Chương 48

Sáng sớm ngày sinh thần của Kỷ Vân Đồng, bên Kỷ gia đã có người đến.

Thì ra hôm qua phụ mẫu Kỷ gia đã về đến nhà, chỉ là lúc về trời đã khá muộn, nên không sai người sang báo cho Kỷ Vân Đồng.

Lần này Kỷ phụ được điều vào kinh nhậm chức Thượng thư Bộ Binh. Trước khi chính thức nhận chức, ông có kỳ nghỉ về thăm nhà, vừa hay có thể về Kim Lăng tế bái tổ tiên, tiện thể tham dự lễ cập kê của Kỷ Vân Đồng.

Đối với đứa con gái này, tuy Kỷ phụ không mấy khi quản thúc, nhưng cũng chẳng có điều gì không hài lòng.

Nàng thông tuệ lanh lợi, hôn sự cũng rất tốt. Mấy đứa con còn lại tuổi hãy còn nhỏ, chưa thể biết ngày sau ra sao, nhưng cô con gái này ắt hẳn sẽ sống rất tốt.

Cố phò mã tuy chỉ mải mê phong hoa tuyết nguyệt, nhưng Cố gia vẫn có nền tảng vững vàng. Huống hồ Kiến Dương trưởng công chúa lại là tỷ tỷ được đương kim thánh thượng hết mực yêu quý — Kỷ phụ rất vui lòng có một nhà thông gia như vậy.

Bởi thế, chỉ cần kịp thời gian, Kỷ phụ sẽ không bỏ lỡ lễ cập kê do chính tay Kiến Dương trưởng công chúa chuẩn bị.

Hôn nhân kết thành mối thân tình giữa hai nhà. Nếu họ tỏ ra chẳng hề quan tâm đến Kỷ Vân Đồng, vậy cuộc hôn sự này chẳng phải thành công cốc hay sao?

Kỷ phụ không sai người gọi Kỷ Vân Đồng về nhà, mà nói lát nữa cả nhà sẽ đến thẳng Cảnh Viên, tránh làm lỡ lễ cập kê của nàng.

Kỷ phụ còn dặn đi dặn lại thê tử, hôm nay là ngày như thế này, cả nhà phải hòa thuận, không được để xảy ra chuyện gì không vui.

Ông còn bảo nàng dẫn hai đứa em trai thứ đến làm quen với Kỷ Vân Đồng. Huynh đệ tỷ muội trong nhà sau này phải nâng đỡ lẫn nhau.

Nhắc đến hai đứa con trai thứ, Kỷ phu nhân thoáng buồn lòng.

Kỷ phụ thường xuyên bận rộn bên ngoài, vốn chẳng màng đến chuyện trong hậu trạch. Nàng tuy không đến nỗi ghen ghét hai vị thiếp thất kia, nhưng mấy năm nay cũng đã có phần mỏi mệt. Con thứ sinh bệnh là do nàng không tận tâm, khiến ông phải phiền lòng vì những chuyện vụn vặt ấy.

Đôi khi nàng cũng nghĩ, đó là thiếp thất của ông, là con thứ của ông; ông tự mình vui vẻ sung sướng, cớ sao lại bắt nàng bận lòng?

Sau này nàng lại nghĩ, năm mười lăm tuổi nàng đã gả cho ông, là thê tử được ông cưới hỏi đàng hoàng. Trước mặt mọi người, ông luôn cho nàng đủ thể diện; chuyện lớn chuyện nhỏ trong hậu trạch đều do đương gia chủ mẫu là nàng định đoạt, ông chưa từng làm ra chuyện hoang đường như sủng thiếp diệt thê. Vậy nên, cuộc sống của nàng như thế này có lẽ cũng xem là tốt rồi, chẳng có gì đáng oán trách.

Lúc này, Kỷ phu nhân cũng tự thuyết phục mình như vậy. Nàng chỉ thoáng không vui trong chốc lát, rồi lập tức nở nụ cười hiền thục rộng lượng mà phu quân yêu thích nhất: “Được.”

