Chương 44

“Nàng khóc gì?” Kỷ Vân Đồng không giãy giụa nữa. Nàng tựa vào cột hành lang, cảm nhận làn gió đêm xuân hơi se lạnh.

Nàng cảm thấy thói quen quả thật là thứ đáng sợ.

Dẫu Cố Nguyên Phụng hết lần này đến lần khác vượt quá giới hạn giữa nam nữ chưa thành thân, dẫu miệng hắn toàn nói những lời khiến người ta nghe mà chẳng vui vẻ gì, nàng vẫn không quá đề phòng hắn, vẫn dám cùng hắn đi qua con ngõ tối tăm, vẫn dám một mình cùng hắn dạo quanh khu vườn tĩnh lặng giữa đêm khuya.

Nàng vẫn tin tưởng hắn.

Tin tưởng người mà nàng suýt nữa đã quyết định rời xa.

Có lẽ nàng đang chờ, chờ đến một ngày hắn thật sự phát điên, hoàn toàn hủy hoại mọi tin tưởng giữa hai người; hoặc chờ đến khi chính nàng không thể chịu đựng thêm được nữa, bất chấp mọi người phản đối mà chấm dứt mối quan hệ này.

Thế nhưng Cố Nguyên Phụng luôn thông minh như vậy. Lần nào cũng thế, mỗi khi nàng tưởng ngày ấy cuối cùng đã đến, hắn lại đột nhiên tỏ ra còn khó chịu hơn cả người vừa buông lời tàn nhẫn như hắn.

Rõ ràng hai người ôm lấy nhau, trong tay lại chẳng quên nắm chặt lưỡi dao, lúc nào cũng đề phòng đối phương làm mình tổn thương—

Đồng thời tự nhủ, nếu đối phương dám đâm mình một nhát, mình nhất định phải lập tức đâm trả.

Nhưng ngẫm cho cùng, giữa hai người thật ra cũng chẳng xảy ra chuyện gì đến mức phải làm long trời lở đất.

Hắn chẳng qua chỉ vướng chút lời đồn với người khác, nàng cũng chỉ gặp người ta vài lần, có gì mà không thể làm hòa?

Hà tất phải khiến đôi bên khó coi đến vậy.

Chỉ là có những thứ một khi đã đổi thay, sẽ rất khó trở lại như ban đầu.

Hắn dần trưởng thành, bỗng nhận ra mình cũng cần thể diện, không thể cứ làm “tiểu binh” ngoan ngoãn nghe nàng sai bảo như trước nữa; nàng cũng đột nhiên nhận ra mình thích một lối sống khác hơn, chứ không phải chuyện gì cũng chuẩn bị để gả cho hắn.

Thật ra cả hai đều chẳng muốn quay về như xưa nữa.

Cách giải quyết đơn giản nhất có lẽ là hắn tìm một vị hôn thê mới biết nghe lời, nàng cũng tìm một vị hôn phu mới biết nghe lời mình, như vậy chẳng phải ai nấy đều vui vẻ hay sao?

Thấy Cố Nguyên Phụng chỉ ôm chặt mình mà không nói gì, Kỷ Vân Đồng bèn nói cho hắn nghe đề nghị ấy.

Hắn không cần miễn cưỡng bản thân, nàng cũng chẳng cần làm khó mình, mọi người đều có thể vui vẻ sống cuộc đời riêng.

Vừa nghe nàng muốn tìm người khác, Cố Nguyên Phụng cuối cùng cũng ngẩng đầu, trừng mắt nhìn nàng: “Nàng đừng hòng!”

Kỷ Vân Đồng đưa tay chọc chọc khóe mắt đỏ hoe của hắn.

Cũng chẳng biết là vì tức đến đỏ mắt hay khóc đến đỏ mắt.

Rõ ràng hắn có thể dễ dàng thoát thân, vậy mà lại làm như kẻ bị nhốt trong lồng, cùng đường hóa thú chính là hắn.

Cố Nguyên Phụng bắt gặp đôi mắt hơi ướt của nàng, trái tim lập tức chua xót khôn nguôi, chút giận dữ kia cũng tan biến sạch. Hắn nói: “Ta không muốn tìm người khác, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tìm người khác. Nàng cũng đừng nghĩ đến chuyện đó, được không? Nàng không muốn thành thân sớm thì chúng ta tạm thời chưa thành thân. Chuyện gì ta cũng nghe theo nàng.”

Kỷ Vân Đồng nói: “Nếu ta bảo ta chuyện gì cũng nghe theo chàng, chàng có tin không?”

