám cưỡi lên đầu liệp sư Vương mà tác oai tác quái, đúng là tự tìm đường chết.”

“Liệp sư Vương, phen này cứ để nàng biết đối đãi với bậc tiền bối thì phải khiêm nhường thế nào.”

Vương Tự đang nổi nóng, nghe người ta nói càng thêm tức tối. Hắn chụm hai ngón tay, chẳng chút nương tình đánh về phía Tống Tiểu Hà.

Tống Tiểu Hà lập tức rút thanh kiếm gỗ bên hông, theo bản năng thúc động linh lực định chống đỡ.

Thế nhưng, ngay trước khoảnh khắc đòn tấn công dữ dội kia chạm vào thanh kiếm gỗ, nó lại chẳng hiểu sao tan biến mất, chỉ còn một luồng gió dịu dàng phả khắp mặt nàng.

Tống Tiểu Hà lộ vẻ nghi hoặc.

Người xung quanh cũng rì rầm bàn tán, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

“Luật lệ Tiên minh nghiêm cấm nội đấu, ra khỏi Tiên minh là có thể khỏi cần tuân theo nữa sao?”

Bỗng một giọng nói trẻ tuổi vọng đến từ bên cạnh. Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy có người từ chỗ tối chậm rãi bước ra ngoài vùng sáng.

Đó là một chàng trai trẻ dung mạo tuấn tú, dáng người cao ráo, mặc áo dài màu mực bó tay áo, trên mặt phảng phất ý cười.

“Ngươi là ai!”

“Thẩm Sách!”

Tống Tiểu Hà và Vương Tự đồng thời lên tiếng.

Người tới chính là Thẩm Khê Sơn.

Vốn dĩ hắn và Tống Tiểu Hà đã cách nhau một quãng. Trên đường đi bộ tới, hắn cũng trông thấy vài người tản mát khắp nơi tìm kiếm.

Tới đây, từ xa hắn đã thấy mọi người vây quanh, Tống Tiểu Hà đứng giữa đám đông, trong gió còn thoảng một luồng khí sắc bén, lập tức hiểu ra đầu đuôi.

Tống Tiểu Hà vượt cấp cãi lại Vương Tự, lá gan quả thực chẳng phải dạng vừa. Những người xung quanh cũng chẳng ai có thể giải vây cho nàng.

Vương Tự giận dữ ra tay nặng, Tống Tiểu Hà rất khó đỡ chính diện. Nếu trúng đòn, dù không chết cũng sẽ bị trọng thương.

Thế nên Thẩm Khê Sơn mới ra tay hóa giải đòn tấn công của Vương Tự.

Thấy hắn tới, Tống Tiểu Hà liền bước nhanh đến, ngẩng đầu mách tội: “Ban nãy ta định đi tìm huynh, bọn họ không cho ta rời đi, còn trách ta làm chậm hành trình của đội ngũ.”

Thẩm Sách lướt mắt nhìn mấy người kia, khẽ nhướng mày, hỏi nàng: “Vậy nên trong cơn tức giận, muội định phân cao thấp với liệp sư cấp Ất?”

Tống Tiểu Hà nghĩ một lát, khẽ đáp: “Vậy huynh thấy ta có phần thắng không?”

Thẩm Khê Sơn nói: “Phần thắng thì không có, phần chết thì khá lớn đấy.”

“Ngươi là ai?” Vương Tự cắt ngang lời thì thầm của hai người, cảnh giác nhìn Thẩm Sách.

Người khác không nhìn ra, nhưng trong lòng Vương Tự hiểu rõ. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng một luồng sức mạnh từ bên ngoài đã hóa giải đòn tấn công của mình, chỉ trong chớp mắt.

Tuyệt đối không phải người bình thường có thể làm được. Hắn biết rõ chàng trai trẻ trước mặt không thể xem thường.

“Liệp sư Tiên minh, Thẩm Sách.” Thẩm Khê Sơn chẳng coi đối phương ra gì, thái độ hờ hững, đáp lời cũng tùy tiện.

