Chương 12: Quỷ quốc sương đen, đường phía trước khó đi (một)

Từ ngày lên thuyền, suốt mấy hôm liền, sáng nào Tống Tiểu Hà cũng hầm hầm chạy ra khỏi phòng Thẩm Khê Sơn.

Thế nhưng lần nào Thẩm Khê Sơn cũng tức tối ra mặt, nom như thể chính hắn mới là người bị nàng khinh bạc, mạo phạm, chiếm mất tiện nghi. Xem chừng quả thật không phải hắn thừa đêm lén chuyển nàng sang phòng mình.

Rốt cuộc là chuyện gì đây?

Ban ngày gặp quỷ ư?

Tống Tiểu Hà là người mỗi ngày phải dành một nửa thời gian để ngủ, hơn nữa ngủ rất say, hầu như chẳng bao giờ tỉnh giữa chừng.

Thế nên nàng hoàn toàn chẳng biết ban đêm đã xảy ra chuyện gì, cũng thật sự không hiểu nổi, rõ ràng nàng nhớ mình đã ngủ trong phòng mình, vậy mà sáng hôm sau lại bị đẩy khỏi giường trong phòng Thẩm Khê Sơn, ngã đến tỉnh cả người.

Dĩ nhiên, chuyện gì đã không nghĩ ra thì Tống Tiểu Hà cũng chẳng hơi đâu mà băn khoăn mãi.

Nàng trút giận một trận lên chiếc giường, cuối cùng vẫn nắm chặt tay, quay về phòng mình.

Nàng thay chiếc váy màu vàng nhạt, mái tóc dài dùng trâm gỗ vấn nửa đầu, buộc thêm dải lụa trắng phất phơ sau lưng; bím tóc nhỏ giấu trong tóc có xỏ bốn đồng tiền.

Chiếc hồ lô ngọc nhỏ hóa thành hoa tai, treo bên dái tai nàng.

Gương mặt Tống Tiểu Hà đẹp đến mức khiến người ta khó lòng đề phòng. Đôi mắt hạnh tròn xoe, lúc nàng mỉm cười nhìn người khác, ai nấy đều tưởng nàng là cô nương dịu dàng mềm mỏng.

Thật ra, nắm đấm của nàng lúc nào cũng có thể siết lại, đánh người thì còn nhảy dựng lên cao ba thước.

Ngay cả Lương Đàn cũng thường nói: “Con đồ nhi ngốc này của ta tuy ngu dốt, ham ăn, tính tình cũng chẳng tốt đẹp gì, tư chất bình thường, nhưng được cái mặt mũi xinh xắn. Hễ phạm lỗi là lại giả vờ đáng thương, khiến ta chẳng nỡ phạt.”

Tống Tiểu Hà thay y phục xong, vừa ra khỏi cửa đã chạm mặt Vân Phức đang xách hộp nhỏ đi ra ngoài.

“Thư Dao.” Tống Tiểu Hà gọi nàng, nhảy chân sáo đuổi theo. “Muội định đi đâu vậy?”

Những ngày trên thuyền buồn chán vô cùng, Tống Tiểu Hà chỉ biết trò chuyện với mọi người để giết thời gian.

Tầng hai về cơ bản đều là phòng ngủ của nữ tử. Bộ Thời Diên sức khỏe yếu, hầu như chẳng ra ngoài, phạm vi hoạt động của Tống Tiểu Hà cũng rất hạn chế; nàng chỉ có thể trò chuyện với Vân Phức, hoặc lúc rảnh rỗi thì đi dọa Tô Mộ Lâm nhát gan.

Chuyện tu hành đã bị nàng quên sạch sành sanh.

Vân Phức lớn hơn Tống Tiểu Hà hai tuổi, tính tình cũng hoạt bát, nhiệt tình, lại thích làm đủ loại bánh trái đem tặng mọi người.

Nàng đã tặng Tống Tiểu Hà mấy giỏ bánh. Tống Tiểu Hà vốn tham ăn, ăn rất nhanh, bánh vào tay nàng chưa từng phí hoài lấy một miếng.

“Muội đi đưa bánh cho Tam sư huynh.” Vân Phức cười đáp.

Tống Tiểu Hà nói: “Ta đi cùng muội.”

Sau khi lên thuyền, nàng ít gặp Tạ Quy hơn hẳn. Trước đó ở trong thành, Tạ Quy cũng đã giúp Tống Tiểu Hà, nàng vẫn chưa có dịp cảm ơn hắn cho tử tế.

Dẫu các tiên môn ngoài mặt ngấm ngầm đấu đá, quan hệ khó lòng hòa thuận, điều đó cũng chẳng cản được Tống Tiểu Hà kết bạn với người khác.

Vân Phức vui vẻ đồng ý. Hễ trông thấy Tống Tiểu Hà, nàng liền theo phản xạ lấy hai miếng bánh trong giỏ đưa cho nàng.