Cố Nguyên Phụng nghẹn lời.

Sao hắn có thể tin được? Kỷ Vân Đồng căn bản không thể nghe theo hắn mọi chuyện.

Kỷ Vân Đồng nói: “Chàng không tin, ta cũng không tin.”

Cố Nguyên Phụng nói: “Không giống nhau, từ nhỏ ta đã nghe lời nàng.”

Kỷ Vân Đồng nói: “Chàng có nghe đấy, nhưng trong lòng chẳng phải vẫn luôn không phục hay sao?”

Cố Nguyên Phụng định nói “Ta đâu có không phục”, rồi lại nhận ra mấy năm nay quả thật hắn vẫn luôn bất mãn vì Kỷ Vân Đồng chuyện gì cũng quản mình, nhất thời không biết nói gì.

“Vậy sau này có chuyện gì chúng ta cùng bàn bạc, ai có lý thì nghe người ấy.” Cố Nguyên Phụng nói, “Ta không vui sẽ nói với nàng, nàng không vui cũng phải nói với ta.”

Kỷ Vân Đồng đưa tay đẩy hắn: “Chàng cứ ôm ta mãi thế này, bây giờ ta không vui rồi.”

Vành tai Cố Nguyên Phụng nóng bừng, ngoan ngoãn thu tay về, không còn giam nàng trong vòng tay nữa.

Hắn chỉ cảm thấy hơi ấm lúc ôm nàng vẫn còn lưu lại khắp người.

Hắn chỉ muốn dỗ nàng thành thân sớm một chút, đến lúc đó dù ngày nào hắn cũng hôn nàng, ôm nàng, cũng chẳng phải chịu ăn tát của nàng nữa. Những chuyện khác đều nghe theo nàng, hắn hoàn toàn chẳng có ý kiến gì.

Kỷ Vân Đồng không biết Cố Nguyên Phụng đang nghĩ ngợi điều gì, chỉ cảm thấy trong đầu hắn chắc chắn chẳng có ý tốt. Thấy đêm đã sâu, nàng nói: “Đến lúc về ngủ rồi.”

Cố Nguyên Phụng lập tức xách đèn lồng soi sáng đường về cho nàng.

Hắn tiễn nàng đến tận cửa phòng.

Thấy Cố Nguyên Phụng còn liếc vào trong phòng nàng hai lần, Kỷ Vân Đồng không nhịn được, đá hắn một cái.

Cố Nguyên Phụng đau đến lùi lại hai bước.

Kỷ Vân Đồng vào phòng, đóng cửa thật chặt.

Cố Nguyên Phụng trở về phòng, cởi giày tất ra xem, vết bầm ở chân trái và chân phải đối xứng với nhau. Một vết là do lúc ôm Kỷ Vân Đồng mà bị nàng đá, vết còn lại là vừa rồi bị đá trước cửa phòng nàng.

Nàng ra tay hay ra chân đều chẳng hề nương tình.

Đúng là cọp cái.

Ngày trước nàng học võ với cưỡi ngựa cũng là do hắn dạy đấy!

Cố Nguyên Phụng lẩm bẩm mấy câu trong bụng, sau cùng tự an ủi mình rằng nam nhi đại trượng phu, chút đau đớn này chẳng đáng gì, rồi thu dọn một phen, lên giường ngủ.

Mấy ngày sau đó, đoàn người vẫn ở lại Tô Châu. Kỷ Vân Đồng đọc khắp sách trong thư khố các nhà, đã có ý tưởng sơ bộ về cách in cuốn “Lạc Du Uyển Ký Sự” mà nhà họ Hà cất giữ.

Đó là bản thảo ghi chép những giai thoại trong đời Vĩnh Lạc công chúa, do nữ quan bên cạnh nàng chấp bút.

Đây là cuốn sách đầu tiên gây dựng danh tiếng cho Đồng Tải Đường, quyết định sau này liệu nơi ấy có thể thu nhận đủ bản thảo ưu tú hay không. Vì vậy, Kỷ Vân Đồng cảm thấy mình có dụng tâm đến đâu cũng chẳng phải quá mức.

Trên đường về Kim Lăng, ngoài việc bầu bạn trò chuyện với Kiến Dương trưởng công chúa, Kỷ Vân Đồng còn cùng Hà Tinh và Hứa Thục Nhàn bàn bạc cách thiết kế bố cục bản thảo. Hứa Thục Nhàn tuy không chuyên tâm tìm hiểu cách khắc ván in như Hà Tinh, nhưng nàng đọc nhiều sách, ý kiến đưa ra cũng không ít. Suốt dọc đường trò chuyện, cả ba cô nương đều hào hứng vô cùng.