Hắn không mặc tông phục, khí tức lại thu liễm sạch sẽ, trông chẳng khác nào một phàm nhân bình thường, không thể nhìn ra cấp bậc.

Ngay cả Tống Tiểu Hà nghe thấy cũng hơi trợn to mắt nhìn hắn.

Nàng không ngờ Thẩm Sách lại to gan đến vậy, lời nói dối thế này mà cũng tiện miệng thốt ra. Ở đây có bao nhiêu người của Tiên minh, hắn thật sự không sợ bị vạch trần sao?

Có người hỏi: “Ngươi thuộc phái nào, cấp bậc bao nhiêu?”

“Kiếm tu.” Thẩm Khê Sơn giơ tay chộp vào khoảng không. Một miếng ngọc bội tròn trắng muốt không tì vết lập tức xuất hiện trong lòng bàn tay hắn. Hoa văn huy hiệu quanh rìa được viền bằng chỉ vàng, chính giữa là một chữ “Thiên” vàng rực. Hắn giơ ngọc bội lên trước mặt Vương Tự, hỏi: “Nhận ra không?”

Người trong Tiên minh đều biết, ngọc bài cấp Thiên trong minh chia làm ba loại.

Liệp môn dùng bạch kim, Thẩm môn dùng hắc kim, Đốc môn dùng xích kim.

Đây chính là ngọc bài chỉ dành riêng cho liệp sư cấp Thiên trong minh.

Mọi người xôn xao bàn tán, xung quanh rì rầm như ong vỡ tổ, tiếng kinh ngạc nối tiếp không ngừng.

Những âm thanh vụn vặt lọt vào tai Tống Tiểu Hà. Nàng nghe đi nghe lại, rồi ngẩng đầu nhìn miếng ngọc bài ngay trước mắt.

kialàmộtmiếngấmnhuậncủaTuyếtngọc，ởđèn đuốc soi rọi tỏa ra ánh sáng lấp lánh. Trên ngọc được chạm khắc hoa văn huy hiệu bằng chỉ vàng vô cùng tinh xảo. Chưa bàn đến địa vị mà nó đại diện, chỉ riêng giá trị của khối ngọc này thôi cũng đã là báu vật hiếm có trên đời.

Tống Tiểu Hà vô thức chìa tay ra đòi: “Cho ta xem với.”

Thẩm Khê Sơn liếc nàng một cái, thấy nàng trợn tròn mắt, đờ đẫn vươn tay về phía miếng ngọc trong tay hắn, còn bám lấy cánh tay hắn.

Hắn vốn chẳng coi trọng miếng ngọc này, bèn thuận tay đưa cho Tống Tiểu Hà, mặc nàng cầm lấy nghiên cứu.

Sắc mặt Vương Tự đã tái mét. Bị ngọc bài này vả cho một cú đau điếng, gã hoàn toàn chẳng còn giữ nổi thể diện, nghiến răng hung hăng nói: “Liệp sư cấp Thiên vốn đã hiếm như lá mùa thu, ta ở Tiên minh chưa từng nghe nói có người tên Thẩm Sách.”

“Chỉ tại ngươi kiến thức nông cạn.” Thẩm Khê Sơn thản nhiên đáp: “Tiên minh ở nhân giới đâu phải chỉ có một.”

Nghe hắn nói vậy, mọi người đều hiểu ra.

Nhân giới đất đai rộng lớn, là chủng tộc đông dân nhất trong ba giới hạ. Để bảo vệ nhân giới tốt hơn, Tiên minh lập phân minh ở khắp nơi.

Những nơi có địa thế đặc biệt, hoặc là chốn yêu quái hung ác hoành hành, đều sẽ được tổng bộ cử một hay nhiều Liệp sư cấp Thiên đến trấn giữ lâu dài.

Thế nhưng Liệp sư cấp Thiên trẻ tuổi đến vậy, bất kể ở đâu cũng phải là nhân vật có tiếng tăm lừng lẫy. Vậy mà cái tên Thẩm Sách này chưa từng lọt vào tai mọi người, quả thực khiến người ta nghi ngờ trùng trùng.