Tống Tiểu Hà ăn gì cũng được, chỉ cần đưa cho nàng là nàng sẽ ăn ngon lành. Bởi vậy, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Vân Phức đã thành thói quen cứ gặp Tống Tiểu Hà là lại cho nàng ăn.

Hai người ra khỏi hành lang, lên boong thuyền.

Không khí buổi sớm trong lành, nắng sớm rạng rỡ. Tầng mây mỏng che phủ lấp ló, vẫn để từng mảng ánh vàng rực rỡ rơi xuống boong thuyền. Bầu trời xanh biếc một màu.

Trên boong thuyền có rất nhiều người, náo nhiệt hơn ngày thường hẳn.

Chỉ liếc mắt là đã dễ dàng phân biệt được môn phái của họ.

Người của Hàn Thiên Tông và Huyền Âm Môn lần lượt mặc tông phục màu lam nước và màu sen nhạt, tông huy được thêu trên tay áo, hai màu phân biệt rõ ràng.

Còn tình hình của Tiên minh thì khác.

Tiên minh là một tổ chức do hàng trăm, hàng nghìn tiên môn ở nhân giới cùng hợp thành. Đệ tử của bất kỳ môn phái nào, chỉ cần vượt qua khảo hạch của Tiên minh, đều có thể gia nhập tổ chức này. Trong minh có vô số người đến từ các môn phái khác nhau, vì thế ở trong minh, họ mặc tông phục đặc biệt tùy theo cấp bậc; còn khi ra ngoài thì mặc thường phục.

Phần lớn người của Yêu minh đều là yêu tộc, kẻ thì đội cặp sừng hươu, người thì phe phẩy chiếc đuôi báo. Chỉ liếc qua là đã phân biệt được người của môn phái nào.

Có điều, yêu tộc phần lớn dung mạo rực rỡ, nam nữ đều đẹp đẽ vô cùng. Nếu không phải kiêng dè yêu tộc hung dữ, nàng cũng rất sẵn lòng kết bạn với họ.

Vân Phức xách giỏ tìm Tạ Quy giữa đám đông. Tống Tiểu Hà vừa ăn bánh vừa theo sau, đi sâu vào đám người được vài bước thì trông thấy Bộ Thời Diên và những người khác đang đứng ở phía đầu boong thuyền.

Bên cạnh là mấy người dẫn đầu các đội, nom ai nấy đều đang bàn bạc chuyện gì đó.

Thẩm Khê Sơn ngồi trên lan can gần đó. Tô Mộ Lâm vẫn mang bộ dạng khúm núm như chó săn, ân cần che nắng, phe phẩy quạt cho hắn.

Chỉ vừa liếc qua, ánh mắt Thẩm Khê Sơn đã nghiêng sang, chạm phải ánh mắt nàng.

Sáng nay hai người còn cãi nhau trong phòng, giờ gặp lại, đương nhiên ai nấy vẫn đang giận; vừa nhìn đã thấy chướng mắt, liền quay mặt đi, mặc kệ đối phương.

Vân Phức tìm được Tạ Quy. Hắn đang đứng cạnh Chung Tuân Chi bên lan can, nhìn xuống phía dưới, vẻ mặt thấp thoáng ưu tư.

Thấy bánh trong tay Vân Phức, vẻ ưu tư ấy dường như càng đậm hơn.

“Tam sư huynh, sao hôm nay trên boong thuyền lại có nhiều người như vậy? Đã xảy ra chuyện gì ạ?” Vân Phức vừa đưa bánh vừa hỏi.

Tạ Quy tính tình ôn hòa, chẳng thể nói lời từ chối, đành nhận lấy bánh.

Còn Chung Tuân Chi thì thẳng tính hơn nhiều. Thấy vậy, hắn liền nói: “Tiểu sư muội, mấy ngày nay muội đã đưa cho sư huynh bao nhiêu bánh rồi? Thôi dừng tay một chút đi, Xuân Đường ăn không hết nhiều thế đâu.”

Vân Phức ngạc nhiên, mặt hơi ửng đỏ: “Xin lỗi sư huynh, bánh muội đưa cho Tiểu Hà đều bị muội ấy ăn hết, nên muội cứ tưởng huynh ăn vẫn chưa đủ…”

Tống Tiểu Hà vừa nuốt miếng cuối cùng xuống bụng, cười hì hì: “Vì ngon quá nên ta ăn hết sạch rồi.”

Tạ Quy cong môi cười, hai lúm đồng tiền bên khóe miệng hiện ra: “Không sao, ta cũng ăn hết được.”

Tống Tiểu Hà cho rằng hắn đang mạnh miệng, nhưng không vạch trần, chỉ hỏi tiếp chuyện vừa rồi: “Mọi người đang bàn bạc chuyện gì thế? Sao thuyền đi chậm lại rồi? Chúng ta đến nơi chưa?”