Dẫu Hà Tinh không thể nói, ý cười trên mặt nàng cũng ngày một rõ hơn.

Thỉnh thoảng bàn bạc được ý tưởng hay, họ còn mang đến thảo luận với Kiến Dương trưởng công chúa.

Cố Nguyên Phụng thì chẳng được vui vẻ như vậy. Hắn phải bầu bạn đánh cờ với phụ thân và Liễu nhị lang, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Kỷ Vân Đồng đang trò chuyện rôm rả với người khác.

Mắt thấy Kỷ Vân Đồng chẳng một lần để ý đến ánh mắt lén lút của hắn, lòng Cố Nguyên Phụng lại bắt đầu chua loét.

Đáng tiếc, bên cạnh Kỷ Vân Đồng có hai cô nương vây quanh, dù hắn muốn tìm cớ sáp lại chơi với nàng cũng chẳng thể ngồi gần được. Hắn chỉ đành buồn bực trò chuyện, đánh cờ với đám Liễu nhị lang.

Điều duy nhất khiến hắn cảm thấy an ủi đôi chút là Liễu Văn An đã ở lại Tô Châu, Ứng Tu Tề lại phải theo Ứng tiên sinh đến nơi khác thăm bạn. Chẳng khác nào hắn một phen gạt bỏ được hai tình địch!

Cố Nguyên Phụng cứ lúc vui mừng, lúc bực bội như thế mà chịu đựng cho đến khi thuyền cập bến.

Kỷ Vân Đồng ngồi thuyền lâu như vậy, cũng cảm thấy hơi mệt, bèn theo Cố Nguyên Phụng nhảy xuống thuyền, duỗi gân cốt.

Hai người chẳng chút giữ hình tượng, vừa bóp cổ vừa đá chân, chợt thấy một bóng người không mấy xa lạ đi tới từ đằng xa.

Thì ra là Lục Ký đã lâu không gặp.

Kỷ Vân Đồng trông thấy chàng trước, mỉm cười gọi: “Lục thế huynh.”

Lục Ký đang có công vụ trong người, nghe tiếng chào liền gật đầu với Kỷ Vân Đồng, xem như đáp lễ.

Cố Nguyên Phụng vẫn hơi e dè Lục Ký. Nhớ đến chuyện mình bị nhốt suốt một canh giờ, hắn lại thấy ngứa răng. Hắn sáp đến cạnh Kỷ Vân Đồng, chua loét nói: “Bên này một tiếng Liễu hiền huynh, bên kia một tiếng Lục thế huynh, sao nàng không gọi ta một tiếng ca ca?”

Kỷ Vân Đồng nghe xong cười lạnh: “Được thôi, ta gọi chàng là ca ca, chàng gọi ta là muội muội, sau này chúng ta làm huynh muội là được.”

Cố Nguyên Phụng bị Kỷ Vân Đồng chặn họng, không nói được lời nào.

Lời này tuyệt đối không thể để mẫu thân hắn nghe thấy, nếu không biết đâu bọn họ thật sự lại thành huynh muội.

Lúc này, những người khác cũng đều xuống thuyền. Cố phụ chú ý đến Lục Ký vừa đi ngang qua, bèn nói với Kiến Dương Trưởng công chúa: “Đó chính là đứa trẻ nhà họ Lục. Tổ phụ nó có giao tình khá tốt với tổ phụ A Đồng.”

Kiến Dương Trưởng công chúa nói: “Trông đúng là một bậc thanh niên tài tuấn.”

Cố Nguyên Phụng nghe bên cạnh, khẽ hừ một tiếng.

Cố phụ liếc hắn.

Lúc này Cố Nguyên Phụng mới nhớ ra chuyện mình đánh nhau gây sự, bị áp giải vào Ty Binh Mã thành Nam, mẫu thân hắn vẫn chưa hay biết, lập tức không dám hừ hừ nữa.

Sau khi chia tay với nhóm Hứa Thục Nhàn, Kiến Dương Trưởng công chúa nhớ đến cái tên Lục Ký từng thấy trong danh sách cách đây không lâu, không khỏi bàn chuyện với Cố phụ: “Nó vẫn chưa thành thân nhỉ? Vì sao lại lỡ dở đến vậy?”