Kỷ phụ không nhận ra nỗi buồn thoáng qua của nàng; hoặc có lẽ, dù nhận ra cũng chẳng để tâm. Chỉ cần thê tử quản lý tốt hậu trạch là được, nàng nghĩ thế nào vốn không quan trọng.

Kỷ phu nhân dẫn mấy đứa con đến Cảnh Viên, chẳng mấy chốc đã gặp Kiến Dương trưởng công chúa.

Kiến Dương trưởng công chúa vẫn xinh đẹp như thuở còn trẻ, năm tháng dường như chẳng lưu lại bao dấu vết trên người nàng.

Thấy Kỷ phu nhân, nàng thoáng sững người, sau đó sai người dẫn bọn trẻ đi chơi, kéo Kỷ phu nhân ngồi xuống bên mình, cất lời: “A Uyển, chúng ta đã lâu không gặp.”

A Uyển là nhũ danh của Kỷ phu nhân. Chỉ là sau khi xuất giá, chẳng còn ai gọi nàng như vậy nữa, tựa như một khi đã xuất giá, nàng liền từ con gái nhà mình biến thành thê tử nhà người, dù có trở về nhà cũng chỉ là người ngoài.

Kiến Dương trưởng công chúa quen biết nàng từ thuở khuê phòng, trái lại vẫn luôn gọi nàng như thế, như thể nàng vẫn mãi là nàng của ngày xưa.

Chẳng hiểu vì sao, Kỷ phu nhân bỗng thấy sống mũi cay cay.

“A Nguyên.” Kỷ phu nhân cũng gọi tên Kiến Dương trưởng công chúa.

Kiến Dương trưởng công chúa khẽ đáp một tiếng, kéo nàng đến trước gương trang điểm rồi nói: “Lối trang điểm này không hợp với muội, để ta tẩy đi rồi đổi kiểu khác.” Nàng vừa đích thân giúp Kỷ phu nhân rửa sạch lớp trang điểm quá đỗi đoan trang, khiến nàng trông như già đi mười mấy hai mươi tuổi, vừa nói: “Hôm nay là lễ cập kê của A Đồng, chúng ta phải để con bé có hai người mẹ khiến ai nấy đều ngưỡng mộ.”

Kỷ phu nhân lặng đi.

Kiến Dương trưởng công chúa nói: “Còn nhớ ngày chúng ta mang thai A Đồng và các con, chúng ta từng bảo rằng nếu sinh con gái, nhất định phải để con bé trở thành cô nương vui vẻ nhất trên đời.”

Thuở nhỏ, các nàng đều sống chẳng mấy vui vẻ, nên mong con cái có thể sống những tháng ngày vui vẻ, chứ không phải như mình, sinh ra đã mắc kẹt trong vòng xoáy thân bất do kỷ.

Chỉ là đôi khi, nữ tử thành thân cũng chẳng qua là từ vòng xoáy này bước sang một vòng xoáy khác. Tên họ, tính tình, cùng những suy nghĩ từng có của họ đều sẽ dần dần bị cuốn trôi đến cạn kiệt.

Kỷ phu nhân mới mười lăm tuổi đã lấy chồng, mười sáu tuổi đã sinh Kỷ Vân Đồng. Chưa từng có ai dạy nàng làm mẹ thế nào; mỗi lần nhìn thấy đứa trẻ ấy, nàng lại nhớ đến lần sinh nở thập tử nhất sinh của mình.

Ai nghe xong cũng sẽ thấy chuyện này thật kỳ quái: trên đời lại có người sợ nhìn thấy chính con mình.

Nhưng khi ấy nàng đúng là như vậy, khi ấy nàng quả thật không muốn gặp đứa trẻ ấy, khi ấy nàng… quả thật không thích đứa trẻ ấy.

Đợi con lớn thêm đôi chút, nàng cũng từng muốn làm một người mẹ tốt, nhưng hai mẹ con đã chẳng thể gần gũi nhau nữa. Bao năm qua, họ vẫn luôn lạnh nhạt mà sống bên nhau như thế.

Đến nỗi nàng đã quên mất mình cũng từng mong ngóng đứa trẻ ấy ra đời biết bao, từng cùng Kiến Dương trưởng công chúa mơ tưởng sẽ trao cho con tất cả những điều tốt đẹp nhất mà mình có thể nghĩ ra, có thể dành tặng.