“Vẫn chưa.” Tạ Quy đáp: “Thiên sư Bộ nói phía trước có một quỷ quốc, nếu đi xuyên qua sẽ gặp rắc rối lớn, khuyên linh thuyền vòng đường khác. Nhưng trước đó chúng ta đã bị nhốt trong thành kia mấy ngày, lãng phí không ít thời gian. Nếu còn đi vòng nữa, e rằng sẽ lỡ mất ngày sóc.”

“Lỡ ngày sóc thì sẽ thế nào?”

“Thiên hạ tà vật đều mượn ánh trăng tu hành, ngày sóc là lúc tà khí của chúng suy yếu nhất, cũng là thời điểm tốt nhất để tiến vào bí cảnh.” Tạ Quy giải thích: “Bởi vậy mọi người đang bàn xem có nên đi đường vòng hay không.”

Tống Tiểu Hà nghĩ ngợi một lát, thẳng thắn nói: “Có gì mà phải bàn? Còn chưa biết có sống sót ra khỏi bí cảnh được không, lo chuyện sau đó làm gì?”

Có lẽ vì lời này quá đỗi xúi quẩy, sắc mặt Chung Tuân Chi lập tức thay đổi: “Chẳng qua chỉ là một bí cảnh, chuyến này chúng ta có bao nhiêu cao thủ cùng đi, có gì đáng sợ?”

Chẳng qua chỉ là một bí cảnh?

Tống Tiểu Hà nghi hoặc nhìn hắn, chợt hiểu ra: “Huynh không biết chúng ta sắp đến nơi nào à?”

“Ta đương nhiên biết. Chẳng phải là đến bí cảnh phía tây lấy đồ sao?” Chung Tuân Chi cãi lại.

Hắn đã không nói được đó là bí cảnh nào, cũng chẳng nói được phải lấy thứ gì.

Tống Tiểu Hà thấy khắp người hắn toàn đồ ngọc quý giá, lại thêm vẻ kiêu ngạo, đoán hẳn là công tử cưng của môn phái lớn nào đó. Thảo nào hắn lại tham gia chuyến đi nguy hiểm này, hóa ra là chẳng biết nơi sắp đến là chỗ nào.

Nhìn sang, vẻ mặt Tạ Quy và Vân Phù cũng bình thản như thường.

Tống Tiểu Hà bèn nói: “Đó là Quỷ Vực Phong Đô. Các huynh còn chẳng biết nơi mình sắp đến, vậy mà đã đi theo rồi sao?”

Chung Tuân Chi hiển nhiên chưa từng nghe qua nơi này, bởi vậy chẳng hề bị dọa: “Quỷ vực ma vực gì chứ, toàn đặt mấy cái tên dọa người.”

Tạ Quy thì biết, sắc mặt thoáng chốc trắng bệch.

Tống Tiểu Hà đương nhiên không chịu nổi cái dáng vẻ kiêu căng tự phụ ấy của hắn, bèn nói tiếp: “Đám cao thủ Tiên minh phái đi trước đó đã bỏ mạng ở nơi ấy.”

Vừa nghe vậy, vẻ mặt Chung Tuân Chi quả nhiên lộ ra mấy phần dè chừng: “Ý muội là nơi Thẩm Khê Sơn táng thân?”

Sắc mặt Tống Tiểu Hà lập tức sa sầm, chẳng cần nghĩ ngợi đã cãi lại: “Huynh ấy chưa chết, chỉ là không rõ tung tích mà thôi.”

Chung Tuân Chi nhếch môi cười nhạo: “Cả Tiên minh đều đang lo liệu tang sự long trọng cho hắn. Tin hắn chết đã truyền khắp Tiên minh nhân giới, ai ai cũng biết.”

Tống Tiểu Hà đương nhiên biết. Từ khi xuống núi, nàng đã nghe không biết bao nhiêu lời như thế.

Thẩm Khê Sơn từng là thiên kiêu của tiên môn, nay đã ngã xuống, dĩ nhiên trở thành chuyện trà dư tửu hậu của người đời. Phần lớn mọi người đều bày tỏ tiếc thương, những chuyện hắn từng làm cũng theo đó mà bị tô vẽ ngày càng phóng đại.

Tống Tiểu Hà lại nói: “Chuyến này ta đến đó chính là để cứu huynh ấy.”

Chung Tuân Chi hẳn hiếm khi bị người khác cãi lời, bị thái độ của nàng chọc giận. Ánh mắt hắn lướt qua, nhìn thấy thanh kiếm bên hông nàng, bèn khinh miệt nói: “Muội đi nhặt xương thu xác cho hắn thì còn được. Hơn nữa, muội lấy gì cứu người? Dựa vào thanh kiếm gỗ này ư? Chi bằng đưa ta làm củi đốt còn hơn.”