Cố phụ nói: “Trước kia nó từng đính hôn hai lần, nhưng lần nào cũng chưa kịp gặp mặt đối phương thì người ta đã mất. Nhiều người đều nói nó số cứng, khắc người thân. Phụ thân nó gặp chuyện không may qua đời, lời đồn ấy càng lan rộng. Tuy chỉ là lời nói vô căn cứ, nhưng những nhà coi trọng chuyện này phần lớn không dám gả con gái cho nó. Mà bản thân nó lại là kẻ mặt lạnh, hôn sự càng khó nói hơn.”

Người đời kết hôn, hoặc là vì lợi ích mà kết thân, hoặc là tìm trong những nhà quen biết.

Nhiều nơi gọi cha mẹ chồng là “cữu cô” cũng vì lẽ ấy. Con gái phần lớn gả cho biểu ca, rất nhiều khi cha mẹ chồng của họ chẳng phải chính là cữu cữu, cô mẫu nhà mình hay sao?

Nếu là người biết quan tâm, biết dỗ dành, hôn sự ắt chẳng phải lo.

Nhưng với tính tình của Lục Ký, trên người lại mang tiếng số cứng, muốn thành thân e rằng không dễ.

Huống hồ gả cho chàng còn phải chăm lo cho cả nhà già yếu phụ nữ trẻ nhỏ. Lão thái thái tuổi đã cao, sức khỏe rất kém; Lục mẫu tính tình mềm yếu, không thể quán xuyến việc nhà; bên dưới còn có một đệ đệ tuổi nhỏ.

Người Giang Nam phần lớn yêu thương con gái, ai chịu gả cô nương nhà mình được cưng chiều từ nhỏ đến đó?

Cố Nguyên Phụng nghe vậy liên tục gật đầu: “Loại người này ai dám gả chứ.”

Đến nam nhân như hắn nhìn còn thấy sợ.

Kỷ Vân Đồng không ngờ hôn sự của Lục Ký lại lắm trắc trở đến vậy. Nghe Cố Nguyên Phụng nói chẳng ai dám gả, nàng bèn phản bác: “Lục thế huynh là người rất tốt, sau này nhất định sẽ gặp được duyên lành.”

Cố Nguyên Phụng nghe vậy lại hừ một tiếng.

Hắn không muốn cãi nhau với Kỷ Vân Đồng vì một người ngoài chẳng liên quan, nên không đưa ra “cao kiến” của mình nữa.

Kỷ Vân Đồng đưa Hà Tinh đến Cảnh Viên trước.

Không ngờ vừa bước vào Cảnh Viên, nàng đã thấy người phụ trách nhận bản thảo tìm tới, sắc mặt trông có vẻ nặng nề.

Kỷ Vân Đồng mời đối phương vào hoa sảnh bàn việc ngồi xuống nói chuyện, lúc này mới biết mấy ngày nàng vắng mặt, nơi đây đã nhận được một bản thảo đặc biệt.

Bản thảo ấy viết rất hoang đường, nhiều nội dung không chỉ khó lọt tai mà còn khiến người ta nghe mà kinh hãi. Thế nhưng nó lại khiến người đọc có cảm giác… tất cả đều là chuyện thật, người viết bản thảo này đang cầu cứu bọn họ.

Tuy Đồng Tải Đường vẫn chưa chính thức khai trương, nhưng tin tức tuyển nhận bản thảo đã lan khắp Kim Lăng. Không ít người ôm ý định thử một phen, gửi bản thảo đến.

Biết đâu mình không chỉ nhận được tiền nhuận bút, mà còn giành được khoản thưởng lớn mà Đồng Tải Đường hứa hẹn thì sao?

Vì chất lượng bản thảo gửi đến tốt xấu lẫn lộn, những người phụ trách nhận bản thảo đều sẽ đổi chéo thẩm định hai, ba lượt, cố gắng chọn ra những bản thảo có chủ đề phù hợp với yêu cầu của Đồng Tải Đường, nội dung cũng viết khá hay, rồi gửi sang cho Kỷ Vân Đồng xét duyệt lần cuối.

Không ngờ lại chọn ra được một bản như vậy.

Nếu những chuyện viết trong bản thảo này quả thật là sự thật, e rằng trong thành Kim Lăng sẽ xảy ra một vụ án lớn!

Kỷ Vân Đồng nhận lấy bản thảo, nghiêm túc đọc. Càng đọc, sắc mặt nàng càng nặng nề.

Đọc hết bản thảo một lượt, nàng suy nghĩ giây lát rồi nói với Hà Tinh một tiếng, sau đó dẫn người ra ngoài, đến Ty Binh Mã hỏi xem Lục Ký đã trở về chưa.

Người bên dưới còn chưa kịp trả lời, Lục Ký đã từ ngoài bước vào.