Kỷ phu nhân gục vào vai Kiến Dương trưởng công chúa, bật khóc nức nở.

Kiến Dương trưởng công chúa nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, dỗ dành nàng. Đợi nước mắt nàng ngừng rơi, nàng lại giúp nàng lau sạch mặt, rồi như thuở còn ở chốn khuê phòng, hai người cùng vẽ mày, tô môi cho nhau.

Từ sáng sớm, Kỷ Vân Đồng đã bị người ta ấn ngồi để chải chuốt trang điểm, giờ đã khổ sở đến mức không chịu nổi.

Đến khi thấy Kỷ phu nhân và Kiến Dương trưởng công chúa cùng nhau đi tới, nàng thoáng sững sờ, cảm thấy người trước mắt vừa xa lạ lại vừa thân quen.

“Mẫu thân.” Kỷ Vân Đồng cất tiếng gọi.

Trong lòng Kỷ phu nhân thoáng chua xót, nàng dịu giọng nói: “Sau lễ cập kê, con xem như đã trưởng thành. Sau này phải…” Nàng khựng lại, lời dạy bảo sắp thốt ra bỗng đổi khác: “Sống tự tại, vui vẻ với cuộc đời của chính mình.”

Kỷ Vân Đồng hơi ngẩn ra, dường như không ngờ những lời như vậy lại có thể thốt ra từ miệng mẫu thân mình.

Kỷ phu nhân đưa tay khẽ vuốt mái tóc đen chưa cài lấy một món trang sức nào của Kỷ Vân Đồng, chợt nhận ra nếu cô con gái này đứng dậy, có lẽ nàng đã sắp cao bằng mình rồi.

Về chuyện làm sao để sống được vui vẻ, nàng chẳng có bao nhiêu kinh nghiệm để truyền dạy cho đứa con gái này.

Nàng không cảm thấy đời mình có gì quá đỗi không tốt, nhưng lại nhận ra rõ ràng rằng cách sống của nàng không phải điều đứa con gái này mong muốn.

Vậy nên… cứ để nàng tự do tự tại mà sống đi, xem cuối cùng nàng sẽ trở thành dáng vẻ thế nào.

Có được vui vẻ như điều bọn họ từng mong ước hay không.

Hôm ấy, Kim Lăng vốn tĩnh lặng suốt gần nửa tháng dường như lại hồi sinh. Trên phố xe ngựa như mắc cửi, đi lại toàn những cỗ xe trang hoàng hoa lệ, rất nhiều người bàn tán, không biết hôm nay là ngày gì.

Trong số những người biết chuyện, có kẻ miệng lưỡi rộng rãi đã truyền tin ra ngoài, nói rằng đó là lễ cập kê của con gái Kỷ gia.

Phụ thân người ta sắp thăng chức Thượng thư, mẹ chồng tương lai lại là công chúa đương triều, những nhà có thân phận địa vị trong Kim Lăng chẳng phải đều lũ lượt tới Cảnh Viên dự tiệc sao?

Có người cười nhạo Kỷ gia và hoàng thất quả nhiên chẳng tuân quy củ, một lễ cập kê mà tổ chức long trọng đến vậy, chẳng phải là công khai ngày tháng năm sinh của cô nương ấy cho thiên hạ hay sao?

Nào có cô nương nhà ai lại phô trương thế này?

Quả thực, người trong cuộc đều chẳng tuân quy củ. Kỷ Vân Đồng làm xong các nghi thức lễ cập kê, còn sai người phát danh thiếp của Đồng Tải Đường cho các nữ quyến có mặt, quảng bá cuốn 《Ký Sự Lạc Du Uyển》 sắp được in thành sách, đồng thời thông báo kế hoạch nhận bản thảo lâu dài.

Hứa Thục Nhàn và mọi người cũng phụ giúp chạy ngược chạy xuôi.

Đợi khách khứa ra về hết, Kỷ Vân Đồng mới gặp mấy đứa em của mình.