Nhưng Vương Tự thấy hắn dễ dàng hóa giải đòn tấn công của mình, trong lòng biết có cố phân biệt thật giả của ngọc bài cấp Thiên cũng chẳng có ý nghĩa gì. Càng truy hỏi đến cùng, chẳng qua càng tự vả vào mặt mình.

Liệp sư cấp Thiên hiếm gặp đến thế, nhưng Vương Tự đã đụng phải thì cũng chỉ đành nuốt giận, cúi đầu nhận sai: “Liệp sư Thẩm, vừa rồi ta có nhiều chỗ mạo phạm, mong ngài thứ lỗi.”

Thẩm Khê Sơn thấy gã không quậy phá nữa thì càng chẳng buồn để ý, đến một câu khách sáo cũng không nói, cứ thế quay người rời khỏi vòng người vây quanh.

Tống Tiểu Hà vốn là đối tượng bị mọi người chỉ trích, giờ cũng nghênh ngang bỏ đi. Trước khi đi còn không quên cảm ơn Nghê Oánh một tiếng, rồi bước nhanh theo hắn, tránh xa đám đông.

Trò hề tạm lắng xuống. Thẩm Khê Sơn bôn ba suốt quãng đường dài, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, bèn ngồi xuống đất. Tống Tiểu Hà có lẽ muốn nói chuyện riêng với hắn, nên ngồi sát bên hắn.

Tô Mộ Lâm và Tạ Quy cũng ngồi xuống đối diện.

Gặp lại nhau, Tạ Quy giơ tay về phía Thẩm Khê Sơn, hờ hững hành lễ: “Thẩm huynh đệ, nhiều ngày không gặp, mọi việc vẫn ổn chứ?”

Thẩm Khê Sơn nhìn y một cái, đáp: “Tốt hơn ngươi nhiều.”

Câu trả lời chẳng hề khách khí, nhưng Tạ Quy chỉ mỉm cười, không để bụng.

Tống Tiểu Hà cầm ngọc bài nắn nót nghiên cứu hết lần này đến lần khác, chỉ cảm thấy ngọc bài tỏa ra hơi ấm, sưởi nóng cả lòng bàn tay nàng.

Nàng bèn ghé sát Thẩm Khê Sơn, nhỏ giọng hỏi: “Ngọc bài này huynh lấy ở đâu vậy? Huynh thật sự là Liệp sư cấp Thiên à?”

Thẩm Khê Sơn hỏi ngược lại: “Ngươi thấy ngọc bài này là thật sao?”

“Chẳng lẽ…” Tống Tiểu Hà như kẻ trộm, ngoái đầu nhìn quanh rồi càng hạ thấp giọng: “Là giả à?”

Thẩm Khê Sơn cười một tiếng, không trả lời, trông vô cùng cao thâm khó dò.

Hắn đã nắm được cách rồi: muốn lừa Tống Tiểu Hà, căn bản chẳng cần nói nhiều, chỉ vài câu đơn giản, thêm một vẻ mặt bí hiểm là đủ.

Tống Tiểu Hà cũng chưa từng thấy ngọc bài cấp Thiên thật sự, lấy đâu ra bản lĩnh phân biệt thật giả?

Quả nhiên nàng tin sái cổ, nhét ngọc bài vào lòng hắn rồi nói: “Mau cất đi, huynh đúng là có bản lĩnh lấy giả làm thật. Ta đã bảo mà, sao huynh có thể là Liệp sư cấp Thiên được, trông chẳng giống chút nào.”

Thẩm Khê Sơn hỏi nàng: “Vậy ta giống gì?”

Tống Tiểu Hà đáp: “Cùng lắm chỉ giống đệ tử nội môn cấp Đinh trở xuống.”

Nghe câu ấy, Tô Mộ Lâm lén liếc sắc mặt Thẩm Khê Sơn.

Y sợ hắn nổi giận đứng phắt dậy, xử lý Tống Tiểu Hà, tiện thể xử lý luôn cả mình.