“Tuân Chi.” Tạ Quy thấy hắn ăn nói quá đáng, nghiêm giọng ngăn lại.

Vân Phù cũng lên tiếng giảng hòa, nắm tay Tống Tiểu Hà kéo nàng sang một bên: “Muội đừng để bụng. Ngũ sư huynh đôi khi nói năng hơi thẳng, nhưng huynh ấy không có ác ý đâu.”

Thiên phú Tống Tiểu Hà thấp kém, học pháp thuật bao nhiêu năm vẫn chẳng bằng thành quả người khác tu luyện hai ba năm. Nàng đã sớm quen bị người ta chế giễu, cho nên cũng chẳng phản ứng gì nhiều.

Chỉ âm thầm ghi hận trong lòng.

Nàng đưa tay chạm lên thanh kiếm gỗ bên hông, cố chấp nói: “Ta nhất định sẽ cứu huynh ấy ra.”

Cứu người trong Quỷ Vực Phong Đô, lại còn cứu Thẩm Khê Sơn đã được xác nhận là chết, bất cứ ai nghe thấy cũng đều cho rằng Tống Tiểu Hà đang mơ giữa ban ngày.

Chỉ có mình nàng nghiêm túc và kiên định, hết lần này đến lần khác lặp lại cùng một câu với những người khác nhau.

Thẩm Khê Sơn ngồi bất động bên cạnh, nghe rõ mồn một cuộc trò chuyện của mấy người.

Ánh nắng gay gắt, hắn tiện tay cầm quạt của Tô Mộ Lâm lên che nắng, ngước nhìn mây mỏng nơi cuối trời cùng khoảng không xanh biếc, bỗng cảm khái một câu: “Kẻ ngốc cũng có cái kiên trì của kẻ ngốc.”

Tô Mộ Lâm vội ghé đến, nhỏ giọng nói: “Không sai. Mấy đêm liền cô nương này lén tập kích đại nhân, rõ ràng là có ý đồ mờ ám. Đại nhân nhất định phải đề phòng.”

Đúng là chuyên khơi chuyện chẳng ai muốn nhắc.

Gương mặt tuấn tú của Thẩm Khê Sơn tối sầm.

Bộ Thời Diên cùng mấy người kia bàn bạc hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định bay thẳng qua vùng trời trên vương quốc quỷ kia. Mọi người cùng nhau dựng kết giới phòng hộ quanh linh thuyền, đẩy nhanh tốc độ tiến về phía trước.

Càng đi về phía tây, cảnh sắc bên dưới càng hoang vu. Những dải đất cát và núi non mênh mông trải ra, tựa thành một bức tranh nghèo nàn cằn cỗi.

Vương quốc quỷ kia không lớn lắm, thậm chí còn chẳng bằng một tỉnh thành phồn hoa. Thế nhưng từ xa đã có thể trông thấy nơi ấy bị màn sương đen đặc quánh bao phủ, nằm lọt thỏm giữa sa mạc trải dài vô tận.

Khí đen xông thẳng lên trời, bao trùm cả vương quốc quỷ. Sương mù cuồn cuộn, khiến người ta chẳng thể nhìn rõ dáng vẻ bên trong.

“Oa, trông nguy hiểm thật đấy.” Tống Tiểu Hà dùng tay che lên mắt tránh nắng, cúi xuống nhìn bên dưới. Mái tóc đen dài buộc ruy băng khẽ bay phất phơ.

“Đúng vậy.” Vân Phù nói: “Tiểu Hà, muội có sợ không?”

Tống Tiểu Hà không biết nghĩ đến điều gì, quay đầu nhìn lại.

Trên boong thuyền đã vắng đi không ít người, tầm mắt cũng rộng rãi hơn. Nàng liếc mắt đã trông thấy Thẩm Khê Sơn đang tựa bên lan can, bèn gối đầu lên lan can nhìn hắn, thản nhiên đáp: “Ta không sợ. Nếu ta có chết thì chắc chắn cũng chết trong Quỷ Vực, chứ không phải ở đây.”

Vân Phù: “... Lời xúi quẩy như thế, muội vẫn nên nói ít thôi.”

Không ít người đều tựa bên lan can nhìn xuống, nhỏ giọng bàn tán về nơi quỷ dị ấy.

Tạ Quy rốt cuộc cũng lớn tuổi hơn, đứng bên cạnh với vẻ điềm đạm vững vàng. Trường bào bị gió thổi phồng lên, chàng ôn hòa khuyên nhủ: “Mọi người cẩn thận, chúng ta sắp vào vùng trời trên vương quốc quỷ rồi. Hãy luôn đề phòng, coi chừng bị khí đen quấn lấy.”