Ngày thường ít gặp, tuy Kỷ Vân Đồng không còn ghét các em như hồi nhỏ, nhưng sau khi gặp mặt, nàng vẫn có phần xa cách hơn chị em nhà người ta.

Còn hai đứa em trai thứ xuất kia, đây là lần đầu tiên nàng gặp. Trong lời người ngoài, phụ thân nàng cũng được xem là người mẫu mực giữ mình trong sạch; trong nhà chỉ nạp hai thiếp trẻ tuổi, chưa từng trăng hoa bên ngoài.

Kỷ Vân Đồng tặng quà gặp mặt cho mấy đứa em, rồi hỏi han vài câu về việc học của chúng.

Chỉ cần biết chúng đang đọc sách gì, nàng đã có thể thuận miệng ra vài câu hỏi để khảo chúng.

Đứa em trai cùng mẹ sinh với nàng còn đỡ, chẳng biết là giống phụ thân hay do mẫu thân quản nghiêm, từ nhỏ tính tình đã chững chạc già dặn. Kỷ Vân Đồng hỏi thế nào, cậu đáp thế ấy.

Muội muội và hai đứa em trai thứ xuất thì trợn tròn mắt. Đặc biệt là hai cậu em thứ xuất, không nhịn được mà sán lại gần nàng hỏi: “Tỷ tỷ cũng đọc 《Luận Ngữ》, 《Kinh Thi》, 《Kinh Thư》 ạ?”

Kỷ Vân Đồng mỉm cười.

Ứng tiên sinh dẫu làm kẻ nhàn tản bao năm, cũng là người có tài trạng nguyên. Nếu nàng đến mấy đứa trẻ cũng chẳng khảo nổi, chẳng phải uổng công gọi ông một tiếng thầy sao?

Nhìn gương mặt trắng trẻo mũm mĩm được mẫu thân nàng, vị đích mẫu rộng lượng này, nuôi nấng, Kỷ Vân Đồng không khỏi đưa tay véo nhẹ, hỏi: “Sao nào? Nếu ta chưa đọc, các em định tùy tiện đáp vài câu để qua mặt ta à?”

Đứa trẻ bị véo má chẳng hề tức giận, còn sáng mắt nhìn nàng, khen rằng: “Tỷ tỷ giỏi quá!”

Lúc Cố Nguyên Phụng tới, chàng trông thấy Kỷ Vân Đồng đang được mấy đứa em vây quanh ở giữa.

Ngay cả người em trai ruột lớn tuổi nhất dường như cũng không nhịn được mà càng lúc càng xích lại gần, chẳng cam lòng thấy nàng thân thiết với các em hơn.

Cố Nguyên Phụng: “…”

Chẳng phải nàng không hòa thuận với các em sao?

Ban nãy bên cạnh nàng có Hứa Thục Nhàn và mọi người vây quanh thì cũng thôi đi, sao khách khứa tan hết rồi mà người Kỷ gia vẫn còn ở đây chứ!

Sau đó chàng mới chợt nhớ ra, Kỷ Vân Đồng vốn vẫn là con gái Kỷ gia, còn chưa gả sang nhà chàng. Nếu Kỷ gia muốn đón Kỷ Vân Đồng về thì sao?

Trước kia đi nơi khác nhậm chức mà không đưa Kỷ Vân Đồng theo thì cũng thôi, chứ đến kinh sư làm quan trong kinh, chắc chắn có khả năng sẽ đưa nàng đi cùng.

Cố Nguyên Phụng lập tức căng thẳng. Ngay dưới mí mắt chàng đã có bao người âm thầm hay công khai yêu mến Kỷ Vân Đồng, tới kinh sư thì còn ra thể thống gì nữa.

Chàng mặt dày nấn ná bên cạnh chờ đợi.

Đợi đến khi người khác cũng ngại không dám chiếm lấy Kỷ Vân Đồng nữa, Cố Nguyên Phụng mới tiến lại gần, nói với nàng rằng Đồng Tải Đường của nàng vừa mới khởi bước, chắc chắn phải ở lại Kim Lăng mới ổn.