Thật ra kể từ sau khi Thẩm Khê Sơn nói với y câu “Ngươi nghĩ ta không có bản lĩnh đánh ngươi hiện nguyên hình à?”, y đã gặp mấy cơn ác mộng bị đánh hiện nguyên hình rồi!

Thẩm Khê Sơn này quả thực đáng ghét!

Thế nhưng hiển nhiên Thẩm Khê Sơn đã quen rồi, sắc mặt chẳng hề dao động nhiều. Hắn cất ngọc bài đi, hờ hững đáp: “Vừa nãy đáng lẽ phải để ngươi sợ chết khiếp mới đúng.”

Nghe hắn nhắc vậy, Tống Tiểu Hà mới nhớ ra chuyện quan trọng, vội hỏi: “Huynh không nói thì ta cũng quên mất. Rốt cuộc vừa rồi là chuyện gì vậy? Nghe Tô Mộ Lâm nói, sau khi ta ngủ, có rất nhiều người đến dò xét, chẳng ai biết vì sao ta ngủ mãi không tỉnh. Sao huynh tìm được ta?”

“Con hồ ly kia là linh hồ tu luyện hơn trăm năm, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng là có thể hóa thành hình người, nên mới tìm ngươi xin phong chính.” Thẩm Khê Sơn chậm rãi nói: “Nơi đó là linh vực do nàng ta lập ra. Nếu không được nàng ta cho phép, người ngoài đương nhiên không thể vào. Hồ tộc vốn là cao thủ ẩn giấu khí tức, những người kia không phát hiện ra cũng là chuyện bình thường.”

Trên mặt Tống Tiểu Hà vẫn còn vẻ khó hiểu.

Tô Mộ Lâm bèn tiếp lời, giải thích tiếp: “Linh vật được thiên địa sinh ra, từ khi chào đời đã hội tụ linh khí trời đất, mệnh mang tiên duyên. Nếu chăm chỉ tu luyện, ắt sẽ phi thăng thành tiên. Nhưng linh vật sinh trưởng chậm chạp. Yêu tộc bình thường, kẻ có thiên phú cao chỉ mất vài năm đã tu thành hình người, kẻ thiên phú thấp cũng chỉ hơn mười năm. Còn linh tộc muốn tu thành hình người không chỉ cần rất nhiều năm tháng, mà còn phải xin được phong chính mới có thể tu thành chính quả.”

“Phàm nhân được xem là địa tiên, bởi vậy phần lớn linh tộc đều xin nhân tộc phong chính. Đương nhiên, nếu gặp được tiên linh thì càng tốt. Ban phong chính cho linh tộc là việc thiện lớn tích công đức, mà chỉ người có lòng dạ thuần lương mới được chọn.”

Nói đến đây, y còn không quên tâng bốc một câu: “Đại nhân Tiểu Hà được chọn, chứng tỏ ngài là một con rồng… người có lòng dạ thuần khiết, lương thiện nhất. Con linh hồ kia cũng phải tu phúc mấy đời mới gặp được ngài.”

Y suýt nữa thì nói hớ.

“Ồ…” Tống Tiểu Hà hiểu rõ ngọn ngành. Hóa ra linh hồ kia vì muốn lấy lòng nàng nên mới bắt chước nhân tộc, dựng sân khấu hát tuồng cho nàng xem. Ai dè khéo quá hóa vụng, suýt nữa dọa nàng sợ đến hồn lìa khỏi xác.

“Vậy huynh vào đó bằng cách nào?” Nàng hỏi Thẩm Khê Sơn.

“Ta đương nhiên có cách của ta.” Hắn thuận miệng đáp.

Thực lực của Thẩm Khê Sơn vượt xa tất cả mọi người trong đội. Linh vực mà ngay cả Trình Linh Châu cũng không dò xét ra được, vậy mà vừa đến nơi, hắn đã lập tức nhận ra cả thôn hoang đều nằm trong phạm vi linh vực.