Kỷ Vân Đồng liếc mắt đã nhìn thấu chàng đang lo lắng điều gì, bèn hỏi: “Trước kia quan hệ giữa ta và người nhà không tốt, trong lòng chàng có phải vui lắm không?”

Nếu nàng chẳng có người nhà để nương tựa, vậy thì chỉ có thể dựa vào hôn sự giữa hai người.

Cố Nguyên Phụng không dám lên tiếng.

Kỷ Vân Đồng nói: “Ta sẽ không tới kinh sư.”

Ít nhất hiện giờ sẽ không.

Cũng như Cố Nguyên Phụng đã nói, mọi thứ đều vừa mới bắt đầu, nàng không thể cứ thế theo người nhà tới kinh sư.

Cố Nguyên Phụng nhận được câu trả lời mình mong muốn, nhưng lại không vui như chàng vẫn tưởng.

Chàng lấy từ trong ngực ra hai con búp bê bằng ngọc trắng, nói với Kỷ Vân Đồng: “Đây là ta tự tay điêu khắc, có thể để chúng ngồi cạnh nhau ở bất cứ nơi nào, trên giá sách cũng được, trên bàn đọc sách cũng được. Ta chưa kiếm được tiền, chỉ có thể tặng nàng món này.”

Kỷ Vân Đồng cúi mắt nhìn. Hai con búp bê kia rõ ràng mang dáng vẻ của bọn họ thuở nhỏ, gương mặt tròn trịa, gương mặt tròn trịa, còn đung đưa hai cái chân tròn trịa.

Khi ấy bọn họ thích cùng ngồi trên những chỗ cao, thủ thỉ với nhau; trên cây, trên tường viện, trên nóc nhà.

Trẻ con gan lớn, chẳng sợ ngã chút nào.

Con người trưởng thành rồi, có phải lại chẳng dũng cảm bằng hồi nhỏ?

Lúc nào cũng sợ ngã.

Lúc nào cũng sợ bị thương.

Kỷ Vân Đồng nhìn Cố Nguyên Phụng tự mình nghiêm túc tìm chỗ đặt đôi búp bê ngọc trắng xuống, thận trọng chẳng khác nào thuở nhỏ bọn họ chọn nơi để thủ thỉ với nhau.

Cố Nguyên Phụng loay hoay xong, quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt Kỷ Vân Đồng đang nhìn mình.

Trong lòng chàng vừa trống rỗng vừa nóng rực. Chàng không khỏi bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt Kỷ Vân Đồng, để nàng không cần ngẩng đầu vẫn có thể nhìn thấy mình.

Hai người ở gần nhau đến mức chỉ cần đưa tay ra là có thể ôm lấy đối phương.

Kỷ Vân Đồng đưa tay che đôi mắt như thể đang thiêu đốt nàng của Cố Nguyên Phụng.

Nàng không cho nhìn, Cố Nguyên Phụng bèn không nhìn nữa, ngoan ngoãn khép mắt theo lòng bàn tay ấm áp của nàng.

Kẻ này rõ ràng là con sói dữ lòng đầy ác ý, vậy mà lúc nào cũng giả bộ đáng thương như chó mất chủ để lừa người.

Cứ như chỉ cần bố thí cho hắn chút ít chẳng đáng là bao, hắn sẽ vẫy đuôi lấy lòng nàng vậy.

Ai lại ngốc đến mức cứ mãi mắc lừa hắn chứ?

Kỷ Vân Đồng nhìn gương mặt rất hợp ý mình ấy, ngẩn ngơ trong chốc lát, cuối cùng vẫn thuận theo lòng mình, cúi người hôn lên đôi môi gần trong gang tấc.

Cố Nguyên Phụng chỉ cảm thấy trong lòng như có thứ gì đó vừa nổ tung.

Chàng rất muốn ôm lấy Kỷ Vân Đồng, hôn nàng thật sâu, lại sợ nàng sẽ tung một cước đá chàng văng ra.

Đành để Kỷ Vân Đồng cứ thế hôn chàng, chẳng sâu chẳng cạn.

Nàng muốn cho chàng bao nhiêu, chàng liền nhận bấy nhiêu.

Chỉ cần là nàng cho, chàng đều vui lòng.