Thời gian trôi qua trong linh vực khác với bên ngoài. Bọn họ lưu lại đây một ngày, bên ngoài đã qua ba ngày. Đó cũng là lý do Thẩm Khê Sơn có thể thuận lợi đuổi kịp Tống Tiểu Hà.

Tống Tiểu Hà tỉnh lại, những người ra ngoài tìm kiếm cũng lần lượt quay về.

Trình Linh Châu vừa trở về đã đến tìm nàng.

Tuy nghiêm khắc, tính tình lạnh lùng, nhưng bà lại là một Liệp sư vô cùng tận trách. Dẫu chỉ có một mình Tống Tiểu Hà ngủ mê man ở đây, nhiều người khuyên nên đi trước, bà vẫn kiên quyết với quyết định của mình: chưa tìm được Tống Tiểu Hà thì không ai được phép tự ý hành động.

Trước khi tới được đích, bà đã mạnh mẽ bảo đảm đội ngũ vẫn còn nguyên vẹn.

Bà nghiêm nghị như một bậc trưởng bối, bởi vậy mỗi lần gặp bà, Tống Tiểu Hà đều có phần sợ sệt.

Thấy bà đến, nàng vội đứng dậy hành lễ.

Đương nhiên, Trình Linh Châu không đến một mình.

Bà còn dẫn theo đệ tử hết mực coi trọng là Quan Như Huyên.

Quan Như Huyên áo trắng phất phơ, gương mặt tinh xảo chẳng chút biểu cảm, toát lên vẻ lạnh lùng tựa đóa sen tuyết trên đỉnh núi cao.

Nàng ta thoạt tiên liếc Tống Tiểu Hà một cái, chẳng mấy để tâm, nhưng ngay sau đó ánh mắt lại lướt sang Thẩm Khê Sơn, tức thì khựng lại.

Có điều, có lẽ vì sư phụ đang ở đây nên nàng ta không lên tiếng.

Trình Linh Châu hỏi han vài câu, Tống Tiểu Hà bèn thành thật kể lại rõ ràng những chuyện mình gặp phải trước đó.

Nghe được đại khái, bà cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra. Biết mình sơ suất khi không phát hiện linh vực, bà càng không tiện trách móc Tống Tiểu Hà. Vì vậy, bà chẳng nói thêm lời nào, xoay người rời đi, bắt đầu chỉ huy các đội chuẩn bị lên đường lần nữa.

Kỳ lạ là lúc rời đi, Quan Như Huyên còn ngoái đầu nhìn Thẩm Khê Sơn, ánh mắt dường như ẩn chứa thâm ý.

Tống Tiểu Hà nhìn bóng lưng Quan Như Huyên, rồi lại nhìn người bên cạnh, bỗng lén huých khuỷu tay vào cánh tay hắn, “Này, này.”

“Có chuyện gì?” Thẩm Khê Sơn liếc mắt nhìn nàng.

“Vị Tuyết Huyên tiên cơ kia nãy giờ cứ nhìn huynh đấy.” Tống Tiểu Hà nói.

“Liên quan gì đến ta?” Thẩm Khê Sơn chẳng hứng thú, thong thả đứng dậy, phủi bụi trên người.

Trong bụng Tống Tiểu Hà toàn ý xấu. Nghĩ tới nghĩ lui, nàng lập tức nảy ra một kế chẳng lành.

“Hiền huynh khoan đã, nghe ta nói một câu.” Nàng bước mấy bước đến bên Thẩm Khê Sơn, nhón chân ghé sát hắn, thì thầm: “Tuyết Huyên tiên cơ vốn đâu phải Liệp sư, vậy mà lại tham gia hành động lần này; vừa khéo huynh cũng đuổi tới đây. Chẳng phải đây là duyên trời tác hợp sao? Nãy giờ nàng ấy cứ nhìn huynh, nhất định là có ý với huynh. Chi bằng nhân cơ hội này, hai người tìm hiểu nhau thêm, rồi huynh cứu mỹ nhân vài phen, hai người âm thầm nảy sinh tình cảm. Chẳng phải là chuyện tốt đẹp hay sao?”

Thẩm Khê Sơn cười như không cười, “Nàng cũng biết nghĩ thật đấy. Sao đột nhiên lại quan tâm chuyện của ta đến vậy?”

Tống Tiểu Hà cười hì hì, nói: “Dù sao chúng ta cũng đã cùng trải qua sinh tử, là bạn bè sống chết có nhau, đương nhiên ta phải quan tâm chuyện của huynh.”

Thẩm Khê Sơn nhìn nàng, rồi nói: “Lúc nói dối, mắt nàng sẽ to nhỏ không đều.”

Tống Tiểu Hà vội đưa tay che mắt, lấy gương ra soi thử. Thấy chẳng có gì khác thường, nàng mới biết Thẩm Khê Sơn đang lừa mình.

Nàng giấu gương ra sau lưng, cười hì hì rồi nói thẳng sự thật: “Nếu huynh nên duyên với Tuyết Huyên tiên cơ, sẽ chẳng còn lời đồn nàng ấy với tiểu sư đệ là một đôi nữa.”

“Nàng để tâm những lời đồn ấy lắm sao?”

Chữ “lời đồn” nói trúng tâm can Tống Tiểu Hà, khiến nàng rất đỗi vui mừng. Nàng nghiến răng nói: “Đương nhiên! Những lời đồn thất thiệt này phải bị đập tan mới đúng!”

Thẩm Khê Sơn biết rõ còn cố hỏi: “Vì sao?”

“Còn vì sao nữa?” Tống Tiểu Hà lườm hắn, bực bội nói: “Chẳng lẽ vì ta thầm mến Quan Như Huyên chắc?”

Thẩm Khê Sơn nghẹn lời. Im lặng một lát, hắn mới nói: “Ta không có hứng thú với nàng ta.”

Tống Tiểu Hà ngờ vực hỏi: “Hả? Nhưng trước kia ở ngoại sơn, chẳng phải huynh còn đi hỏi thăm tin tức về Tuyết Huyên tiên cơ sao?”

Thẩm Khê Sơn lười giải thích chuyện trước kia, cố ý nói: “Ta thích người thông minh.”

Nghe như một câu nói hai nghĩa.

Nghe xong, Tống Tiểu Hà nhìn nốt ruồi đen trên cổ tay mình, trầm tư chốc lát, sau đó lùi về sau mấy bước, đầy vẻ cảnh giác nhìn hắn, nói: “Thảo nào huynh lại dùng chú cộng cảm với ta. Ta cảnh cáo huynh, thích ta sẽ chẳng có kết quả đâu, ta đã có người trong lòng rồi, tốt nhất huynh nên từ bỏ sớm đi.”

Nàng khẽ ho hai tiếng, giấu khóe miệng đắc ý, nói: “Nể tình chúng ta là bạn bè, lời này ta coi như chưa nghe thấy. Lần sau không được nói nữa đâu nhé.”

Thẩm Khê Sơn: “…”

Thẩm Khê Sơn cảm thấy đôi khi thật sự không thể trách hắn tâm trạng thất thường, quả thực là Tống Tiểu Hà quá đáng ăn đòn.

Thẩm Khê Sơn chẳng biết đáp lời thế nào, dứt khoát im lặng. Hai người đều không nói thêm gì. Chẳng bao lâu sau, cả đội lại lên đường.

Bị trì hoãn mấy ngày trong linh vực, thời hạn đã hẹn gặp các đội khác cũng trễ hơn rất nhiều.

Vì vậy, chặng đường tiếp theo hầu như không có lúc nghỉ ngơi. Tất cả mọi người ngày đêm lên đường, chạy tới địa điểm hội hợp.

Đi suốt ba ngày liền, Tống Tiểu Hà lập tức không chống đỡ nổi. Khó khăn lắm mới có thể ngồi xuống ăn được một lát, nàng cầm thức ăn trong tay mà cũng ngủ gật được.

Nàng lim dim mắt, người nghiêng ngả trái phải, cuối cùng đập đầu vào người Thẩm Khê Sơn.